Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 5 Глава 4 Начало конца

Глава 4: Начало конца

(Прим. А может начало после конца?)

Они, после некоторого колебания, бросились в атаку, надеясь подавить её численным превосходством. Но против Аяки с её техникой кёкугэн это было бесполезно. Она вернулась, чтобы защитить круг героев, оставив за собой груду трупов.

— Аяка-чан, слава богу! — сквозь слёзы проговорила Моэ, вытирая лицо. Аяка лишь улыбнулась в ответ и кивнула.

Уникальный навык… как раз тогда, когда я уже потеряла надежду. Никогда не думала, что открою его в такой момент.

Но размышлять об этом было некогда. Они были не единственной угрозой — к ним уже приближались монстры среднего и крупного размера.

Сейчас мне нужно только убивать. Вот и всё. Использовать всё, что у меня есть, чтобы защитить друзей. Чтобы активировать уникальный навык, нужно произнести его название вслух, верно?

Она сделала короткий вдох, замедлив дыхание.

— Серебряный мир.

Как только она произнесла эти слова, перед ней появилась сфера. Она напоминала ртуть или шар из расплавленного свинца, тихо парящий в воздухе, с едва заметной рябью на поверхности.

— Что это такое? Что мне с этим делать?

Аяка быстро открыла окно навыков и посмотрела описание. «Серебряный мир» теперь был в списке, и под ним было что-то написано.

**Создать.**

Создать?.. Что создавать? И как?!

Монстры тем временем всё ближе подбирались к ним.

Мы что, последние, кто ещё жив здесь?

Хорошо, что у меня теперь есть этот навык, но я понятия не имею, как его использовать. Нет времени разбираться. Мне нужно очистить территорию от монстров и открыть путь.

Аяка вонзила копьё в висок крупного монстра и активировала «Внутреннюю бомбу», чтобы мгновенно взорвать его, но исчезла лишь пятая часть морды чудовища.

Оно продолжало двигаться.

Разница в размерах между Аякой и монстрами становилась проблемой. Они были лишь немного больше людей, так что она могла с ними справиться, но даже в форме кёкугэн их сила была почти непосильной.

У меня нет сил, чтобы противостоять этим огромным монстрам! Я ранила его голову, но оно всё ещё живо!

Монстр яростно тряхнул головой, и Аяку отбросило на землю. Она приземлилась, но тут же перекатилась в новую атаку, оттолкнулась от земли, прыгнула над монстром и вонзила копьё в трещину, оставшуюся от первого удара. В этот момент она взглянула на круг героев. Один из монстров среднего размера доставлял им проблемы и привлекал всё внимание. Все выглядели на пределе сил, способные сражаться только с теми монстрами, что были прямо перед ними.

Каяко убивала ближайшего монстра, но другой бросился на неё сзади. Аяка была в воздухе и не могла успеть её спасти.

— Нет! Суо-сан, сзади! — но её голос не долетел до Каяко.

Она посмотрела на свои руки.

У меня нет другого выбора.

Она бросила копьё, пронзив монстра в затылок.

Каяко наконец заметила существо за спиной, взглянула вверх на Аяку и поняла, что та сделала.

— Сого-сан!

У меня ещё есть этот короткий меч, но он не особо поможет.

Она потянулась к оружию на поясе, а огромный монстр внизу уставился на неё, глаза вылезая из разбитой морды. Руки чудовища тянулись к ней, чтобы схватить её в воздухе. Она не колебалась.

— Установка клинка! — Она вонзила короткий меч, усиленный маной, в глаз монстра.

Оно закричало, и всё его тело затряслось, швырнув Аяку в воздух и оставив меч торчащим в глазу. Монстры бросились за ней. Даже в состоянии кёкугэн она была лёгкой добычей без оружия.

— Эй, Нихей! Классная руководительница в беде!

— Половина нашей группы! Неужели половина из нас не может пойти и спасти её?!

— Мы не можем! Мы едва держимся, просто защищаясь здесь!

Если бы у меня было оружие. Что угодно… Даже не обязательно копьё. Меч — лишь бы это было оружие. Если бы только в моей руке было оружие.

Шар из жидкого металла внезапно сжался, приняв форму меча. В следующий момент серебряный меч полетел к ней с невероятной скоростью. Чудом она протянула руку и поймала его.

Не тратя ни секунды на осмысление произошедшего, Аяка взмахнула мечом. Её движения были безупречны, разрезая монстров, бросавшихся на неё, на куски. Она аккуратно приземлилась на землю, окружённая грудами трупов. Она посмотрела на меч в своей руке.

Рукоятка идеально ложится в мою руку!

Она крепко сжала рукоять.

Создать. Значит ли это, что мой уникальный навык может создать любое оружие, которое мне нужно?

Огромный монстр, который только что сбросил её, готовился к атаке. Аяка напрягла нити кёкугэн в ногах и уклонилась. Она бросила взгляд на круг.

Хорошо, они держатся вместе.

Монстр ударил кулаком по земле, подняв облако пыли. Аяка бросилась к его ногам.

Если голова слишком крепкая, то хотя бы с ногами я справлюсь. Не знаю, смогу ли я одолеть его одним ударом. Сила и радиус действия «Внутренней бомбы» зависят от размера оружия — против крупных монстров она не так эффективна. Здесь ещё и другие монстры. Я не могу тратить слишком много времени на этого. Вот почему я сначала атаковала голову… Но сейчас эта тварь защищает голову от ударов — значит, нижняя часть полностью открыта!

Несясь сквозь облака пыли, Аяка приблизилась к лодыжке монстра. Она вонзила меч в неё, крича боевой клич.

— Гяаааауххх! — крик монстра разнёсся по полю боя.

В его лодыжке торчал огромный клинок… меч Аяки.

Что?! Мой клинок увеличился? Но он не стал тяжелее!

Он ощущался твёрдым и мощным в её руках… но невероятно лёгким для своего размера.

Она вытащила меч и попыталась ударить им по монстру.

Линия прочертилась по диагонали через тело чудовища, разрезая его пополам. Кровь хлынула из разреза. Казалось, меч Аяки был идеальной длины для разделки монстра. Она сглотнула и снова посмотрела на меч, не в силах избавиться от ощущения, что всё это нереально. Теперь он вернулся к обычному размеру.

Это потому, что я победила монстра? Значит, клинок подстраивается под размер врага и может менять форму самостоятельно? И я совсем не чувствовала его веса.

Создать. Если этот навык может создать любое оружие, которое пожелает пользователь, тогда…

Мне нужно ещё одно.

Аяка побежала, резко прошептав: — Дай мне ещё одно оружие.

Меч в её правой руке разделился надвое, и в левой появился ещё один меч. Аяка добралась до круга героев и начала одностороннюю бойню. Она погрузилась в водоворот криков монстров. Её лицо исказилось от боли, но она сохраняла концентрацию, убивая снова и снова. Оружие в её руках постоянно менялось, подстраиваясь под ситуацию. Иногда это был меч, иногда копьё, топор, коса…

Сого Аяка мастерски владела всем.

Её стиль боевых искусств Кисоу был создан для практического использования на поле боя. Он основывался на копье, но также учитывал оружие, брошенное врагами и союзниками. В нём даже были техники для бамбуковых копий, серпов и цепов, которые использовали те, кто преследовал поверженных самураев. Он включал в себя методы боя без оружия и смены стилей в зависимости от условий боя. Конечной целью было умение использовать любое оружие, которое попадётся под руку.

Серебряные формы парили в воздухе перед глазами Аяки. Следующее оружие, которое она планировала использовать, уже было создано и готово. Иногда она бросала его, и оно возвращалось к ней в руку. Но она не ждала пассивно, создавая другое оружие, чтобы уничтожать монстров вокруг. С её скоростью, усиленной кёкугэн, ни один из них не мог за ней угнаться. Она погрузилась в свой постоянно меняющийся серебряный мир.

Героиня S-класса Сого Аяка превратилась в бога войны кёкугэн, облачённого в серебряный свет.

— Хаа… Хаа…! — Сколько я уже убила?

Аяка уничтожила всех монстров, стоявших на её пути, и направлялась к северным воротам.

Бейн-сан…

Она оглянулась на южную стену. Судя по странным крикам, доносящимся издалека, там всё ещё кишмя кишели монстры.

Мой уникальный навык силён, но у него есть слабость. Я не могу справляться с большим количеством врагов одновременно.

Оружие «Серебряного мира» меняло размер и форму в зависимости от цели, но огромный меч оставался с ней только до тех пор, пока она сражалась с такими же огромными противниками. Бывали моменты, когда некоторые из мелких монстров попадали под удары её огромного меча. К сожалению, это скорее удачное стечение обстоятельств, чем обычная функция. Как только она переключала внимание на меньшего врага, оружие в её руках уменьшалось.

Также казалось, что оружие, которое она создавала, становилось слабее, чем дальше она его бросала, теряя силу на больших дистанциях. Когда она создала копьё и попыталась его бросить, то обнаружила, что у её навыка есть максимальная дальность действия, и копьё возвращалось к ней после преодоления определённого расстояния, снова превращаясь в ртутный шар.

С другой стороны, оно было смертоносным, когда Аяка размахивала им в ближнем бою. Она не нашла ни одного монстра, которого не смогла бы победить одним ударом в ближнем бою. Не было никого, кого она не смогла бы пронзить или разрезать пополам — навык был идеально адаптирован для ближнего боя.

Но без скорости, которую давала её новая техника кёкугэн, она вряд ли смогла бы убить столько монстров. Она чувствовала, как напряжение накапливается в её теле.

Если у меня закончится MP, я больше не смогу использовать свой уникальный навык. Он потребляет много маны, когда активен.

Аяка деактивировала свой уникальный навык.

В этой ситуации мне вряд ли удастся броситься к южной стене. Мой стиль боя не подходит для сражения с большими группами. Возможно, я смогу защитить себя от такой орды, но не уверена, что смогу защитить всех остальных. Нам нужно объединиться с армиями к северу от цитадели. С объединёнными силами у нас будет шанс.

Аяка побежала по земле, кусая губу.

Бейн-сан, возможно, уже… Она нахмурилась, отгоняя эту мысль. Нет. Не думай об этом. Сейчас нельзя так думать.

— Это… Гуила-сан?! — кто-то крикнул.

Хранитель цитадели, Гуила Хейдт, появился из пыли верхом на лошади. Аяка не видела его с тех пор, как хаос охватил поле боя после появления "лица ярости". Его авангарда нигде не было видно, но сам он, казалось, был жив.

Он из героической крови, верно? Возможно, он не слишком собран эмоционально, но он сильный воин.

Аяка бросилась к нему.

— Гуила-сан, вы в порядке!

Она заметила, что он держится за живот.

— Ах, вы ранены?

Его тело начало раскачиваться в седле, а затем он с стоном упал на землю. Он лежал на боку в грязи, с вываливающимися внутренностями. Аяка увидела несколько острых предметов, торчащих у него в спине.

Он был мёртв. Возможно, он был мёртв уже некоторое время, даже сидя на лошади.

— Классный руководитель… — Нихей посмотрел на неё — его лицо было бледным.

— Пошли. Вперёд.

Кто-то ещё жив там?

Аяка и её группа продолжили движение к северной стене, убивая монстров, которые выскакивали из теней зданий по пути. В конце концов, они приблизились и услышали крики у стены.

— Они всё ещё сражаются?

Казалось, их оттесняли, но защита людей всё ещё держалась.

— Все, укрепляйте их ряды!

Аяка бросилась в атаку, и её группа последовала за ней, отвечая на призыв. Они врезались в орду, окружив некоторых монстров и выйдя почти без потерь. Они объединились с защитными силами.

— Классный руководитель?!

— Мурота-сан! Ты в порядке!

Остатки группы Кирихары были среди солдат. Аяка быстро отдала приказы Каяко и другим организовать защиту.

— Суо-сан, Нихей-кун, прикрывайте эту зону! Я буду поддерживать вас с другими солдатами!

Она активировала "Серебряный мир" и бросилась на помощь тем, кто всё ещё сражался. Волна битвы начала поворачиваться, и вскоре монстры у северной стены были полностью уничтожены.

Аяка вернулась к Муроте, повернувшись спиной к ошеломлённым солдатам позади неё. Мурота Эрии, третья в команде группы Кирихары после Оямады, смотрела на неё с широко открытым ртом.

— Ты… Ты классный руководитель, да?

— Э? Д-да.

— А, понятно. Просто… Ты казалась совсем другим человеком там на секунду.

— Я просто рада, что все в безопасности. — Аяка вздохнула с облегчением, но Мурота ответила ей болезненным выражением лица и молчанием.

— Мурота-сан?

— Нет… не все. Икуми мертва.

— Кария-сан…?

Я её нигде не вижу. Она была членом группы Кирихары, верно?

Мурота крепко обняла себя — её зубы начали стучать. — И-Икуми… Когда я бежала, я видела… как монстр съел часть её лица. Она звала на помощь, но я была так напугана… Я оставила её… Я убежала…

— Нет…

Четвёртая из наших одноклассников, кто погиб.

— Икуми, она… Половина её лица была уничтожена, но она… Её рот всё ещё двигался — всё ещё звал на помощь. Хех хех… Как… это вообще было реально? — Мурота выдавила тонкую улыбку на губах, но её глаза были тёмными, пустыми и бездонными.

Аяка так сильно прикусила губу, что чуть не пошла кровь. Затем её охватило тяжёлое чувство безнадёжности, и она схватила Муроту за плечи.

— Держись, Мурота-сан. Нам нужна сила всех героев класса B из твоей группы сейчас. Пожалуйста, помоги нам.

— А? Подожди, но… Где Сёго? А? После того как монстр с конечностями спустился, я думала… Разве я не слышала его крики?

— Оямада-кун… — С горьким выражением на лице Аяка быстро объяснила, что произошло.

— Хех, Ха… А? Что? Значит, Сёго и Ясу тоже мертвы? Драконоубийца тоже? Все Четыре Святых Старца? Что за чёрт!? Это просто смешно, — сказала Мурота без тени юмора.

— Э-это не значит, что кто-то из них мёртв! Бейн-сан и Уайт-сан, я уверена, всё ещё… могут быть живы.

Я не видела, как они умирали — я не знаю наверняка.

— И ты всё ещё здесь, Мурота-сан.

— Мы выжили только благодаря Агиту-сану.

— Агиту-сану? Кстати, где он…?

Аяка осмотрела местность, но не смогла его найти.

— Он взял большую группу рыцарей и увёл монстра с конечностями. Я не знаю, где он сейчас. Типа… он был тем, кто защитил нас в самом начале, понимаешь? Он привёл нас сюда.

Значит, гуманоидный тип, который съел Абис-сан… Агит отвлёк его от нас своей атакой дальнего действия. Теперь он уводит "лицо ярости" от битвы, используя себя как приманку.

— Мы даже не знаем, жив ли Агит-сан. Типа… мы умрём здесь, да, классный руководитель? Мы полностью кончены, да?

— Можешь сказать мне, почему? — спросила Аяка. — Почему вы не открыли ворота? Почему не двинулись на север?

Там должны быть целые армии — наши союзники, чтобы усилить наши ряды.

Мурота просто беспомощно указала на ворота в ответ. — …Монстры за воротами.

*Тук!*

Ворота затряслись на петлях, издавая скрип. Что-то пыталось проникнуть внутрь. Когда Аяка сосредоточила слух, она поняла, что за воротами толпятся монстры.

— А? Но армии…

— Не знаю. Может, они все тоже мертвы.

Нет, этого не может быть… Они не могут быть мертвы.

Прислушавшись, Аяка теперь услышала голоса за стенами.

Они далеко от ворот, но там сражаются люди. Если мы уничтожим орду, которая пытается прорваться, мы сможем вырваться и объединиться с ними.

Она сжала кулак так сильно, что её руки покрылись потом.

— Классный руководитель, — слабо сказала Мурота, — я думаю, мы в дерьме. — Её мёртвые глаза смотрели в противоположную от Аяки сторону — на юг.

— Аяка-чан… Гуманоидные типы… — пробормотала Моэ.

Она обернулась и увидела гигантские тени, нависающие над полем боя, приближающиеся с южной стены.

— Бзззт… Бзззт…

— Бааайих!

— Няаай… Нааайих!

Три гуманоидных типа стояли перед ними.

Сферический монстр, состоящий из человеческих торсов, имел огромный меч Драконоубийцы, торчащий из его бока. Тот, что ходил на четырёх ногах с огромным лицом, имел раздавленную голову. Последний потерял ноги, но всё ещё полз к ним с ужасающей скоростью на своих двух массивных руках.

— Бейн-сан…

Все трое несли следы Драконоубийцы — было ясно, что он отчаянно сражался против всех них одновременно.

Если они идут сюда, это должно означать…

Монстр с торчащим из него мечом двинулся первым — человеческие торсы, ползающие по нему, бросили в них какие-то снаряды, и воздух наполнился тем, что выглядело как пушечные ядра. Те, у кого были щиты, держали их над головой, чтобы защититься, но когда снаряды упали, они просто отскочили от щитов и покатились по земле.

Один из героев рядом с Аякой вскрикнул.

Она посмотрела вниз, чтобы увидеть, что именно гуманоидный тип бросил в них.

Это были человеческие головы.

Лицо Аяки исказилось от ярости, и она стиснула зубы. — Уайт-сан…

Глава младшей сестры Четырёх Святых Старцев — Уайт Ангун лежала у её ног. Её глаза отсутствовали.

Аяка сделала короткий вдох. — Мурота-сан.

— Классный руководитель?

— Если ты собираешься сдаться… — Аяка схватила копьё и начала идти к монстрам. — …Оставь это на тот момент, когда я умру.

— Сого-сан, не говори мне, что ты планируешь… — сказала Каяко.

— Оставайтесь здесь и держите линию. Я разберусь с этими тремя. — Аяка бросила смертельный взгляд на юг, и единственная слеза прокатилась по её щеке.

Он — причина, по которой я смогла добраться сюда.

Он — причина, по которой я смогла спасти всех этих людей. Они могут быть гуманоидами, но теперь они ранены. Я не сдамся.

— Этот шанс, который ты мне дал, Бейн-сан. Я не позволю ему пропасть зря. — Она почувствовала, как нити натягиваются в её мышцах. — Серебряный мир.

Она схватила меч, созданный её уникальным навыком, обеими руками.

Когда всё это закончится, какая разница, если моё тело будет сломано. Сейчас я должна показать им…

— Надежда ещё есть.

Сого Аяка бросилась в бой, и крики разнеслись по полю битвы.

— Это последний из них.

Аяка вонзила свой клинок в череп монстра. Её голос был холоден, как лёд, произнося название навыка, словно вынося смертный приговор существу, лежащему перед ней.

— Внутренняя бомба.

Гуманоидный тип взорвался изнутри, разбрасывая куски плоти во всех направлениях. Он рухнул на землю, синяя кровь хлынула из того, что осталось от его рта, а язык беспомощно вывалился. Два других побеждённых гуманоидных типа теперь были просто бесформенными кусками мяса.

— Три гуманоидных типа… в одиночку. Это невозможно… — прошептал один из солдат, его голос дрожал.

— Как она такая быстрая? И она может создавать оружие прямо во время боя!

— Так вот что такое герой из другого мира — герой S-класса.

В их голосах слышались страх и благоговение.

Аяка стояла, тяжело дыша, перед поверженными гуманоидными типами.

**Уровень повышен!**

Она схватилась за раненую левую руку.

Не прошла без царапин, но мне повезло, что это всё, что они мне нанесли. Повезло, что они тоже были ранены — Бейнволф уже сильно их повредил. Это единственная причина, почему я смогла сражаться против троих одновременно.

Чувство благодарности к нему на мгновение переполнило её грудь, а затем её охватило беспокойство.

Аяка медленно обернулась.

Волна монстров надвигалась на неё.

Они наконец здесь.

Вся масса орды, прорвавшей южную стену, мчалась к ним одним огромным кулаком.

Эти три гуманоидных типа были лишь остриём копья.

Ещё один оглушительный грохот раздался с совершенно другого направления.

Аяка повернулась, чтобы посмотреть, пот катился по её щекам и капал с подбородка на землю. Её дыхание звучало так громко в её ушах.

С грохотом пришла лавина у северных ворот — солдаты-огры прорвались.

(Прим. Наконец закончила эта арка с Айкой. А теперь пришла время бокситах гг.)

От лица Мимори Тоука

Мы продвигались через северные земли Земли Золотоглазых Монстров, уничтожая монстров на своём пути.

— Этот крик только что…

Это произошло так внезапно. Земля задрожала, и монстры начали бежать в панике.

Серас посмотрела на меня. — Сэр Тоука, это было…?

Я кивнул, осматривая ситуацию с вершины нашей боевой колесницы.

— Да. — Это звучало похоже на то, что мы слышали раньше. Не было времени на раздумья. — Пиггимару.

Он протянулся, чтобы соединиться со мной, и я выпустил щупальца, толстые, как у осьминога, которые извивались в воздухе.

Щупальца выстрелили из моей спины радиально. Ужасающее количество монстров выскочило из кустов со всех сторон нашей колесницы.

Их так много. Есть большая вероятность, что некоторые из них были вытянуты из подземных руин поблизости.

— Атакуют при виде, да? — Я отправил щупальца во все стороны. — Паралич.

Монстры, которые попали в радиус действия моих щупалец, замерли на месте и остались позади в пыли. Тех, кого я успевал поймать вовремя, я также накладывал "Берсерк", добивая их привычной комбинацией.

Поскольку мы в движении, трудно поймать всех этих существ в радиус действия моих навыков.

Я наблюдал, как монстры взрываются фонтанами крови, когда умирали, а мои волосы развевались на ветру.

— Один из тех монстров с приманкой-ртом, должно быть, активировался где-то.

Судя по звукам, довольно далеко. Но это определённо звучало как тот крик, который мы слышали, когда наткнулись на одного из них. Все эти монстры, кажется, движутся в одном направлении — на север.

Ева срубила нескольких мелких монстров своим мечом, ругая наше неудачное время. — Почему это должно было случиться сейчас?

Как раз в этот момент одна белая птица прилетела на нашу колесницу. Серас приготовила лук, чтобы выстрелить в неё.

— Подожди. — Я остановил её. — Её глаза не золотые, и, кажется, я слышал её…

— Я буду краток, — сказала птица.

Серас и я обменялись взглядами.

— Так это ты, Эрика. — Эта птица, должно быть, её фамильяр.

Она прыгнула мне на плечо. Атаки монстров вокруг нас несколько замедлились из-за наших контратак, но я видел, как орды их всё ещё двигались в лесу.

— Продолжай, — сказал я, не отрывая глаз от ближайших монстров.

— Вы знаете, что Белая Цитадель Защиты находится к северу отсюда, верно? — Она рассказывала нам об этом месте перед нашим отъездом — месте, созданном для защиты нации Магнар от угрозы монстров. — Сейчас на них нападают армии Империи Демонов и монстры из дикой природы.

— Думаешь, нам стоит сделать крюк?

— Как раз наоборот. Я видела флаги Королевства Алион и Империи Бакосс на стенах, но это было не всё…

— Священная Империя Неа тоже, кажется, там. — Фамильяр Эрики посмотрел на Серас. — Их силы, вероятно, возглавляет Катлея Страусс.

Эльфийка явно была потрясена этой новостью.

Эта принцесса, да.

— Силы Алиона тоже там, верно? А как насчёт Вициус?

— Судя по тому, что сообщили мои фамильяры — Вициус и герой S-класса Кирихара отсутствуют. Кажется, они отправились на восток.

Неважно, Кирихара, этой мерзкой Богини нет. Хорошие новости, значит. У меня пока нет способа справиться с ней.

— А как насчёт остальных?

— Прости, но я не смогла определить, какие ещё герои присутствуют.

— Ладно. Всё равно выбора у нас нет. Верно, Серас?

— Нет, — ответила она без колебаний. — Выбора у нас нет.

— Будьте осторожны там, — предупредила Эрика. — Судя по тому, что я успела разведать перед тем, как найти вас, среди сил Империи Демонов на поле боя есть монстры из Внутреннего Круга. Человеческие силы, похоже, заперты в цитадели с севера и юга. Думаю, гуманоидные типы уже внутри стен.

Эта приманка-рот, возможно, была уловкой Империи Демонов. Если наша теория верна, источник всего зла не может сам создавать гуманоидные типы. Возможно, они пытаются использовать этих мощных монстров для выполнения своей работы.

— Гуманоидные типы — это уже плохо, но Внутренний Круг…

— Они сильны? — спросил я.

— Это элита сил Империи Демонов, уступающая по силе только самому Королю Демонов. Судя по их передвижениям, они считают, что эта одна битва может принести им победу в войне.

Не зная, сколько сил у человеческой стороны внутри цитадели и сколько героев осталось сражаться, я не могу быть слишком оптимистичным.

— Тоука, используй оружие, которое я тебе дала. Не сдерживайся, ладно? — сказала Эрика через своего фамильяра. — Как я говорила, это всё эксперименты, одноразовые предметы, не рассчитанные на долгое использование. Но я могу гарантировать, что они мощные. Не беспокойся о том, что случится с боевой колесницей. Просто двигайся на север как можно быстрее.

— Эрика, — сказал я, поглаживая её фамильяра, — спасибо, что рассказала нам всё это.

Птица кивнула, спрыгнула с моего плеча и улетела.

Разве Эрика не говорила, что общение через фамильяра её утомляет? Настолько, что может вывести её из строя на целый день, а то и больше?

— Мы не можем рассчитывать на получение дополнительной информации от фамильяров Эрики с этого момента. Нам придётся собирать её в реальном времени.

— Если бы она не дала нам этот отчёт, то… — Серас замолчала с выражением благодарности на лице.

— Да, мы могли бы выбрать другой маршрут, подальше от Белой Цитадели Защиты. Мы действительно ей обязаны.

Они обе уже вернулись в бой, и я крикнул им, применяя навыки эффектов статуса, пока монстры бросались на нас.

— Серас. Ева.

— Да!

— Хмпф!

— В худшем случае я всегда могу броситься на помощь принцессе без вас двоих.

Ева схватила одно из копий, прикреплённых к боку боевой колесницы, и прыгнула обратно к нам. Она передала мне копьё, украшенное кристаллами, и я наполнил его своей маной.

— Если мы отстанем, — сказала она, — я отправлю нас обратно к дому ведьмы — тебе не нужно мне это напоминать.

— Я не позволю тебе умереть, несмотря ни на что. Если ты почувствуешь, что твоя жизнь в опасности, немедленно отправь себя обратно к Лис. Поняла?

Ева глухо рассмеялась.

— Поняла, — сказала она, прежде чем запустить копьё в воздух.

Когда его светящийся наконечник достиг стаи огромных монстров, преследующих нас, он взорвался вспышкой бледного огня. Монстры были поглощены пламенем. Они кричали, пытаясь потушить огонь. Вскоре они рухнули в горящие кучи, и мы оставили их догорать в лесу.

— Хмпф. С специально созданным оружием ведьмы с этой боевой колесницы даже я могу справиться с огромными монстрами.

— Мои навыки эффектов статуса не всемогущи — есть шанс, что монстры могут проскользнуть. Я рассчитываю на тебя, чтобы разобраться с ними.

— Не волнуйся. — Ева посмотрела на меня своими изумрудными глазами и дёрнула ушами. — Для этого у меня есть эти глаза и уши, чтобы убедиться, что никто из них не пройдёт.

Я улыбнулся, фыркнув в ответ на её комментарий, затем перешёл к турели боевой колесницы. Я направил ствол и наполнил кристалл маной, пока кончик не начал светиться бледно-голубым светом. Бледный луч выстрелил из ствола, пронзив монстра вдалеке, который преследовал нас через лес. Кровь брызнула из спины существа, и оно упало в кусты.

— Нам нужно сохранить достаточно этих штук на случай, когда мы доберёмся, но сейчас наш главный приоритет — просто добраться туда.

Мы практически окружены стампеде со всех сторон. Мы должны добраться до цитадели как можно скорее, пробиваясь через эту орду.

Серас превратилась в свой дух-доспех со вспышкой света и прыгнула с крыши боевой колесницы. Она разрубила монстра пополам своим клинком, с криком на губах.

Я протянул щупальце, чтобы поймать её и вернуть обратно, поставив её на колесницу.

— Извини… — Она восстановила равновесие, но её выражение было мрачным и тревожным.

— Не беспокойся. Я понимаю, как ты себя чувствуешь, но не теряй терпения.

Её трудно винить за это. Жизнь Катлеи может быть в опасности в этот самый момент. Ей, должно быть, трудно сохранять хладнокровие. Хотя сейчас я мало что могу сделать, чтобы успокоить её. Мы не можем узнать ничего о происходящем там без фамильяров ведьмы.

Я снова расправил щупальца и выпустил очередной залп навыков эффектов статуса.

Сколько времени прошло? Сколько из этих существ я убил?

Наша боевая колесница мчалась через лес, набирая скорость.

Я оглянулся назад, чтобы увидеть дорогу из трупов, которую мы оставили за собой, с гуманоидными типами среди них. Монстры преследовали нас бесконечно, карабкаясь по телам своих павших товарищей. Мы уничтожали тех, кто подбирался слишком близко.

Но части боевой колесницы уже были сломаны, и я видел, что Серас и Ева явно начали уставать. Я отключил связь с Пиггимару некоторое время назад.

Пиггимару устанет раньше, чем у меня закончится MP — с этим ничего не поделаешь.

Прорубать эту дорогу убийств через северные земли Земли Золотоглазых Монстров было нелёгкой задачей. Иногда я использовал свои обычные навыки эффектов статуса, а иногда применял навык "Замедление", чтобы пробиться.

Это единственная причина, по которой мы смогли продвинуться так далеко, не потеряв никого.

— Сэр Тоука, ты в порядке? — спросила Серас, запыхавшись. — Оставь монстров нам и отдохни хотя бы немного!

Сражаться так, расходуя MP и наполняя им предметы, всегда было утомительно. Но сейчас стало хуже. Кажется, всё моё тело кричит мне остановиться.

— Это ерунда. Я герой с повышенным уровнем и модификаторами характеристик — я могу выдержать больше, чем любой обычный высокий эльф или леопардолюд.

На самом деле, поддерживать круговую оборону с щупальцами Пиггимару было изнурительно. Но я всё ещё был способнее, чем она или Ева. Я не врал, когда говорил, что это ерунда — по сравнению с Руинами Утилизации, во всяком случае.

Серас было легче обмануть, говоря правду.

— Надеюсь, мы успеем туда вовремя, — сказал я.

Тёмная тень легла на тонкое белое лицо Серас, и она посмотрела на север. Ева оглянулась назад — на её руке была повязка, прикрывающая лёгкую рану, полученную в бою.

— Кажется, они пока отступили, — сказала она.

Я не чувствую больше присутствий, идущих в нашу сторону. Может быть, это потому, что мы убили большинство из них, или…

— Может быть, они все уже добрались до цитадели, — вслух предположил я. — Мы, должно быть, близко.

Тем не менее, их было так много, больше, чем я мог представить, что могут жить здесь. Вероятно, многие из них жили глубоко в подземных руинах этого места. Я задавался вопросом, все ли они выбрались на поверхность, или ещё больше ждут внизу.

Я даже не хочу представлять, что это правда.

Я достал свою маску Повелителя Мух. — Приготовьтесь замаскироваться. Ева, тебе, наверное, стоит использовать этот браслет, чтобы превратиться в человеческую форму.

— Тоука, можно спросить?

— Что такое?

— Изначальный план был добраться до столицы Магнари и пробраться на южный фронт как наёмники, верно? Но если мы появимся из Земли Золотоглазых Монстров, чтобы присоединиться к битве — кто поверит, что мы просто наёмники? Есть ещё проблема с магическими предметами Эрики. И когда ты используешь свои навыки эффектов статуса, разве все не поймут, что ты герой из другого мира? Я думал, ты хотел скрыть свою личность.

— …Ты умна там, где это важно, Ева.

План пробраться как наёмники теперь практически неосуществим. Даже с исчезновением Богини, убийство монстров с помощью этой загадочной силы будет выделяться в любом случае. Если слухи дойдут до Богини, она может понять, что я всё ещё жив. Я могу скрывать свою внешность сколько угодно, но я раскрываю свою личность, просто используя свои навыки в бою… а это не те враги, с которыми я могу сражаться без них.

Мне нужен плащ-невидимка. Что-то, чтобы скрыть себя полностью.

— Нам просто нужно всех обмануть. Я не могу отрицать, что это импровизированный план, но я думаю… — Я посмотрел на маску мухи в своих руках. — Я собираюсь воскресить несколько призраков.

— Призраков?

— Да. В любом случае, мы должны надеяться, что Принцесса Неа останется в безопасности, пока мы не доберёмся. — Я надел маску и посмотрел на север. — Если её не станет, всё это теряет смысл. Я знаю, что это тяжело, но ещё чуть-чуть, Слей. Мы почти на месте.

Слей ржал в ответ, весь в поту, и поскакал ещё быстрее.

Если все враги уже будут уничтожены к нашему прибытию, это тоже будет хорошо. Но сейчас нам нужно спешить и готовиться к худшему сценарию.

— Мы должны сделать ставку на то, что те, кто всё ещё сражается, смогут продержаться.

Мы продолжили движение, уничтожая монстров на своём пути. Лес вокруг нас становился всё гуще, а тени длиннее. Воздух был наполнен криками и рёвом монстров, но мы не останавливались.

— Сэр Тоука, — сказала Серас, её голос был полон решимости, — мы не можем позволить себе замедлиться. Если цитадель падёт, всё будет потеряно.

— Я знаю, — ответил я, чувствуя, как мои щупальца напрягаются от постоянного использования. — Мы почти на месте.

Внезапно лес расступился, и перед нами открылся вид на Белую Цитадель Защиты. Она возвышалась над горизонтом, её белые стены сверкали в лучах заходящего солнца. Но вокруг неё кипела битва. Армии Империи Демонов и монстры из дикой природы штурмовали стены, а защитники отчаянно сражались, чтобы удержать их.

— Мы опоздали? — прошептала Ева, её глаза расширились от ужаса.

— Нет, — сказал я, сжимая маску Повелителя Мух в руке. — Мы ещё можем всё изменить.

Я активировал маску, и моё тело начало меняться. Моя форма стала размытой, почти невидимой, как будто я превратился в тень.

— Серас, Ева, — сказал я, мой голос стал глухим и эхом разнёсся вокруг. — Следуйте за мной и не отставайте. Мы прорвёмся к цитадели и спасём тех, кто ещё держится.

Они кивнули, и мы бросились вперёд, пробиваясь через ряды монстров. Мои щупальца работали на пределе, парализуя и уничтожая всё на своём пути. Серас и Ева сражались рядом со мной, их оружие сверкало в последних лучах солнца.

Когда мы приблизились к стенам цитадели, я увидел, что ворота были почти разрушены. Монстры и демоны уже прорывались внутрь.

— Вперёд! — крикнул я, и мы ворвались в цитадель.

Внутри царил хаос. Защитники сражались отчаянно, но их силы были на исходе. Я увидел, как один из гуманоидных типов сокрушал группу солдат, его огромные руки размахивали, как молоты.

— Серас, Ева, займитесь монстрами! — приказал я. — Я найду принцессу!

Они кивнули и бросились в бой, а я направился вглубь цитадели. Моя маска делала меня почти невидимым, и я легко пробирался через толпы монстров и демонов.

Наконец, я добрался до центральной башни. Внутри я нашёл Катлею Страусс. Она стояла на коленях, её меч был сломан, а доспехи покрыты кровью. Перед ней стоял огромный демон, его глаза горели красным светом.

— Принцесса! — крикнул я, срывая маску.

Она обернулась, её глаза расширились от удивления. — Кто ты?

— Я тот, кто пришёл помочь, — сказал я, направляя свои щупальца в сторону демона. — Отойди!

Демон зарычал и бросился на меня, но мои щупальца схватили его и начали сжимать. Я активировал "Паралич", и демон замер на месте.

— Теперь, — сказал я, обращаясь к Катлее, — мы должны выбраться отсюда.

Она кивнула, и я помог ей подняться. Мы выбежали из башни и присоединились к Серас и Еве, которые сражались с последними монстрами.

— Мы должны удерживать их, пока защитники не восстановят оборону! — крикнул я.

Мы сражались бок о бок, отбивая волну за волной монстров. Но их было слишком много.

— Сэр Тоука, — сказала Серас, её голос был полон отчаяния, — мы не сможем продержаться долго!

— Тогда мы сделаем последний рывок, — ответил я, чувствуя, как мои силы на исходе. — Мы должны дать им время.

Я активировал все свои навыки, выпуская щупальца во все стороны. Монстры падали один за другим, но их было слишком много.

Внезапно раздался громкий рёв, и я увидел, как огромный гуманоидный тип прорывается через ряды защитников.

— Нет! — крикнул я, но было уже поздно.

Гуманоидный тип ударил по земле, и волна силы отбросила нас всех назад. Я упал на землю, чувствуя, как мои щупальца слабеют.

— Сэр Тоука! — крикнула Серас, но я уже не мог ответить.

Мои глаза закрылись, и я погрузился в темноту.

Когда я очнулся, битва была окончена. Я лежал на земле, а вокруг меня стояли Серас, Ева и Катлея.

— Мы… мы сделали это, — прошептала я, чувствуя, как мои силы возвращаются.

— Да, — сказала Катлея, её голос был полон благодарности. — Благодаря вам мы смогли удержать цитадель.

Я кивнул, чувствуя, как усталость накрывает меня.

— Теперь мы должны подготовиться к следующей битве, — сказал я, глядя на горизонт. — Война ещё не окончена.

Они кивнули, и мы вместе направились к стенам цитадели, готовясь к тому, что ждёт нас впереди.

(Прим. Блин, накаркал.)

От лица Согоу Айка

ОГРЫ-СОЛДАТЫ ХЛЫНУЛИ в северные ворота, заманивая героев в клещи. Аяка готовилась принять мгновенное решение о том, что делать, когда…

— Эти солдаты-огры не могут противостоять мощи Неи! Убейте их!

Четкий голос раздался выше шума, и отряд рыцарей в белых доспехах ворвался с тыла в ряды солдат-огров, словно лавина. Солдаты-огры, застигнутые врасплох, были изрублены в клочья. Во главе отряда рыцарей ехала женщина, чьи доспехи были более роскошными, чем у остальных, — это была Катлея Страусс.

— Э-это принцесса Неи! — крикнул один из выживших солдат, указывая на нее в изумлении.

— Вот вы где, герои из другого мира! — крикнула Катлея, направляя меч на Аяку. — Оставьте южную орду нам — вы займитесь этими солдатами-ограми!

Именно так.

Солдаты-огры — часть армии Империи Демонов. Они обладают таинственной силой эссенции, которая ослабляет жителей этого мира. Единственные, на кого эта эссенция не действует, — это мы.

Белые рыцари пронеслись мимо них и вступили в бой с монстрами, которые все еще прорывались через южную стену.

Монстры из прошлых поколений, пришедшие из Земли Золотоглазых Монстров, не обладают эссенцией. Эти рыцари могут сражаться с ними на полную силу.

Аяка наблюдала, как рыцари проходят мимо, затем побежала к северным воротам, метнув копье в солдат-огров, бегущих к ней.

— Герои 2-C, за мной! На нас не действует эссенция, которую они излучают! Мы можем победить их!

Ниэй подбодрил себя и последовал за ней. Каяко шла сзади, отдавая приказы остальным. Внезапно воздух пронзили крики, и черные драконы пролетели над северными воротами, ревя на ходу.

— Рыцари Черного Дракона!

Гас, молодой рыцарь из Элитной Тройки, вел их.

— Все вы! Поддержите героев! Построиться! — крикнул он, держа в руках магическое устройство. Он выстрелил, отправив огненный шар, который прожег орду, наступающую на рыцарей Неи.

— Подкрепление! Мы… м-мы тоже идем! — Ниэй и остальные из группы Аяки были вдохновлены.

— Что за ребята? — пробормотал Мурота, который безучастно наблюдал за разворачивающейся сценой. — Низкоранговые так разошлись. Даже Аяка начала выглядеть как герой.

— Мурота-сан! — крикнула ей Аяка. — Ты должна сражаться, чтобы выжить! Нам нужна твоя сила в этой битве! Какая разница, что было в прошлом? — Она сметала группы солдат-огров своим магическим мечом. — Сражайся! Ты должна сражаться за настоящее!

— …Боже. Даже в этом другом мире ты ведешь себя как староста? Ладно. Я сделаю это, сделаю! Я не умру… н-не как Икуми. Я не дам им меня взять!

Даже если это было большей частью от отчаяния, Мурота тоже была мотивирована.

Увидев ее реакцию, остальные из группы Кирихары последовали за группой Аяки в бой.

— Эти низкоранговые сражаются лучше, чем мы! Мы же элитная группа героев, правда? Приготовьтесь, мы должны это сделать!

— И у нас есть староста-убийца гуманоидов, если все пойдет плохо!

— Вперед!

Аяка наблюдала, как они все бросились в бой.

То, как я сражалась с этими гуманоидами, дало им надежду. По крайней мере, мне хочется так думать.

Герои показали удивительно хорошую боевую форму, возможно, потому что они повысили уровень во время битвы. Количество солдат-огров, проходящих через ворота, начало заметно сокращаться. Они были особенно беспомощны перед яростными атаками Аяки. Когда стало ясно, что ход битвы изменился, Катлея и часть ее святых рыцарей вернулись на север.

На юге все еще были монстры, но орда была временно контролируема.

Силы Неи и Бакосса явно не координируют свои действия. Их страны действительно не в хороших отношениях, правда?

Тем не менее, их действия как военных подразделений были гораздо более дисциплинированными, чем у героев. Они чисто справлялись со всеми средними и крупными монстрами, которые попадались им на пути.

— Аяка Сого, — обратилась к ней Катлея, смотря сверху вниз с лошади.

— Д-да?

Принцесса впервые с момента входа осмотрела ужасную сцену внутри цитадели.

— Я не представляла, что внутри стен все настолько плохо.

Аяка кратко объяснила ей, что произошло. Катлея внимательно слушала с серьезным выражением на лице, ее чистая белая рука лежала на ее пропорциональном подбородке.

— Все, кроме старшего сына Четырех Святых Старейшин, погибли. Бах-доно из Элитной Тройки и Командант Гила тоже погибли в бою. Абис Ангун тоже потерян для нас. И мы не можем быть уверены, что Агит или Убийца Драконов все еще живы, — мрачно сказала Катлея.

— Что-то случилось за стенами?

— Мы попали в засаду Империи Демонов. У нас было подавляющее преимущество в численности, но среди них был сильный враг из Внутреннего Круга. У нас все еще нет способа справиться с ним.

— Внутренний Круг… — пробормотала Аяка. Имя, данное самым мощным приспешникам Демона.

— Южное наступление врага было настолько медленным, что мы полагали, что даже после достижения нашего конечного пункта, столицы Магнари, у нас будет более чем достаточно времени для подготовки. Но похоже, что медленно движущаяся сила была лишь приманкой. Их целью, возможно, было остановить нас здесь.

Мы планировали сосредоточить наши силы, но враг, видимо, планировал уменьшить нашу численность до этого. Они могли даже планировать убить Богиню здесь — если бы она была здесь, конечно.

— Мы попались на это, с ног до головы, — сказала принцесса.

— Так что сейчас происходит за стенами? — спросила Аяка.

— Барон Поллари и сэр Уолтер командуют, и наши солдаты делают все возможное, чтобы оттеснить врага. Но этот монстр из Внутреннего Круга… мы ничего не можем сделать, чтобы противостоять ему. Его нельзя подавить численностью. Теперь ты понимаешь, почему я здесь?

— Мы, герои, — единственные, кто может противостоять им.

— Именно. Я рассчитываю на тебя, Аяка, герой из другого мира.

Пока они говорили, глаза Катлеи не отрывались от трупов гуманоидов, которых убила Аяка. В ее глазах была надежда и чистое изумление.

— Мы можем подавить монстров на юге численностью, но только вы, герои, можете остановить Внутренний Круг.

С моим уникальным навыком и техникой кёкугэн, я, возможно, смогу победить их. Мы должны предотвратить потери за стенами для будущих битв. У меня нет выбора, кроме как противостоять Внутреннему Кругу.

Аяка контролировала дыхание, затем сделала еще один глубокий вдох.

— Пошли. — Она решительно посмотрела на северные ворота. — Мы должны очистить путь.

Проходя через ворота, они немедленно начали убивать солдат-огров. Аяка шла впереди, ехала верхом и пронзала их копьем сверху. Когда они вышли на другую сторону, их встретила хаотичная сцена. Не было никакой линии или дисциплины в бою, только десятки разрозненных стычек.

— Что это…? — спросила Аяка.

Солдат-огр прыгнул на нее сбоку, размахивая мечом и издавая боевой клич.

— Сейчас не время останавливаться и смотреть! Все, построиться!

Хор голосов ответил ей, все еще в высоком духе. Аяка и ее группа снова были поглощены мутными водами боя. Герои бросились вперед, не зная, кто друг, а кто враг. Но они преобразились — словно выросли и повзрослели за время на настоящем поле боя.

— Убивайте! Убивайте! Убивайте! Уничтожьте всех чертовых солдат Империи Демонов!

— Не забывайте, наша сила в численности! Сражайтесь со сильными вместе!

— Вы, сзади, поддерживайте группу Кирихары своими способностями!

Группа Аяки была хорошо натренирована в работе вместе — стиль, который хорошо поддерживал исключительную силу Сого Аяки. Теперь они использовали те же техники, чтобы поддерживать героев класса B из группы Кирихары.

Группа Ясу была такой же. Они научились поддерживать Ясу с флангов с помощью поддерживающих навыков так же, как группа Аяки — от Бейнвульфа.

— Пошли! — крикнул Ниэй. — Есть вещи, которые мы, низкоранговые, можем сделать по-своему!

— «Меня зовут Эйнланц. Я Первый из Клятвенных.» — тяжелый, низкий и хриплый голос прокатился по полю боя.

Аяка почувствовала его всем своим существом. Он был настолько громким, что сначала она подумала, что кто-то использует мегафон. Она не могла не поддаться влиянию этого невероятного присутствия, которое теперь ощущала. Герои прекратили сражаться и устремили взгляды на источник голоса. И один за другим их лица исказились от отчаяния.

— «Н-нет…»

— «Их слишком много!»

Ряды за рядами огров растянулись с востока на запад, словно образуя огромную сеть, чтобы поймать свою добычу. В центре их строя находился трон, который казался почти нереально огромным. Его поддерживали несколько огромных монстров, словно паланкин на их плечах. На троне сидела фигура, окутанная фиолетовой тенью, и ее подавляющий взгляд скользил по полю боя.

Новые вражеские силы медленно, но верно продвигались вперед.

— «Как их может быть так много?» — с изумлением спросила Катлея.

Барон Поллари прекратил сражаться, чтобы тоже взглянуть. — «Как они смогли провести столько войск так далеко на юг?! Мы не получали никаких сообщений! Как Священный Альянс мог пропустить такую армию?!»

— «Вы, наверное, в замешательстве, люди, — прогремел Эйнланц. — Вам интересно, как мы привели столько огрув так далеко на юг, да? Но они не шли сюда.

— Я создал их.»

— «Они… родились здесь?! — в панике воскликнул Барон Поллари. — Н-невозможно! Только источник всего зла способен создавать золотоглазых монстров! З-значит ли это, что это…»

— «Нет, — прервал его Эйнланц. — Я не Король Демонов. Я — существо, которому он доверил часть своей силы. Я могу создавать войска где угодно. Для вас это, должно быть, кажется невозможным — даже несправедливым.»

Катлея сказала, что ей кажется, будто число огров увеличивается. Она была права. Новорожденные огры медленно добавлялись на передовую все это время. Они, должно быть, были созданы в ближайших горах и лесах, скрываясь там несколько дней. Но почему они не использовали эту силу с самого начала?

Подумав, Аяка сразу поняла почему. Она бросила взгляд на Цвейгзида, скрестив с ним мечи в очередной раз.

Это тот момент, который они хотели. Чтобы сокрушить нашу надежду. Чтобы погрузить нас в еще большее отчаяние. Самый худший момент для нас — самый эффективный для них. Вот почему они решили раскрыть свою армию сейчас.

— «Лорд Эйнланц особенный даже среди моего элитного ордена Клятвенных! Он удостоен доверия самого Короля Демонов! Даже я завидую его невероятной силе, — выкрикнул Цвейгзид, размахивая своими кровавыми мечами.

Этот Эйнланц — тот, кому даже Второй из Клятвенных может завидовать… Это плохо. У этого монстра, должно быть, больше Сущности Короля Демонов, чем у Цвейгзида. Если такой враг выйдет на поле боя, у нас не будет шансов…

— «Ааааа!»

Дождь копий обрушился с неба, летя в их сторону от группы огрув-подкреплений. Длинные копья были брошены высоко в воздух — слишком далеко, чтобы достичь Аяки и ее союзников, но…

— «С-сэр Уолтер?» — Гус из элитной тройки Черных Драконьих Рыцарей крикнул в изумлении, когда Уолтер упал с неба, пронзенный одним из летящих копий. Трупы других Черных Драконьих Рыцарей падали вместе с ним.

Они были полностью разорваны на части этим залпом. Нельзя было отличить человеческую плоть от драконьей, когда их останки падали на землю.

— «Сэр Уолтер!» — закричал Гус, его лицо исказилось от боли.

Они просто хотят напугать нас, вот и все.

Атака врага работала именно так, как задумывалось. Солдаты вокруг Аяки явно начали отступать.

— «Теперь настало время отчаяния, — поднял огромный кубок в руках Эйнланц, словно поднимая тост за свой успех. — Это отчаяние — чистое искусство! Подношение моему королю. Теперь!.. Покажите нам, как вы боретесь до самого конца. Вы, милые, глупые маленькие враги мои.»

Огры вокруг него вдохновились его речью. Они заревели и начали еще сильнее давить на передовую. Тем не менее, Священный Альянс все еще имел численное преимущество.

Если мы сможем сохранить боевой дух, то сможем продержаться. Если я смогу победить Цвейгзида и сразу перейти к другому демону из Внутреннего Круга, у нас еще есть шанс! Мне просто нужно…

Что это за шум?

Армия вражеских подкреплений разделилась пополам, их доспехи грохотали, когда они вынесли огромный горшок из своих рядов. Из его центра поднимался толстый стебель, а наверху качалось странное растение, похожее на пару пугающих человеческих губ. Аяка бросила взгляд на него, продолжая сражаться с Цвейгзидом.

Что это за штука?

Золотые глаза Цвейгзида встретились с ее взглядом, когда они снова скрестили клинки.

— «Огрские саперы установили демоническое устройство в вашем замке сегодня утром. Разве ты не помнишь?»

Тот шум, который мы слышали… как крик. Это было то, что привлекло монстров из Земли Золотоглазых Монстров, словно это был сигнал для них.

— «Даже наш король не может создавать гуманоидных существ. Но устройство, чтобы привлечь их? Да!»

Так это устройство — то, что привело всех монстров сюда!

— «Это демоническое устройство в несколько раз мощнее того, что мы использовали в вашей цитадели! Ты понимаешь, что это значит, герой надежды?!»

Волосы Аяки встали дыбом, мурашки побежали по ее рукам.

Нет! Только не это!

На поле боя были подкрепления огрув, и появился еще один из Внутреннего Круга. Но помимо всего этого, скоро появятся еще подкрепления из Земли Золотоглазых Монстров.

Аяка закричала изо всех сил, продолжая скрещивать мечи с Цвейгзидом: — «Кто-нибудь! Любой! Уничтожьте эту штуку!»

Тогда растение, поднимающееся из горшка, начало отсчет — это был женский голос, неестественно громкий. Словно отмечая присутствие на утреннем построении, его голос разносился волнами по полю боя. Вскоре каждый командир каждой армии услышал это сообщение. Огры выстроились вокруг демонического устройства, чтобы защитить его. Эйнланц встал с трона и широко раскинул руки.

— «Десять минут, по вашим меркам, до активации этого устройства. Теперь попробуйте остановить его, люди!»

— «Дочери Неи! — внезапно раздался голос Катлеи, и она подняла меч высоко в воздух, сидя в седле. — Мы закончили защищаться! Теперь время атаковать! Вперед и не оглядывайтесь! Поставьте свои жизни на кон вместе со мной, мои рыцари!»

Она подняла меч и резко опустила его, указывая острием прямо на демоническое устройство.

— «В атаку!»

Катлея пошла первой, остальные рыцари последовали за ней потоком. Их атака на устройство была безрассудной, почти самоубийственной. Огры выстроились, чтобы встретить их, пригнувшись низко с длинными копьями в руках.

— «Нет, первая волна рыцарей будет…! — Гус, летящий над головой, первым понял ситуацию.

— «Слушайте! Солдаты Бакосса! — он кричал под громкие удары крыльев своего черного дракона. — Я поддержу Катлею Страумесс и других солдат Неи в их атаке! Если вы действительно поклялись защищать этот мир, даже если это будет стоить вам жизни, тогда в атаку! В атаку со мной!» — Он развернулся и бросился вниз, чтобы следовать за Катлеей, когда она ринулась в бой.

Солдатам Бакосса потребовалось всего мгновение, чтобы отреагировать, и волна воздушных рыцарей последовала за ним. Это было не время спорить о отношениях между их странами. Дракон Гуса выстрелил вперед, как черная пуля, когда он смело врезался в линию огрских копий, разрушая строй, готовый пронзить атаку Катлеи. Черные драконы издавали пронзительные ревы, пугая огров. Остальные Черные Драконьи Рыцари последовали за ним, врываясь в прорыв, как лавина. Рыцари Катлеи прорвались через созданный ими проход, разрушая ряды огров еще больше.

Черный дракон вцепился в голову огра и оторвал ее от плеч, в то время как другие солдаты Бакосса рубили огров вокруг.

Отказ от защиты также означал гораздо большие потери на стороне людей. Огры сражались с почти безрассудной отвагой. Один из черных драконов был окружен и безжалостно заколот, когда он отчаянно размахивал хвостом. Рыцарь был сброшен с лошади и жестоко убит другим роем монстров.

Но не было никаких колебаний. Каждый рисковал своей жизнью, чтобы уничтожить демоническое устройство, которое определит исход предстоящей битвы.

За силами Бакосса и Неи последовала армия Алиона. Барон Поллари возглавил атаку, держа в одной руке их знамя и громко крича.

— «За мной, солдаты Алиона! Великая сила Алиона уже побеждала источник всего зла! Покажем этим грязным ограм, на что мы способны! В атаку!»

Нарастающий поток людей, устремляющихся к демоническому устройству, превратился в волну.

— «Мы тоже идем, — сказала Каяко.

Никей поднял меч и крикнул остальным: — Классный руководитель победит этого монстра из Внутреннего Круга! А потом и другого! Мы должны выиграть время, пока она не победит их за нас! Пошли!»

Герои наконец собрались и тоже присоединились к битве.

Все!

Аяка нашла новую решимость — и полностью отказалась от собственной защиты. Она собрала все оставшиеся силы, доведя мощь и технику своих атак до предела. Проклиная свои скрипящие кости, она ударила монстра снизу.

— «Ух!»

Ее клинок прорезал торс Цвейгзида и оставил дыру в его плече. Ярко-красная кровь брызнула наружу.

— «Ты сдалась, да? — сказал монстр, сузив свои золотые глаза. — Ты больше не защищаешься.»

Он смотрел не на Аяку, а на Катлею и других, когда они шли в атаку.

Не может быть… Аяка почувствовала, как ее сердце холодеет.

— «Это демоническое устройство… Оно не активируется за десять минут. Мы могли бы использовать его прямо сейчас, если бы захотели. Это был просто трюк, чтобы сломать ваши надоедливые линии. И как же вы попались!»

Они обманули нас. Мы все сосредоточились на одной цели… на единственном луче надежды. Но враг держал нас в своих руках. Они хотели, чтобы мы сломали наши стройные ряды, но это еще не все. Они хотели, чтобы мы поверили в надежду, хотя бы на эти несколько минут.

Слезы навернулись на глаза Аяки.

Это слишком зло… Все это слишком зло!

Монстры сделали все, чтобы сокрушить их разум, а затем уничтожить их полностью.

И все же я поверила всему, что сказал враг, вот так просто. Это я вызвала все это!

Ряды огров разошлись, и они начали окружать атакующих. Золотоглазые монстры, которые пришли с юга, тоже приближались к армиям Священного Альянса. Внезапно демоническое устройство начало светиться, испуская несколько лучей фиолетового света, словно призма.

Цвейгзид превратил свои два кровавых меча обратно в один огромный серп, готовясь к жатве.

— «Для вас уже слишком поздно! Все, слишком поздно! Ничего не осталось! — На мгновение мир словно замер. Все было тихо. — Все, что осталось, — это фестиваль крови!»

Вой ликования поднялся из собравшейся армии зла, и пелена отчаяния опустилась на все.

Многие союзники Аяки еще не поняли, что происходит. Командиры, с другой стороны, постепенно начали осознавать, что их обманули.

— «Н-невозможно! Должно быть еще время!»

Один из солдат остановился и упал на колени в отчаянии.

Аяка неосознанно протянула руку к своим друзьям, которые смотрели на активированное устройство в оцепенении.

— «Все…»

— «Думать, что ты предоставишь мне такую возможность в битве один на один…! — воскликнул Цвейгзид.

Нет!

— «Беспечность, — произнес демон, когда огромный кровавый серп вонзился в плоть Аяки. — Падение от надежды к отчаянию… Это жатва, которую мы желаем.»

Из Земли Золотоглазых Монстров вышла еще одна орда.

Их уши всё ещё слышали тяжёлые шаги монстров, приближающихся к ним.

Крики и вопли, доносящиеся с далёкого юга за стеной.

Вскоре эти крики погрузили их в мир кошмаров, окончательное проявление их страданий.

Это было начало конца.

***

Что-то было не так.

Никто не знал, кто заметил это первым. Великая какофония звуков и грохота с юга говорила о движущейся орде, и всё же…

Словно бы…

«Они… кричат?»

Панические крики монстров наполнили их уши. По крайней мере, это не были крики радостных существ, ожидающих охоты.

Солнце висело в небе над ними, и раздался взрыв, настолько громкий, что казалось, он может уничтожить всё вокруг. С южной стороны стены вспыхнул яркий свет.

Что происходит?

Даже силы Демонической Империи приостановили свой натиск — Цвайгзид и Эйнланц тоже — словно они не имели ни малейшего понятия, что произойдёт дальше.

— Что это…? — спросил Цвайгзид.

Из-за угла стены появилось лицо, искажённое яростью — гуманоидное существо, которое уже принесло столько смерти в цитадели.

Оно внезапно остановилось.

— Э?

То, что произошло дальше, было непостижимо для всех, кто это видел. Кровь начала хлестать из тела существа, и оно рухнуло на месте. Синий дождь пролился на всю область вокруг трупа монстра.

Из-за него появилась орда каменных статуй, похожих на людей. Они молча бросились в погоню за убегающими монстрами, преследуя их по всему полю битвы. Их было так много — они перебегали от монстра к монстру, от огра к огру — ловили их и забивали до смерти.

В этот момент из облака пыли, поднятого статуями, выехала колесница, запряжённая лошадьми. Она выглядела потрёпанной и избитой, словно только что пронеслась через ещё одно ужасающее поле боя. Её тянул огромный восьминогий конь с кроваво-красными глазами, а над всем вокруг нависала устрашающая чёрная тень. На крыше колесницы стояла ещё одна чёрная фигура, преклонившая колено, её чёрный плащ развевался на ветру. На ней была маска мухи, и рядом с ней стояли двое других, в таких же масках и плащах — все трое были вооружены.

Искажённый голос чёрной фигуры громко разнёсся над молчаливым полем боя:

— Я hereby объявляю, что мы, Бригада Повелителя Мух и наследники Ашинта, выступаем против сил Демонической Империи и золотоглазых монстров, которых она привела сюда.

Голос был тёмным и абсолютным, словно за этой маской скрывался сам Король Демонов.

— Мы здесь, чтобы уничтожить вас.

(Прим. Аккуратно, под его сексуальностью можно намокнуть.)