Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 786 Молния и Прилив (2)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Демон озера, не знающий сна, сжала кулак, и тьма другого мира обрушилась повсюду.
Воздушный корабль «Голубая жемчужина» не имел ни единого шанса увернуться от этого удара. И уж тем более — выдержать его.
Но...
Тах!
У исполняющего обязанности командующего Фронтом против чудовищ был способ.
— Ха-а-а-а-а!
Лукас выскочил с капитанского мостика на палубу и свел вместе два своих меча: «Дарованный меч» и «Экскалибур».
Клинки преобразились, слились воедино и воссоздались в гигантский двуручный меч — «К Звездам».
По сути, это было запредельное оружие, которым не мог владеть обычный человек. Но Лукас, использовавший даже «Нисхождение бога войны», на краткий миг снял все ограничения и силой шагнул в область божественной мощи...
Чш-а-а-ах!
И он смог с легкостью взмахнуть этим великим мечом.
Ослепительная вспышка разорвала в клочья тьму, призванную самим владыкой кошмаров.
— ...
Мгновением ранее все на борту «Голубой жемчужины» находились на грани жизни и смерти.
И теперь, пока они еще приходили в себя, Лукас крикнул им — или, скорее, всему полю боя:
— Это чудовище нам не одолеть!
— ...!
— Всем войскам выйти из боя и перегруппироваться! Вражеский командир появился на поле. Переходим ко второму этапу операции «Молния и Прилив»!
На капитанском мостике «Голубой жемчужины» оба капитана и команда быстро заработали с панелями управления.
Корабль резко развернулся и поспешно покинул воздушное пространство. Орден Небесных Рыцарей последовал за ним. Стрелки, готовившие залпы с ближайших башен, также один за другим начали отступать через порталы телепортации.
Демон озера, не знающий сна, не стала наносить следующий удар. Она лишь безмолвно наблюдала за рыцарем, стоявшим на палубе улетающего корабля.
— ...
Лукас снова разделил «К Звездам» на два клинка и отменил «Нисхождение бога войны». Затем он так же молча встретил взгляд вражеского командира... и поднял лицо к небу.
«Я буду ждать, господин».
Сразиться с этим чудовищем и одержать победу невозможно.
Но продержаться, выиграть время — как приказал господин — возможно.
Пока его господин ведет решающую битву на другом поле, все здесь, на Фронте защиты мира, должны сдерживать врагов всеми доступными средствами... и не погибнуть.
«Вернись с вестью о победе».
Из черного озера вновь начали бесконечно появляться чудовища.
По обе стороны от Демона озера, который медленно и плавно двигался на север, вырвавшиеся полчища изливались на землю черной кипящей массой и продолжали свое наступление.
Лукас в последний раз окинул это зрелище взглядом и вернулся с палубы на капитанский мостик.
Последняя война только началась.
Бум... Бум... Бум... Бум... Бум...
Земля сотрясается.
Высоко наверху, весь мир наполняется гулом от шагов чудовищ.
Гибель подобралась вплотную к самому горлу человеческого мира.
— ...
Я молился, чтобы мои герои там, на далекой поверхности, сражались достойно.
Чтобы они выдержали.
А сам тем временем шел сквозь темные тени.
Озерное королевство.
Десятый сектор.
Предельная глубина.
Королевский замок.
— ...Значит, я все-таки добрался.
Я поднял голову и посмотрел на сердце кошмара.
Окутанная черным туманом, источающая тьму башня устремлялась высоко в небо.
В игре здесь всегда разворачивалась финальная битва. Это было последнее подземелье — подземелье крови и смерти.
Я молча двинулся к нему.
Шурх, шурх, шурх...
Звук, словно от насекомых, что-то грызущих.
Так звучала чужемирная тьма, окутывавшая королевский замок.
Нет. Это были не насекомые.
Если прислушаться. По-настоящему прислушаться.
— Умри.
— Сгинь.
— Лопни.
Это были проклятия.
— Умрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопниумрисгиньлопни...
Тяжелое, вязкое проклятие, наполненное злобой — такой чистой, что она почти казалась детской.
Я больше его не боюсь.
Их желание увидеть меня поверженным. Их молитвы о поражении этого фронта. Их мечта о гибели мира...
Я всё это сокрушу.
Именно за этим я и пришел.
Шаг.
Я остановился перед входом в королевский замок.
Проклятый туман вокруг сгустился так плотно, что в нем тонули не только ворота замка — вообще всё.
— ...Фух.
Я выровнял дыхание.
Демон озера, не знающий сна, уже покинула это место.
Замок больше не служил подземельем. Он уже не был целью прохождения. Я знал это — и всё равно пришел сюда один.
«Я пришел не для того, чтобы убить босса подземелья».
Моя цель была иной.
Я собрал парадный длинный меч «Свет и Тень», превратил его в древко и сжал в руке.
На древке взметнулось светящееся знамя. Проклятая тьма, что приближалась ко мне, разом отшатнулась.
Но тьма у ворот осталась.
Я молча сунул руку за пазуху и достал ключ, который дал мне Краун.
— ...
Большой золотой ключ в форме цветка почернел от скверны, но всё ещё сохранял былую красоту.
Я провернул его в ладони.
Долго смотрел на него.
— ...Даже если нет пути, кроме «Молнии и Прилива».
С губ само собой сорвалось старое изречение:
— Отворись, цветок, отворись, цветок...
Я резко выбросил руку с ключом вперёд.
Вспышка!
Ключ, который законный наследник и полноправный владелец этого замка всю жизнь хранил под одеждой, сам по себе являлся правом.
Право распахнуть врата и войти в королевский замок – каким бы проклятиям или препятствиям это ни сопутствовало.
Ша-а-а-а!
Проклятый туман рассеялся.
Магический свет полился на створки ворот, где покоился ключ, вслед за мной. Я сжал ключ и повернул его с силой.
Щёлк!
Гр-р-р-р…
Неприступно высокие, массивные створки ворот королевского замка плавно отворились внутрь, словно их притягивала незримая сила.
Я вошел в проём без малейшего промедления.
Шаг, шаг, шаг…
Стук моих шагов разносился по обширному коридору королевского замка.
В замке, из которого исчезли все ужасы, царила абсолютная тишина.
Ни единого солдата, ни придворных, ни политических оппонентов, ни летописцев, ни поданных.
Не слышно было ни смеха, ни плача, ни приказов, ни вздохов, ни даже дыхания.
Казалось, само понятие тишины покинуло это место, оставив лишь пустоту.
В конце этого пустынного коридора, где ничего не было, в тронном зале…
Одиноко восседал Король демонов.
Он безвольно откинулся на единственный трон, его измученный взгляд был устремлён на опустевшую сферу кошмара.
— …
Я молча наблюдал за ним.
Под потускневшей золотой короной находилось существо, полностью сотканное из тени. Источник всего, что обрекло этот мир на столь плачевную участь.
Похоже, только теперь Король демонов заметил моё присутствие. Он медленно повернул голову.
— …Игрок.
Наши взгляды встретились.
У существа, окутанного тенью, отсутствовали глаза в привычном понимании, но в тот миг мы несомненно смотрели друг другу в душу.
Это была наша первая встреча.
И всё же, по какой-то необъяснимой причине, он показался мне знакомым, словно мы были знакомы уже очень давно.
Я тихо произнёс его имя:
— …Король демонов.
Король демонов с усталостью провёл рукой по своему лицу.
— Не представляю, как тебе удалось сюда попасть… Ну что ж. Ты пришёл сразиться со мной в одиночку?
— …
— Устранить не последнюю преграду, Неспящую Принцессу Озёр, а меня – истинную причину, скрывающуюся за ней… Да, если тебе это удастся, Игра Гибели завершится, и этот мир сможет обрести иной финал, не похожий на прежние.
— …
— Довольно занятная перемена тактики. Но ты действительно собираешься выступить против меня один?
Король демонов медленно поднялся со своего трона.
— Полагаю, ты не представляешь, сколько героев пало от моей руки.
— …
— Дракон, существующий с самого сотворения мира. Властелин самой блистательной легенды. Цари, князья, великие полководцы и сановники, чьи деяния достигали небес. Сверхчеловек на белом коне… Никто из них не смог меня одолеть. Никто не смог коснуться меня ни острием клинка, ни самим клыком. Напротив, все они поддавались моему искушению, падали и превращались в обычных чудовищ.
Его сотканная из тени рука указывала на меня.
— Чем ты отличаешься от них?
— …
— Чем именно ты намерен меня одолеть? Какое оружие ты приготовил? Какой смертельный яд? Какую хитрость?
Я не дал никакого ответа и медленно двинулся к трону Короля демонов.
Шаг, шаг, шаг…
С каждым шагом, приближающим меня к нему, в моей памяти вспыхивало воспоминание о долгом пути.
Весь жестокий путь, пройденный нашим фронтом.
Лица тех, кто пал от рук чудовищ. Лица товарищей, погибших в крови, оживали перед моими глазами так ясно, будто они стояли рядом.
Мои челюсти сами собой сжались. Пальцы свернулись в кулак.
— Их вина в том, что они просто родились в этом мире. Их всех следует уничтожить до последнего.
— Разве нельзя сказать, что грех этих чудовищ – само их появление на свет?
— Ведь наша вина… заключается в том, что мы родились в этом мире…
Ослепляющая ненависть к нему всё ещё бурлила во мне.
Во мне всё ещё жило желание искоренить само его существование – подчистую, до самого основания.
— Между некоторыми людьми существует пропасть, которую невозможно преодолеть. Она слишком глубока. Настолько глубока, что её невозможно заполнить…
— Глубокая ненависть, через которую не перепрыгнуть, как бы сильно ты ни старался, и которую не проигнорировать, как бы ты ни отворачивался.
Между ним и мной пролегает расстояние, которое нам никогда не сократить. Пропасть, которую ничем не заполнить.
До самого конца мы не сможем постичь друг друга полностью.
Потому что нам предначертано сражаться и убивать.
….
Но.
— Иди сюда, король вампиров. Присаживайся. Выпьем и поговорим.
— Запрашиваю переговоры между командующими!
— Я хотел бы на время отложить сражение и поговорить. Что ты на это скажешь?
— Как король королю, я предлагаю тебе переговоры!
Так почему же всё это время я пытался вести диалог с врагами?
Если они действительно были теми, кого оставалось только ненавидеть, и на этом всё. Если не существовало даже малейшего шанса из бесчисленных, что разговор возможен. Почему же я всякий раз так настойчиво пытался узнать, чего они желают?
Почему я стремился смотреть врагам в глаза и слушать их голоса?
— Я полагал, что они тоже смогут стать людьми, такими же, как мы. Ведь и в их сердцах было нечто, свойственное человеческой природе.
Потому что.
Потому что я знаю и другое.
— Пусть оно было лишь подобно тусклому огоньку, готовому погаснуть в любой момент, но я точно видел возможность. Миг, когда вчерашний противник едва не стал сегодняшним союзником…
Путь, которым шёл я – которым шёл весь наш фронт, – был именно таков.
Те, кто питал взаимную ненависть, начинали разговаривать, понимать друг друга и в итоге вставали плечом к плечу.
Страны, находившиеся в состоянии войны; народы, сражавшиеся тысячу лет и жившие в рабстве более века; люди, питавшие друг к другу ненависть из-за давних обид, которые невозможно стереть из памяти…
Все прощали. Обнимали. Любили. Детей следующего поколения рожали. И ради защиты этих детей, они все, не колеблясь, отдавали свои жизни.
Я своими глазами видел место, где происходили подобные чудеса.
Я видел сердца израненных людей, которые постигли: никакого «греха рождения» не существует — и наконец смогли простить самих себя.
Я видел щемящую решимость детей, которые, преодолев незаполнимую пропасть, опускали оружие, направленное друг на друга... и изо всех сил кричали, пытаясь заговорить.
Я всё это видел.
Именно этот путь последние три года прокладывал и отстаивал я... мой город, мой фронт.
«Я знаю».
Это идеализм.
Возможно, это самая глупая глупость.
Но...
Именно туда указывает моё сердце.
— Даже если ты будешь изранен до неузнаваемости — я всё равно приму тебя. Даже если ты будешь разбит вдребезги — приму. Кем бы ты ни стал, я всё равно тебя люблю.
Пусть даже моя попытка разобьёт меня вдребезги — это неважно.
— Если ты не потеряешь своё сердце, то, даже расколовшись на тысячи и десятки тысяч осколков, останешься собой.
Ведь я верю: этот путь верен.
Чтобы остаться собой, я могу лишь верить в своё прохождение и продолжать идти вперёд.
— Эш. У тебя самое сильное сердце из всех... смелость не ненавидеть.
Голос, уже ставший далёким, но всё ещё нежный и тёплый, прозвучал в моей груди.
— Не гневаться и не ненавидеть, а принимать другого. Обнять расколотый мир и бережно коснуться чужих ран. По-настоящему сильная... добрая воля.
Не знаю, правда ли этот поступок рождается из такой смелости.
Или это лишь безрассудная храбрость, за которую мне придётся заплатить ужасную цену.
— Люби, Эш.
Я буду жить по твоей последней воле.
Буду любить.
— Фух...
Я остановился посреди тронного зала.
Трон Короля демонов был уже близко. Мы оба находились на расстоянии, с которого в любой миг могли поразить друг друга в самое сердце.
Я глубоко вдохнул и прямо посмотрел на своего врага.
И объявил:
— Я пришёл не для того, чтобы убить тебя.
— ...?
В усталом взгляде Короля демонов мелькнуло недоумение.
Я стиснул зубы и заставил себя подобрать слова как можно точнее.
Это не прощение.
И не месть.
Это просто...
продолжение извилистого пути, которым шли я и мой фронт;
единственное направление, ведущее к будущему, на которое указывало моё знамя;
и наилучшее, на что способен обычный человек, отчаянно барахтаясь из последних сил.
— Король демонов!
Я обратился к тому, кого ненавидел сильнее всего.
Выжал из себя всю храбрость, какая у меня только была, —
и крикнул во весь голос:
— Я пришёл спасти тебя!