Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 620 Комната Джуниор (3)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
— Давай сойдемся в поединке. В этом предстоящем турнире боевых искусств, как и положено.
Из-за просьбы протагониста, чей разум пронзает только меч, мы, кто тайно подглядывал за всем этим, оказались в растерянности, но...
— Ха-ха.
Тут наконец Геката разразилась смехом.
— Точно. Именно за это ты мне и по душе.
Два рыцаря, бывшие в школьные годы первыми и вторыми в рейтинге, на миг скрестили взгляды.
— Взгляд, что замирает на цели, не дрогнув... Всё из-за этого взгляда.
«Ага, значит, это её зацепило?»
«Неужели эта фраза так действует на рыцарей?»
Мы все разом уставились на Евангелину.
Евангелина спрятала лицо ладонями, а тело её сотрясала дрожь.
— Чёрт. Я тоже чуть не повелась. У Лукаса талант к словам, что ли?
— ...
Мысли авангардных рыцарей и впрямь непросто постичь...
В общем, Геката с Лукасом продолжили беседу.
— Пусть мир перевернётся и всё рухнет... твоя суть не меняется. Спасибо, Лукас. Мне полегчало.
Лукас без слов улыбнулся, а Геката кивнула.
— Завтра, после долгой паузы, у нас матч. Я не уступлю.
— Реванш на выпускной. Ты не представляешь, как я ждал этого, Геката. Посмотрим, как мы выросли, и дадим жару.
После сего два рыцаря зашагали по уличным лавкам уже гораздо легче.
Эмоция эта трудна для понимания, но раз всё кончилось хорошо — и славно...
Щелк.
В тот самый миг.
Вдруг кто-то загородил дорогу двум рыцарям. Все вздрогнули и глянули туда.
В пунцовой броне без швов, с длинными чёрными волосами, обвитыми вокруг шеи.
Леди-Дракон. Даск Брингар.
— Хм...
Она фыркнула, затем окинула рыцарей взглядом по очереди.
— Все эти речи о матчах и дуэлях — сплошная слабость.
Лукас ошарашенно шагнул назад, а Геката уставилась на Даск Брингар с лицом, полным противоречий.
Потом Даск Брингар прошла мимо рыцарей — прямиком ко мне.
— Герцогиня...?
Я вышел из укрытия и неловко поднялся ей навстречу, ощущая зловещую ауру от Даск Брингар.
— Траха мне рассказал, Эш.
Она оскалилась, показав острые клыки.
— Император и принц говорили об Имперском Пути.
— Что? Нет, ну да...
— Ты замешкался с ответом и опять ушёл в размышления.
Вопрос императора ко мне.
Что делать с «тьмой» мира, который я хочу спасти.
Грех императора, тёмное прошлое Даск Брингар, Геката, сама тень империи...
И тьма, что затаилась в каждом из множества людей под моей рукой.
«Как это принять?»
«Не отводить глаз, не прятаться, а целиком вместить».
«А правильно ли это?»
«Как сохранить человечность, мой путь?»
Император задал мне этот вопрос, и я всё ещё тонул в тяжёлых мыслях.
Даск Брингар, похоже, это бесило. Потому она и явилась лично.
— Мы в разгаре турнира боевых искусств. Этот турнир напрямую влияет на стратегию и выбор бойцов для Битвы по покорению Черного Дракона. Хоть он и вписан в фестиваль, это как преддверие покорения Черного Дракона!
— ...
— Перед катастрофой, что может стереть мир, ты всё ещё копаешься в человечности? Перед таким врагом как ты можешь тратить время на слабые размышления?
Она сжала челюсти и встала вплотную ко мне.
— Всем в тебе это по душе. Но в предстоящей битве такой подход ни к чему.
— Герцогиня...
— Траха показал тебе свой ответ, так и я покажу свой.
Золотые очи Даск Брингар пылали.
— Отбрось эти заботы, пока не уничтожишь врага. Подумай после, когда война кончится.
— ...!
— Какой прок в мыслях о том, если не выживешь? Какой смысл, если сохранишь человечность, а все близкие погибнут?
Даск Брингар шагнула ещё ближе.
Её пугающая аура заставила моих героев мигом выстроиться в оборону передо мной.
Лукас и Геката тоже встали сзади Даск Брингар, будто окружая её.
Но Даск Брингар лишь свирепо зыркнула на меня и выпалила:
— Если сумеешь охранить своё знамя, я первая отброшу человечность и нырну во тьму. Нет, наоборот.
Леди-Дракон объявила:
— Ради твоего знамени я сама прорвусь во тьму.
Я вытаращил глаза в изумлении.
— Герцогиня, вы не имеете в виду...
— Верно. Ты наверняка думал так же обо мне.
Указательный палец Даск Брингар ткнул прямо в меня.
— Если я возьму бразды правления, то тебя, Эш, первого отстраню от Битвы по покорению Черного Дракона.
— ...!
— С твоей привычкой размышлять о человечности и Имперском Пути даже в подобные мгновения, ты не одолеешь подобного противника.
Даск Брингар неспешно вскинула свою миниатюрную ладонь, покрытую латной перчаткой.
— Лишь те, кто способен отвергнуть человечность, кто готов сам нырнуть в пучину тьмы...
Она сильно стиснула кулак.
— Те, кто ради цели не остановится перед любым злодеянием, кто не гнушается средствами ради твоей охраны — вот кого выберут в Асуров, Ракшасов и демонов.
— ...!
— К счастью, на этом направлении полно героев, наделенных даром к тьме.
Даск Брингар обернулась назад.
Лукас, чьи глаза яростно полыхали угрозой, положил ладонь на рукоять меча на поясе.
А подле него Геката, столь же крепко вцепившаяся в ручку зонтика... обожгла взглядом Даск Брингар.
Бывшая спокойная аура испарилась, стоило Даск Брингар поочередно окинуть взором каждого из двух рыцарей, как на ее устах мелькнула свирепая ухмылка.
Потом Даск Брингар просканировала взглядом Евангелину, Демиана и Джуниора, которые поочередно встали в стойки для боя.
— Моя святая миссия — охранять.
Она вновь уставилась на меня.
— Это моя карма. Тьма, унаследованная от предков, грех, который мне предстоит собрать. Потому тебе незачем брать это на себя и ломать голову над этим.
— Герцогиня...
— Завтра я поведу войска всей душой. Командование в Битве за покорение Черного Дракона приму я.
Даск Брингар резко повернулась. Плащ на ее броне, почти черный в глубокой пурпурной краске, захлопал на ветру.
— Если у тебя не хватит духу меня остановить, пусть даже ценой моей смерти, то проваливай с глаз моих.
Даск Брингар прошла мимо, шагая меж Лукасом и Гекатой.
— ...
— ...
Вдруг взгляды Даск Брингар и Гекаты скрестились напоследок.
Командующий Рыцарей Славы.
Призрак империи.
Драконья кровь.
Проклятие...
Эти две фигуры, столь неразрывно связанные, не произнесли ни слова до самого конца.
Даск Брингар, уже в отдалении, растворилась по ту сторону города, окутанного сумерками и тьмой ночи.
Проводив ее силуэт глазами до последнего, я прошептал с тяжелым чувством:
— ...Она ушла, оставив по себе громкое эхо.
Не только моей главной команде, но и Рыцарям Славы.
Она бросила вызов каждой группе, следившей за этим местом со всех углов фестиваля.
Как только Даск Брингар скрылась, напряжение в воздухе вокруг нас спало... Постепенно вернулся гул улиц, и лавки вновь наполнились праздничным духом, будто ничего и не прерывало их.
Люди хохотали, трепались, совали монеты продавцам и брали еду, словно ничего не случилось.
Этот фестиваль то и дело поливают ледяным душем, ведь мы на пороге конца света.
Но именно из-за этого конца света люди яростно продолжают веселиться.
— Не сердись на Герцогиню. Она... просто в полном отчаянии.
Ни одна сторона не виновата.
— Речь не о том, кто прав, а кто нет.
Демиан отозвался на мои слова широкой улыбкой.
— Разумеется. Герцогиня так поступает, потому что искренне печется о принце.
— ...
Да, я в курсе.
Чем больше узнаю, тем больнее на душе.
— Лукас, Геката! Подходите!
Не зная, как разрядить эту неловкость, я подозвал двух нерешительных рыцарей.
— Давайте оторвемся вместе.
На мой голос Лукас мигом приблизился, но Геката все еще топталась.
Там, меж лавками, в полумраке.
Они не высовывались под свет факелов фестиваля, где стояли мы.
Тут Евангелина подошла к Гекате с необычайно серьезным видом и протянула руку — предлагая рукопожатие.
Мне подумалось, это их первое официальное знакомство.
— Здравствуйте, старшая Геката! Я Евангелина Кросс, лучшая выпускница 375-го набора! Первая в истории академии, кто окончил на три года досрочно!
— ...
Геката на миг уставилась на Евангелину с изумлением.
Знала ли Евангелина?
Причина досрочного выпуска — чтобы занять место Гекаты.
И что Геката отказалась от этого поста.
Хоть они и не встречались ранее, их пути уже раз переплелись.
— Рада знакомству, мисс Евангелина.
Возможно, навек заперев эту тайну в себе, Геката слабо улыбнулась и протянула руку для пожатия.
— Я Геката Уайтблоссом, выпускница 369-го набора.
— Хе-хе, давайте уживемся, отличницы! О, раз вы в Кроссроуде, вам обязательно нужно вступить в один совет по правам...
Евангелина защебетала, естественно уводя Гекату за собой.
Евангелина шагала посередине, а Лукас с Гекатой плотно следовали за ней по бокам.
Глядя на эту милую картину, Демиан захлопал в ладоши, явно умиленный, в то время как Джуниор хмурился неодобрительно.
А я в последний раз взглянул туда, куда удалилась Даск Брингар.
— ...
Моя Леди-Дракон.
«Независимо от итога турнира боевых искусств... Я хочу веселиться на этом фестивале и смеяться вместе с Герцогиней тоже».
«Я хочу, чтобы ты была не в тени, а у праздничного костра».
«Потому что это может оказаться наш последний общий фестиваль».
«Это может быть последний фестиваль в этом мире...»
— ...
Те слова, что я не сумел произнести, зашевелились у меня внутри, прежде чем навсегда угаснуть.
Я пошел за Лукасом, Евангелиной и Гекатой, втиснулся между Демианом и Джуниором, обнял их за плечи и потащился вместе с ними.
Вторая ночь осеннего фестиваля все глубже погружала в себя.
***
Пришел третий день осеннего фестиваля.
Турнир боевых искусств мчался вперед без передышки. Финал планировалось завершить еще до вечера этого дня, так что расписание оказалось весьма насыщенным.
Поэтому с самого утра и наша главная команда направилась на соревнования.
В четвертьфинале нам противостояли «Новые Аутсайдеры».
Представители четырех великих рас — король Посейдон, Куйлан, Келлибей, Верданди, плюс представитель гибридов Ганнибал — образовывали команду из пяти бойцов.
Какая тактика могла сработать против такой мощной группы?
— М-ха-ха-ха! Суть в том, чтобы ударить по самому слабому!
Я с ухмылкой облизнул губы, прижав древко знамени к щеке схваченного Ганнибала.
Едва началась схватка, я активировал «Знамя великого командующего», создав магический барьер, который ослепил всех участников.
В этой неразберихе я без проблем утащил Ганнибала, растерявшегося и не знавшего, как реагировать.
— Если не желаете смотреть, как издеваются над этим несчастным парнем, сдавайтесь поскорее! Я уверен в благородстве представителей рас.
Свободной рукой, не державшей древко, я пощекотал бок Ганнибала.
Ганнибал разразился хохотом, взмолившись прекратить.
— ...
— ...
Мое мелочное поведение заставило не только четверых представителей рас, но и товарищей из моей команды уставиться на меня каменными взглядами.
«Да бросьте, народ, это самый надежный и безопасный метод молниеносно завершить бой! Они чересчур мощны!»
— Просто сдавайтесь уже наконец!..