Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 666 Великий мост (4)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
В тот миг всё вокруг утонуло в полной темноте.
— Я буду ждать здесь.
В уши донёсся голос Серенады.
— Кху-ак!...
С усилием я приоткрыл веки.
Окружающая тьма резко отступила.
Зрение, затуманенное острой болью, мерцало, однако битва ещё не завершилась.
«Я не могу умереть сейчас. Я ещё не готов сдаться».
Найт Брингер расхохотался, глядя, как из меня хлещет кровь.
— Именно так... Ты не простой смертный. Может, стоит поставить на кон жизни твоих подчинённых, чтобы узреть твои слёзы?
— Давай... Просто заплачь. Признай свою ничтожность. Тогда, возможно, я помилую твой народ?
Как только эти слова слетели с его уст...
Я крепко зажмурился, и слеза покатилась по ослабевшей щеке.
Заметив это, Найт Брингер самодовольно оскалился.
— Ху-ху-ху. В итоге ты оказался беспомощным.
— ...
— Боишься ли ты смерти? Получается, ты всего лишь жалкий актёр, дёргающийся по чужим нитям.
— ...
— Ну же. Произнеси последние слова. Что так напугало тебя до слёз? Твоя смерть? Гибель твоих людей? Или...
— ...Нет.
Собрав остатки сил глубоким вздохом, я затем...
Едва слышно прошептал:
— Просто это адски больно, ублюдок.
В следующую секунду...
Пхык!
Воздух прорезал жуткий звук рвущейся плоти.
— ...?
Найт Брингер растерянно моргнул, уставившись на свою грудь.
Оттуда, окутанный тёмной аурой... и дрожащий от восторга после долгого воздержания от крови, высовывался демонический клинок — Алькатрас.
Пока Найт Брингер отвлёкся, я выдернул его из инвентаря и вонзил прямо в грудную клетку.
Алькатрас — клинок, пожирающий всё на пути.
— Единственное, что я желал тебе поведать, оставалось неизменным с самого начала.
Подняв ослабевшую правую руку, я медленно показал средний палец, кривя губы в насмешливой ухмылке.
— Пошёл ты.
Ка-ка-ка-ка-как!
Алькатрас яростно завибрировал, алчно впитывая кровь и мясо Черного дракона.
«Отлично, план работает...» — мелькнуло в голове, пока сознание меркло.
— ...И это всё, на что ты способен в своём отчаянии?
Пробурчав это, будто ситуация казалась нелепой, Черный дракон без труда извлёк демонический клинок из груди.
Алькатрас, напитанный кровью Черного дракона, отлетел по земле, а кровоточащая рана на груди мгновенно зарубцевалась, словно её и не существовало.
Я беспомощно захохотал.
«Как и следовало ожидать...»
Этого оказалось маловато...
— Хитро, но примитивно. Вот предел человеческой хитрости?
Потом Найт Брингер ухватился за эфес королевского меча, торчащего в моей груди, и медленно вытащил его.
— Теперь, Хранитель человечества... пора тебе покинуть арену.
Он мощно рубанул королевским мечом ещё раз.
Пхык!...
На сей раз цель была не сердце, а...
Дзынь!
...духовное ядро.
С чувством, словно душа распадается на осколки в глубинах, я сомкнул веки.
«Я буду ждать здесь. Пока Ваше Величество не вернётся...»
«Прости, Серенада».
Похоже, опять заставлю тебя рыдать...
***
Кроссроуд.
Экспедиция против Черного дракона благополучно отступила, и ныне все лечились в храме.
— ...
— ...
Атмосфера царила безнадёжно угрюмая.
Никто не изрёк ни слова, бесшумно принимая мази, повязки и целительные чары от жрецов.
Удушающую тишину разорвал яростный вопль юного рыцаря.
— И что теперь? Вы кинули командира и сбежали?!
Это была Евангелина.
Её тело изорвало в клочья прямое дыхание Черного дракона, сотрясение мозга отступило лишь недавно.
И вот она узнала истину.
Узнала, что Эша бросили ради спасения остальных.
— Какое безрассудство! Вы все глазели, не вмешиваясь?!
Евангелина орала, вертя головой, а герои молчали, отводя взгляды.
— ...Так решил наш лорд.
Лукас, опустив голову, отозвался тихим голосом.
Его взъерошенные светлые пряди скрывали черты лица.
Три жреца суетились вокруг левой руки Лукаса, стараясь исцелить её.
Это был не простой ожог. Рука, опалённая чёрным пламенем, не поддавалась даже мощной целительной магии.
Но Лукас, будто боли не чуя, говорил дальше, не удостоив руку взглядом.
— Как обычно, это был единственный вариант. Без немедленного отступления мы все бы пали.
— И командира бросили? Ты ли это сэр Лукас?!
— Ты понимаешь. У лорда всегда припасен план Б. Я доверяю лорду и...
— И в чём этот план?!
Лукас сжал челюсти.
— ...Он не поведал мне.
— Тогда чему вы верите!...
— Герцогиня и король Посейдон... Он упомянул, что известил их. Так что верь и ты...
— Герцогиня!
Евангелина, качаясь, встала и закричала, оглядываясь.
— Герцогиня, где вы! Герцогиня!
Даск Брингар находилась с Рыцарями драконьей крови.
Поскольку они слыли берсерками и унаследовали драконью кровь... Рыцари драконьей крови рубились на переднем крае, и их раны зияли глубоко.
Даск Брингар осторожно счищала запекшуюся кровь с волос своих рыцарей.
— Герцогиня! Прошу, расскажите. Что за запасной план упоминал командир?
— ...
После затяжного молчания, когда Евангелина, опершись о стену, резко потребовала объяснений, Даск Брингар медленно произнесла:
— Я не могу тебе сказать.
— Что?
— Эш приказал нам не говорить вам.
Евангелина недоверчиво фыркнула.
— Приказал не говорить нам? Значит, это что-то крайне опасное?
— ...
— Тогда хотя бы скажите это. Насколько велики шансы на успех плана?
Даск Брингар крепко зажмурилась.
— ...Они невелики.
— Тогда вы обязаны были его остановить, герцогиня! Почему вы просто наблюдали, пока командир так рисковал?
— Я...
— Тогда вы уверяли, что добровольно примете скверну, чтобы его защитить... А теперь, в такой миг, вы бросили его в этом аду?
Лицо Даск Брингар смертельно побледнело.
— А что с Рыцарями Славы?
Евангелина, резко повернувшись, ощутила слабость в ногах и осела на пол.
Но, стиснув зубы, она вцепилась в стоящий рядом шкаф и встала. Увидев Гекату и Рыцарей Славы, она взревела:
— Вы называете себя личной гвардией Императора. Вы клялись стать гвардией принца, нет, кронпринца. Почему вы здесь? Почему не с ним?!
— ...
Рыцари Славы, прикрывая Эша от темных атак Найт Брингера, все пали без сознания и не очнулись до конца сражения.
Но на упреки Евангелины у них не нашлось слов.
Их священным долгом было охранять Эша и погибнуть вместо него, однако теперь, в этот час... они молчали.
Геката склонила голову.
Не выдержав, Лукас поднялся и приблизился к Евангелине.
— Евангелина.
— Вы все... Что вы творили? В такой переделке... не думая о спасении командующего, как вы осмеливаетесь торчать здесь...!
— Евангелина! — резко оборвал ее Лукас.
— Успокойся. Мы все сражались яростно. Никто не щадил себя.
— ...
— Когда миссия уже сорвалась, наш лорд избрал стратегию с наибольшим шансом на победу. Нам нужно осознать его замысел. Так что сначала успокойся...
— Но Эш! — хрипло выкрикнула Евангелина.
— Командующий этого фронта! Сын Императора! Всегда на острие, всегда без оглядки! Видя муки подчиненных, он клялся страдать за них... Какой же идиот!
— ...
— Такой идиот вел этот фронт, стоял на передовой в защите мира. Значит, и мы обязаны его защитить. Почему, когда он жертвует жизнью за нас? Почему?!
Лукас плотно зажмурился.
Дрожащей рукой Евангелина коснулась лба и, шатаясь, отвернулась.
— Где король Посейдон? Если герцогиня не скажет, я спрошу у уважаемого короля Посейдона.
Оглядывая храм, Евангелина выкрикнула:
— Король Посейдон! Где вы? Не сидите сложа руки, как всегда, выходите и объясняйтесь!
Но короля мерфолков нигде не было видно.
Евангелина в недоумении осматривала внутренности храма.
— Где он...
В этот миг...
Ба-бах!
Двери храма с грохотом распахнулись, и вбежал запыхавшийся солдат.
— Исполняющий обязанности командующего! Срочно от групп наблюдения и разведки!
Все герои вздрогнули от следующих слов.
— У входа в Черное озеро... появился Черный дракон! Он только что вынырнул и сел на берег!
Лукас резко спросил:
— Только Черный дракон? А Его Высочество принц?
— ...
— Докладывай! Что с Его Высочеством принцем?
— Это... Его Высочество принц не замечен...
— ...
— Но вместо него...
Солдат, зажмурившись и борясь со слезами, выдавил:
— В пасти Черного дракона... торчал флаг, который использовал Его Высочество...
— Что?
Хрусть!
Лукас, не отдавая себе отчета, протянул правую руку и вцепился в воротник солдата.
Его рука тряслась.
Голубые глаза, полные ярости дикого зверя, сверкали из-под спутанных золотых прядей.
— Повтори четко. Что ты сказал?
— В... в пасти Черного дракона... черный флаг, который всегда носил Его Высочество, застрял там... и наблюдатели, и разведка подтвердили...
— Ночь на дворе, темнота! Не могли ли они ошибиться?!
— Н-нет, сэр. Точно. Они смотрели через магическую оптику ночного видения. Это без сомнения флаг Его Высочества...
Внезапно храм наполнился вздохами, криками и рыданиями.
Глухой удар!
Евангелина в отчаянии обессилела и упала на пол.
— Значит... командир...
— ...
— Что это... что всё это значит. Зачем мы трудились всё это время...
Лукас окаменел.
Сжимая воротник солдата, он не мог сдвинуться. А солдат, хрипя, отчаянно продолжал:
— Исполняющий обязанности командующего! Придите в себя! Это кризис!
— ...
— Всем внимание! Надо срочно готовиться! Черный дракон, сразу после посадки у озера...!
***
У входа в Черное озеро.
Сву-у-у-ух!..
Разрезая волны, медленно показался исполинский черный дракон.
Найт Брингер долго держал глаза закрытыми, делая глубокий вдох.
Его чешуйчатое тело grotesкно надувалось при каждом вдохе, а потом снова сжималось до нормы.
Сколько времени прошло с тех пор, как он вдыхал воздух этого мира.
— ...Всё такой же отвратительно приторный, как раньше.
Тело Найт Брингера постепенно восстанавливалось.
Нет... это было нечто большее, чем простое лечение.
Когда настоящая «ночь» наконец-то пришла в реальный мир, тело Найт Брингера увеличилось еще сильнее и начало источать ужасающую ауру угрозы.
Его сущность словно сливалась с самой тьмой ночи.
Семь ночей окутали весь мир.
Из самого сердца этой тьмы Найт Брингер медленно распахнул глаза.
В полной темноте одна за другой зажглись четырнадцать золотых глаз.
Семь пар золотых глаз.
Все головы, разрушенные в предыдущей схватке, полностью再生ировались.
Нет, это превосходило обычное восстановление — Найт Брингер понял, что его мощь теперь затмевает даже пик его былого величия.
Это было неизбежно, поскольку исчезли проклятые Красные драконы... стражи «дня».
Баланс рухнул, чаши весов уничтожены.
Вместо того чтобы тосковать в пустоте без равных противников, Найт Брингер медленно растянул пасть в усмешке.
— Что ж, начнем ли мы войну с этим миром?
После этих слов вокруг него заискрилась огромная магическая сила, и в его гигантской пасти заклубилось черное пламя.
Жалкий черный флаг, зажатый в челюстях... мгновенно сгорел в огне.
Шесть голов под контролем Найт Брингера тоже повернулись, каждая накапливая свою порцию магической энергии.
Хафф...
Громадное тело Черного дракона вздулось, будто от мощного вздоха, впитывая магию и ярость.
Медленно и методично Найт Брингер готовил свое дыхание.
И в критический миг.
Тхву-у-у-у-ух!
Семь голов разом выпустили дыхание в сторону севера.
Страшная ударная волна прижала лес к земле, поверхность Черного озера взволновалась и начала испаряться.
Дыхание центральной головы, подпитанное силой остальных шести, спиралью понеслось строго на север.
А потом...
***
Кроссроуд.
На стенах города.
— Черный дракон у Черного озера собирается изрыгнуть дыхание?
Услышав доклад, Вален, предводитель Союза южных городов-государств,困惑анно потрогал бороду.
Время войны требовало постоянной стражи на стенах.
Короли сменяли друг друга на посту, вдохновляя воинов и руководя ими, и сегодня дежурил Вален.
Вален, чья воля уже была подорвана, размышлял, когда же отступить с передовой, но до настоящего нашествия Черного дракона еще было время.
Поэтому он выбрал постоять на стенах хотя бы в последний раз.
Но внезапно прибыл этот отчет.
— Разве Черное озеро не в трех днях езды на коне?
— Верно, но...
— Он бьет по нам оттуда напрямую? Даже Король Мух на такое не способен. У него другая мишень...
В этот миг...
Маги и алхимики у артефакта на стене разом завопили:
— Сообщаем! Неизвестный источник жара летит с юга!
— Что вы сказали?
— Скорость... немыслимая, просто молниеносная!
— Насколько быстр...
— Оно будет здесь с минуты на минуту!
Лица Валена и солдат побелели от ужаса.
Маги и алхимики в панике вскочили и кинулись прочь, один из них выкрикнул:
— Бегите, лорд Вален! Прямо сейчас!...
В тот же миг.
Как только темный мир будто вспыхнул светом, черное пламя и волна магической мощи обрушились на южную стену Кроссроуда.
Всех на стене мгновенно подкинуло в воздух.
Стены, доставленные из столицы Нью-Терра Империи Эверблэк, обладали невероятной прочностью.
Они были насыщены древней защитной магией, а их конструкция и металлообработка воплощали пик человеческого гения.
Трес-сь...
Но ярость Найт Брингера превосходила всю эту магию, технологии и знания.
Хрусть!
В итоге копье из пламени и магии, пробив все преграды, пронзило стену навылет.
Бу-у-у-ум!
Вален, отлетевший в угол стены, равнодушно смотрел, как те, кто попал под дыхание, обратились в пепел в ослепительном блеске.
Бум! Бум!
Дыхание, пробив стену, ворвалось в город-крепость.
Поток огня пронесся по Кроссруду диагонально, чуть промахнувшись мимо центра.
Здания под прямым попаданием обратились в пыль, а задетые косвенно взорвались, разметывая пламя вокруг.
За этим последовала ударная волна, вздымая крыши, мостовую и листву с деревьев.
...Это дыхание, казавшееся бесконечным, длилось лишь несколько секунд.
Когда оно утихло, Вален, лежа среди обломков стены, понял, что еще жив.
— ...
Хоть он и был далеко от точки пробития стены, Вален покрылся синяками и ожогами.
Дрожа, он встал — весь в крови и пепле — и уставился в глубь города.
Город-крепость Кроссроуд, объятый вражеским огнем, пылал ярким пламенем.
Лишь спустя немало времени до его ошеломленного слуха донеслись звуки взрывов, крики людей и треск огненного демона, пожирающего город.
— ...Ха-ха.
Вален рассмеялся.
Поскольку из его глаз, иссушенных жаром, не текли слезы, он просто смеялся.
***
«И стал я на песке морском, и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные».
***
«Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое».
Это число — 666.
***
Мир уничтожался.