Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 803 Хозяин своей судьбы (2)

Брат и сестра Ромпеллер служили аватарами, сосудами, через которые можно было черпать силу расового бога.

Несмотря на то, что они недавно унаследовали эту силу и ещё не успели к ней привыкнуть, и поток маны из духовного мира в реальность ослабевал с каждой минутой...

— Ува-а-а-а-а!

Им всё же хватило мощи, чтобы избежать смертельного падения.

Брат и сестра создали воздушную подушку под днищем «Голубой жемчужины». Корабль с оглушительным грохотом врезался в землю, но удар удалось смягчить.

— Всем покинуть судно!

Лукас подбирал моряков, которые не могли держаться на ногах после крушения, и кричал изо всех сил:

— Покинуть судно! Быстрее!

Однако, когда люди, шатаясь, выбрались наружу, на их лицах появилось отчаяние.

— А... А-а...

— Хи-и... хи-и-и-и!

Она приближалась.

Неспящая Озёрная Принцесса.

«Голубая жемчужина» упала почти в центре поля битвы. До крепостной стены было не слишком далеко, но для людей, потерявших сознание от удара, этот путь казался бесконечным.

Тем временем владычица кошмаров неумолимо сокращала расстояние легкими шагами.

Брат и сестра Ромпеллер стиснули зубы и схватили первое, что попалось под руку: кинжалы, пистолеты и другое оружие.

— Чёрт... неужели это всё?

— А я ещё надеялась напоследок устроить переполох...

— ...

Отправив раненых солдат позади себя, Лукас выступил вперед и с суровым выражением лица положил руку на рукояти мечей.

И тогда...

«...?»

Неспящая Озёрная Принцесса, до этого момента неотрывно смотревшая на моряков «Голубой жемчужины», резко повернула голову.

К стене Кроссроуда. Нет...

К артефакту, установленному на ней.

Огромная металлическая пластина с идеально гладкой зеркальной поверхностью отражала Неспящую Озёрную Принцессу в полный рост.

Рыжеволосая старшая волшебница Лили, положив ладонь на артефакт, звонко выкрикнула:

— [Сначала заново]!

Артефакт [Сначала заново].

Его функция была проста: любой, чье тело целиком попадало в металлическое зеркало, принудительно перемещался к дальнему краю южной равнины Кроссроуда.

Щёлк!

Механизм артефакта сработал, и в тот же миг...

Крак!

По металлической пластине поползла глубокая трещина.

Такова была цена дерзкого поступка: попытка воздействовать на существо несоизмеримо более высокого ранга бытия.

Алхимики, стиснув зубы, бросились к дрожащей пластине и вцепились в нее руками, удерживая на месте. Всю доступную им ману они влили внутрь артефакта.

Из-за закрытия духовного мира собственное питание артефакта почти иссякло; его заранее подключили к накопителям маны и кое-как выдавили необходимую мощность, но работа оставалась нестабильной.

Крак, крак-крак-кра-а-ак!

Тонкие трещины, словно по стеклу, побежали по металлу во все стороны. Острые осколки рвали ладони, кровь стекала по пальцам, но никто не отступил.

И тогда...

— Улетай... отсюда-а-а-а!

С криком Лили...

Дзынь!

Вся металлическая пластина выгнулась, лопнула — и [Сначала заново!] окончательно распался, превратившись в груду обломков.

Но свою последнюю задачу артефакт выполнил.

Вспышка!

Неспящую Озёрную Принцессу удалось переместить к самому дальнему краю равнины.

Жнец смерти, уже стоявший почти перед ними, в одно мгновение оказался далеко, и моряки «Голубой жемчужины» одновременно издали выдох — то ли крик, то ли радостный вопль.

Однако радоваться было рано.

Дудудудуду!

Пока владычица кошмаров избрала это место своей охотничьей территорией, чудовища держались на расстоянии. Но теперь, когда её отбросило к самому началу поля битвы...

Они больше не собирались терпеть. Со всех сторон чудовища ринулись к людям, упавшим посреди сражения, чтобы разорвать их на куски.

А если владычицы кошмаров рядом не было...

То и людям не было нужды сдерживаться.

— Всем пригнуть головы!

Резкий старческий голос пронесся над полем, и вокруг «Голубой жемчужины» взметнулись ужасающие столбы пламени. Сотни чудовищ, бросавшихся к морякам, в тот же миг обратились в пепел.

Лукас поднял голову и увидел: к ним по воздуху спешат лорд Башни Слоновой Кости Диармюдин и телекинетик Бодибэг.

Всё это время Диармюдин поддерживал Орден Небесных Рыцарей, используя способность к полёту, дарованную его снаряжением [Старый феникс]. Бодибэг, также способная летать благодаря телекинезу, помогала ему.

И поэтому они успели прийти на выручку в самый критический момент.

— Уходим отсюда!

Два мага разом подхватили моряков «Голубой жемчужины», подняли их в воздух и понесли к крепостной стене.

Чудовища продолжали напирать, но Бодибэг сковывала их силовыми полями, а Диармюдин сжигал дотла.

— Благодарю за спасение, господин Диармюдин.

Лукас склонил голову, но Диармюдин лишь покачал головой.

— Не время для благодарностей, сэр Лукас. У нас больше не осталось способов задержать озёрную принцессу, верно?

— ...

Он был прав.

«Голубая жемчужина» разбилась, а летучий отряд израсходовал все средства сдерживания. Больше не осталось ничего, чем можно было бы удержать Неспящую Озёрную Принцессу.

[Сначала заново!] берегли как последний козырь — на случай, когда Неспящая озёрная принцесса подойдёт к самой стене. Но теперь и этот козырь пришлось потратить.

— Вот уж артефакт тоже... мог бы, раз уж на то пошло, забросить её подальше, ко входу в Чёрное озеро. Нет же, только к краю южной равнины Кроссроуда. Мелочный какой.

Диармюдин ворчал, но Лукас был благодарен [Сначала заново!].

В прошлой битве — и в этой тоже — сколько времени выиграл для них этот артефакт? Сколько раз он сделал то, чего не мог сделать никто другой? Только [Сначала заново!] сумел отбросить столь могущественного вражеского командира на такое расстояние.

Но теперь он был израсходован. И сломан.

Больше не осталось ни отсрочки, ни временной меры, ни хоть какого-нибудь средства против вражеского командира.

— Остальных чудовищ мы ещё как-нибудь удержим. Но эту озёрную принцессу... никакая крепостная стена не выдержит, будь она хоть трижды прочной.

— ...

— Если больше нечем её задержать, Кроссроуд уже...

— Нет.

Лукас глубоко вдохнул и распахнул ясные синие глаза.

— Есть.

— Что...?

Едва они достигли стены, Лукас сам вырвался из полётной магии Диармюдина и спрыгнул вниз.

Бух!

Он приземлился перед воротами и устремил синие глаза на юг.

— Остальные поднимайтесь на стену, приводите ряды в порядок и помогите обороне крепости.

— А вы, сэр Лукас?

— У меня...

Лукас медленно вынул из ножен два меча и взял их в обе руки.

— Есть средство остановить это чудовище.

Далеко впереди — у самого края южной равнины, куда едва доставал взгляд из Кроссроуда, — Неспящая озёрная принцесса уже снова приближалась.

При её обычной неторопливой поступи путь занял бы немало времени. Но теперь она неслась ослепительно быстро, и обгоревшие края платья хлестали за её спиной.

Может, чужие боги, что управляли ею и забавлялись, начинали спешить?

— ...

Лукас ровно выдохнул, успокаивая сбившееся дыхание.

Мана в воздухе стала почти неуловимой.

Всей жизнью он управлял маной так же естественно, как дышал. И когда её начало не хватать, Лукас вдруг ощутил себя маленьким и слабым — будто мышцы разом ушли из тела, будто всё в нём сжалось.

Но он решил не бояться.

Потому что эти чудовища — и сама озёрная принцесса тоже — переживали такую же потерю. А может, и куда более страшную.

И ещё потому, что эта потеря была доказательством: план его господина выполняется как должно.

Значит, он будет верить.

Телу, которое закалял всю жизнь. Чувствам. Мастерству меча. Труду, вложенному в каждый день.

Товарищам, что сражаются повсюду.

И себе самому.

Фш-ш-ш!

Из всего тела Лукаса начала струиться золотая аура.

[Нисхождение бога войны].

В мире, где мана угасала, этот ультимативный навык, возможно, должен был стать последним в его жизни.

В то же время на святом мече [Экскалибур], сжатом в левой руке Лукаса, проступило бледное сияние.

Свет божественности.

Сам Лукас этого не знал.

Но в прежних циклах ему уже доводилось сражаться с Королём демонов вместо Эша.

Когда после бесчисленных регрессий Эш ломался и вскоре после назначения в Кроссроуд терял себя, погибая один раз за другим...

В тех циклах Лукас становился исполняющим обязанности лорда, противником кошмара, главным героем — и вёл Кроссроуд за собой.

Как Эш заменял сломленного Эйдера, так Лукас заменял сломленного Эша.

Позже, когда Эш стал продолжать Игру Гибели, накладывая на себя одну личность за другой, Лукасу больше не выпадало исполнять эту роль.

Но несомненно одно: Лукас был заместителем заместителя игрока.

Иными словами...

У него было «право».

Право прикоснуться к божественной мощи. Право противостоять Королю демонов и его кошмарному воинству. Право сражаться от лица этого мира.

Оно было выжжено в душе рыцаря.

— ...

И в тот же миг...

Клинок из света на мече в правой руке Лукаса — [Дарованном мече] — начал светиться синим.

Жестокий инстинкт, запечатанный в самой глубине Лукаса.

Сила зверя.

Позорное прошлое, от которого он хотел отвернуться, но которое никуда не исчезло. Сила, рождённая сожалением.

И её он тоже решил принять.

— Ха-а-а...

С губ Лукаса сорвалось белое облачко дыхания.

Бледное сияние [Экскалибура] и ярко-синий свет [Дарованного меча] начали растворяться в золотой ауре, исходящей от его тела.

«Обожествление» и «озверение» — противоположные начала. Полные антиподы.

Они не могли сосуществовать в одном теле.

Но Лукас удерживал их одновременно. Две природы гасили друг друга: он не растворялся в святости, не позволял звериной сущности пожрать себя и шёл между ними — срединным путём.

— Я человек.

Произнеся это, Лукас медленно свёл два меча перед грудью.

Щёлк. Щёлк. Щёлк!

Оба меча начали перестраиваться, соединяясь в единое оружие.

[Дарованный меч], материальной частью которого была лишь рукоять, облепил нижнюю часть рукояти [Экскалибура], рассыпая вокруг магические молнии.

Одновременно отделившиеся части гарды, тоже потрескивая магическими разрядами, поднялись вдоль рукояти [Экскалибура] и закрепились на его гарде.

А затем...

Фух!

Вдоль белого клинка святого меча, наполненного бледным светом, взметнулся поток синего сияния.

Светящийся клинок [Дарованного меча] вырвался наружу могучей, закрученной волной, охватившей клинок [Экскалибура].

Бело-синее сияние, в котором сплетались божественность и звериная суть, быстро успокоилось, оседая ровным золотом.

Оружие ранга EX — [К звёздам].

По своей природе оно было настолько нестабильно, что в обычных условиях могло существовать лишь ограниченное время. Но сейчас оно покоилось тихо и непоколебимо в руках Лукаса.

Причина крылась в том, что его владелец укрепил собственное сердце.

Оружие тоже обрело покой среди двух бушующих сил.

— Я сам выбираю свой путь... Я — хозяин своей судьбы.

Бледный свет божественности и яркая синева зверя полностью слились в золотую ауру.

Глядя прямо перед собой, без малейшего колебания, Лукас задал вопрос:

— А ты, Безымянная?

Владычица кошмаров уже была рядом.

Всё её тело было опутано взглядами чужих богов; она двигалась отрывисто, словно марионетка, — и всё же Неспящая озёрная принцесса неслась прямо на него.

Лукас сделал глубокий вдох.

— Свою судьбу...

В руке Неспящей озёрной принцессы сгустился меч тьмы. Исполинский тёмный клинок, несравнимый ни с чем прежде, взревел бурей.

Навстречу ему Лукас смело, прямо взмахнул [К звёздам].

И тихо произнёс — от всего сердца:

— ...не позволяй решать им.

Меч тьмы столкнулся с мечом света.

Звука не последовало. Вместо этого чудовищная ударная волна разорвала пространство во все стороны.

Тьма и свет закружились, сметая поле боя. Все близлежащие чудовища повалились, изрыгая кровь; вся крепостная стена Кроссроуда содрогнулась, будто её подбросило снизу.

Гу-у-у-у...

Когда последствия этого столкновения, наконец, улеглись...

— ...

Лукас стоял более чем в десяти шагах от эпицентра удара.

Остановиться он смог лишь потому, что вонзил огромный меч в землю и, скользя назад, едва не ударился спиной о городские ворота.

А Неспящая озёрная принцесса...

«...»

Отступила от места столкновения всего на один шаг.

Пока Лукас отлетел на более чем десять шагов, она сдвинулась лишь на один.

Разница в силе была очевидна. Неспящая озёрная принцесса подавляюще превосходила его.

Но...

Чужие боги, наблюдавшие сверху и управлявшие Неспящей озёрной принцессой, вздрогнули.

Никто.

За все бесконечно повторявшиеся циклы — никто.

Ни древние существа, ни мифические чудовища, ни легендарные герои, ни оружие, впитавшее всю мудрость человечества, ни стратегии и тактики, рождённые лучшими умами.

Ничто и никто ещё не встречал её удар лицом к лицу и не заставлял её отступить хотя бы на шаг.

Возможно, это смятение чужих богов передалось ей.

«...»

Впервые...

Кончики пальцев Неспящей озёрной принцессы, сжимавшие меч тьмы, дрогнули.

— ...Пока мой господин не вернётся.

Лукас сплюнул в сторону кровавую жижу.

Синие глаза блеснули из-под растрёпанных волос, и он вновь крепче перехватил меч.

— Здесь ты не пройдёшь, Безымянная.