Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 619 Комната Джуниор (2)

Комната Джуниор.

Заметив Гекату в таком жалком виде, Джуниор пригласила её к себе, и та не стала отказываться.

У неё просто не осталось сил на возражения.

Окаменев на пороге комнаты волшебницы, наполненной ароматом старинных фолиантов, Геката рассеянно обвела взглядом пространство вокруг.

Помещение ломилось от книг — и не только гримуаров...

«...Исторические хроники?»

Везде громоздились стопки древних исторических томов.

Тут Джуниор приблизилась и протянула мантию.

— Может, пока... наденешь это?

Вскоре Геката, укутанная в мантию, расположилась напротив Джуниор за маленьким столиком.

Джуниор, заметно забегавшись, схватила бутылку с напитком.

— Не желаешь чего-нибудь выпить? Это просто оздоровительный напиток, но всё равно...

Геката не отказалась.

Джуниор налила единственный напиток в комнате — полезный сок из томатов и шпината — в чашку и подала ей.

— У меня негусто с угощениями, но пожалуйста, попробуй...?

— ...Спасибо.

Хоть напиток наверняка был отвратителен на вкус, Геката осушила его залпом, без малейшего колебания.

Даже Джуниор, сама предложившая питьё, подумала про себя: «Вот это желудок».

— Благодарю.

После неловкой паузы Геката заговорила первой. Джуниор отреагировала чуть позже: «А?».

— Спасибо за заботу.

— Ах... нет, это... ерунда...

— Тебе не нужно быть такой доброй ко мне.

— Не принижай себя так. Геката, ты замечательный человек...

— ...

Геката хотела ответить, но промолчала и уставилась в окно.

— В Кроссроуде часто устраивают фестивали?

— Ой, нет. Самые шумные времена — два раза в год. Осенний фестиваль и новогодние торжества.

— Понятно...

— В Нью-Терре... фестивали бывают часто, да?

— Да. Они регулярны. Хотя я, как уроженка Нью-Терры, редко на них бывала.

Джуниор困惑анно склонила голову.

— Почему?

Геката помолчала перед ответом.

— ...Мои родители умерли, когда я была малышкой. Некому было водить меня на праздники. В детстве я всегда просто смотрела на них издали.

— Мне... мне так жаль. Я не должна была...

— Нет, прости ты меня. Мне не стоило это упоминать...

Между ними снова повисла неловкая тишина.

Не зная, что делать, Джуниор метала взгляды по сторонам, пока Геката не разорвала молчание вновь.

— Мои родители были солдатами, погибли в аварии.

— Это кошмар...

— Я осталась сиротой без родни... и тогда Император взял меня под опеку.

Джуниор моргнула.

Геката, будто в трансе, продолжала делиться мыслями.

— Есть приют от императорской семьи для детей ветеранов. Там я и выросла.

При упоминании Императора лицо Гекаты слегка просветлело.

— Император часто приходил к нам, чтобы поднять дух. Он говорил: «Ваши родители отдали мне жизни, так что я возьму ответственность за вас», и ласково гладил каждого по голове.

Геката прикрыла глаза, вспоминая тот день.

— Для меня, не помнящей лиц родителей, его нежное касание стало настоящим спасением.

— ...

— Как не уважать, не любить государя, который сам заботился о самых маленьких? Для меня он был как Юпитер для тебя, Джуниор.

Для Гекаты Император, принявший её... был как отец.

Красные глаза Гекаты впились в содержимое кружки в руках.

— С детства я решила отдать жизнь Эверблэку. Благодаря таланту к мечу я попала в Королевскую академию на стипендию. Мечтой было войти в Рыцарей Славы, чтобы охранять Императора, и мечта сбылась.

— ...

— Я сражалась бок о бок с Императором на поле боя. Он нам доверял. Хоть я стала такой и мучилась от боли, хоть диагноз сулил недолгую жизнь, я всё равно гордилась собой.

Обмотанная бинтами рука Гекаты крепко стиснула кружку.

— Но на передовой, что я защищала, теперь мирный договор.

— ...

— Я знаю. Оружие не должно сомневаться. Но это сбивает с толку. Я отбивалась от богов чужих рас за империю, умирая раз за разом. А теперь эти расы — союзники.

Джуниор молча глядела в глаза Гекаты.

— Какой же смысл в моей битве, в жизни, отданной этому?

Глаза Гекаты полнились растерянностью.

— Я приехала сюда повидать старых друзей перед концом. Они шокированы моим видом... но я шокирована сильнее.

— ...

— Королевские гвардейцы, которых я боялась, все враги с границ... здесь они в одной армии. Все лорды из того Блэклиста, кого я могла казнить, беззаботно веселятся на фестивале и хохочут вместе.

Геката покачала головой.

— Тогда я и поняла. Лишняя в этом мире — я. Демон империи, не поспевающий за временем.

— ...

— Добровольно приняв проклятия и став монстром за империю... все старания пошли прахом... а мир катится в другую сторону.

Джуниор молча выслушивала её монолог.

— С этим чудовищным телом я больше не могу даже приблизиться к старым друзьям. С этим демоническим настроем я не могу в полной мере насладиться праздником.

Геката грустно повесила голову.

— И как рыцарь, и как личность, я потеряла всякий смысл жизни. Всё разорвано в клочья. Как и мое тело под этими бинтами.

— ...

— В конце концов, был ли... хоть какой-то смысл в моей жизни?

Джуниор не знала, что ответить.

Геката склонила голову набок.

— Прости. Внезапно нахлынуло, и я вывалила всё это на тебя.

— Нет-нет, всё в порядке. Правда! В общем, я в какой-то степени понимаю...

Тишина опустилась, словно пыль, а отдалённый смех фестиваля эхом отдавался пустотой...

Тук, тук.

Вдруг в дверь постучали.

Джуниор вздрогнула и шурх — вскочила на ноги.

Потом за дверью раздался знакомый голос.

— Мисс Джуниор. Вы там? Это Лукас.

— Ка, капитан Лукас?! Что привело вас сюда...?

— Я искал Гекату, но её нет в комнате. Я подумал, может, вы видели, куда она пошла...

— Ах! Если вы ищете Гекату, она прямо здесь...

Улыбаясь, Джуниор начала отвечать, но, обернувшись, заметила, как побледневшая Геката отчаянно качает головой.

Запинаясь, Джуниор докончила:

— ...Её здесь нет.

— Я вижу, что она там.

Почему его чутьё срабатывает именно в такие моменты! Этот выборочно зоркий рыцарь!

В мыслях повторяя это, Джуниор взъерошила свои волосы. Самой ей не хватило сообразительности.

Надо было спрятать эту даму, о чём она только думала!

— Пожалуйста, передайте ей, что я хотел бы поговорить с ней, хорошо?

— ...

Глубоко вздохнув, Геката нехотя встала.

Джуниор тоже вскочила и замахала руками и ногами.

— Ой, ой, одежда! Я одолжу тебе одежду! Секундочку?!

Распахнув шкаф, Джуниор обнаружила там только одинаковые мантии волшебников.

В отчаянии Джуниор воскликнула:

— Ах! Ничего подходящего нет, черт возьми! Что не так с моим чувством вкуса!

— ...Всё в порядке.

Геката с горькой улыбкой направилась к двери.

— После того как все увидели, что внутри, переодевание уже ничего не изменит.

— Ге, Геката!

— Спасибо, что одолжила мантию. Я хорошо её выстираю и верну позже.

С этими формальными словами Геката распахнула дверь.

— ...

— ...

Встретившись взглядом с терпеливо ждущим Лукасом, оба рыцаря без слов двинулись по коридору, будто по команде.

— ...

Глядя в окно на уходящих рыцарей, Джуниор выдохнула:

— Ах, я больше ничего не знаю!

И поспешила за ними следом.

***

Солнце позднего вечера медленно окрашивалось в красные тона заката.

Шагая к концу рыночной улицы на центральной площади бок о бок, шли Лукас и Геката.

А за ними...

«Топ-топ, топ-топ...»

Евангелина и я незаметно шли по пятам.

Евангелина громко имитировала звуки «топ-топ», крадучись за ними, а я следовал за ней.

Как местные знаменитости в городе, мы вызывали изумление у торговцев и жителей, узнававших нас, но их взгляды нас не волновали.

Лукас! Шагает по фестивальным улицам! Наедине с той, что нравилась ему когда-то!

Что важнее, чем подсмотреть за этим напрямую!

Тут Джуниор, которая тайком и бесшумно кралась за нами, подбежала с перепуганным видом.

— Что вы двое здесь делаете?!

— Ш-ш-ш! А ты сама?

— Я, я... то есть, ну...

— Ах, Джуниор! Тише! Делай как я, топ-топ, топ-топ!

— То... топ-топ...?

Так Джуниор влилась в нашу компанию. Втроём мы тайком преследовали рыцарей.

Потом увидели Демиана, который покупал еду в лавке — видимо, для пира в храме, — его руки были забиты свёртками.

Демиан тоже нас заметил и удивлённо вытаращил глаза.

— Ваше Высочество? И все остальные? Что вы делаете?

— Ш-ш-ш!

— Демиан, топ-топ, топ-топ!

— Иди сюда. Быстро!

В итоге ошарашенного Демиана тоже затащили с собой.

Вчетвером мы неотрывно следили за «свиданием» Лукаса.

Рыцари долго шагали в молчании. Первой заговорила Геката.

— Давно мы так не гуляли неспешно, Лукас. Или, если подумать, это вообще первый раз, когда мы встретились наедине?

— Верно. Мы всегда были «Тремя мушкетерами». Наш лорд вел и тебя, и меня.

Затем Лукас прищурился, глядя на Гекату.

— Но мне вот интересно, почему ты в последнее время говоришь так официально?

— Теперь, когда мы взрослые, подобает проявлять уважение.

Геката неловко улыбнулась.

— Раз уж я выпустилась. Я больше не ребенок. Мы теперь взрослые.

— ...Тогда я тоже буду говорить официально.

— Ах. Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал...

— Тогда и ты говори неформально.

— ...

Помолчав долго, Геката наконец сказала:

— ...Хорошо, буду. Лукас.

Она перешла на неформальную речь.

Только тогда между ними потеплело.

Напряжение на лице Лукаса наконец спало.

Пройдя ещё немного в тишине, рыцари замерли у лавки.

На вывеске красовалось: «Выпечка в стиле Нью-Терры».

Не говоря ни слова, Лукас взял две порции выпечки и вручил одну Гекате.

— Держи. Тебе это нравилось.

— ...Нравилось.

Взяв ностальгическое лакомство, Геката с трудом сглотнула.

— Знаешь? В детстве я ни разу не бывала на фестивалях. А вот в школьные годы, когда в Имперской столице устраивался любой мелкий праздник... Его Высочество непременно выводил нас.

— Тогда нам и правда было тяжко. И тебе, и мне.

Рыцари замерли на миг, крепко сжимая в руках свежую выпечку.

Быть может, они мысленно возвращались в школьные времена, когда Эш всегда оказывался между ними.

— ...Извини. Честно говоря, я уже не ощущаю вкуса. Мои вкусовые рецепторы погибли.

Геката, так и не доев, печально улыбнулась.

— Я вспоминаю всё лишь отрывочно. Всё окутано туманом. Запоминаются картинки, но эмоции ускользают. Помню, что ты мне нравился, однако...

— ...

— Не в силах вспомнить, как это ощущалось.

— Геката.

Лукас произнес это ровно, без эмоций.

— После окончания школы люди преображаются, это нормально.

Глаза Гекаты округлились. Лукас тихо выдохнул.

— Воспоминания о школьных годах тускнеют. Мы были юными и неопытными. Даже я не ведаю, зачем тогда вел себя как идиот.

— ...

— Не имеет значения, кем ты стала ныне или насколько переменилась. Для меня ты... навсегда та же.

Лукас устремил на Гекату непреклонный взгляд.

— Непобедимая фехтовальщица, которую я так и не смог одолеть — от дня поступления и вплоть до выпуска.

— ...

— И тогда, и теперь ты для меня неизменна. Поэтому...

Лукас улыбнулся.

Героической, прямолинейной и искренней улыбкой.

— Давай скрестим мечи. На грядущем турнире боевых искусств, по всем правилам.