Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 701 Несущий ночь (3)

Я оказался в невообразимо пустом, абсолютно белом пространстве.

Уже привыкший к подобным обстоятельствам, я спокойно произнес:

— Похоже, это и есть твой ментальный мир.

Обернувшись, я немедленно обнаружил то, что искал. В самом центре этой пустоты располагался одинокий объект.

Там находился лишь один трон.

— …

Прямо перед троном, растекаясь по луже иссиня-черной энергии, лежал Найт Брингер в своем человеческом облике. Он был на грани смерти.

Я направился к нему, и покой пустоты нарушался лишь мерным отзвуком моих шагов.

Свет в его золотых очах почти полностью угас.

— Иг… рок…

На его губах появилась горькая усмешка.

— Нет, теперь я должен звать тебя Дэй Брингер.

— …

— Упорный, сильный и, превыше всего… настолько живучий, что это почти сводит с ума. Ты в точности как твой великий предок… — прошептал Найт Брингер, уже расслабленно закрывая глаза.

— Я потерпел поражение.

— Ты принимаешь это с удивительным хладнокровием.

Учитывая, что я воскрес и вновь атаковал его неоднократно, я ожидал услышать нечто вроде: «Я не могу смириться с таким исходом».

На мое удивление, Найт Брингер спокойно принял свое поражение.

— Мы оба исчерпали все доступные нам средства, и в итоге я пал. У меня нет иного выбора, кроме как признать это.

С трудом переводя дыхание, Найт Брингер поднял голову, взглянув вверх.

— Мне не обидно проигрывать тебе. Что меня действительно злит, так это…

Я проследил за его взглядом, тоже подняв взор к небу.

— …то, что мне так и не удалось остановить их цикл трагедий, их игру на уничтожение.

Ш-ш-ш…

Белый потолок его ментального мира стал прозрачным, открывая вид на небо в реальном мире.

— Они там. Теперь, когда ты обрел божественность, ты тоже должен их видеть.

Найт Брингер взглянул в небо и взревел:

— Взгляни в лицо их злобе. Они наблюдают за моей смертью и твоей тщетной борьбой ради собственного развлечения.

В ослепительном утреннем свете, посреди окончательно рассеивающейся тьмы…

— …!

Я увидел их отчетливо.

Бесчисленные «глаза», парящие во мраке.

Огромные очи Внешних богов, которые стали мне почти знакомы, взирали на нас сверху вниз.

— Наблюдают за гибелью мира, находят удовольствие в трагедии… — Найт Брингер произносил эти слова с кипящей ненавистью.

— Наблюдающие чужеродные боги, звезды-наблюдатели, любители трагедий — «Наблюдатели».

Я произнес их имя вслух.

— Наблюдатели…

— Верно. Именно они превратили эту землю в свою шахматную доску, наслаждаясь нашей борьбой против судьбы… создатели игры на уничтожение.

Из глубины угасающего мрака бесчисленные громадные глаза отчаянно впились в Найт Брингера и меня.

— Узри того, кто вновь обрел право восседать на троне. Сляпанное воедино божественное начало.

Найт Брингер, приняв поражение, казалось, намеревался убедить меня в своей правоте.

— Посмотри на этот мир, который превратился в простую игрушку! Неужели ты можешь быть доволен миром, где ты — лишь шут, над которым глумятся?

— …

— Миром, где, вне зависимости от твоей воли, тобой бесконечно манипулируют другие. Не лучше ли было бы, если бы такой мир прекратил свое существование?

Последовательность логики Найт Брингера была неоспорима.

С момента нашей первой встречи и до сегодняшнего дня, а возможно, и с тех пор, как он зародился в ту далекую мифологическую эпоху… казалось, его вела лишь одна цель.

— В конечном итоге, мы лишь актеры, танцующие на сцене, установленной ими, по сценарию, написанному ими. Какая бессмысленная, тщетная и пустая жизнь.

— …

— Я стремился восстать против этой участи. Поэтому я и пытался закрыть этот мир. Так что, Дэй Брингер, если ты осознал истинную природу этого мира, еще не поздно.

В этом мире, являющемся лишь игровой площадкой для чужеродных богов, вместо того чтобы существовать как их марионетка…

Он предпочел бы уничтожить мир собственными руками и положить конец этой игре на истребление.

Вместо того чтобы терпеть насмешки, он избрал саморазрушение; такова была его непоколебимая воля, приведшая его сюда.

Таким был Найт Брингер.

— Ты можешь положить конец этому противоречивому миру, Дэй Брингер!..

— …

Но я…

Я вновь посмотрел на небо.

Я встретился взглядом с теми глазами, что отчаянно пялились в нашу сторону.

Возможно, из-за того, что я обрел божественность и возможность стоять на одном уровне с ними, мне показалось, что я начал немного понимать этих чужеродных богов.

Без сомнения, в их глазах читалась чистая злоба, подобная взгляду ребенка, смотрящего на муравьиное царство сверху вниз…

Но почему?

Мне эти взгляды казались знакомыми.

«Ах».

Я мгновенно все понял.

Конечно, они были мне знакомы.

То, как эти чужаки взирали на этот мир, на меня, было в точности похоже на…

Взгляд зрителей, когда «Ретроаддикт» вел свои трансляции.

«Наполнено злобой, и тем не менее…»

Там также ощущалось присутствие доброй воли.

Я определенно это чувствовал.

По какой-то неведомой причине мне захотелось рассмеяться. Я не смог сдержать улыбки.

Затем я произнес:

— И что плохого в том, чтобы служить источником развлечения?

— …Что?

Найт Брингер выглядел сбитым с толку. Я продолжил:

— Разве плохо быть клоуном и выносить насмешки?

— О чем ты вообще говоришь…?

В основе моей личности лежал «Ретроаддикт».

Тот стример, который обожал игры.

Тот клоун, который плясал ради забавы других.

— Если моя жизнь не постыдна, то что плохого в том, чтобы быть клоуном, быть развлечением?

Если кто-то находил радость в моих выходках, если они смеялись над моим паясничаньем.

Это было бы не так уж плохо.

— Что… О чем ты несешь?.. — пробормотал Найт Брингер, искренне не понимая.

Я расправил плечи и взглянул на небо.

— Даже если вся моя жизнь — это бессмысленная история, рассказанная безымянным актером на сцене, это не имеет значения.

Даже если жизнь — не более чем глупый танец, исполняемый безымянным шутом на подмостках.

Это нормально.

— Потому что это тоже, несомненно, жизнь.

Не имеет значения, какую жизнь я веду.

Потому что нашелся кто-то, кто признал, что моя жизнь была прекрасна в своей сути.

— Не смей самовольно судить, что раз уж я родился клоуном, над которым смеются на сцене, то моя жизнь бессмысленна или несчастна.

Я опустил взгляд с неба и посмотрел на Найт Брингера.

— Только я сам могу дать определение моей жизни.

Я приложил руку к груди, чувствуя теплое биение пульса внутри.

Я произнес с глубоким убеждением:

— И это прекрасно.

Лицо Найт Брингера, застывшее в оцепенении, теперь исказилось от гнева.

— Ты!.. Дэй Брингер! Значит, ты одобряешь их представление с разрушением и потехой?!

— Это не так.

Я покачал головой.

— Представление разрушения, которое признает лишь трагедию, уничтожая мир, было ошибочным с самого начала.

— Тогда почему…

— Но твое решение уничтожить саму сцену только потому, что пьеса плоха, еще более ошибочно.

Я усмехнулся.

— Ты мелочен, Найт Брингер.

Найт Брингер запнулся, видимо, не в силах уследить за резкой сменой темы разговора.

— Что… Что?..

— Я не стану уничтожать сцену…

Я поднял одну руку, застывшую в воздухе.

А затем сжал ее в кулак.

— Я уничтожу саму систему этого представления разрушения.

— ..?!

Золотые глаза Найт Брингера расширились от шока. Я продолжал:

— Я восстану против той великой воли, что повторяет все эти трагедии, против всей этой вселенной.

Я коснулся кожаного ожерелья на своей шее… того самого, что я получил после прохождения Стадии 0.

«Ожерелье Мятежника»

— Ожерелье «Игрока», восставшего против судьбы.

Теперь я по-настоящему понял смысл того, почему Игрок восстает против судьбы.

Мы оба с Найт Брингером были мятежниками.

Мы оба были Игроками, которые хотели бросить вызов судьбе уничтожения.

Но наши пути были разными.

Он пытался уничтожить мир, который был сценой, чтобы сорвать представление разрушения.

Я же уничтожу само представление разрушения.

— Так что, хотя мы можем быть одними и теми же актерами, одними и теми же мятежниками, одними и теми же Игроками… я могу сказать, что я чуточку великодушнее тебя.

Найт Брингер, который смотрел на меня в оцепенении с приоткрытым ртом, пробормотал:

— Как именно… ты планируешь уничтожить представление разрушения? Как именно ты восстанешь против этой вселенной?

— Жаль, что я не смогу тебе этого показать, Найт Брингер.

От моих слов Найт Брингер вздрогнул.

Его конечности начали превращаться в черный пепел и исчезать, и скорость этого процесса стремительно нарастала.

Конец Найт Брингера был близок.

— Нам удалось недолго поговорить перед смертью благодаря резонансу между драконьими видами… но, похоже, на этом всё.

Найт Брингер, который до этого спокойно принимал смерть, теперь смотрел на меня дрожащими глазами.

— Дэй Брингер. Если ты действительно намерен совершить такое великое восстание, если ты намерен пройти путем истинного принца, чтобы основать новую династию.

Он приложил руку к груди, извлек черное пламя и протянул его мне.

— Забери и мое пламя тоже.

— …

— Если твоя воля истинна, моя кровь и моя душа… помогут тебе.

Я смотрел на пламя, которое передавал Найт Брингер.

Он мой враг.

Он убивал моих людей, разрушил мой город и стремился привести мир к концу.

Я никогда его не прощу.

Но…

Я протянул руку и медленно принял его пламя.

Потому что я знал, что это пламя понадобится мне на том пути, по которому я собирался идти.

Я забрал его пламя как свой военный трофей.

Пламя Черного Дракона не впиталось в мое тело, а вместо этого стало вращаться вокруг меня, словно по орбите… затем соединилось с «Ожерельем Мятежника» у меня на шее.

— И последнее, что я должен тебе сказать.

Поглотив его сущность, я сухо выплюнул:

— Проваливай в ад, нечестивый дракон.

Найт Брингер, разразившись сердечным смехом, горько прошептал:

— Мне все равно больше некуда идти.

— …

— Хоть ты и должен презирать меня, спасибо, что поговорил со мной до самого конца.

— Не нужно меня благодарить.

Я прошептал ему холодно… но с едва заметным оттенком затуманенного сочувствия.

— Потому что это было нужно, чтобы остаться человеком. И… чтобы получить еще немного зацепок для покорения этого мира. Вот почему я говорил с тобой.

Найт Брингер снова громко рассмеялся.

— В моей жизни нет сожалений, но то, что я не узрею конца твоего бунтарского пути... это печально...

Почти всё его тело уже превратилось в чёрные частицы, и он бормотал с отсутствующим выражением лица, словно во сне:

— Кстати, странная вещь...

Его золотые глаза, ставшие теперь чёрными, медленно закрылись.

— Та женщина, которая сказала, что последует за мной, как только я умру и возрожусь вновь... Я её так и не увидел...

Последние остатки Найта Брингер превратились в чёрный порошок и исчезли.

В пустом белом пространстве перед троном оставался лишь королевский скипетр, который он всегда носил с собой.

Королевский скипетр, являющийся символом власти Озёрного королевства... и прав, которыми обладал Кошмарный Король королей.

Подобрав его, я медленно поднял голову.

Драпировка тьмы в небе почти полностью рассеялась.

В последних оставшихся фрагментах покрова «глаза» вспыхнули в последний раз.

— Смотрите внимательно оттуда.

Я стиснул зубы, а на моих губах расцвела улыбка.

— Я явлю вам величайшее восстание во всей вселенной.

С этими словами я повернулся спиной к трону.

И начал свой уход, дабы покинуть это уединённое пространство.

***

Я уже был на пороге выхода из ментального мира.

На грани этого разрушающегося белого пространства... кто-то стоял.

— ...

Я неспешно приблизился к нему.

Всё его тело было покрыто трещинами, словно у разбитой керамики, сквозь которые проглядывала внутренняя пустота.

Белый пепел осыпался с его тела.

Несмотря на трещины и провалы на лице, он всё ещё сохранял необъяснимую, безмятежную улыбку...

Человек, истлевший до состояния белого пепла.

Я обратился к нему по имени.

— ...Борн Хейтер.

В этот момент настоящий Эш улыбнулся.

Я инстинктивно понял.

Пришло время прощания.