Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 691 За сутки до этого (4)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Несколько дней тому назад.
В тот миг, когда Краун впервые узнал о просьбе Эша разбудить Ёрмунганда.
И когда прозвучала просьба, чтобы Ёрмунганд вступил в эту сражению.
Краун подумал:
«Неужели он окончательно спятил?»
Разумеется, он давно понимал, что этот парень не в себе. Однако такое требование выходило за все рамки безумия.
Как отметил Эш, из всех монстров, что остались в Озерном королевстве, лишь Ёрмунганд способен был бросить вызов Найт Брингеру.
Но каким образом разбудить этого мифического червя (так его окрестил Краун), раненого и дремлющего в глубинах земли?
Даже если удастся его пробудить, как принудить к бою?
— Он задолжал нашему Фронту монстров, — невозмутимо отозвался Эш.
— Ты правда веришь, что монстры погашают долги? — усомнился Краун.
— Тот змеиный приятель сам произнес: «Я не забуду». Было бы отлично, если б он вернул должок именно теперь, в час нужды.
— Долги редко возвращают, когда тебе этого хочется.
Даже если Краун заиграет на флейте, чтобы разбудить дремлющего Ёрмунганда...
Шанс, что змей позабыл о столь незначительном обязательстве, был огромен.
Монстры мыслят иначе, чем люди, а мифические создания древней эпохи — тем более.
Они не трактуют добрые поступки как одолжения, а обиды как долги; подобные пустяки обычно стираются из памяти.
Хуже всего, он мог очнуться и, подчиняясь инстинктам, двинуться на север, сокрушая Кроссроуд на своем пути.
— Мы рискуем на этот вариант.
Эш же стоял на своем.
— Ёрмунганд не несет ни добра, ни зла. Он подобен стихии природы. Потому это авантюра, достойная попытки.
— ...
— Даже как непредсказуемая величина в расчетах — уже выгода.
Краун в итоге уступил.
— Попробую, но не жди чудес.
— Полагусь на тебя по-крупному, Краун.
Эш лукаво усмехнулся и хлопнул Крауна по плечу.
Краун дернулся и пожал плечами. Принца бесило, когда тот вдруг становился таким фамильярным.
«Цепляется за соломинку в отчаянии...»
Краун внутренне посмеялся над Эшем, шагая в сердце Озерного королевства, но лицо его вскоре помрачнело.
Вцепившись в иллюзорную надежду, в агонии хватаясь за соломинку — он сам был не лучше.
Стремление спасти сестру от неминуемого поругания... грезы о недостижимом совершенстве — он зеркально отражал Эша.
— ...
Краун выдохнул, сжал флейту крепче и устремился к «самой глубокой пропасти», где почивал Ёрмунганд.
Это место находилось неподалеку от Подземной деревни.
— Ладно, рискнем.
Конец света и без того маячил на горизонте.
А будить кольчатого змея мелодией флейты и заставлять извиваться — ведь клоуны всегда этим баловались.
***
Затем Краун неустанно наигрывал на флейте днями напролет, стремясь пробудить Ёрмунганда.
Мировой Змей извивался в муках.
Каждый такой сеанс сотрясал все подземелье. Из-за тяжелых ран пробуждение откладывалось.
Краун не отступал, упорно пытаясь оживить мифическое страшилище.
Пока экспедиция Эша проваливалась.
Пока Эш низвергался в Подземную деревню и обращался в дракона, вкусив кровь черного дракона.
Во время второй схватки, где он опять потерпел поражение...
Краун изнемогал в усилиях разбудить легендарного зверя. И вот...
Грохот!
Наконец-то он распахнул очи.
Все Озерное королевство содрогнулось, когда Мировой Змей вынырнул массивной головой из подземной дыры.
Пробужденный флейтой смертного вопреки законам мироздания, Ёрмунганд казался крайне раздраженным.
Змей вперил в Крауна полузакрытые желтые очи, полные жажды крови.
Ш-ш-ш-ш!
С ужасающим шипением и обжигающим выдохом Ёрмунганд отогнал Крауна. Но тот держался стойко.
— Человеческий мир подходит к закату.
К тому времени миновало уже сорок восемь часов с посадки Найт Брингера в мире людей.
Гибель Кроссроуда была предрешена. Тем не менее Краун выполнил все, что от него требовали.
— Мировой Змей, поговаривают, ты задолжал миру людей... и тому снайперу.
— ...!
Очи Ёрмунганда похолодели еще сильнее, язык его метнулся вперед. Краун продолжил:
— Так дальше не пойдет — и снайпер тоже падет.
Краун и не чаял, что слова сработают.
— ...
Ёрмунганд прищурился, но потом широко раскрыл глаза.
И тогда.
Грохот, грохот..!
Он приподнялся и пополз вверх по скале.
— Что это...
Больше всех опешил Краун.
— Неужто и впрямь удалось?
***
Через двенадцать часов.
Юго-запад Кроссроуда. Наблюдательная башня.
— Черт...
Приложив сломанный пистолет к подбородку, Демиан собрался пустить себе пулю.
Последняя вспомогательная голова Найт Брингера разинула огромную пасть и надвинулась на Демиана.
Демиан избрал быструю кончину вместо мучений от монстра.
Бум! Бум! Бум!
Бум, грохот..!
Земля затряслась, словно наступал апокалипсис.
Демиан сильнее вдавил курок.
Слёзы хлынули из его крепко зажмуренных глаз.
«Бан, наконец-то я смогу быть с тобой...»
В этот самый миг.
«Не забывай наше обещание».
Незабываемый голос девушки эхом прокатился в сознании Демиана.
«Мы обещали вместе исследовать весь этот внешний мир».
Увидеть этот бесконечный мир собственными глазами.
До самого края света...
Вместе.
— ...
Вспомнив обещание, Демиан прекратил дрожать.
Затем.
«Это приказ, мой курок».
Голос человека, за которым он следовал, команда из их первой битвы, пронеслась в его ушах.
«Снеси к чертям морду этому монстру».
Демиан резко распахнул плотно сжатые веки.
Белая вспышка мелькнула в его больших карих глазах. Всхлип, смешанный со стоном, прорвался сквозь стиснутые зубы.
— Я...
Это не из-за чьей-то просьбы.
Это не из-за чьего-то приказа.
— По своей собственной воле..!
Он сам решил это для себя.
Лететь к цели, которую он сам выбрал в своей жизни...
— Я буду жить!
Поэтому до самого конца.
Просто продолжать сражаться, не сдаваясь..!
Клик!
Демиан повернул дуло, которое раньше упиралось в подбородок, вперед.
Теперь пасть дракона разверзлась прямо перед ним.
— А-а-а-а-а-а!
Когда Демиан заорал и выпустил последнюю пулю из «Цербера»...
Бум!
Земля перед ним вздыбилась.
Огромная пасть Ёрмунганда, прорвавшаяся сквозь почву, целиком поглотила вспомогательную голову Найт Брингера.
Мировой Змей взвился вверх на высоту бывшей наблюдательной башни, его серебристо-серые чешуйки зловеще сверкали.
— ...Что?
Демиан в растерянности заморгал, осыпанный землей и песком.
Он не мог осознать происходящее.
Он не понимал, почему монстр, встреченный им много лет назад, внезапно возник здесь снова.
Пока Демиан стоял с разинутым от изумления ртом, к его ушам донесся приятный низкий голос.
— Ты жив, снайпер?
Клоун, спрыгнувший с тела Ёрмунганда — Краун, — стряхнул пыль с одежды и бросил:
— Он говорит, что пришел отдать долг.
— Что, что?
— Мировой Змей говорит, что он здесь, чтобы вернуть тебе долг.
Пока Демиан в полном смятении уставился вверх, Ёрмунганд, проглотивший голову, пошевелил длинным языком.
Неужели желтые глаза гигантского змея словно мягко улыбались?
— Ну, я очень благодарен, но... я не думаю, что вы мне что-то должны...
— ...Если змея приходит отплатить за услугу, ты должен принять это молча. Если откажешься, можешь навлечь на себя обиду.
— Ой! Спасибо, правда, спасибо большое!
Когда Демиан начал кланяться раз за разом, Ёрмунганд издал довольное шипение и устремился к руинам наблюдательной башни.
В обломках башни валялись остальные вспомогательные головы Найт Брингера.
Эти головы не пострадали серьезно, кроме разорванных Демианом соединений, и даже те уже регенерировали.
Иными словами.
Глоть! Глоть! Глоть!
Все они были свежими и являлись отличной едой для Ёрмунганда.
Проглотив шесть голов Найт Брингера подряд, Ёрмунганд облизнулся.
Он покачивал огромным телом из стороны в сторону, будто переваривая еду, но это походило на странный танец.
— Я чуть не сдох, пытаясь угнаться за ним на той бешеной скорости, с которой он мчался на север.
Краун опустился рядом с Демианом, который все еще не мог поверить в свое спасение.
— С этим наш... долг с первой встречи погашен, снайпер.
— Что?
Демиан запнулся в смущении.
— Долг? Но вы никогда не были мне ничего должны...
— Ты не выстрелил, — отрезал Краун.
— Когда мы впервые встретились на поле боя... ты увидел во мне человека и не стал стрелять.
— ...
— Это тоже был долг.
Демиан непонимающе моргнул.
Он не понимал, почему это считается долгом.
«Разве после этого мы не сражались насмерть несколько раз..?»
В любом случае, этого человека было трудно понять.
Краун взглянул на Демиана сквозь маску.
— Ты до сих пор никого не убил? Все еще придерживаешься тактики «без жертв»?
— ...Я никогда не убивал врагов-людей, но мне приходилось стрелять в товарищей, чтобы облегчить их страдания.
Даже во время наступления на Имперскую столицу, которое решило судьбу империи, Демиан ни разу не убил противника-человека, хотя и подавлял их.
Он выстрелил в голову Шакалу, чтобы избавить его от мучений после захвата Падшими рыцарями, а во время битвы с Королем Мух и недавнего сражения с Найт Брингером он забирал жизни тяжелораненых товарищей, чтобы облегчить их боль.
Горькая улыбка появилась на губах Демиана.
— Я не мог стрелять в людей, потому что был слабым трусом. Это не было каким-то возвышенным убеждением в ненасилии...
— ...Вот как.
Краун заглянул в чистые глаза Демиана.
— Твои глаза все еще чисты. Трудно поверить, что ты провел в этом аду три года.
— Простите?
— Пока твое сердце остается чистым, твои глаза будут продолжать сиять.
— Что вы имеете в виду...
— ...Ну, это значит, что с добрыми людьми случаются хорошие вещи. Например, змеи, вырывающиеся из-под земли и пожирающие головы драконов.
Краун, выдав нехарактерно легкое замечание, посмотрел вперед.
— Похоже, он почти закончил с трапезой.
Поглотив запасные головы Найт Брингера, Ёрмунганд почти мгновенно начал регенерацию своих нервных отростков, повреждённых два года назад.
Эти отростки уже почти превратились в исполинские рога.
Краун приблизился к Ёрмунганду, связался с ним при помощи флейты и почесал за ухом.
— Он говорит, что поторопился тебя спасать, но теперь ему предстоит переварить сожранные головы, поэтому скорость снизится. Найт Брингер чуть-чуть опережает нас...
Ёрмунганд плавно опустил своё тело.
Первым забравшись наверх, Краун протянул руку.
— Но лучше полностью усвоить головы, прежде чем столкнуться с Найт Брингером. Тебе тоже следует восстановиться по пути на север.
— ...
— Чего стоишь? Не полезешь?
— О, нет! Я заберусь. Миг!
Быстро собрав рассыпавшееся оружие, Демиан схватился за руку Крауна и взобрался на Ёрмунганда.
Грохот..!
С двумя пассажирами на спине Ёрмунганд продолжил путь на север.
Взглядом провожая тёмный лес, мчащийся мимо с флангов, Демиан тихонько ущипнул себя за щеку.
В сражении с самым могучим и жутким чудовищем, Найт Брингером, передовые ряды беспорядочно сплетались и размыкались.
С Ёрмунгандом и флейтистом...
«Может, и правда...»
Демиан сглотнул слюну.
«Победа ещё возможна..!»
Всё ещё не проиграно.
Собрав остатки былой решимости, вновь окрепшей, Демиан уставился на север.
Последняя арена битвы надвигалась.
***
Настоящее время.
— А-а-а-а-а!
— Ты, безумная змеюка-!
Демиан и Краун разом заорали, сигая со спины Ёрмунганда.
Краун едва не выматерился: «Проклятый змей, дождись, пока слезем, а потом уже в атаку», но времени не осталось.
Тук —
Послышался тяжёлый удар.
Бум..!
Раздался кошмарный взрыв, земля разлетелась на куски и вздыбилась столбом.
Ёрмунганд на полной скорости врезался своим гигантским телом в Найт Брингера.
— Ёрмунганд! Как ты посмел..!
— ...Держу курс на север.
Жёлтые очи Ёрмунганда вспыхнули, когда он опутал тело Найт Брингера.
— Ты мешаешь, дракон.
Дракон и змей взревели друг на друга, извергая тьму и подземные толчки.
От грохота, казалось, лопались барабаны в ушах, почва раскалывалась, а ближайшие горные цепи осыпались.
Битва эпохи легенд вспыхнула вновь на этом месте.