Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 659 Путч без оправдания (3)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
— Почему... разве ты никогда не испытывал ничего похожего? Этот гнетущий ужас перед тем, как наступит утро.
Кузница. Мастерская Келлибея.
Ганнибал, который до того внимательно вливал дух в экипировку, вдруг выпалил эти слова.
Келлибей, стоявший поблизости и наносящий магические чары на снаряжение, бросил взгляд на своего юного подручного, гадая, к чему тот клонит.
— Потому что лень вылезать из теплой постели. Потому что неохота тащиться на работу. Потому что тянет просто валяться весь день и дрыхнуть. И молишься, чтоб утро не приходило, чтоб в кровати остаться хотя бы на недельку.
— Ну ты и выдумщик, плут...
— Хе-хе. По-честному, разве не каждый пару разок так думал? Нет? Только я один?
Желание, чтоб утро так и не наступило.
Желание, чтоб мир просто остановился или завершился сию минуту.
Но как ни усердствуй в молитвах под одеялом, солнце все равно взойдет, и мир залил свой свет...
Ганнибал запрокинул голову и уставился на мрачное небо за окном кузницы.
Хоть время приближалось к полудню, небо держалось невероятно темным. Всего лишь смутный контур солнца мерцал вдали, за пеленой извивающейся тьмы.
— А теперь представь, утро и впрямь не рассветает, мир по-настоящему рушится... Это поистине поразительно.
— ...
Увидев ошарашенное лицо помощника, Келлибей кивком указал ему вернуться к делу.
— Сколько тебе лет, напомни? Ты столько раз привирал про возраст, что я и сам сбился.
— Мне? Ровно четырнадцать сейчас.
— Конец света узреть в четырнадцать...
Пожилой дворф цокнул языком.
— Вместо того чтоб тут пастись, разве не пора тебе где-то резвиться?
— Снаружи сплошная тьма, где резвиться? Плюс, кто ведает? Может, один из духов, что я запечатал, станет ключом к спасению мира?
— Ох, какая грандиозная ерунда.
Пробурчав это, Келлибей углядел клиента у входа в мастерскую и презрительно хмыкнул.
— Эй, твой батя опять заявился. Иди жри и возвращайся.
Ганнибал вздрогнул и глянул ко входу в кузницу, где неловко застыл Зенис, виновато скалясь и махая рукой.
В другой руке у него болталась корзинка с едой.
«Мой сынок вечно мороку создает...»
Жрица Розетта, явившаяся с Зенисом, мигом начала отчитывать его.
«Чего дергаешься? Хочешь опять очки ереси набить? Плечи расправь и болтай, что на уме!»
«Ладно... Кхм! Слушайте сюда! Без нашего сына эта кузница не заработает как надо! Мы его накормим, так что знайте! Возражения есть?!»
От крика властного отца Ганнибал ладонями лицо закрыл.
— Ох, батя совсем обнаглел...
Келлибей не удержался от теплого смешка.
— Но это же все равно в радость, правда?
— ...
Неловко дернувшись, Ганнибал все-таки осклабился и стянул перчатки рабочие.
— Тогда я на обед. Мастер, вы тоже обязательно скушайте!
— Ладно, приятного.
Быстро утерев пот полотенцем с лица, Ганнибал кинулся к паре жрецов.
Троица весело болтая ушла из кузницы, а Келлибей молча смотрел им вслед.
— ...
Тень его усопшего сына словно легла на эту бодрую веселую компанию.
Встряхнув головой, чтоб отогнать грустные думы, Келлибей гаркнул в глубь кузницы:
— Обед всем! Перерыв!
— Есть! — хором отозвались кузнецы, жаждущие паузы.
Даже с концом света на носу, когда они изводили себя готовкой экипировки к решающей схватке, питание и отдых были крайне важны для боеспособности.
Ланч-боксы привезла гильдия торговцев «Серебряная Зима». Келлибей взял свой сэндвич, но так и не смог заставить себя укусить.
Аппетита у него не было нисколько.
Келлисон...
Видение мертвого сына все маячило перед глазами, не желая пропадать.
«Жди меня. Я тоже в этой финальной битве сражусь».
Если враг — Король всех чудовищ...
Какими бы ни были обстоятельства, он рвался в бой сам, своим молотом и духом.
Пусть это не станет поминкой по сыну, пусть лишь прояснит мысли в его голове — не важно.
Ненависть и горечь, что не утихали от ударов молотом по железу, все сильнее копились внутри.
Пока это не разорвет его на части изнутри, Келлибей твердо решил ударить по вожаку врагов.
«Жив буду или сдохну, эта сеча все расставит по местам».
«Если смерть даст покой, то конец будет почетным».
Келлибей уже было собрался насильно запихнуть сэндвич в рот, несмотря на отсутствие голода, как вдруг...
— Келлибей! Беда!
В кузницу ворвался дворф, оря его имя во весь голос.
— Дирижабль... Обломки «Херонимо» отыскали!
— ...!
— Наткнулись далеко на юге от центра Южных Равнин! Видать, взрывом швырнуло. Обломки сейчас вытаскивают и тянут в Кроссроуд...
«Херонимо».
Много лет назад Келлибей сам собрал этот воздушный корабль. Тот стал флагманом Фронта Хранителей Мира, неся на борту тело Бога-короля гоблинов для самоубийственной миссии... Именно этот корабль Келлисон вел до самого конца.
Келлибей швырнул сэндвич на пол и выскочил из кузницы.
Обломки «Херонимо», которые нашли, уже привозили в город Кроссроуд на повозке.
Келлибей замер перед телегой, ноги его подкашивались.
Большинство осколков превратилось в бесполезные куски и щепки, но один элемент остался неповрежденным.
Носовая фигура сирены на носу корабля. [Несокрушимый миф].
Артефакт и Истребитель кошмаров, выкованный из магического ядра Бернардта Покера — восьмого командира Кошмарного легиона и капитана призрачного флота.
Только эта деталь, благодаря уникальной особенности «Несокрушимость», сохранила форму даже в сердце страшного взрыва.
В том числе и часть бака, попавшая под удар.
— ...
Дрожащими пальцами Келлибей прикоснулся к обломкам корабля, что был ему как родной сын, и вспомнил о сыне на борту.
Он полагал, что все пропало без следа.
Кто бы подумал, что это уцелело.
«В этом фронте, в этом мире ты все еще нужен нам, отец».
Вдруг в разуме Келлибея прозвучал последний голос Келлисона.
«Выживи».
«И, пожалуйста, защити нашу расу... нет, весь этот мир».
Мощная ладонь Келлибея крепко вцепилась в [Несокрушимый миф].
— ...Почему ты вернулся именно сейчас.
Келлибей зажмурил глаза.
— Это делает меня слабым, черт возьми...
Эмоциям старого дворфа-кузнеца понадобилось время, чтобы утихнуть, пока за ним с беспокойством следили люди и дворфы-мастера.
***
Официально вступив в Фронт Хранителей Мира, Верданди, глава Искателей Святого Грааля, обосновалась в Кроссроуде.
Но после гибели сестры, королевы Скульд, Верданди чувствовала себя в городе не в своей тарелке.
Пребывание там, где погибла сестра, становилось пыткой, будто она сидела на углях.
Поэтому Верданди предпочитала уединяться в старом убежище под озером в подземелье.
Сегодняшний день не стал исключением.
Закончив занятия с товарищами в Кроссроуде, Верданди одна направилась в свое подземное пристанище.
Пространство между 5-м и 6-м секторами, где сходились канализационные трубы.
В этом месте, откуда из разбитой трубы текла вода и впитывалась в потрескавшуюся стену.
В узком проходе подземелья, где редко бывала чистая вода, густо росли безымянные травы и мох.
Возле водостока имелся маленький пятачок земли. Верданди села рядом без особого интереса.
Потухшими золотыми глазами она смотрела в никуда... холодно затачивая ненависть, что бушевала внутри.
После смерти Скульд Верданди стала куда менее общительной. Чувства постепенно сходили с ее лица.
Она желала стать кинжалом. Она хотела превратиться в самый острый клинок.
Для грядущей решающей схватки с Черным Драконом.
И чтобы уничтожить до единого этих проклятых монстров...
Верданди вытащила из-за пазухи кинжал [Исагум] и уставилась на него.
От клинка, вырезанного из зуба врага, исчернялась черная аура.
Ш-ш-ш...
Аура хлынула из кинжала, взобралась по руке и вползла в тело. Верданди позволила ей это.
«Чтобы уничтожить тьму, нужно приблизиться к ней».
Это был лишь шаг в процессе...
— ...?
В этот миг глаза Верданди чуть расширились. Взгляд ее приковался к пятачку земли у водостока.
— А?
Выпустив удивленный звук, Верданди сунула кинжал в ножны.
Тьма, что выплескивалась, мгновенно вернулась внутрь.
Верданди поспешно встала на колени перед землей.
Этот участок она возделывала сто лет, блуждая по подземелью в поисках Святого Грааля.
Как будто не в силах бросить бесплодный поиск Грааля, подобно посадке семян в надежде на урожай, который никогда не взойдет — место такой упрямой веры.
«Даже зная, что надежды нет, я сажала семена, понимая, что ничего не вырастет».
Это олицетворяло глупое упорство.
И вот на этом пятачке...
— ...Росток?
Маленькие, хрупкие ростки пробились сквозь почву, показывая бледно-зеленые стебельки.
Последними семенами были подсолнечника, подаренные Эшем.
Это случилось почти два года назад, и только теперь они дали всходы?
«Сейчас, после такого срока? Почему? Как?»
Внезапно в мыслях Верданди вспыхнула мысль.
— ...!
Вскочив, Верданди бросилась бежать со всех ног.
Забежав в базовый лагерь, она телепортировалась в Кроссроуд и помчалась по городу, окутанному тьмой днем.
Она примчалась к почти починенным Южным воротам, запыхавшись от спринта.
— Ха, ха, ха...!
Верданди смотрела на то самое место, где погибла сестра Скульд.
Сестра вызвала корни и ствол Мирового Древа, слилась с ним и умерла. Там, где ее тело срубили, остался пень мертвого дерева.
И у этого пня... это появилось снова.
Ярко-зеленый росток.
— Ах...!
С полным эмоций вздохом Верданди опустилась на колени у пня.
Скульд отдала всю свою жизнь, чтобы вызвать корни Мирового Древа, разнеся его огромную жизненную энергию по всему южному континенту.
Это воздействие проникло даже в глубины под озером, заставив семена, не шевелившиеся годами, пустить ростки.
И здесь, у этого пня, произошло то же самое.
Даже из дерева, где пала и умерла эльфийская королева, пробивалась новая, упорная жизнь к свету.
Даже в мире без восходящего солнца. Даже с приближающейся зимой.
— Почему?
Когда подул холодный ветерок, она рефлекторно протянула руку, защищая росток, и прошептала тихо:
— Почему...?
«Почему оно так рвется к жизни? Почему борется за выживание вопреки всему?»
Это было непостижимо.
«Ведь жизнь недолговечна. Ведь природа равнодушна».
Обхватив пень всем телом, словно в объятиях, Верданди прошептала дрожащим голосом:
— Ты была по-настоящему ужасна, Скульд...
Ростки, что взошли на месте смерти сестры, и те, что проросли на заброшенном участке подземелья.
Верданди будет их холить. Она вырастит их. Ведь это было последнее наследие от Скульд.
А чтобы это осуществить...
Верданди самой нужно выжить.
— По-настоящему... ты была ужасна...
Эмоции, давно покинувшие её лицо, ярко вспыхнули на чертах Верданди.
Преимущественно это была печаль.
Но присутствовало и лёгкое облегчение.
***
Свист!
Огромный серебряный кулак разрезал воздух.
На тренировочной площадке казарм Куйлан занимался в одиночку.
Под тёмным небом его серебряный кулак мчался сквозь пространство, испуская слабое свечение, напоминающее световую ауру.
Для других это выглядело как обычная тренировка, но Куйлан был далёк от расслабления.
— И это всё, на что ты способен, 44-й?
— ...
Иллюзии оборотней, сотканные из тьмы, нападали на Куйлана со всех сторон.
Куйлан отбивался кулаками и ногами от этих видений.
— С такой жаждой убийства! С таким боевым духом! Кого ты собираешься убить на этом уровне? Неужели твоя ненависть стоит так мало?!
Иллюзии выкрикивали это, наступая отовсюду. Куйлан сжал зубы.
«Если бы пустая болтовня побеждала, наш предок мог бы стать Королём Демонов...»
Истребитель кошмаров, рождённый из магического ядра Короля волков Лунареда — [Палач полнолуния].
Каждый раз в кризис он шептал в сознании этого проклятого плаща. Требовал тело.
Тогда он сам разберётся с проблемой вместо него.
Он игнорировал это долго, но в последней битве с Богом-королём гоблинов ситуация была критической, и он неохотно согласился.
В обмен на силу плащ вцепился в тело Куйлана... и с тех пор эти иллюзии мучили его.
Их цель была ясна.
— Твоя плоть теперь совершенна. Отдай её мне! Я использую её куда лучше тебя!
— ...
— Тогда я уничтожу и Черного Дракона, и всех прочих! Для тебя это выгодная сделка, правда?
Возможно, это и верно. Отдав тело этому кошмару, он мог бы сильно ударить по Черному Дракону.
Но проблема в том, что кошмар не остановится на Черном Драконе.
Он точно нападёт и на союзников.
Более того, он может стереть человечество, как замышлял Король волков Лунаред изначально.
В итоге и это существо, и Черный Дракон — враги мира.
«Пока мне удавалось держаться...»
Частота и сила атак иллюзий постепенно нарастали.
Отбиваясь от каждого призрака, Куйлан ощущал нарастающее истощение.
«Сколько я ещё продержусь?»
Ещё пару дней?
Или, быть может, месяцев?
Что бы ни было, Куйлан твёрдо решил сразиться, пока тело не захватит кожаный плащ... и кошмар внутри него.
Он либо подчинит кошмар и сделает его своим, либо...
«Окончу жизнь, прежде чем он полностью овладеет мной».
Фьють!
Удар ногой с разворота отправил последнюю иллюзию в полёт.
Куйлан выровнял дыхание и принял стойку.
От его мускулистой спины поднимались струйки бледного пара.
«...Мои кулаки постепенно обретают форму иллюзий».
В борьбе с видениями стиль Куйлана возвращался к первобытному, жестокому боксу.
Хоть и не хотелось признавать, его мощь росла мгновенно.
А против Черного Дракона требовалась именно такая разрушительная сила.
— ...
Пока Куйлан глубоко дышал, восстанавливаясь.
— Капитан!
Подчинённый из Штрафного отряда влетел, запыхавшись.
Куйлан обернулся в изумлении и выслушал срочное донесение бойца.
— Сэр, принцесса Юн... Принцесса Юн очнулась!