Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 647 Обратная чешуя (6)

— Расскажи, о повелитель, ступивший на грань. Ты борешься, дабы спасти этот мир от конца, но какую кончину желаешь для себя?

— ...

Вспоминая вопрос Найт Брингера, я сильно сжал кулак.

Тогда, как и теперь, мой ответ не изменился.

То, к чему я рвусь, на что надеюсь — это не смерть и не завершение.

Это жизнь.

Та весенняя картина, что открывается за краем долгого мрачного туннеля, когда повествование подходит к развязке.

— Когда твоя скромная надежда будет раздавлена и сожжена...

Я скрипнул зубами, стараясь вытравить из памяти слова Черного Дракона, прозвучавшие следом.

Но его фразы упорно цеплялись за мой разум вплоть до финала.

— О, как восхитительны будут твои слезы. Это будет истинным удовольствием — просто смотреть на это.

— ...

Типичная манера для того, кого нельзя спутать ни с кем, кроме командира Кошмарного легиона.

Каждое его слово напоминало ночной кошмар. Безумный, извращенный, садистский дракон...

Проглатывая внутри себя ругательства на Черного Дракона, я перевел взгляд с одного его сына на другого.

— Вы — части и наследники Найт Брингера, но все равно встали на нашу сторону, верно?

— Думаю, да... — отозвался Скалиан, поправляя очки. — Я возник из единственной чешуйки на теле отца, которая росла не так, как остальные. Так что я всегда был непослушным ребенком, который его не слушается.

Скалиан с интересом повернулся к Парекиану.

— Парекиан тоже меня заинтриговал. Этот парень... ну. Раньше у него было меньше всего самосознания среди нас. А теперь...

Даже после окончания собрания созвездий Парекиан продолжал уставиться в ночное небо.

Среди остальных он не отводил глаз от созвездия Когтя — того самого, о котором я узнал только сегодня.

Позади него Вайолет сонно зевнула и, шлепнув Парекиана по голове, захныкала: «Пойдем спать~».

— В общем, удачи в завтрашней битве.

Скалиан слегка улыбнулся мне и кивнул.

— Впереди еще куча гор впереди, так что не вздумай сломаться сейчас.

— ...

Он был прав.

Завтрашний рейд на Ипиана — это последние врата перед Найт Брингером. Настоящая схватка уже на носу.

«Чтобы добиться полной победы... а потом ринуться в финальную битву с Черным Драконом...»

Мне осталось лишь мастерски маневрировать, следуя строгим стратегиям.

Вот и все, что требуется.

***

На следующее утро.

Герои, собравшиеся заблаговременно, проверили экипировку и шагнули в подземелье Озерного королевства.

Подземелье 9-й зоны — «лагерь Хранителей». Место, где раньше служила королевская гвардия Озерного королевства, превратившееся в крепость по сути, хоть и не по имени.

Теперь это были жуткие развалины.

— ...

Г-р-р-р...

На границе 9-й зоны нас встретила гротескная, полуразрушенная крепость.

Наличие такой свирепой постройки посреди города казалось странным, но при этом идеально соответствовало текущему виду Озерного королевства.

Честно говоря, прежние изысканные и красивые черты здесь выглядели куда необычнее.

Этот город лежал под озером руиной более пятисот лет.

Может, эта уродливая и зловещая сторона даже лучше подходит атмосфере.

А у самого входа в крепость...

— Эш.

Нас поджидала Неймлесс.

— Неймлесс! — радостно приветствовал я ее.

Даск Брингар, идущая впереди нашей группы, протянула руку.

— Эй, сестричка Неймлесс.

— Добро пожаловать, малышка Даск.

— ...

Я все еще не могу свыкнуться с тем, как они друг друга называют...

Неймлесс обменялась краткими приветствиями с моими подчиненными и даже отметила двух драконов, тащившихся в конце отряда.

— ...Состав стал весьма пестрым.

Зная, что они в моем плену, она не выхватила меч, но взгляд на драконов был далеким от дружелюбного.

Парекиан, похоже, обиделся, издавая внутри себя рокот, как мотор, а Скалиан нервно вспотел.

— Позвольте провести вас. Сюда.

Неймлесс протянула руку, и тяжелые ворота крепости с грохотом взлетели вверх, разметав пыль.

Бам!

Мы последовали за ней по старому коридору, высоко держа факелы над головами.

— ...

Пока мы пробирались по короткому, пропитанному сыростью коридору, я погрузился в мысли.

Среди детей Черного Дракона — Вингиана, Скалиана и Ипиана — силы были примерно равны.

Однако здесь стоит учесть... Сила Вингиана включала мощь его подчиненных.

Вингиан собрал корпус Хранителей, и они наступали вместе с его главными силами.

Поэтому в игре он был серьезным противником.

У нас имелся контрментал, благодаря чему мы легко победили.

Иными словами, без подчиненных Вингиан... явно уступает Скалиану или Ипиану.

«Я едва не погиб от того самого „слабого“ Вингиана».

По чистой боевой мощи Ипиан его сильно превосходит.

Это будет тяжелая битва.

«Но я разобрал стратегию, и мы провели нужную подготовку».

Я осмотрел героев, состоящих под моим командованием. Герои, поймавшие мой взгляд, синхронно кивнули.

Я расплылся в широкой улыбке.

Мы одолеем его. Непременно.

Вскоре пыльный коридор завершился.

Выход из коридора открывался во внутреннюю часть крепости, которая оказалась гораздо просторнее и проще в планировке, чем можно было предположить.

У крепости с ее изогнутыми каменными стенами отсутствовал потолок, предоставляя открытый обзор неба.

В конце коридора возвышалось каменное строение, видимо, предназначенное для стражи.

От конца коридора простиралась огромная земляная площадка, абсолютно пустая.

Неймлесс, остановившись перед этим пустырем, повернулась к нам.

— Как только шагнем во внутренний двор крепости, он вырвется. Готовы?

— Конечно.

— И Эш, ты в курсе.

Неймлесс кивнула глазами на стены.

— Захватим стены — и будем сражаться с преимуществом.

Есть механика подземелья, доступная лишь во время рейда на Ипиана и только здесь, в подземелье «лагерь Хранителей».

Используем мы эту хитрость или нет — это решит исход сражения.

Неймлесс напомнила нам об этом.

Хоть я и был готов, но подсказка от товарища всегда на вес золота.

— Благодарю за подсказку, Неймлесс.

— Отлично. Входим... три, два, один!

Неймлесс сделала глубокий вдох и бросилась вперед, за ней устремились Даск Брингар и авангардные герои.

Герои, привыкшие к формации, стремительно выстроились в патио крепости внушительный порядок для битвы с драконами.

Я неторопливо продвинулся вперед и воткнул знамя в землю.

Тук!

Короткий миг тишины.

Затем.

Шу-у-ух—

Откуда-то подул сухой ветерок, заставив мое знамя затрепетать.

В тот же миг...

Тук! Тук! Тук! Тук! Тук!

Факелы по стенам крепости загорелись поочередно, и наконец на крыше здания лагеря Хранителей полыхнул гигантский сигнальный костер.

Внутренности крепости, окутанные до того тьмой, озарились ярким светом.

Прямо в центре осветившейся крепости.

На земляном полу торчал потрепанный стул, на котором восседал человек.

С короткой стрижкой черных волос, в доспехах, полностью облегающих тело без швов, и длинными серьгами как украшением.

И этот человек дремал.

Не обращая внимания на вломившихся незваных гостей или загоревшийся свет, полное пренебрежение окружением, он мирно спал.

У человека было три глаза, с удлиненным вертикальным глазом посреди лба.

Средний и левый глаза уставились на нас широко раскрытыми, в то время как правый был крепко сжат, и фигура то и дело клевала носом.

Тело пребывало в сонном состоянии, но рот периодически раскрывался, выпуская слова.

— ...Просыпайся, правая сторона. Гости пожаловали.

— Черт, почему во сне я полностью теряю контроль! ..

Средний и левый глаза глядели друг на друга, стараясь разбудить правый.

— Вернемся в истинную форму. Тогда правая проснется.

— Проклятье. Какой срам!..

Вспых!—

Ужасающий ветер хлынул из тела мужчины вместе со вспышкой света.

Бушующий вихрь пронесся по двору крепости.

Хоть наши плащи и волосы бешено хлестали по ветру, мы стояли недвижимо, сосредоточившись.

И вот.

Свуш!..

Громадная крылатая тень, вздымая вихрь исполинскими перепончатыми крыльями, словно взлетела к небесам.

Бам!..

Тварь грохнулась на каменное здание стражи в противоположном конце крепости, напротив нашего входного коридора.

Это был исполинский черный дракон.

Покрытый густой черной чешуей, будто кованой броней, с обтекаемым туловищем, topped тремя головами, каждая излучающая устрашающее золотое свечение из глаз.

Зловещий трехглавый дракон.

Трехглавый черный дракон, Глаз Черного Дракона — Ипиан.

Вытянув три длинные шеи, три головы невозмутимо взирали на нас... Средняя голова разинула пасть и произнесла величественным тоном:

— Ты забрался так далеко, дальше моих ожиданий, Хранитель человечества.

Сразу же взвыла левая голова:

— Неужели время признавать эту жалкую тварь? Давайте сожжем, убьем и слопаем его поскорее, а потом отнесем отцу!

Затем правая голова заморгала сонными глазами.

— Дайте просто поспать... Если убивать, то побыстрее, и давайте вздремнем... Веки такие тяжелые, что я готов помереть...

И правда, правая голова принялась клевать носом.

Так три головы буравили друг друга взглядами, переругивались и грызлись между собой.

— ...

Это было сумасшедшее зрелище, лишенное всякого достоинства вожака врагов. Но я все равно сглотнул.

Дракон Ипиан, воплощающий триумвират, где каждая голова имела свою личность.

Самый грозный в бою среди чад Черного Дракона наконец предстал перед нами.

Пока мы напрягались, средняя и левая головы Ипиана продолжали спорить.

— Это защитники человечества, что повернули вспять само время. Это придаст веса нашей смертельной схватке, если мы выразим уважение перед боем.

— Мы что, в том положении, чтобы рассуждать о достоинстве?! Этот ублюдок убил всех наших братьев и сестер!

Левая голова, яростно рычащая, вдруг заметила Парекиана и Скалиана, которые стояли без дела позади нас.

— Нет, не Клыки и Чешуя. Вы живы? Но что вы там делаете?

Скалиан поправил очки и, весь в поту, честно ответил:

— ...Я пришел посмотреть, брат.

Дзи-и-инь—

Парекиан издал только низкий, невнятный механический гул.

— О, вот оно как?..

Левая голова зловеще захохотала.

— Послушаем полную историю позже. А пока просто смотрите внимательно, вы, позорные братья...

Ки-и-инь!

Золотистый свет померк в глазах правой и средней голов, а глаза левой головы загорелись еще ярче.

Это значило, что «доминирование» теперь перешло к левой голове.

— У вас даже не будет времени наблюдать; я закончу это мгновенно.

Бам!—

Ипиан оттолкнулся от каменного строения под собой и взлетел вверх.

От одной отдачи здание раскололось и начало обваливаться, а Ипиан, поднявшись над обломками, обрушился прямо на наши головы.

— Наземная атака! Уклоняйтесь! — заорал я.

Огромное тело Ипиана врезалось в землю, а за этим последовал хлесткий взмах его исполинского хвоста, пронесшегося у самой поверхности.

Бум!

Неожиданная стычка. Хвостовой удар полностью разнес зону падения.

Но благодаря изнурительным тренировкам по защите от наземных атак все наши герои отскочили от земли и взмыли в воздух, без труда избежав удара без единой царапины.

На моих губах сама собой появилась улыбка. Заметив это, Ипиан раздраженно спросил:

— Почему ты смеешься, Хранитель человечества?..

— Как я могу не смеяться, когда всё идет так идеально?

Я заорал во всю глотку, ткнув в него пальцем:

— Начальный ход битвы был разыгран идеально!

— ..?!

Причина была не только в том, что мы отлично увернулись от первой атаки.

Ипиан, почуяв подвох, яростно повернул голову и увидел.

Тук! Тук-тук-тук!

Группа наших героев перемахивала через внешнюю стену крепости, занимая парапеты.

Во главе мчался Дирмудин; серебристо-серые крылья на его мантии распахнулись широко, длинная белая борода реяла на ветру, а старый маг зловеще хохотал.

Да.

Наши маги и бойцы дальнего боя вместе с резервным отрядом, который с самого начала торчал с Парекианом, не лезли через главные ворота.

Они дожидались снаружи крепости и разом взмыли в небо, используя новое снаряжение Дирмудина [Старый Феникс].

Перепрыгнув внешние стены, они захватили парапеты крепости.

Именно здесь пряталась уникальная механика этого подземелья — древние мана-пушки, расставленные вдоль стен.

— Ха!

Готовясь к новому взлету, Ипиан презрительно фыркнул.

— Неужели ты действительно думаешь, что сможешь попасть в меня из таких древних реликвий, как мана-пушки? Оставим в стороне их мощь — остались ли вообще люди, знающие, как из них стрелять?

— В этом-то и вся суть, — я оскалился, показав зубы. — Это та самая движущая сила, которая привела меня на передовую!

Герои на парапетах с усилием вскинули пушки, разворачивая стволы, которые раньше смотрели наружу крепости, теперь внутрь двора.

— Давненько не виделись.

Демиан положил руку на спусковой механизм, быстро прикинул траекторию и резко дернул рычаг.

Бум!—

Мана-снаряд прочертил в воздухе изящную плавную дугу.

Затем, пока Ипиан насмехался и пытался увернуться, снаряд по жуткой самонаводящейся траектории ринулся прямиком к левой голове дракона.

— ..?!

Ипиан не сумел уклониться.

Ка-бум!

Драконья голова утонула в огненном взрыве.