Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 577 Туннель к Королю мух (3)

В этой миссии с высоким риском для жизни каждый герой добровольно вызвался участвовать.

Я смотрел на них и не мог подобрать подходящих слов.

«Стоит ли мне восхищаться их преданностью или же отчитать за полное пренебрежение к собственной жизни?»

Внутри меня бушевали противоречивые чувства.

Но поскольку взять всех невозможно, пришлось выбрать отряд, идеально подходящий для тайного проникновения.

— Все, опустите руки. Можете открывать глаза.

Герои медленно приоткрыли глаза и, заметив, что у всех подняты руки, смущенно засмеялись.

Я тоже печально улыбнулся.

— Поскольку вы все без исключения вызвались, я бы с удовольствием ринулся туда с вами и уничтожил врагов в пыль... Но это невозможно.

Суть оборонительной игры в конечном итоге — в обороне.

Лишь если защитники на стенах будут держаться до последнего, группы для проникновения, саботажа или атаки смогут успешно справиться со своими задачами.

Критически важно правильно распределить войска и создать надежный каркас обороны из элитных воинов.

Я посчитал нужным сразу акцентировать на этом внимание.

— Таким образом, состав группы, которую поглотит это чудовище, будет таким.

Я принялся объявлять имена.

— Куйлан и Штрафной отряд.

Куйлан вышел вперед с ухмылкой, словно предвидел свой выбор.

Члены Штрафного отряда последовали за ним; их лица напряглись, но в глазах горела твердость.

Они не просто передовики, которые могут служить мощными «дд» и танками в любых обстоятельствах — у них уже имелся опыт выхода из пасти монстра.

«Только вот сейчас они в человеческой форме, а не в звериной...»

Однако их умения и накопленный опыт нельзя игнорировать.

Поэтому я выбрал их в первую очередь.

— Далее: Лукас и его команда.

Лукас шагнул вперед с полной уверенностью, будто так и должно быть. За ним пошли Торкель, Зенис и Неймлесс.

Лукас — боец с наивысшим потенциалом в solitary бою на моем фронте, а остальные в отряде обладают отличной совместимостью.

Особо выделялся Зенис. Как хилер, он сильно повысит шансы на выживание и стабильность группы для проникновения.

«Один слот в отряде свободен, но продолжим...»

Без Чейна их четверо, но пустующее место заполним потом.

— Далее. Верданди и Искатели Святого Грааля.

Верданди и остальные эльфы с облегчением выдохнули и шагнули вперед.

«И чему они так обрадовались?»

Поддержка от дальнобойного отряда необходима в любой подобной операции.

Искатели Святого Грааля — эксперты по стрельбе из лука и метанию кинжалов, а при необходимости могут вступить в ближний бой.

«Выносливости у них маловато, но тем не менее...»

Это ценные бойцы, способные действовать на любой дистанции.

Я не мог оставить их в резерве.

— Наконец: я сам, двое из Теневого отряда и... двое телохранителей Келлисона.

Все были поражены, узнав, что я лично пойду в вылазку, но я не принял никаких возражений.

Я просто не мог пропустить эту операцию.

Ведь именно я способен посеять максимальный хаос внутри вражеского чрева.

Аналогично Бёрнаут, мастер разрушения внутри, и Бодибэг с её вспомогательными умениями окажутся бесценны в непредсказуемой среде.

Что до двух гномов... Мне требовался авангард в моей группе, а поскольку многие гномы числятся пропавшими, я взял именно их.

Скорее всего, сородичи отыщут своих быстрее всех.

— На этом всё.

Как только я закончил перечень, среди героев возник шум.

Особенно бурно протестовали Евангелина и Демиан из первых рядов, но я властно жестом заставил их замолчать.

— Я бы взял больше народу, но свитков побега не хватает.

Разумеется, это предлог. У нас накопилось множество свитков телепортации для эвакуации, ведь мы ими почти не пользовались.

Но больше людей — значит ослабить оборону Кроссроуда.

Ближний бой Евангелины критически нужен для защиты главного замка Кроссроуда, а Демиан с снайперской командой лучше всего показывает себя в обороне, а не в саботаже.

Оба — из моих топовых карт. Хоть они и пригодились бы в вылазке, использовать их там, где они нужнее, — единственный правильный выбор.

«В крайнем случае, если группа проникновения падет...»

Евангелина поведет фронт, а Демиан сотворит чудеса своим «дальновидным» взглядом.

Я оглядел остальных героев.

Здесь были те, кто шел со мной с самого начала, и новички. Все они, не важно, сколько времени служили, готовы были рисковать жизнью в этой сече.

— ...Не затягивайте с возвращением. А пока что я передаю общее командование передовой линией Евангелине.

— Оставь это на меня, командир.

Евангелина расплылась в широкой улыбке и мощно стукнула кулаком по щиту. Я ответил ей улыбкой.

Я заранее отработал с ними подробную стратегию обороны и организовал все нужные тренировки.

Поскольку все они — настоящие профессионалы, они идеально выполнят свои задачи.

***

После передачи нескольких дополнительных приказов и окончания короткого совещания я уже было направился к выходу из комнаты, но меня остановила толпа юных магов.

— Ваше Величество!

— Возьмите нас с собой, умоляем!

— ...

Я на миг онемел от удивления.

Это были те самые маги, что проходили обучение и тренировки под руководством Джуниор. Ребята отчаянно вцепились в меня.

— Нам тоже требуются маги, чтобы вызволить Джуниор!

— Мы желаем помочь нашей сестре!

— Мы не ведаем, какая там ситуация внутри! Если вы нас возьмете...

Но я только отрицательно качнул головой.

— Нет.

— Но почему же?!

— Это потому, что мы слишком юны? Вы считаете нас ненадежными...

— Не в этом дело. А в том, что вы — маги.

Мы идем прямо в пасть Короля Мух.

Вероятно, на нас налетят орды чудовищных мух со всех направлений.

Сверху, снизу, отовсюду — они обрушатся на нас, и велик шанс, что бой превратится в полную неразбериху в ближнем бою.

В подобной суматохе обычный маг — наиболее беззащитный класс.

На них тонкая тканевая одежда, им нужно время на заклинания... короче, они «стеклянные пушки», которым требуется постоянная охрана.

— В этой операции даже магам нужен некоторый навык рукопашного боя. Вот почему я не могу вас взять.

Юные маги совсем приуныли. Но тут послышался голос:

— Тогда хотя бы меня захватите.

Все повернулись и заметили старого мага, что гладил свою длинную белую бороду. Он неспешно выступил вперед. Я устало выдохнул.

— ...Дирмудин.

— Я отлично осознаю, как это опасно, не повторяйтесь. Но именно по этой причине нам позарез нужна магическая мощь.

Разумеется, если существовал маг, способный отбиться в ближнем бою, то это был Дирмудин — ветеран с огромным стажем.

Тем не менее...

— Или ты полагаешь, что такой старик, как я, уже бесполезен?

Дирмудин хмуро сдвинул брови.

— Разве не ты, принц Эш, уверял меня, что сейчас я в пике формы и в «самом юном» своем возрасте?

В итоге я сдался и поднял руки.

— Присоединяйся к отряду Лукаса, пожалуйста. Я поручаю их тебе, Дирмудин.

— Вот именно так и надо. Вы еще пожалеете, что не взяли меня, и поймете свою ошибку.

Удовлетворенный решением, Дирмудин пошел к Лукасу, что ждал поодаль в коридоре.

Едва я выдохнул и повернулся, как передо мной появилась еще одна фигура.

— Ах, это... я...

Передо мной стояла женщина средних лет. Она выглядела не лучшим образом: волосы растрепаны, глаза мечутся, речь запинается.

— В общем-то...

Мне быстро удалось ее опознать.

Кэндлер.

Бывшая големантка из Блэклиста. После сражения с Горгоной она переквалифицировалась в простого строителя с големами.

Именно она винила себя в пропаже Джуниор и Чейна.

— Кэндлер. Ты сильно переменилась с нашей последней встречи, я тебя еле узнал.

Я подарил ей легкую улыбку.

— Ты больше не вставляешь свечи в волосы, как прежде?

— Ах, это... это был ритуал для контроля големов, но поскольку я на пенсии, то больше не...

Кэндлер взглянула на меня дрожащим взглядом, и ее голос стих.

Без «короны» из свечей и культового одеяния она казалась обычной жительницей города, а не наемницей.

Но она все равно сжала челюсти.

Я ясно видел ее выбитые зубы от битвы с сестрами Горгонами.

Хромая, она шагнула ближе, заставляя тело повиноваться.

— Я... я тоже... хочу пойти с вами...

— ...

— Чтобы войти в спасательную группу...

— Кэндлер.

Я нежно обхватил ее трясущиеся плечи.

— Не каждому из нас суждено быть воином.

— ...!

Кэндлер уставилась на меня, ее лицо вытянулось. Мой взгляд сам собой скользнул к ее ноге, что не давала ходить нормально.

— Ты уже сделала свое и заслужила отдых. Ты больше ничем не обязана этому фронту.

— Но...

— Ты теперь не солдат. Ты — гражданская. Ты больше не боец. Ты тот, кого мы должны охранять.

Кэндлер понурила голову.

— Но из-за меня... из-за моей трусости те двое...

— Те двое пострадали не из-за твоей трусости.

При моих словах глаза Кэндлер округлились.

— Они проявили достаточно смелости, чтобы побороть страх и спасти тебя.

— ...!

— Мы все на самом деле боимся. Быть трусом — это нормально. Так что не стыдись своего страха.

Я оглянулся.

На лицах всех героев, что собирались в путь, читалось крайнее напряжение.

Я и сам ощущал тревогу в груди.

— Это по-человечески.

— ...

Любой человек, столкнувшись с невообразимым противником, ощущает непреодолимое желание удрать.

Солдатами остаются лишь те, кто способен биться, подавляя свой страх. А те, кто достигает предела, уходят на покой.

Здесь нет споров о том, кто лучше, кто хуже, кто прав, а кто нет.

Такова просто реальность.

Такова участь всех, кто борется за выживание в этом сумасшедшем мире.

— Джуниор и Чейн... мы обязательно их спасем. Так что вместо извинений — поблагодари их.

Я похлопал Кэндлер по плечу.

— Потому что они спасли тебя.

— ...

— Так что пообещай, что останешься в живых. После этой битвы нам понадобятся твои навыки для восстановительных работ. Ты поняла?

Я искренне сказал это ей, лишившейся дара речи.

— Спасибо за то, что осталась здесь и не сбежала.

— ...!

— До встречи, Кэндлер.

Я прошел мимо неё, а за мной последовали остальные герои.

Позади послышались сдавленные всхлипы — Кэндлер плакала, издавая странные звуки.

Я надеялся, что она преодолеет это испытание.

И мы тоже.

«Пусть мы все преодолеем свои личные испытания...» — молился я про себя.

***

— Название операции: «Личинка внутри личинки».

Я раздал каждому лидеру группы по пять антидотов от паралича и по пять свитков телепортации для побега из подземелья.

Лидеры распределили их между своими подчиненными.

— С этого момента мы становимся паразитами внутри чрева Личинки.

Герои хмыкнули. Я тоже не сдержал улыбки.

Только подумать: залезть в брюхо гигантской мухи, чтобы устроить там погром... Этот фронт монстров действительно напоминает туристический курорт с массой экстремальных развлечений.

— Выдвигаемся к точке, где сейчас закрепился Король Мух, вступаем в бой по необходимости и позволяем себя схватить.

Я потряс флаконом с антидотом в руке.

— По возможности примите антидот непосредственно перед тем, как вас схватят. Это улучшенная версия обычного противоядия от паралича, она безопасна, но мы не знаем, насколько силен их яд сейчас и какую его часть удастся нейтрализовать.

Если нам не повезет, мы все можем остаться парализованными и превратиться в корм для мух...

Но это маловероятно.

Благодаря «персику бессмертия», который я съел ранее, моё тело невосприимчиво к любым болезням и ядам. Еще раз спасибо, Рейвен.

Как только я приду в сознание внутри, я планирую привести в чувство остальных, хорошенько их встряхнув.

— Плотно закрепите всё основное снаряжение на теле. Будет неприятно очнуться в брюхе личинок без оружия, верно?

Для меня сложить всё в инвентарь — секундное дело, но у других героев нет такой удобной системы.

Все усердно привязывали свои мечи, луки и доспехи кожаными ремнями.

Наблюдая за ними, я еще раз коротко пояснил тактику.

— План предельно прост. Приходим в себя, объединяемся с ближайшими союзниками и прорываемся вверх по внутренностям личинки...

Я отдал прямой и ясный приказ:

— И устраиваем там тотальный хаос.

В этот момент все разразились одобрительными криками и свистом. Я почувствовал, как рука сама сжимается в кулак от прилива сил.

«Просто смотри, ты, мушиный выродок».

Я покажу тебе, почему меня, Эша, называют величайшим троллем империи... прямо в твоем собственном брюхе!