Я стал студентом-инвалидом Академии Том 1 Глава 257 Духи и ф... феи? (3)

Первая мысль, возникающая при упоминании слова «домашний любимец» — это, конечно же, собака.

Встречая их на улице или видя на экране, я всегда находил их очаровательными. Радостно виляющий хвост, забавно высунутый язычок, мягкая шерсть, так и манящая к себе...

Не раз подумывал завести себе пса. Ведь они не просто милые. Собаки — это удивительные существа, дарящие всю свою безграничную любовь своему хозяину, каким бы тот ни был. Наверное, и мне хотелось этой самой искренней, бескорыстной привязанности.

Однако я так и не завёл питомца. Причина крылась в неуверенности, смогу ли я нести такую ответственность. Когда моя жизнь более-менее стабилизировалась, соблазн был велик, но я всё же сомневался: осилю ли я этот долгий путь? Так и не решился.

К тому же, я испытывал страх перед разлукой. Кто покинет этот мир первым — я или мой питомец? Представлял, как он уходит раньше, оставляя меня совершенно одного. От мысли, что в тот момент мне захочется умереть вслед за ним, становилось невыносимо жутко, и я отступал.

— Тяв-тяв!

— Р-р-р…

— Тяф-тяф-тяф…

[……]

И вот, желание завести питомца исполнилось весьма неожиданным образом.

Прежде просто зелёный лес преобразился, наполнившись яркими красками. Это духи один за другим поднимались до среднего ранга. Средний ранг — это этап, когда дух обретает свою индивидуальность. Говорят, именно поэтому их облики становятся такими непохожими друг на друга.

…Но почему-то среди моих духов преобладали именно собаки.

Окрасы ограничивались пятью стихийными цветами, однако формы разнились. Встречались как породы собак, мне хорошо знакомые, так и существа, лишь отдалённо их напоминающие.

— Гав!

Только что завершивший своё развитие дух молнии не стал исключением.

Со смешанными чувствами я взял щенка на руки.

Треск! Его хвост завертелся винтом со скоростью молнии. Попытки поколебать моё спокойствие предпринимались разрядами электричества, с треском вылетающими из хвоста, но, к счастью, вреда они мне не причиняли.

Я внимательно присмотрелся к его облику. Широкие уши и короткие лапки. Типичный вельш-корги.

«О боги, электрический корги…»

— Хек-хек…!

[У-у-у… Щекотно]

Запыхавшийся дух неожиданно лизнул меня в щёку. Я уже почти не удивлялся: более половины духов достигли среднего ранга, и я пережил не одну подобную «ласковую атаку». Даже те, кто сейчас степенно сидел на траве, изначально прижимались ко мне и облизывали, выражая свою привязанность.

И… признаться честно, это было не так уж неприятно.

— Хек-хек-хек…

В то же время, на душе было какое-то смешанное чувство.

Я изучал магию духов, стремясь к крупномасштабным сражениям, ведь в бою против армий духи представляют собой огромную силу. При зачистке подземелий или в сражениях на передовой, как, например, в Демонических землях, множество духов становятся незаменимым подспорьем. Более того, существует высокая вероятность прорыва гигантской орды монстров из Изнанки. В таких условиях духи, наряду с некромантией, окажут неоценимую помощь.

Другими словами, я заключил контракт с духами исключительно ради их боевого применения.

…Применения в бою тех, кто ждёт от меня любви и отдаётся мне со всей искренностью.

Когда до меня дошёл этот факт, сердце сжалось от тяжёлой тоски.

«Уф…»

Я мысленно отодвинул эти переживания. Подумаю об этом позже.

— Р-р-р…

Потеревшись щекой о духа, который находился у меня на руках, я осторожно опустил его на землю. Тот неуверенно переступил лапками, словно смущаясь, а затем улёгся на живот неподалёку.

Вокруг уже собралось около двухсот духов. Поначалу развитие одного духа занимало около пяти минут, но со временем процесс ускорился и требовал чуть больше минуты.

[Похоже, это займёт больше суток.]

Даже с учётом этого, на всё потребуется более одного дня.

Профессор Лиана, слегка смутившись, заправила прядь волос за ухо:

— И правда. Я совершенно забыла учесть время, необходимое для ментального слияния…

[Вот как… … …?]

Я кивнул и вдруг, посредством «Наблюдения», заметив движение её второй руки, присмотрелся. Собака… нет, один из духов ветра наслаждался поглаживаниями профессора Лианы.

«……»

Я перевёл взгляд. Сидевшая рядом Элия точно так же ласково гладила одного из расположившихся поблизости духов.

— О… Теперь, когда он стал средним духом, ощущения при прикосновении стали более явными.

— Потому что их существование оформилось более отчётливо. Это не просто кажется.

— А при переходе в высший ранг их облик снова изменится?

— Да, становясь высшими духами, они часто меняют свою форму.

Пока я был поглощён процессом, они мило беседовали между собой. Видимо, им просто нечем было занять руки, вот они и коротали время, поглаживая подвернувшихся духов. Я мог их понять. Сам часто кручу или мну что-нибудь в руках, когда нечем заняться.

— Пфу-у…

— …Ха Юль?

— Курсант Ли Ха Юль?

Понять-то я их понимал, но в груди всё равно закипала непроизвольная обида. Как только мои щёки раздулись, разговоры прекратились, и обе девушки уставились на меня. Их взгляды, устремлённые на мои надутые щёки, выражали полное недоумение.

[Ревность]

[Ревность]

[Ревность]

Ожерелье Откровения не переставало щёлкать.

Озвученные им эмоции заставили меня слегка смутиться, но в то же время во мне пробудилось ребяческое желание, чтобы они заметили моё недовольство.

— Ох, ну надо же… Иди сюда.

Профессор Лиана, застыв на мгновение, увидев мои надутые щеки, подняла меня и усадила себе на колени, начав поглаживать по спине.

— Прости, что отвлеклась. Ты был настолько сосредоточен, что я боялась как-то помешать или потревожить тебя.

Элия тоже обратила на меня свое внимание. Легко улыбаясь, она мягко похлопала меня по плечу.

Тепло и мягкость, окутавшие меня, ласковые прикосновения к спине и голове, забота — вся моя обида испарилась в одно мгновение.

[Хм-хм]

…И тут же нахлынул стыд. Я осознал, насколько по-детски вел себя только что. Однако вырываться из этих объятий совершенно не хотелось. Сдув щеки, я поспешил сменить тему:

[…С маной немного туговато. Я и не думал, что уйдет так много маны.]

— Ах, это неизбежно. Чем больше у контрактора запас маны, тем больше ее требуется для развития духа.

[А-а…]

— Я в свое время тоже с этим сталкивалась. Мой запас маны огромен, а магия духов весьма экономна, поэтому я почти никогда не ощущала истощения.

Профессор Лиана, пожав плечами, погладила меня по животу.

— Я еще раз уточню: голова не болит, тошноты нет? Если чувствуешь себя изможденным, сразу сообщи.

[Да, правда, все в полном порядке. К тому же я приготовил эликсир на этот случай.]

— Эликсир?

Профессор Лиана удивленно моргнула. В ответ я достал из-за пазухи деревянную шкатулку.

[Мне он случайно достался. Я слышал, что уходит много маны, поэтому и взял его, чтобы принять.]

— Эликсир… Погоди-ка.

Наклонив голову, профессор Лиана осмотрела шкатулку.

— Ого, это эликсир производства Тэсанов? Да еще и с такими ингредиентами…

Изучая выжженное на шкатулке происхождение и состав, профессор Лиана внезапно замолчала. Ее зеленые глаза расширились.

— Дерево фей?

[Да, точнее, его корень является основным ингредиентом.]

Основным ингредиентом эликсира выступал корень Дерева фей. Проверив его, я убедился, что это подлинный продукт клана Тэсанов.

— Дерево фей… А… тебе точно можно такое принимать?

Осторожно спросила профессор Лиана, немного замявшись. Наверняка она беспокоилась из-за моей расовой принадлежности.

Я кивнул, заверяя, что все в порядке:

[Да, все будет хорошо.]

[Скорее даже пойдет на пользу.]

На ее лице было заметно волнение, но после моих настойчивых заверений профессор Лиана все же кивнула.

— Ну да, это логично. Когда на таком дереве созревают плоды, феи наверняка съедают их первыми…

К счастью, переубедить ее удалось. Помогло и то, что эликсир был обработан для безопасного применения. В конце концов, тело не должно разрываться на части от одного лишь его приема.

…Конечно, в прошлый раз я кашлял кровью и потерял сознание, но тогда ситуация была иной. Тогда я совершенно не знал, что являюсь феей, а теперь изменились и мое тело, и мое самосознание. Даже если возникнут признаки недомогания, я смогу своевременно заблокировать реакцию. К тому же рядом находится профессор Лиана, так что все будет в порядке.

«Дерево фей…»

Вид деревьев, созданный для обитания фей. Неужели в прошлый раз, когда я принял эликсир из корня Дерева фей и упал в обморок с кровавым кашлем, виной тому были особенности расы? Тогда я об этом даже не подозревал.

Поэтому сегодня я намерен принять его снова и проверить. К тому же мана почти на исходе — идеальный момент для восстановления сил.

Щелк.

Едва я открыл крышку шкатулки, как посреди леса распространилась освежающая мана. Вяло парящие духи разом подняли головы. В центре их внимания оказалась шкатулка, в которой мерцала лазурная пилюля.

«Хм…»

Почувствовав, как мана отзывается на мое чутьё, я кивнул. И внешне, и по ауре эликсир был похож на тот, что мне когда-то дала Хон Ёнхва. Дата изготовления отличается, но суть, похоже, та же.

[Итак, я принимаю?]

Под взглядами профессора Лианы, у которой я сидел на коленях, и Элии, которая смотрела на меня в упор, я кивнул им и отправил эликсир в рот.

Все произошло в точности как в прошлый раз. Пилюля на языке густо растаяла и потекла по горлу.

В следующее мгновение мое сознание померкло.

◆ ◆ ◆

В лесу, где солнечный свет пробивался сквозь листву, царила полная тишина.

— Кхо-о…

Лишь тихое, ровное дыхание нарушало эту безмятежность.

— Заснул.

— Он все-таки уснул.

Это дышал Ли Ха Юль.

Лиана смотрела на сладко спящего у нее на руках Ли Ха Юля с непередаваемым выражением лица. Расслабленные черты, щека, прижатая к ее груди, руки, крепко обхватившие ее талию, и сопящее дыхание… Он погрузился в такой глубокий сон, что его можно было бы похитить, и он бы даже не заметил.

К счастью, духи, разбросанные вокруг, уже давно вернулись, поэтому шума, способного потревожить сон Ли Ха Юля, почти не было.

— У-ум…

[Щекотно]

Лиана с задумчивой улыбкой слегка сжала его щечку. Ли Ха Юль слабо затрепетал крыльями и, пожевав губами, еще глубже уткнулся ей в грудь.

— Пожалуй, все в порядке… Он просто уснул.

— Хи-хи, какой милый.

Элия, скромно сидевшая рядом, хихикнула. Едва она протянула руку и погладила его по голове, как Ли Ха Юль, издавая мурлыкающие звуки, прижался к ее ладони.

Эта милая, щенячья манера так забавно контрастировала с недавними заявлениями Ли Ха Юля о том, что он ничего общего с собаками не имеет, что сдерживать смех стало совсем трудно.

«И ведь какой же он жадина».

Ей вспомнилась и его обиженная гримаса, когда они всего лишь погладили нескольких духов. Сам-то держит в особняке кучу девушек и капризничает, а стоило Элии погладить его духов — тут же начал ворчать. Самый настоящий жадина.

Впрочем, Элии такая собственническая ревность была только в радость.

— Хм… На этом развитие духов окончено?

— Похоже на то. Он глубоко уснул, усваивая эликсир, так что даже если будить — не проснется.

Для тела, принявшего эликсир, вполне естественно погружаться в сон. Тщательный осмотр не выявил никаких проблем, так что это наверняка именно тот случай. Скорее всего, он проспит весь сегодняшний день и проснется только завтра, полностью восстановив ману.

Хруст-т.

— А?

— Что?

В ушах задумавшихся девушек раздался странный звук. Что-то трескалось и рвалось… Совершенно нездоровый звук.

Обе замерли на месте, их взгляды встретились. И тут же опустились к источнику звука.

Треск-к.

Звук повторился.

Звук исходил от Ли Ха Юля, лежащего на руках у Лианы. Спокойно лежавшее тело Ли Ха Юля задрожало в судорогах, а мягко расправленные крылья одеревенели.

[Сильная боль]

[Жар]

[Злой огонь]

[Боль]

Щёлк-щёлк.

В ледяной тишине защёлкало Ожерелье Откровения, транслируя состояние своего владельца.

“……”

“……”

Лица обеих девушек мертвенно побледнели.