Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 13 Глава 5 Финальная теория

Глава 5: Финальная теория.

Когда мы проносились по коридору, Ив первой уловила звук.

Даже в этом гулком лабиринте она смогла разобрать голос, раздающийся откуда-то издалека впереди по нашему маршруту.

Ранее, чем Пигимару, Ив заметила этот голос.

Похоже, это был голос Касимы.

К тому же:

«Не знаю, кто это, но там, кажется, святой слуга».

Рокиэла осведомилась о манере его речи. Выслушав, она уверенно заявила:

«Это Вормганд».

Она добавила:

«Судя по содержанию их беседы, Касима и Асаги, вероятно, находятся в опасности».

Мы решили оставить Ив и Джио неподвижными на время, а самим совершить внезапную атаку.

Было бы жаль упустить уникальный навык Асаги.

И Касима тоже… если ей грозит опасность.

Я изложил план действий после того, как мы ворвемся в помещение впереди, и перед самым броском добавил:

«Вам тоже придётся пойти на определённый риск».

Первой, без малейшего колебания, ответила Серас:

— Пойдём.

Больше никто не возражал.

Перед началом атаки Серас в последний раз выразила свою решимость:

— Я защищу. Непременно.

Незадолго до входа, учитывая риск того, что противник мог подготовиться, я активировал «Замедление».

Сразу как только вылетели из коридора, я увидел того, кто, по всей видимости, был Вормгандом.

Немедленно я отменил «Замедление».

До того, как могла сработать запретная магия… я использовал «Тьму».

Это было на случай, если на нём действовал «Снятие проклятий богини».

Оказалось, Вормганд был бывшим божеством.

Как я слышал, «Снятие проклятий богини» распространяется на всех божеств.

И если статусный навык, применённый до запретного заклинания, не сработает, один выстрел будет потрачен впустую.

Если сработает запрет на последовательное наложение, придётся ввести другой навык.

Поэтому я выбрал «Тьму» — навык, который, даже будучи нейтрализованным, нанесёт минимальный урон, а риск срабатывания запрета на последовательное наложение будет незначительным.

С другой стороны, «Тьма» лишает противника зрения.

На Алруса она не подействовала, но на других может оказаться эффективной.

Однако… на Вормганде не было «Снятия проклятий богини».

Возможно, потому что, став святым слугой, Вормганд перестал быть божеством в строгом смысле.

В любом случае, «Снятие проклятий богини», похоже, было уже утрачено.

Слишком долгое движение по каменному мосту имеет свои плюсы и минусы.

Прилипший к стене верёвкообразный Пигимару притянул нас к стене, и мы врезались в неё.

Удар смягчил и поглотил Пигимару, который действовал как амортизатор.

Мы мгновенно перестроились для боя, и Вормганд двинулся на нас.

Я наложил «Паралич», но святой слуга не остановился.

Он стремительно приближался, истекая алой кровью.

На перехват вышла Серас.

За ней были я, Мунин, Пигимару, спрятанный за пазухой, и… Рокиэла.

Световой клинок Серас и кулак Вормганда отскакивали друг от друга.

— «Берсерк»!

На Вормганде тоже не было «Снятия проклятий богини».

Значит, «Тьма» уже должна была лишить его зрения…

Но он, вероятно, тоже способен ощущать противника, не полагаясь на зрение.

Точно так же, как Алрус.

— «Яд»…!

Вормганд уже казался в состоянии безумия.

«Берсерк» на нём, возможно, бесполезен.

Точнее… в его действиях не было изъянов.

Даже при моём уровне мастерства.

Даже если он и лишился разума из-за «Берсерка»…

В движениях этого святого слуги по имени Вормганд… не было ни тени суеты.

Меня слегка передёрнуло. Неужели существуют настолько совершенные боевые монстры?

Рокиэла говорила, что он, возможно, сильнейший из святых слуг.

Усиливающий эффект Асаги уже, должно быть, истёк по времени…

Усиление против божественного рода не действовало.

Действовал эффект ослабляющего устройства Эрики против божественного рода.

И плюс он находился под действием статусных навыков…

И такая у него боевая мощь?

Я оценивал дистанцию, с которой смог бы применить «Сон».

Дистанция была критически недостаточной.

Но Серас, похоже, уже поняла это и пыталась «создать» нужное пространство.

Поэтому я тоже промолчал.

Если говорить о дрожи в спине… то это от вида разворачивающейся перед глазами схватки.

Мгновенная потеря концентрации или малейший просчёт могут стать фатальными.

Столкновение двух боевых талантов, отточенных до предела.

В изначальное вооружение… уже без всяких ограничений, в полной форме.

Только находясь в полной форме, можно выстоять. Так решила Серас.

Я мало что мог сделать. К моему досадному… к моему обидному сожалению, очень мало.

Мунин позади, кажется, уже не мог выбрать вариант «двигаться».

У Рокиэлы, видимо, были свои мысли.

Хотя её выражение лица и нельзя было разглядеть, она излучала некие сложные чувства.

— Ворм… ганд…!

Это было похоже на обращение к старому товарищу, изменившемуся до неузнаваемости…

Чувство, отдалённо напоминающее жалость.

… Решающее отличие от битвы с Алрусом.

Вариант с «Замораживанием» был уже недоступен.

Если у этого Вормганда такие же свойства…

"————————"

Сейчас.

— «Сон».

Дистанция сошлась.

«Сон» — козырная карта, которую можно назвать последней… сработала.

Однако…

"…………!"

Вормганд не остановился.

Более того…

— Он… эволюционирует? — произнесла Рокиэла. — Во время боя… получая урон… эволюционирует…

Кровь по какой-то причине уже не хлестала.

Раны как будто были запечатаны, и кровь, похоже, бушевала внутри него.

Булькая, клокоча.

Сквозь кожу было видно, как тело Вормганда вздымается и опадает. Казалось, будто несколько маленьких существ пинают его изнутри. Вздутия. Нечто, похожее на рога, начало прорастать из разных частей тела Вормганда. Словно он… пытался стать демоном. Серас теснили. Даже с полностью раскрытым изначальным оружием… Вормганд, казалось, превосходил её.

— Кх…!

Эволюция. Если он, как и Алрус, превзойдет нас благодаря эволюции… Потребуются другие методы. … Неправильная оценка? Та мысль… всё же была не более чем надеждой? По пути сюда мы говорили с Рокиэлой о Вормганде. Выслушав мою гипотезу насчет «Снятия проклятий богини» у Асаги, Рокиэла сказала: «Действительно, связь между «Снятием проклятий богини» и способностями наложения статусов загадочна. На самом деле, я тоже давно об этом думал. Не только в этом мире, но и во всех мирах, куда ступала нога нашего божественного рода, способности, связанные со статусами, считаются настолько неудачными, что ставится под сомнение сам смысл их существования. И все же на нас, божественный род, наложено «Снятие проклятий богини» — так назвала это Вициус, но его истинное имя «Особая автономная система снятия проклятий». И под это «проклятие» попадают только способности, связанные со статусами… То есть, казалось бы, самые ничтожные способности, но почему-то на божественный род наложена автоматическая система противодействия. Причины этого я тоже не знаю. Наверное, только господин Ориджн мог бы знать…»

Я задал Рокиэле вопрос по этому поводу: «Вормганд — единственный среди святых слуг, кто был божеством, верно?»

«Угу».

«Если… способности, связанные со статусами — статусные навыки — обладают особой эффективностью против божественного рода…»

«А!»

«То они могут проявить себя сильнее, чем в случае с Алрусом… Что думаешь об этой гипотезе?»

«Да… это вполне возможно».

«Если есть фактор, который даст нам преимущество перед битвой с Алрусом, то он… Хотелось бы, чтобы это было так».

«… А, кстати… с-с нынешним слабеньким мной проверять это бесполезно, я думаю…?»

«Я знаю».

Тогда Рокиэла, казалось, была по-настоящему напугана.

"…………"

Даже если статусные навыки имеют особую эффективность против божественного рода… учитывая, что у нынешнего Вормганда, ставшего святым слугой, «Снятия проклятий богини» уже нет, эта особая эффективность тоже могла быть утрачена… Такая возможность существует… Это… была ошибка? Всё же… я слишком надеялся? Я…

И в этот момент:

"…………ется".

Тихо, словно про себя. Рокиэла, завороженно наблюдавшая за схваткой перед собой, открыла рот.

— Он… ослабевает.

Я почувствовал, как у меня, что для меня необычно… бешено заколотилось сердце. … Значит, не ошибка?

— Треск, хруст…

Трещины. По телу Вормганда изначально шли чёрные линии. Они тоже выглядели как трещины. Но… линии-вмятины, идущие сейчас по его телу. Это… Настоящие трещины.

Я старался молчать, чтобы не отвлекать концентрацию Серас, но тоже заговорил.

— Рокиэла.

— Угу.

— Местами… Вормганд, кажется, промахивается… Это мне кажется?

— … Нет, не кажется.

Значит, сказал я:

— «Сон» действует.

Он был настолько нестандартным, что я не учёл этот момент. У меня не было мысли об этом. Потому что он выглядел так, будто сражается совершенно нормально. Однако… состояние сна на него подействовало. Он спал с открытыми глазами. Сражался во сне. Или же… лишь инстинктом борьбы. Будто чем-то движимый.

Рокиэла сказала:

— Урон от «Паралича», наверное, тоже по-настоящему проходит… и, возможно…

К тому же, скорее всего, он уже изрядно истощил свою регенерацию к этому моменту. Рокиэла высказала такое предположение.

— По сравнению с тем, когда он сражался с Ваналугадией… как бы сказать… он ослаб.

Если это так, то… Аяка Саго. Или сёстры Такао. Но тогда… что стало с тем, кто сражался с Вормгандом? Раз Вормганд жив и здесь… "…………!"

Нет, это позже. Сейчас нужно думать в первую очередь о том, как продержаться в этой битве. Серас. Дальше… придётся положиться только на тебя.

Кто раньше истощит силы: Серас или Вормганд? Ещё больше, чем в битве с Алрусом… это уже не та область, куда может вмешаться человек моего уровня. Остаётся только делать ставку. Здесь. Ставлю на то, что мой меч — Серас Ашрейн — победит. Ставлю всё.

Серас всё ещё была слегка в обороне. Но… в её эмоциях не было и тени смятения. С самого начала и до сих пор. Нет колебаний. Совсем нет. Хотя она только защищалась и не могла перейти в атаку… С точностью часового механизма, невероятно точно, она парировала атаки врага. Именно из-за отсутствия вычурности это было особенно заметно. Даже больше, чем у Вормганда, в её движениях не было суеты. Именно благодаря полному исключению лишнего… ситуация была почти равной.

Я невольно сглотнул. Ясный ум. Отточенный до предела. Поразительная… концентрация. Элегантная, изящная спина. И при этом такая сильная… такая надёжная. Сердце…

Стало сильнее.

◇ Серас Ашрейн ◇

Многие люди говорят, что я красива. Но в последнее время я стала думать, что, может быть, сама эта способность ощущать — и есть человеческая красота.

Я когда-то считала свою «красоту» недостатком. Много раз.

Из-за этой красоты я доставляла неприятности дорогим мне людям.

Если красота может привлекать столько бед.

Если она становится источником проблем.

Тогда это… вовсе не достоинство.

Я так иногда думала.

Но способность считать что-то «красивым».

Способность это чувствовать.

Может быть, эта самая способность и есть красота?

Если можно чувствовать что-то прекрасным, то это, наверное, замечательно.

Если, например, можно чувствовать мир прекрасным.

То это очень здорово.

Небо, море, цветы.

Товарищей, семью.

Человеческую доброту.

Если можно чувствовать такие вещи прекрасными.

Разве это не одна из форм человеческого счастья?

Я стала думать именно так.

Я тоже хочу чувствовать красоту во множестве вещей.

В этом путешествии я сталкивалась с разным злом.

С другой стороны, я встретила много прекрасного.

И то, что я посчитала самым «красивым» в этом мире…

Я впервые встретила любовь.

Позади меня сейчас находится тот, кто показал мне эту красоту.

Кто остаётся рядом со мной, такой, какая я есть.

Мой самый дорогой человек.

Мне кажется, что одно только твоё присутствие делает меня сильнее кого бы то ни было.

Удивительно.

Мой разум сейчас, наверное… острее всего.

Там есть ещё одна я — Серас.

Та я сражается с Вормгандом, полностью отбросив посторонние мысли.

Эту другую меня, Серас, наблюдает другая я, стоящая немного поодаль.

Эта я сейчас принимает на себя все мои чувства.

Сейчас мы пребываем в таком состоянии.

Или, может быть, та другая «я» — это та «я», что была забыта где-то, когда меня изгнали с родины — Хайрингса?

Возможно, такая «структура» во мне возникла как побочный продукт того изгнания.

Одна я, несущая чувства, и другая я, сражающаяся, отбросив чувства.

Но мы не разделены.

Мы прочно связаны друг с другом, и каждая из нас существует как «Серас Ашрейн».

Конечно, обе мы очень любим его.

Именно поэтому сейчас мы сражаемся.

Я поручила посторонние мысли другой себе, стала состоянием полной безмыслия — превратилась в чистого воина.

Моё тело двигалось быстрее, чем я думала.

Серас Ашрейн, созданная в этом путешествии.

Новая я.

И… тот, кто больше всего создал эту меня.

Тока.

Встретив его… будучи спасённой…

Вся я изменилась.

Сколько угодно раз повторю.

Я люблю вас, Тока.

Очень люблю.

И именно поэтому я понимаю.

Что у вас тоже есть люди, которых вы очень любите.

Вы сказали, что будете со мной всегда…

Но разве вы… не хотите снова увидеть своих любимых дядей?

Я готова к этому.

К тому, что после окончания этой битвы вы вернётесь в свой мир.

Но это ничего.

Конечно, мне будет грустно. Очень… грустно.

Но я хочу исполнить ваше желание.

Я знаю, что если скажу это вслух, это станет вашими оковами.

Станет поводом удержать вас.

Станет словом, которое заставит вас передумать.

… Я получила от вас очень многое.

Нечто гораздо более прекрасное, чем моя внешность.

Я могу только благодарить вас.

Вы сказали мне:

«Будь более эгоистичной».

Право на самый большой каприз я использовала в прошлый раз.

Поэтому я больше не скажу вам этого напрямую.

Но ——————————

Я хочу исполнить желание того, кого люблю.

Это мой… ещё один каприз Серас Ашрейн.

Я… Серас, отклоняю атаку Вормганда.

Та я, что наблюдала издалека, накладывает свою руку на руку сражающейся меня.

Мы вдвоём сжимаем рукоять меча.

Лишь в этот миг чувства возвращаются в «меня».

Не знаю почему. Неожиданно мне захотелось заплакать.

Не знаю, от боли ли это, от радости ли.

Но… пойдём.

Мы вдвоём.

Вперёд.

В этот миг удар Серас, выпущенный с переполняющими чувствами… глубоко рассек тело Вормганда.

◇ Мимори Тока ◇

"————"

Сейчас… она дрогнула?

Эмоции Серас.

Это было понятно даже по её спине.

Лица не видно, но… словно бы… она была глубоко тронута.

В Серас на мгновение мелькнула неуверенность. Однако…

Лишь в это мгновение Серас явно получила преимущество.

Нанесла удар… глубокий режущий удар.

Я не знаю, какие мысли, какие эмоциональные движения происходили внутри Серас.

Не знаю, что именно и как изменилось.

Но… тот удар, вероятно, подействовал на Вормганда.

Они поменялись местами.

Преимущество Серас и Вормганда.

Вормганд слабеет. Это чувствуется.

… Серас.

Если у врага не произойдёт дальнейшей эволюции.

То, наверное…

Если мы продержимся здесь… мы победим.

Твоей победой.

… Если мы победим сейчас.

Я не смогу считать это своей победой.

Серас… это победа, добытая твоими руками.

И вот только сейчас… я наконец-то могу нормально воспринимать Касиму и Асаги.

Касима, кажется, в порядке.

Асаги же… … неизвестно.

Честер цел и невредим, но, похоже, без сознания.

У Дико Прекрасного Императора повреждена одна нога, и он не может двигаться.

Священного меча у него тоже нет. Кровотечение вызывает опасения, но…

— … Ворм…

Прошептала Рокиэла. Она всё это время наблюдала за ходом битвы у меня за пазухой.

Выглядела как-то… тяжело.

… И… наконец.

Настал тот момент.

Раздался сухой, твёрдый звук — хруст.

Огромная трещина прошла по всему телу Вормганда.

И всё же… гигантский святой слуга сохранял боевую стойку.

Выпустил удар скрученным кулаком.

Сэрас заняла позицию, готовясь принять его удар и провести контратаку с непоколебимой точностью.

Однако… белая вспышка не достигла цели.

Промах… удар прошёл мимо, беспомощно рассекая воздух.

Раздался звук, похожий на треснувшее стекло. Одновременно с этим внешняя оболочка Вормганда разлетелась на части.

Инерция удара пронесла Вормганда мимо Сэрас.

Не успев полностью миновать её… слуга бога рухнул вперёд.

Фигура застыла в неуклюжей позе, с занесённым для удара кулаком.

Сэрас сменила стойку, ожидая контратаки от поверженного противника.

Но, похоже, это было не притворное поражение.

Контратаки… не последовало.

Тело Вормганда, который упал лицом вперёд, начало окутываться дымом.

Начался процесс растворения.

— … Смерть слуги бога. Значит…

Рокиэла открыла рот:

— Победа за Сэрас.

Тон Рокиэлы был полон уверенности. … Похоже, можно ей верить.

— Тока… можно мне побыть здесь одному немного?

— Всё в порядке?

— Поверь мне.

— Хорошо.

Рокиэла спрыгнула с моих рук.

Поручив Сэрас оставаться на страже, мы направились к Касиме.

Позади послышался голос.

— … … Эй, Рокиэла… Хе-хе… Рокиэла, верно… Глаза… не видят… и дурацки хочется спать… Хе-хе-хе… Сохранять рассудок… тоже… тяжело… Выдержав статусы… говорить могу… лишь немного… Сил… больше… нет…

Короткая пауза.

— Ты проиграл, Ворм.

— Хе-хе… Люди… Люди… победили… меня…

— Да… Ты проиграл людям.

— А? Я же говорил? Если действовать правильно… у них есть шанс… победить даже богов…

— ………

— Хорошо… да, Люди… да, Рокиэла… хорошо… да?

— Ворм, ты…

— А-а… спать… наконец-то… наконец-то, по-настоящему… смогу… уснуть… Как бы… сказать… долгий… долгий кошмар… как будто снился…

— ………

— Но даже в нём… были… хорошие… встречи… Люди всё же… худшие… и лучшие… Хе-хе…

В конце Вормганд произнёс:

— Лю… ди… хоро… ши… … … … … …

Вормганд, похоже, испустил дух.

Разговаривая с Касимой, я украдкой взглянул на Рокиэлу. Она смотрела вниз на растворяющиеся останки своего бывшего товарища глазами, полными жалости и лёгкой печали.

— … Возможно, ты изначально не мог согласиться с идеями Вициус? Превращение в слугу бога тоже, быть может, было против твоей воли? Но… ты не мог противиться приказам фактора. Ну, Ворм… ты, будучи не в силах противостоять фактору Вициус… искал того, кто убьёт тебя, так ведь? Я, видишь ли, труслива… прости, но позволю себе такую интерпретацию. Честно говоря, я боялась услышать твой ответ, пока ты был жив. Я… трусиха, которая никогда не посмеет восстать против главного бога… И в твоих глазах я, наверное, такой и была…? Нет… или, может, все божества, кроме Вициус и Скорбангер… — Вот почему… ты слишком серьёзен, Ворм.

Рокиэла встала на одно колено. И сказала:

— Прощай, Вормганд.

И мягко положила руку на почти полностью растворившиеся останки Вормганда.

— Спи же — некогда одинокое воплощение змеиного бога Йормунганда.

Подбегая к Касиме и Асаги, я крикнул:

— Ив, Джио! Займитесь Цивитт и Честером!

Не проверяя, закончился ли бой.

Лишь по моему единоличному приказу двое людоедов-пантер бросились вниз по лестнице.

Я, Сэрас и Мунин уже добрались до Касимы и Асаги.

— Мимори.

Касима применяла навык исцеления на ране Асаги. Хотя, можно ли это назвать… раной?

Дыра… так, наверное, будет точнее.

— Асаги ещё дышит… Неужели нет способа её спасти? Навык исцеления может облегчить боль или уменьшить кровотечение, но не может регенерировать, как «Дыхание богини» Вициус…

Я вместе с Сэрас и Мунин наклонился, чтобы оценить состояние Асаги. Из нас всех у Сэрас больше всего опыта и знаний в оказании первой помощи. На лице Сэрас… лежала тень. Казалось, «ей не хотелось говорить правду». Но всё же Сэрас сказала:

— Я попробую сделать всё возможное.

Приготовилась оказывать помощь.

… И всё же.

Атмосфера вокруг Касимы изменилась. Как бы сказать… раньше она казалась более нервной, неуверенной. Только что она спокойно, без дрожи в голосе, сообщала о ситуации. И в этот момент:

— Сэрас… это бесполезно, хватит.

Раздался голос Асаги. На лице Касимы мгновенно вернулись краски.

— А— Асаги! Сознание— Асаги, я… я…

— А-а, надоел… ты вечно надоедаешь, голубчик.

— Да… да!

Даже назвав её надоедливой, Касима, со слезами на глазах, крепко сжала руку Асаги.

— Асаги… прости… я, я медлила… и ты прикрыла… меня…

Асаги тяжело вздохнула.

— Я тебя не спасала, понимаешь, голубчик? Не зазнавайся — кх!

Асаги выплюнула кровь.

— Асаги!

— Не кричи… из-за плевка крови… Рану беспокоит… ну, типа.

Касима, содрогаясь, пытаясь сдержать эмоции, ещё сильнее сжала руку Асаги.

— Э-это… ещё… спаси… спасибо!

— … Ладно, ладно.

Выбрав момент, я спросил:

— … Боль ты заглушила «Подавлением боли»?

— Х-хе-хе… И не спросил: «Не больно?» или «Всё в порядке?»… как и ожидалось, молодец… Мимори…

Сэрас, всё ещё держа в руках средства для первой помощи, сказала:

— Э-э…

— Хватит, говорю. Я чувствую… что скоро помру. Смерть, а… нифига себе… вот как она ощущается. Чувствуется, что умираешь… интересно-о… Ну, отсутствие боли, наверное, всё же облегчение… — Сэрас.

— А? Д-да?

— Перед смертью… дашь потискать сиськи?

— — Э?

Сэрас посмотрела на меня. Как бы спрашивая решения. Асаги перевела взгляд на меня:

— Нельзя?

— … Извини, нельзя.

Асаги усмехнулась.

— Кхе-хе… Да, всё так и есть, Мимори. М-му… И Серас тоже, честно говоря, так оберегают… И вообще… почему перед самой-самой смертью мне приходится видеть чужую любовную идиллию… Хотя, конечно, источник огня — это я…

Кх-кх! — Асаги снова выплюнула кровь.

— У-у~… Голова как-то кругом пошла-а~…? Может, от того, что ваша любовь слишком горяча-а…

Асаги прищурилась, глядя на меня.

— Х-ха, и всё же… Очень хотелось сразиться по-настоящему… с тобой… с Мимори Токой…

Затем она капризно попросила показать лицо в последний раз, иначе будет скучно.

Я снял маску.

— … Присмотреться-то… вполне симпатичный парень… То же самое, что и «заурядная я, которая везде» в сёдзё-манге… Маскировка — крута…

Сказав это, Асаги на мгновение замолчала.

И снова заговорила:

— Эй, Мимори.

— Да.

— Ты, наверное, всё просчитал до того, как я окончательно не смогу предать?

— … Не было полной уверенности.

— Но ставка была не так уж плоха, да?

— Ну да.

— У-у… Попался. Так вот ты какой, Король мух… всё же ты не просто свиная голова, на которую слетаются мухи. Так вот оно что… Подсознание-е… Я, наверное, намеренно не хотела этого видеть… То есть… то, что его в этом мире уже нет, было фактом… И я это видела, поэтому признавала его «отсутствующим»… Я верила, что раз видела, результат уже не изменить… но…

Взгляд Асаги перешёл на Касиму.

— Я всё время видела фантом, говорила она… но даже этот факт в подсознании я исключила, сделав вид, что его «совсем нет»… Ха-ха… Игнорировать неудобные вещи просто… Асаги, тебе тоже не к лицу такое говорить… Слишком глупо…

Касима, не выдержав, сказала:

— А, Асаги! Всё-таки, первая помощь—

— Я же умираю, дай мне хоть немного поговорить.

— ———!

— Ха-а… Видела я в манге и аниме персонажей, которые болтают перед смертью… Раньше думала: «Когда же ты, наконец, умрёшь?» или «Слишком долгий разговор, когда смерть рядом»… Но нет, это… Пока есть силы, хочется поболтать в последний раз, как будто брыкаясь напоследок… Теперь я не смогу критиковать таких персонажей… Хотя, видеть их мне уже не придётся.

— Асаги…

Касима, кажется, тоже наконец смирилась.

… С такими тяжёлыми ранениями.

Как и признала сама Асаги… спасти уже невозможно.

Сейчас она, вероятно, говорит только благодаря последним силам, как и сказала.

Или, быть может, Касима тоже… уже смутно догадывалась об этом.

Асаги пробормотала: «Ну и дела…»

— Так… Голубок очень похож… на неё… на маму.

— Э?

— Неуклюжая… не очень умная… но при этом немного заблуждается насчёт собственной сообразительности… а единственное, в чём хоть как-то преуспевает, это лицо или тело… хе-хе… что же — вышла точная копия. А я всё не могла это признать… засунула в подсознание и так дошла до этого момента — смешно. Ведьма битвы Асаги — слишком глупа.

Она всё время была помехой, да.

Асаги тихо выругалась.

— И всё же, не могла бросить, типа… Поэтому ещё больше раздражала. Думала: «Лучше бы умерла», но убить не могла… Наоборот, почему-то помогала… Хотя она лишь шум… Почему же? Из-за матери? Матери такие? Мне бы лучше… такая мама, как у Мунин…

Касима встретилась взглядом с Асаги:

— Асаги, я…

— В итоге… вы с моей мамой, можно сказать, спасли группу Мимори Токи. Но всё равно… какой же это конец игры. Настоящее дерьмовое гейм.

— Эй, голубок, — позвала Асаги.

— Д-да…!

— Просить о таком, не имея на то права… я прекрасно понимаю. Если вернёшься в изначальный мир… пять… нет, лучше десять лет… хоть раз в год… не могла бы ты проведать мою маму? Скажешь, что подружка покойной милой Асаги, та дура запросто пустит тебя в дом… кх!

Асаги сильно выплюнула кровь.

— В-в порядке?! Асаги—

Асаги жестом остановила протянувшую руку Касиму:

— Ладно, дай договорить… Прошу.

Услышав это, Касима стиснула зубы.

— И ещё… у нынешней мамы есть парень по имени Амано, которого я выбрала… он в категории безопасных, можно не беспокоиться. Ну а… если вдруг какие-то проблемы, посоветуйся с сестрами Такао. Хидзри наверняка поможет с проблемами… Хотя не знаю.

— Я— я поняла! Поняла, Асаги… Обещание… обязательно сдержу…!

Касима плакала.

— И ещё… все, идите сюда.

Асаги жестом подозвала меня, Серас и Мунин.

Серас вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул:

— На всякий случай, позволишь проверить?

— Мимори ведь такой, — Асаги радостно улыбнулась. И сказала: — Нет злого умысла против группы Мимори.

Серас определила это как правду. Мы приблизились к Асаги.

— Подлинно… это… последний—

Асаги коснулась нас.

— «Групповое усиление».

Эффект-навык Асаги, эффект которого уже давно кончился из-за ограничения по времени.

— … Не знаю, исчезнет ли эффект, когда я умру, но на всякий случай. А, может, он станет сверхмощным эффектом, как усиленная после смерти воля? Было бы здорово… кх…

Асаги выплюнула большое количество крови. Касима побледнела:

— Асаги!

Жизненный блеск в глазах Асаги, казалось, угас.

Я сказал:

— … Асаги.

— Ага.

— Благодарю.

— Фу-у… Не за что… Всё же я собиралась предать.

— Всё равно.

— Всё по воле Короля мух… да… А, да… про ложную Вициус и прочую информацию узнаете потом у голубка… А-а… и ещё, голубок… насчёт твоего уникального навыка—

Асаги пояснила Касиме, что заметила относительно её уникального навыка.

— … Надеюсь, это как-то пригодится… Если ты сможешь этим как-то воспользоваться, Мимори… он как-нибудь ловко это применит… Меня бесит, как работает его мозг…

Левый глаз Асаги начал прикрываться.

— Ха-а… И то, как рос Мимори… тоже… хотелось бы узнать… а… хотя мне… наверное, странно такое говорить…

Шевеля своими побледневшими губами, Асаги произнесла:

— Раз уж ты, вместе с моим подсознанием… нарисовала картину до этого момента — победи… Мимори… Тока…

Я лишь коротко кивнул: «Ага».

— … И ещё… голубок.

— У-у…!

— Прости… за всё.

— ———!

Бу-ух.

Из глаз Касимы, прикрывавшей рот рукой, хлынули потоки слёз.

— Асаги, са—

— Нет… Я хочу хотя бы напоследок… быть хорошей… — отвратительна же я.

— Э-этого… нет! Я думаю, ты стала для меня не матерью… а чем-то другим! Думаю, поэтому…!

— О-о… Кем же?

— Подругой…!

Хе-хе, — Асаги издала носовой смешок.

— Ну что ж… пусть будет так… Мой… дружище…

Касима рыдала. Асаги же… смотрела куда-то вдаль, на потолок.

Хотя, вероятно, уже… разучилась видеть.

Я спросил:

— «Сон»… Если потребуется, наложу.

— Спасибо за заботу… но… нет… это предсмертное ощущение… без боли… не так уж и плохо… так что…

— … Понятно.

— Ха-а… В общем, было довольно интересно… и на этом, пожалуй, всё………… и, наконец… кажется, подошла кульминация… вот как… смерть… чувствуется… интересно…

Левое веко Асаги полностью закрылось.

— … На этом… игра окончена………… Пока-пока…… … … … … …

— Асаги…?

Касима, казалось, заподозрила неладное.

Вероятно… Сила, с которой она сжимала руку Асаги, разом ослабла.

— Асаги… Асаги! Асаги!

В слезах Касима трясла тело Асаги, пытаясь её разбудить.

Под обездвиженной Асаги… растекалась лужа алой крови.

Когда Касима немного пришла в себя… я…

Ещё слегка приоткрытое правое веко Асаги… осторожно закрыл рукой.

◇ Сэндзё Асаги ◇

«Я всем расскажу, что ты ■■■■ меня».

Моя фамилия — «Сэндзё» — вызывает у меня отвращение.

В иероглифах проглядывает какая-то кровожадность, совершенно не подходящая милой девушке на пике молодости, хотя, вероятно, так оно и есть.

Поэтому многие думают, что причиной моей нелюбви к обращению по фамилии является это.

Однако истинная причина кроется в другом.

Я ненавижу фамилию Сэндзё, потому что это фамилия моего покойного отца.

Мой отец был так называемым моральным мужем.

«Моральный муж» — это сокращение от «муж, практикующий моральный харассмент».

Кстати, моральный харассмент — это психологическое насилие.

Грубо говоря, это ублюдок, навязывающий своей жене свои извращенные правила.

Он смотрел на маму свысока, опутывал её своими правилами.

Любил читать ей лекции.

В детстве меня особенно шокировало, как он, называя это «правосудием», часто хватал её сзади и душил, пока та не теряла сознание, если мама совершала какую-либо ошибку в домашних делах.

Когда мама теряла сознание, этот урод говорил:

«Пришлось… прости. Но то, что я искренне люблю тебя, — правда».

Это было тошнотворно. Я изо всех сил старалась не вырвать.

Ну, он действительно был извращённым типом, одержимым моральным харассментом.

Он являл собой воплощение цирка уродов.

На публике он носил маску добропорядочного человека, играя роль прилежного мужа.

Мгновенно впадал в дурное настроение, если что-то шло не так, как ему было удобно.

До тошноты он часто повторял, что мама выросла неспособной, потому что её родители были бездарностями.

Встречаясь со своими родителями, он постоянно унижал маму.

Он был воплощением мелочности.

Хотя и мама тоже была мамой.

Мама не справлялась со многими вещами лучше других.

Иногда она не улавливала общую атмосферу.

Не могла делать несколько дел одновременно.

Если пыталась, то впадала в панику.

Иногда настолько концентрировалась, что не слышала голосов людей.

В такие моменты тот мужчина впадал в ярость и кричал.

В качестве «санкции» бил маму в живот.

И второе слово после удара всегда было:

«Об этом нельзя никому рассказывать. Это позор для нашей семьи».

Важный вид, а по сути — просто трус.

Но в отличие от мамы, я справлялась.

Я умела играть роль хорошей девочки и на самом деле была ловкой.

Просто меня злило видеть, как маму эксплуатируют.

Она не сопротивлялась, была бесхребетной.

Сразу же приносила извинения сверх всякой меры. Когда он её упрекал, она неизменно признавала свою вину.

Отец был ублюдком, но отсутствие у мамы самостоятельности меня тоже всегда раздражало.

Я любила читать.

Причём книги с довольно высоким возрастным рейтингом. Я ведь всего лишь второклассница!

Впрочем, отчасти это было потому, что отец запрещал мне развлечения, соответствующие моему возрасту.

Он говорил, что мобильный телефон можно будет приобрести только после того, как я найду работу.

Меня передёрнуло. Что за чушь он нёс?

И вот поэтому… в то время я могла только поглощать книги, не соответствующие моему возрасту.

Я посещала префектурную библиотеку.

К счастью, она находилась как раз между домом и школой.

Читала разные книги.

И одновременно удивлялась.

Почему никто не читает, если есть столько полезных книг?

В библиотеке некоторые дремали на диванах. Летом они приходили явно просто охладиться.

Почему они так поступают, если так много полезных знаний можно получить бесплатно?

Неужели они дураки?

Тогда я всерьёз задавалась таким вопросом. Мило, не так ли?

Так моя жажда знаний продолжала расти.

Став третьеклассницей, я начала тайком брать мамин смартфон.

После того, как я им воспользовалась, я тщательно вычищала все следы. Вероятно, потому, что отец имел обыкновение всё проверять.

Способ заметать следы я тоже вычитала из интернета.

Интернет просто поражал.

Он был полон информации, совершенно не похожей на ту, что содержалась в библиотечных книгах.

Особенно меня заинтриговали игры и методы контроля сознания.

Контроль сознания — это, по сути, зомбирование.

Что было любопытно, так это то, что такую практику применяли не только в каких-то тайных сектах.

Случаи такого воздействия встречались и в обычной жизни обычных людей, порой даже в криминальном контексте.

Но… я была немного разочарована: неужели это уже считается преступлением?

Например, если заставить зомбированного человека совершить убийство, то и того, кто его зомбировал, тоже привлекут к ответственности.

Хм, как жаль.

Но тут меня осенило: «А?»

Постой-ка.

Ведь я всего лишь школьница.

Кто вообще заподозрит школьницу в применении контроля сознания?

Разве не сейчас самое лучшее время для этого?

Для идеального преступления.

После этого я завела в школе новых «друзей».

Чтобы они позволяли мне играть в видеоигры у них дома.

Отцу я сообщила, что мы вместе занимаемся.

Друзей я выбирала из обеспеченных, хорошо воспитанных семей, чтобы этот урод одобрил мой выбор.

И ещё я хотела попробовать зомбирование.

На друзьях… думаю, у меня получилось.

А, да, игры были довольно увлекательными.

Ещё мне нравилась математика. Меня привлекало то, что в ней нет места эмоциям.

Игра с числами приносила мне удовольствие.

Однако постепенно я стала находить прелесть и в изучении японского языка.

Я задумалась.

Ведь управление человеческими эмоциями, вероятно, не так уж сильно отличается от управления цифрами?

Правда, поначалу я испытывала трудности с вопросами вроде «ответьте, какие чувства испытывал автор в этот момент».

Вероятно, потому, что я слишком серьёзно подходила к их решению.

Но позже я осознала, что и в тестах по японскому языку существуют определённые закономерности для получения высоких баллов.

Благодаря этому мои оценки заметно улучшились.

Японский язык тоже оказался интересен. В общем, всё представлялось мне интересным.

И контроль сознания был весьма увлекательным занятием.

И вот, когда я перешла в четвёртый класс…

Мне окончательно надоел мой отец.

Его моральное насилие, похожее на психологическое давление, в отношении мамы тоже усилилось.

Хм… Мама, конечно, тоже мама.

Но отца я ненавидела несравнимо больше. Степень отвращения была совершенно иной.

… Может, убить его?

Однажды я ослушалась своего отца.

Он, будучи шокирован, попытался ударить меня.

Я тогда сказала:

«Я расскажу всем, что ты меня ■■■■».

Отец не смог меня ударить.

Я знала это. Это был лишь пустой жест.

Маму он мог прижать к стенке, но не меня.

Я знала.

Для такого морального тирана общественное мнение было превыше всего.

Поэтому он мог применять лишь «санкции», не оставляющие после себя никаких следов.

Это было близко к духу «бей его, бей», как в произведениях эпохи Сёва.

А психологическое насилие оставляет ещё меньше следов, чем физическое.

Да, психологические атаки практически не оставляют улик.

Именно поэтому… моё оружие оказалось таким действенным.

Что, если родная дочь начнёт трубить на каждом углу, что отец её ■■■■?

Для него это означало бы мгновенный крах.

Он панически боялся социального краха.

Тогда… с тобой всё кончено, верно?

Ты теряешь свой смысл существования. Теряешь свою ценность.

Твой идеальный жизненный план рушится.

Я поняла: подобные типы совершенно не выносят отклонений от намеченного пути.

С того дня он стал меня избегать.

Смотрел на меня полными страха глазами.

И вот однажды ночью… он пришёл в мою комнату.

Взобравшись на кровать, он опустился на меня и начал душить.

Я… рассмеялась.

Рассмеялась ему прямо в лицо. Он выглядел таким жалким.

И сказала:

«Давай».

И-и-и!

Он издал короткий, похожий на животный, крик и выскочил из комнаты, словно подстреленный.

Наверное, он хотел вернуть себе контроль с помощью «силы» взрослого мужчины.

Но он не смог бы вынести клеймо отца, убившего собственную дочь.

Хе-хе… Попробуй, если осмелишься. Трус.

Наблюдать, как он начинает терять рассудок, было очень весело.

«Санкции» против мамы также прекратились. Отчасти потому, что у него не оставалось сил… но в основном потому, что я не позволяла этого. Используя контроль сознания.

Поскольку я сама стала объектом страха, манипулировать в этом направлении стало намного проще.

Он стал моей марионеткой.

Однако оставлять его в живых было опасно. К тому же, он меня раздражал.

К счастью, семья мамы была весьма состоятельной. Его смерть, вероятно, не оказала бы существенного влияния на нашу жизнь.

Я довела его зомбирование до финальной стадии.

Чтобы поставить точку в его истории.

Однажды он повесился.

Умирать дома было неприятно, поэтому я заставила его сделать это на заброшенной фабрике неподалёку.

Владельцу фабрики… мои извинения.

Ну, наверное, и он сам хотел сбежать из этого дома.

От меня, кого он называл «ребёнком дьявола» (хотя это ведь и его ребёнок).

После его смерти… мама горевала.

«Быть не может», — подумала я. Разве можно горевать?

Она даже заговорила о желании сохранить его фамилию, это что, шутка?

В современной Японии жена имеет право продолжать носить фамилию мужа даже после его кончины.

Но… она ведь могла бы вернуть свою девичью фамилию.

… Она что, дура?

Неужели она любила того мужчину?

Серьёзно? Ты собираешься продолжать носить эту… фамилию Сэндзё?

Шутки… оставь их для своей неуклюжести. Пожалуйста.

Но это странно.

Если бы я применила зомбирование на маме, я могла бы заставить её сменить фамилию.

Но почему-то… я не могла заставить себя использовать зомбирование на маме.

"…………"

Ха-а… Фамилия Сэндзё так и останется?..

… А?

Кстати… а как его там звали?

Я стала ученицей средней школы.

Теперь у меня были и смартфон, и ПК.

Могла читать сколько угодно манги. В интернете можно было собирать информацию без ограничений.

Я, конечно, оттачивала и образ ученицы средней школы. Модничать тоже надо.

Есть ведь и иерархия в классе и школе в этом плане.

Ну, я (хоть и неприятно самой себе это говорить) довольно милая. Это может быть оружием.

А мама сейчас работает на неполной ставке.

Благодаря тому, что тот урод умер, в дом поступили немалые деньги.

Так что у нас нет финансовых проблем.

«Я тоже хочу зарабатывать своими силами для тебя, Асаги».

Тогда бы ты хоть по дому лучше справлялась.

… Я могла бы так сказать.

Но почему?

То, что я могла легко сказать ему, не могла сказать маме. Поэтому:

«Понятно. Спасибо, мама».

Вот так вот. Притворялась хорошей дочерью. Это тоже довольно раздражало.

После его исчезновения неспособность мамы стала ещё заметнее.

Почему мама такая беспомощная? Не стыдно так жить?

Кажется, умереть было бы легче.

… Но я не могла убить её, как его.

Почему?

Я погрузилась в мир игр.

В основном в мобильные.

Мобильные — сокращение от социальных игр.

Онлайн можно связаться с игроками по всей Японии, а иногда и по всему миру.

С некоторыми различиями, в одну игру можно играть вместе.

Кроме того, в некоторых играх есть система «гильдий».

Это что-то вроде внутриигровых команд или кружков.

Лидера гильдии часто называют гильдмастером, сокращённо «гилмас».

Я часто стремилась стать этим гилмасом.

Управлять членами гильдии (гилменами) для победы в игре было довольно весело.

Неожиданно полезным оказалось и то, что я «действующая ученица средней школы».

Я школьница, поэтому не могу много тратить на внутриигровые покупки (хотя на самом деле могу).

Но «дядьки», у которых были деньги, делали пожертвования мне.

Или тратились за меня, усердно помогая в битвах между гильдиями.

Тех, кто предлагал встретиться в реальной жизни, я моментально блокировала.

Впускать к себе преступников, пытающихся приставать к школьнице, — слишком рискованно, старикашка.

В этой стране молодость особенно ценится. Эйджизм.

Наверное, потому что в мире это страна с аномально большим количеством старух и стариков.

А ещё внешность.

Молодые люди с приятной внешностью могут на какое-то время стать непобедимыми в этой стране.

Это также страна с сильным лукизмом. Уродливая страна.

В интернете было полно способов вытягивать деньги у одиноких стариков.

Ещё меня заинтересовали хосты, папа-деятельность, методы подпольных айдолов.

Разве их методы не являются шагом к зомбированию?

Многие из них легальны, и это тоже интересно.

Многому можно научиться.

Незаметно для себя я привыкла к «управлению» как к повседневности.

С другой стороны, я начала испытывать большой стресс от неумения мамы чувствовать атмосферу.

«Люди на работе у мамы все такие добрые».

Мама говорила радостно.

«Говорят: «Сэндзё такая, не стоит слишком стараться», и понемногу дают отдохнуть. Приятно, но мне как-то неловко одной… хе-хе».

Да это же… над тобой издеваются, мама.

Вот и то, что сказал на днях управляющий, — то же самое.

Это сарказм: нанимают только из-за нехватки рук… то есть, издёвка.

Над тобой издеваются, мама.

Почему ты воспринимаешь слова других буквально?

Это страна с обострёнными истинными намерениями и формальностями.

Что толку принимать слова уродов за чистую монету? Умрёшь?

… Но я всё равно не могла сказать. Поэтому я отвечала:

«О-о, правда? Хорошее место работы».

Тогда мама, ничего не замечая, улыбалась. Радостно.

«Да-а».

"…………"

По-идиотски. Правда.

Однажды я тайком пошла на работу к маме.

Конечно, выбрав день, когда у неё выходной.

… Э-э, там одни молодые. И над ней издеваются такие…

Выбрав подходящий момент, я обратилась к управляющему:

«Извините… я дочь Сэндзё ■■…»

Через несколько дней мама была в особенно хорошем настроении.

«Знаешь? На работе все в последнее время стали гораздо добрее ко мне? Хе-хе, наверное, наконец-то признали, как я стараюсь?»

Мама сделала руками жест, похожий на «V».

«Ради Асаги мне нужно стать ещё лучше».

… Не в том дело, мама.

Это не потому, что признали твои старания.

Это благодаря мне.

До чего же ты глупа… ты…

Перестань… Мама совсем не становится лучше.

«А, когда появится больше времени, смогу и Асаги с уроками помочь? Раньше-то мало помогала».

А, подумала я.

Значит… она всё ещё считает, что умнее меня.

Ну и наивная же.

Знаешь, мама… за тобой наблюдать больно. Перестань.

Просто… раздражает.

Так мама станет никем.

Наверное, где-нибудь напортачит.

Нужно найти понимающего мужчину.

Я решила подобрать для неё мужчину.

Лучше, чтобы лицо было не очень привлекательным.

Кажется, неуверенным в себе — с низкой самооценкой.

Среднестатистический, с некоторыми способностями, но, похоже, не пользующийся успехом у женщин.

«Если упущу эту женщину, у меня больше никогда не будет шанса».

Нужно, чтобы он чувствовал так.

И ещё, наверное, добрый.

Но «только добрый» и заблуждающийся в этом — не подходит.

Лучше тип, который сам не осознаёт свою доброту.

Кое-как мне удалось подобрать мужчину, который, казалось, мог бы позаботиться о маме.

Я использовала зомбирование и подсунула его.

Постаралась сделать вид, что их встреча была случайной.

Кажется, мама тоже обратила на него внимание (естественно, я же его выбрала).

………… Серьёзно.

Такая сложная женщина.

Просто… выводит из себя.

Лучше бы она умерла.

Став старшеклассницей, я поступила в академию Огито.

Выбор пал на академию Огито из-за её близости к дому.

К тому времени я уже пресытилась многим.

В старших классах убийство с помощью зомбирования стало бы слишком рискованным.

Я не хотела попасть под арест.

Или, точнее… к тому времени мне уже надоели игры с манипуляциями через зомбирование.

Любые игры сводились к одному и тому же результату, и я уже не могла по-настоящему погрузиться в них.

Были и другие жанры, которые я пробовала.

Среди них было множество нерешаемых. Если я чувствовала, что игру пройти невозможно, я сразу бросала.

Ведь моё время тоже ограничено.

И, продолжая бросать, я вошла в небольшую фазу усталости от самих игр.

Хотя мангу я всё ещё могла читать с удовольствием.

… Хотя, конечно, хотелось бы избежать ситуации, когда самые интересные манги перестают выпускать.

Непознанного и неиспытанного ещё остаётся очень много.

Смысл жизни тоже есть.

Но в целом… я как-то замедлила темп своей жизни.

Средняя и старшая школа, наверное, не так уж сильно отличаются.

Дела и люди. Всё одно и то же.

Первый год был именно таким.

Живя в ощущении обыденности, я думала, что это скучно.

Однако.

Следующий класс — судьбоносный 2-С.

Аяка Саго.

Кихара Такуто.

Хидзри Такао.

Трое таких, с кем я никогда раньше не сталкивалась.

Зомбирование… не стану.

Хочу просто наблюдать, а не перекрашивать всё в свой цвет.

Так что буду вести себя тихо (с Хидзри, кажется, опасно связываться).

«Что же», — подумала я.

Старшая школа тоже довольно интересна.

□

… Но, как оказалось, там таился сверхмощный джокер.

Слишком уж хороша маскировка, Мимори Тока.

Эх-х… Но всё же я хотела сразиться…

………….

Наверное, тогда… в столовой замка Миры, когда я сидела за столом напротив Короля мух.

Я рассказала Королю мух историю о том, как заставила отца покончить с собой.

Думаю, это было несвойственно мне.

Поэтому, наверное… уже в тот момент.

Я признала его.

Как себе подобного… и как товарища.

Как потенциально достойного соперника.

… Часто говорят: «Величайший враг — это ты сам».

Но я и не думала, что встречу такого похожего на себя человека, пока жива.

Вот почему нельзя бросить этот мир.

Хотя теперь я мертва.

Остаётся… голубок.

Сначала я хотела поиграть в игры с людьми в другом мире.

Голубка я тоже считала лишь одной из пешек.

Думала: умрёт — и ладно.

Но, оглядываясь назад… при обычных раскладах голубок была бы отправлена в мусорную корзину.

То есть, она была пешкой уровня, которую следовало бы просто подкинуть в группу Аяки.

Не было никакой необходимости с ней заговаривать.

Короче говоря… уже тогда я, наверное, видела кошку.

Кошку — фантом мамы.

Попав в другой мир, я радовалась, что этого шума больше нет.

Что я теперь свободна.

Что наконец-то могу расправить крылья, не беспокоясь о той кошке.

Но она же была… одноклассница, похожая на маму.

Оглядываясь назад, незаметно для себя я изменила манеру общения. Без какого-либо осознания.

Нет… я не хотела осознавать.

Не хотела признавать, что кошка всё ещё здесь. Потому что она надоела.

В глубине души я, наверное, хотела думать: «Она другая».

Эх-х.

Из-за голубка… из-за мамы… долгожданная игра превратилась в отвратительную игру… Ну, что ж, и такое случается в жизни. В мире есть и любители отвратительных игр.

Выходит, где-то в глубине души… я её всё же любила… маму.

Иначе так бы не вышло.

М-м… Но вот эту мангу… и её конец…

Только то, что я не смогла их дочитать, немного печалит.

Ну, в общем… мама, живи счастливо с тем мужчиной.

Ведь его подобрала твоя любимая дочь, приложив немало усилий.

Прощай, мама.

… Итак.

Если существуют рай и ад, то я, наверное, отправлюсь в ад.

Значит.

Наверное, там и он.

Ха-а… Значит, есть шанс снова встретиться с ним…

Ну, что поделать.

Мама вряд ли попадёт в ад, но если вдруг он там окажется… придётся снова зомбировать и разобраться.

Ну вот и всё… На этот раз по-настоящему-пренастоящему — конец игры.

До свидания.

◇ Мимори Тока ◇

— Мы почти у ворот замка.

Комната, где мы сражались с Вормгандом и где умерла Сэндзё Асаги.

Оттуда мы продолжили движение к цели — замку.

Вот-вот достигнем ворот.

По пути нам удалось объединиться с несколькими людьми.

В основном из группы подкрепления.

Они доставили сюда необходимые для операции грузы и снаряжение.

Возможно, благодаря тому, что передовые группы прорыва в какой-то мере «очистили» лабиринт.

Говорили, что им удалось избежать столкновений со святыми телами.

… Можно сказать, что сюда добрались только те, кому удалось этого избежать.

Кроме группы подкрепления, здесь был и Ньянтан Кикипатто.

— На пути сюда я сталкивалась только со святыми телами. Возможно, мне повезло не встретить святого слугу, но я также не встретила ни одного союзника.

Учитывая размеры королевской столицы и сложность лабиринта.

Возможно, на самом деле встреча с кем-то — это большая удача.

Кроме того, маршрутов для входа в замок не один.

Ближайшие отсюда — южные ворота.

Похоже, на севере также могут находиться врата. Это означает, что существует вероятность того, что другая группа подошла к северным вратам.

"…………"

Эта информация была получена из разговора с поддельным Вициусом. Касима и Цивит передали её.

Кстати, Цивит оказала помощь, остановив кровотечение, и теперь Честер несёт её. Он сам вызвался нести свою императрицу.

Когда Цивит усаживали, она отпускала шуточки:

"Редко бывает, чтобы мой маленький рост сыграл положительную роль. Будь на моём месте Лухайт или Кайдзэ, носить их было бы куда труднее".

Но Честер выглядел озадаченным:

"Ваше величество… даже в качестве шутки это… несколько…"

Возможно, Цивит пыталась таким образом разрядить обстановку.

Я поблагодарил Цивит за битву с Вормгандом.

— Жаль, что Асаги погибла… но спасибо, что хотел защитить их, Цивит.

— … Прости. Я не смог защитить Асаги.

— Не беспокойся. Тебе не за что извиняться.

Затем речь зашла о парализующем зелье, которое Асаги тайно раздобыла в Монруа. Она действительно дала его Цивит и остальным.

К счастью, флакон с противоядием, который Асаги носила в кармане, уцелел. Трое выпили противоядие, и эффект парализующего зелья был нейтрализован.

По пути я также немного поговорил с Касимой.

— Всё в порядке, Касима?

— … Да, в порядке. Не знаю, смогу ли я быть полезной в предстоящей битве…

— Даже если ты не сможешь ничего сделать в предстоящей битве… ты уже очень помогла, Касима.

— … Асаги… говорила, что хотела сразиться с Мимори.

— Было страшно.

— А?

— Когда я думал, что она может перейти на сторону Вициус… честно говоря, это было страшно.

Услышав эти слова, Касима почему-то слегка обрадовалась.

— Думаю, Асаги… была бы рада.

— … Жаль, что мы не могли посоревноваться как-то иначе, а не в смертельной схватке.

— Согласна. Я тоже считаю, что было бы здорово, если бы Мимори и Асаги стали такими…

— Касима.

— Да.

— Не умирай. Обещание Асаги… нужно выполнить.

— … Да!

Однако, сказала Касима:

— Сначала нужно победить… Вициус.

Вициус, а. Касима называет эту богиню без должного почтения. Она стала сильнее. Я просто так подумал.

… Итак.

Аяка Саго и сёстры Такао здесь отсутствуют. Алрус обезврежен "Замораживанием". Вормганд тоже был побеждён.

Меня беспокоило состояние Ёмибито, но:

— Кажется, Ёмибито кто-то победил. Так что святых слуг, вероятно, больше нет.

Я сообщил это всем. То, что мы получили эту информацию, пусть и от поддельного источника, из уст самого Вициуса, было важным моментом.

Победила ли её Саго? Или сёстры Такао? То же самое применимо и к Вормганду. Рокиэла говорила, что он был слабее, чем раньше. Это означает, что кто-то уже сражался с Вормгандом к тому моменту. В той битве Вормганд, по-видимому, сильно истощился.

… Если у кого-то и есть боевые способности, чтобы справиться с ним, то это, вероятно, всё же Саго. Но Вормганд прибыл туда уже после боя с кем-то. Это значит, что тот, кто сражался, дал хороший бой, но… проиграл.

При обычном ходе рассуждений это было бы логичным выводом. Аяка Саго или сёстры Такао. Возможность, что одна из них выбыла и не сможет участвовать в битве с Вициус. Это следует принять во внимание.

… Я не хочу думать, что они погибли. Но в этой ситуации нельзя сказать, что этого точно не случилось. То же самое касается и Аамии, которая пропала без вести, и от которой у Алруса осталось только снаряжение. Нет… и другие члены прорывных или резервных групп, которых здесь нет. Сколько же уже выбыло?

Конечно, было бы лучше, если бы выбывших не было вовсе. Но в этой битве нулевые потери… это уже слишком большая надежда. Я остановил всех на мгновение.

— Замок уже совсем близко. Собрав всё, что было до сих пор… до этого момента, я сообщу о дальнейших действиях. Есть несколько планов. Сначала примем тот, который лучше всего подходит к текущей ситуации. Под него подгоним то, что мы подготовили. И как поведёт себя в этой ситуации… Вициус.

Если у поддельного Вициуса было общее поле зрения, какую информацию она получила? С тех пор, как меня отправили на Руины Избавления, я ни разу не встречался с Вициус. Я не разговаривал с ней. Я даже не разговаривал с поддельным Вициусом. И всё же… почему-то. Мне кажется, что я могу предугадать действия Вициус… у меня такое заблуждение. А может, и не заблуждение. Мне кажется, её прошлые действия говорят об этом. Даже если мы не пересекались напрямую. Как Вициус действовала в этом мире после того, как мы были призваны. Что она делала. Если подумать об этом… повсюду разбросаны подсказки, как проследить её ход мыслей. Мне так кажется.

— … Хм.

Уж она… Сэндзё Асаги… была гораздо более непредсказуемой. Как я и сказал Асаги, у меня не было полной уверенности, что она не предаст. Лишь интуиция, что, возможно, не предаст. Похоже, главным фактором, почему она не дошла до предательства, была Касима. В этом смысле, возможно, Касима Кобато действительно внесла наибольший вклад в эту битву.

— Однако расслабляться, конечно, нельзя.

— Тока, приготовления, кажется, завершены. Группа подкрепления, похоже, надела маски Короля мух. Это не те, что использовал я. Это те самые копии, которые приготовила Цивит. Окончательный костюм Короля мух уникален, он в единственном экземпляре.

— Остаётся… посмотреть, насколько это сработает в итоге.

Было принято решение выждать прибытия остальных перед тем, как войти в замок.

Мы подождем некоторое время.

Очень хотелось бы, чтобы Саго или Хидзри, развеяв мои опасения, присоединились к нам…

— Эм, Тока… Можешь уделить минутку?

— В чём дело, Серас?

Она, похоже, испытывает трудности с подбором слов…

— Вообще… у меня есть просьба.

— Говори, что случилось.

— Только… не говорите, что я влюблена… Хотя… можете и сказать…

— ? Ты как-то слишком витиевато говоришь… Непонятно. Мы же свои. Не стоит так стесняться.

— Тогда… вот так—

— Вот так?

— Не обнимешь ли ты меня?

— … Прямо здесь?

Все же будут наблюдать.

Хотя… уходить нам вдвоем тоже опасно — это безрассудно увеличит риск.

— Хорошо. Ты отлично сражалась с Вормгандом.

Если это поднимет боевой дух Серас, то это пустяк.

— А— Спасибо!

— Серас.

— Д-да?

— Ты стала смелее.

Когда Серас приблизилась вплотную:

— ! Пр-простите—

Не дав ей закончить оправдание… я обнял её.

— А— … м.

Серас позволила себя обнять, уткнувшись лицом в мою грудь.

— Тока… здесь начинается… последнее сражение, верно?

— Думаю, да.

Что ж… реакция окружающих была различной.

Некоторые делали вид, будто не замечают.

Некоторые пристально смотрели.

Некоторые смущались (в основном Касима).

Ив скрестила руки и с ехидной улыбкой наблюдала. Джио сказал:

— Что они делают перед решающей битвой?

Он высказал здравое замечание. Но Ив возразила:

— Нет, возможно, именно поэтому, что она решающая.

— … Да, верно.

Джио согласился. Мунин с обычной улыбкой:

— Ой-ой… Молодость — это прекрасно…

… Мунин, это твоя коронная фраза про зависть к молодости?

Я не спрашивал её возраст, но… она настолько стара?

Затем Цивит, которую нёс Честер, сказала:

— В следующий раз, возможно, и меня обнимут?

— В-ваше величество…?

Не зная, шутит ли она, Честер растерялся.

… Это шутка?

— Пи-ги.

Словно почувствовав атмосферу (?), Пигимару, перебравшийся на правое плечо Мунин, пискнул.

Рокиэла, сидевшая на её левом плече, ухмылялась.

— Ну… может, в этом и заключается секрет силы людей…

Довольная, наверное.

Серас ослабила объятие и мягко отстранилась, опустив голову.

— С-спасибо…

Уши Серас пылали ярко-красным.

… Ты всё ещё смущаешься от такого.

Хотя сейчас ещё и на виду у всех.

Я положил руку на голову Серас.

— Продолжение… после победы над этой паршивой богиней.

Тогда Серас озарилась свежей, подобной бутону улыбкой и опустила длинные ресницы.

— Да.

А затем… Серас снова подняла взгляд.

— Пойдём.

Хотя лёгкое смущение ещё оставалось.

Принцесса-рыцарь высших эльфов… вновь обрела облик мечника.

Я достал карманные часы и проверил время.

… Хотя мы и не потратили много времени на ожидание.

Ожидание… оно так изматывает.

Конечно, стоит подождать тех, кто ещё не добрался.

Особенно хочется надеяться на объединение с Саго и Хидзри.

Но… одновременно ощущается странное чувство спешки.

Причина ясна.

Прямо сейчас в столице Ёнто, возможно, идёт оборонительная битва.

Если там такая ситуация, то хочется как можно скорее закончить эту битву.

Однако… спешка опасна.

Сейчас необходимо сосредоточиться на повышении вероятности успеха нашего плана.

Что касается столицы Ёнто, я, конечно, не могу напрямую вмешаться.

Поэтому… остаётся только верить.

Тем, кто, возможно, сейчас сражается в столице Ёнто.

◇ Ясутомо Хиро ◇

— Не выдержим! Первая оборонительная линия уже не устоит!

Когда рыцарь у подножия стены доложил об этом, Ринджи махнул рукой, подгоняя всех.

— Отступаем ко второй оборонительной линии! Томохоро, ты тоже! Спускайся!

Ясутомо Хиро сражался наверху стены.

Но учитывая радиус атаки «Меча-глаза Чёрного пламени», область, которую Хиро может охватить в масштабах всей столицы, весьма ограничена.

Святые тела поднимались на стену одно за другим, они уже были наверху — нет, уже хлынули внутрь первой оборонительной линии. Особенно много их было у восточных ворот, и казалось, что лишь вопрос времени, когда ворота, заваленные камнями, будут расчищены.

Раздался звук рога.

Сигнал к отступлению.

Хиро, создавая огненную стену, вместе с другими солдатами направился ко второй оборонительной линии.

Оглянувшись, он увидел, что на первой оборонительной линии уже никого не осталось.

Те, кто остались, вероятно, все погибли.

Первая оборонительная линия была заполнена белыми святыми телами в любом месте.

Словно накатывающая белая цунами.

Жуткое зрелище.

Хиро повернулся ко второй оборонительной линии.

Через распахнутые ворота второй линии потоком вливались отступившие союзники.

Среди них были и монстры из Крайней Земли.

Тем временем… наверху второй оборонительной линии солдаты заняли позиции, чтобы прикрыть отступающих. Более того:

— Выдвигаемся для прикрытия отхода! Вперёд!

Кавалерия из-за второй стены вылетела из ворот.

Пока конница сдерживала наступающих святых тел, союзники отступали за вторую стену.

Хиро, верхом на своей лошади, развернулся и поспешил на помощь кавалерии.

— Господин Герой Чёрного пламени, пройдите за вторую стену и немного отдохните!

— Нет, я в порядке! У меня ещё достаточно MP, и как Герой я обладаю выносливостью выше человеческой!

— … Благодарю! Вы нас очень выручили!

Таким образом… хотя и не всех удалось спасти… Хиро и другие каким-то образом смогли свести потери к минимуму и завершить отход ко второй оборонительной линии.

Сверху и снаружи оборонительного сооружения раздавались звуки сражения.

Ринджи, перевязывая рану на своей руке, пробормотал:

— Чёрт… Я думал, их атака изменится, а они резко перешли к таким яростным действиям.

— Вы в полном порядке?!

К ним подошла Ли-Ли. Ринджи тут же спросил в ответ:

— Ли-Ли, с тобой всё хорошо?

— А— да, пока что наши парни из отряда Кэнко держатся.

— Понятно, это хорошо. У нас тоже пока нет потерь… но…

Ринджи поднял взгляд наверх, на стену.

— Если они продолжат наступать с такой скоростью… ситуация может стать критической.

— Ты прав, это просто грубая сила, основанная на численном превосходстве. Они хотят нас раздавить.

Хиро решительно заявил:

— Я поднимусь на стену и окажу им поддержку.

— Ты уверен, что сможешь выдержать?

— Да, я не буду перенапрягать себя. У меня ещё есть запас сил.

Однако, как он и предполагал, даже уничтожая святые тела, опыт не накапливался.

Приходилось внимательно следить за оставшимся MP.

Ринджи кивнул:

— Я понял. Как только закончу с перевязкой, тоже поднимусь. Береги себя!

— Понял!

Хиро спешился и бросился к лестнице, ведущей на вершину стены.

— Нужно сражаться.

Пока у меня достаточно сил.

— «Пламя чёрного меча-ока».

Снова окутавшись в чёрное пламя, Хиро испепелил святые тела, добравшиеся до верха стены.

◇ Мимори Тока ◇

— Пришло время.

После этого к ним присоединились ещё несколько бойцов из дополнительной группы подкрепления.

Аяки Саго и сестёр Такао также не было видно.

… Похоже, в ближнем бою основную ударную силу придётся составить Серас.

— Серас, твоё изначальное вооружение всё ещё в строю?

— Да.

— Отлично, тогда—

Я сделал шаг в направлении главных ворот.

— Вперёд.

Позади меня последовали мои товарищи.

— Если у Вициус больше не осталось скрытых козырей уровня святого слуги… то сильным врагом остаётся лишь… эта паршивая богиня. В таком случае… поистине, это—

Это будет

— заключительная битва.