Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 749 Такова человеческая природа (1)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Обычные чудовища действуют согласно инстинкту: первым делом они набрасываются на ближайшего человека. Поэтому стражники на стенах служат не только оборонительным рубежом, но и своего рода приманкой. На этом принципе Кроссроуд и удерживал свои позиции как последняя линия обороны человечества.
Чудовища, лишенные этого инстинкта, обладающие разумом и способные выстраивать тактику, на протяжении долгого времени пытались проникнуть в город различными способами.
Они наносили удары по уязвимым участкам стены. Иногда они давили её с невообразимой по силе мощью.
Однако, чтобы какое-то существо пошло напролом, принимая на себя весь наш огонь, сжигая свою жизнь дотла ради прорыва — такого ещё не случалось.
...
На мгновение повисла тишина.
Кромвель, что стремительно бросилась к стене, взмыла вверх и просто перемахнула через неё.
Свидетелями подобного зрелища никто ещё не был.
Стена была не только высокой, но и чрезвычайно широкой. Учитывая и выставленную вперёд стену Чёрного дракона, и старую стену самого Кроссроуда, их общая ширина была сопоставима с небольшой рекой.
И всё это она преодолела одним гигантским прыжком.
Разумеется, за своё стремление чудовище заплатило ужасающую цену.
Без всяких барьеров или магической защиты она приняла на себя весь наш шквальный огонь. Более того — чтобы перебросить такое массивное тело через стену, Кромвель израсходовала собственную жизненную силу, превратив её в кинетическую энергию для рывка.
Рухнув внутрь стен Кроссроуда, она выглядела как истерзанное, разорванное на части существо. Почти как труп.
При обычных обстоятельствах такая безумная попытка проникновения в город закончилась бы здесь: чудовище просто погибло бы.
Но проблема заключалась в другом.
Она была зомби.
Дёрг!
Разорванное тело чудовища тяжело запульсировало.
Из всей этой разбитой плоти начал подниматься бледноватый пар.
Щупальца, что безжизненно лежали на земле, зашевелились и упёрлись в мостовую. Бесчисленные зубы, ещё недавно неподвижные, начали щёлкать, вгрызаясь друг в друга.
А затем...
Хрясь! Хря-я-ясь!
Тело начало разделяться.
Кромвель — будь то гигантский северный олень или нечто, лишь напоминающее его, — стала распадаться вдоль разрывов, оставленных нашим огнём.
Отвалившиеся фрагменты плоти начали двигаться по отдельности и... встали.
Кусок оленьего рога. Одно щупальце. Зубы, непрестанно клацающие друг о друга.
Изувеченные комки плоти, отделившиеся от Кромвель, один за другим, дрожащими телами поднялись и, покачиваясь, двинулись вперёд.
Потом их щёлкающие зубы раскрылись — и из них вырвался голос.
«А... а...»
«А-а? А-а-а-а?»
«А-а-а-а... а-а... а!..»
Шлёп! Шлёп-шлёп-шлёп!
В следующее мгновение из тела Кромвель хлынул поток новых чудовищ — невообразимое множество.
Среди них были существа, похожие на людей. На собак. На носорогов, богомолов, многоножек...
Всевозможные наросты из плоти, слипшиеся в чудовищные формы, щёлкали зубами, издавали обрывки искажённых голосов, махали безвольными щупальцами и расползались во все стороны.
Артиллеристы и маги, занимавшие позиции на стене Чёрного дракона, поспешили открыть огонь, но старая стена Кроссроуда блокировала их линию атаки, не позволяя вести нормальный обстрел. К тому же чудовищ появлялось так много, что несколько залпов были явно недостаточны.
— Мерзость какая...
Я сжал зубы, наблюдая, как эти твари, шатаясь, разбредаются по городу.
— Ну и хлопоты же вы доставляете...!
Единственное, что играло нам на руку: Кроссроуд был крепостным городом.
Они перемахнули через южную стену и проникли внутрь. Однако последняя линия обороны человечества на этом не заканчивалась.
Кроссроуд был окружён стенами с четырёх сторон — севера, юга, востока и запада. Эти твари сами загнали себя в ловушку, ограниченную крепостными стенами.
— Всем!
Я грозно крикнул на солдат и героев, которые всё ещё стояли, ошеломлённые произошедшим.
— Очнитесь! Отправляйтесь на северную, восточную и западную стены Кроссроуда! Укрепите оборону!
— ...!
— Если мы надёжно удержим внешний периметр крепости, чудовища, проникшие внутрь, не смогут выбраться наружу! Полностью перекроем выходы и будем уничтожать их по одному! Нет причин для паники!
Жители Кроссроуда были заблаговременно эвакуированы.
Оставалось лишь запереть город и спокойно уничтожить чудовищ, которые самовольно вошли в эту западню. Это место по-прежнему служило входом в мир людей. Мы по-прежнему находились в выгодном положении.
— Быстрее! Пока они не покинули пределы города, удержите стены на остальных направлениях!
Я вытянул руку, отдавая приказ.
Тах!
Татах!
Герои и солдаты на стене сорвались с места, выжимая из себя последние силы.
Тем временем Лукас оперативно определил, какие подразделения куда направить, и отдал соответствующие приказы. Солдаты, без малейшей суматохи, двинулись на новые позиции.
— Что бы ни случилось, стены должны быть удержаны! Мы должны их остановить!
— Есть!
Некоторые герои и солдаты бежали. Другие поднимались в воздух, используя магию и другие способности.
Смотря на то, как наши, несмотря на возникший хаос, действуют чётко и слаженно, я закусил губу.
«Пока всё идёт по плану. Пока у нас ещё есть возможность сражаться в безопасности».
В этой битве я намеревался по возможности избегать ближнего боя и уничтожать чудовищ дальними атаками.
Причина была очевидна: они были зомби. Одно укушенное — и могло произойти заражение.
В худшем случае наши собственные люди превратятся в врагов, и нам придётся уничтожать их своими руками.
Именно по этой причине в недавнем столкновении я осознанно воздержался от ввода в бой кракена и Ёрмунганда. Появление таких противников, идеально подходящих для ближнего боя, на передовой могло обернуться катастрофой, если бы кто-то из них был укушен и обращён в нежить.
«Границы обороны расширены, но Кромвель… и её отростки, несомненно, тоже ослаблены. Наша задача — удерживать стены и пресекать любые попытки выйти из Кроссроуда».
Однако этот план полной блокады Кроссроуда имел один существенный недостаток.
«...Гражданские лица, всё ещё находящиеся в городе».
Даже при полной эвакуации мирных жителей, в городе непременно остаётся вспомогательный персонал. Военные жрецы, алхимики, рабочие, повара, снабженцы… Эти люди не являются обычными горожанами, но если они попадут во власть этих тварей, то погибнут абсолютно бессмысленно от укусов. Хоть их число и невелико, они точно есть.
...
Мой взгляд устремился на отростки Кромвель, которые с отвратительным звуком отделялись от её тела и расползались по всему городу.
Подобно рою насекомых, вырвавшихся из разрушенного улья, переплетённые массы плоти проникали в самые разные уголки Кроссроуда.
Если бы мы просто пожертвовали городом, надёжно укрепив лишь внешние стены…
Если бы мы могли позволить себе пожертвовать небольшой группой небоевого персонала внутри, сосредоточив свои основные силы на внешнем периметре для безопасного ведения огня…
Тогда мы смогли бы, как и планировали, избежать ближнего боя и спокойно уничтожить их на расстоянии.
Но…
«Неужели вы думаете, что я пойду на такое?»
Наш план и так уже один раз потерпел крах. Тем не менее, даже сейчас я решил действовать с максимальной осторожностью.
Пока город не поглотила волна чудовищ, мы должны вывести всех небоевых сотрудников и обеспечить их безопасность.
Быстро оценив ситуацию, я повернулся в сторону.
— Дэмиан!
— Слушаю!
Дэмиан, которого недавно отбросило в сторону мощным выстрелом Чёрной Королевы, ловко оказался рядом со мной. За его спиной уже собрались герои-снайперы.
Я отдал приказ снайперам под командованием Дэмиана:
— Вам предстоит занять башни у стен и вести наблюдение за всем городом!
— Есть!
— Отслеживайте любые попытки чудовищ выбраться из города. И если увидите, что кто-то из наших оказался в опасности — прикройте их и спасите. Очень надеюсь на вас.
— Поручите это нам, Ваше Высочество!
Дэмиан резко махнул рукой, и герои-снайперы двинулись за ним единой группой.
Следом я подозвал Лукаса, который только что закончил отдавать приказы о переброске войск.
— Лукас!
— Да, господин!
— Запусти сигнальную ракету. Объявите чрезвычайное положение и прикажите всем, кто остался в городе, немедленно двигаться к стенам!
— Понял!
Пока Лукас готовил ракету, я обернулся.
Элитные герои, ещё не получившие прямых указаний, смотрели на меня с явным напряжением.
По всей видимости, они уже догадывались, какое задание я собираюсь им поручить.
— Вам придётся выполнить самую сложную задачу.
Я быстро активировал [Картографию] и определил точное местоположение оставшихся в городе групп небоевого персонала.
— Ваша миссия — проникнуть в город и эвакуировать небоевой персонал до того, как до них доберутся эти твари. Вы сможете?
...
Ответом мне была лишь тишина.
Они просто молча смотрели на меня — их взгляды были твёрдыми и непоколебимыми.
Я тяжело кивнул.
— Хорошо. Сейчас каждому будет назначена соответствующая точка. Вы врываетесь в город, находите людей и выводите их наружу. По возможности избегайте прямого столкновения. Главное — их выживание и спасение.
Учитывая скорость и боевые возможности героев, я распределил между ними группы небоевого персонала, разбросанные по различным районам города.
Едва получив приказ, герои без малейшего промедления бросились в указанные точки.
— И последнее. Эта точка находится дальше всех отсюда… и, пожалуй, это самая рискованная операция по выводу.
Проверив последнюю отметку на карте, я цокнул языком.
— Старые казармы, где собраны отставники и раненые. Они находятся в самом центре города.
Там находились Чейн, Геката и другие — те, кто уже не мог участвовать в активных боевых действиях, но и за пределами Кроссроуда им некуда было податься.
Обычно центр города считался наиболее безопасным местом во время внешнего вторжения. Однако сейчас он, наоборот, стал самым опасным.
— Кто возьмётся за их спасение?
С этими словами я украдкой взглянул на Лукаса.
...
Лукас опустил свои ярко-голубые глаза и на мгновение погрузился в раздумья.
Затем он наконец открыл рот…
И ответил ровным, бесцветным голосом.
«А… а… а… а…»
«А-а-а! А-а-а-а-а…»
«А-а! А-а-а-а-а!..»
Уродливые комья плоти, издавая бессмысленные вопли, перемещались по городу.
Чудовища без разбора хватали всё живое, что ещё оставалось внутри, и запихивали в свои щёлкающие, словно в припадке, зубастые пасти.
От брошенного в Кроссроуде скота до самой мелкой крысы — всё живое, оказавшееся на их пути, они разрывали и пожирали с такой свирепостью, что не оставалось даже следа.
...
За этим, затаив дыхание, наблюдали отставники, укрывшиеся в казармах.
Чейн, бледный и покрытый холодным потом, вздрогнул.
— Какого чёрта… Почему такие монстры свободно разгуливают внутри Кроссроуда? Неужели стены пали?
— Вряд ли. Только что прозвучала сигнальная ракета.
Геката бросила мимолётный взгляд на небо.
— Каким-то образом эти чудовища перебрались через стену, но наши войска всё ещё держат оборону. Ракета означает: всем выжившим в городе следует немедленно двигаться к стенам.
— К стенам? Чёрт, да как же нам теперь?!
Да. Именно в этом и заключалась главная проблема.
Расстояние от казарм до стены было огромным. Даже для здорового человека этот путь неблизкий, а для отставников, списанных со службы из-за ранений, он казался практически бесконечным.
Чейн, опираясь на костыли, сдержал брань. Ему ещё повезло: его ранения лишь мешали ходьбе. Среди ветеранов в казарме были и те, кто лишился обеих ног, и те, кто был прикован к постели.
Как же им, с такими ранами, пробиваться сквозь полчища монстров к стенам?
Ба-бах!
В тот же миг дверь казармы содрогнулась от мощного удара.
Ветераны с ужасом уставились в окна. Там, у входа, уже кишели чудовища.
Ба-бах! Ба-бах! Треск!
Входная дверь слетела с петель и рухнула внутрь. Мясные твари, издавая удушающий вой, хлынули в помещение, качаясь.
...
Ветераны, смертельно побледнев, в страхе переглядывались. Холодный пот струился по их телам.
И тут...
Шшшинк.
Пять Рыцарей Славы, во главе с Гекатой, обнажили оружие.
— Нам всё равно не выбраться. Всем оставаться в большом зале. Забаррикадируйте дверь и держитесь, пока не придёт подмога.
— Что? Но...
Только тех чудовищ, что уже прорвались в казарму, было не меньше сотни.
Как им продержаться?
— Мы отвлечём их на себя.
Геката переглянулась с другими Рыцарями Славы и горько усмехнулась.
— Для этого мы ещё вполне пригодны.