Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 750 Такова человеческая природа (2)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Бойцы Ордена Рыцарей Славы больше не могли сражаться в полную силу. Тем не менее, взяв на себя роль приманки, Геката думала лишь об одном: «Ведь страдаем мы не одни!».
Все ветераны здесь были искалечены одинаково: движения скованы, оружие едва удерживается, сражаться полноценно невозможно. Но между ними и Орденом Рыцарей Славы существовала одна решающая разница. «Нам некуда возвращаться».
Ни родины, ни семьи, ни близких. Даже последние тонкие нити связей они когда-то оборвали собственными руками. Орден Рыцарей Славы был создан с одной целью: служить императору и умереть за него.
Если бы Эш не удержал их силой, они бы все равно покинули Кроссроуд, растворились бы в тени мира и исчезли без следа. «А остальные — нет. Они другие».
Чейн — ярчайший тому пример. Да, его магическая карьера завершилась, товарищей он потерял, и теперь, неустанно повторяя, что ему некуда идти, он маялся здесь без дела… но ведь на родине его ждали жена и дочь. А теперь, кажется, родился ещё и внук.
Они не похожи на Рыцарей Славы. У них есть люди, к которым они могут вернуться. У них есть место, где их ждут. Если кому-то суждено умереть, то пусть это будут они — те, у кого действительно ничего не осталось. Бывшие призраки Империи.
Вот почему Рыцари Славы взяли на себя роль приманки для уродливых чудовищ, что хлынули в казармы. Всех, кто пытался возражать, они силой заперли в комнате на втором этаже, а сами осторожно спустились на первый.
— А… а? Ааа…
— Ааа! Ааааа!
— А. Аа. Аа. А. А.
Чудовища уже валили внутрь, неуклюже покачиваясь и щёлкая зубами, которые росли у них где попало. Рыцари Славы переглянулись. Они сражались плечом к плечу слишком долго, чтобы нуждаться в словах.
«Нужно выманить из казарм как можно больше чудовищ». Пусть внутри останется как можно меньше врагов. Пусть ветераны, собравшиеся в одной комнате, продержатся как можно дольше.
Фронт защиты мира никогда не бросает своих товарищей… Командующий Эш и на этот раз обязательно пришлёт спасательный отряд. Значит, до этого момента Рыцари Славы должны отвлечь на себя как можно больше внимания.
— Сейчас!
По сигналу Геката первой сорвалась с места. Следом остальные рыцари Ордена Рыцарей Славы бросились врассыпную. Проклятие покинуло их тела, и теперь они уже не могли сражаться как прежде.
Но когда-то их называли элитой среди элит. Рыцарями среди рыцарей. «А? Ааа?» — «Аааааа-а!».
А уж обвести вокруг пальца тупых чудовищ — задача нехитрая. Пятеро Рыцарей Славы пронеслись по казармам и разбежались в разные стороны. Уродливые чудовища с мерзкими воплями кинулись следом.
«Хорошо. Почти всех, кто пробрался внутрь, мы вывели…» Если продолжать заманивать их за собой и убегать, времени получится выиграть достаточно. Геката успела подумать только это.
— Аа… ааа!
Одно из чудовищ вдалеке вдруг затряслось всем телом. Шр-р-рах!
Из середины его туловища молнией вырвалось щупальце. Нападение было совершенно неожиданным. А всех способностей, которые позволили бы отреагировать на такой выпад, Геката уже лишилась.
— Кх…?!
Щупальце обвилось вокруг её горла. Геката захрипела, задыхаясь, забилась, но чудовища, подступившие ближе, одно за другим выплюнули новые щупальца и сковали ей руки и ноги.
— Кх…! Что за…!
И не только ей.
Все Рыцари Славы, пытавшиеся разбежаться, теперь барахтались, опутанные щупальцами, которые чудовища выбросили внезапным ударом. К Гекате, стянутой десятками извивающихся жгутов, твари медленно приближались.
— Х-х…
Воздуха не хватало. Перед глазами всё мутнело, и Геката поняла: это конец. За жизнь она особенно не цеплялась. Только…
— Когда этот бой закончится, не согласишься ли ненадолго сходить со мной на свидание?
В памяти вдруг всплыло лицо Лукаса, произнёсшего эти слова. «В первый раз этот тип пригласил меня на свидание». Она так и не успела узнать, что у него было на уме. И вот теперь умирала.
На мгновение мелькнула глупая надежда: а вдруг он, как принц из сказки, всё-таки явится её спасать? Но тут же в ушах ожил его сухой, бесстрастный голос.
— Не будь сейчас войны, я, конечно, бросил бы всё и примчался тебя спасать. Но сейчас я телохранитель своего господина и адъютант командующего фронтом. У меня есть пост, который я обязан защищать.
Геката горько усмехнулась и медленно закрыла глаза. «Да уж. С мужчинами мне не везёт до самого конца…»
Подступившие чудовища разинули щёлкающие зубастые пасти и потянулись к ней. И тогда…
Вспышка!
В небе полыхнул ослепительный свет. В следующий миг с высоты ударил луч. Уродливые чудовища, опутавшие Гекату щупальцами, попали прямо под него, завизжали и рухнули назад.
Щупальца ослабли. Геката с трудом вдохнула и мутным взглядом уставилась в небо. «Кто…?». Неужели Лукас всё-таки заметил, что она в опасности, и правда пришёл за ней?
Но явился не сказочный принц. «Ложитесь!»
Вместе с ослепительной молнией с неба рухнула Юпитер Джуниор. Тр-ресь! Тр-р-ресь!
Молния испепелила чудовищ, а остаточные разряды рассыпались по полу. «Фух!»
Джуниор вдохнула, распрямила колени, поднялась и огляделась.
Не только Геката, но и все захваченные Рыцари Славы оставались в живых. Джуниор, собрав всю свою силу, обрушила на зону точечную магическую бомбардировку.
— ...
Геката, сидя на полу, пребывала в шоке, наблюдая за ней. Джуниор фыркнула.
— Что случилось? Ты разочарована, что это не сэр Лукас?
— Н-нет...
— У сэра Лукаса другое важное задание, поэтому он не смог прибыть. Вместо него пришла я.
Джуниор широко улыбнулась и с шутливой интонацией добавила:
— Можешь поблагодарить меня. Я не возражаю.
Но Геката не ответила. Её лицо оставалось напряжённым; она резко взглянула в переулок за казармами.
— Аааааа!
— Аа, а, ааааа!
То ли чудовища среагировали на мощь магии, то ли на оглушительный грохот, но их стало прибывать ещё больше.
Когда Джуниор увидела, как они плотной массой заполнили переулок, её лицо внезапно побледнело.
— Сколько же их здесь...! Ха-а!
Бах! Ба-ба-ба-бах!
Джуниор неустанно призывала молнии и ветер, уничтожая чудовищ, но поток тварей, хлынувших в центр города, казалось, не имел конца.
Одно за другим они прорывались сквозь её магическую защиту, прижимая её к казармам. Джуниор обрушивала на них заклинания, отбрасывала назад, но число прорвавшихся только росло.
"Так мы..."
Рядом с побледневшей Джуниор Геката, опираясь на свой меч как на трость, с трудом поднялась.
— Я выйду и попытаюсь отвлечь их.
— Что?
— Мадам Джуниор, пожалуйста, заберите остальных отставников и отступайте.
Куда податься, чтобы привлечь максимальное внимание чудовищ?
Геката наскоро оценила обстановку и, покачнувшись, шагнула вперёд.
Джуниор, продолжая метать магию во все стороны, с искажённым от гнева лицом закричала:
— Почему вы так стремитесь к смерти, а?! Вас ведь только что спасли!
— А ты собираешься отдать здесь свою жизнь, жизнь драгоценного мага? Ради нескольких сломанных ветеранов, которые уже не смогут больше сражаться? Что за абсурдная логика?
— Я пришла спасать не поверженных ветеранов, а своих боевых товарищей, с которыми прошла через всё это!
— С таким сентиментальным сердцем мир не спасти.
Геката бросила эти слова холодно. Джуниор тихо покачала головой.
— Знаю. Это далеко от той суровой логики, что необходима для эффективной войны. Но именно это — знамя принца Эша... знамя нашего фронта.
— ...
— Ради защиты этого хрупкого «сердца» все здесь и сражались до сих пор. И только поэтому мы остались людьми.
Геката продолжила своё движение вперёд. Джуниор крикнула ей вслед, почти в отчаянии:
— Леди Геката! Неужели в этом мире вас совершенно ничто не держит?
— ...
— Неужели нет ничего, чего бы вы хотели добиться, оставшись жить?
Геката, уже направлявшаяся к кишащей толпе монстров, остановилась.
— ...Ха.
Она стиснула зубы, сделала глубокий вдох и глухим голосом выдавила:
— Да. Ничего.
— ...!
— Проклятье, меч, должность... гордость, ответственность, месть...! Я потеряла всё. Всю свою жизнь без остатка.
Меч, которому она посвятила всю свою жизнь, больше нельзя было использовать прежним образом. Ненависть, копившуюся целую жизнь, пришлось подавить ради новой эпохи примирения.
Отставная воительница, чья жизнь была перечёркнута ходом времени, резко обернулась и воскликнула:
— Ответь мне, Джуниор. Какова моя ценность теперь, чтобы продолжать жить?
— ...
— Без меча, без мести... я даже не понимаю, кто я такая...
Нет.
На самом деле Геката знала ответ.
Лишившись всего, она превратилась в ничто.
А раз она никто, то наилучшее применение для неё — стать расходным материалом.
Поэтому она не стала ждать ответа Джуниор и снова попыталась двинуться вперёд.
И тогда...
— Когда ты теряешь всё, — ответила Джуниор, — ты остаёшься просто... собой.
— ...Что?
Геката растерянно обернулась. Джуниор медленно кивнула.
— Не наследницей проклятия, не мстительницей старой войны, не рыцарем Империи. Просто собой — двадцатичетырёхлетней девушкой.
— ...
— Не твоя профессия, не послужной список, не унаследованное бремя и не тот, кому ты служишь, определяют, кто ты есть.
Слова, что когда-то произнёс ей Эш, Джуниор теперь повторила сама.
— Кем ты станешь, решит то, что ты сделаешь дальше.
— ...
— Поэтому ответь, леди Геката. Неужели правда нет ничего, чего бы ты хотела? Пусть мелочь. Пусть пустяк. Неужели у тебя совсем нет мечты?
— Я...
Геката запнулась. Джуниор внезапно усмехнулась.
— Кстати, моя мечта — построить роскошную виллу с бассейном на юге и жить там на пенсии так, чтобы все завидовали.
Геката от неожиданности едва ли не подавилась воздухом.
— Погоди. Ты младше меня, а уже мечтаешь о пенсии?
— И что с того? Всё равно мечта замечательная.
В памяти Джуниор вдруг всплыли образы двух людей, от которых эта мечта досталась ей по наследству.
Мать, которая не была ей матерью.
Наставница, которая не была ей наставницей.
Их забавная мечта, которую они однажды разделили на двоих, но так и не смогли осуществить, разойдясь разными путями...
Теперь перешла к ней.
— Когда я потом куплю виллу для своей пенсии, обязательно приезжай в гости. За проживание с тебя, так и быть, денег не возьму.
— ...
— Ну вот, свою мечту я озвучила. Теперь твоя очередь, леди Геката. Давай!
Геката, шатаясь, замерла на месте и едва заметно покачала головой.
— ...Я никогда не задумывалась о том, чего хочу.
— Значит, начнёшь искать сейчас.
— Сейчас?
Геката указала на монстров, которые уже заполнили переулок прямо перед ними.
— Неужели конец света наступил прямо сейчас?
— Именно так.
Джуниор решительно кивнула. — Мы ещё так молоды. Мы всё ещё почти дети. И даже если конец света стоит у порога… до нас он ещё не добрался.
— ...
— Давайте искать выход вместе. С этого момента и до самого конца.
— ...
— Что бы ни случилось, будь то что-то смешное, нелепое или что-то ещё, я буду рядом с вами.
Плечи Гекаты безвольно опустились.
— Ха-а-а...
Она глубоко и шумно выдохнула, затем повернулась к Джуниор. — Я вас ненавижу, Джуниор.
— Да. Ненавидьте.
— И никогда, до конца моих дней, не прощу Королевство Камилла, убившее моих родителей.
— Верно. Не прощайте.
И сама Джуниор тоже...
Она никогда не простит Империю, которая сожгла её родные земли и оставила ожоги на половине её тела.
— Не забывайте. Сохраните в памяти. Всё, что произошло между Королевством Камилла и Империей… и всё, что произошло между нами.
— ...
— И со всем этим давайте жить дальше. Вместе.
Джуниор медленно протянула руку вперёд.
Через пропасть, которую невозможно преодолеть. К далёкому краю утёса, который всё ещё оставался недостижимым…
Словно предлагая рукопожатие.
— Кстати, вы мне очень нравитесь.
— ...
— С самого начала и до сих пор. И надеюсь, что так будет и дальше. Я хочу стать вашей подругой.
Геката тихо покачала головой и снова вздохнула. — Вы просто невероятны. Правда.
Затем она медленно подняла руку и потянулась навстречу Джуниор.
И в тот самый миг, когда их пальцы были готовы соприкоснуться…
Ту-хак!
— ...!
Глаза Джуниор распахнулись. Прямо за спиной Гекаты, грубо прорвав её магический барьер, хлынул поток самых разнообразных чудовищ.