Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 703 Несущий ночь (5)

Среди собравшихся героев, солдат и королей… все мы рыдали и смеялись, отмечая победу… и само выживание.

Одновременно с этим, мы оплакивали ушедших товарищей и потери, понесенные на фронте.

Под вновь взошедшими лучами солнца, нам хотелось продолжать упиваться радостью победы, однако масштаб предстоящих восстановительных работ был слишком огромен.

Город был повержен, стены рухнули, и люди погибли.

Я собрал тех, кто мог действовать немедленно, и отдал приказ приступить к расчистке.

— Мы справимся. Нет, пожалуйста, позвольте нам справиться!

Относительно легко раненые регулярные солдаты с готовностью выступили вперед.

Особенно активными на передовой были воины Арианского королевства.

Им было больно видеть разрушенный город, но они не могли сдержать ликования при мысли о том, что их далекая северная родина спасена.

Среди выживших наблюдалась смесь скорбящих и ликующих.

Увидев лица людей, отражающие разные эмоции… я подумал, что так даже лучше.

Это настоящее счастье – иметь возможность и грустить, и радоваться.

Именно так продолжает жить мир.

— Для начала, займемся очисткой города…

Отдав самые неотложные распоряжения по восстановлению, я заговорил, наблюдая за людьми, суетящимися в лучах утреннего солнца.

— Когда вернутся эвакуированные и прибудут подкрепления из других стран… мы также должны будем забрать тела 30 000 воинов, павших в битве с Черным Драконом на юге.

Большая часть потерь в этом сражении пришлась именно туда. Мы обязаны их вернуть.

— Разумеется, мы это сделаем, кронпринц.

Вален, глава Союза южных городов-государств, который передавал мои приказы вместе с остальными королями, кивнул.

Вален, о котором ходили слухи, что он был сбит первым же потоком пламени, совершенно лишился своих драгоценных усов – они сгорели.

Все его тело, из-за ожогов обмотанное бинтами, находилось рядом со мной.

— Вы в порядке, лорд Вален?

Я спросил осторожно, и Вален, по привычке попытавшись прикоснуться к усам, осознал, что их больше нет, неловко опустил руку и ответил:

— А кто здесь действительно в порядке?

— ...

— Но то, что мы не в порядке, не означает, что жизнь останавливается, верно? У нас есть дела.

Его дух был сломлен еще во время нашествия Короля Мух.

В этой битве он получил столь серьезные ранения. Он мог уйти в любой момент, и никто бы не счел это странным.

Но вместо того, чтобы бежать, он пытался завершить те дела, которые были ему по силам.

— Даже чтобы сбежать, требуется храбрость.

Когда я осторожно спросил о причине, Вален ответил именно так.

— Я родился трусом, который боится проклятий за спиной. Поэтому я намерен закончить все дела, которыми смогу гордиться, а затем уже сбежать.

Он говорил откровенно и неловко рассмеялся. Я тоже рассмеялся вместе с ним.

Именно благодаря таким людям мир все еще держится.

— ...В этот раз снова погибло и пострадало множество людей. Нет, больше, чем когда-либо прежде.

Пока я бормотал это, глядя на южную стену, которую едва успели восстановить, прежде чем она снова была разрушена, Вален заговорил суровым голосом:

— Победа есть победа, даже если мы все покрыты ранами, кронпринц. Ваше Высочество совершили поистине легендарный подвиг.

— ...

— Так что… оставьте дальнейшую уборку нам и пройдите немного отдохнуть.

Он похлопал меня по спине и направил внутрь города.

— Есть много людей, которых вам нужно утешить, Ваше Высочество.

Я с благодарностью принял его заботу. Все ключевые приказы уже были отданы.

Стоя за пределами городских стен, я медленно вошел внутрь. Моим пунктом назначения был храм.

«Сейчас каждому нужна забота».

Герои, получившие физические раны, и еще в большей степени те, кто впустил в себя тьму, нуждались в восстановлении.

Говоря на языке игр, их склонность к темному атрибуту достигла максимума.

В данной битве, учитывая обстоятельства, это было полезно, но побочные эффекты оказались весьма тяжелыми.

Пока я шел, размышляя о том, как нейтрализовать эту тьму…

— ...

Я увидел Келлибея издалека.

Старый дварф-кузнец молча смотрел на «Крепкое суеверие», прикрепленное к носу «Ла-Манчи», которая совершила аварийную посадку.

На его лице не было ни тени сожаления или скорби… оно было спокойным и умиротворенным.

— ...

Не заговаривая с ним, я направился вглубь города.

У южных ворот Кроссроуда я встретил Верданди.

Она бережно поливала росток, пробившийся из пня, оставшегося на месте гибели ее младшей сестры Скульд.

Удивительно, но росток, лишенный солнечного света в разгар снежной бури, всё еще был жив… и он сиял нежной зеленью, впитывая воду, которую давала ему Верданди.

— ...

С Верданди я тоже не заговорил.

Я шел через полуразрушенный, но наполненный людьми город.

Там был Дирмудин, который обнимался и плакал вместе с выжившими магами; там был Куйлан, собравший вокруг себя зверолюдей в круг – они громко выкрикивали что-то, положив руки на плечи друг другу.

Возле входа в храм Торкель вёл спор с молодым послушником из-за метлы. Он настаивал, что сам должен подмести, тогда как послушник умолял его отдохнуть…

Я не пытался их утешить.

Я не заставлял их подняться и не вытаскивал их из темноты.

Казалось, они уже сами знали, куда им следует смотреть.

— …

Лукас, получивший первую помощь, сидел на скамейке возле храма с задумчивым видом.

Я тихо подошёл и присел рядом с ним.

— Лорд…

Лукас, казалось, хотел многое сказать, но вскоре опять сомкнул губы.

Мы сидели на скамейке в тишине некоторое время, наслаждаясь солнечными лучами.

У меня тоже было много слов для Лукаса. Были вещи, за которые можно было и отругать, и похвалить.

Истории о настоящем Эше и о фальшивом мне. Столько всего.

Но этими историями можно будет поделиться открыто позже. А пока — коротко и ясно.

— Ты хорошо потрудился, — произнёс я.

Я протянул руку и похлопал Лукаса по плечу. Затем широко улыбнулся.

— Ты молодец.

Тут Лукас начал дрожать…

— У-у-у-а-а-а-а.

— Хм?

Он начал рыдать…

— У-у-у-а-а-а-а.

Когда он издал этот скорбный, похожий на медвежий рёв крик, я не смог сдержать смеха.

Хотя, быть может, начальнику не совсем подобает смеяться, пока его подчинённый рыдает.

Рядом с Лукасом, который плакал, переполненный самыми разными эмоциями, я продолжал какое-то время похлопывать его по плечу.

То, что ты ступил в тёмное болото, ещё не означает, что жизнь окончена.

Ведь в ней есть не только тьма, верно?

На долгом жизненном пути наступить в разную грязь — обычное дело.

Нет нужды расстраиваться или сдаваться из-за этого.

Отряхни свои испачканные ботинки и тогда… просто продолжай идти по следующему пути.

Поэтому я решил подождать, пока люди сами выберутся из этого болота.

Веря, что все они чётко видят свои цели.

— Сеньор!

— Кронпринц!

— Ваше Высочество!

В этот момент из храма выбежали остальные члены основного отряда, завершившие экстренную помощь: Евангелина, Демиан и Джуниор.

Мне так много хотелось сказать каждому, но для начала мы обменялись объятиями.

— Всем принять солнечные ванны! — Лукас, указывая на скамейку, произнёс это сквозь слёзы.

Все выглядели сбитыми с толку, но последовав моему приказу, сели на скамью.

И вскоре их лица расслабились.

— Ого, солнечный свет…

— Он всегда был таким тёплым и ярким?

— Может, нам просто вот так немного отдохнуть, ничего не делая…

Ребята, собравшись вокруг Лукаса, тихо сидели, греясь на солнышке и молча утешая его.

Лукас, шмыгая носом, подавлял слёзы.

Глядя на членов основного отряда, я усмехнулся и вошёл в храм.

Я обходил помещения, навещая раненых солдат. Однако с теми, кто был в тяжёлом состоянии, встретиться не удалось.

Чейн был одним из них, как и король Посейдон, который вернулся в одиночку через телепортационные врата.

С этими двумя предстояло многое обсудить.

И, прежде всего, мой отец. Император Траха «Миротворец» Эверблэк.

Император, лично пилотировавший воздушный корабль «Ла-Манча», получил более серьёзные травмы, чем кто-либо из героев.

Его доставили в храм, не дав и мгновения отпраздновать победу, и он всё ещё находился на операции.

— …

Глядя на плотно закрытую дверь внутри храма, я внезапно осознал.

После этой битвы… многое изменится.

Закончив обход внутри храма и выйдя на улицу, я увидел, что члены основного отряда, измотанные ожесточённой битвой, дремали на солнце.

Даже Лукас, который до этого всхлипывал, видимо, исчерпал все силы из-за слез — теперь он тихо похрапывал, провалившись в сон.

Наблюдая за тем, как дети сбились в кучу и крепко спят, положив головы на плечи друг другу… я прикрыл рот рукой и тихо рассмеялся.

Торкель молча принёс одеяло, и я накрыл им колени ребят.

— Я разбужу их, когда пройдёт достаточно времени.

— Спасибо, Торкель.

Я осторожно похлопал Торкеля по плечу.

— Ты хорошо поработал.

Торкель слабо усмехнулся, ничего не сказав, и поклонился мне.

Когда я вышел из храма на главную улицу, передо мной остановилась карета.

— Ваше Высочество!

Это был экипаж торговой гильдии «Серебряная Зима». За поводьями сидела Элиза, а внутри находилась Серенада.

— Учитывая, что сегодня вам нужно посетить много мест, мы быстро подготовили карету.

Серенада спросила с яркой улыбкой, открывая дверь:

— Куда мне вас отвезти?

Сделав глубокий вдох, я обратил взор на север.

— К северным воротам.

Приложив руку к груди и чувствуя тепло внутри… я твёрдо произнёс:

— В военный лагерь герцогства Брингар.

***

В военном лагере герцогства Брингар царила тишина.

Все невредимые солдаты были заняты восстановлением города, а раненые находились в храме.

И, словно ожидая меня… Рыцари драконьей крови встретили меня со спокойными лицами.

— Добро пожаловать, кронпринц.

Прежняя грозная мощь этих рыцарей, потерявших свою Драконью кровь, больше не ощущалась.

Вместо этого в их глазах читалась безмятежная, стойкая воля, подобная сухому дереву, противостоящему снежной буре.

Рыцари драконьей крови, число которых сократилось с четырёх до трёх и которые заметно постарели, отдали мне честь и перешли сразу к делу.

— Как Её Светлость?

— …

Вместо ответа я протянул руку и зажёг на ладони красное пламя.

Лица Рыцарей драконьей крови, осознавших значение этого пламени, исказились.

Детское горе разлилось по их некогда невозмутимым лицам.

— Ах…!

Когда они рухнули на землю, я спокойно произнёс:

— Бывший герцог Даск Брингер доверил мне своё пламя.

— ...

— И обрёл вечный покой. Я сохранил его тело с помощью магии.

Стараясь, чтобы голос не дрожал, я обратился к трём Рыцарям драконьей крови, которые теперь рыдали на земле.

— Как только в город вернутся рабочие руки, я приложу все усилия, чтобы как можно скорее забрать тела всех павших. Тело герцога также будет возвращено, и ему будут устроены государственные похороны в соответствии с традициями герцогства Брингер.

Рыцари драконьей крови, безутешно всхлипывая, спросили дрожащими голосами:

— Значит, теперь, Ваше Высочество…

— Да. — Я кивнул.

— Теперь я законный наследник герцогства Брингер… Дэй Брингер.

Трое Рыцарей драконьей крови вытерли заплаканные лица, поднялись, чтобы привести себя в порядок, и…

— Верность! — выкрикнули они в унисон, преклонив передо мной колено.

— Приветствуем нового герцога Брингер!

— Приветствуем герцога!

— Приветствуем герцога!

Что значило для этих рыцарей то, что я, кронпринц Империи Эверблэк, стал герцогом Брингер?

Что это будет значить для жителей Брингер? Для подданных Империи и для людей всего мира?

Я всё ещё не знал этого, но Рыцари драконьей крови без колебаний присягнули мне на верность.

— Пожалуйста, продолжайте великую волю прежнего герцога…!

— ...Я продолжу. Обязательно продолжу.

Я тепло улыбнулся и заговорил с убеждённостью:

— В конце концов, я его сын.

При этих словах волна облегчения пронеслась по лицам Рыцарей драконьей крови, и они глубоко поклонились мне.

Да. Этот мир полон неопределённости, но некоторые вещи несомненны.

Тот факт, что пламя Даск Брингер, его воля, течёт во мне.

«С любовью, Эш».

Вспомнив её последние слова, я крепко зажмурил глаза.

Я сделаю это, герцог.

Точно так же, как это делали вы… именно так.