Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 11.5 Глава 2 Изгнание
Глава 2: Изгнание
В тот день воздух столицы был настолько холодным, что Серас пронизывало до костей.
Король и королева вернулись в последний день Фестиваля Духов, а на следующий день их вызвали в Великий Храм. В этом было что-то странное. Обычно Орио сам отправлялся к Великому Духу для молитвы после окончания праздника — но на этот раз его *призвали*. Когда Ширин и Орио вернулись во дворец, их лица были бледными.
— Отец?
— Серас… Что… что ты наделала?.. — В глазах Орио читалась скорбь, будто он сдерживал физическую боль.
Ширин выглядела ещё хуже.
— Нет! Нет, нет! — Она опустилась на колени, обняла Серас и разрыдалась.
— Мама?..
— О, Серас, зачем ты так поступила?.. Я слышала, что случилось, я… я понимаю, но… О, ты такая добрая девочка — но нет, нет. Это неправильно. Конечно, мы тоже очень переживали за неё… Мы думали, что, возможно, найдём лекарство за пределами города… Твой отец искал способ исправить ситуацию. Мы ничего не нашли, конечно, но… но ты нашла, Серас…
Слушая мать, Серас осознала, в чём дело. Она поняла, что происходит. Она нарушила два табу.
Ширин положила ладони на щёки дочери и прикоснулась к её носу своим. Глаза матери были красными и опухшими — казалось, она плакала с самого момента ухода из Великого Храма. Серас почувствовала, как сжимается её грудь.
— Кречето — твоя кормилица, понимаешь? Вы не равны… Ты — королевская кровь… Нет, ну… Я знаю. Я понимаю, Серас. Тебе было так тяжело видеть её в таком состоянии. Я тоже не могла смотреть на то, что происходило с Баайей.
Но Серас…
— Ширин, — Орио положил руку на плечо жены. Его пальцы слегка дрожали, как и у матери. Он смотрел на Серас с сожалением.
— Ты нашла те книги в дворцовой библиотеке, да?
Серас сдержала наворачивающиеся слёзы и кивнула. Ей было больно видеть родителей такими расстроенными, и она чувствовала вину за то, что причинила им эту боль.
*Нарушение этого табу, похоже, куда серьёзнее, чем я ожидала.*
Серас была готова к наказанию — быть запертой в башне на долгие годы. Но когда она увидела страдающие лица родителей — это было хуже любого наказания. Возможно, ей даже было бы легче, если бы на неё кричали и ругали, а не смотрели с такой болью.
— Отец… Мама… Я виновата. Искренне…
— Серас…
— Но я не могла больше этого выносить. Риэри… семья Риден, мисс Кокури и Баайя… Они были так несчастны. — Серас сжала кулаки. — Я не могла смотреть на их страдания… Я…
— Ты — королевской крови. Семья Риден — наши слуги, — медленно проговорил Орио, будто заново осознавая этот факт. Он замолчал на мгновение. — Я должен спросить. Ты не ходила в Запретную Долину по их наущению, да, Серас?
…
— Я знаю, что ты была там. Я не пытаюсь выманить у тебя признание. Ты всегда была умна, Серас, но скрыть это от нас ты не могла.
Великий Дух почувствовал нарушение печати долины в момент пробуждения. Он использовал памятник запечатывания, чтобы увидеть воспоминания о прорыве — и увидел тебя, входящую в Запретную Долину, ясно как день. Великий Дух показал это и нам. Мы знаем, Серас.
Суровый взгляд Орио не отрывался от неё — слишком тихий и серьёзный, чтобы быть взглядом отца на дочь. Это были глаза короля.
— …Я пошла сама. Семья Риден ничего об этом не знала.
— Великий Дух знает и о твоих потерянных духах.
Не в силах выдержать взгляд отца, Серас опустила глаза.
— …Прости. Я должна была сказать кому-то.
— Ты нарушила два табу. Два железных закона нашей страны, которые нельзя преступать.
— …Да.
— Ты подвела королевский дом. Ты опозорила свой статус. Я… я не могу поверить, что ты нарушила наши священные правила ради спасения жизней *всего лишь* слуг. Пожертвовала так многим ради столь малого…
— Орио, — всхлипнула Ширин. — Она такая, какая есть. Она чиста в своих побуждениях, даже не осознавая своего положения. Она — Серас Ашрейн. Именно это делает её такой прекрасной и драгоценной. С точки зрения королевской крови её поступки могут казаться безумием. Я знаю. Её действия лишены логики. Но это слишком! Это просто слишком.
Ширин крепко обняла дочь.
— Но то, что она сделала… настолько обдуманно. Даже как её мать, я не вижу изъяна в её логике. Это просто… слишком. Кажется, моё сердце разорвётся пополам.
— Мама…
Серас было тяжело видеть, как мать дрожит.
— Мне не следовало оставлять её одну, — голос Ширин дрожал от сожаления. — Я должна была сделать больше, чтобы вернуться в столицу. Я должна была остаться… Это моя вина, потому что я не была рядом. Я знаю… но… мы не можем этого сделать, Орио! Я знаю, ты не можешь поверить, что твоя дочь способна на такую глупость… но я… я *понимаю* её поступки! Я…
Объятия Ширин стали ещё крепче.
— Я просто думаю… что это и есть Серас!
— Ширин… — Орио по-прежнему держал руку на плече жены, но теперь в его голосе звучало принятие. — Я — король высших эльфов, правитель Хайлинга… А ты — королева этого народа.
— …Но я не могу. Нет, нет… Неееет…! Серас… Сераааас…!
— Мама… Прости… Но я… я… — Серас заплакала, и, обнимая мать, она поняла, что её ждёт. Наказание за нарушение табу Хайлинга может оказаться куда страшнее, чем она представляла. До сих пор её наказанием была боль, которую она причинила родителям. Она так сильно любила их и никогда не хотела огорчать. Вина сжимала её сердце.
*Но я не знала… Разве я могла оставить Кречето и Риэри страдать, зная, что есть шанс их спасти? Если бы я не действовала, я бы жалела об этом каждый день до конца жизни. Но из-за моего выбора мама и отец так несчастны…*
Мысли Серас путались. Её способность трезво оценивать ситуацию была разрушена, и по коже ползло неприятное ощущение, будто тысячи насекомых бегали по ней.
Голова стала лёгкой, ноги — ватными. Реальность уплывала куда-то далеко, и единственным, что оставалось, были объятия матери. Казалось, только в них теперь было её место.
— Серас… Жители Хайлинга не могут существовать в мире без защиты Великого Духа. За пределами Великого Заклинания нас подстерегают враги и бедствия. Великий Дух оберегает нас от всего — и его законы абсолютны. Даже королевская кровь не исключение. Мы тоже должны подчиняться. Законы потеряют смысл, если делать исключения.
Орио на мгновение прикрыл глаза пальцами, будто сдерживая муку.
— Великий Дух любил тебя, Серас. Нет… Он всё ещё любит. Он хотел бы… чтобы это осталось между нами. То, что ты сделала, ты сделала из доброты и благородства. Так сказал Великий Дух. Но… — голос Орио стал твёрдым, — Великий Дух также сказал, что законы — абсолютны.
Как и говорил Орио, прощение таких преступлений ослабило бы силу закона и разрушило порядок.
— Мы потеряем защиту Великого Духа, если не подчинимся. Таков наш договор, — рыдала Ширин. — О, если бы я могла, я бы заняла твоё место. Приняла наказание вместо тебя. Но это не было бы соблюдением закона… Это недопустимо, Серас… О…
Ширин была матерью Серас, но она была и королевой. Она должна была следовать законам Хайлинга ради своих подданных.
*Она моя мать, но больше того… я знаю, что она королева этого народа.*
— Серас, — сказал Орио. — …Ты совершила глупость.
Его слова были строгими, но тон — мягким. В этот момент он звучал не как король, а как отец. Его глаза, полные глубокой нежности, будто что-то сдерживали.
Он назвал её поступок глупым, но в его голосе не было осуждения. Казалось, он принял всё, что произошло.
…
Серас тихо выдохнула, закрыла глаза и прижала руку к груди.
*Сейчас, всего на мгновение, я чувствую странное облегчение. Мама говорит, что я добра. Мама и отец — добрые люди. Великий Дух тоже добр. Я нарушила законы этой страны. Я не отрицаю этого. Но в конце концов… у меня нет сожалений. Я сделала всё это ради тех, кто мне дорог. Ради семьи Риден… Риэри, Кокури и Кречето.*
*Теперь они снова улыбаются. Отец, мама… простите, что огорчили вас. Простите за проблемы. У поступков есть последствия. Я принимаю это. Мама и отец тоже должны принять это — как король и королева.*
— Отец, мама…
*Как член королевской семьи, я тоже должна с этим столкнуться.*
— Я нарушила законы этой страны.
*Я должна принять это.*
— Я приму наказание. Нет… у меня просто нет выбора.
### **Изгнание**
Изгнание из Хайлинга стало наказанием Серас за нарушение двух табу. Её должны были выбросить за пределы Великого Заклинания, во внешний мир. Услышав приговор, Серас поняла, почему её мать так рыдала.
— Я думала, что будет милосерднее убить тебя, чем отправить туда… — сказала Ширин после объявления наказания.
На мгновение Серас остолбенела от этих слов.
— …Но я не смогла. Я никогда не подниму на тебя руку…
Слёзы высохли, и Ширин слабо, устало улыбнулась. Серас дали три дня до изгнания. Эта отсрочка не была милостью Великого Духа — просто часть предписанного законом наказания. Тем не менее, это дало Серас и её родителям время проститься. Они провели все оставшиеся дни вместе, не желая расставаться.
Почти все государственные дела были отложены, и Ширин большую часть этих трёх дней плакала. Она ещё несколько раз отругала Серас за её поступок, но после каждого outburstа обнимала дочь и снова рыдала.
Орио изо всех сил старался быть в эти дни не королём, а отцом. Каждая их ласка лишь усиливала чувство вины Серас. Если время может быть жестоким — эти три дня были самыми жестокими из всех.
***
— Судя по твоим словам, твоя мать действительно любила тебя, Серас. Она не отвергла твоё изгнание, лишь смирилась с ним, — сказал он.
— Она была королевой Хайлинга прежде, чем моей матерью. Я не думаю, что она могла бы пойти против законов нашей страны. Они с отцом любили меня всей душой.
— Даже король не мог нарушить закон, значит… Что ж, как королева, она поступила правильно, поставив страну выше всего.
Она не отказалась от защиты Великого Духа ради дочери.
— Да. Она могла быть эмоциональной, но как королева знала свою роль.
— И всё же… Она плакала все дни перед твоим уходом, и, похоже, была в смятении. Думаю, она действительно любила тебя, Серас. Мне кажется, она понимала тебя — знала, кто ты есть.
— Возможно… ты прав… — ответила Серас неуверенно.
Теперь у неё не было таких чувств к родителям, и, скорее всего, они уже никогда не вернутся. У неё были на то причины — но она ещё не рассказывала ему об этом.
— Когда всё закончится, может, стоит навестить их? Если ты захочешь, конечно, — предложил он.
— Ты предполагаешь, что мы сможем пройти сквозь Великое Заклинание, — ответила Серас с усмешкой.
— А разве нет?
— Нет. Говорят, что даже боги не могут войти в Хайлинг и нарушить Великое Заклинание без позволения Великого Духа. Но главное… я не помню, где была та долина. — Она улыбнулась, глядя вдаль. — Я просто не могу вспомнить.
***
Изгнание Серас держали в тайне, о нём знали лишь несколько человек. Единственной просьбой Серас было не сообщать об этом Кречето. Она знала, что её няня винит внучку — да и себя саму — в наказании.
— Официально мы объявим, что Серас умерла от болезни, — объяснил её отец. — Скажем, что три дня, когда мы отсутствовали на публике, провели у её смертного одра.
Наконец настал день изгнания, и Серас оказалась в карете, направлявшейся на юг от столицы к Долине Великого Заклинания.
— Король и королева получили указание от Великого Духа отправиться в Долину Великого Заклинания для инспекции, — таким было оправдание, которое король дал министрам Хайлингса.
Они ехали не в королевской карете, а в обычной повозке, каких много на дорогах. Кроме того, в тот день их не сопровождала охрана. С ними был лишь один человек — возница. Он был близок к королевской семье и умел держать язык за зубами. К тому же он искренне верил в силу Великого Духа. Если Повелитель Духов попросит его хранить тайну, он никогда не проговорится. Окна кареты были затянуты плотной тканью, так что заглянуть внутрь было невозможно.
Из всех жителей Хайлингса король был сильнейшим, ибо черпал больше всего силы у Великого Духа. Часть Великого Духа пребывала в короле, наблюдая за ними. Две части Великого Духа всегда находились в Орио и Ширин, заключивших с ним договор. И всё же в тот день Повелитель Духов послал большую часть себя, чтобы изгнать Серас за пределы Великого Заклинания. Без преувеличения можно сказать, что карета была самым безопасным местом во всём Хайлингсе.
Однако Великий Дух беспокоился о трёх потерянных духах, с которыми Серас заключила договор. Девушка чувствовала, как те стараются избежать его внимания.
Великий Дух объявил духов Серас табу, и она до сих пор не понимала почему. Потерянные духи молчали и не пытались объяснить ей ситуацию. Теперь это уже не имело значения. Их нельзя было оторвать от заключившего договор, равно как Великий Дух не мог уничтожить их или аннулировать их договор с Серас.
В сложившихся обстоятельствах три духа предпочли молчать. Серас знала, что они всё ещё внутри неё, но они не отзывались, даже когда она звала их. Их должны были изгнать во внешний мир вместе с ней.
Пока они ехали, Ширин держала голову Серас на руках. Королева была спокойна, словно полностью приняла всё, что должно было произойти. Карета тряслась, и они покачивались вместе.
— Вот и оно.
Великая южная долина была густо заросшей, в stark контрасте с Запретной долиной на востоке. Вся долина покрыта зеленью, с водопадами, низвергающимися со скал и образующими ручей. Радуги появлялись у вершин, где брызги были сильнее всего. Возница провёл их по аккуратной булыжной дороге, идущей вдоль радуги, затем остановился и открыл дверцу. Орио вышел первым, затем протянул руку жене.
— Пойдём, Ширин.
— …
— …Ширин.
— Я знаю.
Она вышла из кареты и взяла Серас за руку, помогая ей спуститься. Возница уже передал вещи Серас Орио.
— Хорошо. Пойдём, да?
Оставив возницу с каретой, они втроём двинулись по тропе, окружённой неровными скалами. Казалось, Великий Дух наблюдает за ними с неба. Серас слышала журчание реки, всплески выпрыгивающей рыбы, песни птиц в деревьях. Дуновение мягкого, ласкового ветра шевелило листья вокруг. Этот звук смешивался с потоком чистой, прозрачной воды и был приятен слуху.
Какое чудесное место… если бы мы втроём просто пришли сюда на прогулку.
— Ты так прекрасна, Серас.
— Спасибо, мама.
Они шли, держась за руки, а Орио шёл впереди, раздвигая лианы и кусты, преграждавшие путь.
Наконец они прибыли.
Долина впереди сужалась, становясь уже по мере продвижения. В конце её ждала глубокая, чёрная тьма. Серас хотела спросить, куда она ведёт, но знала, что ответ лишь один.
Это Великое Заклинание — этот путь ведёт во внешний мир. Орио поставил на землю сумку с вещами Серас. Она поняла: это то самое место.
Пока они шли, Орио, казалось, торопился. Серас разрешалось оставаться в пределах Великого Заклинания лишь до определённого часа на третий день… и это время приближалось.
— Внешний мир… Надеюсь, он стал лучше, чем был, — пробормотала Ширин. У эльфов Хайлингса не было возможности узнать, что происходит снаружи. — Нет. Может, лучше бы всё, что было там, просто исчезло…
Ширин замолчала, плотно сжав губы. Орио взглянул на королеву с горечью. Он опустился на колени, чтобы оказаться на уровне дочери.
— Позволь сказать тебе это ещё раз, — произнёс он. — Когда мы последний раз были во внешнем мире, существовала страна под названием Священная Империя Неа. Надеюсь, она всё ещё жива. У нас был своего рода пакт с этой нацией во времена, когда мы жили в мире с другими расами внешнего мира. Но однажды наши отношения с другими расами рухнули. Наше положение стало настолько тяжёлым, что не осталось надежды его исправить. Мы отказались от жизни в мире с внешним миром и бежали в пределы Великого Заклинания. Но… наши записи гласят, что Священная Империя Неа была единственной нацией, пытавшейся защитить нас до самого конца.
— Священная Империя Неа… — повторила Серас имя за отцом.
— Сначала тебе следует выяснить, существует ли Империя Неа до сих пор. Наш королевский дом имел прочные связи с королевской семьёй Неа на момент нашего бегства из внешнего мира. Это должна быть ближайшая страна, как только ты покинешь Долину Великого Заклинания. Если нация всё ещё стоит, они могут согласиться помочь тебе, учитывая исторические связи с высшими эльфами.
Серас никогда не слышала о Священной Империи Неа — этого названия не было ни в одной из её книг. Она не могла быть уверена, было ли это потому, что книги намеренно очистили, или она просто не дошла до них.
Записи Хайлингса очень стары… Невозможно узнать, существует ли эта нация сегодня. Может, как говорит мама… никакой цивилизации во внешнем мире не осталось.
— И последнее…
Орио сказал несколько слов Серас, пока она готовила свои вещи. Серас молча встретила взгляд отца, когда он опустился перед ней на колени, а она обняла его за шею.
— Я знаю… Прощай, отец.
Орио нежно обнял дочь в ответ. — Я уже говорил это раньше — но ты совершила очень глупый поступок, Серас.
— …
— Но ты не сожалеешь, да?
— …Нет. Не сожалею. Но мне… грустно, что так вышло.
Я и представить не могла, что мои действия разлучат нас.
Серас не могла сдержать слёз.
— Кречето… — сказал Орио. — Она полностью выздоровела — и всё благодаря тебе.
— Да.
— Как король, я должен тебя отчитать. Как отец… Я думаю, Великий Дух может меня за это отругать… но я горжусь твоим поступком. Хех… Читала ли ты книги, интересно? Там написано, что у нас, высших эльфов, такая долгая жизнь, что наши прощания не являются тяжёлыми событиями. По крайней мере, так кажется людям внешнего мира. Может, наши эмоции со временем притупляются? Показалось бы человеку странным наше нынешнее прощание… что в нём нет веса? Мы… мы, высшие эльфы, живём так долго, что наши эмоции притупляются, ощущения стираются, как камень в ручье. Мы забываем, как по-настоящему грустить. Забыл ли я? Но… мне грустно. Ты дорога мне, Серас. Очень.
Орио закрыл глаза и прижался лбом к шее дочери. — Моя единственная любимая дочь… Серас… Пожалуйста, будь здорова.
Орио мягко отстранился, положив обе руки на плечи Серас.
— Каким бы далёким ни было расстояние между нами, мы всегда останемся семьёй. Ты можешь забыть нас со временем, но это никогда не изменится. Никогда.
— …Да, отец. — Серас как-то сумела сдержать слёзы, навернувшиеся на глаза. — Прости меня… и… спасибо.
Давай попрощаемся с улыбкой. Больше никаких слёз. Я не хочу, чтобы было больно в самый последний момент. Мы договорились об этом прошлой ночью, когда все лежали в постели.
Серас взглянула на мать и увидела эмоции, написанные на её лице — потерянную женщину, не знающую, куда идти.
— Мама…
Ширин опустилась на колени и широко раскинула руки. — Иди сюда.
Серас бросилась в объятия матери. Ширин медленно закрыла глаза.
— Мы уже сказали всё, что нужно, и отец освежил твою память… Но… Я тоже хочу тебе кое-что сказать. — Ширин обняла дочь. — Теперь тебе придётся защищать себя самой.
— Да.
— И… не забывай о нас. Мы никогда не забудем тебя… Однажды… — Ширин остановилась. Серас могла представить, что она хотела сказать. Это были слова, которые нельзя произносить тому, кого изгоняют.
— Не забывай о нас, хорошо?
Серас почувствовала острую боль в груди.
— Как сказал отец… Риэри, Кокури, Кречето… Ты спасла их. Знаю, я столько раз тебя ругала, но… — Ширин горько улыбнулась. — Я тоже тобой горжусь, Серас. Ты такая добрая девочка. Боюсь, однажды эта доброта станет твоей погибелью. Ах, я не хотела тебе этого говорить… но бывают времена, когда честность может быть слабостью. Именно это делает тебя такой прекрасной. Когда проживёшь столько, сколько я, это твоё качество сияет всё ярче, словно драгоценный камень. Ничего, если ты не понимаешь, о чём я. Но именно поэтому тебе придётся защищать себя самой — хотя на самом деле мне бы хотелось, чтобы кто-то защищал тебя. Искренне хотелось. Пока ты остаёшься такой, какая есть… Пока ты Серас Ашрейн… эта слабость останется. Поэтому я желаю, чтобы ты встретила того, кто будет тебя защищать. Кого-то во внешнем мире…
Серас напрягла мозг, пытаясь понять слова матери. Она уловила лишь половину, но чувствовала, что они исходят от доброты и заботы.
— Серас.
— …Да?
— Будь осторожна.
— Да.
— Короткая жизнь… Так многое концентрируется в коротком промежутке времени. Те, чья жизнь короче во внешнем мире, будут иметь взгляды, сильно отличные от наших. Такие концентрированные желания и нужды могут проявляться в ужасно жестоких словах и поступках.
— …Да. Я буду осторожна.
— Ох, я безнадёжна, — прошептала Ширин, улыбаясь себе. — Уверена, я могла бы сказать тебе ещё столько всего. Я ворчала и пилила тебя до самого конца, ужасная мать…
— Ах…
— Серас? Ты плачешь…?
— Т-ты лучшая мама на свете. Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя… Всегда!
— Серас… — Ширин не нашла слов. Что-то пронзило её сердце. — Хех… Я совсем никудышная. Даже сейчас, в самый последний момент, я…
— Прости, что доставила столько хлопот… Что сделала тебе так грустно…
Ширин прижала лицо Серас к груди и крепко обняла.
— Хех. Моя Серас… уверена, тебе уже надоело это слышать, но тебе не нужно извиняться. Давай улыбнёмся. Все мы сейчас, в конце… Серас… О, моё всё… Моя единственная… Моя чудесная девочка.
Поначалу казалось, что Ширин спокойна и собрана, приняв происходящее. На деле же выходило, что она всё ещё скована горем, просто держится ради дочери.
Наконец настал момент. Спиной к глубинам долины, Серас опустила голову.
— Спасибо, что заботились обо мне.
Родители сказали, чтобы она больше не извинялась, и вместо этого Серас поблагодарила их. Она посмотрела на стоящих перед ней двоих.
— Прощайте... отец, мать.
Спасибо вам... отец, мать.
Последним воспоминанием о родителях должны были стать их улыбки — так хотела её мать.
— Мне так повезло родиться вашей дочерью.
Серас не смогла полностью сдержать слёзы, но всё же улыбнулась им. Отец и мать улыбнулись в ответ, как и обещали.
— Отец, мать.
Прощайте. — Спасибо вам. — Надеюсь... — Берегите себя.
От лица: Орио Ашрейн
КОРОЛЬ И КОРОЛЕВА сидели рядом в карете вскоре после того, как отправили дочь прочь. Ширин прижалась к груди мужа, а он нежно обнял её голову.
— Я знаю, что сказала иное, но на самом деле хочу забыть о ней как можно скорее, — проговорила Ширин, не поднимая глаз.
— Это прощание... Ты решила считать его наказанием? Справедливой карой за наш провал в воспитании дочери.
На вопрос мужа Ширин несколько мгновений молчала.
— Она будет жить во внешнем мире.
— Да.
— Это будет невыносимо, я уверена.
Невыносимо для Серас... или для тебя?
— По правде говоря, мы воспитали её слишком хорошо. Слишком много внимания уделяли книгам. Если говорить прямо — она слишком добра. Как ты сказал, девочка чиста и благородна... Возможно, для принцессы, защищаемой множеством подданных, это был бы хороший путь. Но там, где никто не сможет её защитить или понять, её могут попросту сожрать заживо.
Ширин содрогнулась от этих слов, и Орио в извинении погладил плечо жены.
— Но знаешь... несмотря на её глупость, она умна. У неё есть способность мыслить и обширные знания. Тот случай с внучкой Кречето... Она нашла решение и справилась сама. Она не безрассудна — использование духов Запретной долины показывает её хитрость.
Орио понимал, что это лишь слова утешения, но всё же произнёс их для Ширин.
— Она слишком добра — опасный изъян. Но... она отнюдь не слаба. У неё есть сила защитить себя. Я уверен, с ней всё будет хорошо. Давай поверим в неё, — сказал Орио, обращаясь как к жене, так и к самому себе.
— Давай поверим в неё.
Ширин расплакалась — словно все эмоции прощания хлынули разом, последнее "прости" своей дочери. Орио задумался, возможно, стоическое спокойствие, которое она сохраняла перед Серас, далось ей тяжелее, чем он предполагал, судя по тому, как сильно она рыдала теперь в карете.
В конце концов она успокоилась — возможно, устав от слёз — и уснула на груди Орио. Он отодвинул занавеску и посмотрел в окно. Перед ним открылся унылый зимний пейзаж — странно подходящий, подумал он.
Ширин не знает. Есть ещё одно наказание для изгнанников... Потеря воспоминаний.
Часть памяти изгнанника стиралась при отправке во внешний мир. Так Хайлингс защищал себя и свои тайны, как объяснил Орио Великий дух. Орио рассказал об этом Серас наедине... и велел скрывать от Ширин.
Теперь Орио вспомнил, как жена просила дочь — никогда не забывать их двоих — и в груди у него заныло.
Может, не стоило говорить ей?
Орио считал справедливым предупредить Серас заранее, и Великий дух не упрекнул его за это решение. Глядя в окно, его взгляд упал на высохший родник.
Что она помнит сейчас? Что уже забыла?
Он дал дочери листок с её именем, происхождением и основной информацией о Священной империи Неах. Сначала Великий дух не хотел позволять даже этого, но Орио умолял его проявить снисхождение.
— Пожалуйста. Хотя бы позволь ей сохранить эти три вещи.
Прости, что это всё, что я смог для тебя сделать, Серас. Возможно, потеря памяти пойдёт тебе на пользу. Ты не будешь нести боль и знание об этом месте через всю жизнь. Ты никогда не вернёшься — и потому лучше забыть, что потеряла. Но Ширин... я не смог сказать ей, что Серас забудет собственную мать... У меня не хватило сил.
Он нежно погладил голову Ширин. По её щеке ещё струилась одинокая слеза.
Я... я тоже не смог заплакать. Думаю, я прожил слишком долго. Мои эмоции стёрлись, как я и сказал Серас при прощании. Мы, высшие эльфы, живём долго, даже среди сородичей. Но действительно ли это благословение?
Порой меня посещают сомнения. У нас долгая жизнь, но мы не бессмертны и не обладаем вечной юностью. Наша жизнь заканчивается смертью, как и у всех. Но что, если бы кто-то мог жить вечно? Смогли бы такие существа сохранить рассудок? Не уверен, что смог бы. В молодости я был эмоциональнее, но теперь чувства притупились. Может, это психическая самозащита? Инстинкт самосохранения?
Создание общества и жизнь в нём... никогда не будет полного покоя. Эмоции будут бурлить и бушевать — пока мы живы. Возможно, у людей идеальная продолжительность жизни... как раз достаточная, чтобы прожить её как существам эмоций.
— М-м... С-Серас... — пробормотала во сне Ширин.
Орио подумал о Серас. Она была чудесно прекрасна — и телом, и душой.
Но... в этой красоте есть что-то завораживающее. Для многих, кто её увидит, она может стать ядом. Если она будет расти здоровой и сильной, её обаяние с возрастом только усилится. Мир полон уродства, и Хайлингс — не исключение. Говорят, мы, высшие эльфы, бежали из внешнего мира из-за проклятий долгой жизни... но это не единственная причина.
Природная красота нашего народа создавала нам проблемы.
Орио прижал пальцы к переносице и нежно погладил волосы спящей жены.
Я слишком хорошо понимаю твои переживания... Будь я моложе, потерял бы я самообладание, как Ширин? Стал бы таким же эмоциональным, как моя жена, которая младше меня на два века?
На первый взгляд, Орио и Ширин могли казаться ровесниками. Возраст эльфа трудно определить по внешности, и Ширин не была исключением. Орио отвел взгляд от жены, снова глянув в окно.
Когда-нибудь нам придётся забыть о ней, думаю... Где-то в долгих, изматывающих годах, что впереди. Она тоже забудет. Возможно, она уже не помнит моего имени.
— Серас.
Пожалуйста, будь в безопасности. Я не смог заплакать за тебя. Но дни, что мы провели вместе... Они были благословением. Я любил тебя как отец. Если моё сердце искренне желает тебе безопасности, то... пусть его молитвы будут услышаны. Желаю тебе долгой и мирной жизни, полной смеха... И если позволить себе большее, то...
— Хочу, чтобы она встретила хорошего человека где-то в этом мире.
Глядя в окно и думая о дочери, которую, вероятно, больше не увидит, он заметил, как луч солнца пробился сквозь толстые тучи к земле внизу.
———
Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...
Поддержать перевод:
Сбербанк: 2202 2083 0807 0631