Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 764 Неудержимый натиск (1)

Сорок шестым противником в оборонительной битве стал Крысиный легион.

Он почитал крысиную праматерь — Великую Мать-Крысу — как свою повелительницу и богиню; он являлся средоточием и сущностью всех существ крысиного рода.

Шааааааа...!

Вспенивая воду, Крысиный легион поднялся из Чёрного озера, выстроившись безупречным строем.

В авангарде маршировали крысолюды, раздувшиеся до чудовищных размеров, облаченные в тяжёлую броню. За ними, сохраняя строй, следовали более худощавые крысолюды в костяных доспехах.

А позади этой элиты...

Гр-р-р-ром!

С грохотом, подобным раскатам грома, прокатилась исполинская повозка.

На ней покоилась груда плоти, по размеру сравнимая с холмом, а то и небольшой горой.

Почти на самом верху этой мясной глыбы виднелась крохотная головка, судорожно хватавшая воздух. На голове красовалась корона из костей.

Это и была Мать-Крыса.

Прародительница всех крыс и командир всего легиона чудовищ.

Даже сейчас её необъятное тело функционировало как живой инкубатор.

Новорождённые крысята, барахтаясь, присасывались к тысячам сосков на теле Матери-Крысы. Стоило им испить молока, в котором заключалась непостижимая магическая сила, как они на глазах росли, раздувались, превращаясь в гигантов.

Достигнув зрелости, крысы гурьбой спрыгивали с повозки и устремлялись назад...

Писк!

Пи-пи-пи-писк...!

Там, непосредственно за повозкой, они сбивались в круг и начинали пожирать друг друга.

После этого жуткого отбора, когда новорождённые сородичи терзали собственную плоть, сильнейшая особь поколения выбиралась из этого кровавого и мясного колизея...

Топотототототот...!

...и лишь тогда присоединялась к бесконечному потоку войск Крысиного легиона.

Элитные крысолюды впереди, Мать-Крыса в центре и бесчисленные обычные гигантские крысы позади.

Таков был Крысиный легион – противник нынешней оборонительной битвы.

— Их тут немало.

Я, осматривая чудовищ с высоты, стоя на борту Ла-Манчи, произнёс это без особого энтузиазма.

Много – да, чертовски много. Но в сравнении с прошлым оборонительным сражением, где на нас единовременно ринулись зомбифицированные орды всех мастей, нынешний состав выглядел не столь устрашающе. К тому же, я уже подготовил меры против Крысиного легиона.

Но тут...

— ...?

Внимательно изучая вражеское войско, я обнаружил нечто странное.

Лишь теперь я осознал: у передней части огромной повозки, что везла Мать-Крысу, стояла знакомая фигура.

— ...

На воздушный корабль, где находился я, безмолвно взирал клоун в маске.

Узнав его, я с досадой пробормотал:

— Краун...

Краун выглядел как обычно, за исключением одной детали. Его маска, прежде белоснежная, теперь колыхалась мрачной серо-чёрной пеленой, словно её окутали тени.

— ...

Мы недолго обменялись взглядами издалека.

Затем Краун медленно отвёл свою взор. Я тоже отвернулся и направился внутрь воздушного корабля.

Подчинённым, ожидавшим моих распоряжений, я бросил коротко:

— Готовьте бомбардировку!

Неважно, что там делает этот тип. Моя задача от этого не меняется.

Уничтожать чудовищ и спасать людей.

Ради этой цели я готов пойти на всё.

— Начинаем крысиную охоту...!

— Есть!

— Приготовиться к бомбардировке!

Вскоре поступил доклад о готовности. Я вытянул руку вперёд.

— Немедленно начать бомбометание! Превратите их в пепел!

По моему приказу нижний люк Ла-Манчи раскрылся, и накопленный внутри взрывчатый груз обрушился на головы чудовищ.

И в тот же миг...

— Фу-у...

Краун поднёс к губам флейту.

Пииииии...!

Пронзительный, протяжный звук рассек воздух.

«Кирик...?!»

«Кииии!»

Крысиный легион моментально перестроил свои ряды.

Чудовища резко изменили курс, уклоняясь от прямого удара, а тыловые крысиные полчища синхронно нахлынули на передние ряды, выступая в роли мясного щита.

Фью-у-у...

Бах! Бабабабах!

Под градом взрывчатки, изрыгаемой Ла-Манчей, Крысиный легион продолжал своё наступление, не считаясь с потерями.

Обычные крысы гибли в неисчислимом количестве, прикрывая остальных своими жизнями, а Мать-Крыса и отряд элитных крысолюдов упорно двигались на север.

Всё так же слаженно, под аккомпанемент флейты Крауна...

— ...

Холодно наблюдая за полем боя, я повернул голову и отдал распоряжение:

— Подготовить план Б.

Теперь каждая оставшаяся стадия — это борьба не на жизнь, а на смерть.

Чтобы выжить. Чтобы одержать победу...

— Мы тоже задействуем все имеющиеся у нас ресурсы.

Спустя три дня.

Прорвав все наши бомбардировки, все заслоны и всю линию обороны, Крысиный легион всё же достиг окраины южной равнины Кроссроуд.

Разумеется, не без потерь.

Обычные гигантские крысы были практически уничтожены. Их безжалостно использовали как живой щит для Матери-Крысы и элитных крысолюдов, так что подобный исход был закономерен.

Да и сама Мать-Крыса...

«Кии... Кииии...»

...угасала.

Все эти три дня мы целенаправленно били именно по ней. А против сверхточных выстрелов Дэмиана, сколько бы мясных щитов ни выставлялось, полностью укрыться было невозможно.

Мать-Крыса всё ещё держалась, несмотря на то, что Дэмиан уже выпустил в неё десятки пуль. Её спасали лишь врождённая, почти запредельная прочность туши и чудовищная жизненная сила.

Но и им пришёл конец.

Мать-Крыса была уже не в состоянии рожать, и, похоже, перестала давать молоко, не в силах прокормить своих детёнышей. Вокруг раздавался лишь визг крысят, жаждущих молока из пустых сосков.

И ещё — элитные крысолюды, составляющие авангард.

Несколько тысяч огромных, хорошо подготовленных крысолюдов смогли достичь южной равнины, сохранив при этом большую часть своей боевой мощи.

С ними нам предстоит вступить в настоящую, решающую битву.

«Кии, киит...!»

«Кирик... Убить... Кирик...!»

Увидев стены человеческого мира, крысолюды возбуждённо сверкнули красными глазами.

Сейчас они ненадолго остановились, перестраивая свои ряды, но стоило прозвучать приказу — и они ринутся безудержным потоком к Перекрёстку.

А до того момента я...

— Я — полководец человеческого мира, командующий Фронтом Защиты Мира, Эш «Костененавистник» Эверблэк.

...вызвал их на переговоры.

В одиночку я прошёл до середины равнины и вонзил в землю флагшток, который держал в руке. Моя мана собралась на древке, развернувшись знаменем, сотканным из магической силы.

— Требую у главы чудовищ «Переговоры командующих»!

— ...

Едва мои слова были произнесены, по всему строю чудовищ прокатилась зыбкая тишина.

Я спокойно ждал. Наконец пришёл ответ.

— Принимаю.

Из толпы крысолюдов вышел Краун.

Медленно ступая к центру равнины, он остановился передо мной.

— Краун.

— Эш.

Некоторое время мы молча разглядывали друг друга.

Я — тревожную чёрную тень, въевшуюся в его маску. Краун — мои глаза и грудь, которые он окинул быстрым взглядом.

— Маску перекрасил?

Первым заговорил я, словно бросил шутку.

— Ага. В жизни иногда нужна смена обстановки. Всю жизнь ездить на белом автомобиле — утомительно, не так ли?

— ...

— Надо пробовать и серо-чёрную, и синюю, и красную. Как насчёт ярко-зелёной в следующий раз?

Краун тихо фыркнул на мою шутку и кончиком пальца постучал по своей серо-чёрной маске.

— Это работа Короля Демонов, Эш. По его воле... я теперь обязан, до самого конца, двигаться как его марионетка.

— ...

— Король Демонов, как и прежде, ушёл в кошмар в поисках того, кого всё это время пытается найти... Оставшиеся битвы он поручил мне.

Услышав о деяниях Короля Демонов, я на мгновение прикрыл глаза и снова открыл их.

Значит, вот как...

Все мы похожи друг на друга.

— ...С битвы против Чёрного Дракона прошло не так много времени.

Теперь уже Краун рассматривал меня. Затем коротко усмехнулся.

— А свет твоей души, похоже, стал ещё сильнее.

— Уже настолько заметно снаружи?

— Может, взглянешь в зеркало? Одного твоего взгляда достаточно, чтобы понять: ты почти полностью вступаешь в божественную мощь.

В зеркало мне смотреть не было нужды.

Сила двух драконов, которую я принял и унаследовал, и десятки корон, что я возложил на себя, постепенно сливались со мной.

Обожествление.

Моя душа давно переступила порог трансцендентности. Я уже отдалялся от рамок, называемых человеческими.

Но эту божественную мощь я подавлял насколько мог.

Чтобы сохранить в себе человека. Чтобы не забыть цель, ради которой я остаюсь человеком.

И ещё...

Потому что время использовать эту силу ещё не пришло.

— Да... С нынешним тобой...

Краун горько пробормотал:

— Ты, возможно, сумеешь убить мою сестру.

— ...

— Возможно, именно ты подаришь ей в конце тихое упокоение.

Краун едва заметно кивнул.

— Я хочу лишь одного: чтобы она вырвалась из этого бесконечного кошмара и уснула мирным сном. Только этого... Ты поможешь мне, как обещал, Эш?

— Нет.

Я отверг его слова.

— Краун. Ведь на самом деле ты желаешь не бегства в смерть.

— ...?

— Чтобы твоя сестра вернула себе имя. Вернула жизнь. Вернула улыбку.

Я мягко улыбнулся.

— Вот чего ты искренне хочешь.

— Но это же...!

— Я спасу её.

Я протянул руку к дрожащему взгляду Крауна.

— И Безымянную.

— ...

— И тебя.

— ...!

— И всех людей Озёрного королевства, которые мучаются там, в глубинах ада. И...

Последнее имя я произнёс тише.

Услышав его, Краун широко распахнул глаза за маской.

Я усмехнулся.

— Все они — люди, до которых я могу дотянуться. Значит, я спасу их всех.

— Ты...

Он несколько раз открыл и закрыл рот, словно не мог поверить услышанному, а затем бессильно выдохнул:

— Ты и правда псих, да...?

— А ты не знал?

Я уверенно оскалился.

— Я тут главный псих.

— ...

Краун покачал головой и медленно достал флейту.

— В твоё бахвальство совершенно невозможно поверить... но ты всё это время доказывал свои слова делом. Просто отмахнуться и назвать это пустой болтовнёй я уже не могу.

— Наконец-то начал меня признавать?

— Однако, чтобы воплотить это бахвальство в жизнь, тебе сперва придётся пережить вторжение, которое поведу я.

Краун открыл нижнюю часть маски, медленно поднял флейту и взял её губами.

Пииииии...

Когда он заиграл, крысолюды за его спиной разом вспыхнули алыми взглядами.

— Прости, Эш, но снисхождения не будет.

Из-под маски самого Крауна тоже потёк красный свет. Хриплым голосом он выговорил, будто выплюнул:

— Тот путь, о котором ты говоришь... Если ты хочешь дойти до чуда, в котором спасёшь всех, до кого дотянется твоя рука, то последний фокус этого глупого клоуна ты должен разорвать в клочья без малейшего труда...!