Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 4 Глава 4 За пределами твоих возможностей и еще дальше
Глава 4: За пределами своих возможностей и дальше. Повышение уровня!
БИТВА ПРЕВРАТИЛАСЬ в чистую схватку насмерть. Я продолжал убивать монстров и получать EXP, время от времени повышая уровень. Это позволяло мне полностью восстанавливать MP и поддерживать связь с Пиггимару.
Это безумно безрассудная стратегия, даже по моим меркам, но у меня нет другого выбора.
— Перережь им путь, Слей! Берсерк!
Сильный дождь продолжал лить с неба, смешиваясь с фонтанами крови, бьющими из тел монстров. Громкий топот копыт Слей, ударяющих по земле, эхом раздавался подо мной.
— Пара—
Слишком быстро для этого.
— Тьма!
Я мгновенно сменил навык. Огромный монстр ослеп, поскользнулся на земле и поднял в воздух брызги грязи. Как только он упал, я применил Паралич, а затем Берсерк, чтобы добить его, как раз в тот момент, когда другой огромный монстр прыгнул на меня сверху.
Этот не только огромный, но и проворный.
— Слей, притормози немного… Пиггимару!
— Сквиии!
Я выстрелил своими щупальцами в воздух.
— Сон.
Монстр упал на землю позади меня, беспомощно врезавшись в мокрую землю. Я развернулся и применил Паралич и Берсерк к монстру — замену моему старому комбо из Паралича и Яда — чтобы добить его.
Не то чтобы Яд больше не был полезен. Я мог применять его к нескольким целям одновременно, в отличие от Берсерка, который был одноцелевым. Вокруг периметра поля боя лежало кольцо монстров, все они корчились и страдали от моего яда. Мои уши наполнялись великим хором криков и стонов.
Я продолжал двигаться, бросая взгляды на стонущих монстров. Но, честно говоря, мы сами были не в лучшей форме.
Пиггимару был крайне утомлён — чем дольше мы оставались связанными, тем яснее я чувствовал, как силы маленького слизня иссякают. Но он всё ещё изо всех сил старался, пока мы сражались.
Слей тоже была ранена. С одной повреждённой ногой с ней стало сложнее справляться, и она немного замедлилась.
У меня тоже были раны на бёдрах и руках, но кровотечения не было. Недавно я получил довольно глубокий порез. Это было больно, но крови почти не было. Я посмотрел вниз и увидел, что на ране уже начала образовываться корочка. Я задумался об этом.
Должно быть, это модификаторы моих характеристик.
Я проверил экран статуса и увидел, что моё HP уменьшилось.
Наверное, модификатор HP предотвращает потерю слишком большого количества крови…?
В моей памяти промелькнула битва с Пожирателем Душ — атака лучом, которая сорвала мне ногти.
Я сразу же перевязал рану куском ткани, но крови было недостаточно, чтобы сделать что-то ещё. Да и боль была не такой сильной.
…Теперь всё понятно.
Значит, модификатор HP притупляет боль и уменьшает потерю крови. Я ещё не получал серьёзных ранений, поэтому всегда думал, что HP — это просто характеристика, которая даёт больше жизненной силы. Но… страшно подумать, что может случиться, если моё HP упадёт до 0. Возможно, вся потеря крови и боль, которые сдерживал мой модификатор, нахлынут на меня разом. Есть также вероятность, что это делает моя характеристика «защиты».
— Я подумаю об этом позже, когда не буду занят борьбой за свою жизнь…
Я подстегнул Слей, заставив её перейти на рысь, а затем поскакал быстрее, держа руки перед собой по обе стороны.
— Даже некоторые из монстров здесь ценят свои жизни, кажется. Они наконец начинают понимать, что со мной лучше не связываться.
Мелкие и средние монстры обычно понимали это первыми. Я заметил подобную тенденцию у монстров, с которыми сталкивался в Руинах Избавления.
Когда они оказывались в невыгодном положении, они убегали, чтобы спасти свои жизни.
Золотоглазая орда отступала, бормоча от страха. Я успокоил дыхание и ухмыльнулся им.
— Хмф. Если вы готовы убивать… будьте готовы умереть!
Они не совсем бесполезны — они отличная добыча, которую можно превратить в EXP. Я бы с удовольствием продолжил уничтожать их, но…
— Пора. Вот они и пришли.
Другая орда наблюдала за мной. Они держались на почтительном расстоянии уже некоторое время… и, судя по их присутствию, их много. Умные всегда самые сложные. Эта жестокая хитрость, ожидание, чтобы подобрать добычу, уставшую от битвы с другим хищником. Интересно…
Я опустил руки по бокам — дыхание медленное, поверхностное и спокойное — держа плечи неподвижно.
Один из монстров, почувствовав, что я устал, наконец воспользовался возможностью атаковать. Он заревел, снося дерево и показываясь мне.
В мгновение ока моя рука взметнулась в направлении монстра.
Ты думал, я так устал, что больше не могу продолжать?
Сюрприз.
Я применил Паралич, а затем сразу же Берсерк.
— Ньо?!
Я посмотрел на умирающего монстра, который издавал свои последние хриплые вздохи.
Боже, попался на крючок, леску и грузило. Монстр превратился в фонтан крови, который прекратился только с его последним вздохом.
Повышение уровня!
Уровень 1997 → Уровень 2000
MP снова полностью восстановлен. И я наконец достиг 2000 уровня, да?
— Ну, что теперь? — я посмотрел на последнюю орду монстров, медленно окружающих меня, осторожно выжидая момент для атаки. — Вы пожертвовали одним из своих, и ради чего?
Я глубоко вздохнул. Идиоты.
— Думаете, вы сможете съесть меня? Это вы будете съедены…
Я безрассудно и безудержно применял свои навыки наложения статусов.
— Берсерк!
Моё дыхание, которое я до этого сдерживал, теперь стало быстрым и неровным. Иногда я чувствовал, что моё тело не имеет сил делать то, что я хочу.
Повышение уровня и получение модификаторов характеристик не означает, что я не устаю. Ладно. Я наиболее остр, когда мой мозг вынужден работать сверхурочно.
Как будто я вернулся в то время, когда только оказался в этом мире. У меня было яркое воспоминание о том, как я нашёл те трупы в Руинах Избавления.
— Если я позволю вам остановить меня, я никогда не отомщу той мерзкой Богине, да?
Я развернул Слей, её копыта скользили в грязи. Там, где я был секунду назад, атака гуманоида ударила в землю. Это была лазерная атака, луч энергии, подобный тому, что использовал Пожиратель Душ. Он оставил кратер в земле, из которого поднимались клубы пара.
Слей продолжала скользить в сторону.
— Пиггимару.
— Ск-скви…!
Я снова растянул свои щупальца широкой сетью.
Паралич, Берсерк, Тьма, Сон, Яд — я использовал всё, что было в моём распоряжении, кроме Заморозки, погружаясь в пучину настоящей битвы за свою жизнь.
Я убью их… Убью! Убью всех!
Повышение уровня!
Повышение уровня!
Повышение уровня!
Повышение уровня!
Повышение уровня!
Повышение уровня!
Монстры, атакующие меня сейчас, отчаянно пытались убить меня. Их безумные выражения показывали страх, когда они бросались на меня.
Затем это произошло, когда трое из них приблизились ко мне в ближнем бою. Я не смог увернуться.
Атака прилетела с моего слепого пятна, ударив Слей в бок. Она издала пронзительный крик, но прежде чем я успел назвать её имя, она уже вернулась в бой. Вдохновляя меня, она громко заржала.
С фырканьем и храпом белый пар вырывался из её ноздрей. Она была непохожа ни на одну лошадь, которую я когда-либо видел. Слей приземлилась на свои семь здоровых ног идеально и повернулась к монстру.
— Фырк… Грраах!
Как будто по лесу прокатились толчки, сотрясая даже капли дождя, падающие с листьев. Желание Слей отомстить явно напугало нескольких монстров перед ней.
— Паралич. Я не дал этому шансу пропасть, поймав всех в радиусе действия своим навыком Паралича.
Затем огромный слон с несколькими торчащими рогами бросился на нас. Он был быстрым и проворным — совсем не похожим на настоящего слона.
Всё ещё вне досягаемости… Может быть, я смогу…
— Пиггимару.
— Скв…ии…
Мои щупальца не двигались.
У меня было более чем достаточно MP в запасе, чтобы продолжать.
— На пределе, да? — я коснулся одного из маленьких щупалец на своём плече. — Пиггимару, ты хорошо справился.
Он так старался всё это время. Этого достаточно. Более чем достаточно помощи в этом бою.
Я разорвал связь с Пиггимару.
— Сквии… Сквии!
— Ты сделал достаточно. Не перенапрягайся. Спи сейчас, а я разберусь с остальным.
— Фырк! — Слей была готова сражаться, тяжело дыша через нос, как будто говоря: — Оставь это мне, Пиггимару!
Ты, должно быть, уже давно на пределе, Слей.
Я нежно погладил чёрную лошадь по шее.
— Если ты действительно чувствуешь, что сделала всё, что могла, не скрывай этого — просто скажи мне, ладно? Я сам разберусь с этим. Я рассчитываю на то, что ты позаботишься о Серас и остальных, когда вернёшься.
Может быть, это несправедливо с моей стороны так говорить, но есть ещё люди, которых тебе нужно защищать.
После короткой паузы Слей кивнула головой и фыркнула.
Битва продолжалась. Возможно, она длилась не так долго, как казалось, но для меня это было так, будто мы сражались часами. Я снял маску и выплюнул кровь, вытирая сторону рта своим порванным плащом.
Остался один.
Монстр приближался с ужасающей скоростью, крича и воя на ходу. Я уже даже не мог видеть прямо.
…Думаю, это гуманоид. Этот подлец использует трупы других монстров как укрытие. Я не могу применять навыки наложения статусов к тому, что не находится в поле моего зрения. Он, должно быть, понял это. Но осталось недолго.
— Слей, — позвал я.
— Фырк, — последовал её ответ, хотя она истекала кровью от ран.
— Это всё. Финальная фаза.
Я подстегнул её в галоп, направляясь в сторону и меняя позицию, чтобы получить врага в поле зрения. Монстр ответил, сместившись, чтобы оставаться за укрытием из трупов.
Просто, но эффективно. Сейчас я не могу использовать щупальца Пиггимару, так что мой радиус уменьшен. Мне нужно подобраться ближе и найти способ увидеть его.
С другой стороны кучи трупов в воздух взлетело несколько светящихся шаров. Они мерцали, маленькие частицы света взрывались в воздухе. В следующий момент они обрушили на нас сверху лазерные лучи света.
— Ах!
Я избежал худшего, но получил скользящий удар по левому плечу, когда не смог быстро увернуться. Мы избежали остальных атак благодаря быстрым уворотам Слей.
…Значит, та лазерная атака была работой этого парня. Стреляет по нас из безопасного места, да? Должно быть, он определяет наше местоположение по звуку.
Но этот дождь… Он делает нас более трудными для обнаружения, и он не может стрелять по нам точно — он знает только наше приблизительное местоположение. Другие монстры тоже попали под эту атаку.
— Понятно… Есть преимущества в том, чтобы не заботиться о своих собратьях-монстрах.
Но это выглядит не очень хорошо. Враг может атаковать меня за пределами моего радиуса. Если я не сделаю что-то быстро, он просто продолжит атаковать, и у меня не будет возможности дать отпор. Мне нужно увидеть эту штуку, иначе всё это будет напрасно.
Светящиеся шары поднялись в воздух и выпустили второй залп лазеров по нам. Мы каким-то образом смогли увернуться, но не смогли контратаковать.
Если я ничего не сделаю, дальше будет только хуже.
— Пиггимару… Извини, но — ты не против, если я попрошу тебя сделать ещё одну последнюю работу? Это немного опасно.
— Сквии!
Пиггимару прилип к моей шее, как будто давая мне последний толчок, пока я колебался, что делать. Маленький слизень высунул зелёное щупальце — да.
— Я в долгу перед тобой, приятель.
Лазеры пришли в третий раз.
Что-то упало на землю, с громким всплеском врезавшись в грязь. Это была маска Повелителя Мух. Гуманоидный монстр немедленно отреагировал на «отрубленную голову».
Сейчас он должен думать, что один из его лазеров сделал своё дело.
Ошибка новичка.
Присутствие по ту сторону стены из трупов сразу изменилось. Гуманоидный монстр резко развернулся, привлечённый приманкой, но всё ещё не показывался.
— Сквииии!
Маленький слизень завизжал. Слей тоже уже двигалась.
Всё это, чтобы поставить себя в позицию, где я смогу увидеть эту штуку.
Мне нужен был один момент, всего один шанс. Но… я чувствовал, что действую слишком медленно. Когда гуманоидный монстр повернулся к приближающейся атаке, он казался на долю секунды быстрее меня.
Слей появилась с другой стороны монстра как отвлекающий манёвр, давая мне время для настоящей атаки.
— Паралич.
— Гхэ?!
Теперь понял, да? Настоящая атака шла сверху, а не сбоку. Но теперь уже слишком поздно!
С маской я хотел заставить гуманоидного монстра думать, что я создаю ложную цель и что я буду атаковать сбоку. На самом деле мой план был более многослойным.
Я поручил Пиггимару и Слей отвлечь монстра, но спрятался на стороне Слей, скрытый от взгляда. Когда монстр повернулся на звук маски мухи, наполненной дождевой водой, я заставил Слей подбросить меня в воздух и синхронизировал прыжок со звуком крика Пиггимару.
Теперь я видел, что парализованный гуманоидный монстр передо мной всё понял.
— Ты спрятался так, чтобы мои навыки не могли до тебя добраться, да? Это значит, что ты тоже не мог видеть, что мы делаем.
Всегда был шанс, что Пиггимару или Слей могли получить травму. К счастью, мне удалось обезвредить монстра до того, как это произошло. Теперь я не собирался давать ему последних шансов обмануть нас.
— Берсерк.
Его кровь брызнула в воздух.
— Ай. Я посмотрел на свою левую рану от лазера, морщась от острой боли.
Теперь, когда всё успокоилось, боль действительно сильная. Но благодаря модификатору HP крови не так много. Интересно, сколько её осталось?
— Экран статуса закрылся, как только я разорвал связь с Пиггимару… Статус: Открыть.
Я едва различал полупрозрачный экран, на котором отображались мои характеристики.
HP: +135/5898
Моё HP было почти на нуле.
Это влияет на моё психическое состояние больше, чем я ожидал — я в реальной опасности. Мои модификаторы характеристик не помогут, если я умру.
Повышение уровня!
Уровень 2017 → Уровень 2019
Число на шкале HP начало постепенно увеличиваться.
HP: +156/5898
Видимо, моя мана полностью восстанавливается, когда я повышаю уровень, но HP восстанавливается лишь понемногу. Мне нужно будет разобраться, что делать с этой травмой. Но пока я не чувствую присутствия других монстров, так что…
Я вдруг заметил уведомление на экране статуса.
Навык повышен!
Оказывается, мой навык Паралича наконец снова повысился.
Интересно, какой новый эффект он получит на этот раз…
— Что?! — я прикрыл рот рукой от удивления, вглядываясь в уведомление. — Это… Улучшенная версия Паралича?
Открыт навык высшего ранга!
**Замедление.**
Я бежал через лес, читая экран на ходу.
Я использую Паралич чаще всех своих навыков — и это улучшенная версия…? Но судя по названию, это не звучит так уж хорошо. Скорее, ухудшенная версия.
Но, возможно, и нет. Слишком рано судить — особенно когда дело касается моих навыков наложения статусов. Это может быть полезно при правильном применении. Эти сломанные, несправедливые навыки спасали меня бесчисленное количество раз — должно быть, есть способ использовать и этот.
— Пожалуй, протестирую его позже, когда будет время.
Сейчас моим главным приоритетом является проверка состояния группы.
Я бросился к Пиггимару и Слей.
— Пум…пьюн…
— Просто расслабься и отдохни.
Я сделал ещё один шаг по грязи и воде, скопившейся на лесной почве, держа Слей на руках. Пиггимару тоже отдыхал, обвившись вокруг моей талии. Маленький слизень казался слабее обычного, как будто едва держался за меня.
Слей явно была измотана и полностью вернулась в свою первую форму. Травма её правой задней ноги осталась. Я перевязал её тканью, но вместе с крайней усталостью травма оставляла мало шансов на то, что Слей сможет ходить самостоятельно.
— Извините, что так сильно вас напрягал.
Сильный дождь прекратился так же быстро, как и начался.
Как будто после окончания битвы даже дождь знал, когда остановиться.
Тяжёлые тучи рассеялись, и небо начало окрашиваться в багрово-красный цвет — скоро солнце полностью сядет.
Серас и остальные всё ещё укрываются в той пещере? Я бы не против просто пройтись ночью, если бы был один — я привык к темноте — но с Слей на руках я не хочу рисковать.
Сложный лабиринт деревьев был окрашен в цвета заката, пока я пробирался через него. Пот капал с кончиков моих волос, но я продолжал идти.
По пути я видел бесконечные напоминания о резне, которая здесь произошла. Расщеплённые и раздробленные деревья на моём пути говорили об интенсивности битвы, и вся местность была переполнена трупами монстров. Время от времени я слышал стоны из-за деревьев — отравленные монстры, которые ещё не совсем умерли.
Я посмотрел вперёд на разорённый путь, лежащий передо мной.
— Ладно, тогда… Всё зависит от того, насколько точно я могу вспомнить карту по сравнению с тем, где мы сейчас находимся, но…
Сражаться с этими монстрами, постоянно держа в уме своё местоположение, было невозможно даже для меня.
— Я мог бы просто следовать по следу трупов и в конце концов вернуться, полагаю.
— Пумпи…
Слей начала вилять хвостом из стороны в сторону.
— Хм? Что такое?
Её хвост начал вилять в определённом направлении, вглубь леса.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл туда?
— Пумпьюн.
— Неужели… Ты можешь учуять запах Серас даже в такое время?
— Пумпи. ♪
— Ладно, тогда.
Я продолжил путь, следуя указаниям Слей. По пути Пиггимару пошевелился, чтобы проверить моё состояние — я попытался убедить его, что всё в порядке.
Хорошо, что Серас нет рядом — она бы знала, что я лгу.
— Я не ожидал, что буду сражаться с таким количеством врагов, не получив ни одного удара, но…
К счастью, среди них не было монстров уровня Пожирателя Душ. Это была бы короткая битва. Эта штука была создана, чтобы не дать опытным героям добраться до поверхности. Логично, что она была на другом уровне.
Но сегодня на поле боя были и умные монстры.
— Опасно предполагать, что Пожиратель Душ — это лучшее, что могут предложить гуманоиды…
Я продолжал идти, поглощённый только тем, чтобы ставить одну ногу перед другой. Затем я остановился. Я глубоко вздохнул и вздохнул.
— …Фигня.
Нет причин, по которым они позволили бы ослабленной добыче ускользнуть, верно?
Монстры снова собирались вокруг меня.
Есть один положительный момент — это просто отставшие, которые выпали из орды раньше. Они не выглядят слишком сильными, но… Я несу Слей, и я измотан. Если они все набросятся на меня разом, я, возможно, не смогу с ними справиться.
— Ладно… Я могу с этим справиться. Статус: Открыть.
Давайте протестируем этот новый навык. Его стоимость MP… 5000?! Это огромный скачок по сравнению с 10 MP для всех остальных. Ладно. У меня осталось больше 60 000 MP. Ничего страшного, если протестирую его хотя бы раз.
Грозные крики монстров сотрясали деревья, разносясь эхом в наступающей темноте. Они приближались со всех сторон. Слей и Пиггимару попытались помочь, но я их успокоил.
— Я справлюсь. Замедление.
Ладно, как это работает… Ого!
Я широко раскрыл глаза, глядя на экран статуса — шкала MP уменьшалась с пугающей скоростью.
— Что это за навык? Он пожирает ману почти так же быстро, как если бы я был связан с Пиггимару… Может, даже быстрее!
Я остановился. Обратный отсчёт шкалы MP отвлёк меня от стрел и копий, летящих в меня слева и справа. Они не были такими сильными, как я ожидал — копьё особенно пролетело мимо цели, и мои враги были совершенно беспомощны в стрельбе из лука по сравнению с Серас. Я вытащил короткий меч.
Я мог бы даже разрезать их в воздухе этим оружием.
Я мгновенно принял решение и бросился в бой. Именно тогда я понял, что что-то не так.
— …А? Они… замедлились?
Копья, стрелы… даже монстры! Капли дождя, падающие с листьев… Всё просто как будто… замедлилось.
Но, похоже, я мог двигаться нормально.
Это не совсем замедление, как в замедленной съёмке. А как насчёт Пиггимару и Слей?
— Скви.
— Пумпьюн.
Они звучали совершенно нормально.
Это потому, что они прикреплены ко мне? Или, может быть, есть какая-то область вокруг меня, которая не подвержена влиянию навыка? Может, и то, и другое?
— …Мне придётся тебя отпустить, Слей.
Я протянул руку к приближающемуся монстру.
На такой скорости… У меня более чем достаточно времени. Ничего опасного в ситуации нет — хорошее время для тестирования.
— Паралич.
Ошибка: Дублирующий навык — нельзя применить дважды.
Значит, я не могу использовать Паралич одновременно с улучшенным навыком. А как насчёт…
— Тьма, Берсерк, Яд.
Ошибка: Дублирующий навык — нельзя применить дважды.
Я не могу использовать ни один из них вместе с Замедлением.
— Придётся использовать этот навык отдельно, да? Ну…
Я переложил короткий меч в другую руку и двинулся к монстру. — В зависимости от того, как я его использую, это может быть не так уж плохо.
Я шёл спокойно, быстро уклоняясь от замедленного снаряда. Мир оставался таким же медленным, как и прежде. Теперь я был перед монстром, который бросил копьё — он смотрел на меня в замешательстве.
Сюрприз.
— Ах, я должен это тоже протестировать.
Я подошёл ближе, протянув пустую левую руку к монстру. Когда я подошёл достаточно близко…
— Гх, рх…? Грааах!
Эффект замедления монстра исчез. Когда я увидел, что он может двигаться нормально, я быстро отдернул руку. Монстра снова затянуло в мир замедленного времени.
Значит, это работает на расстоянии от меня. Похоже, около метра. Это почему Пиггимару и Слей могли двигаться нормально?
— Тогда… — я быстро приблизился к монстру и перерезал ему горло. — Им требуется довольно много времени, чтобы среагировать и защититься.
Мне легко нанести первый удар и поразить их слабые места. Должно быть, с их точки зрения это ужасно. Враг приближается к тебе для атаки, а ты слишком медленный, чтобы защититься.
Я развернулся на пятке, чтобы разобраться с остальными монстрами. Осталось трое, и на их лицах был явный ужас и паника.
— Погодите-ка…
Когда я активировал этот навык, я не видел всех их в поле зрения. Они атаковали меня с разных направлений — я не мог видеть их всех одновременно. Все мои навыки до сих пор требовали, чтобы я смотрел на цель для активации.
— Значит, пока враг в радиусе действия, мне не нужно на него смотреть?
Понятно — теперь я понимаю, в чём превосходство.
Мой ум лихорадочно работал.
Это должно быть полезно в ситуациях, когда я хочу избежать засады или когда мне нужно как можно быстрее выйти из радиуса атаки врага.
— Я должен позже проверить, какой максимальный радиус у этой штуки. Также…
Подвержены ли цели, которых я касаюсь, эффекту замедления?
Я посмотрел на хвост Слей, который вилял из стороны в сторону.
Похоже, он иногда выходит за пределы метрового радиуса… Но он совсем не замедляется. Значит ли это, что цели, которые касались меня, всё ещё могут двигаться нормально?
— Нх? Что это за число…?
Я заметил дополнительный индикатор рядом с шкалой MP.
Осталось: 1313/5000
Число уменьшалось. Тогда это значит…
— Эффект длится, пока 5000 MP, которые я использовал, не опустятся до нуля? — сказал я, собирая всё в голове. — Но если это отображается вот так, то, возможно…
Я быстро разобрался с остальными тремя монстрами, мой ум всё ещё лихорадочно работал.
Вскоре шкала достигла 0, и мир вернулся к нормальной скорости.
— У меня ещё много MP осталось. — Я почувствовал присутствие новых монстров поблизости. — Давайте протестируем и это.
Я двинулся к новой угрозе.
— Этот навык на перезарядке.
— Ух, конечно.
Этот новый навык имеет лимит в 5000 MP за раз. Это значит, что я не могу просто вывалить всю свою ману на него одним махом. И не могу спамить его, пока вся моя мана не закончится. Есть лимит.
— Хм. Это также означает, что я не могу активировать и деактивировать его по своему желанию в середине боя.
Я развернулся и продолжил свой путь, узнав немного больше о том, как работает мой новый навык. Я всегда мог разобраться с монстрами как обычно, пока он остывает.
— Ладно, тогда… Уф?!
Мои колени почти подкосились, и мне пришлось изо всех сил стараться остаться на ногах. Я убрал короткий меч. Затем я выпрямился и вытянул руки в привычной позе.
Может быть, немного сложно сражаться с таким количеством врагов в моём текущем состоянии, но мои верные навыки… Хм?
— П-пакьюн! — Слей вдруг подпрыгнула от возбуждения.
— Да, я тоже это чувствую.
Среди других монстров было странное присутствие, двигающееся к нам с ужасающей скоростью.
Может быть сложно для меня в таком состоянии. Лучше разобраться с этим как можно быстрее.
Я направил руку прямо на ближайшего монстра. И он был разрезан пополам у меня на глазах.
Ярко-красная кровь брызнула из падающего тела.
Я опустил руку.
— Наконец-то я нашла тебя, Тоука.
Я понял, почему Слей так взволновалась, когда два жёлтых глаза сверкнули на меня из темноты.
Затем Ева превратилась в жёлтое пятно, стремительно уничтожая монстров, которые приближались ко мне. Отставшие от орды не были достойными противниками для сильнейшего воина-кровника в мире.
Ева вернулась ко мне, когда закончила, вытирая кровь с клинка.
— Теперь ты в порядке. Ну, не совсем в порядке, но… — она заметила мою рану.
Её мех был мокрым и тяжёлым — она, должно быть, прошла сквозь дождь, чтобы добраться до меня.
— Не смогла остаться на месте? — спросил я.
Я вроде как ожидал, что Ева сделает что-то подобное. Она упряма — ну, она искренна. Она чувствует себя гораздо более обязанной помогать другим, чем большинство. Это лучше, чем просто быть безответственной, по крайней мере, на мой взгляд.
— Прости… Но как та, кто вызвала этот монстровый шторм, я чувствовала, что должна…
Я поднял руку, чтобы остановить её.
— Ты уже извинилась. Мне надоело это слышать. — Затем я улыбнулся ей. — У тебя действительно сильное чувство ответственности, да? Давай, пойдём.
Я пошёл дальше, а Ева последовала за мной в тишине, пока наконец снова не заговорила.
— Почему ты не отругал меня? — спросила она.
— Я предполагал, что ты всё равно пойдёшь за мной. И в итоге ты спасла меня, разве нет? Так что… вот и всё. Теперь темнеет, я буду полагаться на тебя, чтобы найти дорогу назад.
— Я оставляла метки по пути. Мы сможем вернуться без проблем.
— Если ты здесь, значит, ты убедила Серас отпустить тебя?
— Ваш совет пригодился.
— Рад это слышать.
— Хмф… Погоди! Ты слишком…
— …мягок со мной? — закончил я её фразу.
— Н-нет… Я знаю, что в тебе нет ничего мягкого. Я знаю это, и всё же почему-то чувствую, что ты слишком снисходителен ко мне.
— Какие стандарты ты используешь для снисходительности?
— Стандарты?
— Слушай, я просто не придаю большого значения обвинениям людей, вот и всё.
Тем более что Ева не сделала это со злым умыслом, и она точно знала, что делает. Она извинилась и чувствует себя виноватой за свои действия.
— Ты будешь строже к себе, чем я бы был.
— Тоука…
Я не смог сдержать лёгкий смешок. — И я не настолько хороший человек, чтобы указывать другим на их поступки…
Ева задумалась над этим в тишине.
Ночь опускалась на Землю Золотоглазых Монстров. Воздух был душным, дождь и растения смешивались в уникальный лесной запах. Лёгкий прохладный ветерок ласкал мою кожу, всё ещё пахнущую дождём.
— Слей и Пиггимару в порядке?
— Думаю, да. Но нам стоит попросить Серас осмотреть их обоих, когда вернёмся.
Ева нежно погладила спину Слей.
— Ты так хорошо защищала Тоуку.
— Пумпьюн.
— Позволь мне, — сказала она, снимая Слей с моего плеча. Затем Ева подняла меня и перекинула через своё другое плечо.
— Эй, что?! — Я был впечатлён, снова осознавая, насколько сильна Ева на самом деле.
Она не выглядит такой мускулистой на первый взгляд, но вау.
— Хе-хе, это моя специализация, можно сказать, — сказала она, как будто прочитала мои мысли. — Если мы встретим монстра по пути, я опущу тебя, чтобы сражаться… То есть, если могу рассчитывать на твою помощь?
— Конечно.
— Хмф, наш капитан, как всегда, надёжен.
Ева продолжила путь без колебаний — как будто часть того груза ответственности была с неё снята. Через несколько минут она внезапно остановилась, как будто только что что-то вспомнила.
— Кстати, есть кое-что, что я должна тебе сказать.
— Эх?
— Когда я искала тебя, я встретила других героев из другого мира.
Ева рассказала мне о своей встрече с ними в лесу.
— Кашима и сёстры Такао, да?
— Девушка Кашима не назвала мне своего имени — её так называли другие.
2-C здесь. В этом лесу.
— Они, вероятно, здесь, чтобы получить EXP, убивая золотоглазых монстров.
Они попали в тот самый шторм. Мне жаль, что подверг Кашиму опасности, но если сёстры Такао были с ней, она, вероятно, в порядке.
— Тоука, кто такая эта Хийдзири Такао? Её нельзя недооценивать.
— Ну, я бы с тобой согласился.
Сёстры Такао были странным присутствием в 2-C, настолько, что Кирихара и его банда активно игнорировали их, и даже Дзакуроги держался от них на расстоянии.
Ну, думаю, Дзакуроги просто больше интересовался ухаживаниями за юбками в целом.
Сёстры Такао были неприкосновенны и непостижимы. Ицуки я мог как-то понять, но Хийдзири была другой историей. Казалось, что под поверхностью скрываются эмоции, до которых никто не мог добраться.
— Она не отказывается разговаривать с другими людьми — и может вести нормальные беседы, когда хочет, — но всё, что она говорит, логически просчитано. Она просто склонна выражать это так, что это немного сложно понять.
— Она звучит вполне разумно, когда ты так говоришь, — сказала Ева.
— Она такая. Просто когда ты с ней разговариваешь, это…
— …как будто ты разговариваешь не с человеком? — закончила Ева мою фразу.
— Ах, да… Думаю, это то чувство, которое у меня есть.
Или это как будто ты не можешь понять, плохо ли она выражает свои чувства или их просто нет.
Не то чтобы у меня были какие-то взаимодействия с ней в старом мире — я просто знал, что она была на вершине какого-то секретного рейтинга горячих девушек в школе. Однажды, когда Оямада попытался подшутить над ней из-за этого, она, как всегда, легко отмахнулась от него.
Она сказала: — Я считаю, что те, кто интересуется такими рейтингами, возможно, должны попробовать популярные в наши дни приложения для знакомств. Они смогут найти там то, что ищут, я уверена.
Можно интерпретировать это как то, что она не слишком интересуется собой, полагаю. Всё же, если Кашима и сёстры Такао здесь, значит…
— Остальные тоже должны быть здесь.
Кирихара Такуто, Оямада Сёго, Ясу Томохиро, Сого Аяка…
Если предположить, что больше никто не был утилизирован, конечно. Икусаба Асаги тоже в нашем классе, да? Она так же опасна, как Кирихара, но по другим причинам. В любом случае, нам повезло, что Ева не столкнулась с Кирихарой или Оямадой там.
Я рассказал Еве немного о своих одноклассниках.
— Понятно. Кирихара, Оямада, Ясу и Икусаба — это те, за кем нужно следить.
— Ах да, и девушка Икусаба Асаги действительно не любит, когда её называют Икусаба, так что, возможно, тебе стоит называть её Асаги. Если только ты не хочешь специально её разозлить.
— А как насчёт этого Сого, о котором ты говорил?
— Она не плохой человек… Я ей обязан.
— Поняла, я запомню.
Нам не нужно здесь с ними связываться — особенно если с ними может быть Богиня. У меня пока нет запретной магии. Я надеюсь, что это то, что мне нужно, чтобы одолеть её. Пока я этого не сделаю, лучше, чтобы «Мимори Тоука» оставался мёртвым. Есть вероятность, что другие герои из 2-C могут помешать моей мести… Есть хороший шанс, что однажды я столкнусь с некоторыми из них.
— Ты правильно поступила, не раскрывая моё имя сёстрам Такао.
— Хийдзири была хитра в своих словах — она острая.
— Она была бы проблемным врагом, если бы дело до этого дошло.
— Хмф, проблемным даже для тебя, Тоука?
— Может быть. Есть и другие люди, с которыми я действительно не хочу сталкиваться…
Я бы лучше сражался с сотней Хийдзири Такао, чем с ними.
— Т-есть такие, с которыми даже ты не смог бы справиться?
— Да.
Мои приёмные родители. Я бы не знал, как с ними сражаться — я не смог бы.
— Они единственные, перед кем я мог бы безоговорочно сдаться.
— Кажется, мы почти на месте, — сказала Ева.
Мы уже приближались к пещере, где ждали Серас и Лис. Мы увидели трупы монстров у входа в пещеру — но не те, что убили мы с Евой. Некоторые были пронзены стрелами прямо между глаз. Мы обменялись взглядами.
— Работа Серас.
— Хмф, — фыркнула Ева, осматривая раны другого монстра.
— Отличное владение мечом… Она намеренно перерезала им горло, чтобы избежать риска, что их крики привлекут других.
Когда мы вошли в пещеру, Слей издала короткий крик.
— Леди Слей? — это была Серас, держащая свой меч. — …и, сэр Тоу— — её голос дрогнул, но она взяла себя в руки. — Сэр Тоука… Рада видеть, что вы в безопасности.
Сдерживая себя, чтобы не показать, как она рада нас видеть.
Когда Серас махнула нам в пещеру, Лис тоже высунула голову.
— Старшая сестра! Мистер Тоука! — лицо Лис было тёплым, ярким и наполненным облегчением, но в следующий момент оно полностью изменилось. Она побледнела и прикрыла рот обеими руками.
— Слей…
Я взял Слей у Евы на руки.
— Серас, осмотри её, хорошо?
После того как она осмотрела её, Серас подошла и села рядом со мной.
— Как она?
— Она выживет.
— Понятно.
Похоже, Пиггимару просто очень устал — маленький парень, вероятно, будет в порядке после отдыха.
— Так ты привыкла ухаживать за лошадьми? — спросил я Серас.
— Я жила с лошадьми с самого детства. Леди Слей, конечно, немного особенная, но в своей второй форме она довольно похожа на обычную лошадь.
Я попросил Серас перевязать мою рану, обмотав плечо бинтом.
— Ты знаешь первую помощь и многое другое. Ты можешь использовать силу духов, владеешь мечом и знаешь, как обращаться с лошадьми. Я не мог бы желать большего.
Голова Серас опустилась, её выражение стало мрачным. — …Но я всё ещё скучная высокоэльфийка, да?
Это была не та реакция, которую я ожидал.
— Почему ты снова об этом беспокоишься…
— Что же мне сделать, чтобы стать интересной? — спросила она.
— Ну… Если ты действительно хочешь быть более интересной, я бы не рекомендовал делать такие лица.
— Возможно, это моя природа, или… Может, я просто не создана для этого?
— Тебе просто нужно научиться использовать то, что у тебя есть. — Я вздохнул и ткнул Серас в лоб указательным пальцем.
— …А?
— Ты упускаешь суть.
— Какую?
— Ты сообразительна и быстро думаешь на ходу.
Голубые глаза Серас широко раскрылись — она была рада это услышать.
— Я действительно кажусь вам такой, сэр Тоука? — в её голосе было что-то странное — она звучала счастливо.
— Если ты не найдёшь способ признать свои сильные стороны как сильные стороны, они тебя подведут.
— Во дворце, я думаю, мне говорили что-то подобное. — Серас нервно засмеялась. — Я уверена в своих способностях вести серьёзные переговоры или церемонии, но… неформальные разговоры даются мне с трудом.
Ах, теперь я понял…
— Может, ты слишком стараешься? Мне нравится, что ты честна и рассудительна.
— Вы думаете, я в порядке такая, какая есть?
— Умение вести светскую беседу — это ещё не всё.
— Хм… Мне просто принять это?
— Что, ты думаешь, я просто пытаюсь тебя
утешить? — закончил я её фразу.
— Немного, — призналась Серас, почесав свою бледную щёку тонкими пальцами.
Я указал на её колени, где лежала моя порванная куртка, а рядом с ней — простой набор для шитья.
— Некоторые люди умеют шить, а некоторые — нет. Я, например, ужасен в этом, знаешь? Но ты же не считаешь людей бесполезными только потому, что они не умеют шить, верно?
— Конечно нет.
— Вот о чём я говорю.
— …Аххх.
— Что бы ты ни думала о себе, я рад, что ты такая, какая есть.
— …Спасибо. — Серас выглядела немного вдохновлённой, взяла иголку с ниткой и принялась за работу.
Она рада, что я похвалил её навыки шитья?
Её губы слегка изогнулись в улыбке.
Это то, что должно быть семьёй, интересно? Взаимопомощь. Серас Ашрейн, возможно, просто обладает этими инстинктами в идеальном балансе.
Серас проверила мои карманные часы.
— Почти время смениться, — сказала она.
…Уже, да?
Я пошёл с Серас ко входу в пещеру и развеял Сон, чтобы разбудить Еву.
— Вы позволите Лис поспать ещё немного? — спросила она, оглядываясь.
— Да, дадим ей ещё пару часов.
Лис свернулась калачиком рядом со Слей и Пиггимару. Маленький слизень был компактным, как всегда. Пещера была тесной, так что трое из них занимали почти всё внутреннее пространство. Оставалось место только для двоих, и один из нас должен был остаться снаружи.
— Мы отправимся, как только я проснусь, — сказал я.
— Поняла, — ответила Ева, кивая.
Мы с Серас вышли из пещеры, оставив Лис, Слей и Пиггимару спать. Ночь была тихой, лишь лёгкий ветерок шелестел листьями деревьев. Луна светила ярко, освещая путь.
— Серас, — начал я, глядя на неё. — Спасибо за всё, что ты делаешь. Ты действительно незаменима для нас.
Она слегка покраснела, но улыбнулась.
— Я просто делаю то, что должна. Вы — наш капитан, и я готова следовать за вами куда угодно.
— Даже если это приведёт нас в опасные места?
— Особенно тогда, — ответила она твёрдо.
Я улыбнулся её уверенности. Серас была не только сильной, но и преданной. Она всегда думала о других, и это делало её настоящим лидером в нашей команде.
— Хорошо, тогда давай вернёмся к пещере. Нам нужно отдохнуть перед завтрашним днём.
Мы вернулись внутрь, где Ева уже готовила место для сна. Она аккуратно разложила спальные мешки и поправила одеяла.
— Всё готово, — сказала она, улыбаясь. — Спокойной ночи, капитан.
— Спокойной ночи, Ева. И спасибо за сегодня.
Она кивнула и устроилась на своём месте, закрыв глаза.
Я лёг рядом с Серас, чувствуя, как усталость накрывает меня. Сегодняшний день был долгим и напряжённым, но я был благодарен за то, что мы все вместе.
— Серас, — прошептал я, прежде чем закрыть глаза.
— Да, сэр Тоука?
— Ты знаешь, что я ценю тебя, правда?
Она слегка засмеялась.
— Да, я знаю. И я ценю вас тоже.
— Хорошо. Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи, сэр Тоука.
Я закрыл глаза, чувствуя, как тепло и спокойствие окутывают меня. Сегодня мы прошли через многое, но завтра нас ждут новые испытания. И я знал, что с такими людьми, как Серас и Ева, мы справимся со всем.
Серас осторожно посмотрела на Тоуку, спящего на её коленях с закрытыми глазами.
— Сэр Тоука… Вы спите? — тихо спросила она, но ответа не последовало. Когда она почувствовала, как его тело расслабилось, Серас поняла.
Его выражение было мирным — он казался таким глубоко спящим.
Сэр Тоука держался храбро, но он, должно быть, измотан.
Она нежно положила руку на его лоб, как будто касаясь чего-то хрупкого и нежного. Он не реагировал, даже когда она снова прошептала его имя на всякий случай.
Редко увидишь его спящим так глубоко. Он всегда выглядит готовым броситься в бой в любой момент — открыть глаза и сразу начать сражаться.
Тоука рассказывал ей о своём времени в Руинах Избавления и о том, как это на него повлияло — что там было слишком опасно полностью отдаваться отдыху.
Серас не могла даже представить, как тяжело ему было, проводя день за днём в таком кошмарном месте. Она с любовью погладила волосы на его лбу.
— Но вы сбежали из этого кошмара, используя свою силу… ради мести.
И теперь Тоука изнурял себя, преследуя эту цель, сколько бы сил это ни отнимало.
— Сэр Тоука…
В его сне было что-то детское. Может быть, так и должен выглядеть мальчик его возраста. Серас внезапно почувствовала, как внутри неё нарастает сильная волна любви к нему. Как будто подталкиваемая инстинктивным теплом, нарастающим внутри, она протянула руку и коснулась его груди.
Его фигура была стройной, но мужественной. Он был тёплым на ощупь, и тепло текло в ладонь её руки.
— Когда я в последний раз касалась мужского тела? Теперь это лишь смутное воспоминание. Когда я ещё жила в своём родном городе, я помню, как меня носил на спине мой отец в детстве… Но мужчина на моих коленях совсем не похож на моего отца.
Он особенный. Это что-то совершенно другое. Когда я росла, я никогда не думала, что человек когда-нибудь станет для меня настолько важным.
Серас хотела почувствовать это особое человеческое тепло ещё немного.
— Он останется спящим? Я случайно разбужу его?
Сомнения крутились в её голове, но её желание прикоснуться к нему становилось всё сильнее.
— Это чувство так сильно, потому что я его подавляла? Это первый раз, когда он так беззащитен — возможно, это делает меня смелее.
Тормоза были сняты, и чувства Серас к Тоуке вышли из-под контроля.
Лицо Тоуки выглядело таким расслабленным и беззаботным. Она почувствовала сжатие, но сладкое ощущение в груди, когда нежно погладила щёку Тоуки.
— Я никогда не думала, что когда-нибудь почувствую такую любовь к… кому-либо.
Любовь. Конечно, Серас видела это слово в историях со всего мира, от древних времён до современности, но это было что-то, что испытывали только другие люди. Но теперь она знала, что это реально, она хотела прикоснуться к этому — стать ближе к этому. Чем больше она путешествовала с ним, и чем ближе они становились, тем сильнее её сердце билось при виде его.
— …
В историях эти влюблённые теряли себя друг в друге, горели в страсти, в конце концов падали в объятия друг друга и—
Молча стыдясь тепла, разливающегося по её лицу, Серас попыталась взять под контроль своё дыхание. Тогда она прочитала каждую книгу, которую могла найти, от корки до корки. Среди них был том под названием «Деяния мужчины и женщины ночью». Юная Серас не была уверена, что многое из этого значит, но содержание всё равно отпечаталось в её памяти.
— …
Я никогда не думала… Может быть, если сэр Тоука и я станем ближе, будем ли мы делать то, что делали влюблённые в книге?
Тоука перевернулся во сне, заставив её плечо дрогнуть и напрячься.
Появилось новое ощущение, отличное от того, когда его голова лежала на её коленях. Она посмотрела вниз и увидела, что лицо Тоуки теперь уткнулось в её живот, чуть ниже пупка.
Она нервно приблизила своё лицо к его.
— С-сэр Т-Тоука? — позвала она, отчаянно пытаясь подавить свою панику. Ответа по-прежнему не было — он крепко спал.
Серас вздохнула с облегчением.
— Он просто перевернулся, вот и всё. Возможно, у него болело левое плечо. Теперь его правая сторона обращена вниз, так что… Ему повезло, что он не задел своей раной мою ногу, когда двигался.
Серас осознала, насколько невероятно горячим стало её тело. Решив сделать что-то, прежде чем всё выйдет из-под контроля, она очень осторожно подняла его голову со своих колен и положила на спальный мешок, перевернув его лицом вверх. Она смотрела на его спящее лицо — даже это движение не заставило его пошевелиться.
— Должно быть, я просто тоже устала… — сказала она, закрывая глаза.
Она решила пойти и успокоиться — может быть, выпить воды. Но в тот момент, когда она попыталась встать, её ноги онемели.
— Н-нет…! Мои ноги, должно быть, затекли от того, что я так долго сидела на коленях.
Они подкосились, и она споткнулась. Она чуть не упала прямо на Тоуку, когда обе её руки вытянулись, чтобы удержаться за спальный мешок. Хотя она избежала худшего, её грудь слегка коснулась груди Тоуки.
— Фух.
Он всё ещё так крепко и мирно спит…
Он казался таким совершенно беззащитным. Её лицо было так близко к его, но она не могла оторвать от него взгляд. Всё, что вырывалось из её губ, были горячие, прерывистые вздохи. Казалось, все остальные звуки в мире были заглушены.
Его незащищённое лицо было так близко к её. Так близко…
— Тоука…
Тепло проникло во всё её тело, и на несколько ударов сердца она потеряла сознание.
Когда она пришла в себя, её губы касались его лица.
Серас отпрянула, её сердце бешено колотилось. Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить дыхание. Её щёки горели от стыда, но в то же время она чувствовала странное облегчение.
— Что я делаю… — прошептала она, закрывая лицо руками.
Она не могла поверить в то, что только что произошло. Её чувства к Тоуке вышли из-под контроля, и она едва не переступила грань, которую сама же установила.
Серас глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Она знала, что её привязанность к Тоуке сильна, но она никогда не позволяла себе зайти так далеко.
Она придвинулась ближе к нему. Её грудь лишь слегка коснулась его мгновение назад, но теперь она полностью лежала на нём. Она чувствовала, как бьётся его сердце.
— Разбудит ли его моё сердцебиение? Задеваю ли я его раненое левое плечо?
Это были её единственные заботы сейчас. Всё остальное внутри неё перестало обрабатывать происходящее.
Для Серас время будто остановилось, когда их губы соприкоснулись. Серас осознала, что её дыхание стало тяжёлым. Не только её голова — всё её тело охватило таинственное тепло.
— Проснётся ли Тоука или нет?
Это было всё, о чём она могла думать — всё, на чём она могла основывать своё решение.
— Если он проснётся… Если он проснётся, тогда я…!
Серас вздрогнула, возвращая себе самообладание. Она отстранила свои губы от его, мгновенно отодвинув своё пылающее тело.
Поступок, недостойный рыцаря, поклявшегося своему королю.
Немыслимо. Поступок, который оскверняет её клятву.
Тепло, которое чувствовала Серас, быстро рассеялось, и холодный пот выступил на её лбу. Она вытерла рот, её лицо побледнело.
— Я… я потеряла контроль.
Волны сожаления обрушились на неё со всех сторон. Она чувствовала, как вина поднимается внутри неё, а глубокое смущение распространяется по её груди.
— Это не первый раз, когда такое происходит. Однажды уже было, когда мои чувства к Тоуке стали слишком сильными, и я потеряла контроль. Но это не оправдывает меня. Неужели я обречена терять себя в таких страстях? Это не может быть правдой…
Серас не могла поверить себе.
Больше всего её мучило то, что это было неправильно. Делать это… так. Когда Тоука бодрствует, я вынуждена скрывать свои чувства к нему… Но выплёскивать все эти чувства на него сейчас, когда он спит, — это неправильно.
Серас почувствовала внезапный прилив тревоги, бурлящей внутри неё.
— Что, если он проснулся бы в середине этого, и…?
Эта мысль вызвала дрожь по её спине. Её руки невольно потянулись к её всё ещё влажным губам.
— Если бы он был бодрствующим, как бы я объяснила это ему?
Чувство вины и самоосуждение кружили ей голову, поэтому она повернулась и легла, отвернувшись от него. Но как бы она ни старалась, Серас не могла уснуть. Её сердцебиение звучало громче, чем когда-либо прежде — не бурный ритм страсти, как раньше, а теперь полный страха и смятения.
— Должна ли я поговорить с ним о том, что произошло?
— Да, я должна. Я обязана, абсолютно. Скрывать правду — это путь труса, путь подлеца.
— Но как я объясню? Одним этим действием я разрушила всё доверие, которое Тоука построил ко мне? Если я признаюсь ему, не потеряет ли он полностью веру в меня?
Этот вихрь чувств бушевал внутри неё, не показывая признаков остановки. Серас обнаружила, что совершенно не может заснуть.
— Единственный способ, которым я смогу отдохнуть сейчас, — это если Тоука использует свой навык, чтобы усыпить меня.
— Нет, однажды — однажды в ближайшем будущем — я должна сказать ему. Даже если он не решит простить меня. Я не могу хранить это в секрете вечно.
Серас свернулась калачиком, чувствуя, что вот-вот заплачет.
— Но я… Сэр Тоука, простите. Ещё чуть-чуть. Пожалуйста, дайте мне ещё немного времени, чтобы набраться смелости и признаться. Ещё немного…
Внезапно она услышала, как Тоука пошевелился за её спиной.
---
**МИМОРИ ТОУКА**
Моё сознание вернулось ко мне. Я посмотрел на часы.
Я почти не спал. Может быть, прошло минут десять с тех пор, как я задремал, плюс-минус.
Я посмотрел на Серас. Она лежала на боку, спиной ко мне, но, казалось, всё ещё не спала.
У меня было странное ощущение.
Моя верхняя часть тела была обмотана бинтами, лишь часть кожи была открыта, но… там оставалось тепло. Было что-то ещё…
Я коснулся пальцем своих губ. Они были тёплыми и влажными — необычно влажными. Я молча посмотрел на Серас.
Я чувствовал её эмоции — стыд, нервозность, отчаяние, вину и самоанализ, всё смешалось и переплелось в одно.
— Не можешь уснуть? — спросил я, садясь и взъерошивая волосы.
Плечи Серас дёрнулись в ответ, и она глубоко вдохнула, прежде чем ответить.
— М-мне жаль.
За что, чёрт возьми, она извиняется?
— За что?
— …П-простите.
Мне стоит сделать вид, что я ничего не заметил.
— Хочешь, чтобы я усыпил тебя?
Наверное, это лучшее для неё сейчас.
— Да. Пожалуйста, — сказала она, всё её тело слегка напряглось.
— …Спи.
Я начал слышать её привычное, ровное дыхание. Она повернулась во сне, лицом к потолку пещеры. Я украдкой взглянул на неё и вздохнул.
С тех пор, как мы сражались с Цивит, она пыталась держаться на расстоянии, и это становилось неловким. Думаю, она решила, что её чувства только помешают моей мести.
И всё же… Она была смелее, чем я ожидал.
Всё это произошло для неё так внезапно. Её тело и разум были настолько истощены после тех одиноких дней в бегах. Затем она наконец нашла того, кому могла доверять, и этот человек спас ей жизнь. Если бы я был на её месте — спасён кем-то — то, возможно, тоже влюбился бы.
Я собирался заснуть после неё, но просто потерял сознание первым. Лёжа там, положив голову на колени Серас, я полностью отключился.
— Когда это случилось… — тихо пробормотал я себе, глядя на Серас. Её грудь медленно поднималась и опускалась с каждым вдохом. — Когда я начал так сильно тебе доверять?