Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 688 За сутки до этого (1)

24 часа назад.

Неймлесс, Даск Брингар и Эш лишь что завершили судьбоносную схватку с Найт Брингером.

— Ха-а, ха-а, ха-а!

Неймлесс дышала с тяжелым трудом.

Она выпустила весь свет, что ещё теплился в её душе, прямиком в Найт Брингера.

Это был выстрел в полную силу, однако Найт Брингер еле-еле успел извернуться, уходя от прямого попадания.

Хоть атака и лишь скользнула по нему, на груди Найт Брингера разверзлась исполинская рана, но в итоге удар ушёл вхолостую.

Промахнувшийся луч беспомощно устремился ввысь, задел завесу тьмы над головой и постепенно потух.

В миг, когда меч не достал до цели, Неймлесс поняла: у неё больше нет никаких способов противостоять Найт Брингеру.

Пока Найт Брингер извивался в агонии от раны на груди, она мигом подхватила Даск Брингар и Эша и удалилась с поля боя.

К удаче, повреждение на груди оказалось достаточно тяжёлым, чтобы Найт Брингер не рискнул гнаться за ними.

Лишь углубившись в чащу южного леса под сенью ночной тьмы, Неймлесс сумела выдохнуть с облегчением.

— Сестра Неймлесс...

— Малышка Даск!

Неймлесс вздрогнула, услышав стон Даск Брингар, которую держала на руках, и тут же осмотрела её.

Как только «Драконье безумие» завершилось и Даск Брингар обрела человеческий облик, всё её тело сотрясала нестерпимая боль.

Поскольку она применила финальную стадию «Драконьего безумия», её тело начало неумолимо разрушаться.

К тому же, она перехватила на себя эхо удара Неймлесс, удерживая Найт Брингера, чтобы дать шанс на контратаку.

На хрупком тельце Даск Брингар ясно отпечаталась отметина от светового удара.

Без проклятия бессмертия она бы давно испустила дух.

Её плоть рушилась на глазах, но тут же регенерировала благодаря силе проклятия.

Даск Брингар, с лицом в холодном поту, взглянула в сторону.

— Со мной всё в порядке... Эш важнее...

Эш, распростёртый поблизости, тоже пребывал в плачевном состоянии.

Он вымотался от шквальных атак Найт Брингера, а главное — его эго начало распадаться.

Он оставался без сознания. В таком ритме он не протянет долго.

Неймлесс это тоже осознавала.

— Угх?!

Внезапно Неймлесс заметила длинную тёмную цепь, обвившую её лодыжку.

Цепь бесконечно уходила на далёкий юг... от Черного озера, сковывая Неймлесс.

Дзинь, дзинь...

Больше того, она медленно тащила Неймлесс к своему источнику.

— Черт!..

Только теперь Неймлесс догадалась, почему Найт Брингер не утруждался погоней.

Все трое... в любом случае обречены на гибель.

Если их бросить на произвол, они либо сдохнут, либо превратятся во что-то пострашнее, так что тратить силы на добивание не стоило.

— Хоть Эша сейчас...

Даск Брингар дрожащими руками подползла ближе к Эшу.

— Нужно спасти хотя бы этого малыша.

— Но как?

Неймлесс уже слышала разъяснения от Эша в подземной деревне.

Душа Эша была разрушена. Он цеплялся за жизнь лишь благодаря прокси-личности, наложенной поверх души.

Но эта прокси-личность уничтожена, восстановить её нельзя. Душа Эша вновь пошла вразнос.

— ...Есть один вариант.

Даск Брингар прикусила бледные губы и протянула руку.

— Когда Эш приходил спрашивать, как «стать драконом», он поведал мне об этом на всякий пожарный.

— Что?

— Оно здесь.

Предмет, который подняла Даск Брингар... был ритуальным длинным мечом на поясе Эша, способным превращаться в посох.

Истребитель кошмаров, «Свет и Тень», выкованный из парных магических ядер Белой Ночи.

— Эш сохранил свою личность внутри этого оружия.

— ?!

Подобно тому, как Белая Ночь копировал себя для возрождения в новых доппельгангерах, это снаряжение умело копировать черты хозяина и применять их вдвойне.

Чтобы активировать эту репликацию...

«Свет и Тень» дублировал личность владельца, запечатав её в себе.

Как тень от света... само оружие являлось доппельгангером.

Рот Неймлесс приоткрылся в изумлении от этого разъяснения.

Даск Брингар кивнула.

— Тот Эш, которого мы знали, те воспоминания... они там внутри.

— Можем ли мы звать эти воспоминания Эшем?

Неймлесс неуверенно прошептала, и ответ раздался с другой стороны.

— Теоретически — да... Угх!

Настоящий Эш, до того недвижимый, с тяжёлым дыханием приподнялся.

Дрожащими пальцами он засунул в рот сигарету, но губы лишь мелко задрожали, не позволяя прикурить, и он вымучил улыбку.

— С самого начала тот, кого вы знаете — всего лишь личность, скопированная из внешнего мира и наложенная на меня.

— ...

— Если наложите личность из этого Истребителя кошмаров на меня... принцип тот же. Тот парень вернётся. Ха, вот же оставили лазейку на чёрный день...

Настоящий Эш, хохотнувший как над абсурдом, откинул назад окровавленную прядь.

— Но как вы доберётесь до снаряжения, вытащите личность и нанесёте её на меня?

— Это...

— У меня уже нет ментальных сил для такой трудной задачи прямо сейчас. А Эйдер, этот проклятый парень... даже если бы он находился здесь, толку от него было бы мало, но его и рядом нет.

Пока Даск Брингар медлила, она выдохнула и, будто приняв твердое решение, решительно прижала руку к груди.

— Я отдам тебе свое сердце и кровь.

— ...

— При наследовании ментальные миры прошлого и будущего наследников сливаются. Когда два ментальных мира соединяются, используя этот Истребитель кошмаров как магический мост... я сама найду ту личность.

Настоящий Эш, молча слушавший, сплюнул сигарету на пол и выдавил пустую улыбку.

— Эй, герцогиня. Ты же знаешь, почему он не принял наследство от тебя, а вместо этого похитил кровь черного дракона, чтобы силой обрести его мощь, правда?

— ...

— Это было, чтобы спасти тебя.

Драконья кровь герцогини Брингар — это путь одиночного наследования.

В миг передачи сердца, крови, силы и прав следующему поколению прежняя герцогиня Брингар погибает.

У них нет иного выбора, кроме смерти.

Когда Эш узнал об этом законе наследования Драконьей крови от Даск Брингар, он отверг кровь красного дракона.

Вместо этого он придумал план насильственного использования крови черного дракона.

Эш тогда весело заявил: «Разве не круче, если у нас будет сразу два дракона?»

«Так что пойдем этим путем», но... Даск Брингар всё отлично понимала.

Жертвовать собой никогда не входило в его планы с самого начала.

Именно поэтому он выбрал этот сложный путь, и поэтому они теперь в этой кошмарной ситуации.

— ...Чтобы унаследовать герцогство Брингар, требуется одно условие.

Даск Брингар глубоко вдохнула и произнесла слова, которые когда-то слышала от прежней герцогини Брингар.

— Сильное сердце, не желающее отказываться от человечности.

— ...

— За те сто двадцать лет, что я прожила... я не видела никого, кто подходил бы под это условие лучше, чем Эш.

Неймлесс, слушавшая это, тоже молча кивнула головой.

Причина, по которой Неймлесс без сомнений дала Эшу Сердце дракона Легиона Черного Дракона, была похожей.

Сердце дракона возвышает поглотителя, но может и погубить.

Обычно они превращаются в живые трупы, пожираемые кармой этой крови.

Но у Эша была невероятно мощная ментальная стойкость.

Поэтому они доверились ему, дали его, и он сохранил себя даже после поглощения Сердца дракона Легиона Черного Дракона.

Даск Брингар повысила голос.

— Поэтому, как герцогиня Брингар, я желаю сделать этого ребенка своим преемником. Нет, именно он должен им стать.

— ...

В итоге это был просто еще один способ объявить о своем самоубийстве.

Однако на лице Даск Брингар застыло благородство королевы, ответственной за свой народ.

Поэтому настоящий Эш решил не спорить дальше.

Он отлично знал её по их долгим отношениям через множество циклов.

Как только Драконья Леди принимала решение, её нельзя было переубедить.

— ...Внутри этого снаряжения, скорее всего, чистилище. Это замкнутый мир, полностью отрезанный от реальности во времени и пространстве, созданный для заточения копии личности.

Настоящий Эш обнажил ритуальный длинный меч, а затем вставил его в ножны.

Истребитель кошмаров, ставший посохом, начал излучать зловещий и пугающий свет.

— К тому же он сделан из магического ядра Белой Ночи. Никто не ведает, какой кошмар таится внутри.

— ...

— Даже если ты успешно подключишься, ты не знаешь, где спрятана скопированная личность. Тебе придется её искать... и поскольку ты не оригинал, а чужак, у тебя не будет подсказок. Это будет крайне сложно. Ты можешь скитаться там очень долго.

— Это не важно.

Даск Брингар перевела дух и твердо заявила:

— Если я смогу вернуть этого ребенка.

Если она снова ощутит это тепло... если встретит его еще раз.

Если вернет его в этот мир.

— Его правда любят, этого парня.

Настоящий Эш тихо усмехнулся и приставил один конец посоха к своему сердцу.

Даск Брингар приставила другой конец к своей груди.

— ...Малышка Даск.

Неймлесс замерла рядом с Даск Брингар, не зная, что сказать.

Даск Брингар взглянула на Неймлесс.

— Сестра Неймлесс.

— Да?

— Спасибо тебе.

Даск Брингар прикрыла рот рукой и хихикнула, как юная девушка.

— Давно я не называла кого-то «сестрой».

— ...

— Я была счастлива. Пока была с тобой, правда.

Лицо Неймлесс постепенно прояснилось.

— ...Я тоже, Малышка Даск.

Будто вокруг не было тьмы... она широко улыбнулась.

— Это был первый раз в моей жизни, когда я назвала кого-то «сестрой». Я была счастлива с тобой.

Обменявшись улыбками...

Даск Брингар посмотрела на настоящего Эша.

— Хорошо, приступим.

— ...У меня нет сил на длинные речи, так что скажу кратко, герцогиня.

— Давай.

Взглянув на Эша, который был ей полным незнакомцем, Даск Брингар махнула рукой.

Настоящий Эш в ответ слегка наклонил голову.

— Доброго пути. — произнес он.

Даск Брингар на миг опешила.

— ...И тебе тоже.

Она без слов ответила тем же кивком.

Оба разом сделали глубокий вдох.

И в тот же миг Эш с Даск Брингар стиснули зубы и ринулись вперед...

Тук!

Посох одновременно пронзил сердца обоих.

***

Даск Брингар медленно распахнула свои янтарные очи.

Ш-ш-ш...

Это был мир, поглощенный снежными вихрями, — ослепительно белый, скованный льдом.

Вся видимая картина покрылась снегом и морозом, а пики из инея и града цеплялись за небеса.

Под хмурым, угрюмым сводом на ледяной равнине царил лишь яростный мороз.

Королевство кошмаров, рожденное внутри Истребителя кошмаров «Свет и Тень».

— Где-то в этой бездне...

Её длинные пряди яростно хлестали на морозном ветру.

Стиснув зубы от стужи, Даск Брингар обхватила руками плечи, быстро покрывающиеся инеем, и шагнула вперед.

— Если ты здесь.

Каждое движение по ледяным нагромождениям жгло, словно огонь, но Даск Брингар не останавливалась.

Выдыхая облачка морозного пара, Даск Брингар объявила:

— Жди меня. Я отыщу тебя.

Так Даск Брингар отправилась в путь по этому застывшему кошмару, отсеченному от реального мира временем и пространством.

Мир, скованный вечной зимой, казался бесконечно растянутым. Быть может, он всё расширялся.

Но Даск Брингар не сдавалась. Она пробиралась через ледяные просторы, взбираясь на горы и пересекая пустоши, заглядывая в каждую впадину и каждую расщелину.

Годы.

Десятилетия.

Столетия.

Быть может, тысячелетия...

Даск Брингар скиталась без конца.

Чтобы отыскать тот огонь ребенка, слабо мерцающий где-то в этой ледяной бездне.

Ни мороз, ни страдания, ни одиночество не могли сломить её решимость сохранить тепло этого ребенка.

Даск Брингар продвигалась неустанно, не опуская рук ни на секунду.

В финале этого бесконечного испытания...

***

— ...Ах.

Наконец.

Даск Брингар обнаружила это.

— Это...?

На белом ледяном океане.

Там возвышалась крепость, высеканная из монолитного льда.

Даск Брингар инстинктивно осознала: это и есть цель её поисков. Покачиваясь, она направилась к ледяной твердыне.

Скрип...

Бум...

Раскрыв массивные ледяные врата и ступив внутрь...

Внутри крепости высился огромный холм, усыпанный снегом, — погребальная насыпь.

— ...

А на вершине холма одиноко сидела фигура.

В робе с широкими рукавами и церемониальной короне с бусинами, лицо скрывал большой талисман на короне.

Это была фигура, удивительно похожая на Белую Ночь.

Фигура цыкнула языком и яростно вперилась взглядом в Даск Брингар.

— Ты всё равно добралась. Как надоедающе.

Даск Брингар шевельнула окоченевшими губами и прохрипела пересохшим горлом:

— Значит, ты — хозяин кошмара, что обитает внутри Истребителя кошмаров.

— ...

— Белая Ночь, это ты.

Фигура Белой Ночи не ответила, лишь постукивала пальцами по заснеженному холму.

— Личность, дремлющая здесь, — моя.

— ...

— Я поглощу эту личность, захватю тело и возрожусь новой Белой Ночью. Так что не лезь, полудракон.

— По-настоящему надоедающий здесь ты, нежить...

Окоченевшими пальцами Даск Брингар сжала кулак и медленно встала в боевую стойку.

— Уйди. Этот ребенок слишком чист, чтобы такое отребье, как ты, его касалось.

Фигура Белой Ночи разразилась громким хохотом.

— Разве ты не такая же мерзость, полудракон?

— ...Ты прав. Я тоже отвратительна.

Даск Брингар горько усмехнулась.

— Но какой бы гнилой и разлагающейся ни была моя плоть... она ещё послужит дровами, чтобы огонь этого ребенка пылал.

Фигура Белой Ночи умолкла.

Вместо слов она раскинула руки, направляя на Даск Брингар силу ледяной крепости под своим контролем и всего замороженного мира.

Крепость затряслась, ледяные стены вздыбились к небесам, и с земли, с неба обрушились ледяные копья и морозные иглы, словно в снежном урагане.

Среди разбушевавшейся зимы Даск Брингар не дрогнула и оттолкнулась от земли, бросаясь вперед.

И вот тогда...

***

...

...

...Слабое тепло.

Оно обволокло моё окоченевшее тело.

Маленькое, робкое, но знакомое тепло коснулось моего лба.

Я медленно приоткрыл глаза.

Передо мной раскинулось хмурое небо, с которого сыпались снежинки.

Я понял, что лежу в прозрачном ледяном саркофаге.

Что саркофаг погребён в белой могиле, а его крышка широко раскрыта.

Что кто-то разрыл эту могилу окровавленными руками, разбил гроб, вытащил меня... и теперь держит на руках.

— Ещё секунду.

С осторожностью, словно гладя цветок камелии на заснеженной вершине.

Кто-то нежно обводил черты моего лица, шепча голосом, надломленным слезами:

— Ещё чуть-чуть... позволь подержать тебя так...

— ...

Я медленно протянул руки и обнял её озябшее тело.

Когда иней на ресницах Даск Брингар растаял, он обратился в прозрачные слёзы, стекающие вниз.

Благодаря чуду мы воссоединились в ледяном кошмаре и долго не разжимали объятий друг о друга.

Зима царила вокруг.

Но тепло разлилось по телу.