Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 576 Туннель к Королю мух (2)

В полной тишине карлики взялись за копку. Ни звука не производя, они прорывали туннель, уходящий прямо вниз.

Следя за их трудом, Джуниор тихо прошептала:

— Эм, а нам обязательно спускаться именно вниз? Что насчёт того, чтобы прокопаться вверх или в сторону?

— Разведка ясно показала: чем выше поднимаемся, тем больше личинок и тем меньше «еды». А насчёт боковых направлений...

Келлибей ткнул пальцем в стену.

— Посмотри сама.

В месте, на которое указал Келлибей, в стене зияла маленькая дыра, из которой свистел ветер.

Взглянув в эту щель, Джуниор резко выдохнула.

Земля была на невероятной глубине.

— Ого, и правда высоко...

— Попробуем выбраться — разобьёмся насмерть. Так что остаётся только рыть вниз.

Едва он договорить успел, как в полу возникла дыра. Все аккуратно заглянули вниз.

Внизу открылась новая камера, набитая иной добычей — пойманной и парализованной. К счастью, яиц мух там оказалось гораздо меньше.

Джуниор с трудом сглотнула. Сколько ещё таких туннелей им придётся прорывать, укрываясь от патрульных взрослых мух и спасаюсь от личинок, вечно лезущих из яиц...?

— Мы правда сможем так выбраться?

— Если у тебя, гениального мага, есть план получше, говори.

Уловив вызов в тоне Келлибея, Джуниор лишь вздохнула поглубже.

— ...Нет, ничего нет.

Даже если бы они вылезли через боковую щель и применили магию ветра для спуска, гарантировать мягкую посадку всем уцелевшим было почти невозможно.

А после приземления их бы сразу окружили мухи-патрули.

Если б в отчаянии они начали лупить магией внутри тела чудовища, рассчитывая на удачу, то их задавили бы числом, не успев нанести Королю Мух серьёзный вред.

Пока что план Келлибея — постепенно прогрызаться через плоть твари — выглядел единственным разумным.

— Ладно, поняла. Спускаемся. Комната внизу кажется безопасной.

Те выжившие, кто уже мог ходить, помогали поднимать и нести парализованных товарищей.

В этот миг Джуниор бросилась к той маленькой дыре в стене.

— Подождите чуток.

Через щель она выпустила магические элементы. Вырвавшаяся энергия закрепилась снаружи, излучая яркие разноцветные блики.

Келлибей сощурился, наблюдая за этим.

— Зачем это?

— Это сигнал от моих магических элементов. В Кроссроуде его опознают. Так поймут, что мы живы.

Келлибей раздражённо щёлкнул языком.

— Хм. Может, зря ты это.

— Почему?

— Узнают, что живы, — кинутся спасать наспех.

— ...

Джуниор умолкла, пристально глядя на мерцающие снаружи элементы.

— ...Но вдруг пригодится. Наше пребывание здесь само по себе может стать ключом к новой стратегии.

Ведь они были в самом сердце врага.

Пока неясно, какой фактор они смогут сыграть в этой игре.

— Передать принцу Эшу максимум данных, как есть... Это главное.

Обернувшись, Джуниор смело улыбнулась Келлибею.

— Давайте выживем, полагаясь на себя!

Келлибей подумал про себя:

«Улыбаться так даже здесь...»

«Джуниор, эта девчонка, и впрямь стала отважной...»

***

Вернувшись из сторожевой башни в лордовский особняк, я ушёл в размышления.

Джуниор жива, хоть и застряла в желудке Короля Мух.

Если Джуниор выжила, то и другие герои, схваченные раньше, тоже могут быть живы.

«Мухи хватают всё подряд для еды... Не убивают сразу жертв?»

Я припомнил захват отряда «Истребители насекомых».

Они парализуют ядом добычу, прежде чем уволочь в утробу.

«Еда. Пленники. Всё в животе...»

Вдруг в памяти ожило сражение с другим легионом из прошлого.

Этап 8. Легион Слизней.

Тогда Куйлан и Штрафной отряд поглотил Император Слизней.

Тактика спасения, которую я выбрал тогда...

— ...!

Идея внезапно осенила меня.

Я кинулся на задний двор особняка. Нужно было собрать больше данных.

А там, на заднем дворе...

Шурх, шурх...

Белая Ночь, только что перенесённая в тело мухи, еле-еле шевелилась.

Времени в обрез, так что я подошёл к качающемуся насекомому и строго спросил:

— Двигаться можешь?

— ...Сейчас стошнит...

Не имея голоса, Белая Ночь ответила тонкой магической нитью.

Так использовать магию в теле мухи — впечатляюще.

— Сначала расскажи всё, что узнаешь в этом теле.

— Что именно интересует... ух, сосредоточиться тяжело...

Сначала я потребовал ключевую информацию.

— Где и как они хранят похищенную «добычу»?

— В брюхе Короля Мух... Оно одновременно инкубатор и хранилище. Жертв туда переносят... от верхушки живота вниз...

Получается, самая свежая добыча должна скопиться в нижних отделах живота.

Если Джуниор и выжившие попытаются удрать, то наверняка полезут вниз.

Подниматься вверх — значит напроситься на столкновение с главными силами противника.

— ...

Разобравшись в мыслях, я уставился на Белую Ночь.

Пора проверить ключевую причину, зачем я вселил её в это тело.

— Как дела внутри? Сможешь ли ты захватить управление Королём Мух?

Помолчав минуту, Белая Ночь неохотно отозвалась:

— ...Король Мух действует под контролем коллективного разума. Это сплошное мысленное тело из бесчисленных мух.

— А теперь ты тоже муха. Не присоединишься ли к ним?

— Когда отдельная муха соприкасается с Королём Мух, её разум мгновенно сливается с коллективным... Вероятно, и мой сознание поглотят.

Похоже на сеть компьютеров, объединённых для роста мощности вычислений.

— Я могла бы попробовать взять контроль... но, откровенно, ничего не обещаю... Неясно, насколько силён их коллективный разум...

— Тебе нужно это сделать, Белая Ночь.

— Честно, не хочу соваться... Быть в такой форме уже кошмар, а если худшее — и сознание сожрут...

— Белая Ночь.

— Хватит! Просто верни мне тело человеческого мага. Я великая волшебница. Помогу тебе заклинаниями. Договорились?

Я тихо вздохнул.

«А вдруг ты предашь нас снова, получив человеческое тело?»

Я не настолько глуп, чтобы верить монстру, который уже один раз нас кинул.

— Белая Ночь, ты обязана пойти.

— Что?

В тот же миг я активировал навык «Взгляд командования», связав его с «Стань моим!».

Когда Белая Ночь очнулась, вокруг её шеи уже сомкнулся магический ошейник, словно собачий.

Муха по имени Белая Ночь превратилась в моего подчинённого монстра.

— Даже в облике мухи ты остаёшься угрозой. Предосторожности неизбежны.

Какая бы жалкая она ни выглядела сейчас, Белая Ночь — монстр, некогда мечтавший стереть мир в руины.

Дай ей хоть намёк на шанс — и она вновь попытается обратить всё в пепел, чтобы взойти на трон.

Её следовало держать на коротком поводке.

— Ты...!

— В любом случае, это лучше той тьмы, да? Не ной. А теперь за работу.

Белая Ночь, кипя от злости, с трудом выдавила:

— ...Пробираться туда одной — риск провала слишком велик. Нужно встряхнуть их разум. Требуется отвлекающий манёвр...!

— Не переживай об этом.

Я медленно произнёс это, глядя в тёмное южное небо.

— Мы там устроим настоящий ад.

***

Перед самым рассветом, на ранней зорьке.

Я созвал всех героев с фронта.

Хоть ночь была глубокая, никто не пикнул. Все осознавали тяжесть положения.

— ...Сначала хорошие вести. Джуниор жива.

Моё заявление заставило нескольких героев вздрогнуть в изумлении.

Я продолжил:

— Мухи парализуют «пищу», захватывая её, и хранят в желудках. Значит, шансы высоки, что наши ранее пойманные товарищи тоже ещё дышат.

Окинув взглядом задумавшихся героев, я резко позвал одного.

— Куйлан.

Куйлан мгновенно вышел вперёд.

Я спросил Короля зверей с лёгкой ухмылкой:

— Помнишь, что стряслось сразу после твоего присоединения к фронту... в бою с Легионом Слизней?

— Конечно, капитан.

Куйлан оскалился, и на лицах Штрафного отряда за его спиной тоже мелькнули неловкие ухмылки.

На 8-м этапе Куйлан и Штрафной отряд сожрали Император Слизней.

— Тогда вы нас вытащили.

— Точно.

Я нарочно дал себя сожрать, чтобы вызволить Куйлана и Штрафной отряд, и мы вырвались через брюхо Императора Слизней.

— Это был отчаянный шаг, но я рискнул, полагаясь на план Б.

Я достал из кармана свиток и показал всем.

— Внутренности огромных монстров приравниваются к «подземельям». У меня был свиток телепортации для эвакуации из подземелий.

Свиток с 10-секундной задержкой и отказом от лута — я им редко пользовался даже в озёрных подземельях.

Но внутри монстра — совсем иное.

Когда на картах спасение из пучин вражеского исполина, кому важны 10 секунд или потерянный трофей?

— Король Мух не исключение. Его желудок — подземелье, так что этот свиток вернёт нас целыми.

Я кивнул героям вокруг.

— Понятно, что я предлагаю?

Лукас, всегда в моих самых безумных авантюрах, среагировал первым.

— ...Вы хотите повторить тот трюк и нарочно дать Королю Мух себя сожрать?

— Верно.

Я снова кивнул.

— Алхимики завершили разбор парализующего яда, которым пользуются мухи. Антидот вот-вот приготовят. Мы заранее примем его, дадим мухам нас утащить... и стартуем миссию непосредственно из брюха противника.

Герои посерели лицами. Не замечая их отклика, я говорил дальше:

— Три причины заставляют нас рисковать на этой отчаянной вылазке. Первая — устроить отвлечение. Подготавливается грандиозная атака, чтобы раздавить Короля Мух.

Для повторения легендарного разгрома Короля Мух Белая Ночь обязана проникнуть в общее сознание роя насекомых.

— Чтобы гарантировать триумф этой акции, требуется рассеять фокус Короля Мух. Потому-то мы и заварим кашу у него внутри.

Вздохнув, я перешел ко второй причине.

— Вторая — подорвать их фабрики по производству.

— ...

— Пусть они множатся без конца, подобно прошлым чудовищам, но рождаются из кошмаров. Значит, естественного размножения у них нет. Иначе говоря, когда запасы яиц иссякнут... свежих мух не появится.

Я оскалился, сжав кулаки до хруста.

— Пускай первая фаза сорвется, но для усиления позиций в долгой войне мы спалим побольше яиц и разнесем инкубатор в пух и прах.

Раз вражеские мощности доступны, упускать возможность нельзя. При верном подходе урон окажется чудовищным.

— А третья причина — вызволить пленных товарищей, схваченных доселе.

При этих словах карлики яростно закивали, их щеки пылали от отваги.

Маги из команды Джуниора и парни из «Дядек», сражавшиеся бок о бок с Чейном, тоже решительно кивнули.

— ...

Вален, градоначальник Союза южных городов-государств, что навязал мне «Истребителей насекомых», задумчиво почесал бороду.

— Из-за этих трех мотивов мы решились на эту безумную вылазку.

Я вновь осмотрел героев.

— Выясняю, это чистой воды самоубийство. Шансов на выживание не дано.

Даже с свитком эвакуации и в той зоне Короля Мух, куда ему сложно достать напрямую.

Всё равно это логово противника. Риск миссии запредельный.

Любые неожиданности могут выскочить.

В наихудшем сценарии отряд погибнет с самого старта или целиком.

Приходится к такому плану прибегать, что подчеркивает мощь врага.

— Потому беру лишь добровольцев.

Я шумно выдохнул и зажмурился.

— Все, зажмурьтесь.

— ...

— Напомню: шансы сгинуть куда выше, чем выжить. Людей много не надо. Никакого стыда в отказе от суицидальной затеи. На стенах бойцов тоже требуется куча.

— ...

— Но кто рвется в пекло по своей воле, вскиньте руки.

Когда спустя миг я разлепил веки...

Каждый герой стоял с крепко зажмуренными глазами и вздернутыми руками.

Без исключений.