Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 677 Снег и хаос (6)

Сейчас.

Кроссроуд. Северные ворота.

— ...

Король Миллер Ариан, сбежавший ранее, но вернувшийся теперь с подданными, мрачно уставился вперед.

Короли Фронта Хранителей Мира у Северных ворот в растерянности глядели на него.

Миллер Ариан, не выказав ни капли стыда, поправил мимику и с ранее невиданным хладнокровием и учтивостью обратился к ним.

— Я хочу вновь довериться Фронту Хранителей Мира. Мои воины и все, кто ушел со мной, чувствуют то же самое.

— ...

— Если это поможет одолеть Черного дракона, я пойду на любые жертвы. Прошу, дайте нам второй шанс.

— Не знаю, что именно заставило тебя изменить мнение, Миллер.

Траха шагнула вперед и тихо вздохнула.

— Мы тоже собираемся отступить.

— ...Что?

— Мы решили, что не в силах продолжать сражаться в Кроссроуде. Отступим на север и сдвинем линию фронта дальше.

В городе уже началась паника.

Увидев, как народ эвакуируется из крепости, глаза Миллера округлились.

— Нет, нет, нет!

Миллер поспешил к Трахе и выкрикнул.

— Нужно биться именно здесь, Траха! Нельзя покидать фронт!

— Но, Миллер...

— Если сдвинем фронт назад! Чем дольше мир лишён дневного света!

Бам!

Миллер опустился на колени перед королями.

— Север обречён.

— ...

— Именно здесь, как можно скорее...! Если не одолеем Черного дракона! Королевство Ариан и все северные земли... погребены будут под снегом и замёрзнут!

Тут короли осознали, почему подданные Арианского королевства вернулись.

— Извините за это.

Оставаясь на коленях, Миллер склонил голову, не снимая корону.

— Прошу прощения за свою трусливую эгоистичность. Поэтому, умоляю... сражайтесь здесь.

— ...

— Не покидайте Ариан, север... не бросайте Кроссроуд...!

Короли переглянулись в困惑ении.

Хотя отступление явно было необходимо.

Но слова Миллера заставили их увидеть суровую правду.

Север сейчас в снегу, но что дальше?

Сколько дней отсрочки осталось этому миру?

Даже если бежать, не стоит ли конец уже у порога?

Траха прошептала с горечью в голосе.

— Даже если останемся здесь... кто сумеет остановить этого чудовищного дракона?

В тот миг,

— Мы его остановим.

На сей раз голос раздался из города.

Все обернулись: там стоял Лукас во главе отряда героев-экспедиционеров.

Они все были изранены и перевязаны. Но в глазах пылала ледяная ярость.

— План у нас есть, Ваше Величество.

Лукас чётко произнёс это перед Императором холодным, безэмоциональным тоном.

— Всего два раза. Выдержать два вдоха, и основное тело Черного дракона окажется у передовой Кроссроуда.

— ...

— Тогда мы его уничтожим. Стратегия готова, силы, умения и решимость на месте.

Коротко описав план, Лукас равнодушно перевёл взгляд на Даск Брингар в хвосте группы королей.

— Просто продержитесь два раза.

— ...

— Позволите вы или нет, покинете Кроссроуд или нет, мы останемся здесь в любом случае. И операцию доведём до конца.

Лукас спокойно сказал эти дерзкие слова Императору.

— ...Сэр Лукас.

Траха тихо цыкнула, осматривая Лукаса и его героев.

— Зачем заходить так далеко?

Что подразумевалось под «так далеко», было ясно.

Тьма.

Лукас и герои явно окутаны тьмой.

Глубокая, пугающая ненависть и ярость, которых не было при Эше, теперь облепили их, как мантия.

«Мстители...»

Под видом спасения мира они мстили за Эша, толкая себя за грань человеческих сил.

— Потому что Кронпринц так велел.

При упоминании Эша в голосе Лукаса вспыхнула звериная злоба.

— Это врата для человечества. Последняя оборона мира.

Точка невозврата.

Если оставят это место. Если сдадут его.

Миру конец.

Лукас чувствовал это инстинктивно.

Как только Черный дракон пройдёт Кроссроуд и двинется севернее, надежды у людей не останется.

Если ночь углубится, свет в этом мире угаснет навсегда.

— Поэтому, следуя его приказу, мы просто убьём его здесь.

— Это правда единственная причина?

— ...

— Ты не ищешь просто место для смерти?

Взгляд Императора встретился со взглядом Лукаса.

Император, потерявший божественную ауру владыки, больше не имел золотых глаз.

Они стали глубоко-чёрными, как у сына.

Вместо божественности в них читались опыт, усталость, раскаяние и милосердие.

— ...

Этот взгляд почему-то напомнил Лукасу покойного отца.

Лукас отвёл свои ледяные голубые глаза, избегая взгляда.

Траха, повернувшись к королям с тяжёлым вздохом, произнесла.

— Это то же, что и раньше. Решить нужно лишь одно.

Глаза королей потемнели, зубы стиснулись, кулаки сжались.

— Умрём ли мы быстро или медленно. В итоге, это всё, что осталось в жизни.

Люди севера на коленях.

Мстители, предавшиеся тьме.

Даже короли, погруженные в размышлениях.

Траха обвела взглядом всех присутствующих и оскалилась в ухмылке.

— Хватит ли у всех здесь мужества быть погребенными вместе в этой могиле?

***

Через 12 часов.

С момента начала вторжения Черного дракона минуло 48 часов.

Топ... Топ... Топ...

По мере продвижения огромной тьмы через лес, деревья, которых задевала ее масса, вырывались с корнями, гнили или падали.

К югу от надвигающейся тьмы ничего уже не было видно.

Ночь опустилась густым покровом, окутав всё мраком.

Топ...!

Внезапно продвижение остановилось.

Тьма медленно протянула свои мерцающие отростки и вонзила их в землю.

Гр-р-р-о-о-о...!

Затем воздух задрожал, магия завибрировала, и раздался могучий гул.

Без сомнения, это был Выдох.

Найт Брингер, возвышаясь в ночной тьме, готовился к своему пятому Выдоху против человечества.

— А, а-а... Угх...!

Однако разведчики, которым полагалось донести об этом в Кроссроуд.

Все они валялись на грани смерти в лесу рядом с телепортационными вратами.

Злоба Найт Брингера сделалась слишком густой. Те, кто на него смотрел, сходили с ума или задыхались.

— А, а-а, угх!

Солдат с лицом, перепачканным слезами и соплями, отчаянно вжимался в землю судорожно дергающейся рукой.

— Нужно... рассказать... Кроссроуд, нужно...!

Солдат прикусил внутреннюю сторону щеки вместо своего безгубого рта.

Но он не мог ни очнуться, ни даже ощутить боль.

Силы оставили руку, которой он пытался ползти к телепортационным вратам.

Солдат уткнулся лицом в грязь и рыдал, жуя землю.

— А, а-а...

Ему было жутко.

Конечно, умирать здесь пугало, но еще страшнее было воображать, как чудовищная тьма топчет беззащитных людей за линией фронта.

Ему было жутко, что жертвы его товарищей окажутся напрасными.

Ему было жутко, что славные дни этого фронта канут в Лету.

Этот солдат — ветеран-разведчик — сражался в каждой битве у Кроссроуда с того дня, как Живые доспехи вторглись под началом Эша.

Он собственными глазами видел, какие битвы разворачивались на этой передовой, какие чудеса она творила.

И теперь все эти дни рушились на глазах.

Вот почему ему было так страшно, и поэтому...

— Угх!

Он стукнулся лбом о грязный грунт, а потом пополз вперед, используя плечи вместо неповинующихся конечностей.

— Срочные вести, срочно...! Найт Брингер готовит следующий Выдох...!

Но это было слишком далеко.

Телепортационные врата маячили рядом, но с его непослушным телом он не мог их достичь.

Как ни бился он, время уже упущено.

— Пожалуйста... спасите Кроссроуд...

Солдат уткнулся головой в грязь и зарыдал.

— Спасите мир...

И в этот миг.

Ч-р-р-р-к —

Звук активации магического камня телепортационных врат.

Вспышка!

Вспышка магического света.

Топ. Топ.

Звук шагов, приближающихся ближе.

Солдат подумал, что уже мертв и это бред, но нет.

Кто-то приблизился и мягко положил руку на плечо солдата.

— Тш-ш, тш-ш. Всё хорошо. Не волнуйся.

Это был уставший, но теплый голос.

— Держи глаза закрытыми. Даже взгляд на эту тьму может извратить разум... но пока я здесь, всё будет в порядке. Дыши глубоко и ровно.

Его одно присутствие вернуло всех разведчиков в реальность. Сила наполнила их застывшие тела.

Солдаты с усилием выровняли дыхание и поднялись. Однако, следуя совету незнакомца, они крепко зажмурились.

Если этот человек так велел, значит, так и надо... Это отпечаталось в уме каждого.

— Вы и так сделали достаточно.

Человек, хлопнувший каждого по плечу, заставил их взяться за руки.

— Теперь оставьте это мне и возвращайтесь в Кроссроуд. Телепортационные врата ещё функционируют. Идите и доложите о его Выдохе.

— ...

— Не открывайте глаза. Держитесь за руки вот так. Шагайте в том направлении.

Солдаты повиновались его словам как загипнотизированные.

Телепортационные врата были прямо перед ними. Солдаты, пошатываясь, проходили сквозь них один за другим и возвращались в Кроссроуд.

— Ах, и еще одно!

Ветеран-разведчик, замыкающий очередь, вздрогнул от этих слов.

— У тебя не осталось сигарет?

Разведчик лихорадочно обыскал карманы и вытащил пачку сигарет, протянув её назад.

Другой человек расплылся в улыбке и взял пачку.

— Вот оно, настоящее. Спасибо. Я чуть не сдох на тех дрянных сигаретах в подземелье. Ничто не сравнится с «Эверблэк».

— ...

Перед вращающимися магическими вратами, не открывая глаз, разведчик в困惑ении спросил на прощание:

— Кто... кто вы?

— Хм?

Это был голос, который он точно знал, часто слышал.

И всё же он казался чужим, будто услышан впервые.

Поэтому разведчик не мог его опознать.

Голос такой родной и в то же время такой желанный.

Кто же этот человек...?

— ...

После паузы другой произнес:

— Просто... один из ваших.

Ухмыльнувшись, он толкнул разведчика в телепортационные врата.

— Выживший из ума старик.

Вспышка!

Магический свет ярко вспыхнул, и последний скаут был изгнан сквозь телепортационные врата.

Обернувшийся человек — Эш — ловко вскрыл свежую пачку сигарет и вытащил одну.

С расслабленной походкой он устремился к Найт Брингеру.

— ...?

Найт Брингер с опозданием уловил приближение Эша, и в его глазах промелькнули замешательство, смущение и озорство.

— «Игрок»? Как... ты жив?

— Давненько не виделись, Черный дракон. Ты изрядно подрос с нашей последней встречи.

Эш, глядя на Выдох, который накапливал Найт Брингер, раздраженно цокнул языком.

— Не разбрасывайся огнём зря...

Он помахал сигаретой в руке.

— Попробуй лучше поджечь вот это.

— ...

Громадная пасть Найт Брингера, готовая к дыханию, распахнулась широко, словно он не в силах был удержать смех.