Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 678 Черный дождь (1)

Немного ранее.

В локации «Высохшая канализация» Зоны 1 Озерного королевства.

— Вылезать отсюда — полная канитель... — буркнул Эш, спрыгивая с узкой лодки.

Когда случился великий потоп, над Озерным королевством хлынул черный ливень, и подземные стоки наполнились черной водой.

Проплыв по этим трубам на узкой лодчонке под управлением Демона Меча и Демона Копья, Эш достиг базового лагеря Сэйф-Хейвен в Зоне 1.

Здесь находились телепортационные врата, самые близкие к Нижней деревне.

Не тратя слов попусту, Эш запустил врата, но Неймлесс赶紧 его остановила.

— Эш! Куда ты?..

— К Черному Дракону. — твердо произнес Эш, будто планировал это с самого начала.

— Это единственная возможность его прикончить. Нет времени звать подмогу, синхронизироваться ни с кем не выйдет. Иду в одиночку.

— Но как ты один против этого мощного Черного Дракона...

— Пусть я не боец от рождения и тело у меня слабое. Зато опыт накоплен годами, и у меня есть свои методы.

Если затянуть, Черный Дракон уйдет еще дальше на север.

Тогда шанс упущен безвозвратно.

Поэтому Эш, несмотря на кажущуюся безумность, решил встретить Черного Дракона лицом к лицу в одиночку.

В отчаянии Неймлесс рванула за ним.

— Тогда, Эш! Я с...

— Тебе нельзя. — резко отрезал Эш, окидывая Неймлесс взглядом золотых глаз.

— Хватит биться, принцесса. Ты на пределе.

«...»

В финальной схватке Неймлесс сильно израсходовала свой «Свет».

Вокруг ее фигуры уже опутались теневые цепи, приковавшие ее к тьме под Озерным королевством.

— Ты держалась молодцом до сих пор. — произнес Эш ровным голосом, в котором сквозила легкая теплота.

— Обычно к этому моменту ты не спала бы ночами и пошла бы вразнос, но видеть тебя такой собранной... Не знаю, это радует. Ты молодец.

— Эш...

— Редко у нас выпадала такая возможность поговорить по душам...

Стоя у широко раскрытых телепортационных врат, Эш чуть улыбнулся уголком рта.

— Сохрани этот Свет, принцесса.

— Эш! — окликнула Неймлесс дрожащим голосом, когда Эш повернулся к ней спиной.

— Может, ты забыл те слова, что когда-то произнес... Как бы ты ни переменился, мы все равно...

— Друзья. — тихо прошептал Эш.

Глаза Неймлесс округлились.

— Кем бы мы ни стали, мы друзья.

Он повторил то самое обещание из давно забытого эпизода.

— Увидимся. Принцесса и... принц.

Эш помахал рукой и шагнул в телепортационные врата.

— Особенно ты, принц, продолжай выполнять свою...

Вспышка!

Телепортационные врата вырвали ослепительный магический свет, а потом угасли.

— Кх...!

Обессилев перед вратами, Неймлесс вцепилась в цепи на своем теле и, сжав кулаки, стукнула по земле.

«...»

Краун, шедший следом, молча взирал на эту картину.

Краун, которого Эш в конце назвал «принцем», задумчиво пережевывал последние слова Эша.

— «Продолжай выполнять свою работу...»

Он уставился на флейту в руке.

— Неужели это и впрямь сработает?

Ку-гу-гу-гу-гу!

Озерное королевство вновь тряхнуло от мощного удара.

Вздохнув, Краун крепче ухватил флейту и тоже подошел к телепортационным вратам.

Эш ему не нравился, но он выполнял свой долг.

Значит, и Краун обязан сделать свое дело.

***

Настоящее время.

— Ты похож на того прошлого Игрока, но при этом другая сущность?

Взглянув сверху вниз на Эша перед собой, Найт Брингер произнес с любопытством в голосе.

— Получается, ты выжил, даже когда твое ядро разбили. Иметь столько разных теней в одном теле... это интригует.

Эш в ответ лишь цинично ухмыльнулся.

— Правда? А меня больше интригуешь ты. Как тебе удается всегда вести себя одинаково?

— Мои принципы непоколебимы, вот мои мысли и поступки неизменны.

Найт Брингер легко отмахнулся, четко ощущая, что бурлит внутри Эша.

— Итак... ты забрал мою кровь и сердце, чтобы сделаться «драконом», и явился бросить вызов с этой жалкой мощью?

— Разве ты не злишься из-за утраченной крови?

— Стоит ли мне переживать за каждую каплю или чешуйку? Драконы, именующие себя моими детьми, для меня не дороже тебя.

Найт Брингер тихо засмеялся.

— Впрочем, моя кровь очень сильна... Ты молодец, что выдержал ее и обратился в «дракона».

— Я годами глотал такой яд, что твоя кровь — как вода.

Эш устало потер глаза и, произнося это, вперил взгляд в Найт Брингера.

— Я занят, так что без лишних разговоров — к делу. Давай попробуем прикончить друг друга.

— Хм, у меня как раз есть немного времени...

Найт Брингер, изображая беспечность, бросил взгляд на свое дыхание, накопившееся у челюсти.

— Может, сперва выстрелю этим?

Эш посмотрел на дыхание и, будто без альтернативы, кивнул на север.

— Как скажешь.

— Тогда.

В следующий миг.

Ква-а-а-а-а!

Окружающее пространство исказилось от ужасающего жара и гигантской энергии, сосредоточившихся на конце пасти чудовища, и Найт Брингер изверг дыхание в северном направлении.

Это стало уже пятым дыханием с момента его приземления на Землю.

Яростный вихрь ветра растрепал волосы Эша.

Он замер на месте, лицом к этому урагану, пристально следя за дыханием, не предпринимая попыток его остановить.

Чтобы заблокировать или отвести дыхание, понадобилось бы огромное количество сил.

Эшу было разумно просто позволить всему случиться, поскольку Найт Брингер целился не в него.

«Остается лишь надеяться, что Кроссроуд сам справится с этим дыханием».

Сейчас целью Эша служил Найт Брингер именно в миг, когда тот завершит извержение пламени.

По сути, драконье дыхание — это расход сущности и души самого дракона.

Даже Черный Дракон, слитый с мировой ночью, не мог избежать определенного истощения.

Нужно было ударить по Найт Брингеру в его момент максимальной уязвимости после расхода сил.

Эш специально синхронизировал свое прибытие через телепортационные врата с мгновением выстрела дыханием.

Го-о-о-о-о-о...!

Когда, казалось, бесконечное извержение наконец завершилось.

Излучая немыслимый жар и пар, Найт Брингер медленно повернул голову.

— Спасибо, что подождал.

— Не стоит благодарности.

— Это поистине завораживает. Ты первый, кто ищет искупления после поражения.

За исключением клана Красного Дракона, это было естественно, ведь все противники гибли в первом же сражении.

Найт Брингер, надменно вскинув голову, с ноткой недоумения спросил:

— В конце концов, раз уж ты — мое производное, как ты собираешься меня одолеть?

— Неужели ты думаешь, что я бы вызвал тебя на смертельную битву, если бы превращение в дракона с помощью твоей крови было моим единственным козырем?

Эш усмехнулся, опустив руку на пояс.

На поясе сейчас висел церемониальный длинный меч, способный превращаться в древко знамени.

И там появилось нечто новое: длинный посох из тернового куста.

— Что это еще такое?..

В глазах Найт Брингера вспыхнул интерес.

Эш прикусил нижнюю губу, улыбнулся и выдернул посох.

На самом деле Эш не прибыл сюда прямо из Высохшей канализации.

По пути он завернул в подземелье Зоны 8.

В секретное хранилище «Башни магии».

Сама башня рухнула, но подземное хранилище неподалеку уцелело.

И теперь, после смерти Белой Ночи, Эш остался единственным, кто знал об этом месте.

Внутри хранились артефакты, собранные Башней магии — включая по одному дереву-хранителю от каждой из четырех иномирных рас.

Эш прямо в хранилище слепил нечто на скорую руку.

Искусственное дерево-хранитель, полученное прививкой древ четырех рас — дерево-хранитель для людей.

— Эверблэк. Инициализация.

Эш запустил Эверблэк и закрыл глаза.

Главной функцией Эверблэка служил «Магический маяк».

Он давал пользователю сведения о будущем.

С таким компактным посохом нельзя было заглянуть далеко, максимум на пару минут... но этого хватало.

Фрагменты информации от Маяка хлынули в сознание Эша.

Эверблэк обрушил на него хаотичные видения будущего, перемешанные и беспорядочные.

Но Эш, уже освоившийся с этим маяком, раскладывал обрывки по полочкам, строя в уме карту.

Собрав все воедино, Эш открыл глаза, теперь сияющие золотом.

Он увидел это.

«Будущее».

— Пусть я не так искусен в фехтовании или магии, как мой старший брат-бандит или второй брат-головорез, и пусть мои амбиции не так велики, как у нашего отца, и я могу быть бесталанным глупцом, но...

С ноткой самоиронии Эш перевел дух.

— Все же, накопив достаточно опыта, ты становишься полезным.

Не нужен талант.

Не нужен гений.

Достаточно отточенного до предела опыта, бесконечно накапливаемых данных и несокрушимой воли.

Даже с простой веткой в руке человек может сразиться со злым драконом.

— Что ж, посмотрим на твою «полезность»!

Шесть голов, парящих вокруг главной головы Найт Брингера, одновременно ринулись на Эша.

Каждая из шести голов, пылая глазами яростью, готовила дыхание, магию и драконий рев.

Но Эш, не дрогнув, спокойно направил посох вперед —

Вжух!

Магическая сила вырвалась из наконечника посоха, хлестнула по пустоте, после чего он резко воткнул его в землю.

И тогда,

Бам! Стук! Хрусть...!

Все шесть голов, несущихся на Эша, внезапно потухли и обвалились вниз, врезаясь в землю по инерции.

Все шесть голов распростерлись на земле у ног Эша с вывалившимися языками. На морде Найт Брингера отразилось полное изумление.

— Что?..

— В моем теле течет твоя кровь, злой дракон. Моя магическая структура идентична твоей.

Эти шесть вспомогательных голов давно были мертвы.

Найт Брингер просто оживлял их своей магией.

— Нисколько не сложно вмешаться и нарушить их управление...!

Эш говорил так, словно это была ерунда, но Найт Брингер знал — это далеко не просто.

Просто совпадение магических структур делало это невозможным.

Невозможно было добиться этого, если лишь не постичь в совершенстве всю магическую систему драконьего рода.

— Этого просто не может быть...

Бух!

Эш уже молниеносно приближался к Найт Брингеру.

Холод—

Хоть тело дракона и не знало дрожи, но под натиском этого мелкого человечка Найт Брингер ощутил нечто подобное.

Найт Брингер распахнул свои огромные крылья и обрушил град перьев.

Шу-у-у-у-х!

Тысячи, десятки тысяч перьев хлынули вниз, как ливень, прорезая воздух над землей.

А Эш...

— ..?!

На волосок от них.

Он увертывался от каждого пера, не останавливаясь ни на миг.

Без магического барьера, даже не поднимая рук к голове для защиты.

Он прорывался сквозь этот шквал так уверенно, будто точно знал, что невредим.

Будто видел каждую мелочь будущего...!

— Хе-хе. Ха-ха-ха-ха-ха!

С ехидным смехом из глубины души Найт Брингер заготовил следующее заклинание.

— Впечатляюще, не так ли!

Вжих, вжих, вжих...!

Вокруг головы Найт Брингера материализовались десятки, сотни магических кругов.

Древние чары один за другим нацелились на Эша и сорвались в полет.

Но Эш продолжал нестись вперед, уставившись широко раскрытыми глазами на несущиеся заклинания.

В золотистых глазах Эша мелькали сложные схемы из магических кругов.

Топ! Топ! Топ!

И он рассеивал летящие в него чары за долю секунды до столкновения.

Разрушенные заклинания распадались на искры, разлетающиеся вокруг, словно звездная пыль.

Видя, как Эш продвигается сквозь магическую пыль, Найт Брингер лишь ошарашенно моргал.

— Как ты вообще способен на это?..

— Развеивание магии — всего лишь запоминание формул... Если этот проклятый Король Вампиров умел это, то почему не я?

Внезапно Эш оказался вплотную к Найт Брингеру.

Эш пригнулся низко, напрягая ноги.

Нимб из черной магической энергии сгустился у ступней, и в миг он взлетел.

Взгляды парящего Черного Дракона и Эша мгновенно оказались на одном уровне.

— Хотел сказать это с самого начала...

С бледной ухмылкой Эш вытянул руку вперед.

По его жесту невидимая черная магическая сила сгустилась в форму исполинской драконьей лапы.

Найт Брингер попытался увернуться, но, впитав столько ночи, он стал чересчур громоздким.

Хрусть!

Призванная Эшем лапа вонзилась в горло Найт Брингеру и затем...

— ..?!

С размаху швырнула его оземь.

Грох!

Голова огромного Черного Дракона вдавилась в грязь, вздымая тучи пыли повсюду.

В хаосе этой невиданной ситуации, не опомнившись, Найт Брингер услышал голос прямо перед мордой.

— Следи за глазами своими, неблагодарный щенок.

Эш смотрел сверху вниз на Найт Брингера, впервые оказавшегося ниже, и придавил ногу к его голове.

Даже в потемках его золотые глаза сузились в щели; Эш оскалился и злобно расхохотался.

— Я тоже немало лет прожил.