Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 578 Туннель к Королю мух (4)

— Идти всем скопом — идеальный вариант, но если рассуждать трезво, это крайне сложно реализовать, — заявил я, раздавая четкие боевые приказы.

— Шансы сохранить боевой порядок минимальны. Нас, вероятно, растащат в разные стороны, и перегруппировка пройдет уже на марше.

Я оглядел собравшихся, убеждаясь, что инструкции дошли до каждого.

— По пути уничтожайте яйца в огромных количествах, отвлекайте врагов и сеете панику. Выживших, если попадутся, — спасайте.

Потом я извлек свиток телепортации и продемонстрировал его всем.

— Как только сочтете, что хватит, немедля активируйте этот свиток для отхода.

Свиток телепортации обладал сильным эффектом: он переносил всех союзников в заданном радиусе.

— Точка сбора назначена именно здесь, за резиденцией лорда, у врат телепортации.

Я на миг умолк, мысленно желая удачи.

— Мы обязаны эвакуировать всех уцелевших без осложнений. Если они, разумеется, еще дышат...

Удостоверившись, что тактика и меры безопасности ясны, я разрешил героям заняться сбором экипировки и укладкой припасов в сумки.

Тут бесшумно приблизился Лукас.

— Мой лорд. Общий план операции я уяснил. Но...

— Но? — уточнил я.

Я взглянул на него. Лукас глазами указал на задний двор.

Там муха Белая Ночь неуклюже собиралась взлететь.

— Я сомневаюсь в успехе плана по внедрению Белой Ночи в коллективное сознание Короля Мух.

Я кивнул Лукасу, побуждая развить мысль.

— Белая Ночь — выдающаяся чародейка, безусловно, но я не верю, что она одна возьмет под контроль разум Короля Мух.

— Почему ты в этом уверен? — поинтересовался я.

— Звучит забавно, но это чистая интуиция.

Я удивленно моргнул от такого поворота. Лукас серьезно разъяснил:

— Все монстры, с кем мы бились, излучают природную ауру или, проще говоря, злобу. Как рыцарь, закаленный в рукопашных схватках, я всегда мерил силу врага именно этим.

— Хм, любопытный подход, — пробормотал я.

— Изо всех противников Король Мух выделяется злобой, далеко превосходящей прочих. Белая Ночь тоже была опасна, но в одиночку ей не одолеть Короля Мух.

Я задумчиво потер подбородок.

— Верное замечание, Лукас. И что предлагаешь?

— Организовать страховку.

— Страховку? — я опять моргнул в недоумении.

— Верно. Пока шло совещание, я подготовил кое-что на стороне.

Следующие слова Лукаса заставили мои глаза округлиться от изумления.

— Нам требуется не одна Белая Ночь, а целая дюжина.

— ...Что?

— Идемте сюда.

Лукас увел меня недалеко от лордовского особняка на поле и указал туда.

Я невольно ахнул при виде этого.

Несколько магов там формировали свежих зомби-мух.

— Лукас, это... что за черт?

— Магия переноса сознания Белой Ночи — это по сути «копипаст», как вы отметили. Следовательно, один источник годится для множества применений в разных точках.

Лукас говорил ровно и уверенно:

— Мы призвали тех магов, что слепили первую зомби-муху, и велели сотворить новых. С вашего согласия клонируем лишние копии Белой Ночи и зашлем внутрь.

Я онемел, потрясенный размахом замысла.

— Мы наплодим тьму клонов Белой Ночи. Каждая будет думать, что она единственная и неповторимая, и все окажутся под иллюзией вашего контроля разума.

Видимо, Лукас заблаговременно собрал иллюзионистов из «Клуба Игроков», чтоб те подделали мою способность.

Я потерял дар речи. Лукас вел дальше:

— Белую Ночь мы размножим в немереных количествах. Первая провалится — пошлем вторую. Вторая не сработает — третью. Будем слать, покуда не прорвемся.

В его тоне сквозила ледяная решимость.

— Пусть Белая Ночь не захватит Короля Мух. Пусть даже ее сожрет коллективный разум мух.

Голос Лукаса обрел остроту клинка.

— Чем больше ее сожрут, тем разумнее станут. Впитывая ее чары, их ум взлетит в эволюции бешеным темпом.

Я с трудом сглотнул.

«Клонировать Белую Ночь без остановки и кормить ею рой... Пока они не поумнеют достаточно».

«Пока, как в былые времена, не перегрызутся меж собой в раздоре».

«А пока мухи мудреют, мы будем кромсать их изнутри, ускоряя смену поколений...»

Я уставился на Лукаса дрожащим взглядом, еле выдавливая слова.

— Лукас, это...

— Знаю. Это перебор, — ледяным тоном обрубил Лукас. — Но она узаконно «монстр».

— Так зачем не выжать ее досуха?

Я умолк. Он прав. Я зашел слишком далеко, чтоб корчить из себя невинного.

Именно я и придумал этот жестокий план — засунуть Белую Ночь в тело мухи. А тайная подготовка Лукаса к операции клонирования... если честно, я тоже размышлял над подобным.

В любом будущем Белая Ночь оставалась той тварью, что принесет разрушение миру ради своего возвышения.

Монстр без других путей.

А я здесь, чтобы спасать людей. Чтобы уничтожать монстров.

Конец света на носу. Не время капризничать насчет методов.

Нет оснований или роскоши отвергать жестокое использование монстра в нашей стратегии.

Но.

— ...Нет, Лукас. Я хотел сказать иное, — я уставился прямо в глаза рыцарю. — Меня тревожит риск самой операции.

Лукас застыл.

— Даже в теле мухи Белая Ночь — третий по силе генерал Кошмарного легиона. Если наплодим ее клонов... пусть операция пройдет успешно и мы одолеем Короля Мух, что дальше?

Пускать одного врага против другого — древняя тактика.

Но кто выживет в итоге?

— Если Белая Ночь не ограничится победой над Королем Мух и станет чем-то большим... смогу ли я ее удержать под контролем?

Причина, почему я лишь планировал клонирование, но не решился, была простой.

У меня не имелось способов ее контролировать.

Первая Белая Ночь, под угрозами, согласилась, и я обрел над ней полную власть командой «Стань моей!».

— А с клонами что? Если применим их по-настоящему, как ими управлять?

Я понял, что риск может оказаться куда страшнее Короля Мух.

Поэтому твердо решил отговорить Лукаса.

Наконец Лукас почтительно склонил голову.

— ...Прошу прощения, мой лорд. Мои мысли были поверхностны.

— Нет, Лукас. Я думал о том же.

— Тогда мы сразу прекращаем операцию.

Лукас вновь поклонился и пошел к полю, где трудились маги.

Я смотрел ему вслед, погруженный в раздумья.

Я давно решил стать тем, кто попирает все правила ради победы.

И план Лукаса мог дать беспощадный триумф эффективнее моего.

Но почему я отказался?

У меня возникло предчувствие, что заходить так далеко не стоит.

Может, из-за опасности Белой Ночи, о которой только что говорил.

А то просто бессмысленное лицемерие — бесстыже дрожать перед жестоким использованием пленных чудовищ.

Или Лукас зашел глубже в бездну, чем я, и я, глядя со стороны, испугался и оглянулся.

Но главное...

Казалось, темная бездна, в которую я вглядывался, готовясь убивать, теперь сама весело пялится на меня, словно спрашивая, почему так долго шел.

Я замер, не в силах сбросить это ощущение.

Что за необъяснимое чувство надвигающегося рока?

Впрочем, времени на самокопание не было.

Вдали темное небо начало светлеть.

Наступил третий день после появления Короля Мух.

Остался всего один день до его прибытия в Кроссроуд.

***

На горизонте занималась заря.

Члены отряда проникновения, оседлав коней, неслись на полной скорости от разведывательной башни — ближайшей точки к стоянке Короля Мух — прямо к противнику.

Б-у-у-у-у-м...!

С первыми лучами солнца Король Мух возобновил движение.

В тот же миг из него во все стороны вырвались полчища чудовищных мух, снова опустошающие окрестности и затаскивающие жертвы в брюха.

Клок-клок!

Цок-цок! Цок-цок!

Мчась впереди группы навстречу Королю Мух, я прокричал:

— Раз ввязались, давайте на полную!

Двадцать героев отряда проникновения изо всех сил гнали коней.

Вскоре рой мух, заметив нас, ринулся на перехват.

Б-у-у-у-у-м...

С-к-р-и-и-и-п!

Поскольку главная битва намечалась внутри чрева Короля Мух, мы заранее условились не тратить силы зря.

— Думали, мы позволим вам творить что угодно?! — взревел я.

Ш-ш-ш-ш-х!

С моим криком Лукас, скакавший рядом, взмахнул Мечом света.

Куйлан спрыгнул с седла и в мощном прыжке ударил ногой по монструозной мухе.

Верданди швырнула мерцающий кинжал, возникла в воздухе и одним движением снесла голову врагу.

Мы неслись как безумцы, которым плевать на жизнь, прорываясь сквозь мух и целя в центр вражеских сил.

И когда опомнились, оказались полностью окружены.

Бесчисленные мухи вились вокруг, их фасеточные глаза зловеще мерцали красным.

— Всем готовься! — скомандовал я.

Я сорвал крышку с флакона антидота, выхваченного из кармана.

— Глотайте антидот!

Не сговариваясь, все двадцать человек разом проглотили лекарство.

— Тьфу!

Не знаю насчет лечения, но вкус — полное дерьмо!

Я небрежно швырнул пустую бутылку, и она угодила в голову какой-то мухе, свалив ее вниз.

— Ха-ха, идиотка.

Может, туда алкоголя плеснули? Мне вдруг стало удивительно весело.

Я широко раскинул руки и заорал во всю мощь:

— Ну же, жрите меня, вы, жужжащие ублюдки!

С-к-р-и-и-и-п!

В тот же миг на меня обрушилось тысячи мух.

***

— ...

Через миг я, ошарашенный, мчался в хватке мух по коридору камеры инкубации.

«Черт, лучше бы меня парализовало...»

Проткнуть жвалами этих тварей — одно, а тащить через мерзкие коридоры в таком состоянии — совсем иное. Удовольствие сомнительное, мягко говоря.

Проще было бы вырубиться и очнуться уже внутри, но антидот сработал на славу, или иммунитет к ядам... Короче, я оставался в сознании и лишь изображал обморок, пока меня волокли.

Наконец, когда перетаскивание подошло к концу, муха запустила меня в огромный зал инкубатора.

От удара я невольно вскрикнул.

Ш-ш-ш-ш-х.

Все мухи в зале мгновенно повернулись ко мне.

— ...

Я послушно прижался лицом к полу и застыл, не дернувшись ни разу. Притворись трупом. Просто притворись трупом.

«Я мертвец, ясно? Полностью бездыханный».

Топ-топ-топ...

К счастью, мухи утратили подозрения и стайной массой вырвались из зала.

Я медленно поднял голову.

«Пусто...»

Начало паршивое. Похоже, меня затащили сюда в одиночку.

«Пора шевелиться... О черт!»

Я дернулся, пытаясь подняться и опереться на светящуюся стену.

Сначала показалось, что это необычная поверхность, но при детальном взгляде... кулак- sized мухи стояли ровными рядами, спрессованные, точно живые блоки.

Короче, вся эта громадина собрана из мириад насекомых.

Где нужна была крепкая основа — там гигантские мухи. Для мелких частей — крохотные мушки... и дальше по списку.

«Жаль, что узнал, брр».

Боялся, что они вот-вот проснутся и облепят меня, но ничего не случилось.

То ли мертвые, то ли в глубокой спячке, но стеновые мухи не шелохнулись от моих действий.

Зрелище жуткое, однако... это тело Короля Мух походило на хитроумный инопланетный корабль, полный деталей, и вызывало невольное восхищение.

«Ладно, хватит!»

Я отогнал посторонние мысли, встряхнулся и осмотрелся.

«Неясно, где нахожусь, союзников не видно...»

Придется искать их поодиночке.

Пока сам не стал кормом для личинок.

Осторожно, крадучись, я покинул зал...

— ...

— ...

Ах.

Какая невезуха.

Едва высунулся — и уткнулся носом в очередную стаю мух.

Твари, сжимавшие в жвалах двоих из Теневого отряда — Бёрнаута и Бодибэг — на миг опешили, заметив меня на ногах.

Я затаил дыхание и шепотом произнес:

— Призыв.

Сзади вспыхнул огромный магический круг, откуда вырвались длинные щупальца с гигантскими присосками.

Мухи рванули прочь, но щупальца нагнали их.

Большие присоски сомкнулись на насекомых и сплющили в лепешки.

Г-о-о-о-о!

Из круга вынырнул колоссальный головоногий монстр и взревел оглушительно. Я сжал кулак.

— Так-то, сотри их в пыль! Кракен!

Затем я вонзил знамя в пол и запустил ультимейт «Знамя великого командующего».

Среди вырастающих стен я выпустил всех пойманных монстров и фамильяров.

От разнообразных тварей, накопленных за долгое время, до Легиона Колизея от Шакала.

Все они вырвались, будто ждали сигнала.

Но эффектнее всего вышел мой свежий трофей — командир легиона жуков Геркулес SSR-ранга.

Бум!

Геркулес, ринувшись с огромным рогом, не только разнес камеру инкубации, но и прошиб потолок навылет.

В пробоину хлынул новый рой жутких мух.

— Класс, битва чудовищ! Ну, летучие твари...!

Моя идея тихой стелс-операции пошла коту под хвост окончательно!

Я размахал руками в ярости и заорал с безумным ликованием:

— Раз пошла такая пляска, устроим полный разнос!