Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 309 Церемония подписания.

Мунин приложила королевскую печать к договору о союзе, после чего взяла перо и подписалась от имени короля Зекта. Безумный император уже закончил свою процедуру. Взоры всех собравшихся устремились к длинному столу с утонченной резьбой, за которым бок о бок расположились Безумный император и Мунин.

Мунин не убирала крылья, чтобы подчеркнуть статус посланницы Далекой страны. Поверх обычного одеяния она надела кардиган от принимающей стороны. Этого хватило, чтобы её вид идеально вписался в торжественную атмосферу. Безумный император тоже облачился в церемониальный наряд. Трудно описать... но сейчас Мунин выглядела настоящей аристократкой из высшего общества.

Завершив подпись под договором, Безумный император и Мунин встали и произнесли официальные клятвы.

Церемония unfolding в главном зале замка, предназначенном для ключевых государственных событий. Здесь витала атмосфера грандиозного храма. Стены покрывали знамена, а по бокам возвышались статуи прошлых императоров. Даже без зажженных светильников зал излучал истинное величие. В дальнем конце красовался массивный витраж, к которому спиной стояли Безумный император и Мунин.

Премьер-министр Кайзер Мира, находившийся у стола, вышел вперед, поклонился императору и Мунин, затем с почтением принял бумаги. Обернувшись к залу, он высоко поднял договор, показывая его всем.

— Теперь союз между империей Мира и Далекой страной запечатан! Да процветают оба государства вечно!

После слов Кайзера зал наполнился громкими аплодисментами. Овации оказались гораздо искреннее, чем я думал. В зале собралось около пятидесяти гостей — много ли это для такой огромной страны, не знаю. Были и хмурые лица, но в целом договор приняли положительно.

А вот взгляды, брошенные в нашу сторону у края стола...

— ...

Вернее, все они были прикованы только к Серас, рядом с которой я сидел на местах, отведенных для нас. Я остался в одеянии Короля Мух. Серас же переоделась из рыцарских доспехов в вечернее платье, предоставленное Мирой. Сначала эльфийка вежливо отказывалась, но когда император сам настоял, спорить стало нельзя. По крайней мере, ей дали выбрать наряд самой.

Она остановила выбор на ослепительно белом платье с голубыми акцентами, скрывающем грудь и плечи. Длинные перчатки с тонкой вышивкой украшали руки. Белые ленты на платье переливались голубым. Туфли на высоких каблуках гармонировали с нарядом — типичные для танцовщиц. Изящные щиколотки прятали белые чулки.

Если вдуматься... я ни разу не видел Серас такой. Она казалась идеальной милой принцессой. Из-за бедного словаря других сравнений не находилось. Хотя подождите, она и есть эльфийская принцесса, верно?

— Что есть, того не отнять... — пробормотал я.

— М?

Мои слова услышала Серас и вопросительно взглянула. Кстати, Мунин тоже держалась на удивление уверенно и собранно — совсем не как перед входом в зал. Словно она резко повзрослела. В этом облике в ней ясно читалась зрелая женщина. Она мастерски подстраивала поведение под обстоятельства... Наверное, в этом суть быть «взрослой»?

После официальной церемонии гостей пригласили в примыкающий зал на банкет. Именно там, по плану императора, должно было произойти то самое «общение» с Тремя имперскими домами. Гости направились к выходу, и я тоже встал.

— Мунин и Безумный император уходят. Пора нам.

— Идем.

Мы вышли из зала.

— ...

Снаружи нас ждала группа из примерно десяти мужчин с церемонии. Главы Трех имперских домов среди них не наблюдалось. Их намерения были ясны: они хотели поговорить с Серас. Эльфийка же... явно не горела желанием. Она инстинктивно придвинулась ко мне, ища опору.

— Я никуда не отойду, пока мы не дойдем до следующего зала, не беспокойся.

Она смущенно потупила взгляд.

— Прошу прощения... если это не доставит вам хлопот.

Она как-то говорила, что в Нейе терпеть не могла такие светские сборища. Однажды даже избегала их, пока принцесса не настояла на её присутствии. Пустая болтовня и правда утомляет. А быть под прицелом чужих глаз — отдельное испытание. С моей тихой прошлой жизнью мне было трудно полностью понять её ощущения.

Серас становилась всё напряженнее.

— Талия.

— А?

— Могу я обнять тебя за талию?

— Д-да... конечно. Я... не против.

Я опустил руку на её стройную талию.

— Ах...

— Теперь они дважды подумают, прежде чем подойти, — я оглядел мужчин. — Смельчаков поубавится.

Эта мера не отличалась особой изысканностью, однако она четко показывала: Серас Эшрейн под опекой Короля Мух, и ее лучше не тревожить. Обычный жест для публики. Раньше я не прибегал к подобным штукам из-за их ненужности, но теперь это требовалось, чтобы не нарваться на проблемы впереди. Ведь Безумный император возлагает на нас свои надежды, и лишние разборки ни к чему.

— Если после такого с тобой всё же заговорят... можно считать, что дурных намерений у них нет.

— ...Благодарю за вашу заботу.

— Всегда пожалуйста. Хотя понимаю, что мера не слишком приятная.

— Что вы... ведь так оно и есть на самом деле.

— На самом деле?

— А... нет... — замялась Серас. — То есть, да...

Она слабо кивнула и вдруг залилась краской, словно помидор. Напряжение никуда не делось, но теперь его причина явно изменилась. Глядя на её реакцию, я спросил:

— В такие моменты тебя всегда выручала принцесса?

— ...Д-да... Она всегда приглядывала за мной и приходила на помощь.

— Раз так происходило на каждом приеме, несладко же тебе приходилось.

— Нет... сегодня я ведь... с вами...

Ей явно было трудно подобрать слова.

— Если это смущает тебя в хорошем смысле, то всё в порядке. Ты ведь не против?

Серас на секунду задумалась.

— Конечно, не против... — тихо прошептала она.

Значит, проблемы нет. Только вот...

— Не слишком ли близко ты прижимаешься?

— ...Ах! Прошу прощ...

— Ладно, идем.

Мы вошли в следующий зал, где уже витали ароматы изысканных блюд. Прием проходил в формате фуршета — длинные столы ломились от угощений. В дальней части зала располагался стол для почетных гостей, за которым, как и прежде, сидели Безумный император и Мунин. К ним по очереди подходили люди с приветствиями. Мы с Серас остановились неподалеку, так, чтобы держать Мунин в поле зрения. Несколько гостей тут же последовали за нами.

Я поймал взгляд Мунин и немым вопросом осведомился, всё ли в порядке. Она едва заметно кивнула: «не беспокойся». Судя по всему, Безумный император взял ситуацию под свой контроль.

И тут...

— Господин Вельзевул.

Пока остальные мялись в нерешительности, нашелся человек, подошедший без колебаний.

— Я премьер-министр, Кайзер Мира. Прошу прощения, что не представился раньше.

Второй по старшинству из братьев, следующий в очереди на престол. Он был так же хорош собой, как и остальные, но черты его лица казались куда мужественнее. Суровое выражение, густые, выразительные брови. Золотистые волосы, заметно темнее, чем у братьев, спадали до пояса, но при этом ничуть не делали его облик женственным. Высокий — хоть и ниже Райта — и стройный, хотя из-за просторных одежд точное телосложение угадывалось с трудом.

— Ха-ха, — коротко усмехнулся Кайзер, обведя взглядом толпу. — Похоже, леди Серас произвела фурор. Впрочем, в таком платье это неудивительно. Даже те из нас, кто привык находиться рядом с Его Величеством, были поражены.

Несмотря на сказанное... не похоже было, что Серас его действительно интересует. Я перевел взгляд на Безумного императора. Тот перехватил мой взгляд и, когда я едва заметно кивнул в сторону Кайзера, ответил таким же коротким кивком. Ясно. Это он подослал к нам брата.

— Это я должен просить прощения за позднее знакомство, господин Кайзер. Нам впервые выпала возможность поговорить лично.

— «Господин» — это уже лишнее, Король Мух.

— В таком случае, просто Кайзер.

— Так-то лучше. Его Величество много рассказывал о ваших деяниях... и не только. Можете не волноваться. Раз император вам доверяет, мы тоже обязаны... точнее сказать, мы вам верим.

— Вы тоже высокого мнения о Его Величестве.

— Можно и так сказать. Он достоин той поддержки, которую мы ему оказываем.

К слову, мы всё ещё стояли. Я предложил сесть, но Кайзер жестом отказался — отсюда ему было удобнее наблюдать за братом. Он хотел что-то добавить, запнулся, а затем заговорил с неожиданной твердостью:

— ...Давайте обойдемся без предательств, Король Мух.

Это прозвучало не как угроза. Скорее как беспокойство старшего брата. Не предупреждение... а просьба. По крайней мере, мне так показалось. Кайзер чуть подался вперед и продолжил, уже тише, без капли враждебности:

— Вы явно пришлись Зину по душе. — Он снова бросил взгляд на императора. — У него нет друзей... и никогда не было. Желающих, разумеется, хоть отбавляй, но он жестко «отсеивает» кандидатов. Не знаю, по каким критериям, он делает это бессознательно... Это своего рода защитный механизм. Он — император до мозга костей.

Вспомнились слова Безумного императора о том, что у него есть лишь два человека, которые его по-настоящему понимают.

— Но разве вы и Райт не подходите на эту роль?

— Братья остаются «братьями». Друзья — это другое. Понимаете?

— Понимаю. И... насчет вашей просьбы можете не волноваться. Я тоже убедился, что Его Величество достоин доверия.

Кайзер криво усмехнулся и отстранился.

— Вы наверняка уже догадались, что я подошел по просьбе Зина... но мне и самому было любопытно пообщаться с его «фаворитом». Скажу так: дурного впечатления вы не производите. Как я уже говорил: раз он доверяет вам, мы доверяем тоже.

Серас подала мне знак «правды». Он не лгал.

— Но должен предупредить: я был всего лишь разминкой.

Кайзер отвел взгляд куда-то в сторону.