Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 667 Великий мост (5)

Мимо пролетели несколько часов после удара дыханием.

Отель «Кроссроуд». Импровизированный зал для собраний.

— Давайте бежать.

Миллер Ариан, король Арианского королевства, с лицом мертвенно-бледным упорно повторял это снова и снова.

— Нет, я сам уйду. Сейчас же соберу пожитки и двинусь на север!

Часть королей растерялась, но большинство собравшихся вспыхнуло гневом.

— Если будешь нести бред, закрой рот, Ариан!

— Нужно выйти и мужественно биться с чудовищем!

— Подобных трусов пора просто вычеркнуть!

— Звучит как лепет труса. Вы все не видите правды.

— Что ты сказал?

— Чудовище в трех днях пути от нас, оно извергает погибель, пробивает укрепления и испепеляет поселения.

Король Ариан ткнул пальцем на юг, вены на шее напряглись.

— Вы хоть представляете, какой урон мы получим, если выйдем против него один на один?

— И что, ты предлагаешь сдаться без боя? Если не задержим здесь, ты просто будешь глазеть, как оно разорит весь мир?

— Весь мир... Следи за словами. В худшем случае юг континента, возможно, центр. Север к этой беде отношения не имеет!

На лицах королей сменился гнев на жаждую убийства.

— Миллер Ариан! Ты вечно...

— Рядом с отвагой твоей дочери ты и правда...

— У тигрицы дочь, у шавки отец, дожил я до такого зрелища собственными глазами.

Но король Ариан не проявил и тени вины.

— Поступок моей дочери — не отвага, а глупая дерзость. Итог? Лишь юная жизнь, растраченная в чужой битве.

— Что?

— Так всегда бывало.

Король Ариан вопил, полный праведного гнева.

— Обычно север всех не трогает, но стоит возникнуть беде и благородной Империи Эверблэк оказаться в опасности, они вдруг объявляют это «общим делом» и требуют, чтоб мы все с ними положили головы.

— ...

— Так всегда! Юг, запад — не все ли равно? Осмыслите. Если бы ярость этого зверя обрушилась за пределами земель империи, разве мы бы здесь собрались?

Посреди растущего шума и яростных криков король Ариан объявил:

— Зачем людям севера умирать сверх меры ради уничтожения этой жути? Как правитель Арианского королевства, я выбираю разумный путь... Довольно золота и почестей! Мы уходим.

Миллер Ариан умолк.

Когда взбешенные короли рванули вперед, офицеры и стража разняли их, а бойцы Арианского королевства быстро утащили монарха из зала.

Едва король Ариан вышел, напряжение спало.

Вождь кочевников запада «Мираж» выдохнул и поинтересовался:

— Как обстоят дела с разрушениями в городе?

— Жителей успели вывести заранее, так что среди них потерь нет... Зато прочий урон огромен.

Лейтенант, дожидшийся момента для доклада королям, поведал о положении дел.

— Пять складов под прямым попаданием сгорели дотла, десять обвалились. Солдатам в основном удалось уцелеть, но свежая казарма пострадала... пятьсот душ канули в никуда за миг.

Короли тяжело вздохнули. Лейтенант продолжил:

— В южной стене пробоина размером с ворота, сотни стражей там погибли или ранены тяжело. Лорд Вален, что был на стене, тоже пострадал серьезно, но жизнь его вне угрозы.

Лейтенант листнул отчет и глотнул воздух.

— ...Хотя бы южная стена устояла, но выдох, пронзивший город, разнес северную стену в щепки.

Южная стена Нью-Терра доставлена целиком, заново собрана и усилена, в отличие от старых стен Кроссроуда.

Северная стена, предназначенная изначально против южных тварей, держалась в порядке, но прочность ее была куда слабее.

Дыхание хлынуло сквозь северную стену, и та не выдержала мощи, мгновенно обрушившись.

— Прочие повреждения зданий и домов... подсчет продолжается. Огонь все еще полыхает во многих местах.

— Город в руинах.

Короли выглянули наружу.

Город, мрачный целую неделю, теперь сиял огнями.

Виновником был пожар, не утихший нигде.

— Что с Черным Драконом?

Зал на миг затих после вопроса вождя Миража.

Лейтенант сглотнул и проговорил дрожа:

— После выдоха он стоял на месте, но... только что пошел на север.

— !

Слов не было, но тревога сгустилась в зале.

— Впрочем, из-за гигантских габаритов он перемещается небыстро. Не парит, а шагает по тракту на север медленно... Это все данные пока.

Лейтенант захлопнул папку, завершив отчет.

Вождь Миража обвел королей взглядом.

— Что предпримем?

Короли переглянулись в смятении.

Эш, командующий, собравший их всех здесь и руководивший фронтом, на данный момент числился пропавшим без вести.

— Я слышал слух... что принц Эш пропал без вести в бою.

Как только кто-то робко упомянул об этом, обстановка в зале мгновенно накалилась до предела.

— Пропал без вести чаще всего значит мертв...

— Следи за языком! Принц уничтожил бесчисленные полчища монстров, он — главный специалист по их истреблению на этом фронте. Он не погибнет так просто.

— Но слухи ходят...

— Если принц Эш и вправду мертв...

— То как же нам...

Лидер, что нес знамя в передовых рядах, исчез.

Сила, уверенно направлявшая фронт, пропала.

Естественно, короли впали в полное смятение.

Вскоре они принялись яростно спорить и высказываться.

— У Озерного королевства есть передовая база. Давайте встретим его там!

— Разве принц Эш с его экспедицией уже не потерпели провал, пытаясь усмирить его? Даже лучшие охотники на монстров не справились, как же мы с ним воевать будем?

— Задавим массой. Сейчас в Кроссроуде сосредоточены армии со всех уголков мира. Плюс здесь стоит мощная армия Империи Эверблэк.

— Вы хотите бросить солдат на Черного Дракона? Говорят, без особого снаряжения мы даже кожу его не поцарапаем.

— С древних времен и по сей день на войне главным оружием всегда было превосходство в численности! Чешуя какая бы крепкая ни была, ее пробьешь, если бить достаточно сильно. Окружим его толпой и добьем быстро.

— Потери будут огромны. Не лучше ли вести себя осторожнее?

— Лучше так, чем торчать здесь и сгорать живьем!

Пока шум не утихал, собрание внезапно прервали.

— Доклад! Срочно нужно доложить!

В зал влетел солдат.

— Черный дракон изверг свое второе дыхание!

— ...!

— ...?!

Зал мгновенно взорвался хаосом. Несколько королей в панике нырнули под столы.

Вождь Миража, застыв на месте в неловкой позе, заорал:

— Оно опять летит на Кроссроуд?!

— Нет, на этот раз целилась передовая база у Озерного королевства...!

Несколько королей уже было облегченно выдохнули, но следующие слова заставили их окаменеть.

— База сгорела в одно мгновение от удара... и связь с войсками там оборвалась...

Зал окутала морозная тишина.

Передовая база, лучшее место для отпора Черному Дракону, пала.

Что теперь делать?

Тук, тук.

Это произошло именно в тот миг.

С четким стуком шагов в зал вошел кто-то. Все машинально повернулись на звук.

— Извините за опоздание. Занятия делами помешали, я задержался.

Император Империи Эверблэк.

Траха «Миротворец» Эверблэк шагнул в зал, плащ его колыхался.

Некоторые короли, испытывающие к Трахе глубокую неприязнь, возвысили голоса:

— Траха! Ситуация на грани, почему ты так запоздал?

— Мы даже базу потеряли, пока ты где-то прохлаждался...!

— Как можно быть таким бессовестным...

Но этим королям пришлось умолкнуть, поскольку соседи лихорадочно знаками требовали тишины, и вскоре причина стала ясна.

Империя Эверблэк сейчас переживает утрату — принц Эш пропал без вести в бою.

Траха потерял сына.

Короли ненавидели империю, но они прежде всего отцы и дети. Потому и молчали.

— Что за взгляды? Я в норме. Да, опоздал на совет, так что вините меня смело.

Траха вместо этого улыбнулся.

— Для начала, я верю в сына своего.

— ...!

— Куда бы он ни попал или ни заблудился, он в итоге добьется цели, что я ему задал.

Траха осклабился в угрожающей ухмылке, показав зубы.

— И... ответа я еще не получил. На вопрос, что я ему задал.

— ...

— Нельзя просто игнорировать вызов императора и сбежать. Будь он таким, я бы никогда не сделал его кронпринцем.

С словами, трудно понять — шутка или всерьез, Траха пожал плечами.

— Спасательная группа уже вышла. Верные бойцы только что отправились искать в район исчезновения сына моего.

Траха подхватил один из разбросанных стульев в зале и тяжело опустился на него.

— Так что оставим волнения обо мне и сыне и перейдем к главной беде. Из того, что я слышал, все упирается в один вопрос.

С ледяным взором Траха кратко подытожил:

— Сражаться и выйти, обороняться в форте или бежать вовсе...

— ...

— Проще говоря, сдохнуть быстро или медленно. В этом вся суть, верно?

Злая усмешка застыла на устах императора.

— Именно как в наших жизнях, знаете ли.

***

Подземелье Озерного королевства.

Проход между зонами 9 и 10. Перед мостом.

— ...

Лидером добровольческой спасательной группы принца был Лукас.

Многие герои вызвались в добровольцы, но большая часть была тяжело ранена, и двигаться свободно могли лишь единицы.

Лукас, временно исполняющий роль командующего, выбрал тех, чьи раны были полегче, и успешно достиг этой точки.

Лукас направился к краю моста. Подняв факел, он неторопливо осмотрел окрестности.

Бум, бум...

Почва под озером дрожала неровными толчками.

Древний мост, возведенный над тысячефутовой пропастью, имел иссиня-черный оттенок.

Засохшая ли это кровь или пепел, вдавленный в него пламенем?

Неизвестно, но Лукаса это никак не волновало.

Внимание его приковал меч, жалобно уткнувшийся в грязь у входа на мост.

Херонимо.

Ненасытный демонический клинок, от которого Эш наотрез отказывался, когда его уговаривали взять, ссылаясь на его смертоносную сущность.

Не излучая обычную зловещую ауру, меч беспомощно торчал там, бледный и лишенный всякой ядовитой мощи.

— ...

Лукас оглянулся по сторонам.

Прямо здесь Эш и Найт Брингер устроили свою встречу.

А потом...

Лукасу понадобилось всего мгновение, чтобы обнаружить это.

Огромная лужа крови, застывшая на земле.

Кровавый след, уходящий вниз, в бездну.

Ни следа крови от злого дракона не было видно.

Все разлилось здесь — чисто человеческая кровь.

Жизненная сущность ее обладателя.

— ...

Голова закружилась, в ушах тупо зазвенело, и Лукас сильно зажмурился.

Бум, бум...

Весь Озерный край вновь задрожал.

Может, и само подземелье тряслось, предчувствуя скорый апокалипсис.

Земля грохотала, за ней следовали толчки, эхом отдающиеся в бьющемся сердце Лукаса.

Куйлан, Верданди и Келлибей из спасательного отряда молчали, крепко сжав губы.

Стиснув зубы, они взирали на кровавый след Эша, спускающийся со скалы вниз.

Зубы Куйлана скрипели так, словно вот-вот расколются, Верданди беззвучно лила кровавые слезы, а борода Келлибея встала дыбом.

У всех троих естественный цвет глаз исчез, сменившись чистым золотом.

— Пойдем назад.

Лукас протянул забинтованную левую руку.

Херонимо, увязший в земле, был выдернут его хваткой.

Как будто предвидя это, темная энергия хлынула из демонического меча, заливая левую половину Лукаса.

Мощь тут же вернулась в его левую руку, обездвиженную ранее темным пламенем Найт Брингера.

Лукас плотно обхватил рукоять демонического клинка и смело принял его силу.

Ха-а-а...

Лукас издал протяжный выдох.

Бледный пар вырвался из его опухших губ.

Сквозь растрепанные светлые пряди бледно-голубые глаза Лукаса уже не выглядели человеческими.

— Чтобы отомстить ему.

Это были очи дикого зверя.