Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 751 Такова человеческая природа (3)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Монстры, с жуткими клыками, когтями и щупальцами, неумолимо надвигались на Гекату со всех сторон...
Тах!
В самый последний момент, когда атака была уже неотвратима, тело Гекаты стремительно взмыло вверх, словно её подхватила неведомая сила.
Следом за ней в воздухе появились остальные бойцы Рыцарей Славы и сама Джуниор.
Зависшая над бездной, Джуниор взглянула на кишащих внизу чудовищ, и по её спине пробежал ледяной озноб.
— Фух... Еле успели...
Щупальца, что метнулись к ней одно за другим, были с легкостью отбиты её магией.
Переведя дух, Джуниор подняла голову и взмахнула рукой.
— Вовремя, Бодибэг! Просто великолепно!
Наверху находилась Бодибэг, обладательница телекинетических способностей — её лицо покраснело от напряжения, а пота было не меньше, чем у тех, кто сражался внизу. Вокруг неё парили все отставные воины, что оставались в казармах.
Хотя Бодибэг и не могла сравниться в скорости полёта с Диармюдином, некое подобие полёта ей было по силам. Поэтому она присоединилась к спасательному отряду вместе с Джуниор. Пока та отбивала натиск монстров, Бодибэг поднимала ветеранов в воздух.
А теперь, подхватив и Рыцарей Славы с Джуниор, которые до последнего отвлекали противника, Бодибэг, держа в воздухе несколько десятков человек, с трудом, но уверенно направлялась к крепостной стене. Джуниор оказывала ей поддержку, направляя потоки ветра.
— ...
Геката, всё ещё дезориентированная, висела в воздухе. Её взгляд был устремлён на профиль Джуниор, создававшей для них воздушный щит, и наконец она медленно произнесла:
— Я кое-что вспомнила.
— А? Что же?
— То, что мне хочется сделать.
Слабая улыбка тронула губы Гекаты.
— Что-то совершенно глупое, нелепое... то, о чём я только могла мечтать.
Тем временем.
У южной стены.
— А-а-а-а-а! Помогите!
— Спасите! Хоть кто-нибудь!
Солдаты кухонного отряда и добровольцы не переставали кричать от ужаса.
Для поддержания боеспособности солдат требовалось бесперебойное обеспечение продовольствием, поэтому кухонный отряд, невзирая ни на что, оставался в пределах гарнизона.
Хотя солдаты кухонного отряда и проходили минимальное боевое обучение, в целом их боевые навыки оставляли желать лучшего.
Для них эти мясные твари с их щупальцами и зубами были не просто врагами, а воплощением самого настоящего кошмара.
— Уа-а-а! А-а-а-а-а!
Среди них был и молодой доброволец, зачисленный перед началом этой битвы — тот самый официант из кафетерия, что ранее признался в чувствах Эванджелин. Он рыдал, задыхаясь от слез, соплей и всепоглощающей паники.
— А. А. А. А. А. А. А!
Хрясть! Дзынь!
Одно из чудовищ, ворвавшееся внутрь, взмахнуло щупальцем, сметая на своём пути всю кухонную утварь. Официант взвизгнул и юркнул под стол, пока посуда с грохотом падала на пол.
Пока он дрожал, свернувшись клубком, кто-то резко схватил его за плечо. В ужасе официант поднял глаза и увидел начальника кухни — здоровенного мужчину с поварским ножом в руке. Тот рявкнул:
— Эй, новенький! Опомнись! Ты что, сдаваться решил?!
— А? Ч-что? Что значит сдаваться?
— В бой! Кухонный отряд — это тоже солдаты! Ты же проходил базовую подготовку!
— Н-но как можно сражаться с таким чудовищем…!
— Кто тебе сказал его убивать? Прекрати трястись — хватай что-нибудь потяжелее и держи оборону!
Начальник кухни сунул ему в руки большую кастрюлю. Неуклюже поймав её, официант почувствовал ободряющий кивок.
— Держись ещё немного! Скоро прибудет спасательный отряд, который послал сам принц!
— П-принц… он и правда позаботится о таких, как мы, из кухонного отряда?..
— Конечно! Принц именно такой человек!
Начальник кухни широко улыбнулся, выхватил второй поварской нож и с громогласным кличем бросился навстречу монстрам.
Звон бьющейся посуды, крики людей, рев чудовищ...
Сидя на корточках под столом и прикрываясь кастрюлей, официант вдруг резко распахнул глаза, в которых блестели слезы.
— Я… я тоже…
В его памяти мгновенно всплыл образ Эванджелин — будущей правительницы города, всегда готовой первой встать на его защиту. Девушки, в которую он был безнадёжно влюблён.
Разве он не заявлял ей с самодовольной ухмылкой, что хочет понять, в каких битвах ей приходится сражаться? Что поэтому и записался в добровольцы?
И кем же он был сейчас?
— Я… я докажу, что тоже имею право жить в этом городе…!
Официант, кое-как выбравшись из-под стола, выпрямился во весь рост с отчаянным криком.
— Ну же, давай! Проклятое чудовище!
И оно стояло прямо перед ним.
Отвратительное, оплывающее мясное месиво.
С длинным, болтающимся щупальцем, с зубами, что клацали по всему его телу… жуткое существо. Всего в двух шагах от него.
— А. А. А. А. А.
— ...
— Съесть.
Страх оказался сильнее его воли: ноги сами подогнулись.
Официант рухнул на пол — и это оказалось его величайшей удачей.
Хлёстко!
Щупальце, целившееся ему прямо в сердце, проскользнуло мимо, лишь задев кастрюлю. Одного удара хватило, чтобы она раскололась, а самого официанта отбросило назад.
Грохот!
— Кха! Кхе-кхе, кхе!
Пока он с трудом откашливался, пытаясь вернуть дыхание, чудовище медленно двигалось к нему. Один шаг. Второй.
Официант понял, что смерть неминуема, и крепко зажмурился.
Бах! Бух! Бах!
По помещению кухонного отряда прокатилась серия звонких, сильных ударов.
— ...?
Атака чудовища так и не достигла его. Официант осторожно открыл глаза, веки его дрожали от пережитого ужаса.
И он увидел перед собой...
Бах! Вжух! Ша-а!
Силуэт Эванджелин, мелькающий словно вспышка — она двигалась с молниеносной скоростью.
Девушка-рыцарь, облачённая в сияющие белые доспехи, с развевающимся за спиной белым шарфом, держа в руках оружие, объединяющее в себе меч и щит, одним движением сокрушала чудовищ, стремительно переходя к следующей цели.
Опасные твари, напавшие на кухонный отряд, были уничтожены в считанные мгновения. Даже не вспотев, Эванджелин громко прокричала:
— Чудовища зачищены! Всем немедленно отступать к крепостной стене!
— С-спасибо, юная госпожа Эванджелин!
— Не стоит благодарности. Это моя прямая обязанность. И если кого-то укусили, немедленно сообщайте! Я тут же введу противоядие...
Быстро и чётко раздав указания, а затем передав начальнику кухни запасной комплект лекарств, Эванджелин развернулась, чтобы продолжить свой путь.
И тут же встретилась взглядом с официантом, который всё ещё сидел, прижавшись к углу, и не мог сдвинуться с места.
— ...!
Официанту вдруг стало невыносимо стыдно, захотелось исчезнуть. Окрасившись в красный цвет, он опустил голову.
— П-простите, что вы увидели меня... в таком жалком состоянии...
— Зачем тут извиняться?
Эванджелин подошла, взяла его за руку, помогла встать и с улыбкой произнесла:
— Просто каждый силён в своём деле. Но на этом поле боя мы все сражаемся плечом к плечу.
— ...
— Держитесь до окончания битвы. А я отправляюсь дальше.
Лёгким отталкиванием от пола она в следующий миг уже покинула зону кухонного отряда — спеша на помощь другим.
Официант с благоговением смотрел ей вслед. Затем опустил взгляд на собственные ноги, которые всё ещё мелко подрагивали.
— ...
Он снова опустил голову, и подошедший начальник кухни положил ему руку на плечо.
— Юная госпожа Эванджелин совершенно права. Ну что, пойдём туда, где мы можем быть полезны.
— Да...
Смесь радости, стыда и грусти охватила официанта. Он собрал свои вещи и, покачиваясь, вместе с другими солдатами кухонного отряда начал движение к отступлению.
Бум! Бум! Ба-ба-бах...!
В небе над городом один за другим разрывались сигнальные ракеты: спасательные операции прошли успешно.
Оценивая общую картину происходящего, я украдкой бросил взгляд в сторону. Лукас молча осматривал своё снаряжение.
Я осторожно задал вопрос:
— Ты действительно не хотел отправиться туда?
— У каждого есть своё предназначение и роль, которую ему суждено исполнять.
Лукас обнажил [Экскалибур] и [Дарованный меч] — по одному клинку в каждой руке — и сделал глубокий вдох.
— Я искренне беспокоюсь о товарищах, оставшихся в казармах. Но столь же верно и то, что сейчас я более необходим в предстоящем сражении.
— ...
— К тому же к казармам направилась Джуниор. Она ничем не уступает мне... нет, в определённых боевых ситуациях, один на один против множества противников, она гораздо сильнее меня. Всё будет хорошо.
Изначально я планировал отправить к казармам Лукаса и других героев ближнего боя.
Однако казармы располагались слишком далеко от крепостной стены. Если бы мы послали туда Лукаса и остальных бойцов авангарда, потребовалось бы не меньше одного-двух отрядов. А чтобы безопасно эвакуировать небоевой персонал оттуда, пришлось бы выделить как минимум две группы.
И тогда Джуниор сама вызвалась отправиться на помощь казармам.
«Доверьте это мне. Я обязательно вызволю отставных солдат из казарм».
Джуниор прошла через множество испытаний, так что я решил доверить спасение казарм именно ей.
Разумеется, не одну: к ней я присоединил Бодибэг, телекинетика исключительной универсальности, чьи таланты проявлялись не только в бою. Так образовался дуэт могущественных магов.
«Если госпожа Джуниор возьмёт на себя задачу по огневой поддержке, а я — по обеспечению защиты, нас двоих будет достаточно. Отправьте нас».
Я принял решение положиться на двух опытных магов, которые сами вызвались выполнить эту миссию.
И вот спасательная группа, отправленная к казармам, только что подала сигнал об успешном завершении операции. Я с облегчением выдохнул. Пронесло.
Кроме того, эвакуация небоевой части населения — кухонного отряда, жрецов, алхимиков и других специалистов — проходила в штатном режиме.
А элитные герои, не задействованные в спасательных группах и оставшиеся рядом со мной, с непроницаемыми лицами вглядывались в центр города.
У-у-у-у-у...!
Труп гигантского чудовища, похожего на оленя, изрыгал орды тварей во все стороны, будто возвращая всё, что успел поглотить. В центре этой колоссальной массы плоти, над которой всё ещё поднимался мутный пар... шатаясь, стояло одно демоническое существо с воздетыми рогами и мутным, затуманенным взглядом.
— Ау... а-а-а...
Кромвель.
Командир вражеского легиона чудовищ наконец сбросила слои чужой плоти, явив свой истинный облик.
«Нужно немедленно уничтожить эту тварь, пока она снова не сотворила нечто неожиданное».
Я сделал глубокий вдох и обменялся взглядами с героями, стоявшими поблизости.
По возможности следовало избегать ближнего боя, но этот шанс нельзя было упускать.
Пока отправленные спасательные отряды эвакуируют небоевой персонал, а на стенах с четырёх сторон добивают остатки врагов поодиночке, мы, используя оставшиеся силы, нанесём удар в самое сердце врага. В ядро... в её истинное тело.
— Закончим одним сокрушительным ударом.
Я направил вперёд древко знамени и прокричал:
— Вперёд!
— Есть!
Во главе с Лукасом закованные в тяжёлую броню элитные герои один за другим соскользнули вниз по стене и устремились туда, где находилась Кромвель.
В тот же миг я резко обернулся.
— Лили, немедленно активируй все подготовленные артефакты!
— Есть!
Получив приказ, Лили подала условные знаки окружающим.
И маги с алхимиками, дежурившие у артефактов на стене главной крепости Кроссроуда, пришли в движение, начиная подготовку.
Стена Чёрного дракона [Найт Брингер], возведённая за пределами главной крепости, обладала способностью к мгновенному изменению формы. Однако это порождало неудобство: при каждой передислокации стены всё оборонительное вооружение требовало повторной установки.
В текущем сражении стена Чёрного дракона была возведена непосредственно перед началом обороны крепости. Пушки и баллисты, как и полагалось по инструкции, допускали быструю перестановку и фиксацию.
Но артефакты нуждались в сложном маготехническом обслуживании, включая подключение к магическим реакторам. Поэтому их временно разместили на стене главной крепости Кроссроуда, используя лишь те, что имели достаточный угол обстрела.
А теперь противник оказался уже внутри Кроссроуда.
Все артефакты, установленные на главной стене крепости, могли быть активированы для стрельбы мгновенно, при этом их угол обстрела был совершенно чистым.
«Но ведь нельзя же сносить полгорода ради этого».
Конечно, в самом крайнем случае к этому пришлось бы прибегнуть. Но пока существовала хоть малейшая возможность, необходимо было минимизировать ущерб.
Поэтому из всего арсенала артефактов были выбраны те, которые могли эффективно уничтожать врага, не причиняя городу значительного вреда.
Ви-и-и-ин!
Клац! Клац!
Различные артефакты начинали зарядку и наводились на цели.
Тем временем, под тихое бормотание Лили, звучавшее почти как молитва:
— Ну, пожалуйста... Хоть сейчас покажи хороший результат... Окупи свою цену...
Алхимики с предельной осторожностью вынесли и установили один артефакт, выполненный в виде массивной металлической плиты.
Это был артефакт SSR-ранга, который отправлял цель, запечатанную на его поверхности, в самую даль южной равнины.
[С самого начала!] — гласила надпись на нём.