Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 802 Хозяин судьбы (1)

Перед главной крепостью Кроссроуда.

Здесь тоже кипела ожесточённая битва.

Чудовища уже подступили почти вплотную к крепостной стене, и последняя линия обороны человечества готовилась бросить в бой отряд ближнего боя.

— Отряд ближнего боя, приготовиться!

Эванджелин, стоявшая у края стены, отдала приказ. Бойцы, выстроившиеся по обе стороны от неё, разом вскинули горящие глаза.

До сих пор их заставляли держать в руках луки, арбалеты и прочее оружие, поддерживая огневую сеть, которая сдерживала чудовищ. Но отряд ближнего боя создавали вовсе не для этого.

Его задача — останавливать чудовищ собственными телами.

Бросаться вперёд, держать фронт на себе и верить, что те, кто стоит позади, добьют врага.

— Обстановка критическая! Первый и второй отряды вводятся одновременно!

Сейчас отряд ближнего боя действовал тремя подразделениями.

Первым командовала Эванджелин, вторым — Торкель. Третий оставался в резерве: его должны были вводить по обстановке или использовать для смены выбывших.

— Первый — на восток, второй — на запад! Третий по моей команде меняет раненых!

Эванджелин снова вскинула голос:

— В бой!

— Раздавить чудовищ!

Бойцы отряда ближнего боя высыпали к краю стены и приготовились к схватке. Эванджелин тоже перехватила кавалерийское копьё, поставила одну ногу на зубце стены и посмотрела вниз.

...

На миг ей перехватило дыхание.

Чёрное.

Ей почудилось, будто весь горизонт заняла чёрная волна — бесконечная, живая, катящаяся всё ближе.

Под стеной бушевало настоящее море чудовищ. Яростный прибой уже поднялся к самому горлу Кроссроуда.

И хотя «приливом» собирался стать сам Кроссроуд, перед настоящим чудовищным приливом этот город вдруг оказался слишком мелкой гаванью.

В этот миг Эванджелин почувствовала себя крошечной и жалкой.

Как такой маленький человек может противостоять такому бескрайнему морю?

Эванджелин вздрогнула и резко повернула голову.

В её глазах жило наследие дома Кросс. Все пути рода, который из поколения в поколение зарабатывал на жизнь убийством чудовищ, отражались в её взгляде.

Может быть, поэтому...

На одно короткое мгновение Эванджелин увидела призраков, стоявших у стены.

От далёких предков — до её собственного отца.

Все лорды, что жили на этих стенах Кроссроуда и сражались с чудовищами, стояли перед ней.

И у всех на лицах был страх.

Первый маркграф Кросс, начавший семейное дело с маленького деревянного форта; прежние маркграфы, правившие стальной крепостью в годы расцвета Империи; отец, который до последнего держался в ветшающей твердыне.

Все они боялись. В их глазах, устремлённых на надвигающуюся орду чудовищ, ясно стоял ужас.

...

Эванджелин не знала. Правда не знала.

Она даже представить не могла, что отец, всегда стоявший на стене с такой надёжной, несгибаемой спиной, на самом деле смотрел на мир вот так.

А потом...

Первый маркграф с усилием выровнял дыхание, поправил шлем и надел на руку щит.

Вслед за ним все маркграфы — мужчины и женщины, старики и молодые, каждый, кто продолжал род Кросс, — скрыли скованные страхом лица под шлемами и затянули ремни щитов на предплечьях.

Отец тоже выдохнул долгий, тяжёлый вздох, прикусил губу, собрал себя воедино и взял копьё и щит.

«Ах...»

Только тогда Эванджелин поняла.

Поняла, почему её род, над которым в столице смеялись как над деревенщинами с Пограничья, был по-настоящему велик.

Разве бывает рыбак, не боящийся моря?

Разве бывает человек, не боящийся мира?

Великими они становились не тогда, когда переставали чувствовать страх.

А тогда, когда, страшась моря, всё равно выходили навстречу волне.

«Отец».

Свою дочь. Свою жену.

Свой город. А за ним — весь мир...

Он хотел защитить всё это. И потому каждый день побеждал страх, молча выходя в море чудовищ.

Эванджелин наконец поняла его сердце — и на её губах появилась улыбка.

Или ей только показалось?

На лицах всех маркграфов Кросс, глядевших на море чудовищ, тоже будто проступили слабые улыбки.

...

Эванджелин закрыла глаза, а когда открыла, призраков уже не было.

Но Эванджелин Кросс больше не дрожала от страха. Она признала его и приняла.

«Я маленький человек».

Щит в её руке был ещё меньше.

Но будущее людей, которое она защитит этим щитом; эта непрерывная нить, что тянется из далёкого прошлого и будет уходить дальше, в грядущее, —

она не могла быть малой.

Наверное, именно поэтому дом Кросс — и все, кто бросал вызов миру, — отдавали жизнь, поднимая перед морем свой маленький щит.

— К бою!

Увидев чудовищ, карабкающихся на стену, Эванджелин отдала приказ ровным, твёрдым голосом.

— Сделаем то, что всегда делали!

Голос будущей маркграф Кросс был полон несокрушимой уверенности, и одной этой уверенности хватило, чтобы солдаты обрели опору. Все бойцы отряда ближнего боя приготовились к схватке в такт её командам.

Эванджелин улыбнулась, ведя людей на переднем крае с властной силой, достойной правительницы города.

Она была дочерью деревенского человека, устроившего жизнь на берегу моря чудовищ.

И теперь она по-настоящему гордилась этим.

— Начать бой!

Чудовища полезли на стену, а люди ударили по ним оружием сверху.

На последнем рубеже обороны главной цитадели Кроссроуда разгорелась отчаянная битва.

Перед главной цитаделью Кроссроуда.

В небе. Воздушный корабль «Голубая жемчужина».

За десять минут до критического момента.

— Сэр Лукас!

Один из адъютантов Лукаса едва не вскрикнул:

— У нас закончились все средства для сдерживания Озерной Принцессы!

Лукас, находившийся на палубе воздушного корабля и орудовавший мечом против налетевших крылатых тварей, глухо выдохнул.

Все подготовленные летучим отрядом средства сдерживания были исчерпаны.

Они использовали все возможные силы, специальное снаряжение и продуманные операции, чтобы удержать Озерную Принцессу, но предел был достигнут.

К тому же, натиск обычных чудовищ неуклонно усиливался. Их было бесчисленное множество как на земле, так и в небе, и «Голубая жемчужина» одновременно оборонялась от летающих тварей и пыталась сдержать Озерную Принцессу.

Однако seçenek больше не оставалось.

А Озерная Принцесса продолжала двигаться вперед с прежней легкостью, неуклонно приближаясь к главной цитадели Кроссроуда.

Среди нескончаемой массы чудовищ, твари сами расступались перед ней.

Казалось, она прокладывала себе белый путь среди темных волн.

— ...Нет, один способ еще есть.

Брат и сестра Ромпеллер, сражавшиеся бок о бок с Лукасом против летающих чудовищ, подошли к нему с кривыми усмешками.

— У нас ведь осталось особое снаряжение, которое мы еще не использовали, верно, сэр рыцарь?

Лукас нахмурился.

— Его применение против Озерной Принцессы слишком рискованно.

— Иного выхода нет. Да и, как ни крути, падение Кроссроуда — куда более серьезный риск, чем наш.

Брат и сестра Ромпеллер сняли со спин свое снаряжение.

Сестра Ромпеллер держала массивный якорь, брат Ромпеллер — многоствольный гарпуномет.

— Мы уже в воде, так что хватаемся за любую соломинку. Разве не так?

...

Она была права.

Нельзя было медлить. Лукас на миг закрыл глаза, затем открыл их и немедленно отдал приказ:

— Операция «Вес одержимости». Начинаем.

Когда Лукас вслух произнес это громоздкое название, придуманное ими самими, брат и сестра Ромпеллер радостно захлопали в ладоши.

Времени не было, и операция началась незамедлительно. Каждый член экипажа знал свои задачи заранее.

И все понимали: по сути, это была самоубийственная вылазка.

— «Голубая жемчужина», вперед! Цель — вражеский командир... Озерная Принцесса!

«Голубая жемчужина», висевшая в небе, резко ускорилась и устремилась вниз.

До этого момента корабль поддерживал безопасную дистанцию с Озерной Принцессой, позволяя использовать средства сдерживания, избегая ее атак.

Однако операция «Вес одержимости» неизбежно требовала сближения.

Поэтому «Голубая жемчужина» полностью раскрыла паруса и, оставляя за собой шлейф синей маны, бросилась к вражескому командиру.

«...»

Озерная Принцесса, будто управляемая черными нитями чужих взглядов, двигалась вперед, издавая скрипящие звуки, подобно деревянной кукле.

Ее взгляд медленно переместился на «Голубую жемчужину», несущуюся прямо на нее.

Тьма бесшумно потекла.

Она собралась в руке Озерной Принцессы, вытянулась в длинный меч, и она легким движением обрушила его на корабль.

С жутким треском, словно разрезая само пространство, темный клинок сорвался вперед и врезался в нос «Голубой жемчужины».

И «Голубая жемчужина» не уклонилась.

Глухой удар.

Клинок тьмы точно вонзился в носовую часть корабля.

Но «Голубая жемчужина» выдержала.

Более того — она раздробила темный клинок на осколки и продолжила движение. Русалы-пираты на борту в едином порыве взревели от восторга.

— Вот это да!

— А сирена все-таки лучшая!

Из носа «Голубой жемчужины» выглядывала статуя сирены.

Это был «Истребитель кошмаров» — [Несокрушимое суеверие], перенесенный с «Ла-Манчи» на «Голубую жемчужину».

Этот уникальный артефакт, созданный из магического ядра призрачного капера, полностью продемонстрировал свою способность.

«Неразрушимость»!

Даже самый смертоносный удар, выпущенный воплощением кошмара, был полностью нейтрализован.

«Нет. Не полностью».

Лукас острым взглядом оценивал состояние «Голубой жемчужины».

Несомненно, [Несокрушимое суеверие] выдержало этот чудовищный удар. Однако область вокруг статуи на носу была истерзана и разодрана ударной волной.

Прямое попадание было успешно отражено, но даже одной лишь рассеивающейся ударной волны оказалось достаточно, чтобы прочность носовой части воздушного корабля значительно снизилась.

«Второй такой мы не выдержим!»

Но первый удар они выдержали — это был неоспоримый факт.

И в тот момент, пока Озерная Принцесса готовила вторую атаку после первой, оказавшейся безуспешной, «Голубая жемчужина» успела занять нужную позицию.

— Гарпуны, полный залп!

— Огонь!

По команде брата Ромпеллера все гарпунные установки на «Голубой жемчужине» синхронно открыли огонь. Сам брат Ромпеллер также выпустил все заряды из своего многоствольного гарпуномета.

Многоствольный гарпуномет, [Хватка моря].

Это оружие было оставлено им Эшем. Его особенное свойство — принудительное связывание.

Пока владелец не отзовет гарпун, захваченная цель не сможет освободиться.

Помимо гарпуна, выпущенного братом Ромпеллером, десятки гарпунов с «Голубой жемчужины» оплели тело Спящей Принцессы Озера.

— Есть!

— Отходим!

«Голубая жемчужина» мгновенно развернулась и с максимальной скоростью устремилась прочь.

На юг.

Когда брат Ромпеллер посчитал, что они находятся на достаточном расстоянии, он крикнул сестре Ромпеллер:

— Вставай на якорь!

— Принято!

Сестра Ромпеллер сбросила за борт приготовленный ею огромный якорь.

Этот якорь назывался [Морской Груз].

Его также оставил Эш, а особенная способность этого предмета заключалась в том, что как только якорь касался поверхности, корабль владельца мог мгновенно «заякориться».

С поверхности раздался гулкий звук.

В тот же миг, когда [Морской Груз] упал на воду,

«Голубая жемчужина» резко остановилась с визгом, словно ее пригвоздили к самому воздуху.

И Спящая Принцесса Озера, опутанная гарпунами «Голубой жемчужины», тоже больше не могла продвигаться на север и застыла на месте.

Она стремилась пройти на север, к миру людей, к Перекрестку, а «Голубая жемчужина», словно прибитая к южному небу, удерживала её своим гарпуном.

«...»

Один за другим тросы лопались.

Остальные гарпунные пушки, подготовленные «Голубой жемчужиной», использовали тросы, усиленные магией, но стоило Спящей Принцессе Озера лишь коснуться их, как все они истлевали и рвались.

Однако трос, соединенный с особым гарпуном, выпущенным [Морским Хватом], выдержал.

Спящая Принцесса Озера попыталась потянуть привязанный к ней трос, наоборот, притягивая к себе «Голубую жемчужину». Но корабль, заякоренный [Морским Грузом], не шелохнулся.

В конце концов, Спящая Принцесса Озера была вынуждена остановиться и больше не могла продвигаться на север.

— Куда это вы так спешите? Опаздываете на вечеринку?

— Кажется, мадам не осознает ситуацию: чтобы пройти здесь, придется заплатить значительную пошлину!

— Эй, эй, какая еще пошлина! Это скорее дружеский взнос.

— Именно, дружеский взнос! Заплатите — и станем друзьями. Друзьями!

Оба Ромпеллера ликовали.

Но их радость длилась недолго.

Спящая Принцесса Озера развернулась, легко оттолкнулась от земли — и взмыла в южное небо.

Ее скорость была несравнима с прежними медленными движениями. Испуганные Ромпеллеры поспешно начали убирать свое снаряжение.

— Сбросить гарпун, поднять якорь!

— Экстренное уклонение...!

Согласно первоначальному плану, они должны были убрать гарпун и якорь, отойти, а затем тем же способом снова и снова сдерживать и отводить Принцессу Озера.

Но Спящая Принцесса Озера двинулась с неожиданной скоростью. Никто на «Голубой жемчужине» не был готов к такому изменению.

Они не успели ни убрать гарпун и якорь, ни выполнить маневр уклонения.

Спящая Принцесса Озера ворвалась в зону поражения и метнула темный клинок.

Даже в этой суматохе искусный рулевой успел точно развернуть корабль и принять прямой удар на [Несокрушимое Суеверие], но...

Выдержало только [Несокрушимое Суеверие].

С оглушительным треском носовая часть «Голубой жемчужины» вдавилась внутрь.

Чудовищная сила темного клинка сорвала [Несокрушимое Суеверие] с носа и втолкнула его глубоко в корпус корабля.

И без того изуродованный нос был окончательно смят; за носовой частью начал рушиться корпус. Мачты ломались одна за другой и беспорядочно падали вниз.

«Голубая жемчужина» не выдержала, мгновенно потеряла подъемную силу —

и с громовым грохотом рухнула прямо в центр поля боя, кишащего монстрами.