Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 646 Обратная чешуя (5)

Центр Кроссроуда. Кузница.

— Хе-хе, хе-хе-хе-хе...

Зловещий смех издал Дирмудин.

В этот день он надел экипировку, выкованную из магического ядра Вингиана, Древнего Феникса, которое недавно завершилось.

Мантия, утепленная густыми темно-серыми перьями, невероятно подходила Дирмудину. Он гордо стоял, поглаживая длинную бороду.

Это создавало образ лидера мрачного культа из новелл о боевых искусствах.

«В нем сквозит что-то от главы зловещей секты...»

Он вовсе не выглядел как герой праведного пути.

Скорее, походил на тень с темной стороны. Возможно, из-за цвета мантии?

Старый маг, похоже, пребывал в полном восторге от новой экипировки. Он вертелся перед зеркалом, изучая свое отражение.

— Честно говоря, я никогда об этом не говорил, но...

— Каждый раз, видя, как другие юнцы обзаводятся крутым снаряжением, я думал: когда же моя очередь? Я так ждал этого дня.

«Вы ждали этого? Я и не подозревал...»

— Я не показывал вида, но внутри бурлило: «Почему они тянут с моим? Что они мне припасли?»

— ...

— И именно когда мое терпение было на исходе, вы все организовали вовремя. Хе-хе, принц Эш, вы поистине дальновидны.

«Нет, я даже не знал о ваших мыслях...»

Разумеется, я не выдал удивления и лишь улыбнулся.

— Нужно было время, чтобы подобрать идеальное снаряжение для вас, Дирмудин. Как оно сидит?

— Отлично. Просто превосходно. Экипировка из нашей уникальной мастерской Башни Слоновой Кости и без того сильная, но это — иной уровень.

Затем Дирмудин щелкнул пальцами.

— А эта способность — просто чудо.

С щелчком...

Флап!

Огромные крылья распахнулись по бокам мантии. Окружающие пригнулись, уворачиваясь от размаха, и выразили шок с ноткой беспокойства.

— Это как дать крылья тигру!

Дирмудин приравнял себя к тигру, но никто не увидел в этом спеси.

Ведь этот старик по праву заслуживал такого звания...

— С этими крыльями я наложу магию полета на всех союзников рядом. Мы без труда увернемся даже от страшных драконьих атак.

Дирмудин взмахнул крыльями напоказ, а потом широко улыбнулся мне.

— Плюс, повышается чувствительность к ветру. С этим...

— Так теперь вы владеете магией ветра?

— Нет, это не мой путь. Я раздуваю ветер, чтобы пламя пылало еще яростнее.

Этот старик — явный пироманьяк. Он вечно ищет, как усилить огненную магию.

Кроме особой функции, мантия, пропитанная силой сердца дракона, хвасталась мощными характеристиками.

Особенно впечатлила встроенная способность усиления магии.

Она действовала как ускорители артефактов на передовой.

Может усиливать магическую мощь ограниченное число раз.

Это экипировка, что добавляет крылья Дирмудину — и без того грозному атакующему магу, настоящему «нюкеру».

— Для мага нет ничего лучше. Я пущу его в ход как следует, принц Эш.

Сжимая пламя в ладони, Дирмудин прошептал:

— Теперь я отомщу за тех детей еще круче...

— Вы видели, как снаряжение раздали другим героям, так что знаете.

Я решил напомнить.

— Это тоже Истребитель кошмаров... пропитанный злобой монстров. Используйте с умом, Дирмудин.

— Не волнуйтесь. Чтобы выжить так долго на этом посту, приходится ладить с тьмой.

Дирмудин зловеще хохотнул.

— Никакая слабая тьма меня не сломит.

— ...

Я молча кивнул.

Дирмудин — топовый атакующий маг на передовой, хозяин Башни Слоновой Кости, ветеран бесчисленных битв, как он сам твердит.

Естественно, я ему верю.

Параллельно ковалось несколько других предметов экипировки. Некоторые делали специально под меня.

— Вот она, та самая проклятая накидка по вашему заказу!

Келлибей взмахнул тонким красным плащом, как матадор.

— Вы не представляете, сколько сил мы вбухали, чтобы впихнуть защиту в эту ткань... Особенно в последние недели — магический огонь в горне раздували до предела, чуть не расплавились, дрова сыпали сверх нормы!

При этих словах я оглянулся и заметил членов производственной гильдии, измазанных потом и сажей, по всей кузнице.

Это не преувеличение; они вкалывали без продыху.

Плотники с каменщиками трудились над стенами города, а кузнецы с алхимиками — над снаряжением.

Методы магического строительства и монтажные работы были необходимы для стен города, поэтому кузнецы и алхимики тоже отправлялись туда.

Производство экипировки по той же причине требовало каменщиков и плотников: они чинили старые горны, возводили новые, выбирали камни, выдерживающие магический огонь, и подходящее топливо для горения...

В связи с дефицитом рабочих рук даже мастера из четырех великих рас с нужными умениями были привлечены к работе.

Все измазались в грязи, но упорно трудились без слов. Благодаря этому ремонт стен и изготовление снаряжения продвигались по плану.

— ...Извините, что заставляю вас так拼命 работать.

Келлибей, вручивший мне накидку, нахмурившись, пробурчал:

— Эй, нам тут куда легче, чем вам, героям, которые рискуют жизнью на передовой.

— ...

— Не извиняйся. Каждый на передовой дерется, готовый к смерти. Моя жалоба — это всего лишь...

Келлибей изобразил, как опрокидывает кружку с пивом.

— ...просьба иногда позволить освежиться напитком. Ясно?

— Ха, ясно. Я обеспечу выпивку высшего сорта.

— Точно, точно. Ладно, держи свою накидку.

Келлибей кивнул на плащ у меня в руках и почесал в затылке.

— Она выдержит взрыв... Вероятно, не сдохнешь. Может, и выживешь.

— Это вы просто так болтаете или правда добились этого?

— Не лезь нарочно под удары. Может, и не умрешь, но покалечишься изрядно.

— Понял. Считаю это запасным вариантом на крайний случай.

Потом мне выдали еще и комплект доспехов.

Эти были сшиты специально под меня и сидели как влитые.

Мне строго запретили отдавать их кому-либо еще.

Герои из моей команды разом набросились на меня и заставили надеть их.

«Я сам во всем виноват, так дайте хоть самому одеться...»

— Учитывая твою слабую выносливость, их сделали особо легкими.

— Огромное спасибо...

Похоже, весь город наизусть выучил мою паршивую выносливость... — пробормотал я, застегивая последние ремни доспехов.

Броня из тонкой кожи оказалась удобной. Не то чтобы в ней можно было спать сладко, но бегать или кувыркаться я бы не чувствовал никакого неудобства.

Когда я наконец надел доспехи с накидкой, все герои вокруг выдохнули с облегчением.

Неужели я раньше так их тревожил?

— ...

Остальные герои тоже разбирали и надевали свежую экипировку.

В доспехах, мантиях и плащах герои заметно посуровели внешне.

Это было не избежать, ведь снаряжение создавалось из отходов Легиона Черного Дракона.

Казалось, каждый шагнул ближе к тьме... и это не радовало меня до конца.

— Атака на Ипиана намечена на утро завтра.

Я обвел взглядом героев с Дирмудином во главе и повторил объявление:

— Обязательно как следует выспитесь, все.

Герои серьезно кивнули в ответ.

Рейд против Легиона Черного Дракона, что казался бесконечным, теперь подходил к концу.

Завтрашняя битва с Ипианом.

***

Подбодрив героев, которым предстоял поход завтра...

На ранний вечер я вернулся в особняк и пошел в сад.

— Видите вон то созвездие — Маяк? Оно гордо возвышается у входа в Млечный Путь, протягиваясь и освещая прочие звезды, точно настоящий маяк.

В саду Скалиан вел лекцию по созвездиям.

Дракон, сведущий в человеческих легендах лучше самих людей, рассказывал не только Вайолет и Парекиану, но и другим героям из Клуба Игроков, даже слугам особняка, которые завороженно смотрели в ночное небо.

Парекиан особенно, что раньше побаивался родича, теперь высоко задрал свою бесформенную голову к звездам, целиком увлеченный повествованием.

Вайолет одной рукой гладила Парекиана по голове, показывая ему небо через иллюзию, а другой жевала печенье.

Она казалась куда спокойнее.

— А вон то — Коготь, он же Плуг. Похоже на коготь, но и на наконечник орудия для поля, правда? Потому в старину ему молились и охотники, и крестьяне за урожай.

— ...!

При упоминании Когтя Парекиан вытянулся еще сильнее. Он чуть не встал со своего места.

— Ой, Коготь! Я падаю, падаю!

Вайолет не сдержалась и вскрикнула, испугав Парекиана, который потом мягко опустился и ласково обвил ее.

— Вот так. Молодец, молодец.

Вайолет, с руками в крошках от печенья, просто отерла их о башку Парекиана.

Парекиан, ни то ни се, покорно принял ее касание, как дрессированный питомец.

— Вносить порядок в хаос звезд, вырезать символы и имена, одаривать их легендами. Неужели человеческое воображение не поистине чудесно?

Скалиан же, увлеченный своим рассказом, не отвлекался на суматоху и продолжал лекцию.

— Пусть они и не ведают о настоящей сущности тьмы за этими звездами...

— Кхм!

Беседа о созвездиях казалась увлекательной, однако сейчас имелась куда более важная задача.

Как только я откашлялся и приблизился, все в саду повернулись ко мне.

— Ваше Высочество!

— Вы прибыли, Ваше Высочество!

— Да, я здесь. Поскольку завтра предстоит вылазка, давайте заканчивать на сегодня.

По моей команде все разошлись, соглашаясь.

— Скалиан.

Подходя к дракону, явно огорченному прерыванием, я прямо спросил:

— Ты правда не собираешься помогать в завтрашней битве?

— Я уже говорил тебе, Эш.

Скалиан неловко почесал затылок.

— Я желаю наблюдать со стороны, узнать, какие шаги предпринимают вы, люди, и в каких героических сражениях берут участие. Если я вмешаюсь, весь баланс нарушится.

— ...

— Ты ведь ждешь этого? Победы над моим старшим братом.

Я размышлял, не применить ли «Императорский эдикт», чтобы заставить его присоединиться, но...

Тащить этого парня в бой лучше во время рейда на Найт Брингера, а не на Ипиана.

— А как же Ипиан? Нет ли шанса его уговорить?

Избежать битвы, если получится, — идеальный вариант.

Взглянув на двух пленных драконов в саду, я спросил:

— Я слышал раньше, что при конце мира вы тоже погибнете, верно? Ипиан разве не стремится выжить?

Эту информацию я узнал при захвате Скалиана. Если мир падет, эти создания исчезнут тоже.

Я полагал, они намерены спокойно существовать после апокалипсиса... Но видение Найт Брингера о мире после разрушения иное.

— Мы — лишь продолжения и аватары, рожденные из части тела отца, орудия для его великих дел.

Скалиан сказал это ровно.

— Инструменты по природе выбрасывают, когда они исчерпывают цель. С самого начала было ясно: после уничтожения мира нас отбросят.

— ...

— Разрушение, задуманное отцом, — возврат этого мира к небытию — охватывает даже его смерть.

Разрушив мир полностью, он намерен уничтожить и себя.

Отчего Найт Брингер так рвется завершить этот мир?

«Ты ведь смертный, верно?»

«Твоя жизнь угаснет, идеалы развеются и умрут».

Вдруг в голове загремел мощный голос из конца битвы с Королем Мух.

«Конец неизбежен. Какой конец избираешь ты?»

«Расскажи мне, великий творец концов».

В то время как я бьюсь за спасение мира, какой конец желаю я?

Мне и вправду хочется спросить.

Найт Брингер, чего...

Какой конец ты желаешь?