Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 663 Великий мост (1)

Даже на краю полного уничтожения мира люди продолжают тщательно просчитывать свои выгоды и убытки.

Мир застыл у пропасти гибели, отчего организации сотрясаются, и в них всё отчетливее проступают трещины распада.

Лидеру группы приходится принимать таких людей и вновь сплачивать их в единое целое.

Задача эта отнюдь не из лёгких, однако в этом мире всегда найдётся место для романтики.

После одного лишь письма от принцессы, впавшей в кому на передовой, настроения королей резко переменились.

На некоторых лицах отразилась глубокая взволнованность, на других — лёгкое смущение, но все они в итоге одобрительно закивали друг другу.

Я чуть улыбнулся, окидывая взглядом собравшихся.

Именно в этом мире, где к искреннему письму относятся с такой серьёзностью, кроется причина моей любви к нему.

— ...

Король Арианне умолк. Осознавая, что его слова поблекнут перед посланием дочери, павшей в бою, он сдержался.

— ...Я побуду на фронте ещё пару дней, чтобы разобраться в ситуации. Но всем должно быть ясно: Север, включая мою дочь, понёс колоссальные потери... — заявил он.

Пока король Арианне говорил, я перевёл взгляд на Куйлана.

— Юн оставила нас в неоплатном долгу.

Она одна стабилизировала фронт, который вот-вот рухнул.

Юн и не думала, чтобы её воля послужила такой цели... но это сняло с меня тяжёлую ношу.

— Юн была женщиной, преданной своему долгу, — почтительно кивнул Куйлан, стоящий рядом со мной.

Я слегка толкнул его локтем в бок.

— Ты слышал, Куйлан. Она даже в любви призналась. Неужели теперь ты готов ответить на чувства Юн?

— Честно говоря, я всё ещё не уверен.

Как он может оставаться в неведении после всего этого?

Ему что, и правда нужна оплеуха, чтобы прояснить картину?

Несмотря на эти слова, этот оборотень, крайне осмотрительный в сердечных делах, отозвался вполне серьёзно:

— Но раз Юн проявила ко мне такую верность, я обязан ответить ей тем же.

— Верностью, значит...

Странный термин для романтических отношений мужчины и женщины, но, возможно, такова суть их связи.

В этом, наверное, тоже таится своя романтика.

В любом случае, благодаря ей колеблющиеся короли сплотились, и я ощутил, что кризис благополучно миновал.

— О, все уже собрались.

В зал широкими шагами вошёл мой отец — Император Траха «Миротворец» Эверблэк.

— Отлично сработано. Я уже оповестил об этом всю империю, так что ваше сообщение здесь завершает всеобщее уведомление.

Подойдя ко мне, император глянул и ухмыльнулся. Затем он хлопнул своей массивной ладонью по моему плечу и объявил:

— С сегодняшнего дня я назначаю своего сына Эша Кронпринцем Империи Эверблэк!

Его тон звучал буднично, будто он заказывал стейк на обед, но суть слов была далека от обыденности.

Короли, ошеломлённые, мгновенно вытянулись по стойке смирно.

Я же сохранял полное спокойствие.

Ведь это я сам попросил императора об этом.

Мне не обязательно сидеть на троне принца, чтобы знать: следующая власть в империи по сути уже моя.

Я — последний сын Императора. Никто не сомневается, что правителем стану именно я.

Но слухи и официальное заявление — вещи разные.

Назначение Кронпринцем стало публичным подтверждением всему миру, что я унаследую трон Империи Эверблэк.

А единственная причина моей спешки была такова.

Я должен выступить представителем человечества.

Я взглянул на стакан на столе.

В моём отражении на стекле промелькнул яркий золотистый блеск.

Божественность.

Наконец-то проявился знак того, что я обретаю божественную силу как представитель человечества.

Чувство, что я перестаю быть обычным человеком, пробирало до дрожи, но времени на размышления не было.

Мне предстояло задействовать все возможные факторы немедленно.

Внезапно я вспомнил слова Императора из прошлого.

«Если мир и правда скатится к концу, ты, как лидер фронта, естественно обретёшь шанс на божественность».

«Я надеялся, что ты выберешь верно, когда придёт момент».

«Божественность открывает уродливую правду этого мира».

«И пути назад уже не будет».

«Но если мир покатится в пропасть, ты обязательно схватишься за эту силу».

«Ведь будешь цепляться за любую соломинку».

Всё сбылось именно так, как он предрекал.

В отчаянной ситуации, хватаясь за соломинку, я разнёс весть о назначении Кронпринцем. Это ускорило мою божественность и закрепило в умах мира образ меня как лидера человечества.

По указу Императора новость распространилась магическими каналами связи через храмы по всей империи.

К этому времени все жители империи полностью осознали, что я стану следующим Императором.

— Разве не было бы проще, если бы ты обратился с этой просьбой пораньше?

С лукавой улыбкой Император уставился на меня, словно допрашивая, почему я лишь сейчас отважился шагнуть по пути божественности.

В ответ я только скривился.

— Трон Императора, подобно роли божества-хранителя расы, несет в себе одиночество и тяжелое бремя.

Сильно стиснув мое плечо, Император тихо прошептал мне на ухо:

— Это испытание, которое ты сам для себя избрал. Прими его достойно.

— ...

Отпустив затем мое плечо, Император подошел к королям и звонко провозгласил:

— Что за кислые лица? Это торжество призвано взбодрить воинов перед решающей битвой! Проводим их с улыбками и весельем!

***

Церемония отправки войск прошла у только что отремонтированных южных ворот.

Хоть солнце и отсутствовало, делая все вокруг темным, южные укрепления, озаренные факелами, производили внушительное впечатление.

Это празднество также ознаменовало окончание работ по восстановлению южной стены.

События развивались по плану.

Короли разных народов произносили благословения и напутствия уходящим в поход воинам.

Рядом ребятишки из Кроссроуда сплетали венки, чтобы накидывать их на шеи героев.

Жители города каждый раз разражались бурными овациями.

— ...

В отблесках факелов лица героев сияли решимостью. Короли держали суровые мины, горожане — обеспокоенные, а дети — беззаботно хохотали.

Как верховному командующему Фронта Хранителей Мира, мне предстояло выступить.

Вместо обычной речи я опять прочел послание Юн.

Толпа выглядела растроганной, но вдруг меня одолели сомнения.

«А вдруг Юн очнется потом и смутится от такого?»

Да кто знает. Ведь она сама велела мне его зачитать, так что пусть сама и разбирается.

К полудню все закончилось, и народ стал расходиться малыми группами.

Я созвал героев, которым завтра предстоял путь.

Все они, украшенные цветочными гирляндами, ровной линией встали передо мной.

— Завтра к семи утра всем явиться на задний двор усадьбы лорда.

Спокойно я повторил прежние распоряжения.

— Не забудьте оружие, а сегодня... расслабьтесь. Не увлекайтесь выпивкой и не переутомляйтесь. Надеюсь, вы используете это время с пользой и смыслом.

Я слегка кивнул с легкой улыбкой.

— Разойдитесь. До завтра.

Щелк!

Герои дружно отсалютовали и стремительно разбрелись по своим компаниям.

Каждый устремился куда-то: к приятелям, соратникам, родным или в одиночку... чтобы встретить ночь перед сражением по-своему.

Глядя на эту картину, я вдруг повернул взор к распахнутым южным воротам.

Там, на краю, где слабый свет еле пробивался сквозь мрак, маячила фигура женщины с развевающимися лазурными локонами.

Я пошел к ней.

То была Серенада.

В своем обычном наряде, с пальто на плечах, она упрямо стояла против ледяного ветра, что дул сзади.

Ее длинные синие пряди и края плаща колыхались на порывах.

Серенада вглядывалась на юг сквозь открытые ворота.

Туда, в сторону земель врага — к Черному озеру, откуда завтра стартуем.

— Серенада.

— ...

Я окликнул ее, подходя ближе, но Серенада молчала.

В полумраке от света ее склоненное лицо было неразличимо.

Чуть встревожившись, я нагнулся к ней.

— Серенада, с тобой все хорошо? Ты не пострадала...

В тот же миг.

Бледная тонкая рука Серенады молниеносно выстрелила вперед, вцепилась в мой ворот и рванула мое лицо вниз.

Она впилась губами в мои.

Поцелуй был таким неожиданным, что я оцепенел от изумления.

Пока мое тело застыло, губы Серенады ощущались невероятно нежными.

...Нет, не совсем так.

Они прикидывались мягкими, но на деле нет.

Ее губы были пересохшими и потрескавшимися от полного изнеможения.

Она маскировала это макияжем, но скрытая усталость и страдание не ушли.

Это придало мгновению... особую остроту.

Не успев опомниться, я почувствовал, как поцелуй прервался, и наши губы медленно разделились.

Серенада осторожно выпустила мой воротник. Я машинально отступил.

Мое лицо опоздавшим румянцем залилось краской.

С таким же румянцем на щеках Серенада, опустив голову, тихо произнесла:

— Я хотела бы иметь силы, чтобы тебя удержать.

— ...

— В эту тьму... в преисподнюю, кишащую чудовищами. Хочу вцепиться в твое пальто и взмолиться. Не уходи. Просто побудь со мной.

— ...

— Какая разница, конец света или нет? Почему именно ты, из всех на свете, должен класть жизнь на кон? Пусть другие мир спасают, а мы удерем. Куда подальше... вот что я по-настоящему хочу выкрикнуть.

Медленно вскинув голову, Серенада заглянула в мои глаза своими серебряными, полными слез.

— Это эгоизм, правда? Но именно так я и чувствую. Если мир рухнет, я желаю бежать с тобой на край света, чтоб погибель нас не догнала...

— ...Серенада.

— Но это не твой путь.

Серенада вынудила себя улыбнуться, однако слезы быстро переполнили ее глаза и покатились по щекам.

— Потому что ты тот, кто всё равно будет пытаться спасти других и этот мир, даже когда тебе самому больно. Ты именно такой человек... и поэтому я люблю тебя.

— ...

— Я буду ждать тебя здесь. До того самого момента, когда ты вернешься с победой... Поэтому...

Не в силах больше сдерживаться, Серенада разрыдалась, ее плечи затряслись.

Я шагнул ближе.

Я осторожно прижал ее к себе, обнял и мягко поцеловал в лоб.

Как только мои губы прикоснулись к ней, Серенада крепко зажмурилась и вздрогнула.

Это было настолько трогательно, что я не удержался и тихо рассмеялся.

— Я вернусь. Так что поверь мне.

— ...

Затем Серенада, уставившись на меня отсутствующим серебристым взглядом, вдруг сказала:

— Не в лоб.

Я растерянно моргнул.

— А?

— В губы, по-настоящему... пожалуйста, поцелуй меня в губы.

— ...

Лицо Серенады вспыхнуло румянцем так ярко, словно вот-вот взорвется. Я, наверное, выглядел не лучше...

Я запнулся, не зная, как поступить, а Серенада крепко закрыла глаза, будто смиряясь.

«Эй! Ты должна была вести меня, как ты можешь всё свалить на меня! Я же полный новичок...!»

А, плевать.

Я обнял ее за талию, медленно склонился... и вновь прильнул губами к губам Серенады.

В кромешной зимней ночи мы целовались очень долго.

Вокруг царили холод и тьма, но тепло в той точке соприкосновения дарило утешение.

Даже если тьма поглотит всё остальное, это единственное тепло... вселяло в меня уверенность, что мы не свернем с пути.

Да, я никогда этого не забуду.

Это крохотное, трепещущее тепло, наполняющее мои объятия...

***

Утро следующего дня.

Под почетный эскорт солдат и жителей города, выстроившихся вдоль телепортационных ворот, экспедиция за усмирением Черного Дракона двинулась в поход.

Отправляясь в сражение, не ведая ни о чем, что ждет впереди.