Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 665 Великий мост (3)

На мое предложение о переговорах Черный Дракон неожиданно усмехнулся, а потом произнес:

— Я принимаю его.

Слава небесам, он дал согласие на перемирие.

Собранное им для удара дыхание постепенно затихло.

Ощутив, как угасает враждебность, я с облегчением выдохнул.

Обернувшись к героям, я взглянул на них и отдал приказ:

— У нас примерно 30 минут. Всем отступить за это время.

Лукас, оказавшийся среди ошеломленных героев, вырвался вперед и выкрикнул:

— Мой лорд, что это значит?!..

Я посмотрел в глаза Лукасу, а затем остальным героям, и ободряюще улыбнулся.

— Доверьтесь мне, и пусть все уходят.

Карательная экспедиция уже обернулась провалом.

Выбор был прост: либо все погибнут здесь, либо я останусь один вести переговоры с ним.

Лукас обладает талантом холодно оценивать положение дел лучше любого командира.

Он обязан понимать, какой путь сулит больше надежд.

Хоть он и осознавал это, Лукас сжал челюсти и шагнул ближе.

— Если мы все сразимся, готовые умереть!..

— Лукас.

Я перешел на строгий тон.

— Разве я когда-либо рисковал без шансов на успех?

...

Лукас едва заметно мотнул головой.

— Вы никогда не рисковали без шансов, но всегда ставили на кон свою жизнь.

— Конец света уже наступил. Ради него стоит пойти на риск.

Я мельком глянул на Найт Брингера, который теперь уютно расположился на своем месте, и крепко ухватил Лукаса за плечо.

— Лукас. Если я не вернусь скоро, тебе придется временно взять командование. Понял?

...

— И помни, Лукас. Не дай тьме поглотить тебя.

Я старался говорить тепло с этим рыцарем, который наверняка снимет свой ограничитель, если меня не окажется рядом.

— Даже если враг — тьма, ты не должен сам становиться ею.

...

— Это также напутствие всем вам.

Я обвел взглядом всех героев и кивнул.

— Не позволяйте тьме поглотить вас, пока меня нет.

Заглянув в их дрожащие глаза по очереди, я напоследок улыбнулся Даск Брингар.

— Что ж, герцогиня. Прошу, присмотрите за всеми.

...

Даск Брингар выглядела так, словно вот-вот расплачется, и покачала головой.

— Я постараюсь, Эш. Но я...

— Герцогиня.

Я крепко сжал ее окровавленные ладони в своих.

— Я вам доверяю.

...

Даск Брингар плотно сжала губы и низко склонила голову.

Я громко выкрикнул колеблющимся героям:

— Это приказ командующего!

Глядя на своих израненных, покрытых кровью воинов после сражения, я мягко улыбнулся.

Евангелина, тяжело раненная, сдерживая натиск Найт Брингера, и замененная резервами...

Демиан, применивший «Дальнозрение», пока кровь не потекла из глаз и он не ослеп...

Джуниор, исчерпавшая даже будущую магическую силу и продолжавшая заклинания, пока не рухнула от истощения...

Все они бились из последних сил, мои отважные подчиненные.

— Всем немедленно отступать.

Затем я развернулся и один зашагал к Найт Брингеру.

— Желаю вам удачи.

— Ваше Высочество!

— Не может быть, Ваше Высочество!

Герои рванулись вперед в протесте, но Лукас, стиснув зубы, заблокировал путь.

— Мы отступаем!

Голосом, готовым сорваться, Лукас прокричал:

— Это приказ командующего... Все, в Кроссроуд!

Сопротивление кипело яростно, но за Лукасом Даск Брингар и король Посейдон принялись успокаивать героев и уговаривать их уйти.

Это был сценарий, заранее согласованный с ними двумя. Худший вариант, который я предусмотрел, если мои игровые стратегии здесь не сработают...

«Неймлесс...»

Если бы Неймлесс была тут, она бы спорила яростнее всех.

Но только что Неймлесс была схвачена Найт Брингером и сброшена с Великого моста в тысячефутовую бездну.

Как бессмертная, она в безопасности.

Вспоминая других героев под моей рукой, я слегка покачал головой.

Сейчас не время волноваться о подчиненных.

— Ты использовал эти «Переговоры командующего» как стратегический ход, чтобы обеспечить отступление своим людям?

...На деле, я — тот, кто скорее всего падет первым.

— Остаться одному вместо солдат — трогательный акт самопожертвования. Настоящий образец для командира.

Стоя перед ним, Черный дракон возвышался как гора Тайшань.

Его истинные размеры были огромны, но аура и величие делали присутствие еще грандиознее.

Воплощение Ночи...

Честно говоря, это подавляло, но я сумел изобразить расслабленную улыбку.

— Не пойму, почему все видят во мне святого. Я просто ставлю там, где шансы на моей стороне.

Я — стратег этого мира.

Если пожертвовать королем ради финала игры и продолжить великую партию... это того стоит.

— Раньше вероятность успеха твоей первой атаки походила на поиск зернышка риса в лесу, а теперь шансы на их триумф сравнимы с поиском иголки в стоге сена. Даже если один вариант в десять тысяч раз проще другого, это всё равно бесполезно.

Вспышка!

Огромная фигура Найт Брингера окуталась чёрным мерцанием, и в следующий миг он обрёл человеческий облик.

Мужчина с длинными развевающимися чёрными волосами и сияющими золотыми глазами, облачённый в изысканный костюм, тихо произнёс мне:

— В сущности, это не меняет сути. Шанс на провал остаётся подавляюще высоким.

— Ты не силён в математике, верно?

Я тоже не был экспертом в числах, но произнёс это с ноткой самодовольства.

— Пусть вероятность мала, но разница в десять тысяч раз всё равно огромна.

— Хе-хе-хе.

Найт Брингер чуть приоткрыл рот и усмехнулся.

Но его взгляд оставался холодным, без тени веселья. Он был противником, которого нелегко разгадать.

— Ладно, Игрок. Это последние мгновения твоей жизни.

По его мановению тьма, что окутывала Озёрное королевство, взвилась вверх, а потом слилась в пару кресел.

Найт Брингер удобно устроился в одном и вперил в меня пронзительный взгляд.

— О чём ты желаешь поговорить?

...

Не отказываясь, я опустился в кресло напротив.

— Почему ты стремишься уничтожить мир?

Я сразу же задал самый волнующий меня вопрос.

— Что этот мир тебе сделал, чтобы вызвать такую ненависть?

...

Найт Брингер подпер подбородок ладонью и не отводя глаз уставился на меня.

Затем внезапно он задал совсем иной вопрос.

— Игрок. Ты знаешь, почему тебя зовут Игроком?

Я нахмурился. Ненавижу отвечать вопросом на вопрос...

Но решил подыграть.

Я объяснил, почему монстры называют меня Игроком.

— Потому что я — Игрок в этой игре, где на кону судьба Короля Демонов и всего мира?

— И это всё? Ничего больше?

— ...Ещё слышал, что в ином смысле это значит «король».

Я почесал подбородок.

— Если человек сам управляет своей судьбой, он — Игрок; если следует чужим планам, он — Фигура... Так говорит наш Император.

Шахматная терминология.

Игрок и Фигура. Тот, кто правит судьбой, и тот, кто ей подчиняется.

Некоторые именно так это трактуют.

— У «Игрока», которым я тебя называю, значение иное.

Найт Брингер прищурил золотые глаза.

— Ты — «Актер».

Произнес он.

— А это место — просто «Сцена».

— ...?

— Мир — не более чем набор пустых сказок, которые такие актёры, как ты, разыгрывают на этой жалкой сцене.

Ошеломлённый, я с запинкой отозвался:

— О чём ты?

— Ты наверняка слышал о «Пьесе об Апокалипсисе».

Я вдруг вспомнил.

Это название всплыло во время допроса Белой Ночи, пойманной в иллюзию.

Те глаза в небесах... Внешние сущности, что следят за миром, упиваясь его концом.

— С незапамятных времён, задолго до моего появления, этот мир служил чьей-то забавой.

Голос Найт Брингера, обычно полный скуки, теперь полнился жарким огнём.

— Каждая жизнь в этом мире — всего лишь цепь изящных трагедий, что преподносятся этим внешним богам.

...

— Ты можешь считать, что живёшь своей жизнью, но это обман. Игрок. Всё — лишь бесполезная возня по предписанному сценарию.

Пылающие золотые глаза Найт Брингера буравили меня.

— Ты по-настоящему хозяин своей судьбы?

— Я...

— Ты можешь так полагать. Но это иллюзия.

Черный дракон прервал.

— Мы — лишь марионетки на нитях. В итоге мы просто шуты, пляшущие для потехи высших сил.

Услышав это от Черного Дракона, я был так потрясён, что спросил:

— Ты так уверен в себе, но разве ты не часть этого мира? Значит, и ты актёр?

— ...Да. Я тоже лишь один из актёров в этой трагедии.

Найт Брингер на миг закрыл глаза, потом резко распахнул их.

— Поэтому я решил восстать против этой трагедии.

— ...!

— Если наше бытие и смерть — лишь их развлечение... я сам разобью эту игру.

Черный Дракон медленно устремил взгляд в небо.

— Родился марионеткой — значит, и жить как марионетка? Не смеши.

Пока я осмысливал его бурлящую ненависть, мне почудилось нечто невидимое.

— Я сам завершу эту историю, зовущуюся «миром».

...

— Ты не посочувствуешь. Ты не поймёшь. Это ощущение, когда от рождения до конца вся жизнь — насмешка чужих...

Найт Брингер взглянул на меня, и в глазах его вспыхнул блеск.

— ...О. Впрочем, может, и поймёшь. Божественность в тебе уже пробуждается.

Видимо, он уловил трансцендентный золотой свет в моих глазах.

— Ещё чуть-чуть времени — и ты увидел бы этот трагический мир с моей высоты...

Найт Брингер медленно встал.

— Увы, твоя отсрочка кончилась. Переговоры завершены.

— ...!

Как только Найт Брингер объявил конец переговоров...

Хруст!

Бестелесная тьма вцепилась мне в горло.

Подброшенный в воздух, я был притянут к Найт Брингеру.

Ш-ш-ш!

Найт Брингер сжал скипетр обеими руками и аккуратно выдвинул его навершие.

Из рукояти скипетра, словно тайный клинок, выскользнуло острое лезвие.

Невидимая тьма схватила меня и притянула ближе, и я ощутил, как Найт Брингер левой рукой крепко сдавил мою шею, а правой, с скипетром-мечом, нанес мощный удар.

Тук...

Лезвие пронзило середину моей груди.

— ...!

В глазах полыхнуло ослепительным белым.

Холодная сталь вонзилась в тело, разливающую нестерпимую муку. Стиснув зубы, я напряг все силы, чтобы перенести это.

— Теперь.

Уставившись в мои глаза почти вплотную, Найт Брингер спокойно произнес:

— Кричи.

— Угх, а-а!..

— Скорее, кричи... Моли о пощаде. Разве не в этом истинная природа вас, людей?

Найт Брингер неторопливо повернул застрявший в моей груди меч.

— Неспособные видеть великую цель, так легко становящиеся просто игрушками для высших существ.

— А-а, агх!..

— Как и любой великий человек, ты в итоге будешь молить о жизни в самом конце. Это предначертанный предел смертных.

Нестерпимая боль накрыла меня, кровь фонтаном ударила из раны спереди и сзади.

Вместо воздуха из горла хлынула кровь изо рта и носа, заставив меня закашляться.

Тьма полностью поглотила зрение.