Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 658 Путч без оправдания (2)

Даск Брингар, которая ранее безразлично смотрела в мою сторону, вдруг резко выпрямилась и села на постели.

— Эш! Ты не ранен?!

— Нет, это вы ранены, герцогиня, именно вы! У вас тяжелые повреждения, так что, пожалуйста, сразу лягте.

— Что? О чем ты... Угх!

Едва она попыталась встать, как из ее уст вырвался болезненный стон, и она обессиленно упала обратно на подушки.

Лишь теперь она, похоже, обратила внимание на бинты, плотно обмотавшие все ее тело.

— Ох. Так вот... что это значит?..

— Вы разве не помните, как заслонили меня собой и приняли удар драконьего дыхания?

— Ах...

По тому, как затих ее голос, становилось ясно, что воспоминания о финальных мгновениях сражения с Глазом Черного Дракона начали возвращаться.

— По крайней мере, на мне было базовое защитное снаряжение, когда вы это сделали.

Я ощущал легкую неловкость, но продолжал говорить строгим голосом.

— Герцогиня надела свой доспех на меня, а сама встряла под обжигающее дыхание почти без одежды. Если уж решать так, лучше было оставить броню при себе.

— Твоя безопасность была на первом месте, — прошептала Даск Брингар голосом, все еще ослабленным шоком и немощью.

— На кону жизнь Командующего Фронтом; как я могла думать о своем доспехе в такой миг?

— ...

Я крепко сжал губы, не зная, что сказать.

Моя собственная безрассудность и самоотречение в итоге заставляют героев калечиться.

«Если не изменить этот стиль, еще больше героев падет, стараясь меня спасти...»

Я вздохнул, почесал затылок и стал рассказывать о том, что случилось дальше.

— К счастью, Неймлесс тут же обезглавила Ипиана, остановив поток огня в последний миг. Ещё пара секунд — и твои раны стали бы фатальными.

— Это так в духе сестрицы Неймлесс... хе-хе.

Эта ее одержимость «сестрицей»... Как только иерархия на фронте так перевернулась?

В общем, чтобы завершить описание событий... Неймлесс прикончила голову Ипиана, и битва подошла к концу.

Но тех последних секунд предсмертного пламени, что Ипиан изверг в ярости, хватило, чтобы почти испепелить тело Даск Брингар.

Даже щит, который я активировал с помощью мощи Красного Дракона, мгновенно растворился, и герои за нашими спинами получили небольшие ожоги.

Потом мы отступили в Кроссроуд. Несколько дней ушли на лечение ран и починку экипировки, пока ждали пробуждения Даск Брингар.

И лишь сегодня герцогиня наконец распахнула глаза. Честно, я смертельно боялся, что она не очнется, так что теперь переполнен облегчением.

Я достал яблоко из корзины у кровати и начал осторожно очищать его от кожуры.

Мои умения в этом никудышные, так что вид вышел неаппетитным, но «Леди-Дракону» нужно было поесть.

— Странно все это, здешние старейшины на фронте вечно героически лезут на смерть. Разве не пора вам на спокойную пенсию? Запрещаю!

— Да, главное, что никто не пострадал сильно.

— Нет, вы пострадали больше всех...

Когда я подал ей очищенное яблоко, Даск Брингар взяла его без споров и стала откусывать по кусочку.

— Итак, какой сегодня день? И сколько времени? Выглядит угрюмо, наверное, глубокая ночь...

— ...

Я бросил чистить яблоко и застыл.

Я уставился Даск Брингар прямо в глаза. Не понимая, в чем дело, она лишь困惑енно моргала своими тыквенными глазами.

— Пфу-у...

Не хотелось нагружать пациентку плохими новостями, но правду сказать было необходимо.

— Сейчас полдень, герцогиня.

— ...Что?

Ошеломленная Даск Брингар резко ткнула пальцем в окно.

— О чем ты, там же сплошная тьма... Ах, это шутка? Юмор молодежи нынче такой запутанный...

— Не шутка, герцогиня.

Я вздохнул, встал и уверенно раздвинул шторы.

— ...!

Даск Брингар распахнула глаза и снова вскочила с постели, игнорируя боль.

Мы вместе уставились в небо.

— Последние дни тьма сгущалась все сильнее... И вот теперь, когда солнце в зените должно сиять, это случилось.

— ...

— День просто пропал из этого мира.

Снаружи простиралось небо черное, как уголь.

Его словно накрыли плотной искусственной пеленой, душной тьмой, и лишь в центре, будто бледная призрачная луна, слабо мерцало далекое солнце.

Я повторил это для Даск Брингар, которая в тот миг судорожно сжала кулак.

— «Ночь» наступает, герцогиня.

Найт Брингер, верный своему имени, завершил приготовления к спуску.

И он укутал весь мир бесконечной ночной пеленой.

Даск Брингар, чье лицо стало пепельно-бледным, стиснула зубы и резко повернулась ко мне, явно намереваясь что-то сказать.

— Ваше Превосходительство?!

— Вы очнулись, Ваше Превосходительство!

В тот миг в палату вихрем влетели четверо её личных драконьих рыцарей.

Они обычно дежурили у постели Даск Брингар круглые сутки, а я всего на миг подменил их, чтобы дать передышку, но именно тогда она и очнулась.

Драконьи рыцари с глазами, покрасневшими от изнеможения и слёз, обступили герцогиню, словно малыши, нашедшие пропавшую мать.

Даск Брингар, пусть и растерянная, начала успокаивать своих подчинённых, попутно отчитывая за безумный риск в битве.

— ...

Наблюдая за этой трогательной картиной издали, я тихо двинулся к двери и вышел из больничной палаты.

Не хотел я вмешиваться в миг воссоединения госпожи с верными слугами.

Пока не требовалось открывать ей точный срок оставшегося времени.

Оказавшись за дверью, я зашагал по протянутому коридору храма.

Хоть день стоял в разгаре, коридор был заставлен свечами и факелами, нагонявшими гнетущую ауру. Замерев, я вновь уставился на тёмное небо в окне.

— ...

В самом деле, взирая на стремительно надвигающуюся «ночь», я невольно сжал челюсти.

Решающая схватка подступала вплотную.

Этап 40. Вторжение Найт Брингера.

Всего 7 дней осталось.

***

У-у-у-у

Пронизывающий холодом ветер остро царапал уши.

Календарь ещё указывал на осень, но с тех пор, как завеса тьмы накрыла небо и солнце потускнело... холод начал резко падать, намекая, что снег вот-вот пойдёт.

Этот негодник не только вечную ночь приволок, но и зиму форсировал.

— Зачем создавать весь этот хаос ещё до официального дебюта.

Поместье лорда. Кабинет.

Вернувшись, я бурчал под нос, подкидывая поленья в печь кабинета.

Сердито ковыряя кочергой угли, я продолжал выплёскивать раздражение.

— Он явно не успокоится, пока не раструбит о своём приходе на весь свет... Обожает глазеть, как народ в панике корчится от его выходок... Прямо командир бригады, нагрянувший к солдатам в праздник...

...Стоп?

Погоди, это же про меня сейчас?

Внезапно я задумался над своим поведением — ведь я обожал вваливаться в казармы героев, стоило заскучать.

Но эй, дразнить подчинённых — сплошное удовольствие, разве нет? Вы все со мной согласны?

— Эта завеса тьмы зародилась над Чёрным озером и понемногу поглощает небо над всем краем.

Чтобы развлечь «командира бригады» в день отдыха, в кабинете собрались все главные члены отряда.

Среди них Джуниор с каменным лицом докладывала о положении дел.

— Сперва тьма окутала лишь озеро, но она ширилась и ныне целиком захватила Кроссроуд. Если тенденция сохранится, вскоре весь юг... а потом и небо над всем миром скроется под её властью.

— Вот это размах...

Прекрати хвастаться силой, проклятый дракон!

Ты один рушишь равновесие целого мира!

— ...Кстати, интересно, как в этом мире видят небесные светила вроде солнца и луны?

— А?

— Ну, типа геоцентризма или плоской Земли, в таком роде...

Из чистого любопытства я спросил, гадая, как местные объясняют потемневшее небо.

Какие у них астрономические понятия?

Джуниор уставилась на меня, будто я нёс полный бред.

— Конечно, принята гелиоцентрическая модель. Земля не плоская, она шарообразная...

— Что! Откуда ты так много знаешь?!

Я уже представлял себя гением гелиоцентризма в фэнтезийном мире с дикими суевериями... Уже предвкушал: «Вау, принц Эш — чудо!» при объявлении новой теории.

Гелиоцентризм здесь оказался банальностью. Зря надеялся. Ладно.

— Пфу-у, но всё равно, она вертится...

— Простите?

— Забей, принцев бредятина... Но всё-таки, разве магия может так затянуть небо?

Я силился вспомнить школьные знания по науке, почти стёртые временем, но Джуниор невозмутимо ответила.

— Противник — легендарный дракон ночи. Ему всё по плечу.

— ...А, ясно. Он всемогущ.

Чёртов фэнтезийный мир!

Здравый смысл вроде земной, а потом — хлоп — и нет!

— Ах...

Я потёр ладонью лоб.

Не время было отрицать реальность — научную или магическую.

Перед глазами маячила жёсткая конкретика.

Небо утонуло во мраке, холод нарастал, зима подступала раньше срока.

Пока тьма сгустилась лишь над Кроссроудом, но через неделю, когда Найт Брингер двинется... день может кануть в небытие для всего мира навсегда.

Не одолеем Найт Брингера — и ночь затянется вечно.

Мир просто замерзнет и окончательно погрузится в вечную тьму.

— ...Солдаты встревожены, мой лорд.

Лукас, уловив общее настроение, осторожно заговорил. Евангелина немедленно подхватила его слова.

— Не говоря уже о горожанах. В городе полный хаос.

— Я понимаю. И солдаты, и горожане...

В тот же миг мы, будто сговорившись, повернулись к последнему члену нашего основного отряда.

Клик, клац, дзынь...

Демиан без слов полировал и осматривал свое магическое ружье.

Его лицо оставалось спокойным, руки — уверенными, но дело было в том, что мы ни разу не видели, как Демиан делает это прямо в кабинете.

Он был на нервах. Даже герои, бившиеся с монстрами на передовой, ощущали страх.

«Странно было бы, если бы они не нервничали».

Если просыпаешься, а вокруг всё та же тьма — что страшнее этого?

Раньше слово «гибель» парило над нами невидимой аурой, словно туман.

Оно беспокоило, но чувство было приглушенным.

Теперь же, когда день стерли полностью, гибель превратилась в явную угрозу, висящую прямо над головами.

Никто не мог не бояться.

Конец света, честно говоря, подступал вплотную.

— Подготовьте зимнюю одежду из запасов к сезону и начните раздавать дрова из резервов. Включая и горожан.

Поэтому я сразу перешел к практическим приказам.

Чтобы отвлечь умы, погрязшие в страхе, полезным делом.

— Как я приказывал раньше, продолжайте делать всё возможное, как и прежде.

Магические ядра Ипиана, добытые нами, плюс накопленные качественные ядра и материалы — всё пошло на создание экипировки.

Люди вкалывали круглосуточно, и южная стена почти достроена.

Все напрягали силы, готовясь к судьбоносной битве с Легионом Черного Дракона.

От Плана А по уничтожению Черного Дракона до запасного Плана F при неудаче — всё продумано специально для Кроссроуда.

Военные советники со всего мира собирались и бурно обсуждали стратегии.

Под началом моего отца, императора Трахи, Кроссроуд доводил до конца финальные приготовления к решающей схватке.

«Конечно, если План А... прямое уничтожение... рухнет, то остальные шаги станут просто агонией...»

Но лучше действовать, чем бездельничать.

Даже эти отчаянные попытки могут удаться.

— Я повторял это не раз, но герои, что пойдут охотиться на Черного Дракона... вам требуется больше отдыха.

Я оглядел основной отряд и тепло улыбнулся.

Тактика против Черного Дракона уже была бегло рассмотрена.

Детальные приказы по тактике вот-вот отдадут...

А пока я желал дать героям как следует восстановиться.

Чтобы залечить раны от предыдущих боев и накопить силы для финальной схватки с Черным Драконом.

И, быть может...

Это был последний спокойный миг, который мы могли разделить вместе.

— Пока я не соберу вас снова, отдыхайте. Можете уединиться в раздумьях, побыть с родными или просто вздремнуть.

Я усмехнулся.

— Пусть каждый переживет эту долгую ночь по-своему.

Едва я умолк, четверо обменялись взглядами...

— Мой лорд, тогда я вздремну здесь... Не спал ночь и измотан.

— О! Я тоже, я тоже! Хочу спать! Отодвинься, дядя. Дай колено подушку!

— Тогда, Ваше Высочество, я доделаю записи, что начал.

— Здесь так тепло и дышится легко... Я тоже побуду еще, принц.

Так все четверо естественно расположились на диванах в кабинете.

Ладно, пусть так.

Я отъехал от стола на кресле, поставил его между диванами и полулежал в нем.

Разговоров больше не велось.

Мы молчали у угасающего камина, ловя дыхание друг друга.

Взгляд на танцующие языки огня вселял надежду.

Я надеялся, что эта длинная ночь перед последней битвой пройдет мирно для всех.