Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 10 Глава 4 Терминус
Мы держали курс к запретной комнате, расположенной ступенью ниже Великого Хранилища Миры. Вниз по лестнице спускались я, Серас Ашрейн, Мунин и Неописуемо Прекрасный Император, к которым присоединились четверо сопровождающих, включая его личную охрану. Также в нашей компании находился учёный, специализирующийся на запретной магии.
— Перемены, произошедшие с золотоглазыми монстрами у Ночной Стены, были подтверждены, — заметил Неописуемо Прекрасный Император во время нашего движения. — Основные силы Короля демонов, включая его огра-воинов, больше не проявляют сущности Короля демонов.
— Значит, Король демонов действительно мёртв.
— Да. Это означает, что силы Богини освободились от сдерживающего фактора, но также и то, что больше нет страха перед последствиями после поражения Вициус. Возможно, нам даже не потребуется помощь S-ранговых героев — с этой стороны на ситуацию можно взглянуть позитивно.
"Король демонов мёртв, значит… Интересно, кто же его убил? Сого? Или, быть может, Кирахара?"
— В любом случае, теперь мы можем полностью сосредоточиться на противостоянии Богине, — произнёс я.
— Именно так. Мне больше не стоит медлить с присоединением к своей армии на востоке.
— Я слышал, что Неа и Бакосс уже вступили в бой в Ульзе.
— Верно. Катлея Страумсс и её Священный Орден Рыцарей, а также Чёрные Драконьи Рыцари. Однако, если Честер Орд и Банда Солнца сконцентрируются на обороне, они смогут удержать свои позиции. Я скоро присоединюсь к ним — и тогда мы двинемся прямо на Алион.
Неописуемо Прекрасный Император слегка понизил голос, искоса взглянув назад.
— Было бы идеально, если бы мы смогли заключить союз с Неа и Бакоссом заранее. Возможно, Серас Ашрейн сможет помочь в переговорах с принцессой Катлеей?
— По правде говоря, я тоже не горю желанием сражаться с ней. Мы с Серас постараемся.
— Хм, благодарю.
Серас, судя по всему, также размышляла об армии Неа.
— Когда мы встречались в Белой Цитадели Защиты, я обсуждала с принцессой, как нам поступить, если окажемся по разные стороны баррикад. Можете не беспокоиться за меня, сэр Тоука, — вспомнил я её слова.
"Возможно, Серас просто проявляет предельную деликатность, не желая, чтобы я волновался. Но сейчас она выглядит гораздо более решительной, чем прежде… Словно приняла окончательное решение."
— После того, как мы разберёмся с этой запечатанной комнатой, мы отправимся на восток вместе с вами, Ваше Величество?
— Да. Атака на имперскую столицу задержала нас, но теперь все приготовления завершены. Лухейт также наконец вернулся. В моё отсутствие я оставлю город на его попечение.
Незадолго до спуска в хранилище я успел встретиться с Лухейтом. Он уже получил известие о смерти Хоука ещё до прибытия в столицу.
— Зине… Его Величество говорил со мной об этом. Он сказал, что Серас Ашрейн считает себя виновной в смерти Хоука и очень переживает из-за этого. Он просил меня не винить её…
Произнеся эти слова, Лухейт позволил себе лёгкую горькую улыбку.
— Затем подобные предостережения я получил от представителей дворянства трёх княжеских домов. И от Кайдзэ. Судя по тому, что я услышал, было бы поистине жестоко винить её в произошедшем. И… именно её искренность и честность заставляют её так страдать. Она тоже жертва, без малейшего сомнения.
Затем он подытожил:
— Да… Это не означает, что я не скорблю о его смерти. Однако я уже успокоил свои эмоции до прибытия в столицу. У меня были огромные надежды на будущее Хоука, и он был мне дорог, это правда. Но в этой войне против Богини мы должны быть готовы к тому, что подобное может произойти с кем угодно из нас. Если кто-то не готов к потерям, ему не стоит и начинать войну. У меня есть право скорбеть… но моя печаль не сломит меня. Таковы мои истинные чувства.
Вспоминая его слова, я обратился к Императору:
— Похоже, Вы заранее поговорили с сэром Лухейтом за нас, Ваше Величество.
— Даже если бы я этого не сделал, проблем бы не возникло. У него безупречный характер — я абсолютно уверен в том, чтобы сделать его императором после моей кончины.
Лухейт и Кайдзэ не последовали за нами в запечатанную комнату. Они остались наверху, занятые обсуждением планов действий и отдачей приказов.
— Но теперь нам необходима сила, чтобы сражаться с Богиней… Изучение тайн запретной магии стало как никогда важным. Учитывая прошлые события, героев могут направить на восточный фронт. Вициус может использовать их возвращение в старый мир как рычаг против них.
— То есть, существует способ вернуть героев домой без помощи Богини? Тогда мы должны открыть эту запечатанную дверь, чтобы узнать истину.
— Именно. Я должен получить уверенность.
Неописуемо Прекрасный Император внезапно остановился.
— Вот мы и пришли.
Мы оказались перед дверью запечатанной комнаты. Дверь была богато украшена резьбой и в целом напоминала вход в Великое Хранилище, но между ними существовали явные различия.
Двери Хранилища были совершенно без каких-либо украшений.
На этой двери, по центру, был вставлен кристалл, напоминавший световую панель внутри Хранилища. Приглядевшись, я заметил похожие линии, расходящиеся от этого кристалла.
— Ах… — Мунин вздрогнула, словно что-то обнаружив.
Неописуемо Прекрасный Император положил руку на кристалл и начал наполнять его манной. Линии на двери засияли мягким светом, мерцая, как солнечные блики на водной поверхности озера.
— Как видите, она светится, но не открывается, — сообщил Император.Он прав — дверь совершенно не собирается открываться. — Мунин, — я кивнул на искусную резьбу. — Ты что-то заметила. Можешь разобрать эти символы? Мне показалось, что я уже видел эти узоры где-то… "Да, они очень похожи… на письмена со Свитков Запретной Магии." Император тоже обратил свой взор на Мунин. — Это напоминает запретные слова… Ты можешь их прочесть, Мунин? — *«Тому, кто прочтёт эти слова… ты являешься достойным открыть эту дверь. Отомсти богу, как свободное существо со своей волей»*. Едва Мунин закончила, послышался тихий гул — и дверь распахнулась. — Ого… — воскликнул учёный, его рот приоткрылся от удивления. — Она открылась… Запечатанное помещение взломано! Учёный заметно дрожал от переполнявшего его волнения. "Понимаю… За любой закрытой дверью всегда таится нечто манящее." — Ваше Величество, мы войдём первыми. Внутри могут быть ловушки, — произнёс один из стражников, зажигая свой фонарь. — Думаю, стоит осветить всё помещение, — предложила Серас и призвала духа света, который мгновенно залил комнату ярким сиянием. — Сила духов, — с восхищением отметил Император. — Понимаю. Это намного лучше наших тусклых фонарей. Отличная работа. — Благодарю вас, госпожа Серас, — поблагодарил стражник. — Подождите здесь немного. Они вошли внутрь. Через несколько мгновений я — с разрешения Императора — последовал за ними. "У меня есть некоторый опыт в поиске ловушек в подобных местах. Если сравнивать со старым миром, эта комната примерно пятнадцать квадратных татами." На дальней стене, слева и справа, виднелись вырезанные письмена. У стены стоял длинный бронзовый стол, на котором лежали три плоских бронзовых ящика. Два из них были уже открыты и оказались пусты. В остальной части комнаты располагались пустые книжные полки и старые деревянные сундуки по углам. Я ещё раз тщательно осмотрелся, но никаких ловушек не обнаружил. Подав сигнал Императору и остальным, я разрешил им войти. Император некоторое время прикрывал нос рукавом, но быстро опустил его. — Здесь нет ни пылинки. Даже при свете духа в воздухе не видно ни малейшей каменной крошки. И нет никакого запаха плесени… Совсем. Странное место. "Не могу точно сказать, скрывая лицо под маской." — Полки абсолютно пусты, и сундуки в углах тоже, — доложил я. — Хм, — с нескрываемым интересом пробормотал Император. Его взгляд упал на два пустых ящика, стоявших на столе. — Похоже, кто-то побывал здесь до нас и унёс кое-какие вещи… Мунин? Мунин не ответила. — Мунин? — переспросил я. — …А? Прошу прощения… Я отвлеклась на надписи на стенах. — Ты можешь их прочесть? Будь добра, расскажи нам, — попросил Император. — Д-да… Конечно. Мунин нервно присмотрелась к письменам. — Э-эм… Если читать дословно, это прозвучит слишком напыщенно, поэтому я постараюсь пересказать своими словами. Также я опущу некоторые несущественные детали. Но не волнуйтесь, я знаю, что вам нужно. И ещё… некоторые части текста повреждены или совершенно неразборчивы. Прошу учесть это. С этими словами она начала: — Во-первых, три ящика на столе содержат Свитки Запретной Магии. — Два из них пусты… А в оставшемся? — спросил Император и приказал учёному открыть его. Тот подошёл, словно держа в руках священную реликвию, и очень осторожно поднял крышку. Внутри лежал один свиток. — Это свиток запретной магии? — Скорее всего, да. — Можешь прочесть его? — Одну секунду. Свиток был настолько ветхим, что мог рассыпаться от малейшего прикосновения. Учёный покрылся холодным потом, осматривая его с величайшей осторожностью. — Фух… — выдохнул он. — Кажется, всё в порядке. Пергамент находится в превосходном состоянии. Должно быть, материал действительно особенный. Думаю, его можно развернуть. С облегчением завершив осмотр, учёный передал свиток Императору. — Расшифруем его позже. Мунин, для начала, пожалуйста, прочти надписи на левой и правой стенах. — А, да. На левой и правой стенах вырезаны усовершенствованные древние заклинания… Похоже, это копии текстов со Свитков Запретной Магии. Надписи на стенах… "Я где-то уже видел эти символы. Кажется, они присутствуют на трёх Свитках Запретной Магии, которые у меня есть." — Буквы на самих свитках написаны специальными чернилами с печатью. Я не могу овладеть запретной магией, просто прочитав текст на стенах. То есть, эти надписи — всего лишь справочный материал. Верхняя строка содержит слова заклинания, а… — Мунин присела, аккуратно подоткнув подол своего платья. — Эти мелкие строки внизу поясняют эффект магии… что-то вроде сноски. — Значит, это действительно комната, хранящая тайны запретной магии… — задумчиво произнёс Император. — Благодарю за такое подробное объяснение, Мунин. Оно очень помогло. По приказу Императора учёный достал из своего рюкзака ещё один Свиток Запретной Магии. "Они принесли его с собой… Это не тот, что был в ящике." Император взял свиток и передал его Мунин. — Прочти сначала этот. — Хорошо. Мунин начала читать, время от времени сверяясь с надписями на стене. — Это заклинание для «возвращения домой»… заклинание, которое отправляет героев обратно в их родной мир. Учёный взглянул на Неописуемо Прекрасного Императора, его глаза сияли от радости. Однако сам император не выглядел счастливым. — Что ещё там написано? Есть ли какие-либо условия для его использования?
— Магический круг, созданный божеством для возвращения домой или призыва… Если соблюсти это условие, то ритуал «возвращения домой» может провести и не-божество, — ответила Мунин. — Но там также сказано, что это необходимо для нас, представителей Клана Запретной Магии.
Учёный, казалось, был полон гордости, а Неописуемо Прекрасный Император, похоже, немного расслабился.
— Можешь прочитать и этот свиток, который мы только что нашли?
— Да, конечно. Рада, что текст всё ещё читаем, но… Кхм…
Мунин подошла к противоположной стене, что-то бормоча себе под нос.
— А-а, вот оно!
Она глубоко вздохнула с облегчением и сразу же принялась усердно читать.
— Это заклинание… «Призыва».
Плечи Императора напряглись.
— Заклинание для призыва существ из иного мира, на которых не действует сущность Короля демонов…
— Что-нибудь ещё? — нетерпеливо перебил он.
— Д-да… Как и в предыдущем случае, ритуал призыва требует магического круга и участия члена Клана Запретной Магии.
— Что ещё требуется?
— Синий драконий камень для получения магии… Источник сущности для проведения ритуала… Либо другой источник сопоставимой силы…
Учёный радостно воскликнул: «Ваше Величество!»
— Сколько у нас синих драконьих камней?
— Меньше десяти… Но если обыскать весь мир, думаю, найдём больше!
«Синие драконьи камни — это остатки тел Синеглазого Дракона, верно? Мунин как-то говорила, что они в основном обитают в горном хребте на западе континента. Логично, что Мире их добывать проще, чем другим странам».
«Видимо, у них уже была информация о связи этих камней с запретной магией — вот и запасали их. Моё заклинание «Паралича» тоже расходует синий драконий камень при активации… Но, похоже, они понадобятся и для ритуалов призыва и возвращения. Двух хватит для освоения самой магии, а у Миры уже есть запас. Похоже, мои камни не понадобятся».
— П-понятно… — голос Императора дрогнул. Он пошатнулся, будто готов был упасть. Я поддержал его сзади за плечи.
— Всё в порядке, Ваше Величество?
— М-м… Прошу прощения. Чувствую себя опустошённым.
Неописуемо Прекрасный Император опёрся на мою руку, но быстро выпрямился.
— Мы подтвердили существование запретной магии и получили её… Моя ставка, кажется, окупилась. Теперь у нас есть сила призывать и возвращать героев. Это серьёзный аргумент для переговоров с S-ранговыми героями.
Он прав — это огромный прорыв. Особенно для убеждения Сого.
— Теперь нам не нужно полагаться на Богиню — мы сами можем сразиться с Источником Всего Зла. Это всегда было моей главной тревогой. Я не хотел строить иллюзий, надеясь, что следующий посланный в наш мир бог окажется разумнее нынешнего.
Но… Теперь ясно, почему та Богиня так яростно запрещала эту магию…
— Однако для этого нужен помеченный член Куросаги, — заметил я.
Не хотелось омрачать его облегчение, но риск исчезновения линии Куросаги остаётся. Сейчас помеченных всего двое — Мунин и Фуги.
Мунин, кажется, почувствовала мои опасения.
— Хи-хи, думаю, всё будет в порядке. В каждом поколении нашего клана был хотя бы один помеченный. Конечно, нет гарантии, что так будет всегда — они могут умереть от болезни, — но если тенденция сохранится, наша линия не прервётся.
«Понятно».
— Значит, шансы на нашей стороне.
— Обычно глава клана воспитывает помеченных, и они становятся новыми главами после его смерти… Но лично я не считаю, что кто-то обязан быть главой только из-за метки.
Мунин криво улыбнулась. В этой улыбке читалась забота о Фуги, девочке из Куросаги, которую она оставила дома.
«…»
«Выходит, у меня с самого начала было всё необходимое. Не здесь, где виден конец пути, а ещё в самом начале, когда всё казалось потерянным».
«Призыв, возвращение домой, паралич».
«Не знаю, понимал ли он, какие именно свитки перед ним, но там, в Руинах Избавления… Великий Мудрец Англин спустился в пасть смерти, чтобы уберечь их от Богини. Сейчас у Императора есть свитки призыва и возвращения, но нет свитка паралича».
«…Чёрт, снова испытываю благодарность. Только благодаря этому свитку мы сможем разделаться с Гнусной Богиней. И я смогу ударить её своими навыками статусных эффектов, которые она высмеивала как бесполезные».
«Своими руками…»
«…Я отомщу».
Неописуемо Прекрасный Император перевязал свитки.
— И всё же… Здесь нет запретной магии, чтобы ослабить Богиню, верно? Хотелось бы увеличить наши шансы на победу, но, видимо, ничего не поделать. Будем надеяться на Асаги и S-ранговых героев, которых, возможно, удастся переманить в решающей битве. Король мух… Я рассчитываю и на тебя, и на проклятую магию твоего Отряда Короля мух.
— Для вас, Ваше Величество, для тех, кто дорог мне в Стране на Краю Света, и для будущего этого мира — я сделаю всё возможное, до последнего вздоха.
Мы поднялись обратно в замок и попрощались с Императором. Нам нужно было вернуться в гостевой дом и готовиться к отъезду.
«Для начала нужно определить, где находится Мира, чтобы положить этому конец раз и навсегда. Определимся, что делать дальше. Самый эффективный способ найти Богиню — это использовать фамильяров Эрики».
Пиггимару начал пищит, едва мы вернулись.
— Это фамильяр Эрики?
Мы оставили в клетке колокольчик и договорились о нескольких сигналах. Тот, что прозвучал при нашем входе, означал срочное сообщение — не самое экстренное, но второе по важности.
«Такой уже был, и тогда это тоже были важные новости».
Мы поднялись в комнату с фамильяром и быстро выпустили птичку на доску для сообщений. Та нетерпеливо забегала, и в её движениях чувствовалось колебание. Было ясно, что Эрика решает, говорить ли с нами напрямую, несмотря на физическую нагрузку. Мы подождали, и вот её неуклюже составленное сообщение было готово.
— Земля Золотоглазых. С севера, к Мире. Золотоглазые монстры. Гуманоидные типы. Много движутся. Северный регион Земли Золотоглазых.
Северный регион Земли Золотоглазых Монстров… Там обитают сильнейшие из них. Мы однажды проехали через него на боевой колеснице Эрики, используя силу её артефактов. Полпути пришлось пробиваться через самые опасные зоны. Неужели все монстры оттуда идут на Миру?
— Северный регион. Монстры. Гуманоидные типы. Трупы тоже. Много. Следы битвы.
— Так… Их привлекли те рты?
— Нет. Команда организована. Странное, массовое движение. Среди орды обнаружен человек.
— Человек?
— Человек ведёт монстров. Так выглядело. Какая-то сила. Высокая вероятность, что он контролирует их. Думаю так.
— …Человек.
— Описание совпадает с вашими воспоминаниями. Проверила с Такао, подтвердила.
С первых двух букв, которые выложил фамильяр, я уже догадался, о ком идёт речь. Когда все буквы были на месте, я сложил их в уме.
«К-и-р-и-х-а-р-а Т-а-к-у-т-о».
Вскоре Неописуемо Прекрасный Император снова вызвал нас. Он получил сообщение через магического военного голубя Магнара. Отправитель значился как Кирихара Такуто.
***
Я победил Короля демонов.
У меня есть новый навык, позволяющий управлять ордами Золотоглазых.
Теперь подчинённые Короля демонов — его монстры и демоны — стали моими.
Даже гуманоидные типы теперь под моей властью.
Я подчиняю монстров Земли Золотоглазых Монстров, продвигаясь через этот регион. Я выйду к Империи Мира, стране, развязавшей эту идиотскую войну.
Сначала я продемонстрирую свою королевскую власть, уничтожив Миру. Но я не лишён сострадания.
Выполните все следующие условия, полностью сдайтесь, и я приму вас как подданных истинного короля.
Первое условие: Отряд Короля мух, принятый в Мире, будет передан мне. Они должны быть взяты в плен.
Второе условие: Серас Ашрейн признаёт свои ошибки, полностью порывает с Отрядом Короля мух и присягает мне навеки.
Это простая задача, я требую лишь её возвращения, ничего более. Меч должен вернуться в свои ножны. Вот и всё.
Если условия не будут выполнены, гуманоидные типы вторгнутся в Миру, ведя за собой остальную армию. Вас сметут.
Я установлю срок.
Я истинный король. Ошибочно полагать, что я буду ждать вечно.
Я разрешаю вам передать Отряд Короля мух в любом месте, которое я одобрю.
Предупреждаю: не делайте глупостей.
Нарушите обещания или попытаетесь перехитрить меня — и вы узнаете настоящего Кирихару.
Ваш глупый мятеж закончится беспрецедентным раскаянием, не более.
Если не хотите страдать — если цените свои жизни и желаете спасения — примите повеление вашего безмерно великодушного и снисходительного короля. Другого пути нет. По сути, я теперь равен богам.
Тем, кто поймёт следующие слова, слушайте. Я никогда вас не прощу.
Вы будете возвращены на своё законное место. Я исправлю этот мир.
Всё будет, как должно.
Новый Король Северных Земель, Кирихара Такуто
***
Я сидел в комнате военного совета, по бокам — Серас и Мунин. Напротив за столом — Неописуемо Прекрасный Император, справа и слева от него Лухейт и Кайдзэ.
— Что ты думаешь об этом? — спросил Император, откладывая сообщение.
— Честно говоря, я поддерживаю связь с одним человеком из Страны на Краю Света особым способом и знаю о происходящем в Земле Золотоглазых. Считайте это особым видом магического голубя. Раскрывать личность моего источника и метод связи опасно для него, поэтому больше сказать не могу. Я дал слово. Но могу передать полученную информацию.
«Обычно фамильяры Эрики летают по всему континенту, так что информация не только о Земле Золотоглазых. Но пока об этом можно умолчать. Эрика может видеть только через одного фамильяра за раз — это не круглосуточная слежка за всем миром. Я намеренно назвал её жительницей Страны на Краю Света, но, учитывая, что она была там при основании, это не совсем неправда».
— Продолжай, — кивнул Император.
— Этот огромный отряд Золотоглазых Монстров и гуманоидных типов — подтверждаю, что они движутся.
Кайдзэ резко взглянул на меня.
— Они идут на Миру?
— Если судить по направлению — да.
— По докладам… ходили слухи, что они из глубинных северных регионов Земли Золотоглазых.
— Да, именно оттуда, откуда появляются самые опасные из них.
— Ваше Величество, — начал Кайдзэ. — Есть ли основания полагать, что Король Демонов был уничтожен этим... Такуто Кирихарой?
— Есть шанс, что это могла быть Аяка Сого. Однако, учитывая, когда она покинула Алион вместе с Богиней... скорее всего, это всё же был Кирихара.
— Я сейчас думаю так же, — добавил я.
"...Значит, Кирихара уничтожил Короля Демонов."
Кайдзэ застонал, погрузившись в раздумья.
— Эта способность контролировать Золотоглазых... Судя по словам Короля Мух, приходится верить, что она существует. Хотя это звучит невероятно.
— Я узнал от Кобато Касимы об особенностях Такуто Кирихары. Человек, которого видели в Землях Золотоглазых — кукловод — полностью совпадает с описанием. Я уверен, что это именно он.
— Прежде всего, я не думаю, что этот человек находится в здравом уме, — заметил Лухейт, до этого молчаливо наблюдавший. — Особенно во второй половине письма... он кажется совершенно бессвязным. Он называет себя Королём Северных Земель, но не объясняет, что это значит. В его словах есть... безумие, лишённое всякой логики.
Я погрузился в воспоминания о Кирихаре Такуто — о моментах перед тем, как меня отправили на утилизацию. Ещё раньше — об автобусе во время нашей школьной поездки. А ещё глубже — о днях, когда мы были одноклассниками в академии.
"Что-то здесь не так — это определённо не тот Кирихара Такуто, которого я знал. Всё произошло так же, как с Ясу. Либо этот мир их сломал. Или, может быть, они, как и я, просто выпустили наружу то, что годами скрывали глубоко внутри."
— Ваше Величество, похоже, что орда Золотоглазых действительно движется к Мире. Какие у нас дальнейшие действия? — спросил Кайдзэ.
— Да, с исчезновением первоисточника Короля Демонов сражаться с ними стало легче. Но это не умаляет угрозы, исходящей от гуманоидных типов. С появлением Неа и Бакосса на востоке, а также понесенными потерями во время атаки на столицу... Предстоящая битва с армией монстров может оказаться весьма непростой.
Император перевёл свой взгляд на меня и Серас.
— Но вы полагаете, что их можно остановить, если сдать этих двоих? — усмехнулся Лухейт.
— Да... — Император подпёр щёку рукой, довольно небрежно поставив локоть на стол. — Однако я не намерен принимать такие условия.
— Я тоже согласен, — кивнул Лухейт.
Неописуемо Прекрасный Император пристально посмотрел на меня.
— Король Мух теперь является ключевым активом в войне против Богини. Отдать его в жертву ради временной передышки означает потерять и союз со Страной на Краю Света.
— Однако... — Кайдзэ скрестил руки на груди с обеспокоенным видом. — Как мы решим эту проблему? Империя Миры не обладает достаточными резервами для противостояния армии Кирихары. Вряд ли даже свежесформированные резервные бригады в столице смогут их сдержать...
"Резервные бригады... Кажется, я где-то уже слышал об этом..."
Большинство полулюдей Миры предпочитают жить скрытно, в западных частях их территорий. В давние времена Мира и Ёнато проявляли терпимость к этим полулюдям, но теперь большая часть из них обитает в Стране на Краю Света. Основная численность эльфов проживает по ту сторону барьера, известного как Великое Заклинание. Существуют полулюди, выбравшие жизнь во внешнем мире — например, клан Спид, состоящий из леопардолюдей — но я никогда не видел полулюдей, свободно разгуливающих по имперской столице. Мне доводилось слышать, что Священный Орден Чистки Ёнато принимает полулюдей, и к ним там относятся вполне справедливо, если они присоединяются к ордену, но лишь немногие полулюди достигают такого уровня. Тем временем Мира создала уединённые поселения для защиты своих полулюдей.
— Теперь я понимаю, отчасти, почему Империя Мира пригласила клан Запретной Магии присоединиться к ним. Полулюдей в Мире принимают дружелюбно, поэтому многие из них добровольно решают вступить... но одним из условий защиты Миры является согласие вступить в резервные бригады.
Резервные бригады призываются в случае возникновения угрозы решающей битвы, хотя уникальной особенностью является их право отказаться. Похоже, любой, у кого есть уважительная причина, может избежать призыва. Возможно, потому что полулюди осознают, что после падения Миры настанет их черёд, или благодаря новому союзу со Страной на Краю Света, почти все боеспособные члены резервных бригад согласились участвовать в сражении.
К слову, в последнее время я всё чаще замечаю полулюдей в замке. Это значит, что, как у Ёнато была своя скрытая сила в виде Священной Кавалерии, так и у Миры имеется свой козырь. Но всё же...
— Вы правы. Резервные бригады вряд ли смогут оказать должное сопротивление этой армии.
— Если бы мы могли устранить Кирихару, того, кто управляет ими...
Как только я начал говорить, все трое братьев Миры обратили на меня свои взгляды.
— ...Тогда, возможно, мы смогли бы остановить Золотоглазых Монстров до того, как они достигнут Миры. Таково моё мнение.
Кайдзэ устало улыбнулся.
— Но мы ведь говорим о герое, который победил Короля Демонов, не так ли?
— Но с моей запретной магией... кто может быть уверен, что я не смогу его остановить?
Кайдзэ смутился, а Дивно Прекрасный Император издал вздох.
— Прошу прощения... Я не хотел заставлять вас это говорить.
— Не стоит беспокоиться об этом.
Да, Кайзэ, не стоит беспокоиться. Прежде всего, это проблема, которую должен решить Король Мух. Ненависть Кирихары Такуто направлена не на Чудесного Императора, а на меня. Но почему он обижается на меня? Он требует не цепей для Императора Миры, а Короля Мух. Почему? Он угрожает вторжением в Миру, но в его послании даже не упоминается сам Чудесный Император. Единственные, кого он назвал по имени, — это Король Мух и Серас Ашрейн. У него какая-то навязчивая идея, связанная с нами двумя.
— Я никогда вас не прощу.
Он обращается не к Чудесному Императору, а к Королю Мух. Что такого в Короле Мух, что Кирихара не может «простить»? Неужели рост моей славы по всему миру?
Я перевёл взгляд на сидящую рядом со мной ту, которую, кажется, Кирихара хочет заполучить...
— Хм?
...Или это потому, что рядом Король Мух Серас Ашрейн? Неужели он не может простить мне это?
Чувство собственной важности, с которым он написал это, просто сочится с каждой строчки. Он считает, что достоин обладать всем, чего пожелает.
«...»
Есть старая концепция из мира, откуда я родом, которая здесь применима. «Потребность в одобрении» — желание внимания и признания других.
— Я теперь великолепен, и я хочу, чтобы вы это признали.
— Я победил Короля Демонов, так что теперь я величайший в мире.
Здесь есть Мимори Тоука, всегда избегающий внимания, второстепенный персонаж... Скрывающий свою истинную личность и действующий в тени как Король Мух.
И его полная противоположность — Кирихара Такуто. Чудовище, рождённое этой потребностью в одобрении.
Ему нужно, чтобы Серас была рядом, потому что он не может сам определить свою ценность. Он не может решить, счастлив он или несчастлив, или есть ли чему-то действительно смысл. Эта неуверенность может разъедать разум, пока в конечном итоге не убьёт его.
— Он победил Короля Демонов и получил силу управлять Золотоглазыми Монстрами, так что сейчас, наверное, чувствует себя всемогущим, — сказал я.
Но эта мерзкая Богиня... её следующий шаг всё ещё беспокоит меня. Она не стала устранять Кирихару. Он теперь сильнее её? Может, она тоже не может с ним справиться? Я не вижу, какие ходы предпринимает эта мерзкая Богиня, так что должен держать её в уме. Невозможно, чтобы она не действовала, пока Кирихара бесчинствует в Мире.
— Он желает Серас, считая, что как спаситель этого мира заслуживает обладать самой прекрасной женщиной в нём. Ему не нравится, что сейчас она с Королём Мух... Другими словами, эта беда обрушилась на Империю Миры, потому что я нахожусь на её территории. Моя ответственность — остановить его.
— Я не могу принять это, Король Мух, — ответил Чудесный Император. — Ответственность, говорите? Я не считаю, что вы или Серас — причина этого. Это я пригласил вас в наш союз. Не притворяйтесь глупцом.
— Хе-хе... Конечно, я ожидал, что вы так скажете, Ваше Величество.
— Хм. Вы бываете довольно ехидны, не так ли?
Хм. Даже Чудесный Император может сделать такое лицо — не ожидал от него этого.
— Но я не могу позволить Империи Миры пасть под натиском этого вторжения до финальной битвы с той Богиней. Чтобы противостоять Богине и Алиону, мне понадобятся силы Миры.
Что важнее, учитывая обиду, которую Кирихара, похоже, питает к Королю Мух, неизвестно, как он может помешать моей схватке с ней, если оставить его в покое. Он опасный и непредсказуемый фактор, который нужно устранить как можно скорее.
— Вы сможете это сделать, Король Мух?
— У меня нет выбора.
— Хм, — Кайзэ внезапно посветлел лицом. — Если вам удастся разобраться с Кирихарой и его армией... Тогда мы, возможно, сможем продолжить по плану на восточном фро—
*БАМ!*
— Прошу прощения за вторжение!
Дверь распахнулась, и вошёл Хаузен Диас, глава одного из княжеских домов. За ним впопыхах вбежал гонец. Чудесный Император даже не пошевелился.
— Я просил вас ждать снаружи моего сигнала... Но, видимо, донесение настолько серьёзное, что вы попросили господина Диаса помочь вам войти. Что случилось?
— Разгром, Ваше Величество!
— Наша восточная армия? Тогда мы должны выступить немедленно. Как далеко отступили наши силы?! — спросил Чудесный Император.
— Объединённая армия врага вот-вот пересечёт границу Миры.
*Лязг!*
Кайзэ рефлекторно вскочил.
— Что вы только что сказали?! Их действительно оттеснили так далеко?!
Лухейт тоже нахмурился, потеряв обычное спокойствие.
— Не могу поверить, что добавление Императрицы Каттлеи и остатков Ордена Чёрного Дракона дало им такое преимущество.
— Это должно означать...
— Это Аяка Согоу!
Аяка Согоу появилась? Теперь она воюет против людей? Она всегда была непредсказуемым фактором... Значит, её переманили. На сторону Богини.
Я взглянул на Чудесного Императора, и он в ответ посмотрел на меня.
— Аяка Согоу — единственный герой, участвующий в битве?
— Она единственная, кого видели на передовой! Кроме того, все наши генералы, включая сэра Честера, взяты в плен! Восточный фронт... Э-эта героиня полностью переломила ход битвы!
Кайдзэ упёрся руками в стол и наклонился вперёд.
— Не может быть! Король Демонов, Богиня, может быть, Цивит Гартланд... Но я отказываюсь верить, что герой может так повлиять на...
Вдруг слова застряли у Кайдзэ в горле.
Он, наверное, только что вспомнил, что мы как раз говорили о герое, ведущем армию монстров на Миру.
— Гх... Так вот какие они, герои S-класса, — наконец выдавил он.
Гонец продолжил доклад, лишь усугубляя смятение присутствующих. Кайдзэ был потрясён услышанным.
— О-они сражаются, чтобы минимизировать наши потери, говорите? Берут в плен наших генералов и призывают солдат отступать? Захватывают тех, кто не слушает их советов, вместо того чтобы убивать... Держат их в плену в отвоёванных крепостях Ульзы? Н-не может быть... Э-это же война, разве не так?!
Похоже, её уникальный навык играет огромную роль. Серебряная армия, которую Аяка Согоу может развернуть, сокращает потери с обеих сторон. Им не нужна еда, они не устают, не болеют. Они также не могут умереть — пока у Аяки Согоу есть MP для их поддержания. MP восстанавливается во сне, а не только при повышении уровня.
— Это отличается от Белой Армии, что недавно атаковала наш город? — спросил Дивно Прекрасный Император.
Ответил Хаузен:
— Насколько я понял, это совершенно разные армии. У них не золотые глаза, и они не пытаются взяться за руки перед смертью, как отвратительно делали белые...
— Хм, — задумался Кайдзэ, обдумывая полученную информацию. — Похоже, они не могут сохранять форму, когда находятся слишком далеко от Аяки Согоу. Они действительно отличаются. Белая Армия под предводительством Изгнанного Императора могла действовать на довольно большой территории. Возможно, узкая зона действий Серебряной Армии — это благословение. Однако убить или обезвредить их кажется сложнее, чем Белую Армию. Они выглядят гораздо сильнее наших прежних врагов.
Тут гонец начал кричать, почти с пеной у рта:
— Н-наша армия теряет боевой дух! Это второе пришествие Цивита Гартланда... Нет, хуже! Отчёты... они безумны! Один всадник порождает целую серебряную армию... Мчится прямиком к нашим командующим! Никто — ни один из нас не может их остановить! Даже с тысячекратным превосходством мы не справимся! Они даже не попадаются в ловушки! Бесчисленные прославленные воины Миры скрестили мечи с Аякой Согоу! Никто не может с ней сравниться! Ни один человек! Я-я слышал от члена Банды Солнца, что дело не только в её геройских способностях... Она бесподобный боец... Природный талант...
В голове мелькнуло сомнение.
Немного запоздало это осознавать, но сила Аяки Согоу... Неужели всё это — её способности как героини? В нашей классной руководительнице есть что-то ещё — что-то необычное.
Закончив, гонец опустился на колени, его лицо побледнело.
— Как ни стыдно признавать, я... Видите ли, отчёты об Аяке Согоу, к-которые мы получили... Они ужасают меня! Думаю, она что-то замышляет против нас... Даже то, что я только что передал, кажется мне нереальным, словно...
— Так вот она какая, героиня S-класса... Аяка Согоу.
Даже фантастические доклады гонца не поколебали хладнокровия Дивно Прекрасного Императора. Твёрдо отдав приказ, он произнёс:
— Если и был момент для них выйти на сцену, то это сейчас. Приведите ко мне Асаги Икусабу.
— Хех, этот Кирихара-кун, да?... Победил Короля Демонов? Пффф.
Асаги Икусаба, выслушав краткую версию всего, что мы только что услышали, приложила руки к вискам, изобразив кошачьи ушки.
— Запишите меня озадаченным кроликом.
...Кажется, это всё же заячьи уши, а не кошачьи.
Дивно Прекрасный Император вздохнул, слегка впечатлённый.
— Даже новость о том, что Кирихара победил Короля Демонов, не сильно тебя потрясла. Мне нравится такая реакция больше, чем замешательство и тревога.
Асаги вызвали одну — Касимы не было. Я попросил Дивно Прекрасного Императора не показывать ей письмо Кирихары напрямую, а лишь объяснить его содержание, так как некоторые моменты в послании меня беспокоили.
— Нь— ну, я же предполагала, что это сделает кто-то из S-класса. Естественно, да? А теперь, типа, он победил главного злодея... Я легко могу представить, как он носится вокруг, считая себя новым крутым парнем. Может, и Богиня с ним не справляется, а?
— Наша текущая теория — он потерял рассудок, — сказал Лухейт.
— Но типа, кто решает, что считать безумием, а что нормой, мяу? Эти благоразумные типы всегда называют тебя сумасшедшим, чтобы автоматически игнорировать всё, что ты говоришь, понимаешь? Это типа психическая самозащита. Ну... ладно, — продолжила Асаги, — если он победил Короля Демонов, то теперь он супер-прокачанный, да? Всё ещё неясно, как работает этот левел-ап, но его навыки, наверное, тоже усилились, да?
— Мы решили оставить Такуто Кирихару на откуп Бригаде Короля Мух.
— Меня это полностью устраивает. Пустите в ход свою непобедимую запретную магию, ту самую, что одолела Первого из Клятвенных и Тигра с саблезубыми клыками, дабы разобраться с ним! Понимаете? Мы с Кирихарой-куном в любом случае не очень подходим друг другу. Немного опасаюсь, что моё секретное оружие может против него не сработать. В сравнении со стариком Зерой в прошлой битве... Ну, это вопрос вероятности. Шансы на победу. Кири-тян — он непредсказуем. Подобно кошке... Хотя, возможно, даже больше, чем кошка.
Асаги содрогнулась при мысли погибнуть от одной из прихотей Кирихары.
— В нём нет последовательности... Результаты скачут, будто он квантовый механик, верно? Вот оно! Хотя ажиотаж уже прошёл, но это квинтэссенция кота Шрёдингера, все любят квантовую теорию! Мя-ха-ха!
Кайдзэ прикрыл лоб ладонью, будто разговор причинял ему физическую боль. По его виду было ясно, что с Асаги ему давалось нелегко.
— Я не разбираюсь в ваших квантовых теориях... Но Его Величество желает узнать ваше мнение о возможности привлечь Аяку Сого, учитывая изложенную ситуацию.
— Без проблем, приятель.
— ...Довольно краткий ответ.
— Ну, кроме Короля мух, только мы в этом Мире способны остановить эту сверхсильную девчонку, так? А Король мух сейчас занят ситуацией с Кири-тян, верно? Методом исключения — Аяка наша.
— Считаете ли вы, что сможете её убедить? — поинтересовался Невероятно Красивый Император.
— Шансы выше, чем у кого-либо здесь.
Она была права. Сого Аяка...
— Мы — её самое слабое место на данный момент. Она не сможет убить своих одноклассников, понимаете? Это просто невозможно. Серьёзно ранить нас она тоже не сможет. Ну, она же говорила о защите той троицы крепких парней! Настоящих злодеев, верно? И у нас ведь есть Пиди-тян, с которой у Аяки особая связь. И судя по тому, что я только что услышала... у нас есть способ вернуться в наш мир без помощи этой маленькой Богини-тян, да?
— Нам понадобится магический круг для призыва героев, который находится в замке Алион. А также либо сердце Короля демонов, либо ошейник, впитавший его сущность. Остаётся надеяться, что у Кирихары имеется последнее.
— Мы говорим о Кири-тян, он ведь захочет доказать, что победил Короля демонов, верно? Он точно прихватит с собой какие-то доказательства, да? И вообще... Если мы сможем вернуться даже без помощи Богини-тян, это станет козырем против Аяки. Я, типа, на сто процентов уверена, что наша староста не любит полагаться на эту тираническую Богиню...
— Однако у меня есть одно опасение относительно убеждения Аяки Сого, — произнёс Каизе. — Вероятность того, что вы потерпите неудачу, и она захватит вас всех.
— ...Ну, мы же её одноклассники. Она будет обращаться с нами нормально, не даст нам пострадать. В худшем случае... — Асаги взглянула на свою ладонь. — Она же настоящая леди... Выиграла в лотерее родителей. Одарённая во всём — победитель получает всё. Может, устроим ей путешествие в наш мир, а?
— Неужели вы планируете использовать эту силу, чтобы убить её?
— Кто знает? Типа, эй... Я говорю о худшем сценарии, вот и всё.
— ...
Серас Ашрейн мягко положила руку на мою ногу под столом. Пальцами она дала понять: Асаги говорила правду всё это время.
— В общем, мы берём на себя остановку Аяки-несущейся-лавины!
— Значит, вы принимаете задание и отправитесь с нами на восток? — уточнил Невероятно Красивый Император.
— Серьёзно? Ты тоже едешь, Зин-тян? Там же дикая Аяка на свободе, знаешь ли?
— На фронт отправили не только Аяку Сого, но и войска. Я должен думать о падающем боевом духе своих солдат.
Асаги попросили немедля начать подготовку к путешествию на восток.
— Увидимся, Король мух-тян. Удачи с Кири-тян! Ах да, и если убьёшь его, не вздумай проболтаться Аяке, ладно? Она реально взбесится. Кстати, Серас-тян... Ну ты просто охренительно горячая штучка! Секси! Эта грудь, ух! Я... если выживу, хочу забрать тебя в старый мир... Сделать звездой всего косплей-сообщества! Пока-пока, Король мух-тян.
— Молюсь за ваш успех, леди Асаги, — ответил я. — Уверен, мы встретимся снова целыми и невредимыми.
С этими словами она удалилась.
Осознала ли она, кто я на самом деле под этой маской — пока не знаю. На мой взгляд, она талантливая актриса до мозга костей. Мунин тоже казалась ошеломлённой Асаги, молча сидя рядом всё это время. Вероятно, она просто никогда не встречала таких людей. Настоящая встреча с неизведанным. И всё же...
— ...
Надеюсь, у тебя получится, Касима.
— Боже мой, — покачал головой Каизе. — Разговоры с этой девушкой всегда выбивают меня из колеи...
Ладно. Слей восстановилась, финальная стадия усиления монстра Пиггимару завершена. Мунин теперь может использовать запретную магию, а у Серас есть так называемая первородная слеза, усилившая её духовные доспехи.
— Ваше Величество, — произнёс я, когда атмосфера в комнате вернулась в норму. — Аяка Сого пока остаётся на их попечении, а дело Такуто Кирихары — передано отряду Короля мух. Я правильно понимаю?
— Хм.
— Сообщение, полученное нами от Магнара через магического почтового голубя... Вы упомянули, что он вернётся к нему, если мы выпустим его, не так ли?
— Если ничего непредвиденного не произойдёт, да. Они возвращаются к тому, кто их выпустил. Такова их природа.
Поблагодарив Невероятно Красивого Императора, я повернулся к Серас.
— Серас. Новый Король Северных Земель, похоже, желает заполучить тебя.
— Да.
— Я отправлю ему ответ, что передадим тебя. Я лично доставлю тебя к нему.
Серас развернулась ко мне, в её глазах не было ни тени сомнения.
— Если это ваш приказ, мой господин, я без колебаний последую ему.
— Спасибо. Кроме того, — я медленно поднял руку к горлу. — Я презентую ему и голову Короля Мух.
Трое братьев Миры хранили молчание.
— Конечно, это лишь приманка — план по уничтожению Короля Северных Земель.
— Вы рисуете интересную картину, Король Мух.
— Мне бы хотелось попросить некоторых ваших людей, Ваше Величество.
— Судьба Миры висит на волоске — вы получите всё необходимое.
— Благодарю. Тогда позвольте объяснить...
Я изложил Невероятно Красивому Императору свой план.
Итак. Вициус и Кирихара могут быть вместе — значит, мне нужно взять с собой и Мунин. Меня беспокоит ещё кое-что. Возможность того, что Такуто Кирихара знает, кто я — знает истинную личность Короля мух.
— Я никогда не прощу тебя.
Что, если это «тебя» в письме адресовано не Королю мух? Что, если он обращается к Тоука Мимори? У меня есть основания так полагать: следующая строка привлекла моё внимание.
— «Тем, кто поймёт следующие слова, слушайте» — это бросилось в глаза. Я чувствую, здесь есть скрытый подтекст. Словно он знает мою истинную личность, но намеренно не пишет об этом.
Ещё там есть фраза о «подобающем положении». Может, он просто считает, что проклятый маг в маске мухи недостоин Серас Ашрейн — что Король мух её не заслуживает. Но если эта фраза о положении относится к моему рангу героя E-класса...
Предположим на минуту, что Кирихара действительно знает мою истинную личность. Как он мог это выяснить? Кто мог сообщить ему, что я жив?
Из возможных кандидатов... вероятно, Вициус?
Тогда... Вициус знала с самого начала, с момента моего побега из Руин Избавления? Узнала ли она, когда у неё закончились войска и она пошла выводить Пожирателя Душ из руин?
...Нет. Какая разница, как это произошло.
В любом случае, возможно, Кирихара знает, кто я на самом деле — и теперь я не могу это игнорировать. Я должен быть готов к худшему.
Почему меня так беспокоит, что Кирихара знает мою истинную личность? Потому что если он знает, то теперь возможен наихудший сценарий.
***
Перед тем как меня ликвидировали...
— Прочь с дороги, отброс E-класса.
Эти слова мне сказал Такуто Кирихара.
То сообщение, которое он отправил, слова в письме... Странно признавать, но кажется, будто ты стал другим человеком, Кирихара.
Все сходят с ума. Даже Сого Аяка теперь воюет против людей. А если говорить о сошедших с ума — есть ещё Ясу Томохиро. Во всём виновата та мерзкая Богиня?
Я не знаю.
Уверен, я тоже сошёл с ума. Меня призвали в этот мир, заставили вспомнить прошлое. Все мы должны были измениться, к лучшему или худшему. У нас не было выбора.
...
Король мух и Король Северных Земель.
...Король, значит.
Но я не вместилище короля. Не я. Просто случайно выбранная мной маска основана на легендарном лорде...
Король?
Так ты теперь король, Кирихара?
Это неправильно. Мы не настолько велики. Ни ты, ни я. Короли служат другим, а мы — нет.
Ты и я... мы эгоистичные, самовлюблённые пришельцы из другого мира. Вот и всё.
...Это конец. Последняя остановка.
Конец линии для Такуто Кирихары.
От первого лица: Кашима Кобато
— Оставим в стороне императора, главнокомандующего и премьер-министра... Мы, главы избирательных домов, станем лучшей приманкой, чем Честер, — заявила Ёё Орд, восседая на прекрасном вороном коне.
Перед ней простиралась широкая равнина. Она окинула взглядом местность в окружении своих рыцарей, с чистым обзором и лагерем за спиной.
На самом деле её эмоции были далеки от спокойствия — будущий преемник Дома Орд был захвачен врагом — но если её что-то и тревожило, она не подавала виду.
Кашима Кобато отошла от щели в палатке, повернулась к Асаги и присела на корточки.
— ...Ты уверена, что всё будет в порядке, Асаги-сан?
— Будет просто ошеломительно. Не волнуйся. Они уже распространили информацию, что сильнейший из домов принцепсов — Дом Орд — выдвигается в поход! Отправлять Зине-тяна в поле было бы слишком рискованно, понимаешь? Его горячие братья заняты в столице.
Огласка участия Ёё Орд в битве была направлена не только на врага — новость также подняла боевой дух отчаявшихся союзников. Даже ходили слухи, что Дико Прекрасный Император может лично принять командование — и так пораженческие настроения, распространявшиеся в армии Миры, постепенно рассеивались.
Однако Кобато беспокоило нечто большее...
— Я-я тоже об этом думала, но... ещё о том, как убедить Сого-сан присоединиться к нам...
— Хм? А, Аяка, разумеется, согласится. Она ведь верит, что захват ключевых генералов Миры позволит выиграть войну с минимумом потерь, верно? Ва-ха-ха! Пытаться остановить войну, минимизируя потери противника... Это что, демонстрация мира?!
Асаги уселась рядом с Кобато, и они обе старались оставаться незамеченными в лагере.
— Но я никак не ожидала, что наша классная руководительница будет участвовать в войне против людей… Как думаешь, она наконец сдалась? Я же говорила тебе, когда нас призвали сюда, что она точно погибнет, помнишь? В ней всегда была эта опасная черта. Такие люди встречаются, не так ли? Те, кто получает все награды, достижения, но в итоге оказываются идиотами. Думаю, наша классная руководительница именно такая… У нее есть способности и знания, но она просто не понимает людей. А это самое важное, понимаешь? Она достигла этого только благодаря поддержке Хизири-сенсея, действовавшего из тени. Для меня это тоже стало неожиданностью. Старшая сестра Такао оказалась не только монстром, но и по-настоящему хорошим человеком.
— Сого-сан не из тех, кто бездумно бросается вперед… Я думаю, вы ошибаетесь насчет нее, Асаги-сан.
— Хех, поэтому ты и простушка, Пташка-тян. Ты так эмоционально реагируешь, когда речь заходит об Аяке, да? Это чертовски мило!
— Я… я стараюсь не только из-за Сого-сан…!
— …Ты меня тоже достала.
— А?
В этот момент подошла Мамия Сейко.
— Эй, Асаги… Мы действительно собираемся сражаться с Аякой?
Асаги лишь усмехнулась и махнула рукой.
— Нет, я действительно просто хочу пригласить ее присоединиться к нам. Сражаться будем только тогда, когда совершенно не сможем ее убедить, понимаешь? Насилие — это крайняя мера. Все в порядке, все в порядке. Главное, чтобы мой трюк сработал, да? Тот самый, что мы использовали против старого Банишед Эмпи, помнишь?
— Да, но сейчас речь идет об Аяке. Серьезно, я не смогу… Тот старик не был человеком, но Аяка? Я ни за что не смогу сражаться против нее.
— Хе-хе-хе, не волнуйся. Мы ее не убьем — по крайней мере, не намеренно. Вообще, зачем нам ее убивать? Давайте просто захватим и свяжем.
Сейко, казалось, немного успокоилась. — Точно, да? — спросила она.
— Да, да. Тебе тоже нужно расслабиться, Пташка-тян.
— К слову, Пташка, — сказала Сейко.
— Д-да? Что такое, Мамия-сан?
— Я тут кое-что вижу… Ну, твое… нижнее.
— Что? Ты видишь что— ах?! Ооо!
Кобато в панике сжала колени и прикрыла их юбкой.
— Черт, ты опять так широко ноги расставила, Пташка-тян… Хм?
Снаружи палатки лагерь начал шуметь.
— Она здесь, да?
Асаги приоткрыла занавес и выглянула наружу. Они услышали крик одного из оруженосцев.
— Леди Ёё, она здесь! Пожалуйста, отступайте!
Кобато набралась смелости и тоже выглянула, чувствуя, как сердце бешено колотится, словно готово выпрыгнуть из груди.
Она посмотрела, но пока ничего не увидела.
Сого-сан…
Кобато была рада наконец увидеть ее, но беспокоилась о грядущем. Она также нервничала, не зная, сможет ли выполнить просьбу. Эти три эмоции смешались внутри, и ее дыхание стало частым и поверхностным.
— Тьфу… — пробормотала Ёё. — Она может и герой, но мы так боимся всего одной девчонки? Это… странно. Что это за штука…?
В небе появился огромный серебряный шар, похожий на каплю ртути. В мгновение ока шар взорвался, его части разлетелись во все стороны, принимая человеческие формы. Армия Миры начала запланированное отступление, направляясь туда, где находилась Ёё.
— Ах!
Наконец Кобато увидела ее — девушку на серебряном скакуне.
Сого-сан!
Она поняла, что другие члены группы Асаги столпились позади нее, теснясь, чтобы хоть мельком увидеть.
Все хотят увидеть. Они все выглядят такими напряженными.
Асаги приоткрыла занавес пошире, чтобы все могли выглянуть.
— Пора двигаться, девочки, — сказала Асаги.
С легкостью Асаги выпрыгнула из палатки. Кобато последовала за ней, и остальные тоже. Они увидели, как Ёё отступает к ним.
— Дальнейшее зависит от вас, леди!
— Без проблем, мы справимся! Ах, позаботьтесь о конфиденциальности нашей аудитории. Аяка может не одобрить.
Ёё проскакала мимо Асаги, ее рыцари и солдаты последовали за ней, уходя с поля боя.
— Ого, она здесь, она здесь… Вот и она! Сого Аяка! Ну надо же, давно не виделись… Эгееей! Клааассная руководительница!
Асаги начала махать, выглядев слишком расслабленно для человека, стоящего посреди поля боя, когда Аяка заметила ее.
— Асаги-сан?! …Ты в порядке?!
Она остановила коня, и серебряные рыцари мгновенно окружили ее, образовав полукруглую стену за ее спиной. Перед ней стояли Кобато и остальные из группы Асаги.
— Сого-сан! — крикнула Кобато, и лицо Аяки озарилось.
— Ах! Кашима-сан! Я так рада, что ты тоже в безопасности!
Кобато была просто счастлива видеть выражение ее лица. Аяка оглядела своих одноклассников в группе Асаги.
— Вы все здесь… Никого не хватает…
— Конечно! Никто не погибнет, следуя за великой Асаги-сан!
— Спасибо, Асаги-сан — правда, спасибо.
— Ладно, в чем дело? Эти серебряные кони и рыцари… Это что, твоя уникальная способность теперь, классная?
— Д-да.
Лагерь позади группы Асаги был полностью оставлен, как они и просили — Ёё и вся её воинская часть отошли на значительное расстояние от палатки по приказу Асаги.
— Эм, ну, если ты всё ещё держишь их наготове… Ты что, нам не доверяешь? Мы ведь доверяем тебе, Аяка, поэтому и отослали всех остальных, мяу… Это как-то печально, мяв…
— Ах… Прости.
Серебряные рыцари на своих сверкающих конях исчезли, когда Аяка деактивировала свою уникальную способность. Кобато, на всякий случай, проверяла статус Сого Аяки с помощью своей способности «Раскрытие».
Ого… Сого-сан…
Модификаторы характеристик Аяки оказались намного, намного выше, чем у Мимори Тоуки.
— Слушай, классная… мы наконец нашли его! Теперь у нас есть способ вернуться в прежний мир без помощи Богини-тян.
— Что?
— Не будет преувеличением сказать, что это именно то, чего мы искали всё это время.
— Ч-что ты имеешь в виду…?
Асаги поведала Аяке о запретной магии, которую они обнаружили.
— Ну вот, как-то так. Эта Богиня-тян теперь просто старая, надоедливая старуха-бог. Да и вообще, интересно, планировала ли эта подозрительная, оскорбительная старуха вообще когда-нибудь отправить нас обратно, понимаешь? Что думаешь? Ты правда можешь доверять этой сомнительной особе, классная?
Аяка была поражена, услышав о запретной магии и о том, как она может отправить героев обратно в их прошлый мир. Кобато показалось, что Аяка не так уж удивилась существованию подобного метода — словно она уже давно обдумывала возможность не полагаться на Богиню.
Сого-сан…
Новость не принесла Аяке радости. На её лице даже промелькнуло недовольство.
— Кхм, Асаги-сан, ты и твоя группа… — начала она неуверенно. — Вас захватила Мира? Заставили прийти и убедить меня присоединиться? Это не так, правда?
— Хм? Это та линия, которую тебе впаривает Богиня-тян? Ха-ха, это очень похоже на неё. Уважаю её хитрость — это же Богиня.
— …П-правда?
— Хм? Ты нам не веришь?
— Ну… Я подумала, что, возможно, это Дико Прекрасный Император или Повелитель Мух уговорили вас на это…
Лёгкий шёпот пробежал по группе Асаги.
— Я не знаю, что тебе говорила Богиня-тян… Но ты правда доверяешь ей больше, чем нам, классная?
— Э-это не то, что я имею в виду! Просто… Дико Прекрасный Император и Бельзегея-сан… Я слышала, что они очень искусно убеждают людей присоединиться к ним…
— Как по-твоему звучит «промывание мозгов», классная! Ты правда считаешь их злодеями, да?
Аяка начала излагать причины своих подозрений — Кобато не могла не удивиться её словам.
Всё точно так, как говорил Мимори-кун. Он упоминал, что Богиня может приписывать ему вещи, которых он даже не совершал, и лгать Сого-сан…
Шёпот в группе Асаги усилился, и Тигасаки Ацуко шагнула вперёд.
— П-погоди, Аяка?! Серьёзно?! Я не знаю насчёт Ясу… Но ты правда думаешь, что Девятый Орден был убит Повелителем Мух, когда они умоляли о пощаде? Я имею в виду, Девятый Орден был…
Она не закончила фразу, и Асаги посмотрела на неё.
— Да, в этом и проблема… Ты не знаешь правды, классная.
Дело не только в Девятом… То, что она нам сообщила, расходится с тем, что говорил Мимори-кун о Шестом Ордене, и её информация о нас неверна. Богиня, должно быть, всё это время изображала Дико Прекрасного Императора и Мимори-куна злодеями в её глазах.
— Но… н-но тогда! — воскликнула Аяка. — Доказательства… Мне нужны доказательства! Я хочу верить вам всем… Хочу защитить вас.
— Как мы можем доказать тебе свою правоту, мяу? — спросила Асаги.
— Ну…
— Богиня-тян предоставила тебе какие-то доказательства?
— Свидетель.
— Ты, типа, встречалась с ним лично?
— Хм? Ну… Нет, не напрямую.
— Ясно, да?
— Но… — Аяка опустила взгляд. — Я всё равно не могу исключить вероятность, что это их замысел. Что Дико Прекрасный Император и Бельзегея-сан манипулируют вами. Мы даже не знаем, кто такой Бельзегея-сан на самом деле! У него могут быть свои секреты. Сначала меня это не особо беспокоило, но теперь… Я не уверена, что могу ему доверять.
— Так ты хочешь, чтобы мы просто сдались и позволили тебе захватить нас? Потом поговорим, и ты нас убедишь? Что за дела, классная… Ты теперь воюешь против людей? Я, типа, в шоке, что ты вообще здесь. Что происходит?
— Я… Я хочу закончить эту войну как можно скорее. Думаю, только я могу остановить его сейчас! Я уверена, что моя миссия — спасти его! Так что… с этой моей силой… Даже если мне придётся запачкать руки, я… я сделаю всё, что в моих силах! Даже если совершенства не существует — я сделаю то, что могу!
— Сого-сан…
Кобато была поражена силой эмоций Аяки.
— …
Асаги, напротив, замолчала.
О чём она думает? — с тревогой подумала Кобато. Это выражение лица… У меня плохое предчувствие.
Внезапно Асаги широко улыбнулась, словно солнце.
— Поняла, классная!
— Э?
— Я тебе доверяю… Вот. — Асаги протянула обе руки к Аяке, как будто сдаваясь. — Мы сдадимся без боя, позволим тебе захватить нас. Давай для начала где-нибудь спокойно поговорим, а?
Глаза Аяки распахнулись.
— Асаги-сан.
— Я не могу доверять Богине-тян... Но тебе, классная, я могу.
Асаги приблизилась к Аяке.
Н-нет.
Ужасное предчувствие вновь охватило Кобато, и она почувствовала, как оно нарастает. Вспомнив всё, что Асаги только что говорила Аяке, Кобато осознала.
Всё очень плохо... Асаги-сан отказалась уговаривать Аяку! Она собирается использовать свою уникальную способность... Применить её на Сого-сан! А затем, возможно...
Асаги замерла на мгновение.
— Хью? Аяка, ты...
— Это Мимори-кун!
Эти слова привлекли всеобщее внимание к Кобато. Аяка смотрела на нее в полном недоумении.
— Э? Мимори-к-кун...? Ч-что с ним...?
— Он — Бельзегея-сан! Это Мимори-кун под маской!
— Мимори-кун — это... Бельзегея-сан? — переспросила Аяка.
— Чт?! — вскрикнула Асаги, её глаза расширились от шока.
Именно так! Асаги не заметила — она понятия не имела, что я всё это время знала истинную личность Повелителя Мух.
— Поэтому я... я думаю, у нас есть основания ему доверять! Я... я говорила с ним лично! Я знаю, что это он!
Кобато начала объяснять свою уникальную способность, запинаясь. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. От нервов в висках звенело, и дышать было трудно.
— Я-я спросила его и про Ясу-куна! Богиня приказала Шестому Ордену захватить Ясу-куна и... — Кобато выложила всё, что Тоука ей рассказал о Ясу Томохиро и Шестом Ордене. — Мимори-кун, он... он спас Ясу-куна! Сейчас он... Ясу-кун решил уйти, в Страну на Краю Света... Он сказал, что отправится в Алион, чтобы извиниться перед тобой, Сого-сан!
— Бельзегея-сан... это Мимори-к-кун. Н-не может быть... и теперь... Ясу-кун...
Аяка, казалось, была ошарашена этими откровениями. Группа Асаги тоже была в замешательстве.
— Чёё? Лорд Мух — это Мимори?! Ты что, шутишь?!
— Кобато, ты что, наконец, сошла с ума?!
— Н-но ты же проверила своей уникальной способностью, да?! Значит, это правда!
— ...Мяу, понятно. Значит, тогда, во время переговоров со Страной на Краю Света, когда ты выглядела такой бледной, Пташка... Ты встретила его и на вечернем приёме! Ага... — Асаги выглядела слегка удивлённой, но скорее так, будто пазл сложился. Она усмехнулась Кобато, прищурив свои глаза в форме полумесяца, подобно лисе. — Это нехорошо, Кобато-тян... Кобато... ты глупая, неуклюжая Пташка-тян, да? Это совсем на тебя не похоже! Это неправильно... это не ты.
В её словах было что-то тревожное, но это не остановило Кобато.
Я не могу остановиться. Не сейчас.
— Т-так что, Сого-сан! Я думаю, мы можем доверять Повелителю Мух — доверять Мимори-куну! Мимори-кун, он...
Он спас так много людей.
Кобато продолжила рассказывать всё, что ей поведал Тоука: историю об эльфийской принцессе-беглянке, на которую охотились злодеи... О полулюдях, которые сбились с пути, были порабощены и обижены негодяями.
Он спас стольких в Белой Цитадели Защиты — Аяка должна это знать.
— Он сказал, что цель его путешествия — личная месть Богине... Но в конечном итоге, Мимори-кун — добрый человек... Я не думаю, что он сможет спокойно смотреть, как хорошие люди страдают из-за того, что делает Богиня в этом мире. Когда Мимори-кун видит кого-то в беде, я знаю, он просто не может оставить их страдать. Я уверена в этом...
На мгновение в её сознании мелькнул бездомный котёнок, которого Кобато приютила.
— Даже в автобусе, когда Оямада-кун издевался над тобой, Сого-сан... он пытался тебе помочь, помнишь?
Не осознавая этого, Кобато начала плакать.
— Я думаю, я могу доверять ему, если под маской Мимори-кун. Он сейчас немного изменился... но это он, я знаю! Я доверяю ему гораздо больше, чем этой ужасной Богине! Пожалуйста, Сого-сан! Пожалуйста, сражайся с нами! Давай остановим Кирихару-куна вместе!
— ...
— Понимаешь, я-я люблю тебя, Сого-сан.
— Кашима-с-сан.
— Когда я вижу, что тебе тяжело, мне тоже больно... Мы наконец нашли тебя снова. Почему всё так? *Всхлип*... Я просто хочу, чтобы мы все улыбались вместе. Чтобы вернуться в старый мир...
Аяка закрыла глаза, и Кобато с остальными замерли в ожидании её ответа.
— Хорошо.
— Сого-сан...!
— Я остановлю Кирихару-куна... А что до Мимори-куна — мне нужно встретиться с ним лично, чтобы понять его истинные намерения.
— Хм?
— Где сейчас Мимори-кун? — спросила Аяка.
— Сого-сан?
— Я слышала, что
— Вот карта, — сказала Асаги, протягивая Аяке карту с отмеченным местом, где Кирихара Такто назначил встречу. — Ему может быть нужна твоя помощь, чтобы остановить Кирихару-куна. Поэтому я и взяла эту карту — я всегда планировала взять тебя с собой, как только ты согласишься.
Асаги сверилась со временем.
— Если поторопиться, мы ещё успеем встретиться с ними.
Аяка взяла карту.
— Возможно, я успею, если воспользуюсь серебряным конем своей уникальной способности. Спасибо, Асаги-сан.
— Всегда пожалуйста, классная.
Аяка воссоздала своего серебряного коня с помощью своей уникальной способности и взобралась на него.
— Даже если Мимори-кун действительно Повелитель Мух... Я не знаю, сможет ли он остановить Кирихару-куна. Я не... не могу позволить погибнуть ещё кому-то из моих одноклассников. Неважно, какой ценой!
— Сого-сан… — Кобато могла только повторить её имя.
— Прости, мне нужно идти… Не волнуйся, я приказала армии не продвигаться дальше без моего разрешения. Могу ли я попросить Миру сделать то же самое? Передашь ли ты просьбу о прекращении огня Дико Прекрасному Императору? Без этого здесь погибнут люди, а я не хочу этого… Я просто не хочу, чтобы кто-то ещё погиб!
Не давая возможности себя остановить, она унеслась на своём коне так быстро, что догнать её было невозможно.
— С-Сого-сан.
— Фух, она меня хорошо обвела… Ничего не вышло.
— Асаги-сан… Ты только что…
— А? Да-да, я намеревалась использовать «Королеву Пчёл» на ней. Но, черт возьми, — это просто не сработало.
Если задуматься… В тот момент, прямо перед тем, как я раскрыла истинную личность Повелителя Мух, Асаги выглядела так, будто что-то поняла.
— Аяка нам не доверяет, — сказала Асаги.
— Что?
— Она была чрезвычайно осторожна со мной. Когда я подошла, притворяясь, что сдаюсь… Я поняла, что у меня нет шанса активировать свою уникальную способность. Черт… Аяка-тян просто не оставляет никаких лазеек.
Асаги взглянула в направлении, куда умчалась Аяка.
— И не только тогда. Когда ты начала рыдать, Пташка-тян, и умолять её помочь… Она не доверяла нам полностью, даже тогда. Она была настороже всё это чертово время. С ней это не сработает. Что бы мы ни говорили, она больше никому не может доверять. Даже тебе.
— Э-этого не может быть… — Кобато почувствовала, как её охватывает отчаяние, и опустилась на колени.
— Она сломлена. Похоже, у неё больше нет компаса, чтобы определить, кому доверять. Она теперь слишком сильна для нас. Ничего не получится. Прости, не прости.
— Тогда, Асаги-сан, ты думаешь…
— Только Мимори-кун и Кирихара-кун могут остановить Аяку сейчас, вот что я думаю. Мы не справимся. Предоставим это им двоим. Всё в их руках — поэтому я и дала ей карту, понимаешь? «Иди, давай!» Учитывая, что происходило на фронте здесь, то, что героя Аяку увели, — это огромное дело… Хорошо, теперь есть более важные темы, Кобато.
— …!
Асаги усмехнулась ей.
— Ты знала истинную личность Повелителя Мух-куна… Не могла бы сказать раньше~?
— П-прости… Мимори-кун просил меня никому не говорить.
— Это не похоже на тебя, Кашима Кобато-сан. Ты обманывала меня, да? Совсем не похоже на тебя… Кто ты вообще такая?
— Э? А… Я-я прошу прощения…
Кто я?
Асаги тихо хихикнула и вернулась к своей обычной беззаботной манере.
— Всё же… Ладно, значит, под маской Мимори-кун, да? Я, конечно, рассматривала такую возможность, но… Хм, после нашего разговора он показался мне довольно полезным, так что, честно говоря, мне было плевать на его истинную личность. Отчасти поэтому я даже не пыталась её выяснить. — Асаги пробормотала, затем продолжила. — Хм… Я имею в виду, тогда, в столовой в Мире, когда мы говорили один на один, я действительно думала, что это не может быть он, понимаешь? У него есть искажатель голоса и маска, конечно, но даже маленькая Асаги-сан немного шокирована, что это он. Ни капли Мимори Тоуки в этом парне — вообще ни намека! Какой же монстр скрывался в нашем классе все это время? Должна признать… — В голосе Асаги звучало восхищение. — ...Я впечатлена, Мимори-кун.
От лица: Кирихара Такто
Ответ.
ВОЛШЕБНЫЙ ВОЕННЫЙ ГОЛУБЬ, отправленный Кирихарой Мире, вернулся с посланием:
— Мы преподнесём вам голову Короля мух и передадим Серас Ашрейн, — говорилось в нём.
Кирихара Такто ненадолго остановился в юго-западном регионе Земли Золотоглазых Монстров. Он находился в одной из ближайших руин, где и ожидал следующего шага Миры.
— Этот Дико Прекрасный Император всё же дорожит своей шкурой. Мимори предан Мирой и будет передан мне… Достойный конец для него.
Он смял послание от Миры.
— Но что же… Вполне возможно, они меня недооценивают. Может, хотят обмануть или устроить ловушку.
Ведь он использовал грязные уловки, чтобы убить Сильнейшего Человека в Мире.
— Возможно, он инсценировал свою смерть, чтобы усыпить мою бдительность. Могу представить, как этот мерзкий ничтожество Мимори пытается это провернуть.
Кирихара щелкнул шеей.
— Ну… Если Серас Ашрейн окажется в пределах моей досягаемости, всё остальное решится само. Теперь, когда я достиг таких высот, единственный, кто способен меня одолеть… это я сам. Пусть он и притворяется мёртвым, это будут лишь бесполезные потуги мошки… Я не настолько наивен, чтобы позволить жалким уловкам таких, как Мимори, возыметь действие.
Передача должна была состояться чуть юго-западнее.
Кирихара направил своих прислужников провести разведку, и они обнаружили, что местность изобилует руинами. Земля Золотоглазых Монстров изначально носила название Земля Великих Руин, и этот регион был усеян останками разрушенных построек.
Они ещё не прибыли.
В послании от Миры была чётко указана и дата их появления.
— Они не спешат. Надеюсь, они не строят каких-либо козней. Всё будет уничтожено. Абсолютно всё. Даже само провидение. Я раздавлю их и заставлю преклонить колени…
Вициус, Сого Аяка, сёстры Такао, Икусаба Асаги, Ясу Томохиро…
— Их головы вознесены слишком высоко. Но вы не бойтесь… Я верну всех вас на ваши истинные места.
Кирихара покинул пределы руин.
Безмятежные лучи полуденного солнца приближались, а деревья перешептывались и колыхались на ветру.
— День, достойный короля, — пронеслось в мыслях Кирихары.
— Простите…
Один из демонов, находившийся под его командованием, приблизился, произнося дрожащим от страха голосом:
— Мой король, вы уверены в своём решении? Мы будем ждать неподалёку, чтобы прийти на помощь, если что-то пойдёт не так… но мне кажется безрассудным идти на место передачи в одиночку.
— Я позову вас, если вы понадобятся. Есть ничтожная вероятность, что Мимори не мёртв, и это окажется ловушкой… В таком случае, вы станете лишь опытом для его роста. Особенно меня разозлит, если он убьёт гуманоида и получит уровень. Я не позволю, чтобы смерть моих слуг ускорила его развитие.
— Как прикажете, — ответил демон.
— Прежде всего, я никогда не позволю, чтобы меня посчитали настолько слабым, что для победы над таким ничтожеством, как Мимори, мне понадобятся гуманоиды. Впрочем… эти гуманоиды должны были олицетворять собой страх, но они полностью разочаровали. Я послал толпы монстров в бой как пушечное мясо, не проявляя жалости к их жизням — и было слишком легко поразить гуманоидов моими Драконьими Цепями. Жертвовать слабыми и заменять их сильными — избитая тактика, которую используют ничтожества для размена. Они не способны победить Сого, но я могу контролировать их. Я слишком превосхожу их. Гуманоиды — не моя истинная военная мощь, а лишь резерв. Из сказанного мной, видите ли вы причину уповать на них?
— Никакой.
— Я решил оставить рядом лишь самых покорных… И ты — прекрасный тому пример. Постигни, что значит быть королём, и, возможно, однажды приблизишься к чести Кирихары.
— Благодарен за ваши слова.
— Не испытываешь ли ты ко мне ненависть за убийство твоего Короля демонов?
— Не знаю.
— Не волнуйся, однажды ты поймёшь. Ты поймёшь, что лишь я… лишь я один прав.
Орда монстров замерла и погрузилась в подобие сна.
— Возможно, я подчинил себе слишком многих. Был предел — число, после которого я почувствовал возрастающую тяжесть. Я устал.
— Даже я не являюсь всемогущим… Разумеется. Иначе и быть не может.
Рассуждая рационально, Кирихара оставил бодрствующими лишь тех монстров, которые были ему необходимы, а остальных погрузил в сон — особенно крупные группы тех, кто находился далеко от него. Это было похоже на временное отключение связи. Если монстр вырывался из-под его контроля, Кирихаре приходилось вновь использовать Драконьи Цепи, чтобы подчинить его. Мысль об этом его раздражала, поэтому Кирихара предпочёл погрузить монстров в сон. Однако демонов Внутреннего Круга он оставил в сознании, вне зависимости от их удалённости.
— Я должен заставить работать тех из вас, кто обладает интеллектом и компетентностью. Но даже способные подчиненные — ничто под руководством некомпетентного лидера. Это должен быть я — никто другой. Я должен удерживать слабых на их месте, выжимать из них всё, не давая им ни жизни, ни смерти… Максимальная эксплуатация ресурсов подобает истинно сильным.
Эту фразу Кирихара услышал от гостя на вечеринке у своих родителей. Тот представился финансовым аналитиком и, по всей видимости, был платным блогером, известным в определённых кругах социальных сетей.
— Страна, в которой я жил, была слишком снисходительна к ленивым и бесполезным. Тех, кто был вынужден содержать слабых, сломило это бремя, а те, кто мог стать сильным, пали один за другим… В итоге всё пришло в упадок, и страна погрузилась в хаос. Ничего хорошего не выйдет, если не уметь отсекать и выбрасывать слабых — моя нация тому яркое доказательство. Да, слабые… Они ничего не сделали для победы над Королём демонов, но живут в мире, построенном сильными. Эти никчемные, бесполезные герои…
— Зло — когда слабые возвышаются? — спросил демон.
— Теперь ты начинаешь понимать. Да… Никто не должен подниматься выше своего истинного положения. Подобно тому, как Серас Ашрейн была поставлена рядом с ним… Он не может должным образом использовать Серас. Он должен по праву ползать в грязи… Он должен служить.
Кирихара ожидал наступления назначенного дня. В тёмных руинах он шёпотом обращался к пустоте.
— Нарушите обещание, и я пробужу гуманоидов. Тогда Мира падёт. Если голова Мимори не будет доставлена мне, как было обещано, вы знаете, что произойдёт, не так ли, Дико Прекрасный Император?
Настал день передачи. Кирихара Такто покинул здание, служившее ему временным пристанищем, и поднял ладонь к небу. Он цокнул языком.
— Неудачное время для дождя. Небеса, кажется, не чувствуют момента. Раз даже небеса не выживут в моём мире… Тогда пошли.
Кирихара Такто взгромоздился на своего великолепного золотого жеребца и поскакал к месту встречи. Прибыв раньше назначенного времени, он спешился, отослал жеребца назад и принялся осматривать местность.
— Это то самое место.
Здесь было больше зданий, чем там, где он ночевал. Он присел на груду обломков.
— Мой король.
Один из демонов приблизился к нему, внимательно осматривая округу.
— Как прошла разведка?
— Группа уже в пути. Похоже, это люди Миры. Они будут здесь в течение часа.
Кирихара зевнул от скуки.
— Ну и ну… Заставляют меня ждать. Наконец-то я встречу Серас Ашрейн — настоящую.
— Будем ждать?
— Было бы против моей природы мчаться им навстречу. Это выглядело бы как жадность с моей стороны… Сейчас от меня требуется поведение, достойное короля.
— …Понял, мой король.
Он отослал демонов. Было против философии силы Кирихары оставлять их рядом.
"Я сильнейший, мне не нужны подчинённые рядом в таких ситуациях".
Были моменты, когда Кирихаре нужно было демонстрировать своё величие и власть над толпой. Но стоять перед множеством людей в одиночестве — вот истинное величие, решил он.
— Это будет моя первая встреча с Серас Ашрейн лицом к лицу. Наличие Золотоглазых Монстров в кадре испортит впечатление… Это умалит ценность моего зрелища.
Дождь усилился, и Кирихара снова цокнул языком.
— Быть промокшим под этим ливнем — недостойно.
Он посмотрел на одно из ближайших зданий.
— Пожалуй, стоит зайти…
Его осенило.
— Они не могут быть внутри… не так ли? Заманивают меня, готовя засаду? Это было бы хитро… но я могу представить, как он это делает. Он может сражаться только грязными уловками и ловушками. Как жалко его…
Кирихара без колебаний направился к входу.
— Но как сильнейший из сильных, я не могу отступить. Я не трус, как ты, понимаешь? Вот разница между нами — грань между изначально превосходным и врождённо ничтожным.
Если Мимори Тоука прячется внутри, он, вероятно, хочет заманить меня в ловушку. Он использует свою проклятую магию — навыки наложения статусов — против меня, в этом нет сомнений.
Кирихара медленно выдохнул и откинул волосы.
"Это то, чего я хочу", — прошептал он в уме.
— Мимори… Если ты внутри, я разрешаю тебе ударить меня.
Используй их — используй свои навыки статусов.
Готов ли ты к возможности, интересно?
Знаешь ли ты, что значит моё согласие на твоё приглашение — что влечёт за собой мой выбор прийти сюда?
———
Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...
Поддержать перевод:
Сбербанк: 2202 2083 0807 0631