Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 741 Операция «Ковровое лечение» (1)

— Вы хотели спросить... что произойдёт, если вылить это лекарство на заражённых чудовищ?

Я решительно кивнул. Розетта быстро записала рецепт лекарства на пергаменте, лежавшем перед ней, и передала его мне.

— Я полагаю, Ваше Высочество...

— Да?

— В этот раз вам придётся сделать значительное пожертвование нашему храму.

Усмехнувшись, я забрал рецепт и крикнул в сторону выхода из святилища: — Немедленно соберите всех работников производственной гильдии! И всех героев тоже! Чтобы были здесь моментально!

В историях про зомби-апокалипсис мир в итоге спасает одно-единственное средство — лекарство.

Правда, я и представить не мог, что однажды моя тактика будет заключаться в том, чтобы лить это лекарство вёдрами.

— Итак, я представляю операцию «Ковровое лечение»!

Я повернулся к героям, собравшимся в зале ожидания: — Мы наладим массовое производство полученного лекарства от зомби-чумы, а затем... выльем его прямо на головы надвигающегося легиона чудовищ!

Лица героев были одинаково непроницаемы. Я усмехнулся и ударил посохом по доске.

— Принцип примерно тот же, что и при изгнании нежити святой магией. Здесь же болезнь изгоняется посредством лекарства.

— Нет... это уже слишком...

Пока они ошеломлённо переглядывались, я продолжил: — Само собой, самым надёжным способом является приём лекарства внутрь, однако наши эксперименты показали: даже простое нанесение на кожу даёт эффект.

К сожалению, больных у нас оказалось достаточно, поэтому удалось испытать действие лекарства различными способами.

Михаил, слушавший рядом, украдкой сглотнул. — Наш Орден Небесных Рыцарей... привык к экспериментам...

Не говори так. Это звучит так, будто я полная сволочь...

Я откашлялся и концом своего посоха указал на схему операции, изображённую на доске. — Таким образом, общий план этой оборонительной битвы таков!

Тук-тук!

Я снова постучал по доске и перечислил: — Первое! Мы выливаем массово произведённое лекарство на головы чудовищ, движущихся к Перекрёстку. Второе! Мы повторяем это до тех пор, пока они не достигнут поля перед городом. Третье! Уничтожаем оставшиеся зомби-осколки. Вот и всё!

Я опустил посох и оглядел присутствующих. — Вопросы есть?

Лукас моментально поднял руку. Я кивнул ему подбородком. — Говори, отличник.

— Мастер. Есть ли у нас возможность произвести столько лекарства?

Ударить прямо в больное место — недаром он мой штатный специалист по возражениям.

— Я понимаю, что лекарство действует на заражённых зомби-чумой, — продолжил Лукас. — Но для гарантированного эффекта требуется определённая доза. Не думаю, что за столь короткий промежуток времени мы сможем изготовить объём, достаточный для всех этих монстров.

— Верное замечание, Лукас.

Я кивнул. — Именно в этом и заключалась проблема... но прежде чем говорить о массовом производстве, необходимо прояснить один момент.

Я бросил взгляд на юг.

Туда, откуда даже сейчас к нам стремился громадный легион чудовищ-зомби.

— По результатам анализа, численность легиона зомби, наступающего на Перекрёсток, составляет приблизительно 100 000.

— ...!

Когда люди услышали точное число, их лица резко побледнели.

До сих пор самым крупным из легионов чудовищ, с которыми нам приходилось иметь дело, был гоблинский легион.

Если учитывать только количество тел, то «Король мух» превосходил его, но тот сливался в единую массу и был исключительным случаем, поэтому оставим его в стороне.

На пятнадцатом этапе гоблинский легион, едва не захвативший Перекрёсток, насчитывал около 50 000.

А теперь к нам приближается вдвое больше чудовищ-зомби, причём каждая отдельная особь крупнее и сильнее тех гоблинов.

Разумеется, у того гоблинского легиона был выдающийся командир — Кали-Александр. К тому же, сами гоблины, хоть и ничтожные поодиночке, составляли предельно вымуштрованную, совершенную армию.

Этот же легион зомби, несмотря на высокие характеристики каждой особи, не способен двигаться как единое целое. Это буквально полчища зомби.

«Тем не менее, их 100 000».

Масштабы чудовищны. Если оценивать исключительно разрушительную мощь легиона, то ситуация одна из самых неблагоприятных за всё время.

— С самого начала было ясно, что одними лишь лекарственными бомбардировками остановить такое количество чудовищ не получится.

Но и просто засыпать их порохом тоже не вариант.

Я считал тактику с применением лекарства наиболее действенным решением.

— Поэтому первый эффект, которого мы должны добиться посредством лекарственной бомбардировки, — это... «ослабление».

— Ослабление...?

— Да. И наши эксперименты подтвердили: для такого «ослабления» вполне достаточно даже разбавленного лекарства.

Именно так.

Мы разводим лекарство водой. Это как эспрессо, чтобы получить американо!

«Главное, чтобы вкусно пилось и бодрило, вот и всё!»

Услышав подобное, итальянцы с Земли наверняка бы закашлялись кровью. Но я, гордый кореец из братства «ледяной американо даже в мороз», не испытывал ни малейшего трепета перед таким разбавлением.

— При нанесении разбавленного лекарства зомбифицирующий паразит не погибает полностью, но мы подтвердили, что он в значительной степени теряет контроль над телом носителя. Проще говоря, боеспособность зомби резко снижается.

Я несколько раз ткнул посохом в карту, прикреплённую рядом с доской. — Исходя из этого, в течение двух дней, пока они будут идти к Перекрёстку, мы будем снова и снова наносить на их головы тонким, аккуратным слоем разбавленное лекарство.

Разве можно выливать неразбавленный хлорный раствор на плесень? Это же расточительно. Разбавляешь водой и обрабатываешь снова и снова — так и хлорку сэкономишь, и ванная комната будет сиять чистотой.

— И когда оставшиеся твари, ослабленные, доберутся до Перекрестка, мы уничтожим их одним ударом.

Я повернул голову.

— Конечно, даже в разбавленном виде лекарства потребуется огромное количество. Прямо сейчас все жрецы храма, маги и алхимики собраны вместе и заняты производством и копированием лекарства против зомби-моровой эпидемии.

Лили и глава Гильдии алхимиков, уловив мой взгляд, кивнули.

В чем прелесть магии? В том, что она может воплотить в жизнь даже такой абсурдный приказ начальства.

К счастью, всевозможных ингредиентов для зелий, которые можно использовать в качестве сырья для лекарства, у нас накопилось вдоволь: их присылали со всех концов света как помощь. Этого должно хватить на две бессонные ночи производства.

— Более того, лекарство жидкое, и наш король русалов, несмотря на слабость после болезни, поможет нам увеличить его объем силой народа русалок.

Король Посейдон, который расслабленно возлежал на передвижной ванне прямо во время совещания, растерянно указал пальцем на себя.

— Подождите. Я? Я ведь ещё болен.

Я невозмутимо кивнул ему подбородком.

— Король Посейдон, вы ведь ещё в самом расцвете юности.

— Н-ну да. И я хотел бы и впредь оставаться юным.

— Говорят, юность должна немного побаливать. Ничего страшного. Пойдёмте.

— ...?

Пока король Посейдон недоуменно смотрел на меня, за его передвижной ванной появилась улыбающаяся Серенада.

— Пойдёмте, король русалов.

— А? Э-э?

Серенада взялась за ручку ванны и, не переставая улыбаться, покатила её прочь.

Алхимики, ожидавшие снаружи, тут же подхватили короля Посейдона с двух сторон и поспешили куда-то дальше. Запоздалый крик короля Посейдона пронесся по коридору поместья и затих.

«Перед отставкой ещё раз напрягитесь, король Посейдон».

Я удовлетворенно кивнул про себя — и заметил, что кто-то снова поднял руку.

Это были Ганнибал и духовники. Получив мой кивок, Ганнибал осторожно огляделся и неуверенно произнес:

— Эм... Ваше Высочество. Если речь идет о копировании жидкого лекарства, мы тоже, кажется, можем помочь...

— Водяной дух? Отлично. Рассчитываю на тебя, Ганнибал.

Так завершилось совещание по вопросам массового производства и копирования лекарства.

Затем я повысил голос, обращаясь к остальным героям:

— Однако, даже если мы ослабим чудовищ-зомби, бой на этом не закончится. Тех, кто выдержит лекарственные обстрелы и доберется до Перекрестка, нам придется истреблять собственными руками.

На лицах героев отразилось напряжение.

— Особенно учитывая, что южная стена Перекрестка сейчас в плачевном состоянии. Вам придется встречать тварей лицом к лицу, поэтому ваши опасения вполне понятны.

На мои слова все тихо кивнули.

Ремонт южной стены так и не был завершен. Внешне она ещё держалась, но как настоящая крепостная стена уже почти не годилась.

Успеем ли мы восстановить ее хотя бы к финальной битве, не говоря уже об этой оборонительной операции? Вопрос вызывал беспокойство.

Так как же в этих условиях принять волну зомби?

— Именно для решения этой проблемы наши представители других рас и кузница всё это время трудятся без отдыха.

Келлибей, внимательно слушавший меня, важно кивал: «Угу, угу!» Верданди и Куилан недовольно смотрели вслед лысому дварфу, который первым выскочил вперед и теперь сиял от гордости.

Остальные герои, не знавшие, о чем идет речь, непонимающе моргали. Я усмехнулся.

— Итак, герои мои.

С чувством Санты, раздающего подарки детям на Рождество, я достал новый лист с чертежом и прикрепил его к доске.

— Представляю «новую стену» нашего Фронта против чудовищ, которую мы всё это время строили!

Шурх...

Лист развернулся на доске.

Когда герои, до сих пор ничего не слышавшие о проекте, увидели изображенный на нем общий вид «новой стены» и принцип ее работы, у всех разом отвисли челюсти.

— Что за...

— Быть не может.

— Неужели это...!

Вот это реакция! Ради такого, наверное, и проводят презентации новинок.

Не сумев скрыть улыбку, я искоса взглянул на закрепленный на доске чертеж.

«Всё-таки тот, кто сломал, пусть и отвечает — и собственной шкурой всё восстанавливает».

Таков закон мироздания.

Правда, Найт Брингер?

Массовое производство и копирование лекарства шло гладко.

Особенно неожиданно отличился Ганнибал.

Когда он провел призыв духов с помощью [Топора Горного Духа]...

Вспышка!

— Опять радужный цвет?!

Снова король духов?! Да у этого Ганнибала просто безумная удача на гаче! Теперь всё, что нам нужно получить, будем доверять только ему!

И призванным оказался... Король Духов Воды, появившийся в самый нужный момент!

— В этом месяце получишь стопроцентную премию, Ганнибал.

— Хе-хе... просто повезло.

Так что...

Король русалов уже вовсю трудился, а когда к нему подключился Король Духов Воды, заготовленное лекарство за короткое время увеличилось в несколько раз.

Я понятия не имею, по какому принципу управление жидкостями позволяет копировать лекарство, но какая разница — слава магии! Я же говорю, лекарство само себя копирует!

Как только требуемый объем был достигнут, Ла-Манча незамедлительно приступила к подготовке к очередному вылету на юг. Несмотря на то, что постоянные полеты измотали как машину, так и экипаж, ситуация требовала немедленного вмешательства.

В воздушные силы, задействованные в операции «Ковровое лечение», помимо Ла-Манчи, вошли...

— Ты уверен, что сможешь справиться?

— Разумеется, Принц Эш.

Михаил с улыбкой поправил поводья своего грифона.

К тому же, в операции участвовало более двадцати других грионов.

В то время как весь Орден Небесных Рыцарей проходил лечение в храме, только половина грифонов оказалась заражена; остальные остались невредимы. Михаил сам вызвался использовать этих уцелевших грифонов для распыления лекарства.

— Управлять более чем двадцатью грифоми в одиночку будет непросто.

— Мой грифон — вожак стаи.

Михаил постучал себя по груди.

— А в моем сердце тоже течет кровь грифона. Не беспокойся. Я поведу их.

— ...

— К тому же, грифоны очень умны. Они смогут распылить лекарство без особых затруднений.

Я испытывал беспокойство не только за успех операции и состояние грифонов, но и, прежде всего, снова за Михаила.

В прошлый раз он потерял всех своих подчиненных. На этот раз он едва не лишился своих недавно обретенных подчиненных и жен. Даже если бы он остался в храме, ухаживая за своими женами, никто бы не стал его осуждать.

— Я теперь тоже король, Эш. На мне лежат жизни всех людей моей страны, ожидающих на севере.

На еще совсем юном лице Михаила появилась улыбка, в которой читалось больше взрослости, чем раньше.

— И я прекрасно понимаю: чтобы защитить свою страну, сначала нужно удержать этот фронт.

— ...

— Тогда я отправляюсь.

После короткого салюта Михаил вместе с грифонами поднялся на борт Ла-Манчи. Я молча провожал его взглядом.

Когда-то он казался мне совсем юным и неопытным мальчишкой, а теперь так изменился.

— ...Все растут не по дням, а по часам.

Здесь, на этом фронте, перед лицом испытаний, с которыми сталкивается каждый, и стар, и млад душой тянутся вверх, словно на целую ладонь.

Когда закончится эта зима... когда закончатся все вторжения...

Смогу ли я увидеть, какими они станут, когда пройдут свой путь роста до конца?

— ...

Я отогнал мысли о будущем, для которого еще предстояло дожить.

Проводив взглядом воздушный корабль, вышедший из ангара, я, наконец, повернулся.

Операция спланирована. Маршрут определен.

Теперь оставалось лишь одно — столкнуться с врагом лоб в лоб, на полной скорости.

— Что ж, пора готовиться к приему гостей!

Навстречу нашествию зомби, надвигавшемуся с юга.

Пришло время устроить фирменное развлечение Кроссроуда, которое приведет наших чудовищных гостей в восторг до самой смерти, — фестиваль ловушек!