Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 4 Глава 3 Все что осталось
Глава 3: Все, что осталось
Моя нерешительность и осторожность обернулись против этого огромного монстра с большой пастью. Не говоря уже о...
У меня нет времени думать об этом сейчас.
Их так много, что даже если я буду стрелять наугад, обязательно попаду в кого-то. Стреляй и молись.
Орда все еще преследовала меня, настигая сзади. Я выпустил несколько щупалец Пиггимару, сидя верхом на Слей и развернувшись назад.
— Сделай это.
Щупальца Пиггимару взметнулись вверх, как цветок, распускающийся в небе. Бесчисленные тонкие линии, которые они очертили, выглядели как ракеты, летящие по воздуху. Затем щупальца резко опустились вниз, нацелившись на случайных монстров, которые все еще гнались за нами.
— Берсерк.
— Уэх! Уэх! Уэх! Гроох!
Один из гуманоидных монстров завыл, из его пасти вырывалось пламя.
Я мог бы использовать множество щупалец, чтобы уничтожить их, но...
— Урггхх?!
Что-то в орде начала меняться. Берсеркующие монстры начали атаковать других вокруг себя. Вибрации, которые я чувствовал, пробегая по телу Слей каждый раз, когда ее копыта ударяли о землю, начали казаться успокаивающими.
— Хорошо. Уничтожайте друг друга, — пробормотал я себе под нос.
К сожалению, сила кристалла, усиливающего голос, иссякла, и мой голос больше не достигал монстров. Я проверил прозрачный экран своего статуса и обнаружил, что у меня еще достаточно MP.
— Ну, это хорошее начало. Но это еще не конец.
Они не одного типа, так что это не может быть эмоциональным инстинктом защищать своих. Они используют их как расходный материал, чтобы прикрыть себя позже или отвлечь меня. Используя любые средства — холодные, бесчувственные, расчетливые решения.
— Что ж... — За маской я не смог сдержать усмешку. — На вашем месте я бы поступил так же.
Хорошо, тогда следующий план. Я не могу продолжать сражаться так же вечно.
Я выпустил третью волну новых щупалец. Количество монстров в первой линии не изменилось. Все больше и больше подкреплений прибывало с тыла.
Ладно... Я нацелюсь на фланги.
Это были недавние добавления к передовой — монстры, которых я раньше не видел.
— Паралич.
— Хье?! Хьех?!
Монстр закричал, и я увидел, как орда изменилась. Они знали, что когда щупальца приближаются, они начинают атаковать своих, но теперь несколько из их сородичей полностью перестали двигаться.
Это неожиданное развитие заставило их на мгновение остановиться. Покажи им шаблон, а затем нарушь их ожидания — чем больше, тем лучше. Этот прием используется в боевых искусствах, спорте и даже в стендап-комедии, чтобы застать противника врасплох.
Однако монстры с золотыми глазами не теряли времени, чтобы восстановить свою яростную агрессию. Мне удалось купить себе лишь несколько секунд передышки, прежде чем парализованные монстры были жестоко и беспомощно раздавлены наступающей ордой.
Хм, гуманоидные монстры впереди, которые знают, как справляться с моими щупальцами... и они все еще живы.
Я развернулся на спине Слей, чтобы смотреть вперед. Ничего не изменилось в лесу, через который мы мчались. Я попытался визуализировать свое текущее местоположение.
Деревья, деревья, еще деревья... Похоже, это будет продолжаться еще некоторое время. По крайней мере, монстры должны быть далеко от Серас и остальных.
Я не могу сражаться, не связываясь с Пиггимару. Но когда мы связаны, это быстро расходует мой MP. Даже с моими запасами маны я мог бы продержаться только 30 минут в бою. Но у меня нет времени на сон.
Мне нужно повышать уровень.
Эти гуманоидные монстры дают много опыта. Если я смогу продолжать убивать их и постоянно повышать уровень в бою...
Это так безрассудно. Это подвергнет меня опасности, и я не смогу держать безопасную дистанцию. И я не смогу собирать опыт с монстров, если они умрут, когда я буду слишком далеко.
— Тогда мне нужно будет немного вернуться назад...
Мне нужно было провести несколько стычек, держась на самом краю орды, чтобы заработать больше опыта.
— Вы, ребята, готовы пойти со мной?
— Скви!
— Хрюк!
Пиггимару размахивал щупальцами в ответ, а Слей ударила копытом по земле.
Никто из них не колебался — я знал, что они не станут. Я хрустнул шеей.
— Я действительно рад, что вы со мной.
Из кустов выскочила зловещая группа монстров с направления, откуда мы пришли. Я развернул Слей, чтобы встретить их, и посмотрел на свои руки — они были забрызганы грязью после погони. Стряхнув грязь с ладоней, я уставился на приближающихся монстров.
— Поехали.
Грязь разлеталась под копытами черной лошади подо мной, но Слей уверенно держалась на ногах. Ее дыхание вырывалось белыми клубами, которые тянулись за нами, пока мы скакали. Сначала монстры, казалось, были сбиты с толку, наблюдая, как мы разворачиваемся и начинаем скакать навстречу им. Затем они радостно бросились в атаку, поняв, что их добыче некуда бежать.
— Вам так нравится играть с людьми?
Я повернул Слей влево, одновременно выпуская щупальца Пиггимару по диагонали вправо. Группа монстров изменила направление, чтобы уклониться, но продолжала наступать. Некоторые из них поскользнулись в грязи, кувыркаясь и поднимая в воздух комья земли, пока пытались встать. Но количество упавших было ничтожно мало по сравнению с теми, кто остался на ногах.
Даже одного будет достаточно.
Я думаю, гуманоидные монстры видят в людях любимую игрушку. Мы высокоинтеллектуальны, иногда высокомерны и высокомерны. Иногда злы — ненавистны в своих словах. Сломать нас, причинить боль, поиграть с нами... идеальная игра для них. Возможно, они видят эльфов и леопардов так же.
Но тогда, наверное, есть и люди, которые относятся к другим так же.
— Тьма.
Ослепленный монстр потерял равновесие и упал в грязь.
Как только я парализую их, остается только решить, как их добить. Множество дополнительных эффектов, которые я могу добавить для финального штриха.
Из всех моих навыков статусных эффектов, паралич был самым простым в использовании. У него была самая большая дальность из всех. Но у него был один серьезный недостаток. Мне нужно было произносить названия своих навыков с определенной громкостью, чтобы они активировались... и паралич требовал больше времени для произношения, чем другие.
Я пытался произносить название навыка быстро, как скороговорку, но он не активировался. Мне нужно было говорить четко и громко, когда я вызывал названия своих навыков, и это делало быструю связку их вместе очень сложной. Эта доля секунды между произношением моих навыков могла стать вопросом жизни и смерти против этих мощных врагов.
Вот почему...
— Тьма.
Я выбрал навык, который был коротким и легким в произношении.
Они были готовы к Параличу и Берсерку, но внезапно появилось что-то новое. Они замешкались, и я лишил их зрения. Они были сбиты с толку. Они падали. Они увлекали за собой других.
Покажи шаблон, затем нарушь его. Медленно. Медленно. Быстро.
Вот почему я оставил Тьму в резерве с самого начала. Но она может только лишить их зрения, а не убить.
Я продолжал скакать на Слей, мчась, уворачиваясь, несясь вперед — на максимальной скорости, выпуская как можно больше навыков, чтобы поддерживать свою дистанцию. Когда я оглянулся, казалось, что количество монстров позади меня не изменилось. Они наконец догоняли.
...Еще чуть-чуть.
Я начал замечать порванные деревья в лесу, мимо которых мы проносились. Мы вернулись в район, через который наша группа прошла во время нашего путешествия. Слей теперь тяжело дышала и выглядела измотанной, пока мы набирали скорость.
Вот и все. Продолжай.
Вот они.
На поляне я увидел десятки монстров, которых парализовал ранее. Мое сердце бешено колотилось.
Они в радиусе действия.
Я увидел гуманоидного монстра среди них, замерзшего на лесной подстилке. Должно быть, он опоздал с контратакой из-за всех остальных на его пути. Медленнее, чем другие монстры, возможно?
Нет. Какая разница? Причина не имеет значения. Все, что имеет значение, это то, что там есть парализованный гуманоидный монстр.
Я быстро оценил его — почувствовал ярость, сожаление и непреодолимую ненависть, исходящую от него.
Я не думаю, что эта штука просто притворяется парализованной. В таком случае...
Иди и умри за меня.
— Берсерк.
Эффект заставил гуманоидного монстра передо мной и всех, кто оказался в радиусе действия позади него, впасть в ярость. Ужасный, хриплый крик ударил по моим ушам, когда фонтаны крови взметнулись в воздух, падая обратно, как красный дождь, на лес внизу.
Уровень повышен!
Уровень 1903 → Уровень 1921
Слей мчалась, как черная пуля, омывая нас кровавым душем, пока мы проносились мимо парализованных монстров. Я проверил свои характеристики — мой MP полностью восстановился.
Этот свет на шее Слей становится слабее. Он беспокоил меня уже некоторое время. Похоже, что ее третья стадия трансформации постоянно расходует ману, и ей нужно больше, чтобы продолжать.
Я влил больше маны в кристалл, и скорость Слей немного увеличилась. Затем я наклонился и приблизил лицо к ее уху, чтобы отдать приказ.
— Теперь настало время для настоящего дела. Ты сможешь продержаться еще немного?
— Хрюк!
Я слегка погладил ее шею.
Пиггимару и Слей были готовы, но я планировал отправить их на побег, если случится худшее. Сами по себе они, возможно, смогут слиться с ордой и уйти.
Тык.
Одно из затвердевших щупалец Пиггимару сильно ткнуло меня в плечо.
— Хмм?
— Скви!
Звучало так, будто маленький слизень меня ругал.
Он почувствовал, о чем я думал?
Я мягко поймал щупальце и погладил его тремя пальцами, чтобы успокоить Пиггимару.
— Ты понимаешь, да? Каким бы я был человеком, если бы остановил тебя от издевательств, только чтобы позволить тебе умереть здесь?
— Скв.
Я фыркнул. — Дурак. Я не планирую умирать здесь.
— Скви?
— Я просто планировал наперед — одну из многих возможностей. И эй... Я не могу умереть, пока не увижу, как эта мерзкая Богиня умоляет о пощаде со слезами на глазах, верно?
— Скви!
В этот момент Пиггимару вздрогнул и подал мне сигнал.
Слизень уже некоторое время постукивал по моей спине, используя щупальца, которые росли из моей шеи, чтобы указывать местоположение ближайших монстров.
— Они близко.
Я не могу уклониться от них. Я не могу больше бежать.
Я посмотрел на небо.
Этот сильный дождь может быть больше благословением, чем проклятием. Он смоет наш запах и сделает нас труднее отслеживаемыми. Эта стратегия будет полагаться на тактику "ударил и беги", быстро приближаясь и уничтожая их одного за другим.
Я развернул Слей. То, как двигались ее восемь ног, было чудом, и она могла поворачиваться невероятно быстро.
Делает ее мастером уклонения от атак.
Я перевел дыхание. Трата такого количества маны сказывалась на мне, но это было не время, чтобы позволить усталости взять верх.
— У меня более чем достаточно MP, и это бой насмерть.
Крики монстров эхом разносились по лесу, заглушая стук копыт Слей, которые били по промокшей от дождя грязи под нами. Черная лошадь мчалась быстро и уверенно сквозь пронзительную завесу дождя, хлеставшего с неба. Мне пришлось срывать листья, прилипшие к моей маске, пока мы скакали.
Область вокруг меня была хаотичным полем боя. Из-за моей тактики "ударил и беги" орда монстров несколько рассеялась. Когда я появлялся перед ними, только чтобы исчезнуть в лесу через несколько секунд, монстры начинали метаться в разочаровании. Навыки статусных эффектов, которые я выпускал на бегу, также, казалось, сдерживали их.
Монстры с более сильным присутствием перестали пытаться приблизиться ко мне, но я все еще был окружен. В сильный дождь я наконец начал терять способность правильно определять, где находятся монстры. Я нашел участок густого кустарника, пока скакал.
Может быть, это хорошее место, чтобы спрятаться... Но я не думаю, что смогу их переждать.
Дождь продолжал лить, сильно стуча по листьям вокруг меня, не показывая признаков остановки.
Я был измотан, и мелкие царапины покрывали тыльную сторону моих рук. Должно быть, порезал их о ветки, пока скакал. Во всех этих зарослях даже самые маленькие царапины могут быть опасны...
Это присутствие! Они гуманоидные? Да. Два больших, приближаются сзади.
— Груаах! — закричал еще один монстр, выпрыгнув на меня из кустов.
Он застал меня врасплох, пока я отвлекался на тех двоих, что были позади меня.
— Хрюк! — Слей встала на дыбы и опустила огромное копыто на морду монстра, полностью раздавив его голову. Затем она ударилась о землю и помчалась вперед, ускоряясь через лес быстрее, чем раньше.
— Хорошая работа.
— Хрюк!
Она выпрыгнула из кустов, а два монстра среднего размера, гуманоидного типа, не слишком далеко позади нас. Я спрыгнул с её спины, перекатился в кусты и опустился на колено, прежде чем они заметили меня. Я объединил щупальца Пиггимару в одну длинную нить и отправил её по кругу к спине двух монстров, прежде чем она разделилась на два щупальца на кончике.
Застал их врасплох, пока они продолжали преследовать Слей. Теперь они в радиусе действия, и я быстрее.
— Паралич.
Оказалось, что некоторые из этих гуманоидных монстров не так уж умны. Я подошёл к двум парализованным монстрам и добил их своим навыком Берсерк.
Уровень повышен!
Уровень 1921 → Уровень 1929
Мой MP, который был меньше половины, полностью восстановился. Хотя я выпустил несколько залпов яда ранее, самый быстрый способ убить — это комбинация Паралича и Берсерка.
Я снова сел на Слей, когда она вернулась.
Я не знаю точного расстояния, но... они всё ещё идут за мной. Продвигаются медленно, правда.
Моё дыхание было поверхностным, тело перегрето — я слишком сильно напрягал себя. Я шёл по очень тонкой грани с тех пор, как начал сражаться с могущественными существами, которые скрывались в Земле Золотоглазых Монстров. Один неверный шаг, и меня съедят заживо.
Я быстро подстегнул Слей, чувствуя, как присутствие монстров отдаляется.
Сначала мне нужно найти способ прорваться через тех, кто окружает меня, и...
— Слей, держи голову низко! — крикнул я, прижимаясь к её боку и скрываясь из виду. В этот момент что-то пролетело над нами.
— Ах?!
Это было похоже на... огромную косу.
Прямо перед нами была линия деревьев, разорванных в клочья. Они рухнули на нашем пути, и Слей пришлось пригибаться, прыгать и уворачиваться влево и вправо, чтобы избежать их.
Что-то срезало их всех.
— Гьоррхиии...
Я повернулся в сторону крика и увидел вдалеке огромного монстра, его руки, как щупальца с лезвиями кос на концах. Сквозь дождь я мог разглядеть только силуэт монстра.
— Он достал меня оттуда?!
Мы мчались через лес, теперь видя вокруг монстров, которые были аккуратно разрезаны пополам. Дождь смывал кровь с трупов. Человекоподобный силуэт монстра шатался по крови, его голова отсутствовала, а из раны хлестала красная жидкость.
— Скви!
Ещё одна коса летела в нашу сторону — на этот раз я был готов.
— Я вижу это...
Я пригнулся, чтобы уклониться, как и раньше, и пытался лучше рассмотреть монстра с двумя косами, когда перед нами внезапно появился массивный гуманоидный монстр. Он стоял, как человек, на двух ногах, с толстыми губами и огромным ртом, который, казалось, постоянно вопил. Ногти на его пальцах были рваными, но острыми, как бритва, а его тело было покрыто густой шерстью, которая извивалась, как море червей.
— Фу. Ещё один.
Серас бы упала в обморок, если бы увидела это.
— Угургегаах!
— Гьорух?! Гьорух?! Гьо...
По какой-то причине он атаковал монстра с двумя косами вместо меня. Он бросился вперёд, впиваясь зубами в плечо монстра с косами. Приглядевшись, я увидел, что человеческий монстр истекал кровью из-под руки.
— Ах, понятно... Не рад "дружественному огню", да?
Монстр с двумя косами постепенно пожирался, пока гуманоидное существо продолжало атаковать. Крики монстра начали слабеть, и я вздохнул с облегчением.
— Я возьму эту удачу. Паралич.
Они не заметили моего приближения, так как я скрывался от них до последнего момента.
— Хгьех?!
— Гьорхх...?!
Две собаки дерутся за кость, а я убегаю с добычей.
— Прости, вы просто ещё один опыт для моей кучи.
Я применил Берсерк к ним обоим. Кровь брызнула из их тел, пока я проезжал мимо.
Уровень повышен!
Уровень 1929 → Уровень 1966
Я был уже довольно измотан к этому моменту. Повышение уровня восстановило мой MP, но это не остановило мою усталость. Кроме того, моя связь с Пиггимару была рассчитана только на очень короткие боевые столкновения. Это сказывалось на моём теле.
— Эх?
Я увидел тени, движущиеся за поваленными деревьями, орда наступала на меня, привлечённая криками двух монстров, которых я только что убил.
Или, может быть, это был ужасный фонтан крови, бьющий в воздух. Или, может быть, они ждали, пока я ослабею, облизывая губы в предвкушении.
Я почувствовал садистскую радость монстра, приближающегося к своей добыче.
Воздух стал холодным — я мог видеть белые облака своего дыхания каждый раз, когда тяжело дышал. Я проверил экран статуса, не зная точно, зачем.
**Тоука Мимори**
Уровень 1966
HP: +5898
MP: +64478 / 64878
Атака: +5898
Защита: +5898
Живучесть: +5898
Скорость: +5898
Интеллект: +5898
Титул: Герой E-класса
Герой E-класса... Этот нелепый титул стал началом всего этого.
Я подстегнул Слей быстрее, разделил щупальца Пиггимару как можно шире и отправил их все в сторону орды монстров.
С этой глупой, нелепой силой...
— ...Я уничтожу всё. Я убью каждого из вас до последнего!
---
**От лица: Согоу Аяка**
Всё произошло так внезапно.
Какофония криков монстров эхом разносилась по лесу, пронзительных и перекрывающих друг друга... становясь всё ближе и ближе. Громкие шаги приближались — бесконечный гул вдалеке, который сотрясал землю под ногами.
— Игиееех!
Огромный монстр появился, сбивая деревья на своём пути. За ним следовали более мелкие и средние монстры. Согоу Аяка быстро поняла ситуацию. Это происходило не только здесь — в другой части леса огромная орда тоже двигалась.
Что происходит? Кажется, они куда-то направляются.
Некоторые монстры остановились, чтобы посмотреть на Аяку и её группу, но большинство просто продолжали свой путь, как будто их что-то манило, заставляя сосредоточиться в одном направлении.
Это как будто кто-то их зовёт... Стоит ли нам спрятаться и попытаться переждать?
Аяка указала на деревья и отдала приказ.
— Все, идите туда! Суо-сан, веди! — крикнула она.
Уйти от этой орды — наш главный приоритет. Я не могу позволить им заметить нас.
Её стратегия в конечном итоге сработала. Некоторые из монстров отделились, чтобы преследовать их, но она без труда сбила их на землю. Через некоторое время звук топота прошёл, и её группа выжила в безопасности.
Однако другие...
— Нет! Этого не может быть... — голос Аяки был пустым.
Двое учеников из 2-C погибли — один был растоптан огромным монстром, другой растерзан монстром среднего размера, который нашёл его укрытие. Оба были из группы Ясу Томохиро.
Аяка прикусила губу и подбежала к Ясу, который стоял над телами.
— Ясу-кун...
— Эх? О, это ты, Аяка, — сказал он легкомысленно.
Два тела лежали рядом, их лица покрыты тканью. Аяка не нашла в себе смелости проверить, кто они были. Она, возможно, не смогла бы вынести тяжесть этой реальности.
Мои одноклассники мертвы.
Когда умер Тоука Мимори, это не казалось таким реальным — Аяка даже не видела момент, когда его телепортировали в Руины Избавления, но она знала, что он мёртв.
Она подавила своё колебание — узел в желудке — и присмотрелась, чтобы опознать своих павших товарищей.
— Хироока-кун и Сакума-кун, они... Не смогли убежать?
— Наверное, да.
— Эх? Ясу-кун, ты... ты имеешь в виду, что они не были с тобой?
— Ты должен защищать себя. Я думал о будущем — мы не можем позволить небольшому числу элиты подвергать себя ненужному риску здесь, — сказал он, глядя на тела своих одноклассников и устало качая головой. — Мне даже не нужно это говорить, но это их вина, что они не смогли убежать.
Он совсем не был потрясён их смертью. Аяка посмотрела на других героев в группе Ясу, все они по-своему справлялись с шоком. Однако их лидер выглядел отстранённым и скучающим.
— Т-ты не должен был...? Эти двое были частью твоей группы, Ясу-кун! Ты не помог им, когда орда монстров напала?!
— ...Что ты пытаешься сказать, Аяка?
— Ты же A-класс!
— Ну и что?
Она подошла ближе.
— Ты несёшь ответственность за защиту людей в своей группе! Разве ты этого не понимаешь?!
Как только она это сказала, Аяка почувствовала странное чувство сожаления, поднимающееся внутри. То, что она сказала, было типичным взглядом "отличницы". Но она не могла остановить слова.
— Ученики в твоей группе полагаются на тебя, Ясу-кун. Ты должен защищать их.
Группа Ясу состояла из учеников, которые не смогли попасть в группы Кирихары или Асаги. Как и группа Согоу Аяки, ученики в его группе также подвергались враждебности со стороны Богини и Кирихары. Боясь последствий, те, кто присоединился к группе Ясу, больше некуда было идти.
Но... правильно ли мне винить Ясу Томохиро за это?
Аяка сомневалась в себе, её голова была полна вопросов. Ученики в его группе были там только по процессу исключения. Но даже так, она хотела, чтобы он защищал их. Она звала их к себе, но они не слушали — и поэтому...
— Ты единственный, кто может их защитить, Ясу-кун. — Это было всё, что она могла выжать.
Ясу внезапно схватил её за плечо.
— Тссс, — начал он, глядя в землю.
— Ясу-кун...?
— Заткнись! Заткнись, заткнись, заткнись! Заткнись, Аякааа! — Его рука сжала её плечо так сильно, что стало больно.
...Эх?
— Ч-что с тобой?! А?! Ты всё ещё смотришь на меня свысока?! Ты всё ещё думаешь, что ты выше меня?! Ты не понимаешь?! — Он поднял голову, его выражение исказилось и стало безумным. — Мы теперь практически одинаковы, ты и я!
— О чём ты говоришь...? — Аяка была ошеломлена.
— Вот как это работает, да? Согоу Аяка всегда просто естественно смотришь на людей свысока, даже не задумываясь! Не так ли!
— Подожди? О чём ты говоришь? Я просто хотела предложить, чтобы ты защищал их, это всё, что я...
— Кого это волнует? — закричал Ясу, перебивая её. — Кого, чёрт возьми, волнует, живут ли Хироока и Сакума или умирают?! А?! Почему я должен быть тем, кто их спасает?! Я сильный — вот как я выжил! Они слабые — вот почему они, чёрт возьми, мертвы! Просто, правда?!
— Но те, у кого есть сила, несут ответственность за...
— Аааааххх! Где в этом мире закон, который говорит об этом?! Вот ты опять, видишь? Объявляешь себя в этой группе "тех, у кого есть сила", даже не задумываясь! Вот о чём я говорю, Аяка! Играешь святую! Смотришь на меня свысока, даже не осознавая этого! Маленькая мисс Добрых Намерений, указывающая, насколько она лучше всех! Даже не думаешь, да? Хватит уже, просто хватит!
— Я-я не святая, и я не смотрю на тебя свысока, Ясу-кун. Ты меня неправильно понимаешь! Я прошу тех, у кого есть то, чего мне не хватает, помочь, чтобы мы могли поддерживать друг друга... — Аяка искренне спорила.
— Есть вещи, которые могу сделать только я, и вещи, которые можешь сделать только ты, Ясу-кун. То же самое касается всех нас! Ты элитный герой, разве не так? Ты должен был что-то сделать! Вот почему я...
— Н-неважно, умрут ли Хироока и Сакума в любом случае, да?! Ты, наверное, не слышала, да? Богиня увела тебя, прежде чем ты услышала... Когда этот, чёрт возьми, слабак Мимори был отправлен в ад, эти двое аплодировали ей, знаешь ли?! За моей спиной они всегда смеялись надо мной! — Ясу разразился маниакальным смехом. — Карма, вот как я это называю! Весь этот мир работает на карме! Я не прав?! Ты говоришь мне, что классная руководительница, родившаяся в роскоши в знатной семье, будет проявлять сострадание к таким парням, как эти?!
— Я не знаю, о чём ты думаешь, Ясу-кун! Но здесь нет никого, кто заслуживает смерти. Я...
Я поклялась не позволить никому умереть... Что я буду защищать их. Потому что так должны поступать сильные.
— Слабак.
Это был Кирихара Такуто.
— К-Кирихара... — Ясу выглядел ошеломлённым.
— Ясу... Ты знаешь, что такое характер? — Кирихара посмотрел на Аяку, затем снова на Ясу, наблюдая за его реакцией — как будто пытался понять его.
— Мой отец и его друзья часто устраивали вечеринки по выходным... Один удивительный парень, который разбогател на торговле криптовалютой, рассказал мне о характере.
Аяка не могла понять, к чему клонит Кирихара.
— У всех людей есть какой-то характер, понимаешь? Но у некоторых из нас его больше, чем у других — так что, если кто-то добивается успеха в жизни, это значит, что у него достаточно силы характера, чтобы справиться с этим, понял? Если у тебя нет силы характера, ты никогда не добьёшься настоящего успеха.
Кирихара провёл рукой по волосам, укладывая их на лоб.
— Понимаешь? Успешные люди просто обладают достаточной силой характера, чтобы добиться своего. А те, кто добивается успеха просто благодаря удаче — они никогда не избавляются от этого запаха неудачника, как бы высоко они ни поднимались.
Кирихара вздохнул.
— Он рассказывал мне, как жалко смотреть на людей, которые борются, не имея силы характера, чтобы подняться выше своего положения — они просто не могут с этим справиться. Эти неудачники даже не понимают, насколько жалко они выглядят. У них появляются большие идеи о том, чтобы подружиться с элитой мира, но для тех, у кого есть сила характера... ну, они просто выглядят как заблудшие ничтожества. Иногда такие неудачники оказываются на инвестиционных вечеринках, полных бизнесменов, понимаешь?
— Что ты пытаешься сказать? — спросил Ясу, скрипя зубами.
— Даже твоя реакция доказывает, что ты никто, Ясу. Признай это уже. Ты и я — это разные миры, другого способа сказать это нет.
В следующее мгновение рука Кирихары была на его мече, изящно вращая его в воздухе и направляя остриё к носу Ясу.
— Эх? — Ясу отступил на шаг.
— Мой одноклассник на другом конце этого клинка... Этот человек — неудачник. Самое время тебе понять, насколько ты ничтожен, Ясу.
Пот стекал по лбу Ясу, пока Кирихара продолжал.
— Твоё выступление только что идеально отразило, насколько тонок твой жалкий характер. Рыдать на Согоу вот так... неоправданно. Действительно поступок полного и безнадежного ничтожества.
Внезапно Оямада Шого, который стоял за Кирихарой, разразился смехом.
— Пфф, ха-ха! Цена акций Ясу только что рухнула! Это hilarious! Я хотел позволить тебе продолжать жить в иллюзии немного дольше, но ты так возомнил о себе, что Такуто пришлось поставить тебя на место! Э-э, ну, и что теперь? Ты попытаешься сохранить лицо? Т-ты просто полный неудачник! Всегда!
— Шого... Эти жалкие выпады тоже снижают твой рейтинг, знаешь ли, — сказал Кирихара.
— Да-да, я буду осторожен. Боже, ты строгий критик, Такуто.
Кирихара щёлкнул запястьем, ловко вращая меч в воздухе.
— Немного самосознания тебе не помешает, Ясу, — сказал он, возвращая клинок в ножны с лёгким звоном. — Сколько бы силы ты ни получил, у тебя нет силы характера, чтобы удержать настоящую, устрашающую мощь.
Ясу смотрел в землю, дрожа. Его кулаки были сжаты, а дыхание стало тяжёлым, он дышал с трудом, его плечи поднимались и опускались.
Кирихара, казалось, не интересовался тем, что он делал, продолжая укладывать чёлку кончиками пальцев.
— Быть признанным A-классом, должно быть, ввело тебя в заблуждение, и хотя я не совсем не сочувствую...
— Пошёл ты, Кирихара. — Лицо Ясу исказилось, когда он говорил.
— Лэватейн. — Чёрный огонь поднялся у него за спиной, и Аяка инстинктивно начала отступать.
Оямада с неудобством посмотрел на угрожающие чёрные пламена, яростно пылающие за ним.
— А? Ты хочешь драться, Ясу? Ты сдурел, или что? Боже, ты раздражаешь. Серьёзно, чёртовски раздражаешь.
Кирихара, с другой стороны, был совершенно неподвижен — наблюдал за Ясу, без выражения и молча, даже не вытаскивая меч.
Ясу шагнул вперёд, приблизив своё лицо к лицу Кирихары, бросая ему вызов.
— Ты тот, кто ничего не понимает. Что это за отношение вообще? Ты так зол, что я забрал твой kill раньше? А? Поэтому ты нападаешь на меня?
Кирихара посмотрел в землю.
— Безнадежный неудачник, в конце концов, Ясу Томохиро.
— Не пойми неправильно, только потому, что ты S-класс. Ты ещё не понял этого, Кирихара Такуто. — Ясу указал пальцем в сторону — прямо на Аяку.
...Эх? Н-на меня?!
— Некоторые герои S-класса не могут даже выучить уникальные навыки, даже когда остальные могут. Посмотри на Аяку, она тому доказательство! С другой стороны, есть герои B-класса, как Асаги, с навыками, которые превосходят даже Оямаду. Ты понимаешь, о чём я?
Кирихара не ответил, бесстрастно глядя на Аяку, не двигая головой. Ясу скривил губы в уродливую ухмылку, обнажая зубы.
— То, что я говорю, это: твой ранг ничего не значит. Ты думаешь, что ты лучше меня только потому, что ты S-класс? Какое жалкое, неудачническое мышление! Почти такое же жалкое, как то, как ты предложил этот kill, оставив себя полностью открытым! Ты узнаешь, у кого на самом деле есть сила характера, — заявил Ясу, приближаясь. — Когда-нибудь я покажу тебе это!
Оямада шагнул вперёд — в его глазах была холодная жестокость.
— Такуто, я раздавлю этого парня пулей. Он зашёл слишком далеко. Я хороший парень, да, но он наконец-то вывел меня из себя.
Ясу развернулся на пятках и начал уходить.
— Как угодно.
— Т-ты...!
— Оставь, Шого, — сказал Кирихара, останавливая Оямаду, когда тот бросился за ним.
— Ах?! Почему?! Ты не боишься, да?!
— Хмм?
— Ах... Нет, я имею в виду... Прости, чувак, я... Уф! — Оямада крякнул, когда Кирихара ударил его локтем в живот.
— Реагировать на его провокации вот так делает тебя таким же плохим, как и он. Самые маленькие собаки лают громче всех. — Кирихара бросил взгляд на Аяку.
— Я могу согласиться с ним, что один из героев S-класса тянет всех нас вниз. Несоответствие званию S-класса влияет на моральный дух всех здесь. Тебе лучше понять своё положение скорее, Согоу.
Аяка не знала, как ответить на это.
Он прав... Я ещё не достаточно сильна...
Она посмотрела на тела двух своих одноклассников.
Тяжёлые, низкие тучи грохотали над головой. Кирихара прошёл мимо Аяки, и Оямада вскоре последовал за ним — она не сказала ни слова. Кирихара, казалось, больше не интересовался ею.
— Теперь, когда у нас есть заблудший идиот вроде Ясу... — пробормотал он, проводя пальцами по волосам. — Мне придётся показать этим идиотам настоящую силу так, чтобы они поняли...
Минамино Моэ робко подошла к Аяке.
— П-прости, Аяка-чан... М-мы не смогли ничего сделать, чтобы помочь тебе...
Она чувствует себя виноватой, что не смогла что-то сказать Ясу, когда он так резко говорил обо мне, да?
— Все в порядке. Меня радует просто знать, что ты хотела помочь.
Аяка постаралась ответить ободряющей улыбкой.
— Черт, Кирихара и Ясу-кун действительно схватились за горло, да? Похоже, они не собираются ладить в ближайшее время! Я так и думал.
— А-Асаги-сан, — обратилась Аяка к Икусабе по имени.
Икусаба Асаги неожиданно присоединилась к разговору. Еще один член группы Асаги вышел из кустов и подбежал к своему лидеру.
— Эй, Асаги! Нигде не могу найти Пиджи!
— Эх? Серьезно?
— Совершенно серьезно.
Аяка внимательно посмотрела на группу Асаги.
Ее здесь нет. Кашима Кобато пропала.
— Что случилось с Кашимой-сан?! — Аяка повернула глаза на Мамию Сейко, ища объяснения.
— Мы потеряли несколько людей в той огромной толпе кайдзю, понимаешь. И, типа, Кобато убежала, сказав, что пойдет искать их...
Мамия уже звучала скучающе по этому поводу. Она повернулась к своей подруге, Кано Исузу, и жестом попросила ее продолжить рассказ.
— Ох... да, типа... слушай? Она кричала, зовя мое имя, типа, очень громко, понимаешь! Я подумала, что это будет хороший шанс, типа... использовать ее как приманку и улизнуть! ♪ Хе-хе! ♪ — Кано слегка засмеялась, высунув язык.
— Ч-что... — Аяка едва могла поверить своим ушам.
— Я-я имею в виду... типа, монстры такие страшные! — закричала Кано, ее выражение лица резко изменилось, прежде чем Аяка успела что-то сказать.
— Они такие огромные, понимаешь?! Эх? Что?! Классная руководительница, ты обвиняешь меня в этом?! Что, черт возьми, с тобой не так?! Ты такая злая! — Кано начала рыдать. — Такая злая... Аяка, ты такая злая... Сейко...
Она уткнулась в грудь Мамии. Аяке начало казаться, что ученики в группе Асаги обвиняют ее в этом.
— Да ладно, Аяка, ты не слишком жестока? — спросила Мамия, пока другие члены группы Асаги поддакивали.
— Каждый должен защищать свою жизнь в первую очередь, да?!
— Исузу не была неправа, сделав то, что сделала!
— Слушай, мы все ждали, Аяка! Что знает какая-то классная руководительница, родившаяся с серебряной ложкой во рту, о том, что мы чувствуем?!
Аяка стерпела все — что сделано, то сделано.
— Асаги-сан, — сказала она.
— Да?
Она та, кто может убедить их.
— Давай пойдем искать ее.
— Ладно, поняла. Ну, удачи! — Асаги махнула рукой.
— Что? Нет. Я... я думала, мы пойдем вместе...
— Эх? Неа. Типа, Четыре Святых Старца уже вернулись с поисков, и, понимаешь. Было бы, типа... опасно идти дальше, правда? Я просто реалист, вот и все.
— Но Кашима-сан — твоя подруга, разве не так?!
— Да пофиг, просто сдохни уже, ладно? — Глаза Асаги внезапно стали жесткими, бесстрастными и холодными — но после этой вспышки она быстро вернулась к своей расслабленной манере. — Ня-ха, это была шутка, давай! Не умирай на самом деле! Совсем шучу! Что думаешь, хорошее впечатление от Богини, когда она злится? Она, типа, действительно тебя не любит, да?! Ты должна прийти к нам и поговорить о ней! Приходи жаловаться! Я серьезно!
— Но насчет Кашимы-сан, нам нужно...
— Не, этого не будет. Мне, типа, не хотелось терять ее тоже. Это больно, понимаешь... но там монстры, да? Ты хочешь подвергнуть опасности команду спасения?
— Но если мы будем действовать быстро, мы сможем...
— Это мы или Кобато. Вот твой выбор, и я просто думаю, что нам придется сдаться. Я имею в виду, лично... я бы с радостью пошла искать, понимаешь? Но... если думать рационально, не лучше ли оставить это Четырем Святым Старцам и Нянтану? Они знают больше об этом мире, чем мы, да? Но, типа, это просто мое мнение, понимаешь. Не волнуйся, я не буду навязывать его тебе или что-то в этом роде...
— ...
Аяка была в замешательстве.
Тогда я найду ее сама.
Но Четыре Святых Старца отказали бы ей, если бы она попросила.
Сестры Такао тоже пропали... Если подумать, я их уже давно не видела. Куда они пропали, интересно?
В конце концов, Четыре Святых Старца и Нянтан смогли собрать всех героев вместе, кроме Кашимы Кобато и сестер Такао.
— До захода солнца мы проведем последний поиск, — сказал Агит. Аяка смело вызвалась присоединиться к ним, но они отказали ей.
Но поиск так и не состоялся. Нянтан объявил карантин из-за чего-то странного, происходящего сегодня в Земле Золотоглазых Монстров.
Аяка вспомнила, как старшая дочь Четырех Святых Старцев говорила с ней.
— Мы просто сильнее тебя. Ах... Извини, я сделаю это проще, ладно? Ты бы только мешала нам. Я знаю, что ты становишься сильнее и все такое, но... Тебе нужно заботиться о себе.
Аяка прислонилась к стволу дерева, чувствуя себя беспомощной. Низкие тучи грохотали, и начался дождь.
— ...Статус открыть.
Имя: Согоу Аяка
Уровень: 143
HP: 1935
MP: 3178
Атака: 20483
Защита: 2862
Живучесть: 3331
Скорость: 1611 <+500>
Интеллект: 1712
Титул: Герой S-класса
Ее характеристики ярко светились сквозь дождь, пока она безучастно смотрела на экран. Она крепко сжала копье, чувствуя себя подавленной.
Я все еще так слаба. Никто не будет слушать бессильных. Я не могу достучаться до них. Мне нужно стать сильнее. Сильнее, чем кто-либо другой. Сильнее, сильнее, сильнее! Сильнее, чтобы я могла защитить всех...
---
От лица: Кашима Кобато
Кашима Кобато бежала под сильным, хлещущим дождем. Огромные капли дождя били по листьям и ветвям над головой, громко стуча в ее ушах. Даже этот звук теперь вселял в нее ужас. Она остановилась, положив обе руки на колени, быстро оглянулась через плечо и тяжело дышала от стресса.
Удалось ли мне убежать?!
Она встретила нескольких монстров в лесу, но каким-то образом смогла убежать от них каждый раз. Однако она была так сосредоточена на побеге, что полностью потеряла из виду путь назад. Ее глаза упали на короткий меч на поясе.
Я какое-то время отмечала деревья, но...
...Но после встречи с монстрами в лесу эта тактика была быстро забыта.
Надеюсь, Кано-сан в порядке...
Согоу Аяка всегда говорила, что хочет, чтобы все вернулись в старый мир живыми и невредимыми, и Кобато хотела помочь.
Сакура-сан смогла сохранить свою руку с помощью богини, в конце концов.
Никто из нашего класса еще не умер. Мы все еще живы.
Ее рука поднялась ко рту в рефлекторном шоке.
— Нет, это не так...
Мимори Тоука.
Все забыли о нем, вероятно, из-за того, что он почти не выделялся в классе. Никто не видел, как он умер, только наблюдал, как его телепортировали в Руины Избавления. Среди ее одноклассников не было реального ощущения, что он мертв...
Кобато задумалась о том, почему она вообще побежала искать Кано Исузу.
Я не смогла спасти Мимори Тоуку, когда его отправили в Руины Избавления. Я испугалась, я застыла.
С тех пор ее мучило чувство вины, ночь за ночью. Ее грудь была наполнена страхом и тревогой.
Я не могу простить себя. Я была так слаба. Но... Но теперь... я должна вернуться к остальным.
Но... я умру здесь!
Страх смерти разъедал ее добрые намерения. Когда она впервые увидела монстров Земли Золотоглазых Монстров вблизи, она испытала новый шок. Чувство отчаяния, когда орда промчалась мимо — громовые рыки и крики, ощущение, будто они давят на нее со всех сторон — она хотела закрыть уши руками и свернуться в клубок прямо там и тогда.
Но это стало бы ее смертью. Большая часть орды промчалась мимо, но некоторые из мелких монстров отделились и все еще прятались в лесу вокруг нее.
Интересно, они ищут меня? Может, мне не стоит слишком много двигаться. Я действительно ни на что не гожусь.
Мысли Кобато были рассеяны, и она теряла уверенность с каждой секундой.
Я не такая, как Согоу-сан. Но я хочу быть полезной... Помогать людям. Помогать ей, даже в такое ужасное время!
Она услышала низкий, приглушенный рык, и все ее тело задрожало — ноги свело судорогой, она не могла двигаться.
Рык явно не был человеческим.
Зверь, или...
Он был настолько страшным, что она услышала его даже сквозь грохот дождя. Она почувствовала запах крови в воздухе.
Мне нужно спрятаться! Мне нужно бежать!
Из кустов появилась темная тень.
— Грааах...
Она не могла поверить, что он уже так близко — она не чувствовала его присутствия. Кобато опустилась на землю. Дрожа, она подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Ах! — вырвалось у нее.
Увидев реальность перед собой, она погрузилась в полное отчаяние.
То, что стояло перед ней...
— Ч-что делает человек в таком месте?
Гуманоидный монстр с головой леопарда... и он говорил с ней.
---
От лица: Ева Спид
— Ева... что ты только что сказала?
Они находились в небольшой пещере, пока за пределами продолжал лить сильный дождь. Вода брызгала на камни у входа.
— Я пойду за Тоукой, — снова сказала Ева.
Лис посмотрела на нее с беспокойством, но не сказала ни слова. Серас Ашрейн внимательно наблюдала за ней, пытаясь понять, серьезно ли она.
— Но сэр Тоука сказал нам ждать здесь. — Выражение лица Серас было суровым, ее красивые белые ноги аккуратно сложены перед ней, пока она сидела на полу пещеры.
— Отпусти меня, Серас.
— Тогда объясни, почему ты хочешь пойти.
— Хмпф, — проворчала Ева. — Это неожиданно. Я думала, ты будешь более упрямой. Отчитаешь меня и скажешь, что приказы Тоуки абсолютны или что-то в этом роде.
— Я когда-то принадлежала к отряду рыцарей. Я не смогла бы выполнить свои обязанности тогда, как и сейчас, если бы слепо отказывалась слушать своих товарищей по оружию. Я выслушаю, что ты скажешь.
Ева посмотрела на бушующий ветер и дождь за пределами пещеры.
— Их слишком много. Там не один или два гуманоидных монстра.
— Ты хочешь сказать, что даже с способностями сэра Тоуки он может не выжить там?
— Он может выжить. Он не из тех, кто будет сражаться, если нет шансов на успех. Но трудно представить, что он не пострадает.
Серас не могла с этим поспорить. Глаза Евы сузились.
— И он не в лучшем состоянии для боя прямо сейчас.
— У него есть модификаторы характеристик от всех его уровней, так что это не должно быть проблемой... — Но даже когда она говорила, Серас начала что-то понимать.
— Ты тоже это заметила. С тех пор, как мы вошли в Землю Золотоглазых Монстров, Тоука не спал, — сказала Ева.
— ...Я знаю.
— Он потратил так много времени, пытаясь раскрыть силы Пиггимару методом проб и ошибок, создавая запрещенные предметы и беря дополнительные смены на дежурстве. И я — это просто догадка — но думаю, что он использовал свой навык Сна на нас без нашего ведома.
— Ты имеешь в виду, что он продлевал наш сон с помощью своих навыков? — Серас приложила пальцы к губам в удивлении.
— Да. Чтобы мы могли отдохнуть.
— Сэр Тоука явно заботился о нашем психическом стрессе уже некоторое время, но...
— В этой земле, кишащей монстрами, трудно хорошо выспаться. Обычно мы спали всего несколько часов поверхностного сна. Вот почему Тоука использовал свои навыки на нас — чтобы помочь нам лучше спать.
Ева думала про себя:
Это единственная причина, по которой я смогла так глубоко спать с тех пор, как мы вошли в это место. Даже Лис, которая должна быть менее приспособлена к этому месту, смогла здесь спать. Он действительно тайно усыплял нас своим навыком.
— Он сокращал свои часы сна, чтобы отдать их нам все это время, — сказала Серас.
— Вот как я это вижу... И это довело нас до этого момента.
— И сэр Тоука... — Серас замолчала.
— Хмпф? Что такое?
— Н-ничего. В любом случае, то, что ты говорила. Если ты намерена идти, то время имеет значение.
Ева хмыкнула и кивнула. Она была благодарна за спокойное и собранное отношение Серас в такие моменты.
— Даже с этими модификаторами характеристик он не сражается в лучшей форме сейчас. Он не неуязвим. Возможно, он может получить серьезные травмы и потерять способность двигаться.
Серас не могла с этим поспорить, хотя, казалось, хотела.
— Ты намерена идти одна?
— Я не блефовала раньше — эти монстры могут легко принять меня за одного из своих и пропустить меня. Я привыкла двигаться в этой местности, подавлять свое присутствие и оставаться скрытой.
Ева перевела взгляд на улицу.
— Скоро ночь. Мне не понадобятся огни, которые могут меня выдать.
— Вижу, ты не лжешь, просто чтобы убедить меня, — заявила Серас.
Легче убедить кого-то, когда ты просто честен с ними. Как говорил Тоука.
Ева коротко усмехнулась.
— Ты действительно любишь его, да?
— Да. Я полностью доверила себя ему.
Ева решила не давить на Серас, чтобы узнать, насколько далеко это зашло.
— Ну, мы не можем позволить себе потерять его здесь.
Мы не должны позволить шансам потерять его увеличиться, даже на немного.
У Евы не было реальных оснований верить в это — это было просто то, что подсказывало ей чутье. Она положила руку на голову Лис, которая сидела тихо и слушала каждое слово.
— Делай то, что скажет Серас, ладно?
— Старшая сестра...
Лис взяла руку Евы обеими своими; ее маленькие руки дрожали, пока она крепко сжимала руку Евы.
Она не могла скрыть свое беспокойство. Она хотела умолять Еву не уходить.
— Пожалуйста... помоги мистеру Тоуке, — сказала она.
Разрываясь между желанием Евы помочь Тоуке и тоской Серас по своему хозяину, а также своей собственной эгоистичной потребностью защитить старшую сестру, Лис решила быть храброй. Ева почувствовала вину за то, что заставила ее столкнуться с такими взрослыми эмоциями.
— ...Лис, прости.
Маленькая девочка кивнула, ее выражение показывало, что она все понимает. Собравшись с духом, Ева взяла два своих меча и встала на ноги. Серас резко поднялась и посмотрела на нее.
— Пообещай, что вернешься к нам живой.
— Да. Я доверяю тебе заботу о Лис, Серас.
— Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить ее.
Ева была немного удивлена, услышав это.
Я всегда помню, как она говорила "даже если это будет стоить мне жизни" или что-то в этом роде, но... "Все, что потребуется"? Тоука явно на нее влияет.
---
Ева Спид вышла из пещеры, шагая в сильный дождь. Она почувствовала жестокое, звериное присутствие где-то в лесу, но оно было не близко.
Обострив все свои чувства, она выделила звуки из этого постоянного барабанного боя дождя.
Сильные мышцы ног напряглись и ответили на ее призыв к действию. Горячая кровь текла по ее венам. Разум и тело были полностью готовы к бою.
— ...Грраухх, — она выпустила свирепого зверя, который жил внутри нее, снова.
Не с тех пор, как я последний раз стояла на арене кровавого спорта...
Там тоже были свирепые звери.
Она стряхнула тяжелые капли дождя, которые скопились на ее шерсти, как будто смывая воспоминания, и сжала меч в каждой руке.
— Мне просто придется снова стать зверем.
Ева опустила длинный меч с такой силой, что рассекла монстра пополам, отправив две половины его трупа вращаться в воздухе. Не останавливаясь, чтобы наблюдать за бойней, она напрягла пятки и прыгнула в воздух, чтобы уклониться от атаки другого монстра. Она пролетела над монстром, перевернув хват меча, прежде чем вонзить его острие в череп существа.
Ее клинок глубоко застрял. Она поставила ногу на голову монстра и с силой вытащила меч. Затем она схватила окровавленный труп одной рукой и швырнула его с полной силой, отправив его врезаться в ствол дерева на некотором расстоянии. Запах крови и шум были отвлекающим маневром, чтобы отвлечь монстров.
Дешевый трюк, но лучше, чем ничего.
Ева постоянно сканировала окружение, чтобы ничего не пропустить.
Вокруг было больше монстров, чем она могла представить — вероятно, те, кто следовал за следом Тоуки. С таким количеством преследователей трудно было представить, что он сможет спрятаться и просто ждать. Даже Ева не смогла избежать столкновения с некоторыми из них. Пока она встречала только монстров среднего размера — ни одного из крупных.
Нет времени на отдых.
Ева опустилась на четвереньки и быстро побежала через лес. По крайней мере, его было легко отслеживать. Куда бы она ни пошла, следы ожесточенных боев показывали путь, который проделал Тоука. Он не шел по прямой, и, судя по его следам, он не выиграл каждую битву. Путь начал отклоняться в разные стороны, чем дальше она шла.
Я найду его в конце концов — я начну слышать его голос и чувствовать его присутствие.
Ева сосредоточилась на новом присутствии, приближающемся к ней. Это был не Тоука — это был монстр. Он появился из деревьев, как она и ожидала, и одним ударом Ева рассекла монстра пополам. Затем она развернулась, используя импульс от удара, чтобы бросить свой второй меч в кусты.
— Гх?! Ух, Гех...
Ее меч нашел свою цель — еще один монстр, который прятался в засаде. Она бросилась к кричащему существу, ударила и вытащила меч из его тела, пока оно испускало последний вздох. Не обращая внимания на дождь, хлеставший ее сбоку, она помчалась в лес, не останавливаясь, чтобы перевести дыхание, пока грязь разлеталась позади нее.
Впереди она увидела паукообразного монстра в густых ветвях большого дерева. Она снова бросила свой второй меч, но другое существо появилось сбоку. Она срубила новоприбывшего на месте, не теряя скорости. Затем она прыгнула в воздух, схватила и вытащила меч из паукообразного монстра, прежде чем приземлиться обратно на землю.
Ее импульс понес ее вперед, скользя по мокрой грязи, пока она не ударила ногами. Ее пятки нашли твердую землю под грязью, и она снова помчалась через лес. Годы, проведенные в качестве бойца кровавого спорта, сделали ее сильной.
Пока я не столкнусь с гуманоидными типами или крупными, я могу держаться здесь. Я прошла долгий путь с тех пор, как это место заставило меня повернуть хвост и бежать.
— Эх?
Еще один монстр? Нет. Что это? Там что-то другое.
Тоука? Я не смогла бы почувствовать присутствие Пиггимару, но я не чувствую и присутствия Слей. Мне нужно выяснить.
Ева побежала быстрее, по пути встретив крылатого жукообразного монстра, которого она срубила в мгновение ока.
Настоящая проблема впереди.
Она опустилась ближе к земле, скрывая свое присутствие настолько, насколько это было физически возможно.
Что это за присутствие? Это не монстр, но и не совсем Тоука...
То, что было в лесу, было... испуганным.
Не золотоглазый монстр? Редко встретишь такого здесь, но не невозможно. Этот страх. Он может просто уйти, если я покажусь и зарычу на него.
Ева выпрыгнула из кустов.
— Грааах...
— Ах!
Ева широко раскрыла глаза.
— Что? Человек в таком месте?
К ее удивлению, перед ней с испуганными глазами стояла маленькая человеческая девочка. Вид ее, сжавшейся в комок, напомнил Еве Лис — настолько, что она инстинктивно протянула руку, чтобы утешить ее, погладить по голове и успокоить. Бедная девочка была промокшей до костей и выглядела такой слабой и беспомощной. Ева протянула руку, как всегда, и...
— Сдвигатель Молнии — Разблокировка Один.
Электричество ударило ее мгновенно, искры разлетелись и окружили Еву полностью. У нее даже не было момента, чтобы перевести дыхание, прежде чем это произошло. В тот же момент на нее обрушилась еще одна атака — рапира, как жало пчелы, устремилась к ней. Она едва успела блокировать жало своим клинком. После того, как их мечи скрестились один раз, заряженная личность позади нее издала короткий вздох удивления.
— Эта штука среагировала! Даже заблокировала мою атаку! Что за черт?! Эй, Анеки, разве ты не говорила, что только Богиня, некоторые герои S-класса и те знаменитые парни из других стран могут реагировать на мои атаки?! Но на таком расстоянии—!
— Почему ты...
— Разблокировка Два.
— Гхх, ах?! — По всему телу Евы пробежали сильные удары током.
— Теперь ты не сможешь убежать от моей молнии.
— Гх, Гах... Ах?! — Ее голос подвел — она не могла говорить.
— Типа, извини... Анеки говорит, что мы не можем позволить Кашиме умереть, понимаешь.
Ева посмотрела на девушку, которая выпустила в нее молнию — в ее глазах была сильная агрессия, но она также видела разум. Затем промокшая и испуганная девочка наконец открыла рот и смогла заговорить.
— ...Ицуки-сан.
Ицуки? Так зовут эту молнию?
Она огляделась, чувствуя, как ее веки дергаются и судорожно сжимаются. Искры, танцующие вокруг нее, не влияли на маленькую девочку. Ева не видела грозовых туч на небе.
Это не естественная молния? Это магия? Нет, не может быть.
Ева искала в памяти нить правды, которая могла бы ей помочь.
Девушка с рапирой там... Я вижу, она...
Ева слышала от Тоуки о тех, кого Богиня призвала, чтобы победить источник всего зла.
Она герой из другого мира.
Рапира молниеносной девушки приближалась, почти касаясь горла Евы. Проклиная свое почти парализованное тело, Ева прыгнула и каким-то образом уклонилась. Атака девушки промахнулась, и искры вернулись, танцуя вокруг нее.
Молния прерывается на определенном расстоянии. Это значит, что ее радиус ограничен. Она может просто ослабевать, чем дальше я от нее...
Ева сделала шаг назад, пытаясь увеличить дистанцию между собой и своей атакующей. Молниеносная девушка выглядела шокированной.
— Не может быть?! Она выдержала мой "два" и все еще движется...?! Слушай, я не позволю тебе уйти так легко!
Ева увидела, что она взволнована, но вместо того, чтобы замедлить атаки, девушка только увеличила скорость. Она приблизилась к Еве с быстротой, которой она не видела за время, проведенное на арене кровавого спорта, нанося удары своим жалом снова и снова. Ева боролась, используя оба своих меча, чтобы отбивать шторм рапирных ударов, не имея возможности двигаться на полную мощность из-за молнии, которая все еще цеплялась за нее.
Гх! Если бы я могла двигаться быстрее, я...
Она внимательно наблюдала за движениями своих противников, готовая контратаковать, как только представится возможность. Эта техника чтения движений врага и их предсказания была возможна только благодаря опыту Евы как воина.
Сила молниеносной девушки заключалась не только в ее скорости — у нее явно был настоящий талант к бою. Ее дикая агрессия почти идеально сочеталась с разумным мастерством и техникой. Это было нечто, чего Ева никогда раньше не видела. Ее стиль не был связан условностями, но подходил к ее собственным индивидуальным силам. Она бы похвалила девушку за ее боевой стиль в любой другой ситуации. И почему-то Ева знала, что она все еще учится, все еще совершенствуется.
Если бы она решила сражаться как боец кровавого спорта, она бы поднялась на вершину в мгновение ока.
— Ты должно быть шутишь...! Разблокировка Один и Два не смогли тебя добить?! Но, типа, это же золотая атака, которой Анеки научила меня! Она никогда не ошибается! Значит, я просто еще недостаточно сильна!
Девушка продолжала нажимать, но на ее лице не было и намека на самоуспокоенность. Все, что Ева могла видеть, было разочарование.
Она не может атаковать так, как научила ее Анеки, и это злит и расстраивает ее.
Она, похоже, винит себя. Но все же она не сдавалась. Ее атаки становились более точными с каждым ударом.
Она из тех, кто становится лучше в пылу битвы...!
У Евы тоже не было места для самоуспокоения. Внутри сети электричества она была полностью в обороне. Каждый раз, когда она пыталась убежать, молниеносная девушка сокращала дистанцию между ними в мгновение ока. Она была так быстра, что у Евы даже не было времени показать, что она сдается, подняв руки. Ее противник атаковал непрерывно и быстро, не пропуская ни секунды.
Если я смогу продержаться достаточно долго, чтобы найти свой голос!
Раздался звук — мокрый шлепок.
— ...уф.
Внимание Евы на мгновение переключилось на неожиданный источник звука. Это был не монстр — а испуганная девочка, которая теперь стояла на коленях в грязи. Похоже, она пыталась помочь молниеносной девушке, но потеряла силы в ногах по пути и упала в грязь.
— Теперь я тебя поймала.
Нет!
В тот момент, когда Ева отвлеклась на упавшую девочку, ее враг воспользовался шансом для атаки. Глаза молниеносной девушки показали крайнее спокойствие — концентрацию, необходимую для победы, подавляя свои эмоции.
Мне нужно уклониться от ее атаки—
— Подожди минутку, Ицуки.
Острие рапиры остановилось в сантиметре от горла Евы.
— ...Я ждала, Анеки. — Молниеносная девушка — Ицуки — отпрыгнула назад и встала перед своей сестрой, как будто защищая ее от Евы. Теперь Ева хорошо разглядела ее одежду.
Я думаю, то, что на Ицуки, называется "кимоно", верно? Я слышала, что такая одежда из другого мира, как и катаны.
Оно было коротким выше колен, с длинными рукавами и снаряжением, прикрепленным по бокам — несколько отличалось от формы, которую Ева знала.
Было трудно увидеть движения ее рук и прочитать атаки с этими рукавами, развевающимися вокруг.
Одежда ее старшей сестры была похожей, но с другим покроем.
Я думаю, это называется "одежда храмовой девы", да? Они тоже из другого мира, насколько я помню.
Ее одежда была довольно откровенной, но чистой и аккуратной одновременно — возможно, это было в основном из-за того, как она себя держала. У нее был длинный меч на боку.
Похоже, храмовая дева — старшая сестра.
Ева медленно отступила, прижав тело к земле — готовая ко всему. Тем не менее, она чувствовала странность в ситуации. Ицуки была в шаге от победы, но отступила без колебаний, когда ей приказали, и не было никаких признаков, что она сожалеет об этом.
— Кашима-сан, похоже, в безопасности.
— Хех... Почти попались, правда. — Ицуки крепче сжала рапиру и заговорила с сестрой, не отрывая глаз от Евы. — Анеки... Ты не против, если я спрошу, почему ты остановила меня, чтобы не добить ее?
— Потому что это не монстр.
— А?
— Это что-то совершенно другое, чем другие монстры, с которыми мы сталкивались.
— Что, львица?
— Это леопард.
— Чего? ...Леопард? Какая разница?
Ее сестра только улыбнулась в ответ, хотя и не насмешливо. Затем она устремила взгляд на Еву, спокойная и собранная.
— Разница в их высоком уровне интеллекта — гораздо выше, чем у тех монстров, с которыми мы сражались до сих пор. Душа, которая скрывается за этими глазами, кажется ближе к человеческой, чем к звериной.
— Так, типа... к чему ты клонишь? — Ицуки откинула мокрые волосы за голову.
— Мы, возможно, сможем с ней поговорить.
— Ах, понятно... Но Анеки, я не думаю, что она может говорить, понимаешь?
— Возможно, твой уникальный навык повлиял на нее. Или, возможно, она выражает себя через тонкие движения, а не звуки. Вряд ли разумно решать, разумное ли это существо, основываясь только на его способности говорить.
— А? Я снова это сделала...? Ах, ну давай! Я снова это сделала, ах, черт... — Ицуки присела, держа голову в руках с сожалением.
Испуганная девочка — Кашима — все еще стояла на коленях в грязи, безучастно глядя на двух сестер. Похоже, она все еще пыталась осмыслить ситуацию. Старшая сестра двинулась к Еве. Ицуки инстинктивно протянула руку, чтобы остановить ее, но сестра прошла мимо, не обращая внимания.
Она вошла в радиус моих атак, не задумываясь, но... она не теряет бдительности.
Девушка слегка наклонила голову.
— Сначала позволь мне извиниться за действия моей сестры. Я не чувствую, что ты намереваешься причинить нам вред. Я предполагаю, что ты вступила в бой только потому, что моя сестра здесь слишком буквально последовала моим инструкциям и бросилась в бой с тобой. Ицуки, поторопись и извинись тоже.
— Будет ли тебе прощено или нет, я не могу сказать.
Ицуки выпрямила спину и глубоко поклонилась.
— Я-я извиняюсь... Я, эм... я довольно импульсивна, понимаешь, я часто делаю поспешные выводы, когда Анеки нет рядом. Э-э, ну, ты в порядке? — Ицуки нервно размахивала руками.
— Правильно, что ты не использовала Кашиму-сан как оправдание вместо извинений. Тем не менее, кажется, мои инструкции были несколько недостаточны. Ты не единственная, кто виноват в этом, Ицуки.
Похоже, я могу поговорить с этой старшей. Если все пойдет хорошо, этот бой может закончиться.
Но Ева все еще не могла найти свой голос. Старшая сестра собрала мокрые волосы в хвост. Хотя она не была типом Евы, она увидела что-то чувственное в девушке.
— Позволь мне задать тебе несколько вопросов. Если ты не можешь говорить, могу ли я попросить тебя ответить движениями? Чтобы ответить "да", пожалуйста, подними правую руку, и подними левую, чтобы ответить "нет", если ты не против.
Хм, я могу это сделать...
Ева подняла правую руку.
— Позволь мне уточнить — есть ли у тебя враждебность к нам троим?
Ева подняла левую руку.
— Есть ли у тебя проблемы с тем, чтобы мы разошлись здесь?
Левая рука.
— ...У меня больше нет вопросов. Мы просто пришли, чтобы забрать ту девочку туда с собой, и не намеревались сражаться с тобой.
Ева почувствовала, как по ней пробежало чувство тревоги.
Она кажется почти похожей на Тоуку, но они разные в другом. Кто, черт возьми, эта девушка?
Девушка, стоящая над Евой, выглядела совершенно спокойной. Даже в глубинах Земли Золотоглазых Монстров она была хладнокровна и собрана.
Они все, должно быть, попали в ту огромную толпу монстров раньше. Кашима явно напугана. Ицуки пытается сохранять хладнокровие, но видно, что это повлияло на нее. Эта старшая сестра, однако, совершенно не смущена всем этим.
Ее спокойствие соперничало с гладкой поверхностью пруда без единой ряби.
Ева не имела ни малейшего понятия, насколько сильна старшая сестра — она не видела, как она сражается, но подозревала, что ее ум был так же остёр, как и ее меч.
Мои инстинкты говорят мне, что это не противник, которого я могу перехитрить. Мой единственный вариант — согласиться с ее предложением. Но если бы Тоука столкнулся с этой девушкой, интересно, что бы произошло?
Ева увидела внезапную вспышку света, пронесшуюся мимо нее. Она посмотрела на старшую сестру — она только что бросила что-то.
Меч на ее поясе исчез. Ева услышала короткий крик и обернулась, чтобы увидеть монстра, стоящего позади нее, пронзенного прямо между глаз. Он покачнулся, затем рухнул лицом в грязь. Ева даже не успела среагировать на его присутствие, но старшая сестра действовала быстрее.
Это молния все еще может влиять на меня, но она действительно оставила меня в пыли с этой атакой. У нее такой потенциал. Возможно, единственная среди нас, кто мог бы с ней справиться сейчас, — это Серас.
Ицуки быстро подошла, чтобы забрать меч своей сестры, напевая ей хвалу.
— Чем сильнее я становлюсь, тем меньше чувствую, что когда-нибудь достигну твоего уровня, Анеки!
В голосе Ицуки было что-то радостное.
— Ни один человек не рождается особенным. Я просто строила себя маленькими шагами. Прежде чем я поняла, я стала настолько сильной, что никто даже не мог начать со мной соперничать. С достаточной концентрацией и хорошими привычками любой может достичь таких высот.
— Скажи это так, чтобы я поняла, ладно?
— Просто старайся изо всех сил каждый день.
— Да ладно? Разве это не... совершенно нормальная вещь?
— Быть "нормальным" удивительно сложно, Ицуки.
Ева лихорадочно думала, пока слушала их разговор.
Герои из другого мира... Значит, они были призваны сюда вместе с Тоукой. Но Тоука упоминал, что он в скрытии, не так ли? Он рассказал нам немного о героях во время нашего путешествия, но я не думаю, что это вся история. Он сказал, что люди из его школьного класса думают, что он мертв, и, похоже, он хочет, чтобы они продолжали так думать. Я не должна упоминать его имя перед ними.
— Придумываешь, как нас перехитрить — или это грубо с моей стороны так думать? — задумчиво сказала старшая сестра. Ее слова заставили сердце Евы забиться чаще. Может, эта девушка тоже читает мысли?
— Я, эм, думала о ком-то.
Хмх?!
Ева сказала это вслух.
— Она что-то сказала! — воскликнула Ицуки, ее глаза загорелись, когда она передала меч обратно своей сестре. — Аххх, какое облегчение. Я бы чувствовала себя виноватой, если бы ты больше никогда не заговорила. Извини. Типа, серьезно, извини.
— Это также частично моя вина за то, что я так небрежно подошла к Кашиме. Я благодарна твоей сестре за разрешение ситуации.
— Анеки! Она кажется такой милой!
— Ты не одна... Да? Ищешь потерянного товарища, возможно?
— Эх... — Ева запнулась, тщательно обдумывая свои следующие слова. Девушка не была Серас, но, похоже, умела хорошо распознавать ложь. — Верно. Я ищу своего капитана.
— Твой капитан должен быть выдающимся человеком.
— Действительно.
— Я вижу...
Ева поняла, что только что выдала информацию о том, что ее хозяин — мужчина.
Теперь, когда у меня снова есть голос, мне нужно быть осторожной, чтобы ничего не выдать.
Чувствуя, что находится в невыгодном положении, Ева решила уйти как можно скорее, повернувшись спиной к героям из другого мира.
— Ну, мне нужно идти. Я надеюсь, мы договорились, как обсуждали?
— Да.
— Я не буду отвечать на больше вопросов, если ты не против.
— Извини за любопытство.
— Ты странная девушка.
— Это Хидзири.
— Эх?
— Хидзири Такао — мое имя. Меня призвала Богиня Вициус из Алиона как героя из другого мира. Но я думаю, ты, возможно, уже знаешь об этом.
— Почему ты назвала мне свое имя?
— Просто мой способ быть вежливой, Ева Спид.
— Ну, спасибо... что?
Еще одна оговорка — она может понять по моей реакции, что имя принадлежит мне.
— Я просто выбрала это имя как наиболее вероятного кандидата из всей информации, которую собрала до сих пор. Я слышала о пропаже бойца-леопарда из кровавого спорта, понимаешь. Но будь уверена, я не собираюсь никому рассказывать, что мы встретили тебя здесь сегодня.
— Почему ты хранишь мою тайну?
— Ты сильная духом, мощная и добрая. Стоит хотя бы попытаться наладить связи с такими людьми, особенно в таком мире, как этот.
Ева тихо подумала несколько мгновений.
— Хидзири Такао — я запомню это имя.
— Все же... Меня довольно интересует твой капитан. Учитывая, что ты "ищешь" его, ты хочешь сказать, что он выжил после той огромной толпы монстров, которая только что прошла через лес? Я слышала, что даже Четыре Святых Старца и Ученики Вициус не смогли легко справиться с гуманоидными монстрами, которые были в той группе. Возможно, только бывший "Самый Сильный Человек в Мире" или сама Богиня Вициус могли бы справиться с ними и выйти невредимыми.
— ...
— Другими словами, у него достаточно силы, чтобы выжить против этих гуманоидных типов — или, по крайней мере, это то, что я предположила о его способностях.
— Я восхищаюсь твоей проницательностью, но мой капитан... — Ева издала низкий смешок. — Ну... его силу нельзя измерить так просто, как твою или мою.
После того как Ева покинула героев из другого мира, она снова стала зверем, следуя по следам через лес. Дождь постепенно стихал, и чистое небо начало проглядывать сквозь тучи над головой, когда солнце садилось.
Капли дождя сверкали в свете заката, пока Ева Спид мчалась через лес, быстрая и точная, как копье.