Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 10 Глава 4 Конечная точка

Глава 4: Конечная точка

Мы направились к запечатанной комнате, расположенной этажом ниже Великого Хранилища Миры. Вниз по лестнице спускались я, Серас Ашрейн, Мунин и Неописуемо Прекрасный Император в сопровождении четырёх человек, включая его охрану. С нами также был учёный, изучавший запретную магию.

— Перемены, произошедшие с золотоглазыми монстрами у Ночной Стены, подтвердились, — сказал Неописуемо Прекрасный Император, пока мы шли. — Основные силы Короля демонов, включая его огра-воинов, больше не излучают сущность Короля демонов.

— Значит, Король демонов мёртв.

— Да. Это означает, что силы Богини освободились от сдерживающего фактора, но также и то, что больше нет страха перед последствиями после поражения Вициус. Возможно, нам даже не понадобится помощь S-ранговых героев — так можно взглянуть на ситуацию с положительной стороны.

"Король демонов мёртв, значит… Интересно, кто его убил? Сого? Или, может, Кирахара?"

— В любом случае, теперь мы можем сосредоточиться на борьбе с Богиней, — сказал я.

— Верно. Мне больше не нужно медлить с присоединением к своей армии на востоке.

— Я слышал, что Неа и Бакосс вступили в бой в Ульзе.

— Да, Катлея Страумсс и её Священный Орден Рыцарей, а также Чёрные Драконьи Рыцари. Однако, если Честер Орд и Банда Солнца сосредоточатся на обороне, они смогут удержать позиции. Скоро я присоединюсь к ним — и тогда мы двинемся прямо на Алион.

Неописуемо Прекрасный Император понизил голос, на мгновение оглянувшись.

— Лучше всего было бы заключить союз с Неа и Бакоссом заранее. Может, Серас Ашрейн сможет помочь с принцессой Катлеей?

— Честно говоря, я тоже не хочу с ней сражаться. Мы с Серас постараемся.

— Хм, благодарю.

Серас, судя по всему, тоже думала об армии Неа.

— Когда мы встретились в Белой Цитадели Защиты, я обсуждала с принцессой, как нам поступить, если окажемся по разные стороны баррикад. Не беспокойтесь за меня, сэр Тоука, — вспомнил я её слова.

"Возможно, Серас просто проявляет деликатность и не хочет, чтобы я волновался. Но сейчас она выглядит более решительной, чем раньше… Как будто приняла окончательное решение."

— После того, как разберёмся с запечатанной комнатой, мы отправимся на восток с вами, Ваше Величество?

— Да. Атака на имперскую столицу задержала нас, но теперь подготовка завершена. Лухейт тоже наконец вернулся. В своё отсутствие я оставлю город на него.

До спуска в хранилище я встретился с Лухейтом. Он уже получил известие о смерти Хоука до прибытия в столицу.

— Зине… Его Величество говорил со мной об этом. Он сказал, что Серас Ашрейн считает себя виновной в смерти Хоука и переживает из-за этого. Попросил не обвинять её…

После этих слов Лухейт слегка горько улыбнулся.

— Затем такие же предостережения я получил от дворян трёх княжеских домов. И от Кайдзэ. Судя по тому, что я слышал, было бы жестоко винить её в произошедшем. И… именно её искренность и честность заставляют её так страдать. Она тоже жертва, без сомнений.

Затем он подытожил:

— Да… Это не значит, что я не скорблю о его смерти. Но я успокоил свои эмоции ещё до прибытия в столицу. У меня были большие надежды на будущее Хоука, и он был мне дорог, это правда. Но в этом восстании против Богини мы должны быть готовы к тому, что подобное может случиться с любым из нас. Если кто-то не готов к потерям, ему не стоит и начинать войну. У меня есть право скорбеть… но моя печаль не сломит меня. Таковы мои чувства.

Вспоминая его слова, я обратился к Императору:

— Похоже, Вы поговорили с сэром Лухейтом за нас, Ваше Величество.

— Даже если бы я этого не сделал, проблем бы не возникло. У него безупречный характер — я абсолютно уверен в том, чтобы сделать его императором после моей смерти.

Лухейт и Кайдзэ не пошли с нами в запечатанную комнату. Они остались наверху, обсуждая планы действий и отдавая приказы.

— Но теперь нам нужна сила, чтобы сражаться с Богиней… Изучение тайн запретной магии стало как никогда важным. Учитывая прошлые события, героев могут отправить на восточный фронт. Вициус может использовать их возвращение в старый мир как рычаг против них.

— То есть, есть способ вернуть героев домой без помощи Богини? Тогда мы должны открыть запечатанную дверь, чтобы узнать правду.

— Именно. Я должен быть уверен.

Неописуемо Прекрасный Император остановился.

— Вот мы и пришли.

Мы оказались перед дверью запечатанной комнаты. Дверь была украшена резьбой и в целом напоминала вход в Великое Хранилище, но между ними были явные различия.

Двери Хранилища были без украшений.

На этой двери в центре был вставлен кристалл, напоминавший световую панель внутри Хранилища. Присмотревшись, я заметил похожие линии, расходящиеся от кристалла.

— Ах… — Мунин вздрогнула, будто что-то заметив.

Неописуемо Прекрасный Император положил руку на кристалл и начал наполнять его манной. Линии на двери засветились мягким светом, мерцая, как солнечные блики на поверхности озера.

— Как видите, она светится, но не открывается, — сказал Император.

Он прав — дверь не подаёт признаков открытия.

— Мунин, — я кивнул на резьбу. — Ты что-то заметила. Можешь прочитать?

Мне показалось, что я уже видел эти символы где-то…

"Да, они похожи… на буквы со Свитков запретной магии."

Император тоже посмотрел на Мунин.

— Это похоже на запретные слова… Ты можешь их прочитать, Мунин?

— *«Тому, кто читает эти слова… Ты достоин открыть эту дверь. Отомсти богу, как существо с собственной волей»*.

Как только Мунин закончила, раздался лёгкий гул — и дверь открылась.

— Ого… — учёный ахнул, рот полуоткрыт. — Она открылась… Запечатанная комната открыта!

Учёный дрожал от волнения.

"Понимаю… За закрытой дверью всегда скрывается что-то заманчивое."

— Ваше Величество, мы войдём первыми. Внутри могут быть ловушки, — сказал один из стражников, зажигая фонарь.

— Думаю, стоит осветить всё помещение, — предложила Серас и призвала духа света, залив комнату ярким сиянием.

— Сила духов, — впечатлённо заметил Император. — Понимаю. Это куда лучше, чем наши фонари. Отличная работа.

— Благодарю, леди Серас, — сказал стражник. — Подождите здесь немного.

Они вошли внутрь. Через несколько мгновений я — с разрешения Императора — последовал за ними.

"У меня есть опыт в поиске ловушек в таких местах. Если сравнивать со старым миром, комната примерно на пятнадцать татами."

На дальней стене, слева и справа, были вырезаны письмена. У стены стоял длинный бронзовый стол, на котором лежали три плоских бронзовых ящика. Два из них были открыты и пусты.

В остальной части комнаты — пустые книжные полки и старые деревянные ящики по углам. Я ещё раз осмотрелся, но ловушек не обнаружил. Подав сигнал Императору и остальным, я позволил им войти. Император прикрыл нос рукавом, но быстро опустил его.

— Здесь нет пыли. Даже при свете духа в воздухе не видно каменной крошки. И нет запаха плесени… Совсем. Странная комната.

"Не могу сказать наверняка в маске."

— Полки пусты, и ящики в углах тоже, — доложил я.

— Хм, — с интересом пробормотал Император.

Его взгляд упал на два пустых ящика на столе.

— Похоже, кто-то побывал здесь до нас и унёс несколько вещей… Мунин?

Мунин не ответила.

— Мунин? — переспросил я.

— …А? Простите… Я отвлеклась на надписи на стенах.

— Ты можешь их прочесть? Будь добра, расскажи нам, — попросил Император.

— Д-да… Конечно.

Мунин нервно осмотрела письмена.

— Э-эм… Если прочитать дословно, это звучит слишком напыщенно, так что я перескажу своими словами. Также опущу несущественные детали. Но не волнуйтесь, я знаю, что вам нужно. И ещё… некоторые части текста повреждены или неразборчивы. Учтите это.

Сказав так, она начала:

— Во-первых, три ящика на столе содержат Свитки запретной магии.

— Два пусты… А в оставшемся? — спросил Император и приказал учёному открыть его.

Тот подошёл, словно держа в руках древнюю реликвию, и осторожно поднял крышку. Внутри лежал один свиток.

— Это свиток запретной магии?

— Скорее всего, да.

— Можешь прочитать его?

— Одну секунду.

Свиток был настолько старым, что мог рассыпаться от прикосновения. Учёный покрылся холодным потом, осматривая его с величайшей осторожностью.

— Фух… — он выдохнул. — Кажется, всё в порядке. Пергамент в хорошем состоянии. Должно быть, материал особенный. Думаю, его можно развернуть.

С облегчением завершив осмотр, учёный передал свиток Императору.

— Расшифруем его позже. Мунин, сначала прочти, пожалуйста, левую и правую стены.

— А, да. На левой и правой стенах вырезаны усовершенствованные древние заклинания… Похоже, это копии текстов со Свитков запретной магии.

Надписи на стенах… "Я где-то уже видел эти символы. Кажется, они есть на трёх Свитках запретной магии, которые у меня есть."

— Буквы на самих свитках написаны специальными чернилами с печатью. Я не могу овладеть запретной магией, просто прочитав текст на стенах. То есть, эти надписи — лишь справочный материал. Верхняя строка — слова заклинания, а… — Мунин присела, аккуратно подоткнув подол платья. — Эти мелкие строки внизу поясняют эффект магии… что-то вроде примечания.

— Значит, это действительно комната, хранящая тайны запретной магии… — задумчиво произнёс Император. — Благодарю за объяснение, Мунин. Оно очень помогло.

По приказу Императора учёный достал из рюкзака ещё один Свиток запретной магии.

"Они принесли его с собой… Это не тот, что в ящике."

Император взял свиток и передал его Мунин.

— Прочти сначала этот.

— Хорошо.

Мунин начала читать, время от времени сверяясь с надписями на стене.

— Это заклинание для «возвращения домой»… заклинание, отправляющее героев обратно в их старый мир.

Учёный взглянул на Неописуемо Прекрасного Императора, его глаза сияли от радости. Однако сам император не выглядел счастливым.

— Что ещё там написано? Есть ли условия для использования?

— Магический круг, созданный божеством для возвращения домой или призыва… При соблюдении этого условия ритуал «возвращения домой» может провести и не-божество, — ответила Мунин. — Но там также сказано, что нам, представителям Клана запретной магии, это необходимо.

Учёный выглядел исполненным гордости, а Неописуемо Прекрасный Император, кажется, слегка расслабился.

— Можешь прочитать и этот? Тот свиток, что мы только что нашли.

— Да, конечно. Рада, что текст всё ещё читаем, но… Кхм…

Мунин подошла к противоположной стене, бормоча что-то себе под нос.

— А-а, вот оно!

Она глубоко вздохнула с облегчением и тут же принялась усердно читать.

— Это заклинание… «Призыва».

Плечи Императора напряглись.

— Заклинание для призыва существ из иного мира, на которых не действует сущность Короля демонов…

— Что-то ещё? — нетерпеливо перебил он.

— Д-да… Как и в предыдущем случае, ритуал призыва требует магического круга и участия члена Клана запретной магии.

— Что ещё нужно?

— Синий драконий камень для получения магии… Источник сущности для проведения ритуала… Либо другой источник сопоставимой силы…

Учёный радостно воскликнул:

— Ваше Величество!

— Сколько у нас синих драконьих камней?

— Менее десяти… Но если обыскать весь мир, думаю, найдём больше!

"Синие драконьи камни — это то, что остаётся после исчезновения тела Синеглазого Дракона, верно? Мунин как-то говорила, что они в основном обитают в горном хребте на западе континента. Логично, что Мире их добывать проще, чем другим странам."

"Видимо, у них уже была информация о связи этих камней с запретной магией — вот и запасали их. Моё заклинание «Паралича» тоже расходует синий драконий камень при активации… Но, судя по всему, они понадобятся и для ритуалов призыва и возвращения. Двух хватит для освоения самой магии, а у Миры уже есть запас. Похоже, мои камни не понадобятся."

— П-понятно… — голос Императора дрогнул. Он пошатнулся, будто вот-вот упадёт. Я поддержал его сзади за плечи.

— Всё в порядке, Ваше Величество?

— М-м… Прошу прощения. Чувствую себя опустошённым.

Неописуемо Прекрасный Император опёрся на мою руку, но быстро выпрямился.

— Мы подтвердили существование запретной магии и получили её… Моя ставка, кажется, окупилась. Теперь у нас есть сила призывать и возвращать героев. Это серьёзный аргумент для переговоров с S-ранговыми героями.

Он прав — это огромный прорыв. Особенно для убеждения Сого.

— Теперь нам не нужно полагаться на Богиню — мы сами можем сразиться с Источником Всего Зла. Это всегда было моей главной тревогой. Я не хотел строить иллюзий, надеясь, что следующий посланный в наш мир бог окажется разумнее нынешнего.

Но… Теперь ясно, почему та Богиня так яростно запрещала эту магию…

— Однако для этого нужен помеченный член Куросаги, — заметил я.

Не хотелось омрачать его облегчение, но риск исчезновения линии Куросаги остаётся. Сейчас помеченных всего двое — Мунин и Фуги.

Мунин, кажется, почувствовала мои опасения.

— Хи-хи, думаю, всё будет в порядке. В каждом поколении нашего клана был хотя бы один помеченный. Конечно, нет гарантии, что так будет всегда — они могут умереть от болезни, — но если тенденция сохранится, наша линия не прервётся.

"Понятно."

— Значит, шансы на нашей стороне.

— Обычно глава клана воспитывает помеченных, и они становятся новыми главами после его смерти… Но лично я не считаю, что кто-то обязан быть главой только из-за метки.

Мунин криво улыбнулась. В этой улыбке читалась забота о Фуги, девочке из Куросаги, которую она оставила дома.

"…"

"Выходит, у меня с самого начала было всё необходимое. Не здесь, где виден конец пути, а ещё в самом начале, когда всё казалось потерянным."

"Призыв, возвращение домой, паралич."

"Не знаю, понимал ли он, какие именно свитки перед ним, но там, в Руинах Избавления… Великий Мудрец Англин спустился в пасть смерти, чтобы уберечь их от Богини. Сейчас у Императора есть свитки призыва и возвращения, но нет свитка паралича."

"…Чёрт, снова испытываю благодарность. Только благодаря этому свитку мы сможем разделаться с Гнусной Богиней. И я смогу ударить её своими навыками статусных эффектов, которые она высмеивала как бесполезные."

"Своими руками…"

"…Я отомщу."

Неописуемо Прекрасный Император перевязал свитки.

— И всё же… Здесь нет запретной магии, чтобы ослабить Богиню, верно? Хотелось бы увеличить наши шансы на победу, но, видимо, ничего не поделать. Будем надеяться на Асаги и S-ранговых героев, которых, возможно, удастся переманить в решающей битве. Король мух… Я рассчитываю и на тебя, и на проклятую магию твоего Отряда Короля мух.

— Для вас, Ваше Величество, для тех, кто дорог мне в Стране на Краю Света, и для будущего этого мира — я сделаю всё возможное, до последнего вздоха.

Мы поднялись обратно в замок и попрощались с Императором. Нам нужно было вернуться в гостевой дом и готовиться к отъезду.

"Сначала выясним, где Вициус — куда нам идти, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Нужно решить, что делать дальше. Самый эффективный способ найти Богиню — использовать фамильяров Эрики."

Пиггимару начал пищать, едва мы вернулись.

— Это фамильяр Эрики?

Мы оставили в клетке колокольчик и договорились о нескольких сигналах. Тот, что прозвучал при нашем входе, означал срочное сообщение — не самое экстренное, но второе по важности.

"Такой уже был, и тогда это тоже были важные новости."

Мы поднялись в комнату с фамильяром и быстро выпустили птичку на доску для сообщений. Та нетерпеливо забегала, и в её движениях чувствовалось колебание. Было ясно, что Эрика решает, говорить ли с нами напрямую, несмотря на физическую нагрузку. Мы подождали, и вот её неуклюже составленное сообщение было готово.

— Земля Золотоглазых. С севера, к Мире. Золотоглазые монстры. Гуманоидные типы. Много движутся. Северный регион Земли Золотоглазых.

Северный регион Земли Золотоглазых Монстров… Там обитают сильнейшие из них. Мы однажды проехали через него на боевой колеснице Эрики, используя силу её артефактов. Полпути пришлось пробиваться через самые опасные зоны. Неужели все монстры оттуда идут на Миру?

— Северный регион. Монстры. Гуманоидные типы. Трупы тоже. Много. Следы битвы.

— Так… Их привлекли те рты?

— Нет. Команда организована. Странное, массовое движение. Среди орды обнаружен человек.

— Человек?

— Человек ведёт монстров. Так выглядело. Какая-то сила. Высокая вероятность, что он контролирует их. Думаю так.

— …Человек.

— Описание совпадает с вашими воспоминаниями. Проверила с Такао, подтвердила.

С первых двух букв, которые выложил фамильяр, я уже догадался, о ком идёт речь. Когда все буквы были на месте, я сложил их в уме.

*«К-и-р-и-х-а-р-а Т-а-к-у-т-о».

Вскоре Неописуемо Прекрасный Император снова вызвал нас. Он получил сообщение через магического военного голубя Магнара. Отправитель значился как Кирихара Такуто.

***

Я победил Короля демонов.

У меня есть новый навык, позволяющий управлять ордами Золотоглазых.

Теперь подчинённые Короля демонов — его монстры и демоны — стали моими.

Даже гуманоидные типы теперь под моей властью.

Я подчиняю монстров Земли Золотоглазых Монстров, продвигаясь через этот регион. Я выйду к Империи Мира, стране, развязавшей эту идиотскую войну.

Сначала я продемонстрирую свою королевскую власть, уничтожив Миру. Но я не лишён сострадания.

Выполните все следующие условия, полностью сдайтесь, и я приму вас как подданных истинного короля.

Первое условие: Отряд Короля мух, принятый в Мире, будет передан мне. Они должны быть взяты в плен.

Второе условие: Серас Ашрейн признаёт свои ошибки, полностью порывает с Отрядом Короля мух и присягает мне навеки.

Это простая задача, я требую лишь её возвращения, ничего более. Меч должен вернуться в свои ножны. Вот и всё.

Если условия не будут выполнены, гуманоидные типы вторгнутся в Миру, ведя за собой остальную армию. Вас сметут.

Я установлю срок.

Я истинный король. Ошибочно полагать, что я буду ждать вечно.

Я разрешаю вам передать Отряд Короля мух в любом месте, которое я одобрю.

Предупреждаю: не делайте глупостей.

Нарушите обещания или попытаетесь перехитрить меня — и вы узнаете настоящего Кирихару.

Ваш глупый мятеж закончится беспрецедентным раскаянием, не более.

Если не хотите страдать — если цените свои жизни и желаете спасения — примите повеление вашего безмерно великодушного и снисходительного короля. Другого пути нет. По сути, я теперь равен богам.

Тем, кто поймёт следующие слова, слушайте. Я никогда вас не прощу.

Вы будете возвращены на своё законное место. Я исправлю этот мир.

Всё будет, как должно.

Новый Король Северных Земель, Кирихара Такуто

***

Я сидел в комнате военного совета, по бокам — Серас и Мунин. Напротив за столом — Неописуемо Прекрасный Император, справа и слева от него Лухейт и Кайдзэ.

— Что ты думаешь об этом? — спросил Император, откладывая сообщение.

— Честно говоря, я поддерживаю связь с одним человеком из Страны на Краю Света особым способом и знаю о происходящем в Земле Золотоглазых. Считайте это особым видом магического голубя. Раскрывать личность моего источника и метод связи опасно для него, поэтому больше сказать не могу. Я дал слово. Но могу передать полученную информацию.

"Обычно фамильяры Эрики летают по всему континенту, так что информация не только о Земле Золотоглазых. Но пока об этом можно умолчать. Эрика может видеть только через одного фамильяра за раз — это не круглосуточная слежка за всем миром. Я намеренно назвал её жительницей Страны на Краю Света, но, учитывая, что она была там при основании, это не совсем неправда."

— Продолжай, — кивнул Император.

— Этот огромный отряд Золотоглазых Монстров и гуманоидных типов — подтверждаю, что они движутся.

Кайдзэ резко взглянул на меня.

— Они идут на Миру?

— Если судить по направлению — да.

— По докладам… ходили слухи, что они из глубинных северных регионов Земли Золотоглазых.

— Да, оттуда, где обитают самые опасные из них.

— Ваше Величество, — начал Кайдзэ. — Можно ли считать достоверным, что Король демонов был убит этим… Такуто Кирихарой?

— Есть вероятность, что это сделала Аяка Сого. Однако, учитывая дату её ухода из Алиона с Богиней… Скорее всего, это был Кирихара.

— Сейчас я придерживаюсь того же мнения, — добавил я.

"…Значит, Короля демонов убил Кирихара."

Кайдзэ застонал, погрузившись в раздумья.

— Эта сила управлять Золотоглазыми… Судя по словам Короля мух, приходится верить, что она реальна. Как бы невероятно это ни звучало.

— Я слышал от Кобато Касимы об отличительных чертах Такуто Кирихары. Человек, замеченный в Земле Золотоглазых — кукловод — совпадает с описанием. Уверен, что это именно он.

— Прежде всего, я не думаю, что этот человек в здравом уме, — сказал Лухейт, до сих пор молча слушавший. — Особенно во второй половине письма… он кажется бессвязным. Назвав себя Королём Северных Земель, он не объясняет, что это значит. В его словах есть… безумие, оторванное от логики.

Я углубился в воспоминания о Кирихаре Такуто — моменты перед тем, как меня утилизировали. Ещё дальше — в автобус во время школьной поездки. Ещё глубже — дни, когда мы были одноклассниками в академии.

"Что-то не так — это не тот Кирихара Такуто, которого я знал. Всё как с Ясу. Этот мир сломал их. Или, может, они, как и я, просто выпустили наружу то, что скрывали глубоко внутри."

— Ваше Величество, похоже, орда Золотоглазых действительно направляется к Мире. Как нам действовать? — спросил Кайдзэ.

— Да, с исчезновением сущности Короля демонов с ними стало легче сражаться. Но это не уменьшает угрозы гуманоидных типов. С появлением Неа и Бакосса на востоке и потерями после атаки на столицу… Предстоящая битва с армией монстров может оказаться сложной.

Император перевёл взгляд на меня и Серас.

— Но вы считаете, что их можно остановить, сдав этих двоих? — усмехнулся Лухейт.

— Да… — Император подпер щеку рукой, довольно бесцеремонно поставив локоть на стол. — Но я не намерен принимать эти условия.

— Согласен, — кивнул Лухейт.

Неописуемо Прекрасный Император устремил на меня острый взгляд.

— Король мух теперь — ключевой актив в войне против Богини. Отдать его в жертву ради отсрочки — значит потерять и союз со Страной на Краю Света.

— Однако… — Кайдзэ скрестил руки с озабоченным видом. — Как нам решить эту проблему? У Империи Миры нет резервов для встречи армии Кирихары. Вряд ли даже свежесформированные резервные бригады в столице смогут их сдержать…

"Резервные бригады… Кажется, я где-то слышал, что…"

Большинство полулюдей Миры живут в тайне, на западе их земель. Давным-давно Мира и Ёнато были терпимы к этим полулюдям, но теперь большинство из них обитает в Стране на Краю Света. Основная часть эльфов проживает по ту сторону барьера, известного как Великое Заклинание. Есть полулюди, которые выбрали жизнь во внешнем мире — например, клан Спид, состоящий из леопардолюдей, — но я никогда не видел полулюдей, свободно разгуливающих по имперской столице. Я слышал, что Священный Орден Чистки Ёнато принимает полулюдей, и к ним там относятся вполне справедливо, если они вступают в орден, но немногие полулюди достигают такого уровня. Мира же построила потаённые деревни для защиты своих полулюдей.

— Теперь я понимаю, отчасти почему Империя Мира пригласила клан Запретной Магии присоединиться к ним. Полулюдей в Мире хорошо принимают, поэтому многие добровольно решают вступить... но одно из условий защиты Миры — согласие вступить в резервные бригады.

Резервные бригады призываются, когда возникает угроза решающей битвы, хотя уникально то, что у них есть право отказаться. Похоже, любой, у кого есть уважительная причина, может избежать призыва. Возможно, потому что полулюди знают, что после падения Миры настанет их черёд, или из-за нового союза со Страной на Краю Света, почти все боеспособные члены резервных бригад согласились сражаться.

Кстати, в последнее время я всё чаще вижу полулюдей в замке. Значит, как у Ёнато был свой козырной туз в виде Священной Кавалерии, у Миры тоже есть свой козырь. Но всё же...

— Вы правы. Резервные бригады вряд ли смогут противостоять той армии.

— Если бы мы могли устранить Кирихару, того, кто ими управляет...

Как только я начал говорить, все трое братьев Миры устремили на меня взгляды.

— ...Тогда, возможно, мы смогли бы остановить Золотоглазых Монстров до того, как они достигнут Миры. Таково моё мнение.

Кайдзэ устало улыбнулся.

— Мы же говорим о герое, победившем Короля Демонов, понимаете?

— Но с моей запретной магией... кто может быть уверен, что я не смогу остановить его?

Кайдзэ смутился, а Дивно Прекрасный Император вздохнул.

— Прошу прощения... Я не хотел заставлять вас это говорить.

— Не беспокойтесь об этом.

Да, Кайдзэ не стоит переживать. В первую очередь, это проблема, с которой должен разобраться Король Мух. Ненависть Кирихары Такуто направлена не на Дивно Прекрасного Императора, а на меня. Но почему он держит на меня обиду? Он требует не цепей для Императора Миры, а Короля Мух. Почему? Он угрожает вторжением в Миру, но в его послании даже не упоминается сам Дивно Прекрасный Император. Единственные, кого он назвал по имени, — это Король Мух и Серас Ашрейн. У него какая-то навязчивая идея, связанная с нами двумя.

— Я никогда вас не прощу.

Он обращается не к Дивно Прекрасному Императору, а к Королю Мух. Что такого в Короле Мух, что Кирихара не может "простить"? Неужели то, что моя слава растёт по всему миру?

Я перевёл взгляд на сидящую рядом со мной ту, которую, кажется, Кирихара хочет заполучить...

— Хм?

...Или это потому, что у Короля Мух Серас Ашрейн рядом? Неужели он не может простить мне это?

Чувство собственной важности, с которым он написал это, просто сочится с каждой строчки. Он считает, что достоин обладать всем, чего пожелает.

"..."

Есть старая концепция из мира, откуда я родом, которая здесь применима. "Потребность в одобрении" — желание внимания и признания других.

— Я теперь великолепен, и я хочу, чтобы вы это признали.

— Я победил Короля Демонов, так что теперь я величайший в мире.

Здесь есть Мимори Тоука, всегда избегающий внимания, второстепенный персонаж... Скрывающий свою истинную личность и действующий в тени как Король Мух.

И его полная противоположность — Кирихара Такуто. Чудовище, рождённое этой потребностью в одобрении.

Ему нужно, чтобы Серас была рядом, потому что он не может сам определить свою ценность. Он не может решить, счастлив он или несчастен, или чего что-то действительно стоит. Эта неуверенность может разъедать разум, пока в конечном итоге не убьёт его.

— Он победил Короля Демонов и получил силу управлять Золотоглазыми Монстрами, так что сейчас, наверное, чувствует себя всемогущим, — сказал я.

Но эта мерзкая Богиня... её следующий шаг всё ещё беспокоит меня. Она не стала устранять Кирихару. Он теперь сильнее её? Может, она тоже не может с ним справиться? Я не вижу, какие ходы предпринимает эта мерзкая Богиня, так что должен держать её в уме. Невозможно, чтобы она не действовала, пока Кирихара бесчинствует в Мире.

— Он желает Серас, считая, что как спаситель этого мира заслуживает обладать самой прекрасной женщиной в нём. Ему не нравится, что сейчас она с Королём Мух... Другими словами, эта беда обрушилась на Империю Миры, потому что я нахожусь на её территории. Моя ответственность — остановить его.

— Я не могу принять это, Король Мух, — ответил Дивно Прекрасный Император. — Ответственность, говорите? Я не считаю, что вы или Серас — причина этого. Это я пригласил вас в наш союз. Не притворяйтесь глупцом.

— Хе-хе... Конечно, я ожидал, что вы так скажете, Ваше Величество.

— Хм. Вы бываете довольно ехидны, не так ли?

Хм. Даже Дивно Прекрасный Император может сделать такое лицо — не ожидал от него этого.

— Но я не могу позволить Империи Миры пасть под натиском этого вторжения до финальной битвы с той Богиней. Чтобы противостоять Богине и Алиону, мне понадобятся силы Миры.

Что важнее, учитывая обиду, которую Кирихара, похоже, питает к Королю Мух, неизвестно, как он может помешать моей схватке с ней, если оставить его в покое. Он опасный и непредсказуемый фактор, который нужно устранить как можно скорее.

— Вы сможете это сделать, Король Мух?

— У меня нет выбора.

— Хм, — Кайдзэ внезапно посветлел лицом. — Если вам удастся разобраться с Кирихарой и его армией... Тогда мы, возможно, сможем продолжить по плану на восточном фро—

*БАМ!*

— Прошу прощения за вторжение!

Дверь распахнулась, и вошёл Хаузен Диас, глава одного из княжеских домов. За ним впопыхах вбежал гонец. Дивно Прекрасный Император даже не пошевелился.

— Я просил вас ждать снаружи моего сигнала... Но, видимо, донесение настолько серьёзное, что вы попросили господина Диаса помочь вам войти. Что случилось?

— Разгром, Ваше Величество!

— Наша восточная армия? Тогда мы должны выступить немедленно. Как далеко отступили наши силы?! — спросил Дивно Прекрасный Император.

— Объединённая армия врага вот-вот пересечёт границу Миры.

*Лязг!*

Кайдзэ рефлекторно вскочил.

— Что вы только что сказали?! Их действительно оттеснили так далеко?!

Лухейт тоже нахмурился, потеряв обычное спокойствие.

— Не могу поверить, что добавление Императрицы Каттлеи и остатков Ордена Чёрного Дракона дало им такое преимущество.

— Это должно означать...

— Это Аяка Согоу!

Аяка Согоу появилась? Теперь она воюет против людей? Она всегда была непредсказуемым фактором... Значит, её переманили. На сторону Богини.

Я взглянул на Дивно Прекрасного Императора, и он в ответ посмотрел на меня.

— Аяка Согоу — единственный герой, участвующий в битве?

— Она единственная, кого видели на передовой! Кроме того, все наши генералы, включая сэра Честера, взяты в плен! Восточный фронт... Э-эта героиня полностью переломила ход битвы!

Кайдзэ упёрся руками в стол и наклонился вперёд.

— Не может быть! Король Демонов, Богиня, может быть, Цивит Гартланд... Но я отказываюсь верить, что герой может так повлиять на...

Вдруг слова застряли у Кайдзэ в горле.

Он, наверное, только что вспомнил, что мы как раз говорили о герое, ведущем армию монстров на Миру.

— Гх... Так вот какие они, герои S-класса, — наконец выдавил он.

Гонец продолжил доклад, лишь усугубляя смятение присутствующих. Кайдзэ был потрясён услышанным.

— О-они сражаются, чтобы минимизировать наши потери, говорите? Берут в плен наших генералов и призывают солдат отступать? Захватывают тех, кто не слушает их советов, вместо того чтобы убивать... Держат их в плену в отвоёванных крепостях Ульзы? Н-не может быть... Э-это же война, разве не так?!

Похоже, её уникальный навык играет огромную роль. Серебряная армия, которую Аяка Согоу может развернуть, сокращает потери с обеих сторон. Им не нужна еда, они не устают, не болеют. Они также не могут умереть — пока у Аяки Согоу есть MP для их поддержания. MP восстанавливается во сне, а не только при повышении уровня.

— Это отличается от Белой Армии, что недавно атаковала наш город? — спросил Дивно Прекрасный Император.

Ответил Хаузен:

— Насколько я понял, это совершенно разные армии. У них не золотые глаза, и они не пытаются взяться за руки перед смертью, как отвратительно делали белые...

— Хм, — задумался Кайдзэ, обдумывая полученную информацию. — Похоже, они не могут сохранять форму, когда находятся слишком далеко от Аяки Согоу. Они действительно отличаются. Белая Армия под предводительством Изгнанного Императора могла действовать на довольно большой территории. Возможно, узкая зона действий Серебряной Армии — это благословение. Однако убить или обезвредить их кажется сложнее, чем Белую Армию. Они выглядят гораздо сильнее наших прежних врагов.

Тут гонец начал кричать, почти с пеной у рта:

— Н-наша армия теряет боевой дух! Это второе пришествие Цивита Гартланда... Нет, хуже! Отчёты... они безумны! Один всадник порождает целую серебряную армию... Мчится прямиком к нашим командующим! Никто — ни один из нас не может их остановить! Даже с тысячекратным превосходством мы не справимся! Они даже не попадаются в ловушки! Бесчисленные прославленные воины Миры скрестили мечи с Аякой Согоу! Никто не может с ней сравниться! Ни один человек! Я-я слышал от члена Банды Солнца, что дело не только в её геройских способностях... Она бесподобный боец... Природный талант...

В голове мелькнуло сомнение.

Немного запоздало это осознавать, но сила Аяки Согоу... Неужели всё это — её способности как героини? В нашей классной руководительнице есть что-то ещё — что-то необычное.

Закончив, гонец опустился на колени, его лицо побледнело.

— Как ни стыдно признавать, я... Видите ли, отчёты об Аяке Согоу, к-которые мы получили... Они ужасают меня! Думаю, она что-то замышляет против нас... Даже то, что я только что передал, кажется мне нереальным, словно...

— Так вот она какая, героиня S-класса... Аяка Согоу.

Даже фантастические доклады гонца не поколебали хладнокровия Дивно Прекрасного Императора. Твёрдо отдав приказ, он произнёс:

— Если и был момент для них выйти на сцену, то это сейчас. Приведите ко мне Асаги Икусабу.

— Хех, этот Кирихара-кун, да?... Победил Короля Демонов? Пффф.

Асаги Икусаба, выслушав краткую версию всего, что мы только что услышали, приложила руки к вискам, изобразив кошачьи ушки.

— Запишите меня озадаченным кроликом.

...Кажется, это всё же заячьи уши, а не кошачьи.

Дивно Прекрасный Император вздохнул, слегка впечатлённый.

— Даже новость о том, что Кирихара победил Короля Демонов, не сильно тебя потрясла. Мне нравится такая реакция больше, чем замешательство и тревога.

Асаги вызвали одну — Касимы не было. Я попросил Дивно Прекрасного Императора не показывать ей письмо Кирихары напрямую, а лишь объяснить его содержание, так как некоторые моменты в послании меня беспокоили.

— Нь— ну, я же предполагала, что это сделает кто-то из S-класса. Естественно, да? А теперь, типа, он победил главного злодея... Я легко могу представить, как он носится вокруг, считая себя новым крутым парнем. Может, и Богиня с ним не справляется, а?

— Наша текущая теория — он потерял рассудок, — сказал Лухейт.

— Но типа, кто решает, что считать безумием, а что нормой, мяу? Эти благоразумные типы всегда называют тебя сумасшедшим, чтобы автоматически игнорировать всё, что ты говоришь, понимаешь? Это типа психическая самозащита. Ну... ладно, — продолжила Асаги, — если он победил Короля Демонов, то теперь он супер-прокачанный, да? Всё ещё неясно, как работает этот левел-ап, но его навыки, наверное, тоже усилились, да?

— Мы решили оставить Такуто Кирихару на откуп Бригаде Короля Мух.

— Меня это устраивает. Используйте свою непобедимую запретную магию, ту самую, что победила Первого из Клятвенных и Саблезубых Тигров, чтобы разобраться с ним! Понимаете? Мы с Кирихарой-куном в любом случае не очень подходим друг другу. Немного беспокоюсь, что моё секретное оружие может против него не сработать. В сравнении со стариком Зерой в прошлой битве... Ну, это вопрос вероятности. Шансы на победу. Кири-тян — он непредсказуем. Как кошка... Хотя, может, даже больше, чем кошка.

Асаги содрогнулась при мысли погибнуть от одной из прихотей Кирихары.

— В нём нет последовательности... Результаты скачут, будто он квантовый механик, верно? Вот оно! Хотя ажиотаж уже прошёл, но это квинтэссенция кота Шрёдингера, все любят квантовую теорию! Мя-ха-ха!

Кайдзэ прикрыл ладонью лоб, будто разговор причинял ему физическую боль. По его виду было ясно, что Асаги давалась ему нелегко.

— Я не знаю этих ваших квантовых теорий... Но Его Величество хочет узнать, что вы думаете о возможности убедить Аяку Сого присоединиться к нам, учитывая объяснённую ситуацию.

— Без проблем, чувак.

— ...Довольно краткий ответ.

— Ну типа, кроме Короля мух, только мы в Мире можем остановить эту сверхсильную девчонку, так? А Король мух сейчас занят ситуацией с Кири-тян, верно? Методом исключения — Аяка наша.

— Считаете ли вы, что сможете убедить её? — спросил Невероятно Красивый Император.

— Больше шансов, чем у любого здесь.

Она права. Сого Аяка...

— Мы сейчас её самое слабое место. Она не сможет убить своих одноклассников, понимаете? Это просто невозможно. Серьёзно ранить нас она тоже не сможет. Ну типа, она же говорила о защите той троицы крутых парней! Настоящих плохишей, верно? И у нас же есть Пиди-тян, с которой у Аяки особая связь. И судя по тому, что я только что услышала... у нас есть способ вернуться в наш мир без помощи этой маленькой Богини-тян, да?

— Нам понадобится магический круг для призыва героев, который находится в замке Алион. А также либо сердце Короля демонов, либо ошейник, впитавший его сущность. Остаётся надеяться, что у Кирихары есть последнее.

— Речь же о Кири-тян, он же захочет доказать, что победил Короля демонов, да? Он точно прихватит с собой какие-то доказательства, верно? И вообще... Если мы сможем вернуться даже без помощи Богини-тян, это станет козырём против Аяки. Я, типа, на сто процентов уверена, что наша староста не любит полагаться на эту тираническую Богиню...

— Однако у меня есть одно опасение насчёт убеждения Аяки Сого, — сказал Каизе. — Возможность, что вы потерпите неудачу, и она захватит вас всех.

— ...Ну типа, мы же её одноклассники. Она будет обращаться с нами нормально, не даст нам пострадать. В худшем случае... — Асаги посмотрела на свою ладонь. — Она же настоящая леди... Выиграла в лотерее родителей. Одарённая во всём — победитель получает всё. Может, устроим ей путешествие в наш мир, а?

— Неужели вы планируете использовать эту силу, чтобы убить её?

— Кто знает? Типа, эй... Я говорю о худшем сценарии, вот и всё.

— ...

Серас Ашрейн мягко положила руку на мою ногу под столом. Пальцами она дала сигнал — Асаги всё это время говорила правду.

— В общем, мы берём на себя остановку Аяки-несущейся-лавины!

— Значит, вы принимаете задание и отправитесь с нами на восток? — спросил Невероятно Красивый Император.

— Серьёзно? Ты тоже едешь, Зин-тян? Там же дикая Аяка на свободе, знаешь ли?

— Они отправили на фронт не только Аяку Сого, но и войска. Я должен думать о падающем боевом духе своих солдат.

Асаги попросили немедленно начать подготовку к путешествию на восток.

— Увидимся, Король мух-тян. Удачи с Кири-тян! Ах да, и если убьёшь его, не вздумай проболтаться Аяке, ладно? Она реально взбесится. Кстати, Серас-тян... Ну ты просто охренительно горячая штучка! Секси! Эта грудь, ух! Я... если выживу, хочу забрать тебя в старый мир... Сделать звездой всего косплей-сообщества! Пока-пока, Король мух-тян.

— Молюсь за ваш успех, леди Асаги, — ответил я. — Уверен, мы встретимся снова целыми и невредимыми.

С этими словами она ушла.

Осознала ли она, кто я на самом деле под этой маской — пока не знаю. На мой взгляд, она талантливая актриса до мозга костей. Мунин тоже казалась ошеломлённой Асаги, молча сидя рядом всё это время. Наверное, просто никогда не встречала таких людей. Настоящая встреча с неизведанным. И всё же...

— ...

Надеюсь, у тебя получится, Касима.

— Боже мой, — покачал головой Каизе. — Разговоры с этой девушкой всегда выбивают меня из колеи...

Ладно. Слей восстановилась, финальная стадия усиления монстра Пиггимару завершена. Мунин теперь может использовать запретную магию, а у Серас есть так называемая первородная слеза, усилившая её духовные доспехи.

— Ваше Величество, — сказал я, когда атмосфера в комнате вернулась в норму. — Аяка Сого пока остаётся на их попечении, а дело Такуто Кирихары — на отряд Короля мух. Я правильно понимаю?

— Хм.

— Сообщение, полученное нами от Магнара через магического почтового голубя... Вы упомянули, что он вернётся к нему, если мы выпустим его, не так ли?

— Если не случится непредвиденного, да. Они возвращаются к тому, кто их выпустил. Такая их природа.

Я поблагодарил Невероятно Красивого Императора, затем повернулся к Серас.

— Серас. Новый Король Северных Земель, похоже, хочет тебя.

— Да.

— Я отправлю ему ответ, что передадим тебя. Я отведу тебя к нему.

Серас повернулась ко мне, без тени сомнения в глазах.

— Если это ваш приказ, мой господин, я без колебаний последую ему.

— Спасибо. Кроме того, — я медленно поднёс руку к горлу. — Я подарю ему и голову Короля мух.

Трое братьев Мира хранили молчание.

— Конечно, это всего лишь приманка — план уничтожения Короля Северных Земель.

— Вы рисуете занятную картину, Король мух.

— Я хотел бы попросить некоторых из ваших людей, Ваше Величество.

— Судьба Миры висит на волоске — вы получите всё необходимое.

— Благодарю. Тогда позвольте объяснить...

Я изложил Невероятно Красивому Императору свой план.

Итак. Вициус и Кирихара могут быть вместе — значит, мне нужно взять с собой и Мунин. Меня беспокоит ещё кое-что. Возможность, что Такуто Кирихара знает, кто я — знает истинную личность Короля мух.

— Я никогда не прощу тебя.

Что, если это "тебя" в письме обращено не к Королю мух? Что, если он говорит с Тоука Мимори? У меня есть основание так считать: строка перед этим привлекла моё внимание.

— "Тем, кто поймёт следующие слова, слушайте" — это бросилось в глаза. Я чувствую, здесь есть скрытый смысл. Как будто он знает мою истинную личность, но намеренно не пишет об этом.

Ещё там есть фраза о "подобающем положении". Может, он просто считает, что проклятый маг в маске мухи не достоин Серас Ашрейн — что Король мух её не заслуживает. Но если эта фраза о положении относится к моему рангу как героя E-класса...

Предположим на минуту, что Кирихара действительно знает мою истинную личность. Как он мог это выяснить? Кто мог рассказать ему, что я жив?

Из возможных кандидатов... наверное, Вициус?

Тогда... Вициус знала с самого начала, с момента моего побега из Руин Избавления? Узнала ли она, когда у неё закончились войска и она пошла выводить Пожирателя Душ из руин?

...Нет. Какая разница, как это произошло.

В любом случае, возможно, Кирихара знает, кто я на самом деле — и теперь я не могу это игнорировать. Я должен быть готов к худшему.

Почему меня так беспокоит, что Кирихара знает мою истинную личность? Потому что если он знает, то теперь возможен худший сценарий.

***

Перед тем как меня ликвидировали...

— Прочь с дороги, отброс E-класса.

Эти слова сказал мне Такуто Кирихара.

То сообщение, которое он отправил, слова в письме... Странно это признавать, но кажется, будто ты стал другим человеком, Кирихара.

Все сходят с ума. Даже Сого Аяка теперь воюет против людей. А если говорить о сошедших с ума — есть ещё Ясу Томохиро. Во всём виновата та мерзкая Богиня?

Я не знаю.

Уверен, я тоже сошёл с ума. Меня призвали в этот мир, заставили вспомнить прошлое. Все мы должны были измениться, к лучшему или худшему. У нас не было выбора.

...

Король мух и Король Северных Земель.

...Король, значит.

Но я не вместилище короля. Не я. Просто случайно выбранная мной маска основана на легендарном лорде...

Король?

Так ты теперь король, Кирихара?

Это неправильно. Мы не настолько велики. Ни ты, ни я. Короли служат другим, а мы — нет.

Ты и я... мы эгоистичные, самовлюблённые пришельцы из другого мира. Вот и всё.

...Это конец. Последняя остановка.

Конец линии для Такуто Кирихары.

От лица: Кашима Кобато

— Отставим в сторону императора, главнокомандующего и премьер-министра... Мы, главы избирательных домов, станем лучшей приманкой, чем Честер, — сказала Ёё Орд, восседая на прекрасном гнедом коне.

Перед ней расстилалась широкая равнина. Она окинула взглядом местность в сопровождении своих рыцарей, с чистым обзором и лагерем за спиной.

На самом деле её эмоции были далеки от спокойствия — будущий преемник Дома Орд был захвачен врагом — но если её что-то и тревожило, она не подавала виду.

Кашима Кобато отстранилась от щели в палатке, повернулась к Асаги и присела на корточки.

— ...Ты уверена, что всё будет в порядке, Асаги-сан?

— Будет просто охренительно. Не переживай. Они же уже распространили информацию, что сильнейший из домов принцепсов — Дом Орд — выдвигается в поход! Отправлять Зине-тяна в поле было бы слишком рискованно, понимаешь? Его горячие братья заняты в столице.

Огласка участия Ёё Орд в битве была направлена не только на врага — новость также подняла боевой дух отчаявшихся союзников. Даже ходили слухи, что Дико Прекрасный Император может лично принять командование — и так пораженческие настроения, распространявшиеся в армии Миры, постепенно рассеивались.

Однако Кобато беспокоило нечто большее...

— Я-я тоже об этом думала, но... ещё о том, как убедить Сого-сан присоединиться к нам...

— Хм? А, Аяка согласится, без сомнений. Она же считает, что если захватит всех главных генералов Миры, то сможет выиграть войну с минимальными потерями, верно? Ва-ха-ха! Пытаться остановить войну, сводя к минимуму жертвы среди врагов... Это что, демонстрация за мир?!

Асаги присела рядом с Кобато, и они вдвоём старались оставаться незамеченными в лагере.

— Но я никак не ожидала, что классная руководительница будет участвовать в войне против людей... Думаешь, она наконец сломалась? Я же говорила тебе, когда нас только призвали сюда, что она точно умрёт, помнишь? В ней всегда была эта опасная черта. Такие люди иногда встречаются, правда? Те, кто получает все титулы, академические достижения, награды, но в итоге оказываются идиотами. Думаю, классная руководительница именно такая... У неё есть способности и знания, но она просто не понимает людей. А это самое важное, понимаешь? Она дошла до этого момента только благодаря поддержке Хизири-сенсея из тени. Для меня это тоже было неожиданностью. Старшая сестра Такао оказалась монстром и по-настоящему хорошим человеком.

— Сого-сан не из тех, кто безрассудно бросается в бой... Я думаю, ты ошибаешься насчёт неё, Асаги-сан.

— Хех, поэтому ты и дурочка, Пташка-тян. Ты так эмоционально реагируешь, когда речь заходит об Аяке, да? Это чертовски мило!

— Я-я стараюсь не только из-за Сого-сан...!

— ...Ты меня тоже бесишь.

— А?

В этот момент подошла Мамия Сейко.

— Эй, Асаги... Мы правда пойдём сражаться против Аяки?

Асаги лишь усмехнулась и махнула рукой.

— Не, я действительно просто хочу пригласить её присоединиться к нам. Сражаться будем только если совсем не сможем её убедить, понимаешь? Насилие — это последний вариант. Всё в порядке, всё в порядке. Главное, чтобы мой трюк сработал, да? Тот самый, что мы использовали против старого Банишед Эмпи, помнишь?

— Да, но теперь речь об Аяке. Серьёзно, я не могу... Тот старик вообще не был человеком, но Аяка? Ни за что я не смогу сражаться против неё.

— Хе-хе-хе, не переживай. Мы не убьём её — по крайней мере, не намеренно. Вообще, зачем нам её убивать? Давайте просто захватим и свяжем.

Сейко, казалось, успокоилась. — Точно, да? — ответила она.

— Да, да. Тебе тоже надо расслабиться, Пташка-тян.

— Кстати, Пташка, — сказала Сейко.

— Д-да? Что такое, Мамия-сан?

— Я тут кое-что вижу... Ну, твоё... нижнее.

— Что? Ты видишь что— ах?! Ооо!

Кобато в панике сжала колени и прикрыла их юбкой.

— Чёрт, ты всегда так широко расставляешь ноги, Пташка-тян... Хм?

Снаружи палатки лагерь начал шуметь.

— Она здесь, да?

Асаги приоткрыла занавес и выглянула наружу. Они услышали крик одного из оруженосцев.

— Леди Ёё, она здесь! Пожалуйста, отступайте!

Кобато набралась смелости и тоже выглянула, чувствуя, как её сердце бешено колотится, словно готово взорваться.

Она посмотрела, но пока ничего не увидела.

Сого-сан...

Кобато была рада наконец увидеть её, но беспокоилась о том, что должно было произойти. Она также нервничала, не зная, сможет ли сделать то, о чём её просили. Эти три эмоции смешались внутри, и её дыхание стало частым и поверхностным.

— Тьфу... — сказала Ёё. — Она может и герой, но мы правда так боимся одной девчонки? Это... странно. Что это за штука...?

В небе появился огромный серебряный шар, похожий на каплю ртути. В мгновение ока шар взорвался, его части разлетелись во все стороны, принимая человеческие формы. Армия Миры начала запланированное отступление, направляясь туда, где находилась Ёё.

— Ах!

Наконец Кобато увидела её — девушку на серебряном скакуне.

Сого-сан!

Она поняла, что другие члены группы Асаги столпились позади неё, теснясь, чтобы хоть мельком увидеть.

Все хотят увидеть. Они все выглядят такими напряжёнными.

Асаги приоткрыла занавес пошире, чтобы все могли выглянуть.

— Пора двигаться, девочки, — сказала Асаги.

С лёгкостью Асаги выпрыгнула из палатки. Кобато последовала за ней, и остальные тоже. Они увидели, как Ёё отступает к ним.

— Остальное зависит от вас, леди!

— Без проблем, мы справимся! Ах, позаботьтесь о конфиденциальности нашей аудитории. Аяка может не одобрить.

Ёё проскакала мимо Асаги, её рыцари и солдаты последовали за ней, уходя с поля боя.

— Ого, она здесь, она здесь... Вот и она! Сого Аяка! Ну надо же, давно не виделись... Эгееей! Клааассная руководительница!

Асаги начала махать, выглядев слишком расслабленной для человека, стоящего посреди поля боя, когда Аяка заметила её.

— Асаги-сан?! ...Ты в порядке?!

Она остановила коня, и серебряные рыцари мгновенно окружили её, образовав полукруглую стену за её спиной. Перед ней стояли Кобато и остальные из группы Асаги.

— Сого-сан! — крикнула Кобато, и лицо Аяки озарилось.

— Ах! Кашима-сан! Я так рада, что ты тоже в безопасности!

Кобато была просто счастлива видеть выражение её лица. Аяка оглядела своих одноклассников в группе Асаги.

— Вы все здесь... Никого не хватает...

— Конечно! Никто не умрёт, следуя за великой Асаги-сан!

— Спасибо, Асаги-сан — правда, спасибо.

— Ладно, в чём дело? Эти серебряные кони и рыцари... Это что, твоя уникальная способность теперь, классная?

— Д-да.

Лагерь позади группы Асаги был полностью покинут, как они и просили — Ёё и её солдаты отступили на значительное расстояние от палатки по приказу Асаги.

— Эм, ну, раз ты всё ещё держишь их наготове... Ты что, не доверяешь нам? Мы же доверяем тебе, Аяка, поэтому и отослали всех остальных, мяу... Это как-то грустно, мяв...

— Ах... Извини.

Серебряные рыцари на своих серебряных конях исчезли, когда Аяка деактивировала свою уникальную способность. Кобато проверяла статус Сого Аяки с помощью своей способности "Раскрытие", на всякий случай.

Ого... Сого-сан...

Модификаторы характеристик Аяки были намного, намного выше, чем у Мимори Тоуки.

— Слушай, классная... мы наконец нашли его! У нас теперь есть способ вернуться в старый мир без помощи Богини-тян.

— Что?

— Не будет преувеличением сказать, что это то, что мы искали всё это время.

— Ч-что ты имеешь в виду...?

Асаги рассказала Аяке о запретной магии, которую они нашли.

— Ну вот, как-то так. Эта Богиня-тян теперь просто старая, надоедливая старуха-бог. И вообще, интересно, планировала ли эта подозрительная, оскорбительная старуха вообще когда-нибудь отправлять нас обратно, понимаешь? Что думаешь? Ты правда можешь доверять этой сомнительной особе, классная?

Аяка была удивлена, услышав о запретной магии и о том, как она может отправить героев обратно в их старый мир. Кобато показалось, что Аяка не так уж удивилась существованию такого метода — как будто она уже давно рассматривала возможность не полагаться на Богиню.

Сого-сан...

Аяка не выглядела счастливой от этой новости. На её лице даже мелькнуло недовольство.

— Кхм, Асаги-сан, ты и твоя группа... — начала она неуверенно. — Вас захватила Мира? Заставили прийти и убедить меня присоединиться? Это не так, правда?

— Хм? Это та линия, которую тебе впаривает Богиня-тян? Ха-ха, это на неё похоже. Уважаю хитрость — это же Богиня.

— ...П-правда?

— Хм? Ты нам не веришь?

— Ну... Я подумала, что, возможно, это Дико Прекрасный Император или Повелитель Мух уговорили вас на это...

Лёгкий шёпот пробежал по группе Асаги.

— Я не знаю, что тебе говорила Богиня-тян... Но ты правда доверяешь ей больше, чем нам, классная?

— Э-это не то, что я имею в виду! Просто... Дико Прекрасный Император и Бельзегея-сан... Я слышала, что они очень хорошо умеют убеждать людей присоединиться к ним...

— Как по-твоему звучит "промывание мозгов", классная! Ты правда считаешь их злодеями, да?

Аяка начала объяснять причины, по которым она так думала — Кобато не могла не удивиться её словам.

Всё точно, как говорил Мимори-кун. Он упоминал, что Богиня может приписывать ему вещи, которых он даже не делал, и лгать Сого-сан...

Шёпот в группе Асаги стал громче, и Тигасаки Ацуко вышла вперёд.

— П-погоди, Аяка?! Серьёзно?! Я не знаю насчёт Ясу... Но ты правда думаешь, что Девятый Орден был убит Повелителем Мух, когда они умоляли о пощаде? Я имею в виду, Девятый Орден был...

Она не договорила, и Асаги посмотрела на неё.

— Да, в этом проблема... Ты не знаешь правды, классная.

Дело не только в Девятом... То, что она нам сказала, не совпадает с тем, что говорил Мимори-кун о Шестом Ордене, и её информация о нас неверна. Богиня, должно быть, всё это время рисовала Дико Прекрасного Императора и Мимори-куна злодеями в её глазах.

— Но... н-но тогда! — воскликнула Аяка. — Доказательства... Мне нужны доказательства! Я хочу верить вам всем... Хочу защитить вас.

— Как мы можем доказать тебе свою правоту, мяу? — спросила Асаги.

— Ну...

— Богиня-тян предоставила тебе какие-то доказательства?

— Свидетель.

— Ты, типа, встречалась с ним лично?

— Хм? Ну... Нет, не напрямую.

— Ясно, да?

— Но... — Аяка опустила взгляд. — Я всё равно не могу исключить возможность, что это их дело. Что Дико Прекрасный Император и Бельзегея-сан манипулируют вами. Мы даже не знаем, кто такой Бельзегея-сан на самом деле! У него могут быть секреты. Сначала меня это не особо беспокоило, но теперь... Я не уверена, что могу ему доверять.

— Так ты хочешь, чтобы мы просто сдались и позволили тебе захватить нас? Потом поговорим, и ты нас убедишь? Что за дела, классная... Ты теперь воюешь против людей? Я, типа, в шоке, что ты вообще здесь. Что происходит?

— Я... Я хочу закончить эту войну как можно скорее. Думаю, только я могу остановить его сейчас! Я уверена, что это моя работа — спасти его! Так что... с этой моей силой... Даже если мне придётся запачкать руки, я... я сделаю всё, что смогу! Даже если совершенства не существует — я сделаю то, что в моих силах!

— Сого-сан...

Кобато была поражена силой эмоций Аяки.

— ...

Асаги, напротив, замолчала.

О чём она думает? — с беспокойством подумала Кобато. Это выражение лица... У меня плохое предчувствие.

Асаги вдруг широко улыбнулась, как солнце.

— Поняла, классная!

— Э?

— Я тебе доверяю... Вот. — Асаги протянула обе руки к Аяке, как будто сдаваясь. — Мы сдадимся без боя, позволим тебе захватить нас. Давай для начала где-нибудь спокойно поговорим, а?

Глаза Аяки расширились.

— Асаги-сан.

— Я не могу доверять Богине-тян, видишь ли... Но я могу доверять тебе, классная.

Асаги сделала шаг к Аяке.

Н-нет.

Ужасное предчувствие снова охватило Кобато, и она почувствовала, как оно растёт. Она начала вспоминать всё, что Асаги только что сказала Аяке, и тогда Кобато поняла.

Всё плохо... Асаги-сан отказалась убеждать Аяку! Она собирается использовать свою уникальную способность... Она собирается использовать её на Сого-сан! А потом, возможно...

Асаги на мгновение замерла на месте.

— Хью? Аяка, ты...

— Это Мимори-кун!

При этих словах все взгляды обратились к Кобато. Аяка смотрела на неё в ошеломлении.

— Э? Мимори-к-кун...? Ч-что насчёт него...?

— Он Бельзегея-сан! Это Мимори-кун под маской!

— Мимори-кун это... Бельзегея-сан? — спросила Аяка.

— Чё?! — воскликнула Асаги, её глаза расширились.

Так и есть! Асаги не заметила — она понятия не имела, что я всё это время знала истинную личность Повелителя Мух.

— Так что, я... я думаю, у нас есть причина доверять ему! Я... я говорила с ним лично! Я знаю, что это он!

Кобато начала объяснять свою уникальную способность, запинаясь на словах. Её сердце билось так быстро и громко, что казалось, вот-вот взорвётся. Она так нервничала, что в висках звенело, и дышать было трудно.

— Я-я спросила его о Ясу-куне тоже! Богиня приказала Шестому Ордену захватить Ясу-куна и... — Кобато рассказала всё — что Тоука говорил ей о Ясу Томохиро и о Шестом Ордене. — Мимори-кун, он... он спас Ясу-куна! Сейчас он... Ясу-кун решил уйти, в Стране на Краю Света... Он сказал, что отправится в Алион, чтобы извиниться перед тобой, Сого-сан!

— Бельзегея-сан... это Мимори-к-кун. Э-этого не может быть... и теперь... Ясу-кун...

Аяка, казалось, была ошеломлена этими новыми откровениями. Группа Асаги тоже была в замешательстве.

— Чёё? Повелитель Мух — это Мимори?! Ты шутишь, да?!

— Кобато, ты наконец сошла с ума или что?!

— Н-но ты же проверила своей уникальной способностью, да?! Значит, это правда!

— ...Мяв, понятно. Значит, тогда, во время переговоров со Страной на Краю Света, когда ты выглядела такой бледной, Пташка... Ты встретила его и на вечернем приёме! Угу... — Асаги выглядела слегка удивлённой, но скорее так, будто пазл сложился. Она усмехнулась Кобато, сузив свои полумесяцем глаза, как лиса. — Это нехорошо, Кобато-тян... Кобато... ты глупая, неуклюжая Пташка-тян, да? Это совсем на тебя не похоже! Это неправильно... это не ты.

В её словах было что-то тревожное, но это не остановило Кобато.

Я не могу остановиться. Не сейчас.

— Т-так что, Сого-сан! Я думаю, мы можем доверять Повелителю Мух — доверять Мимори-куну! Мимори-кун, он...

Он спас так много людей.

Кобато продолжила объяснять всё, что Тоука рассказывал ей: историю о сбежавшей эльфийской принцессе, на которую охотились злодеи... Полулюдей, которые сбились с пути, были эксплуатируемы и обижаемы негодяями.

Он спас так многих в Белой Цитадели Защиты — Аяка должна это знать.

— Он сказал, что цель его путешествия — личная месть Богине... Но в конце концов, Мимори-кун добрый человек... Я не думаю, что он может спокойно смотреть, как хорошие люди страдают из-за того, что делает Богиня в этом мире. Когда Мимори-кун видит кого-то в беде, я знаю, он просто не может оставить их страдать. Я уверена в этом...

На мгновение в её сознании мелькнул бездомный кот, которого Кобато приютила.

— Даже в автобусе, когда Оямада-кун издевался над тобой, Сого-сан... он попытался помочь тебе, помнишь?

Не осознавая, Кобато начала плакать.

— Я думаю, я могу доверять ему, если под маской Мимори-кун. Он сейчас немного другой... но это он, я знаю! Я доверяю ему куда больше, чем этой страшной Богине! Пожалуйста, Сого-сан! Пожалуйста, сражайся с нами! Давай остановим Кирихару-куна вместе!

— ...

— Понимаешь, я-я люблю тебя, Сого-сан.

— Кашима-с-сан.

— Когда я вижу, что тебе тяжело, мне тоже больно... Мы наконец нашли тебя снова. Почему всё так? *Всхлип*... Я просто хочу, чтобы мы все улыбались вместе. Чтобы вернуться в старый мир...

Аяка закрыла глаза, и Кобато с остальными замерли в ожидании её ответа.

— Хорошо.

— Сого-сан...!

— Я остановлю Кирихару-куна... А насчёт Мимори-куна — мне нужно встретиться с ним лично, чтобы понять его истинные намерения.

— Хм?

— Где сейчас Мимори-кун? — спросила Аяка.

— Сого-сан?

— Я слышала, что Дико Прекрасный Император направляется сюда. Тогда кого вы отправили остановить наступление Кирихары-куна на Миру?

— Это был бы Повелитель Мух-кун, — ответила Асаги, видя, что Кобато не совсем понимает, о чём речь.

— Асаги-сан... — сказала Кобато.

— Мы пришли сюда, потому что не лучшая пара для Кири-тяна, видишь... Мимори-кун отвечает за Кирихару-куна.

— ...

— Можешь сказать мне, где они?

Кобато почувствовала странное ощущение, что что-то не так.

Получилось у меня...? Мы правда убедили её присоединиться к нам? Она понимает, что я чувствую?

— С-Сого-сан...

— Вот карта, — сказала Асаги, передавая Аяке карту с отмеченным местом, где Кирихара Такто назначил встречу. — Ему может понадобиться твоя помощь, чтобы остановить Кирихару-куна, классная. Поэтому я и взяла эту карту — всегда планировала взять тебя с собой, как только ты согласишься.

Асаги проверила время.

— Мы ещё успеем встретиться с ними, если поторопимся.

Аяка взяла карту.

— Я, возможно, успею, если поеду на серебряном коне своей уникальной способности. Спасибо, Асаги-сан.

— Всегда пожалуйста, классная.

Аяка воссоздала своего серебряного коня с помощью уникальной способности и села на него.

— Даже если Мимори-кун действительно Повелитель Мух... Я не знаю, сможет ли он остановить Кирихару-куна. Я не... не могу позволить погибнуть ещё кому-то из моих одноклассников. Неважно, что потребуется!

— Сого-сан... — Всё, что могла сделать Кобато, — это повторить её имя.

— Прости, мне нужно идти... Не волнуйся, я приказала армии не наступать дальше без моего приказа. Могу ли я попросить Миру сделать то же самое? Ты передашь просьбу о прекращении огня Дико Прекрасному Императору? Без этого здесь погибнут люди, а я не хочу этого... Я просто не хочу, чтобы кто-то ещё погиб!

Она не оставила времени, чтобы её остановили, умчавшись на своём коне так быстро, что догнать её было невозможно.

— С-Сого-сан.

— Фух, она меня хорошо провела... Ничего не вышло.

— Асаги-сан... Только что, ты...

— Э? Да-да, я собиралась использовать "Королеву Пчёл" на ней. Но, блин, — это просто не сработало.

Если подумать... В тот момент, прямо перед тем, как я раскрыла истинную личность Повелителя Мух, Асаги выглядела так, будто что-то поняла.

— Аяка не доверяет нам, — сказала Асаги.

— Что?

— Она была, типа, супер осторожна со мной. Когда я подошла, притворяясь, что сдаюсь... Я поняла, что у меня нет шанса активировать свою уникальную способность. Чёрт... Аяка-тян просто не оставляет никаких лазеек.

Асаги посмотрела в направлении, куда умчалась Аяка.

— И не только тогда. Когда ты начала рыдать, Пташка-тян, и умолять её помочь... Она не доверяла нам полностью, даже тогда. Она была настороже всё это чёртово время. С ней это не сработает. Неважно, что мы скажем, она больше не может доверять никому. Даже тебе.

— Э-этого не может быть... — Кобато почувствовала, как её охватывает отчаяние, и опустилась на колени.

— Она сломана. Похоже, у неё больше нет компаса, чтобы понять, кому доверять. Она теперь слишком сильна для нас. Ничего не выйдет. Прости-не-прости.

— Тогда, Асаги-сан, ты думаешь...

— Только Мимори-кун и Кирихара-кун могут остановить Аяку сейчас, вот что я думаю. Мы не справимся. Давай оставим это им двоим. Всё в их руках — поэтому я и дала ей карту, понимаешь? "Иди, давай!" Учитывая, что происходило на фронте здесь, это огромное дело, что героя Аяку увели... Ладно, теперь есть поважнее темы, Кобато.

— ...!

Асаги усмехнулась ей.

— Ты знала истинную личность Повелителя Мух-куна... Не могла бы сказать пораньше~?

— П-прости... Мимори-кун просил меня никому не говорить.

— Это не похоже на тебя, Кашима Кобато-сан. Ты меня обманывала, да? Совсем не похоже на тебя... Кто ты вообще?

— Э? А... Я-я прошу прощения...

Кто я?

Асаги тихо хихикнула и вернулась к своей обычной беззаботной манере.

— Всё же... Ладно, значит, под маской Мимори-кун, да? Я, конечно, рассматривала такую возможность, но... Хм, после нашего разговора он показался мне довольно полезным, так что, честно говоря, мне было плевать на его истинную личность. Отчасти поэтому я даже не пыталась её выяснить. — Асаги пробормотала, затем продолжила. — Хм... Я имею в виду, тогда, в столовой в Мире, когда мы говорили один на один, я действительно думала, что это не может быть он, понимаешь? У него есть искажатель голоса и маска, конечно, но даже маленькая Асаги-сан немного шокирована, что это он. Ни капли Мимори Тоуки в этом парне — вообще ни намёка! Что за монстр скрывался в нашем классе всё это время? Должна признать... — В голосе Асаги звучало восхищение. — ...Я впечатлена, Мимори-кун.

От лица: Кирихара Такто

Ответ.

ВОЛШЕБНЫЙ ВОЕННЫЙ ГОЛУБЬ, отправленный Кирихарой Мире, вернулся с посланием:

— Мы преподнесём вам голову Короля мух и передадим Серас Ашрейн, — гласило оно.

Кирихара Такто ненадолго остановился в юго-западном регионе Земли Золотоглазых Монстров. Он спал в одной из ближайших руин, где и ожидал следующего шага Миры.

— Этот Дико Прекрасный Император всё же дорожит своей шкурой. Мимори предан Мирой и будет передан мне… Достойный конец для него.

Он смял послание от Миры.

— Но что же… Вполне возможно, они меня недооценивают. Может, хотят обмануть или устроить ловушку.

Ведь он использовал грязные уловки, чтобы убить Сильнейшего Человека в Мире.

— Возможно, он инсценировал свою смерть, чтобы усыпить мою бдительность. Могу представить, как этот мерзкий ничтожный Мимори пытается это провернуть.

Кирихара хрустнул шеей.

— Что ж… Если они доставят Серас Ашрейн в мою досягаемость, остальное разрешится само. Теперь, когда я достиг таких высот, единственный, кто способен победить меня… это я сам. Пусть притворяется мёртвым, но это будут лишь жалкие потуги мухи… Я не настолько наивен, чтобы позволить жалким уловкам таких, как Мимори, сработать.

Передача должна была состояться чуть юго-западнее.

Кирихара отправил слуг на разведку, и те обнаружили, что местность усеяна руинами. Земля Золотоглазых Монстров изначально называлась Землёй Великих Руин, и регион был усыпан остатками разрушенных зданий.

Они ещё не прибыли.

В послании Миры также была чётко указана дата их прибытия.

— Они не торопятся. Надеюсь, они не замышляют что-то. Всё будет уничтожено. Всё. Даже провидение. Я раздавлю их и заставлю преклонить колени…

Вициус, Сого Аяка, сёстры Такао, Икусаба Асаги, Ясу Томохиро…

— Их головы вознесены слишком высоко. Не бойтесь… Я верну вас всех на ваши места.

Кирихара покинул руины.

Спокойные лучи полуденного солнца приближались, а деревья шептались и качались на ветру.

— День, достойный короля, — подумал Кирихара.

— Простите…

Один из демонов под его командованием приблизился, дрожащим от страха голосом произнеся:

— Мой король, вы уверены в этом? Мы будем ждать неподалёку, чтобы прийти на помощь, если что-то случится… но мне кажется безрассудным идти на место передачи в одиночку.

— Я позову вас, если понадобитесь. Есть небольшая вероятность, что Мимори не мёртв и это ловушка… В таком случае, вы будете лишь опытом для его роста. Особенно меня разозлит, если он убьёт гуманоида и получит уровень. Я не позволю смерти моих слуг ускорить его развитие.

— Как пожелаете, — ответил демон.

— Прежде всего, я никогда не позволю, чтобы меня сочли настолько слабым, что для победы над таким ничтожеством, как Мимори, мне понадобятся гуманоиды. Впрочем… эти гуманоиды должны были быть воплощением страха, но полностью разочаровали. Я послал толпы монстров в бой как пушечное мясо, без жалости к их жизням — и было слишком легко поразить гуманоидов моими Драконьими Цепями. Жертвовать слабыми и заменять их сильными — банальная тактика, которую используют ничтожества для обмена. Они не способны победить Сого, но я могу контролировать их. Я слишком превосхожу их. Гуманоиды — не моя настоящая военная сила, а лишь резерв. Из сказанного мной, видите ли вы причину полагаться на них?

— Никакой.

— Я решил оставить рядом лишь самых покорных… И ты — прекрасный пример. Постигни, что значит быть королём, и, возможно, однажды приблизишься к чести Кирихары.

— Благодарен за ваши слова.

— Ненавидишь ли ты меня за убийство твоего Короля демонов?

— Не знаю.

— Не беспокойся, однажды поймёшь. Поймёшь, что лишь я… лишь я один прав.

Орда монстров остановилась и погрузилась в соноподобное состояние.

— Возможно, я подчинил себе слишком многих. Был предел — число, после которого я почувствовал тяжесть. Я устал.

— Даже я не всемогущ… Конечно. Иначе и быть не может.

Подумав рационально, Кирихара оставил бодрствующими лишь нужных монстров, а остальных погрузил в сон — особенно крупные группы тех, кто был далеко от него. Это было похоже на временное разъединение связи. Если монстр вырывался из-под контроля Кирихары, тому приходилось снова использовать Драконьи Цепи, чтобы подчинить его. Мысль об этом раздражала его, поэтому Кирихара предпочёл усыпить монстров. Однако демонов Внутреннего Круга он оставил в сознании, независимо от расстояния.

— Я должен заставить работать тех из вас, кто обладает интеллектом и компетентностью. Но способные подчинённые — ничто под руководством некомпетентного лидера. Это должен быть я — никто другой. Я должен удерживать слабых на их месте, выжимать из них всё, не давая ни жизни, ни смерти… Максимальная эксплуатация ресурсов подобает истинно сильным.

Это Кирихара услышал от гостя на вечеринке своих родителей. Тот представился финансовым аналитиком и, видимо, был платным блогером, известным в определённых кругах соцсетей.

— Страна, в которой я жил, была слишком мягка к ленивым и бесполезным. Тех, кто вынужден был содержать слабых, сломило бремя, а те, кто мог стать сильным, пали один за другим… В итоге все пришли в упадок, и страна опустилась. Ничего хорошего не выйдет, если не уметь отрезать и выбрасывать слабых — моя нация тому доказательство. Да, слабые… Они ничего не сделали для победы над Королём демонов, но живут в мире, построенном сильными. Эти ничтожные, бесполезные герои…

— Зло — когда слабые возвышаются? — спросил демон.

— Теперь ты начинаешь понимать. Да… Никто не должен подниматься выше своего положения. Как и Серас Ашрейн была поставлена рядом с ним… Он не может правильно использовать Серас. Он должен ползать в грязи по праву… Он должен служить.

Кирихара ждал назначенного дня. В тёмных руинах он шёпотом обращался к пустоте.

— Нарушьте обещание, и я разбужу гуманоидов. Тогда Мира падёт. Если голова Мимори не будет доставлена мне, как обещано, вы знаете, что произойдёт, не так ли, Дико Прекрасный Император?

Настал день передачи. Кирихара Такто покинул здание, служившее ему временным пристанищем, и поднял ладонь к небу. Он цокнул языком.

— Неудачное время для дождя. Небеса, кажется, не чувствуют момента. Раз даже небеса не выживут в моём мире… Тогда пошли.

Кирихара Такто взгромоздился на своего великолепного золотого жеребца и поскакал к месту встречи. Он прибыл раньше назначенного времени, спешился и отослал жеребца назад, осматривая местность.

— Это то самое место.

Здесь было больше зданий, чем там, где он ночевал. Он сел на груду обломков.

— Мой король.

Один из демонов приблизился к нему, внимательно осматривая округу.

— Как прошла разведка?

— Группа уже в пути. Похоже, это люди Миры. Они будут здесь в течение часа.

Кирихара зевнул от скуки.

— Ну и ну… Заставляют меня ждать. Наконец-то я встречу Серас Ашрейн — настоящую.

— Будем ждать?

— Было бы против моей природы мчаться им навстречу. Это выглядело бы жадностью с моей стороны… Сейчас от меня требуется поведение, достойное короля.

— …Понял, мой король.

Он отослал демонов. Было бы против философии силы Кирихары оставлять их рядом.

"Я сильнейший, мне не нужны подчинённые рядом в таких ситуациях".

Были моменты, когда Кирихаре нужно было демонстрировать своё величие и власть над ордой. Но стоять перед толпой в одиночестве — вот истинное величие, решил он.

— Это будет моя первая встреча с Серас Ашрейн лицом к лицу. Наличие Золотоглазых Монстров в кадре испортит впечатление… Это удешевит ценность моего зрелища.

Дождь усилился, и Кирихара снова цокнул языком.

— Быть промокшим под этим ливнем — недостойно.

Он посмотрел на одно из ближайших зданий.

— Пожалуй, стоит зайти…

Он замер.

— Они не могут быть внутри… не так ли? Заманивают меня, готовя засаду? Это было бы хитро… но я могу представить, как он это делает. Он может сражаться только грязными уловками и ловушками. Как жалко его…

Кирихара без колебаний направился к входу.

— Но как сильнейший из сильных, я не могу отступить. Я не трус, как ты, понимаешь? Вот разница между нами — грань между изначально превосходным и врождённо ничтожным.

Если Мимори Тоука прячется внутри, он, вероятно, хочет заманить меня в ловушку. Он использует свою проклятую магию — навыки наложения статусов — против меня, в этом нет сомнений.

Кирихара медленно выдохнул и откинул волосы.

"Это то, чего я хочу", — прошептал он в уме.

— Мимори… Если ты внутри, я разрешаю тебе ударить меня.

Используй их — используй свои навыки статусов.

Готов ли ты к возможности, интересно?

Знаешь ли ты, что значит моё согласие на твоё приглашение — что влечёт за собой мой выбор прийти сюда?

———

Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...

Поддержать перевод:

Сбербанк: 2202 2083 0807 0631