Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 787 Король демонов и ведьма (1)

— ...

Наступила долгая тишина.

Лишь спустя немалое время Король демонов, застывший словно изваяние, с нескрываемым недоумением переспросил:

— Спасти меня? Ты?

В его голосе прозвучала растерянность, которой прежде за ним не замечалось.

— Что за нелепая чушь?

Я промолчал.

Сделав ещё один глубокий вдох, я вновь обратился к нему:

— Не заблуждайся, Король демонов. Ты должен понести заслуженную кару.

— ...

— Из-за твоих подлых затей мой мир понёс непоправимый урон. На нём осталась рана, которая никогда не затянется. Ты непременно ответишь за все свои злодеяния.

Он смотрел на меня так, будто с каждой секундой понимал всё меньше. Я же, чеканя каждое слово, продолжил:

— Но путь, которым я намерен идти, по стечению обстоятельств совпал с дорогой, ведущей к твоему спасению. Спасти мой мир и даровать тебе то спасение, которого ты ищешь, можно, следуя одной и той же дороге.

— ...

— Поэтому я и говорю, что спасу тебя, Король демонов.

Я медленно поднял руку, сжимая пальцы в кулак.

— Разумеется, если ты докажешь свою полезность и будешь помогать мне изо всех сил.

— ...Ха-ха.

Король демонов сухо усмехнулся и вскинул подбородок.

— Какая несусветная чушь... Ты хоть понимаешь, что такое моё спасение?

Молчание.

— Ну так объясни. Что это за путь такой, которым ты собираешься идти, если в его конце меня ждёт спасение?

Я пристально взглянул на него.

— Я сейчас отправляюсь в духовный мир. Там я спасу одного человека.

От следующих моих слов на самодовольном лице Короля демонов проступила трещина.

— Того самого, кого ты искал неведомо сколько веков.

— ...Что?

Он взревел, и в этом крике прорвалась накопившаяся ярость.

— Быть не может! Не неси вздор!

— ...

— Её не было ни в мире людей, ни в мире мёртвых, ни в духовном мире посреди них! Нигде! Думаешь, я не искал? Я прочёсывал все небеса, все моря и всю землю этого мира. Но её не существовало!

Я молча внимал его судорожным выкрикам.

— Значит, она в кошмаре. Её наверняка запечатали в той мерзкой яме чудовищ, которую собрало это проклятое королевство!

— ...

— Люди этой страны объявили её «чудовищем» и «истребили»! А всех убитых ими чудовищ они хранили внутри кошмара!

— ...

— Вот почему я низверг эту страну в ад! Вот почему неведомые века рылся в кошмарах, скопившихся там! Чтобы найти её. Чтобы спасти...

Из тела Короля демонов хлынула колоссальная злая сила, какой мне прежде не доводилось ощущать.

Он окутал весь королевский замок своей тёмной мощью и взревел:

— Чтобы найти её и на этот раз растлить её душу без остатка!

— ...

— И ты говоришь, будто знаешь, где она была, хотя даже я этого не знал? Хватит нести чушь...

— Тысячу лет назад её действительно назвали «чудовищем» и уничтожили.

Я горько усмехнулся и продолжил:

— Но теперь её называют иначе.

— Что...

— Имя, которым её величают в нынешнем мире...

Глядя на растерянного Короля демонов, я медленно произнёс:

— ...«Богиня».

Я вспомнил историю.

Очень давнюю историю, которую совсем недавно услышал от неё самой.

Тысячу лет назад.

Маленькая деревня у озера.

Здесь обитала небольшая община людей.

Собственного государства у человеческого рода не было. Люди делились на деревни и поселения, разбросанные по миру.

Их угнетали могущественные государства других рас, использовали в качестве рабов и прислуги.

Другие расы обладали магией, а люди — нет.

Расы, избранные своими богами, получали ману от древних хранителей своих народов и стремительно развивали цивилизации. Людей же никто не избирал.

Так они и влачили жалкое существование на самом дне: выполняли грязную работу для других рас и оставались самым малочисленным, самым слабым народом.

Женщина родилась и выросла в этой деревушке у озера.

Там ловили рыбу, в ближнем лесу рубили дрова, на крошечных полях и немногих пастбищах держали скот. Ничем не примечательная, скромная деревня.

Государства иных рас то и дело требовали непомерные подати, наведывались и чинили произвол.

Но женщина не держала особой обиды на свою жизнь.

Так жили всегда. Она привыкла. Всё это казалось ей естественным порядком вещей.

Ведь человек рождался рабом.

Она вышла замуж за простого доброго мужчину, с которым росла в одной деревне, и родила от него прелестного сына.

Она считала себя счастливой и ни на что не жаловалась.

Лишь одно обстоятельство её беспокоило.

Отец, страдавший безумием.

После кончины бабушки, мучившейся тем же недугом, отец унаследовал её помешательство... и превратился в безумца, который целыми днями бормотал бессвязную чепуху.

Теперь он жил уединённо, в маленькой хижине на краю озера, куда никто не заглядывал.

Только женщина время от времени навещала его, приносила еду и проверяла, не нуждается ли он в чём.

Состояние отца ухудшалось с каждым днём. Стены и пол хижины были завалены пергаментами, исписанными непонятными знаками и формулами.

Женщина волновалась за отца, но по натуре была светлой и жизнерадостной, поэтому не позволяла страху овладеть собой и продолжала проживать день за днём.

Так вышло и в тот день.

Она взяла еду и пришла к отцовской хижине. Бодро распахнула дверь.

— Отец, это я! Вы поели? Я сегодня новое блюдо приготовила...

Она не закончила фразу.

Посреди хижины отец лежал в кровавой луже.

Он перерезал себе запястья и тихо умирал.

— Отец?!

Женщина бросилась к нему и попыталась надавить на раны, но было уже тщетно.

Даже перед лицом смерти, отец, казалось, узнал свою дочь. Его угасающий голос прошептал: "Прости меня, доченька..."

"Отец, нет! Нет...!"

"Прости... что передал тебе это ужасное проклятие..."

Глухой удар.

Голова отца безвольно упала вперед.

Женщина застыла, глядя на мертвого отца. Горе обрушилось так внезапно, что она не знала, что делать или за что хвататься.

И тогда...

"На этом все?"

Голос раздался позади.

Женщина вздрогнула и обернулась. Там, склонившись к хижине, словно заглядывая внутрь на эту кровавую сцену, стояла огромная, темная фигура.

"А держался крепче своей матери. Но все равно долго не продержался."

Испуганная женщина попятилась и дрожащим голосом спросила: "К-кто... вы...?"

"Ах да. Новую жертву сначала следует поприветствовать."

Тень раскинула руки и сделала учтивый поклон.

"Демон-исполнитель желаний, хозяин обезьяньей лапы, Падшее Созвездие... Прозвищ у меня много. Но чаще всего меня называют так."

На лице тени белой трещиной распахнулся рот, растянувшись в длинной улыбке.

"Король Демонов."

"К-Король Демонов...?"

Женщина лишь дрожала, не в силах осознать происходящее, а Король Демонов заговорил с ней почти ласково:

"Твой далекий предок однажды попросил меня об услуге. Сказал, что есть дело, которое он непременно должен завершить, и попросил дать ему «бесконечное время», чтобы он смог его исполнить."

"..."

"Вот ведь сколько глупцов на свете: каждый придумывает себе причину, а в итоге все они жаждут бессмертия!"

Король Демонов раздраженно фыркнул и указал пальцем на женщину.

"Тогда я в ответ предложил твоему предку: почему бы не даровать «бесконечное время» не только ему, но и всем его потомкам, из поколения в поколение? Твой предок охотно согласился. Так ваш род и получил бесконечное время... «проклятие регрессии»."

"Проклятие... регрессии...?"

Женщина ошеломленно повторила слова, смысла которых не понимала.

Король Демонов кивнул.

"Теперь проклятие регрессии перешло к тебе. Ты, твой сын, его дети и их дети — всем вам придется... вечно расплачиваться за ошибку своего предка."

Женщина все еще не могла толком осознать происходящее.

"Мой предок... и отец... Получив это время, что они вообще хотели сделать?"

"Ху-ху. Вот это как раз самое интересное..."

Король Демонов шутливо пожал плечами.

"Если я скажу, будет неинтересно. Похоже, твой отец оставил записи. Поищи как следует."

"..."

"Ну что ж. Посмотрим, какую трагедию ты мне покажешь... и какое падение."

Огромное тело Короля Демонов начало медленно растворяться.

"Я всегда буду наблюдать. Смотреть, к какой погибели ты придешь..."

Когда тень исчезла без следа, женщина еще долго с опустошенным лицом переводила взгляд с места, где стоял Король Демонов, на тело отца, распростертое на полу.

После похорон отца она снова пришла в его хижину.

Как и прежде, все внутри было забито пергаментами, исписанными беспорядочными чертежами и непонятными письменами.

Женщина осторожно разобрала пергаменты и сложила книги.

И среди них нашла пачку заметок, написанных понятным ей письмом.

"Это... отец написал?"

Возможно, они были сделаны еще до того, как безумие окончательно овладело им: почерк выглядел относительно спокойным. В начале записей стояло:

«Чтобы человеческий род освободился от рабства».

"..."

Женщина провела пальцами по следующей строке.

В детстве отец учил ее грамоте, но с тех пор она почти не пользовалась письменами и на деле была почти неграмотной. Каждое предложение давалось ей с трудом.

"Чтобы человеческий род освободился от рабства... нам тоже нужен свет магии..."

Она уже собиралась прочитать дальше.

Уа-а-а!

Издали донесся плач маленького мальчика. Плакал ее сын.

Женщина вздрогнула, закрыла записи и поспешила домой — к ребенку.

Для нее маленький сын и жизнь, в которой нужно было сегодня работать, чтобы завтра есть, были важнее этих непонятных бумаг.

...

Время шло.

Женщина много раз пыталась вернуться к исследованиям отца, но каждый раз терпела неудачу. Ее знаний не хватало, да и долга перед делом, которое тянули прежние поколения, она в себе не чувствовала.

Она все реже наведывалась в отцовскую хижину. Раз в неделю, раз в месяц, раз в полгода...

Жизнь была суровой. Ребенок быстро вырос. Годы пролетели как один миг.

Незаметно женщина забыла отцовскую хижину. Забыла проклятие регрессии. Забыла о Короле Демонов.

Заперла случившееся в смутных воспоминаниях далекой юности — и забыла.

...

Прошли десятки лет.

Лежа в теплой постели, женщина мирно улыбалась в окружении внуков, внучек, правнуков и правнучек.

"Все пришли, потому что бабушке пора уходить..."

Жизнь была неплохой.

Обыкновенной, но мирной. В ней был любимый человек, был труд, которым она строила свой дом и свою судьбу.

Она родила еще нескольких детей, те дети родили своих...

Род разросся.

И, словно доказывая, что прожила она не зря, к ее смертному одру сошлось множество потомков.

С тихой гордостью женщина смотрела на каждого из тех, кто пришел проводить ее в последний путь.

И среди них...

Оскал.

Белый рот, растянутый в улыбке.

Темная фигура.

Она заметила ее слишком поздно.

"...!!"

Женщина мгновенно побледнела.

Её рука задрожала, когда она указала на тень.

— В-вы... это вы...!

Все в комнате испуганно взглянули туда, но для их глаз там ничего не было.

Они не видели огромного зла, которое злобно улыбалось, раскинув руки и заслонив собой всё вокруг тенью.

— О чём вы говорите, матушка? Там же ничего нет...

Пока сын говорил с улыбкой, женщина не могла сделать и вздоха.

Король Демонов уже приблизился к ней и склонился над её лицом. Его шёпот змеёй проскользнул в её уши:

— Тебе понравилась обыкновенная жизнь?

— ...!

— Тогда пора возвращаться.

Женщина широко раскрыла глаза, сделала последний вдох...

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Серая мана закружилась, и раздался звук, будто шестерни неведомого механизма провернулись вспять.

— Ха-а!

Женщина, широко раскрыв глаза, судорожно выдохнула.

— Ха... ха... ха?!

Обливаясь холодным потом, она с трудом выровняла дыхание и огляделась.

Ещё мгновение назад она лежала на кровати, окружённая семьёй.

Но теперь перед ней была та самая хижина, где отец перерезал себе запястья и встретил свою смерть.

— К-как...?

Не в силах поверить, женщина бессильно прошептала.

Она посмотрела на свои молодые, чистые руки — без единой морщины.

Затем на тело отца, лежащее в луже крови.

— У каждого в вашем роду проклятие проявляется по-своему... Понятно. У тебя вот так: умерев, ты возвращаешься в этот момент.

Раздался знакомый голос.

Женщина вздрогнула и обернулась. Огромная тень — Король Демонов — беззвучно хохотала.

— Я ведь предупреждал. Это проклятие.

— ...

— У тебя нет даже права умереть по собственному желанию.

Он заглянул в её дрожащие глаза и рассмеялся, наслаждаясь моментом.

— Ну же. Покажи мне, что ты сможешь сделать за это «бесконечное время»... Какую трагедию отчаяния и падения ты напишешь своей вечной жизнью!