Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 11 Глава 1 После смертельной схватки

Глава 1: После смертельной схватки

— После того как Сого увидела, как тело Кихары застыло, она потеряла сознание — уснув на груди у Хидзири.

— Все нити, которые были так туго натянуты внутри нее, теперь оборваны, полагаю. Судя по всему, она не спала нормально уже несколько дней. К тому же, её способность кёкугэн создает дополнительную нагрузку на тело. Думаю, стоит дать ей поспать подольше, — сказала Хидзири, нежно поглаживая волосы Сого.

— Простите, сэр Тоука… — робко начала Серас. Она стояла рядом со мной, выглядев как ученица, готовая выслушать выговор от учителя.

— Тебе не нужно извиняться за то, что попыталась убедить Сого поверить мне раньше, — прервал я её, не давая закончить. Глаза Серас расширились от удивления, а через несколько секунд на её лице появилась привычная улыбка.

— Вы знали, что я хотела сказать, сэр Тоука.

— Это Такао Хидзири смогла переубедить её, но, думаю, именно ты дала Сого последний толчок. В конце концов, ты сделала правильный выбор.

"Правда, ставить на кон свою жизнь — это уже перебор. Хотя сила этих слов сработала. Да и даже если бы Кихара погиб, Сого никогда не позволила бы Серас покончить с собой и сдержать обещание — она именно такая."

— Вы действительно очень помогли, Серас. И с первой помощью, и в бою против Кихары.

— Не стоит благодарности, — ответила Серас. — Это ваши многочисленные стратегии принесли победу, сэр Тоука. Я ни на секунду не думаю, что смогла бы победить Такуто Кихару в одиночку. Кроме того… — Серас быстро отвернулась от меня, сложив руки за спиной. — Теперь я уверена как никогда. Уверена в том, насколько обнадеживает ваше присутствие в бою. Благодаря вам я смогла полностью сосредоточиться на своей роли в сражении, сэр Тоука.

— Ты не одна такая, — ответил я. — Мы победили только благодаря тебе, Мунин, Пиггимару и Слей. Я же постоянно говорю: план бессмысленен…

— …Если некому его выполнить, — перебила меня Серас, повернувшись на месте и глядя прямо на меня. — Так?

Я фыркнул. — Похоже, мне даже не нужно было это говорить.

— Тоука, ты был остер как бритва! — воскликнула Мунин, подпрыгнув и положив руки на плечи Серас. Позади неё стояла Слей в своей первой стадии трансформации.

— Пакю-х!

Ицуки издалека посмотрела на Слей, которая радостно подняла передние лапки.

— Эээ? Что это за милое создание?.. Я только что услышала «пакю-х»?! — Казалось, она была очарована Слей.

— Ты тоже хорошо справилась, Мунин.

— Хо-хо, приятно это слышать… — Мунин опустила глаза на свои ладони. — Я рада, что план сработал.

"Похоже, это был пробный запуск её запретной магии. Нужно убедиться, что при реальном использовании не будет проблем с активацией. В бою с Кихарой мы столкнулись с худшим сценарием… но в итоге смогли обратить это в преимущество и проверить эффективность запретной магии Мунин перед финальной битвой."

— Исходя из этого, именно так должны проходить наши бои с использованием запретной магии. Нам нужно не только приблизиться на расстояние действия твоих заклинаний, но и создать момент для их применения.

Диапазон действия запретной магии примерно такой же, как у «Паралича» — около двадцати метров.

— Вопрос в том, сможем ли мы этого добиться, — заметил я.

Ни одно из моих навыков наложения статусов не сработает против Вициус, если мы сначала не применим запретную магию.

Мунин посмотрела в сторону сестёр Такао и Сого, стоявших поодаль. Сёстры проверяли состояние Кихары и Сого.

— Ты не веришь, что Сого сможет победить Вициус? — спросила Мунин.

"Такао Хидзири — герой S-класса, и она проиграла Вициус в бою. Похоже, у этой Богини есть способ усиливать себя. Когда Хидзири сражалась с Вициус, та была ослаблена воздействием эссенции Короля демонов — Хидзири сказала, что в тех условиях их силы были примерно равны.

Её пришлось ослабить, чтобы опустить до уровня, на котором герой S-класса мог бы с ней сражаться. Но Сого, кажется, даже сильнее Хидзири в бою…"

— …Пока это неизвестно, — ответил я.

"Ещё есть уникальный навык Икусабы Асаги — «Королева пчёл». Если бы она смогла применить его на Богиню — это могло бы опустить Вициус до нашего уровня. Проблема всё та же — дистанция. Есть также вероятность, что навыки Асаги могут быть заблокированы «Пузырём рассеивания» Богини. Не говоря уже о том, что я не совсем уверен, насколько можно доверять Асаги как союзнице."

— С моей точки зрения, учитывая, как сильно Вициус, кажется, избегает этого… Комбинация запретной магии и навыков наложения статусов выглядит наиболее перспективной против неё.

— Да, я того же мнения. Хо-хо… Мне кажется, если бы вы победили Вициус своими навыками, это было бы более личной победой. Как предначертание.

— Не стоит слишком увлекаться такими мыслями.

В любом случае…

— Как ты к этому относишься, Мунин?

— Я? Ну… Я действительно чувствую, что если моя запретная магия сыграет роль в поражении Вициус, это позволит мне вернуться в свой клан с гордо поднятой головой. — Мунин хихикнула, меняя тон. — Хех… Но мы не можем строить такой важный бой на моей гордости, верно?

— Я всегда двигался личными целями. Так я дошёл до этого момента. У меня нет права отрицать твои мотивы.

Да. Личные причины меня устраивают. Главное, чтобы мы все хотели одного и того же.

— Я бы хотела поговорить с тобой наедине. Ты не против?

Со мной заговорила Хидзири. Серас, Мунин и Ицуки отошли подальше, занятые беседой.

— Кажется, нам есть о чём поговорить, — ответил я, наблюдая, как Ицуки накрывает Кихару тканью. — Через фэмильяра мы могли обсудить не всё… Ты не против, если я буду называть тебя просто Хидзири?

— Сейчас уже поздно думать о формальностях. Да и они тебе не к лицу.

— Верно. Итак, Хидзири… О чём ты хотела поговорить?

— Во-первых, Мимори Тоука, которого я знала в старом мире… Это был спектакль?

— Ну… С этого и начнём.

— Теперь, когда я встретила тебя, ты кажешься совершенно другим человеком. Лицо то же, что я помню, но будто твою личность полностью заменили. Для этого потребовался бы немалый актёрский талант.

— Ты не ошиблась, думая, что Мимори Тоука из старого мира был маской.

— Значит, сейчас ты настоящий?

— Ближе к правде.

— У тебя была причина скрывать своё истинное «я», полагаю.

— Семейные обстоятельства были… сложными, понимаешь? Заставляли держаться в тени в старом мире. Нужно было притворяться безобидным, сливаться с толпой.

— Понятно, — сказала Хидзири с обычным невозмутимым выражением. — В конце концов, все люди в какой-то мере создают себе образ для существования в обществе. Большинство масок — это временные личности, выбранные для определённых целей. В твоём случае маска была исключительно детализированной и искусной, кажется.

"…Теперь вспомнил, что Такао Хидзири всегда любила пространные метафоры. Видимо, ей пришлось сдерживаться, когда мы общались через фэмильяра."

— Лично мне нынешний ты нравится больше.

— Никогда не думал, что услышу такое от Такао Хидзири.

— Я считаю, настоящий ты лучше приспособлен для выживания в этом мире. И добавлю — ты и остальные из 2-C переоцениваете меня.

— 2-C так же думает о Сого?

Хидзири взглянула на Сого. — Сого-сан всё ещё обычная девушка-подросток… Кажется, я где-то по пути забыла об этом.

— Она талантливая спортсменка с феноменальными оценками и потрясающей внешностью. Лидер своей группы героев и староста класса. Плюс древние боевые искусства, да? Она внимательна, честна, с сильным чувством справедливости… Она чиста. Сого — прекрасный человек. У неё есть… всё.

— Одно из этих качеств — палка о двух концах.

— …Чистота, да?

— Чистых часто используют в своих целях нечистые. Так устроен мир.

— Её чистоту легче окрасить в чужие цвета.

"Легко промыть мозги, другими словами."

— Я считаю, что чистота сама по себе — священна, — сказала Хидзири, не отводя глаз от Сого, с лёгким оттенком мимолётной эмоции во взгляде. — Но если она хочет жить свободной и чистой в этом мире, кто-то должен стать её «ловцом во ржи». Это лишь моя интерпретация ситуации, впрочем. Личная теория.

— Ловцом во ржи?

"Разве это не название романа? Кажется, слышал."

Кажется, я понял, что Хидзири хотела сказать. — То есть такие люди, как Сого, нуждаются в защитниках — тех, кто знает зло мира и может их уберечь?

— Да, именно это я имею в виду.

Как принцесса, когда Серас была Святым Рыцарем Неи, возможно.

В глазах Хидзири мелькнула лёгкая тень сложной эмоции. — На самом деле, именно из-за чистоты Сого-сан моё решение далось нелегко.

Оказалось, Хидзири колебалась перед попыткой убийства Вициус, не зная, стоит ли раскрывать свой план Сого Аяке.

Она раздумывала, рассказать ли о своих связях с Мирой и возможности вернуться домой… О всех своих планах против Вициус.

— На случай, если бы мне не удалось убить Вициус, какое-то время я думала, что могла бы доверить все свои планы ей, — сказала Хидзири.

Она призналась, что подготовила два разных письма для Сого.

— Ты решила, что письмо с подробным изложением планов сделало бы слишком трудным для Сого скрыть их от Вициус?

— Она слишком чиста. Кроме того… Раскрытие моих планов могло поставить под угрозу определённого человека. Этот человек, возможно, ключ к победе над Вициус. Я поставила его безопасность выше и использовала Сого-сан как приманку. Другими словами, она также была отвлекающим манёвром.

— Возможно, ты также просто беспокоилась о безопасности Сого.

— …

— Если бы Сого знала о твоём восстании против Вициус, эта мерзкая Богиня наверняка сочла бы её сообщницей.

Она могла бы никогда не простить Сого за это. Но если бы Сого ничего не знала…? Это оставило бы её в положении, где Богиня продолжает её использовать, защищая от несправедливого наказания по ассоциации. Разве не об этом ты думала?

Я продолжил смотреть в сторону Сого.

— Ты ведь тоже не совсем ненавидишь Сого, да?

Округлённый вопрос повис в воздухе на несколько мгновений.

— Оглядываясь назад, думаю, это были довольно нехарактерные для меня эмоции. Ты прав… Это была редкая, странная вспышка эгоизма.

Это не был прямой ответ на мой вопрос, но звучало как «да».

— Итак… тебе не удалось убить Вициус, и ты решила восстановить контакт с Сого, как только встанешь на ноги. Ты собиралась дождаться подходящего момента, чтобы раскрыть ей свои планы, перетянув её на сторону противников Богини. Но затем случилась катастрофа…

— И я потеряла сознание, — закончила Хидзири. — Отравленная ядом Вициус.

— Тогда Ицуки — которой ты велела передать Сого сообщение — решила спасти твою жизнь в первую очередь. — Я перевёл взгляд с Ицуки на Сого. — А Сого была зомбирована Богиней. И тогда стало слишком поздно.

Она сломалась.

— Хидзири печально покачала головой. — После того, как я провалила покушение на Вициус… Всё затормозилось из-за отравления, а Сого-сан поддалась влиянию Богини в самый неподходящий момент. Я же говорила вам, да? Все переоценивают меня. Взгляните на мои достижения — и увидите лишь череду провалов.

— Вы называете это провалами, но, по-моему, худшего сценария удалось избежать.

Мои слова заставили Хидзири опустить взгляд к своим ногам.

— Интересно…

Теперь, когда она рядом, видно, что её ресницы почти такие же длинные, как у Серас.

— Но вы обе живы и добрались сюда, не так ли? Да и Сого пока с нами, целая и невредимая. С моей точки зрения, это тот вид неудачи, от которого можно оправиться… По крайней мере, по результату.

— Это ваша попытка подбодрить меня, Мимори-кун?

— Да. — Я перевёл взгляд на Серас и остальных. — Когда на тебя возлагают больше ожиданий, чем ты можешь вынести, и ты изо всех сил стараешься им соответствовать… Это тяжело.

— Говорите так, будто знаете по себе.

— Король Мух и Мимори Тоука не всесильны, какими их считают окружающие. Я не идеален, но должен продолжать казаться таковым. И приложу все усилия для этого. Мне нужны результаты, даже если для этого придётся надрываться.

Хм. Я фыркнул.

— Это эгоистичное путешествие мести, на которое я тащу всех за собой, поэтому такова моя обязанность. Я не могу оправдываться неопытностью, как Сого, или говорить, что я всего лишь подросток.

— Значит, взваливаете всё на себя?

— Не затевай месть, если не готов испачкать руки.

Хидзири коротко усмехнулась.

— Вициус избавилась от настоящего героя, не так ли…?

— Останься я в том замке, меня могли использовать так же, как и остальных.

— Как Сого-сан и Кирихару-куна?

— Ага. Кстати… спасибо за помощь с Кирихарой. Твой анализ ему очень пригодился.

— Можно спросить, Мимори-кун? Насчёт твоего навыка «Паралич»… — Хидзири начала, но тут же остановилась. — Нет, забудьте. Я передумала.

"Я догадываюсь, о чём она хотела спросить. Действительно ли Кирихара останется жив после трёхсот дней в моём навыке? Честно говоря… я не знаю. У меня ещё не было случая, чтобы кто-то пробыл в нём так долго. Когда я объяснял Сого, как работает навык, я искренне верил в свои слова. Но если окажется, что Кирихара мёртв, когда действие «Паралича» закончится, это будет ложью. Тогда она перестанет доверять Хидзири, которая убедила её поверить мне."

— Я возьму на себя всю вину, что бы ни случилось. По крайней мере, когда всё закончится…

— Мститель, идущий вперёд, несёт на себе много груза… И путей отступления у него нет.

— Такова месть. Ладно… вспоминать прошлое — дело хорошее, но, может, перейдём к планам на будущее?

— Вы правы, — сказала Хидзири, проводя рукой по мокрым волосам.

— Первым делом — эта мерзкая Богиня. Похоже, она не пришла с Кирихарой.

— Думаю, её беспокойство насчёт нашей запретной магии могло удержать её от личного визита.

— Или она хотела проверить с помощью Кирихары, есть ли у нас заклинание отмены.

— Понятно.

— Также возможно, что она сосредоточилась на другом плане, как победить меня, пока Кирихара и Сого выясняли отношения. Если говорить о вещах, которыми Вициус одержима…

— …Сердце Короля Демонов, — закончила Хидзири.

— Скорее всего, да, — согласился я.

— Среди вещей Кирихары-куна нет ничего, похожего на сердце. Также отсутствовал определённый ошейник.

Ошейник, предназначенный для поглощения сущности Короля Демонов после его смерти — также называемой Источником Сущности, согласно записям в запечатанной комнате. Возможно, Кирихара использовал его, чтобы поглотить силу Короля Демонов. Но раз у него его не было, значит…

— Скорее всего, Источник Сущности теперь в руках Вициус.

Хидзири рассказала мне о чёрной сфере, которую Богиня проглотила во время покушения.

— Энергия, скрывающаяся в сердце Короля Демонов… Может, она связана с этими чёрными сферами?

— Вы думаете, Вициус собирает Источник Сущности, чтобы усилить свою божественную силу? Но если отправка героев домой требует большого количества Источника…

— Тогда Вициус захочет оставить всё себе и никогда не возвращать нас в старый мир.

— Есть вероятность, что ни один из прошлых героев так и не вернулся домой. Возможно, Вициус избавлялась от них или заставляла остаться здесь против их воли.

— Звучит правдоподобно, — заметила Хидзири.

— Если бы она уничтожала героев, то использовала бы Руины Избавления.

"Кажется, что-то мешает ей делать это своими руками… но пока герои погибают в Руинах Избавления, для неё это не проблема. Думаю, поэтому она и отправляет их туда."

…

Источник Сущности, да?

Если его можно использовать для возвращения героев домой, наверняка у него есть и другие применения. Не только для увеличения её божественной силы.

Речь ведь о Вициус. Её истинная цель может быть иной.

— Кстати… Вы, ваша сестра и Сого хотите вернуться в старый мир?

— Да, мы намерены это сделать. Уверена, все наши одноклассники, следующие за Сого-сан, тоже.

— С запретной магией возвращения домой вы сможете вернуться даже без участия Вициус. Конечно, нет гарантии, что осталось достаточно Источника Сущности… Остаётся только надеяться. Но пока мы не устраним Вициус, вряд ли получим его.

Мы уже обсуждали с Хидзири запретную магию возвращения через её фамильяра.

— То есть вы говорите, что эта битва обеспечит 2-К возможность вернуться домой? И… хотите, чтобы я лично передала это Сого-сан.

— Ценю вашу сообразительность.

Достаточно сказать: «Мы не вернёмся домой, пока не победим Вициус».

Сейчас именно в этом нужно убедить 2-К… и Такао Хидзири — моя лучшая надежда переманить их изнутри.

— Насчёт Сого… У вас есть мысли, как действовать дальше?

— Когда она придёт в себя, можете доверить это мне? Сначала нужно позаботиться о её психическом состоянии.

— Хорошо. Полагаю, сейчас только вы с этим справитесь.

"Это точно правильное решение."

— Как нам преподнести это общественности? — спросила Хидзири.

— Пока… Лучше объявить, что она либо погибла, либо пропала.

— Верно. Не стоит давать поводов думать, что она перешла на сторону Миры. Особенно учитывая, сколько наших одноклассников, по-видимому, ещё в Алионе.

— Да… Как только Сого очнётся, она будет беспокоиться о них в первую очередь. Сейчас они её самое слабое место.

Пока Вициус держит остальных одноклассников в своих руках, Сого Аяка не сможет действовать активно. Пока их безопасность не будет гарантирована, мы не сможем использовать её в бою.

— Если бы мы могли просто вывести их из Алиона…

В худшем случае, возможно, придётся отказаться от участия Сого в сражениях вообще.

— Тех, кто остался… Возможно, есть способ вывести их безопасно, — предложила Хидзири.

Способ? А, она наверняка имеет в виду…

— Тот человек, о котором вы говорили… Тот, кто может стать ключом к нашей борьбе с Вициус…

— Да… Мой сообщник внутри. При правильном моменте он сможет вывести наших одноклассников из Алиона.

— Они будут в безопасности?

— Думаю, да… Но я дала понять, что их собственная безопасность — в приоритете. В душе этот человек не испытывает ничего к Вициус, но Богиня доверяет ему.

— Хм… Не знал, что есть такие.

Она не собирается называть имя того, кому Вициус доверяет, но кто способен её предать.

…

Определённо, это не те люди, которых я знал рядом с Богиней.

Хидзири начала постукивать ногой по земле.

— Если подумать, нет смысла скрывать от вас его имя. Отныне мы должны делиться всей информацией. Мой сообщник — Ньянтан Кикипат.

— Что?!

Ньяки.

Вот оно как.

— Вы знаете её?

— Нет, мы не знакомы. Просто…

Она…

— Я очень хочу, чтобы она осталась в безопасности, — сказал я.

Теперь понятно. «Нэ-ня» Ньяки — это и есть сообщник Хидзири внутри.

Хидзири не знала о наших с Ньяки отношениях, поэтому я кратко объяснил ситуацию.

— Понятно. Если мы передадим Ньянтан информацию о её сестре, это укрепит её сотрудничество, — сказала Хидзири.

— Но мы будем её использовать… поставим перед фактом.

— Разве это плохо? Добрые дела должны вознаграждаться, не так ли?

— Добрые дела? Ну…

"Просто меня бесило, как с Ньяки обращались в Мече Отваги." В любом случае, иметь союзника в Алионе — огромное преимущество.

Хидзири подробно рассказала, что именно просила сделать Ньянтан.

— Функция записи на твоём телефоне?

Оказалось, навык Ицуки решил проблему с зарядкой. Учитывая, как быстро садились наши телефоны, вряд ли Вициус знает об их возможностях. То, что она так много знает о нашем мире, могло заставить её не придавать им значения. Даже если бы она знала, что умеют смартфоны, вряд ли бы волновалась, считая их бесполезными.

— Мы не можем звонить или подключаться к сетям, но оффлайн-функции работают.

— Можно делать фото и использовать их как железное доказательство, — заметил я.

Убедить Ньянтан доверять ей — впечатляет. Чего ещё ждать от Такао Хидзири. У неё даже есть план спасения младших сестёр Ньянтан, взятых Богиней в заложники. Подозрения Вициус сместились на Сого, дав Ньянтан больше свободы. Похоже, она постоянно адаптирует планы под меняющиеся обстоятельства.

Вот отредактированный текст с учетом всех ваших требований:

— В отличие от меня, ты видишь общую картину, да? — сказал я.

— Я создавала страховку, когда меня посещали идеи и когда это было возможно. Вот и всё.

Скромность это или честность? По её выражению лица и тону голоса трудно понять. Но самое впечатляющее — это её способность использовать возможности и действовать.

— Нянтан Кикипат, хм…

Честно говоря, что касается спасения остальных из 2-С и выяснения истинных мотивов Вициус… В худшем случае мне не нужно достигать ни одной из этих целей. Если я брошу наших одноклассников, высока вероятность, что я потеряю Сого Аяку как потенциального союзника. Но планы Вициус мало касаются меня. Эта мерзкая Богиня, возможно, задумала что-то грандиозное, но это ничего не меняет в моём стремлении к мести. Я раздавлю её, несмотря ни на что.

Сейчас для меня важнее всего узнать, где Вициус и что она замышляет. У меня уже есть запретная магия и союз с Мирой — всё готово. Но перед финальной схваткой я хочу кое-что завершить.

В любом случае, мне нужно знать, где Вициус и куда она направится дальше. Я использую её перемещения, чтобы проложить наш маршрут и план атаки. Для этого придётся полагаться на фамильяров Эрики, как и планировалось. Эрика это понимает. Я также попрошу её проверить, нет ли шпионов Вициус в Мире, на всякий случай.

— В нашей борьбе против Вициус Нянтан не является обязательным элементом.

Она не была учтена в финальной битве.

Хизири молча наблюдала, словно ожидая моих следующих слов.

— Но… — В голове всплыло лицо Няки — такое, каким оно было, когда она произносила имя своей Нянтан. — Няки… Спасение её спасёт и меня. Нам нужно спасти Нянтан.

Лис, Няки — они же «я».

— Кажется, я поняла, — сказала Хизири, глядя на Серас. — Серас, Эрика, Ева, Лис и остальные… Теперь я вижу, почему они так привязаны к тебе.

— Король мух — популярный парень. Он везде находит последователей, — ответил я.

— Ты же не всерьёз так думаешь? — …Наверное, нет.

Понятно. Её уникальный навык показал, что я лгу.

— Мимори-кун.

— М-м?

— У меня до сих пор ощущение, будто я говорю с совершенно другим человеком.

— Мне тоже странно. Никогда не думал, что буду вот так разговаривать с Такао Хизири.

Мы продолжили обсуждать планы. Сначала используем Эрику и её фамильяров, чтобы отследить перемещения Вициус и попытаться связаться с Нянтан.

В зависимости от ситуации, возможно, даже придётся отправить ей сообщение.

— Если Нянтан входит в ближний круг Вициус, она может сообщить нам её местоположение.

Я решил обсудить с Дико Прекрасным Императором будущее сестёр Такао, Сого Аяки и Кихары Такуто.

Сейчас император должен находиться к юго-востоку от нашего местоположения.

Я отправил заранее подготовленного магического почтового голубя к группе из Миры, которая везла поддельную Серас и фальшивую голову Короля мух к месту встречи. Я планировал использовать их группу для передвижения после битвы с Кихарой. Дико Прекрасный Император собрал преданных людей, которые могли хранить тайны, именно для этой цели.

— Пока что я скрою от общественности ваше с сестрой присутствие, а также состояние Сого и Кихары. Думаю, вам придётся какое-то время скрываться.

— Этому Дико Прекрасному Императору можно доверять? Я лично с ним не знакома, — сказала Хизири.

Хизири планировала восстание против Богини совместно с императором, но сейчас он знал лишь, что связь с ней прервана.

Он всё ещё должен считать её союзницей… Их будет нетрудно соединить.

Я рассказал Хизири о своих впечатлениях об императоре и анализе его характера.

— Хорошо, — ответила она. — Твои мысли совпадают с моими. Кстати… Я не спрашивала подробностей, но Кашима-сан и остальные на стороне Миры, да?

Я объяснил, что Кашима и другие не смогли убедить Сого присоединиться к нам.

— Поэтому я подумал, что ты сможешь помочь нам с Сого, если Кашима не справится. Вот почему я пригласил тебя сюда.

— Неудача в убеждении Сого была одним из худших сценариев для тебя, Мимори-кун.

Особенно после того, как та мерзкая Богиня добралась до Ясу и Оямады.

— Я допускал, что её могли промыть мозги, и тогда до неё не достучаться. Лучшим сценарием, конечно, было бы переубедить её.

— Думаешь, Икусаба… Асаги-сан заслуживает доверия? — спросила Хизири.

— Не знаю, — после паузы ответил я.

— Конечно нет. Она… другая.

— …

— Её даже можно назвать чужой. Я наблюдала за ней с момента прибытия в этот мир… но в отличие от тебя, Сого-сан и Кихары-куна, у неё нет чётких намерений или целей. Однако она далеко не пассивна. Не похоже, что Вициус манипулирует ею, или что её просто несёт течением, как многих наших одноклассников. И всё же, возможно, ей всё равно, чем всё закончится. Это не самоотречение. Нет… возможно, попытки анализировать её действия бессмысленны. Просто… — Хизири задумалась на мгновение. — Кашима-сан.

— Кашима? — переспросил я.

— Сначала было не так, но… мне кажется, Асаги-сан говорит с Кашима-сан иначе, чем со всеми остальными. Между ними что-то есть. По крайней мере, такое впечатление.

— Асаги считает меня идиоткой, вот и всё… — Разве не это говорила Кашима?

— Способность обнаруживать ложь, похоже, мало что значит против Асаги, — объяснил я. — Я никогда не раскрывал ей, что у кого-то на нашей стороне есть такой навык, но, кажется, она догадалась.

— То есть определить её истинные намерения с помощью моего навыка будет сложно?

— Даже если ты скроешь свой навык, Асаги не станет говорить с тобой об истинных чувствах. Или, скорее, она так разговаривает со всеми — предполагая, что мы все видим ложь. Многое в ней мне непонятно.

Икусаба Асаги. Чувствую, что мы с ней похожи.

…Чужая, да?

— Думаешь, она встанет у нас на пути в борьбе с Вициус? — спросила Хизири.

— Не уверен. Хотя если бы она стала союзницей, это было бы мощное подспорье.

Может, Кашима — ключ к Асаги? Нам нужно отвлечь Вициус в финальной битве. Это будет проще, если у нас будет больше врагов, чтобы разделить её внимание.

Значит, нужно сжульничать. Нам нужно больше союзников, чем у неё.

— Даже если мы будем сражаться бок о бок, стоит быть с ней настороже. Пока это лучшее, что мы можем сделать?

— …Да, пожалуй.

Ладно… Сого не подаёт признаков пробуждения. Хизири упоминала, что психический шок может надолго вывести её из строя.

— Кстати… Мы немного говорили о ситуации с Ясу-куном через того фамильяра, но… — начала Хизири.

— Если у Миры есть свободные люди, можно отправить поисковый отряд, — предложил я.

Если он где-то использовал пропуск, его будет легче найти.

— Думаешь, он захочет присоединиться к нам?

— Не могу сказать точно. В последний раз он выглядел нестабильным. Он сказал, что хочет увидеть этот мир своими глазами, так что… Не думаю, что нам стоит настаивать.

— Но судя по твоим словам, вряд ли он будет нам мешать.

— Если только Вициус снова не захватит его и не промоет мозги… Но, учитывая ситуацию с Сого, возможно, стоит найти его и свести их. Я подумаю над этим.

Упомянув Ясу, Хизири вспомнила ещё об одном однокласснике.

— Насчёт плана, чтобы Нянтан воспользовалась моментом и вывела Дзакуроги-сенсея и остальных из замка, пока Вициус не видит… Неясно, сможет ли она взять с собой Оямаду-куна. Его психика сильно пострадала в Битве за Белую Цитадель. Не думаю, что он в себе. С тех пор Великого Вторжения немногие из наших одноклассников с ним контактировали. Вициус утверждала, что лечит его, но, учитывая его состояние, есть риск, что его промыли мозги и манипулируют им.

Я ещё не рассказывал Хизири об Оямаде.

— Оямада Шого пропал.

На лице Хизири появилось недоумение.

— Мимори-кун?

— Он выбрался из Алиона, но никто не знает, куда он направился потом.

Её взгляд говорил: «Ты знаешь, да?» Она понимала, что я лгу.

— Слушай… Если речь зайдёт об Оямаде в разговоре с Сого, я хочу, чтобы ты сказала именно это.

— …

— Когда всё закончится, я всё объясню.

Даже если мы победим и получим возможность вернуться в старый мир, Сого Аяка не уйдёт, пока не найдёт Оямаду Шого. Если я хочу, чтобы Хизири выступала посредником и использовала силу Сого, мне придётся обсудить с ней этот вопрос.

— Сейчас это только создаст ненужные препятствия на пути к мести. Я не собираюсь делать ничего, что снизит мои шансы на победу.

Хизири, казалось, поняла мои намерения. Я знал, что так и будет.

— Поняла. Пока не буду допытываться… Но когда ты всё раскроешь Сого-сан после всего, я не отвечаю за её реакцию.

— Ладно.

Я знал, что Такао Хизири поддержит.

Через мгновение она скрестила руки и посмотрела на меня.

— Ты… Ты совсем не пытаешься избавиться от неё, да?

— Нет.

— Из-за того, что она сделала для тебя? Пыталась защитить, когда Вициус избавлялась от тебя?

— Не знаю. Можно сказать, что я уже отплатил ей, защитив в Битве за Белую Цитадель. Скорее, если сильнейший герой S-класса готов сражаться с нами против той мерзкой Богини, то пусть будет с нами.

— …

Хизири ничего не ответила, но внимательно смотрела на меня, изучая. Удовлетворившись, она вздохнула.

— Рада, что мы поговорили лично. Через фамильяра общение было слишком ограниченным. Приятно ошибаться в том, насколько надёжным союзником ты оказался, Мимори-кун.

— Взаимно, — ответил я.

— Кроме того… Эта встреча убедила меня в одном: насколько сильно ты ненавидишь Вициус.

В конце разговора Хизири неожиданно задала вопрос.

— Мимори-кун…

— М-м?

— Как ты думаешь, забота о других — это эгоизм?

— Конечно.

Она уже говорила что-то про эго, верно?

— Думаю, именно моё эго заставило меня потерпеть неудачу, — сказала Хизири.

— Забота может помешать достижению целей… что-то вроде того?

Или это не о Сого? У неё должна быть причина поднимать эту тему.

— Просто подумала, что это могло повлиять на мои неудачи.

Я раздражённо вздохнул.

— Если ты меня спросишь, в заботе нет ничего плохого.

— Но решения, продиктованные эгоистичными эмоциями, мешают рациональному мышлению, необходимому для успеха, и…

— Просто добейся успеха, и всё.

— Ч-что?

— Ты просто ищешь оправдание поражению.

— О-оправдание…?

— Ты не смогла убить Богиню и решила, что виной тому забота. Но если бы план сработал, ты бы считала свои действия правильными. Иными словами, проблема не в заботе, а в том, что ты была недостаточно сильна. Вот и всё.

— …Мне нечего возразить.

Хизири выглядела ошарашенной, но затем улыбнулась. Она опустила взгляд и задумалась.

— Но… Звучит жёстко, но это был очень добрый ответ.

Забота… Именно в ней Хизири винит свою неудачу. Мои приёмные родители были полны такой доброты. Есть ли она во мне — неважно. Именно забота о других спасла мне жизнь.

Поэтому…

— Доброту нельзя просто так отвергать.

После разговора мы с Хизири вернулись к Серас и остальным.

— Нээки, — сказала Ицуки, не оборачиваясь и показывая большим пальцем за спину. — Кихара без изменений. Классная президент спит, как принцесса, и чертовски мило выглядит.

— Пусть пока поспит, — ответила Хизири.

— Она такая милая, когда спит… Кстати, это реальный Мимори или как? — Ицуки уставилась на меня. — Может, из-за того, как он говорит? Голос тоже другой, знаешь? Мда… Его лицо всегда таким было? Точно нет. Да? Волосы, кажется, отросли. Может, у Тоуки есть близнец, как у нас с тобой… и это другой Мимори?

— Судя по его словам, это настоящий Мимори-кун. Похоже, в старом мире были обстоятельства, заставлявшие его носить маску — играть роль, похожую на Мимори Тоуку.

— Серьёзно…? Он будто другой человек! Значит, он просто супер-актёр… Ладно, Нээки! Забудь…

— ?

— Потому что это безумие! Полный отпад! — Ицуки крутанулась на месте и забежала за Серас, которая шла к нам. — Это реально Серас Ашрейн! Это невероятно, Нээки!

Выражение лица Серас было между улыбкой и вежливой гримасой. Рот Ицуки округлился.

— Я немного поговорила с ней и разглядывала… Думаю, она одна из тех истинных красавиц, о которых ты всегда говоришь, Нээки! Тут не только внешность, но и манеры, осанка, поведение, да? Даже то, как она говорит. И характер прекрасный! По сравнению со всеми, кого я видела, Серас просто на другом уровне!

Похоже, у всех одинаковая реакция при первой встрече с Серас. Хотя… Ицуки стала менее колючей, чем раньше. Раньше она была резче… например, когда высказывалась о Кихаре. Теперь ведёт себя как любящая младшая сестра.

Кстати, о сёстрах…

— Верно. Обсуждения человеческой красоты обычно сводятся к симметрии лица и фигуры. Но проблема в устойчивости. Красота поверхностна — ты слышала это выражение? Оно относится к тем, у кого лишь внешняя красота. Истинная красота требует симметрии в жестах, утончённой элегантности, благородства духа и многого другого. Истинная красота — это красота, которая длится. Только воплотив эти качества, человек становится по-настоящему прекрасен. Вне зависимости от пола, разумеется.

Хизири продолжила:

— Конечно, это всё при условии, что мы принимаем симметрию за меру красоты. Ведь красота в глазах смотрящего.

Глаза Ицуки остекленели к концу монолога.

— Я-я знаю все слова, но не понимаю, о чём ты. Снова запуталась…

— Ты имеешь в виду, что устаёшь от красивых, но ужасных внутри людей, да? — сказал я. — Но только при правильном характере можно построить долгие отношения.

— Ну… если упростить, то да.

— Ооо, понятно. Ты хорошо суммируешь, Мимори, — сказала Ицуки.

Хизири внимательно посмотрела на Серас.

— Но… Серас-сан действительно воплощает все качества истинной красоты, о которых я говорила.

— Она могла бы разрушать целые королевства, да? Типа femme fatale?

— Ицуки… Называть человека красивым раз за разом может быть неловко для него, особенно если он действительно так прекрасен, как ты утверждаешь. Будь внимательнее.

— Хм? То есть Серас не нравится, когда мы такое говорим? Я-я вовсе не пытаюсь к ней подкатить или что-то в этом роде...

— Ах, нет — ничего из сказанного вами меня не расстроило, леди Ицуки. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Просто я довольно скучный и заурядный высокий эльф... так что не ждите от меня остроумных ответов. Хе-хе... — Серас улыбнулась, затем побледнела. Казалось, её самоуничижительная скромность нанесла ей реальный урон.

"Неужели это действительно тот ответ, который ты хочешь им дать, Серас...?"

— Ох... Я что, задела больное? — Ну, Сера...

— Охо? Если это ваши критерии, то, возможно, и я могу считаться красивой? — Улыбающаяся глава клана Куросага прервала меня, когда я попытался помочь Серас, взяв ситуацию в свои руки. — Как думаешь, Ицуки? Я красива?

— Эээ? Да — Мунин, ты как весёлая и красивая старшая сестра.

— Старшая сестра?!

— Сначала я думала, что ты будешь супер строгой, как монахиня. Но ты мне нравишься! С тобой гораздо проще общаться, чем я ожидала.

— Ицуки — какая же ты хорошая девочка! Я тоже тебя люблю!

— Эй, что... мф, гх... У тебя даже больше, чем у Серас, так что когда ты так обнимаешь меня, очень трудно дышать! Мфгх—!

...

— Прошу прощения за мою младшую сестру, Мимори-кун, — сказала Хидзири, её взгляд стал слегка холодным.

— Эй, нам иногда нужно немного развлечений... Кстати, насчёт Пиггимару.

— Пии—! Бой-оинг! — Пиггимару выплюнулся мне на плечо.

— Ах, это тот слизень, о котором ты говорил?

— Мой напарник, да.

— Пии—!

Хидзири посмотрела на Пиггимару, с интересом приложив палец к губам.

— Король мух, значит... Понятно. Имя отсылает к роману Голдинга, я полагаю?

— Э? Нет. Этот малыш просто пищит немного как поросёнок... И он круглый... как поросёнок. Поэтому я назвал его Пиггимару...

"Неужели Пиггимару напоминает ей какого-то персонажа из книги?"

— ...

— ...

— Понятно. Думаю, это прекрасное имя. Приятно познакомиться, Пиггимару — можно я так тебя назову? Я Хидзири Такао.

— Пии. — Пиггимару протянул к ней щупальце, и Хидзири в ответ протянула указательный палец.

— ...Можно потрогать?

— Конечно.

— Пи-ии.

— О, нам тоже можно потрогать слизня? — спросила Ицуки, подходя и тыкая в Пиггимару.

— Пии. ♪

— Ооо... Он такой милый...

Хидзири тоже начала тыкать, сохраняя бесстрастное выражение лица.

— Пии-ии. ♪ Плюх, плюх. ♪ Плюх, плюх. ♪ Пииии. ♪

Пиггимару пищал и взвизгивал от каждого прикосновения сестёр.

Плечи Ицуки начали дрожать.

— Чт—что за дела, Мимори?! Мы тут несёмся на бешеном экспрессе Кирихары и сражаемся с подлой богиней, а ты развлекаешься с этим пищащим слизнем и миленькой пони?! Это просто нечестно!

— ...Не знаю, что на это ответить, — сказал я.

"Такое же чувство было, когда я разговаривал с её старшей сестрой... но всё равно странно общаться с Ицуки в таком ключе."

Транспортный отряд прибыл на место, доставив фальшивую голову и фальшивую Серас. На мне была маска летающего мечника Мунин, так как моя маска сломалась во время боя с Кирихарой. Я уже заранее объяснил произошедшее отряду через магического почтового голубя, но некоторые вещи нужно было обсудить лично. Закончив объяснения, я отправил ещё одного голубя к Дикому Прекрасному Императору.

Мы все сели в конный экипаж, погрузив с собой Сого и Кирихару. С толчком экипаж тронулся.

Внутри было просторно, всем хватало места. С одной стороны находилась ступенька, служившая скамьёй для сидения во время пути, а другая сторона была заставлена багажом и другими грузами.

"Все устали. Нужно постараться отдохнуть в пути."

— Вы, сёстры, наверняка устали после того, как я заставил вас спешить сюда. Можете отдохнуть первыми. Я приготовил спальные мешки.

— Ицуки, частое использование твоего уникального навыка во время путешествия должно было сильно истощить тебя. Постарайся как следует выспаться.

— Попался! — Ицуки залезла в спальный мешок и... — Ззз...

— ...Как быстро.

— Она всегда быстро засыпала.

— Ты тоже должна поспать, Хидзири. Ты устала. Это слышно по твоему голосу.

— С тобой трудно спорить, Мимори-кун. Ты неудобный человек, — шутливо ответила она, прежде чем уснуть.

"Значит, она спит сидя на скамье, прислонившись к стенке вагона... Ладно, нужно дать Серас и остальным отдохнуть, но сначала..."

— Так... Что вы думаете о сёстрах Такао?

Серас ответила первой:

— Я верю, что им можно доверять. И похоже, они обе доверяют вам, Тоука.

— Да, они прекрасные девушки. Особенно Хидзири — такая рассудительная. Порой кажется, будто она даже старше меня...

Мысль, казалось, тронула Мунин, и она задумчиво уставилась в стену вагона.

"Ну, Такао Хидзири — особый случай. В любом случае, похоже, сёстры произвели хорошее впечатление на Серас и Мунин. Серас права — думаю, можно доверять сёстрам Такао. Остаётся только надеяться, что Хидзири сможет удержать Сого под контролем."

Мунин забралась в спальный мешок и вскоре уснула, а я наложил на Серас "Сон", чтобы дать ей отдохнуть.

Слей уже спала, а Пиггимару находился в режиме глубокого отдыха. Я остался один, разглядывая маску Короля мух, повреждённую одной из атак Кихары.

— Позвольте мне починить вашу маску, когда я проснусь, — вспомнил я слова Серас.

"Эта восстановленная маска выглядит потрёпанной... Может, пора её сменить."

Вагон продолжал двигаться с постоянной скоростью.

Через некоторое время сёстры Такао проснулись. Затем постепенно просыпались и остальные члены отряда Короля мух.

Ицуки совершенно очаровала Слей, обнимая её и болтая в задней части вагона.

— Пампи.

— Пампи? Это что, какой-то мультяшный персонаж?

— Пакю~х, Пакюри. ♪

— Чёрт возьми... Что это?! Как ты можешь быть такой милой?! Такая мила~я!

Слей, похоже, тоже симпатизировала Ицуки.

— Ах! — вдруг воскликнула Ицуки, словно что-то вспомнив. — Эй, Анеки, разве мы не должны поговорить с Мимори об этом? О незавершённых магических предметах у Эрики...

Я вопросительно посмотрел на Хидзири, и она ответила:

— Эрика долгое время исследовала способы создания магических предметов, чтобы противостоять Богине.

"Ну... Логично. В конце концов, Эрика хочет помочь мне отомстить этой мерзкой Богине."

Я видел подземную комнату, заваленную неудачными прототипами, и было очевидно, что большинство из них предназначались для использования против Вициус.

— Она сказала, что, возможно, сможет создать предмет, который сможет хоть немного подавлять силы божества. Однако на момент нашего отъезда он ещё не был завершён.

— Она рассказала нам всё об этом предмете, пока мы были у неё дома, и тогда... Анеки сказала ей что-то, и у Эрики будто нашёлся недостающий кусочек пазла! Как в тех детективных романах, верно? — подхватила Ицуки.

— Возможно, как иногда бывает в детективах, одно слово помогло ей раскрыть загадку. Кстати, Эрика упомянула, что попытается сообщить нам о завершении предмета через фамильяра... но сомневалась, сможет ли кто-то из её животных до нас добраться.

"Значит, возможно, придётся самим ехать за этим предметом. Успеем ли мы — зависит от планов Вициус."

— И ещё, Мимори... Мне правда жаль, понимаешь? Мы ведь бросили тебя, когда тебя отправили в Руины Избавления по воле Вициус. — Ицуки опустила голову.

— Не переживай. Я уже говорил об этом с Хидзири.

— Но... всё равно...

"Кстати, о той мерзкой Богине..."

— У вас же есть уникальные предметы, да? Какие вам достались? — спросил я.

Моим уникальным предметом был магический кожаный мешок — та "дешёвка", как назвала его та Богиня... Но я никогда не слышал, что получили другие герои.

— Некоторые получили аксессуары, дающие бонусы к характеристикам, другие можно было присоединять к оружию или доспехам для улучшения их качества. Однако большинство, похоже, были предназначены для поддержки в первые дни после призыва, и их значимость уменьшалась по мере нашего роста. Наши с Ицуки предметы были такими, — объяснила Хидзири.

"Понятно... Да, такие предметы были бы полезны, когда у героев низкие характеристики и нужен дополнительный буст. Видимо, они должны были повысить выживаемость во время прокачки."

— У классной руководительницы были серёжки, кажется, — сказала Ицуки.

— Некоторые предметы можно было выпить — они давали бонусы к характеристикам или навыкам.

"Значит, расходники."

Я выслушал объяснения Хидзири о нескольких других уникальных предметах, прежде чем продолжить:

— Судя по всему, мой уникальный предмет — единственный, который действительно... уникален.

Прямо как мои навыки... мой предмет выбивается из нормы.

— А? Чем твой предмет уникален, Мимори? — поинтересовалась Ицуки.

"...Серас почему-то странно оживилась."

— Проще показать. Вот, смотри. — Я достал из мешка несколько пачек конфет и разложил их на полу вагона.

— С-серьёзно? Мимори... Ты взял эти сладости с собой на школьную экскурсию и пронёс их через Руины Избавления?

"Нет. К тому же, я оставил все свои вещи из поездки в том замке."

— Не совсем так... — Я объяснил им, как работает мой магический кожаный мешок.

— С-серьёзно?! Да как так?! У тебя же есть Пиггимару, Слей, а теперь ещё и... это?! Это же полный неадекват! — Ицуки снова была потрясена несправедливостью.

— Благодаря этому я не умер от голода в Руинах Избавления.

— Очень интересная способность. Хотя, технически, ты мог бы выжить, даже если бы твои вещи телепортировались вместе с тобой в руины.

— Это случайно. Иногда попадаются напитки или скоропортящиеся продукты. Конфеты можно хранить при комнатной температуре, и они не занимают много места. Поэтому я их и коплю.

— Эй, а... Ты будешь это есть? — спросила Ицуки.

— Всё твоё, — ответил я.

— Ура! Ого, сто лет этого не видела. — Ицуки насыпала себе в рот леденцов "рамунэ" и начала хрустеть. Её глаза сузились, а на лице появилось лёгкое недовольство.

— Наша бабушка по маминой линии обожала эти штуки... Сама всё съедала, говорила, что в конфетах нет питательных веществ, поэтому нам нельзя. Видно было, как ей нравится. Наверное, просто придумывала отмазки, чтобы не делиться. Ностальгия...

Хидзири съела немного йогуртного десерта, аккуратно зачерпнув содержимое пластиковой баночки и поднеся ко рту прилагающейся деревянной ложечкой.

"Даже дешёвая сладость выглядит изысканно, когда её ест Хидзири."

Серас выбрала что-то послаще и поделилась с Мунин.

— Ах... Есть это здесь — напоминает, насколько этот мир отличается от нашего. Наверное, мы просто привыкли жить здесь. Я могла бы быть счастлива где угодно, лишь бы с Анеки.

Хидзири открыла пачку вяленого мяса и предложила Слей:

— Хочешь попробовать?

— Пакю~х. ♪

Слей съела кусочек и радостно произнесла:

— Пампи. ♪

— Ах! Не честно! Анеки, покорми и меня!

— В обычных условиях я бы отказала, но сегодня ты хорошо поработала — сделаю исключение. Вот.

— Ура! — Ицуки открыла рот, и Хидзири поднесла ей мясо. Та с радостью прожевала его.

Серас, кажется, тоже загорелась идеей, украдкой потянувшись к одной из палочек вяленого мяса, но, заметив мой взгляд, быстро отдернула руку.

— Что-то не так? Неужели... Ты тоже хочешь меня покормить?

— Н-нет... Просто не удержалась.

— Здесь же люди. Как-нибудь потом, ладно?

— А-а... П-поняла.

Серас сидела, аккуратно поджав ноги, и покраснела так, будто вот-вот пойдёт пар. Затем последовала череда вопросов (в основном от Ицуки) о том, были ли мы с Серас парой.

"Наверное, этот момент их заинтересовал."

Я не видел причин скрывать наши отношения, поэтому честно ответил сёстрам Такао. Серас сидела рядом, изредка кивая. Её обычно бледные щёки порозовели от смущения.

"Она сдерживает эмоции. А вот Ицуки..."

— П-получается, вы... Совсем серьёзно? То есть, я чувствовала, что между вами что-то есть, но... не ожидала такого. Вау. Просто... вау. — Ицуки смутилась и тоже покраснела. — Анеки... они ведь правда вместе!

"...Может, я был слишком прямолинеен."

И так мы продолжили путь, пока наш вагон не прибыл в лагерь армии Миран, где нас ждал Дико Прекрасный Император.

От лица: Ясу Томохиро

Некоторое время назад…

***

Две повозки, запряжённые лошадьми, свернули с главной дороги и двинулись на север. В них находилось около дюжины мужчин и женщин разного возраста. Ясу Томохиро ехал в передней повозке. Был полдень, и сквозь щель в заднем пологе он видел чистое небо. Однако лицо сидевшей напротив него женщины средних лет было омрачено тревогой.

— Мы точно доберёмся до Йонато?

Долгая тряска на дороге притушила разговоры, и теперь в повозке воцарялись долгие паузы. Казалось, женщина выдавила из себя страх, копившийся в глубине души. Один из мужчин поспешил нарушить неловкое молчание, и остальные подхватили разговор, словно прорвало плотину.

— Никогда бы не подумал, что Мира развяжет войну с Алионом…

— Говорят, эти золотоглазые твари уже шастают по окрестностям.

— Один купец недавно рассказывал, что они выползают из Руин Избавления.

— Но эти странные белые гуманоиды… Хуже всего, что они появляются без предупреждения.

Ясу слушал всё это молча, опустив голову.

— Император затеял войну, когда в Мире орудуют золотоглазые чудовища и белые твари… Лучше бы защитил свой народ от них.

Жители Миры безгранично верили в Дивного Императора, некоторые — почти с религиозным фанатизмом. Но не все разделяли эту веру, и среди них находились те, кто видел ситуацию иначе. Именно поэтому повозки с беженцами покидали Миру, опасаясь за свою безопасность.

— Интересно, что будет с Мирой…

Их городок атаковали полчища загадочных белых гуманоидов. Большинство жителей бежали на юг, в столицу, но те, кто выбрал повозки, отправились другим путём.

— Не переживайте. Мы же едем в Йонато, верно? Там куда безопаснее, чем в Мире, да и у меня там родня… Вот, с этим пропуском нас пропустят через границу без проблем.

Так говорил хозяин повозок — крепкий мужчина лет сорока с светло-каштановыми волосами и голубыми глазами.

— Вернёмся в Миру, когда всё уляжется. А пока лучше убраться подальше.

Он был бывшим наёмником, как и несколько других пассажиров — как действующих, так и уже отошедших от дел. Все они родились в одном городке и знали друг друга с детства.

_Хотя… если подумать, почти все в этом караване — земляки._

Ясу был одним из немногих, кого подобрали по дороге.

— Эй, парень! Ты ранен? Куда путь держишь? На север? Как раз мы в Йонато направляемся. Подвезти?

Сначала Ясу хотел отказаться, но наёмник настоял — так он и оказался среди них.

_Но это даже к лучшему. Я хочу понять людей этого мира. Для этого я и отправился в путь. Всё в порядке… У меня всё ещё есть уникальные навыки, если что._

Ночи в лесу Ясу почти не спал.

Воспоминания о Шестом Ордене не давали покоя — вырванные ногти, отрезанные пальцы, перерезанные сухожилия. Он лишился правого уха и части плоти вокруг… Каждый раз, когда мысли возвращались к этим травмам, в голове всплывали кошмары. Пассажиры повозки беспокоились о его состоянии.

— Видно, тебе пришлось несладко… Но не переживай. Можешь нам доверять, попробуй выспаться. Хе-хе, и не бойся этих золотоглазых — мы с ними разберёмся.

Ясу вспомнил сжатый кулак хозяина повозки, когда тот произносил эти слова. Его жена, сын и братья тоже ехали с ними. Ясу опустил взгляд на пятно на деревянном полу.

_Но правильно ли я поступил, отправившись на север? Сого-сан и остальные, наверное, тоже направляются туда, чтобы сразиться с Королём демонов… Так у меня будет больше шансов присоединиться к ним._

В этом мире не было ни интернета, ни новостных передач. Что-то вроде газет существовало, но информация в них часто устаревала.

_Кто бы мог подумать, что узнать новости из дальних уголков мира окажется так сложно…_

Соцсетей для мгновенного поиска информации не существовало. Новости распространялись с задержкой, и ни магические почтовые голуби, ни курьеры на быстрых лошадях не могли сравниться со скоростью интернета. Слишком много информации оставалось недоступной, делая её ценным товаром.

_Но, с другой стороны… свобода от постоянного зависания в телефоне приятна. В старом мире, если не следил за новостями, казалось, что отстаёшь от жизни. Здесь этого странного чувства нет._

_Даже если бы я хотел узнать что-то, это невозможно. Но с интернетом и смартфоном информация наваливалась на тебя, хотел ты того или нет. Из-за этого я постоянно листал ленту, теряя себя в чужих мыслях… Всё меньше времени оставалось на собственные размышления, всё больше — на влияние других._

Внезапно он почувствовал лёгкий тычок в руку.

«?»

Подняв голову, он увидел маленькую девочку, тихо присевшую перед ним.

_Это же та девочка, что сидела двумя местами дальше?_

У неё были большие круглые глаза, а волосы собраны в два хвостика по бокам. Рядом с Ясу сидела её мать. С невинной улыбкой девочка протянула ему кусочек хлеба, отломанный от её собственного.

— Вот, держи, братик! Тебе!

— Э-э… Я… я в порядке.

— Выздоравливай скорее!

— Думаю… тебе стоит съесть это самой.

Девочка растерялась и посмотрела на мать. Та, в свою очередь, устало улыбнулась Ясу.

— Простите… но не могли бы вы взять? Думаю, дочка будет счастлива.

_Но у меня ещё есть припасы, которые дал Бельзегеа. Да и никто в повозке, включая меня, не голодает._

Но девочка хотела поделиться с ним.

— Братик ещё болит? Да? Кушай много и поправляйся! Юри поможет!

_Значит, её зовут Юри. А, понятно. Она кормит раненую птичку — вот что это. Не хочу отказывать и разочаровывать её. Да и остальные в повозке теперь улыбаются, глядя на нас…_

Никто не смотрел на него с неодобрением — только с теплотой.

_«Возьми», — словно говорила взглядом женщина напротив._

Смущённо Ясу принял хлеб.

— С-спасибо…

_Наверное, стоит съесть сразу._

Он откусил, прожевал и проглотил.

— Вкусно…

— Теперь лучше? — спросила Юри.

— …Да.

— Ура!

Она радостно запрыгнула на колени к матери, смеясь и глядя на неё. Потом снова повернулась к Ясу, сияя от гордости.

Внезапно лошадь рванула, испугавшись, и повозка замедлила ход. Снаружи донеслись испуганные крики.

— З-золотоглазые!

Повозка остановилась.

— Чёрт… Мы же свернули с дороги, чтобы избежать этих тварей! Что они здесь делают? — пробурчал хозяин повозки.

Вооружённый мужчина заглянул внутрь с козел, ожидая указаний.

— Как там, Оулу? — спокойно спросил хозяин, Риндзи.

— Пока видно меньше десяти. Крупных нет.

— Ладно. Разберёмся на месте… Пошли, ребята.

Риндзи первым поднялся, за ним — четверо наёмников, включая ветеранов. Ясу инстинктивно шагнул за ними, но один из бывших наёмников остановил его у выхода.

— Эй, спасибо за поддержку, парень. Но с такими травмами тебе нечего делать там. Без обид, но ты не в форме. Не перенапрягайся.

— Я… я…

Он чуть не сказал: «Я герой из другого мира», но вовремя остановился.

_Герой? Я? Тот, кто спасает людей? Нет. Я просто вообразил себя героем… Из-за этого и возомнил о себе._

Бывший наёмник оскалился в ухмылке.

— Знаешь что? Если что — отвечаешь за тех, кто в повозке! Тебе же спокойнее, когда есть старший брат, который защитит, да, Юри?

Он подмигнул девочке, которая теперь вцепилась в мать. Та кивнула.

— Вот и договорились! Присмотри за ней, парень. А снаружи разберёмся мы. Риндзи — отличный боец, поверь! Эти твари даже не поймут, что их размазало! Хе-хе… Вот где мы, наёмники, покажем, на что способны!

С этими словами он выпрыгнул из повозки прямо в бой, уже кипевший снаружи.

Ясу вернулся на место.

_Я…_

Мужчина говорил так уверенно, что Ясу не нашёлся, что ответить. Всё как тогда, когда его пригласили присоединиться — он просто пошёл за потоком.

_С тех пор… я… наверное, совсем не изменился._

Былая бравада исчезла, а с ней — высокомерие, иллюзии и яд, отравлявший его в новом мире.

_Кажется… я вернулся к исходной точке. К самому началу._

— …

Юри дрожала, крепко вцепившись в одежду матери.

— Всё в порядке, Юри. Посмотри на меня.

Девочка подняла голову.

— Поступай, как всегда, хорошо? Когда страшно — смотри на меня. Смотри, смотри… Видишь, мама улыбается? Значит, всё будет хорошо.

_Какая храбрая_, — подумал Ясу.

Мать Юри улыбалась, но её плечи тоже слегка тряслись. Однако девочка постепенно ослабляла хватку.

— Как всегда, мама?

— Именно… Волшебство улыбки.

— Хе-хе…

Юри тоже рассмеялась, будто всё, кроме матери, растворилось. Её спокойствие передалось и Ясу.

_Почему эти люди так добры? Добрые люди действительно существуют._

_Они есть… в этом мире._

Вскоре всех нападавших монстров отогнали, и лишь двое из группы получили лёгкие ранения. Все остались живы, и повозки продолжили путь на север.

———

Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...

Поддержать перевод:

Сбербанк: 2202 2083 0807 0631