Я стал студентом-инвалидом Академии Том 1 Глава 184
Время шло, и настал первый день входа в Башню во втором семестре.
Будь то курсанты, жители, персонал или профессора — дел по горло было у каждого.
Если раньше суета была вызвана подготовкой, то сегодня в Сиёламе всё кипело из-за предстоящего входа в Башню.
— Что происходит? Почему второкурсники тоже собираются на площади?
Хон Ёнхва, которая вчера заснула, крепко обнимая меня, огляделась по сторонам и задала этот вопрос.
Как она и заметила, среди курсантов, спешащих к площади, было немало второкурсников.
— Видимо, раз в этот раз не состязания, первый и второй курсы заходят одновременно. А на следующей неделе — третий и четвёртый.
— А, вот оно... как.
Ответила Пэк Арин, шедшая вместе с нами. Хон Ёнхва, до этого безмятежно кивавшая, внезапно нахмурилась и метнула в сторону Пэк Арин косой взгляд.
С того самого дня... то есть с тех пор, как я угостил Пэк Арин ужином.
Она стала заглядывать ко мне всё чаще, чтобы перекусить.
Не знаю, в чём причина. Может, ей просто хотелось поесть в компании Хон Ёнхва.
У меня тоже не было повода её выпроваживать, так что я без лишних слов готовил и на её долю.
Вчера всё повторилось. Она незаметно пришла, уселась за стол, и мы как ни в чём не бывало поужинали вместе.
Вот только, наевшись, она не поспешила домой, а решила остаться.
Пэк Арин стойко выдержала недовольные взгляды Хон Ёнхва, явно вопрошавшие, когда же гостья соизволит уйти.
А затем, ловко и непринужденно, она заняла одну из комнат и провела у нас весь день.
Благодаря этому нам не пришлось договариваться о встрече — мы все вместе вышли прямиком из общежития.
«...Надеюсь, странных слухов не поползёт?»
Я почесал щеку, вспомнив взгляды, которыми нас провожали в вестибюле первого этажа.
Когда я вышел в сопровождении Хон Ёнхва, Пэк Арин и Элии, те двусмысленные взоры врезались мне в память.
Конечно, ничего предосудительного я не совершал, но для слухов истина никогда не имела значения.
Впрочем, особо я не беспокоился.
Стоит кому-то распустить язык, и в почтовый ящик их родного поместья прилетит письмо, скреплённое печатями Адского Пламени и Чангэ.
Так что я со спокойной душой сел в автобус.
.
.
.
Центральная площадь Сиёлама спустя долгое время вновь кишела людьми.
Неужели прошло почти полгода с последнего сбора? Время летит стремительно: с момента входа в Башню в первом семестре его утекло уже немало.
Смешанные чувства теснились в груди, когда я ступил на центральную площадь.
И там, в самом сердце площади, я обратил Наблюдение на возвышающуюся башню цвета слоновой кости.
Исполинское строение, что и сейчас в реальном времени источало Благословение роста, способствуя моему стремительному развитию, и вскоре должно было ниспослать Испытание, чтобы вновь помочь мне в Росте...
«......»
На мгновение я отвел Наблюдение.
Полномочие наблюдения стало куда привычнее, чем раньше. Теперь, если приложить усилия, возможно, удастся заглянуть в самую суть.
...Но я не стал усердствовать. В памяти всё еще свежо воспоминание о том, как я харкал кровью и терял сознание, пытаясь выведать одну-единственную тайну.
Не хотелось навлечь на себя катастрофу и лишиться шанса на вход в Башню из-за глупого бахвальства.
«После этого входа в Башню стоит подать заявку на консультацию к вице-ректору».
Атмосфера была такой же суматошной, как и в первом семестре.
Кадеты прибывали толпами, распределяясь по классам под руководством профессоров.
Поскольку здесь собирались и второкурсники, народу было куда больше, чем в прошлый раз.
«Ли Джиён-сонбэ... тоже здесь».
Она стояла в окружении кадетов, которые, судя по всему, были её друзьями.
Похоже, она пользовалась немалым авторитетом — вокруг неё постоянно крутились другие кадеты, и моим Наблюдением была замечена Ли Джиён, шутливо подбадривающая разволновавшуюся подругу.
По сравнению с тем жалким, забитым состоянием, в котором она пребывала прежде, сейчас она казалась совершенно другим человеком.
Я никак не мог взять в толк, почему такая личность передо мной вела себя столь робко.
Как бы то ни было, мы направились прямиком к классу Ипчхун, которым руководила профессор Лиана.
Благодаря уже имевшемуся опыту, студенты дисциплинированно собирались, даже несмотря на отсутствие над головой профессора Лианы гигантской голограммы.
— Ли Ха Юль-сси! Давно не виделись!
[Я тоже рад встрече, Джулия-ним]
Стоило мне примкнуть к толпе класса Ипчхун, как на меня посыпались приветствия и расспросы о здоровье от тех, кто прибыл раньше.
Большая часть истории в моём мессенджере состояла из сообщений с вопросами о самочувствии.
Было в этом нечто странное, будто такая забота лишь подтверждала мою репутацию ходячей катастрофы, однако отвечать каждому на присланные сообщения было делом утомительным.
Впрочем, это ведь означало, что я заработал неплохую репутацию. Хотя большинство, скорее всего, просто искало повод наладить связи.
— Какое облегчение, что в этот вход в Башню нет конкуренции. Как подумаю, что пришлось бы соревноваться с Ли Ха Юлем... Ох.
— Конкуренция? По-моему, он уже не того уровня, чтобы с ним вообще можно было тягаться...
— Я именно это и имела в виду.
Одним из тех, кто с облегчением вздохнул, был Лорейн — кадет, выбравший вспомогательную специализацию.
Это был парень с необычными светло-фиолетовыми волосами... кадет, с которым я столкнулся во время входа в Башню в первом семестре.
Как же его... Тот самый, что при первой нашей встрече пытался навалиться на меня гурьбой, используя тактику «трое против одного», но в итоге остался с разрубленной головой.
Недолго поболтав с кадетами класса Ипчхун, я направился к профессору Лиане.
Профессор Лиана выглядела расслабленной — кадеты теперь и сами прекрасно знали, что делать, — а рядом с ней, молча скрестив руки на груди, стояла мой учитель.
Стоило мне подойти, как и профессор Лиана, и учитель тепло поприветствовали меня.
— Ах, точно.
[М-м? А? Ы-ы-ы...]
И тут профессор Лиана, только что с улыбкой гладившая меня по голове, внезапно прищурилась и без лишних слов ухватила меня за нос, принимаясь его тискать.
[За что-о?..]
Больно не было, но вопрос оставался.
Когда я в недоумении спросил, в чем дело, профессор Лиана, усмехнувшись, ответила:
— Это наказание за то, что в прошлый раз насмехался над профессором.
[Чего...]
Наказание за насмешки над профессором?
Да я ведь ничего не...
...совсем ничего... О... А ведь было дело.
Если подумать, таких моментов набралось даже слишком много.
В конце концов, карма меня настигла. Пришлось безропотно отдать свой нос на растерзание.
— Пройдите испытание достойно.
— Уверен, ты и так справишься, но постарайся научиться чему-то новому.
К сожалению, время входа поджимало, так что долго поболтать не удалось.
Насладившись напоследок ласковым поглаживанием по волосам — и куда только делось недавнее желание помучить мой нос? — я вернулся на свое место.
— ...Хм.
[Э-э-э...]
Не успел я опомниться, как мои щеки оказались в руках Хон Ёнхва, которая за это короткое время успела почему-то надуться.
На этот раз мне пришлось терпеть тисканье щек по совершенно непонятной причине.
.
.
.
Эти несправедливые посягательства прекратились лишь тогда, когда на трибуну поднялся профессор, чтобы объявить инструкции.
— Сейчас я оглашу инструкции, касающиеся входа в Башню в этом втором семестре.
Ответственным за объявление был тот же человек, что и в первом семестре — куратор класса Когу, профессор Альберт Каниазель.
Видимо, как самому старшему и опытному, ему и поручали руководство подобными мероприятиями.
— Тема нынешнего входа — Созерцание. Ваша цель — вступить в схватку с собственным воплощением внутри Башни и одержать над ним верх.
Победить самого себя... задача не из легких. Даже когда речь идет о простой внутренней борьбе в рамках психологии, это требует огромных усилий.
А здесь предстояло сразиться с куклой, в которой в полной мере воплощены твое тело, способности и техники — такое по определению не может быть простым.
— При этом сила воплощенного противника фиксируется на момент вашего входа в Башню Роста.
Но было и утешение. Двойник, созданный Башней, обладал лишь той мощью, что была у оригинала в миг входа. Любой Рост, достигнутый уже внутри, на нем не отражался.
Иными словами, если удастся вырасти над собой внутри Башни, победа над собственным воплощением станет вполне возможной.
К тому же, внутри Башни действие Благословения роста усиливается, так что в конечном итоге, если продолжать попытки, растущий оригинал неизбежно возьмет верх.
Если разложить всё по полочкам, условия не казались запредельно сложными.
— Испытание продлится пять дней. Кадеты, одолевшие себя, на оставшееся время будут переведены в отдельные тренировочные залы или же, по личному запросу, смогут провести тренировочные бои с другими воплощенными противниками.
Если после этого останется время, можно будет посвятить его тренировкам, чтобы выжать максимум из усиленного Благословения, или же сразиться с иными противниками.
«Если у меня останется время, обязательно воспользуюсь этой возможностью».
Пусть условия и не выглядели невыполнимыми, легкой прогулки никто не обещал. Множество кадетов проходят испытание буквально в последние минуты.
Я и сам мог либо едва успеть, либо и вовсе вылететь, так и не справившись.
Хотя, учитывая, что на меня Благословение роста действует куда сильнее, чем на остальных, я, скорее всего, справлюсь.
— На этом разъяснения закончены. Пусть каждый из вас взглянет на себя со стороны, осознает свои сильные и слабые стороны и сделает шаг вперед. Итак, начинаем вход, первыми идет класс Ипчхун.
Завершив краткий инструктаж, профессор класса Когу без промедления скомандовал начинать.
В основании Башни Роста виднелся арочный проход.
В этот проем, заполненный колышущейся тьмой, нескончаемым потоком и в строгом порядке заходили кадеты.
В первом семестре заходили с временными интервалами, чтобы избежать мгновенных столкновений сразу после входа.
Однако в этот раз для каждого выделялось отдельное Пространство, поэтому задержки были не нужны.
К тому же, если в прошлый раз первыми шли ученики Когу, то теперь право возглавить шествие досталось классу Ипчхун.
— Ха Юль, удачи тебе.
— Давайте встретимся снова, став намного сильнее!
— Если пройду раньше, увидимся в тренировочном зале!
[Да, я тоже буду за вас болеть!]
Благодаря этому мне не пришлось долго ждать, и вскоре я уже стоял перед Башней Роста.
Я широко улыбнулся и энергично замахал рукой в ответ на сыпавшиеся со всех сторон пожелания удачи. А затем, чтобы не задерживать идущих следом, решительно шагнул в проход.
Это было второе вхождение в Башню.
.
.
.
Затуманенное сознание внезапно прояснилось.
Притупившиеся на мгновение чувства резко обострились.
Сухой ветер ударил в тело. Звук хлопающей одежды ворвался в уши.
Я немедленно проверил своё состояние.
«С телом всё в порядке. Ядро и магические цепи в норме. Вошёл без сбоев».
Ощущалось характерное чувство чужеродности, но не настолько, чтобы вызывать дискомфорт.
Я крепко сжал правую руку. Как и ожидалось, проблем нет.
Протез на левой руке был цел, и Небесное оперение тоже последовало за мной. Если бы это было вхождение в Башню в первом семестре, его бы конфисковали, но в этот раз, поскольку это не соревнование, никаких ограничений не было.
В конце концов, если оригинал приносит артефакт, его копия воплощается вместе с ним.
Воздух был спёртым. Почувствовав, как пересыхают губы, я постучал носком сапога по земле — под ногами ощущалась твёрдая поверхность, а не трава или кустарник.
«Полномочие в активное состояние. Наблюдение».
Я снова перевёл в активное состояние Полномочие, которое ненадолго отключил. В голове на мгновение пронзительно отозвалось.
Возникло чувство, будто я что-то подпираю.
Сила противодействия. Это Пространство, сдавливающее радиус Наблюдения.
Во время прошлого вхождения в Башню я не смог с этим совладать, из-за чего моё пространственное восприятие было полностью подавлено, и мне пришлось действовать едва ли не вслепую.
Но сейчас, разумеется, всё иначе.
Наблюдение, мгновенно сбросившее давление, развернулось. Информация об окрестностях хлынула потоком, и карта, на миг окрасившаяся в чёрный, обновилась.
Я стоял посреди пустоши. Тёмно-коричневый горизонт, где почти не сыскать зелени. Повсюду Наблюдение фиксировало растрескавшуюся землю — влага здесь давно испарилась.
«Это базовый ландшафт? Слышал, что для каждого кадета он свой...»
Я задумчиво потёр подбородок.
Место не отличалось изобилием жизненной силы. Конечно, если выжать её из Земли, что-то да получится, но это явно не то количество, которое можно поглотить посреди густых лесов.
Иными словами, это не то Пространство, где Дух может разгуляться в полной мере.
Для Духа земли условия подходящие. Судя по тому, что дует приличный ветер, для Духа ветра обстановка тоже неплохая.
Однако для остальных Духов это место не слишком дружелюбно.
«Хм...»
Задержавшись на месте, я закончил приготовления. Обильно расставил Магию на случай внезапного нападения и задействовал базовый Гангчесуль.
Пусть это место и не подходило для духов, я всё же выпустил их в большом количестве ради сдерживания противника.
Тем временем я размышлял о том, как противостоять «мне», который вот-вот должен был появиться.
«Для начала...»
Проявленные уникальные способности — Мастер на все руки и Сродство с маной.
Основанные на них Ганчесуль и техники Ганги. Различные боевые искусства и владение оружием, отточенные до мастерства.
Бесчисленное множество заклинаний магии, сохранённых путём беспорядочного наблюдения за магическими книгами.
Изученная на скорую руку некромантия.
Магия духов, позволяющая свободно управлять сотнями духов пяти стихий и, если потребуется, прибегать к спиритизации.
Техники, воплощаемые расширенной способностью Тысяча перемен, и уникальные способности, доступные через Синхронизацию...
Гэпхва, Чангэ, Тэсан, Белая ночь, Призрачный сон, Шипы, Усиление тела, Укрепление, Радиус, Накопление силы и прочее.
Способность реагировать без слепых зон и безупречная точность движений благодаря Полномочию наблюдения.
Разнообразные инструменты, припрятанные в подпространстве, созданном с помощью Полномочия пространства, пространственные стены и прочие способы применения.
Бонус к прочности от экипированного Доказательства защиты и Полномочие защиты, блокирующее большинство атак...
«Как же хлопотно...»
Я нахмурился.
Противостоять такому врагу будет непросто.
Слишком много вариантов действий. Стоит мне подготовить одну контрмеру, как он тут же выкинет что-нибудь другое.
Контрмеры против всех возможных ходов? Таких не существует. Единственный способ пресечь столь разнообразные приемы — это задавить противника подавляющей мощью прежде, чем он успеет что-либо предпринять.
Или же полностью перекрыть источник маны. А, тогда в ход пойдет Тысяча перемен, имитирующая техники, расходующие лишь силу сердца.
Да и вообще, воплотятся ли здесь Полномочия?
Полномочие защиты, скорее всего, сработает, но насчёт Пространства и Наблюдения я не уверен.
«...Для начала стоит просто столкнуться с ним в лоб».
Сколько ни размышляй, лучшего ответа не найти. Разве не бывает так, что все кабинетные теории в пух и прах рассыпаются на практике?
Сначала испытаю всё на собственной шкуре, а о способах противодействия подумаю потом.
В конце концов, разве не для этого существует функция воскрешения?
В этот момент на самом краю расширяющейся области наблюдения мелькнуло живое существо.
«Появился...?»
В тот миг, когда я уже собирался нанести ответный удар, моё тело внезапно застыло. Информация, ворвавшаяся в сознание... Я внимательно изучил её.
Он был очень высок. Рост почти под два метра, и, вопреки неопрятному виду, мускулатура была крепкой и сбитой.
Мужчина был облачён в доспехи, которые мало чем отличались от груды металлолома.
Шлем, судя по всему, слетел уже давно — голова была ничем не защищена.
Доспехи, облегавшие тело, превратились в жалкое месиво, которое едва ли можно было назвать иначе как грудой обломков.
Чёрное чёрное боевое одеяние, надетое под броню, было уродливо истрепано и разодрано в клочья.
Обе его руки были туго перемотаны багровыми бинтами.
В одной руке он сжимал меч, и вид оружия, кончик которого волочился по земле, был не менее плачевным.
Лишённый блеска чёрный клинок, весь в зазубринах и выбоинах, походил на кусок ржавого лома. Состояние было настолько безнадёжным, что вряд ли за него дали бы хоть грош даже в лавке старьёвщика.
«...»
Поток мыслей, до этого лившийся беспрепятственно, вдруг наткнулся на преграду.
Сейчас я пытаюсь... сопоставить факты, но не уверен, что мои выводы верны.
Доспехи, от которых остались одни осколки... Броня Усмиряющего Железа.
Артефакт высшего ранга. Его защита не была выдающейся, зато он обладал отличным свойством восстановления и мог выдержать как минимум один сокрушительный удар.
Чёрное чёрное боевое одеяние, которое не годилось даже на тряпки... Одеяние Чёрного Ветра.
Артефакт высшего ранга. Он давал бонус к характеристике ловкости, а встроенные функции накопления и высвобождения маны были весьма полезны.
Багровые бинты... Кровавые Оковы. Артефакт выше среднего ранга. Впитывая кровь, они останавливали кровотечение и нейтрализовали негативные эффекты, а их длина увеличивалась пропорционально поглощённой жидкости.
Меч, что волочился по земле... Обычный серийный клинок из чёрного железа, в котором не было ничего особенного.
Своеобразный облик и весьма специфичное сочетание снаряжения.
И всё же этот набор экипировки казался мне до боли знакомым.
«Подожди... Неужели...»
Мужчина, чья голова до этого была низко опущена, медленно поднял взгляд.
Лицо незнакомца было сплошь испещрено самыми разными шрамами.
В тот же миг у меня перехватило дыхание.
Черты лица были иными, и всё же... это лицо было мне слишком хорошо знакомо.
«Моё лицо?»
Оно было почти точь-в-точь таким же, как у меня — того, за кем я вёл Наблюдение каждое мгновение.
В это мгновение остекленевшие, мёртвые зрачки мужчины резко сузились.
В его чёрных, точно бездонная бездна, глазах отразился мой силуэт, замерший в отдалении.
В голове взвыл сигнал — то ли интуиция, то ли инстинкт самосохранения.
Я среагировал мгновенно.
В ту же секунду мужчина едва заметно шевельнул мечом. Лезвие, качнувшееся с видимым безразличием, на миг расплылось, словно окутанное туманом.
«Ах ты, су...»
Ругательство оборвалось на полуслове.
— Вжих!
Сигнал опасности затих.
Расширенная способность Искусства Всеохватного Боя
Жатва: Рассечение стремительного белого крыла
И лишь мгновением позже отсечённая голова взмыла в небо.
◆ ◆ ◆
[Полномочие «Рост» переходит в активное состояние]
[Запускается Испытание Роста]
[Полномочие «Знание» переходит в активное состояние]
[Полномочие «Наблюдение» переходит в активное состояние]
[Просмотр встроенной записи Наблюдения Башни Знаний: «2-я»]
[Полномочие «Настройка» переходит в активное состояние]
[Установление связи между Башней Знаний и Башней Роста]
[Полномочие «Пространство» переходит в активное состояние]
[Доступ к встроенной записи Наблюдения Башни Знаний: «2-я»]
...
[Воплощение зафиксированной сущности]
[Неполное воплощение]
[Вторая итерация]
[Асура, ищущий битвы]