Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 847 Осколки (1)

— А мамину ногу… её тоже можно вылечить?

— …

На вопрос Сида я на миг замялся, но Диармюдин ответил — строго и без тени утешительной лжи:

— Боюсь, что нет.

— …

— Мы не можем заранее решить, какое чудо таят эти осколки и в каком виде оно проявится.

— …

— Они и есть всего лишь осколки. Всё, что нам остаётся, — находить их.

Следы чуда, которое исчезло десять лет назад.

Нам не дано выбирать, когда, где и как эти следы сгустятся и во что воплотятся.

Лучшее, что мы можем сделать, — найти их, увидеть, записать, осторожно развеять и снова пустить по течению.

— …

Сид опустил голову, не в силах скрыть разочарование. Диармюдин всё тем же суровым голосом продолжил:

— Конечно, нельзя сказать, что в этом мире совсем не существует осколка, которого ты ищешь. Где-то, возможно, ещё осталось чудо, способное исцелить именно рану твоей матери. Но…

Диармюдин покачал головой.

— Такая вероятность не равна нулю. Просто она бесконечно близка к нулю.

— …

— Я бы хотел, чтобы ты не обнадёживал себя напрасно.

Сид тихо пробормотал, совсем поникнув:

— Если чуда, которого я хочу, нет… тогда зачем мне этим заниматься?…

— …

— Потому что это могу сделать только я? Потому что я вам нужен?

Теперь заговорил я:

— Десять лет назад, во время войны с чудовищами, твоя мама… Лили, вообще-то, могла в любой момент покинуть Кроссроуд.

Я вспомнил своего старшего мага и мягко улыбнулся Сиду.

— Но она осталась до самого конца. Осталась здесь и прошла всю войну, от которой зависела судьба мира.

— …

— Если бы она хотела денег, славы, власти… всего того, что обычно ценят люди, ей следовало уйти гораздо раньше. Этот фронт был слишком опасен. Здесь погибло слишком много народу. Но Лили не ушла. Знаешь почему?

Сид, слушавший о прошлом матери, смотрел на меня круглыми глазами.

Я произнёс ответ твёрдо:

— Чтобы защитить мир.

— …!

— Чтобы защитить дорогого ей человека, которому предстояло жить в этом мире. Вот почему.

Разумеется, этим дорогим человеком был Сид. И сам Сид сразу понял, что я имею в виду.

— Когда складываются вместе такие глупые решения таких людей, мир всё-таки можно спасти. Мы тогда и вправду его спасли. А уж какую огромную роль во всём этом сыграла Лили, и объяснять не нужно.

— …

— Не знаю, хвасталась ли она тебе, но твои родители — великие герои, защитившие этот мир.

Я продолжил, вкладывая силу в каждое слово:

— Не стоит делать что-то только потому, что это под силу одному тебе. Или потому, что ты нужен другим.

Будь причина лишь в этом, Лили ушла бы отсюда, как только на фронте стало достаточно магов, а алхимическая мастерская заработала как следует.

Но Лили оставалась до последней битвы. На этом поле боя, где каждый шёл сражаться, заранее отдавая жизнь, она стояла плечом к плечу со всеми.

— Если уж что-то делать, то только потому, что велит сердце. Иначе, когда придёт час испытания, ты не сможешь сражаться как следует.

Человек, который прежде только и выискивал случай выбраться с фронта, однажды встал лицом к лицу с непостижимой стеной, заслонившей весь мир.

И именно поэтому в тот миг Лили стала великой.

— Вот почему я не хочу тебя принуждать. Ещё раз, Сид: мы не требуем. Мы просим.

— …

— Не соглашайся через силу только потому, что мы взрослые и занимаем высокое положение. И не считай, что обязан принять наше предложение.

Конечно, от моих слов мальчик едва ли мгновенно перестал чувствовать это давление… но я говорил искренне.

Если Сид поможет, работа по сбору остатков магии, которая до сих пор еле двигалась, пойдёт куда легче, а мир станет гораздо безопаснее.

Но если он сам не захочет — всё это с самого начала не будет иметь смысла.

— …

После короткого молчания Сид нерешительно шевельнул губами.

— А мой папа…

Он поднял на меня глаза — такие похожие на глаза отца — и спросил:

— Он тоже?

— …

— Папа тоже сам… сражался, чтобы защитить мир? Чтобы защитить дорогих ему людей?

На мгновение у меня перехватило дыхание. Я с трудом вдохнул и кивнул.

— Да.

— Мне говорили, что мама и папа оба были магами.

— Верно. Маг огня и маг металла.

— Тогда, если я займусь этим… если буду работать с остатками магии…

Сид крепко сжал маленький кулак.

— Я тоже смогу стать магом, как мои родители?

— Конечно.

В мире, где магия уже исчезла.

Единственный человек, способный работать с последними остатками магии…

— Ты сможешь. Нет, только ты и сможешь. Стать последним магом этого мира.

Теперь, когда деление по стихиям потеряло всякий смысл… Сида, наверное, стоило бы назвать «Магом Осколков»?

…Нет.

«Маг Воспоминаний».

Вот как, пожалуй, будет вернее.

— …Я хочу попробовать.

Смущённо выговорив это, Сид вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Если так я смогу защитить мир, если смогу защитить дорогих мне людей, я хочу попробовать!

— …

— Но пообещайте мне кое-что. Нет! Две вещи.

— Говори.

— Если во время сбора остатков магии… ну, если мы найдём те остатки магии, которые мне нужны… разрешите мне использовать их так, как я сам захочу.

Мы с Диармюдином переглянулись и кивнули.

— После нашей проверки. Если они не представляют угрозы для мира — пожалуйста, сколько угодно.

— Благодарю.

— На самом деле, это мы должны благодарить тебя. Каково второе условие?

Сид на этот раз не стал медлить.

— Расскажите мне о войне. О том времени. О маме... и моём отце. Я хочу всё знать.

— ...

— Просто маме... мне как-то неловко расспрашивать её об отце...

Я улыбнулся и потрепал Сида по волосам.

— Хорошо. Я принимаю оба твоих условия.

Глубоко вздохнув, я обвёл взглядом просторы за пределами поместья лорда — туда, где простирался центр Кроссроуда.

— Тогда отправимся просить разрешения у твоей матери.

* * *

— Нет.

Лили отвергла предложение немедленно.

Центральное управление Кроссроуда. Кабинет лорда.

Город разросся, дел стало больше, и поэтому для администрации был построен новый комплекс. Лили здесь и работала, у стола помощника в кабинете лорда.

Она встретила нас с Диармюдином радушной улыбкой, но как только речь зашла о том, чтобы поручить Сиду такую работу, её лицо мгновенно стало серьёзным.

— Вы собираетесь доверить моему ребёнку такое дело? И этот мальчишка ещё согласился? Ха...

Лили покачала головой.

— Но разве не со мной вы должны были поговорить в первую очередь, Ваше Высочество? Я ведь мать Сида!

— ...Если бы я прежде получил твоё согласие, а затем предложил это Сиду, он бы принял, даже если бы сам того не хотел.

Лили замолчала.

Сид был добрым мальчиком. И особенно послушным, когда речь заходила о его матери.

Если бы Лили дала своё разрешение в первую очередь, он бы подчинился, несмотря на собственные чувства.

Вот почему я сначала выслушал самого Сида, а уже потом пришёл просить её согласия.

— Сиду всего одиннадцать! Он слишком юн, чтобы принимать столь ответственные решения. И слишком молод для такой опасной работы!

— Мы не собираемся отправлять его собирать остатки магии прямо сейчас. Самое раннее — через пять лет.

По законам войны Империи, служить можно с шестнадцати.

Этот порог, безусловно, очень низок, но, тем не менее, именно он считался в этом мире минимальным возрастом.

— Но даже если через пять лет Сид начнёт свою работу как маг, ему необходимо уже сейчас обучаться как маг. Так будет гораздо безопаснее. Поэтому мы и пришли обсудить это с вами сейчас.

— Стать магом... в мире, где магии больше нет...

Лили растерянно провела рукой по лбу. Диармюдин обратился к ней:

— Башня Слоновой Кости предоставит ему лучшее образование. Не только магию — науки, общую культуру, всё, что может понадобиться человеку в этом мире.

— ...

— Более того, я, пожалуй, окончательно обоснуюсь здесь, в Кроссроуде. Следующие пять лет я лично буду заниматься обучением Сида в кроссроудском филиале Башни Слоновой Кости. Считайте, что вы отдаёте его в престижную школу.

— ...

— А через пять лет вы обсудите всё с Сидом и примете окончательное решение. Будет ли он заниматься этим делом или откажется.

— ...

— Даже если тогда вы скажете «нет», ничего страшного. Ни я, ни принц Эш не намерены кого-либо принуждать. Если Сид сам этого не захочет, такую работу он всё равно не сможет выполнить.

Лили закрыла лицо руками.

— Звучит красиво — сбор остатков магии... но если говорить прямо, это ведь почти работа сапёра. Как вы можете доверять такое моему ребёнку...

— Лили.

— Я понимаю, кто-то должен этим заниматься. Понимаю. Но почему именно мой сын?...

— Лили.

Диармюдин серьёзно посмотрел ей прямо в лицо.

— Будь это в моих силах, я бы пошёл сам. И не только я. Все, кто прежде был магом, вызвались бы в очередь. Уверен, Лили, вы бы тоже пошли без колебаний.

— ...

— Но мы ведь больше не можем по-настоящему видеть магию.

Диармюдин невесело усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

— Если говорить совсем честно? Я завидую Сиду.

— ...!

— Он единственный, кто сможет видеть те осколки, которые я так любил. Сможет прикасаться к ним... Он единственный будет хранить мои воспоминания, и я весьма ревную.

Это был взгляд истинного мага.

И это были слова, достойные главы Башни Слоновой Кости — человека, который судил о других не по возрасту и не по статусу, а исключительно по их врождённым талантам.

Диармюдин открыто признавался.

Он завидовал этому маленькому мальчику, чей магический дар превосходил его собственный несравнимо.

И даже испытывая зависть, он хотел передать этому мальчику всё, что знал сам.

— ...

Лили тоже была магом.

Между этими двумя магами, когда-то посвятившими свою жизнь одному ремеслу, когда-то владевшими одним и тем же огнём, промелькнуло нечто такое, чего мне, так и не ставшему настоящим магом, было не понять.

— Прошлое этого мира, которое все понемногу забывают... которое однажды никто уже не вспомнит.

Диармюдин говорил почти шёпотом — и в его голосе звучала мольба.

— Разве не должен кто-то всё же находить и записывать эти осколки, эти воспоминания?

— Пусть бы они забылись...

Лили, всё ещё закрывая лицо руками, тяжело дышала.

— Всё равно ведь все когда-нибудь забудут. Такие воспоминания... в конце концов они никому не будут нужны...

— Лили.

Я произнёс это мягко:

— Ты ведь тоже изо всех сил стараешься не забыть.

— ...!

— И я тоже. Мы все.

Прошло десять лет после войны.

Люди привыкли к миру, где магия исчезла.

Привыкли к миру, из которого ушло столько жизней.

Пустые места стали казаться естественными.

И именно поэтому я отчаянно пытался запомнить.

Собирал остатки магии, создавал исторический архив...

Я снова и снова пытался вернуться к прошлому, к воспоминаниям об ушедших.

— И Сид... он тоже хочет узнать эти воспоминания.

Твои дни вместе с Годхэндом...

— ...

Лили убрала руки от заплаканного лица и с трудом произнесла:

— ...Сделай мне обещание.

— Говори.

— Через пять лет ты спросишь Сида, чего он сам хочет. И если он хотя бы малейшее сомнение проявит, я не позволю ему заниматься этим делом. А ты, Ваше Высочество, должен будешь отступить без возражений.

— Разумеется.

— И даже если Сид возьмётся за это дело, но потом ему станет слишком тяжело или он захочет отказаться... ты должен будешь отпустить его в любой момент.

— Клянусь.

— И безопасность Сида должна быть превыше всего.

— Он последний маг этого мира. Единственный. Нет ничего важнее его безопасности — ни сейчас, ни в будущем.

Внезапно Лили усмехнулась сквозь слёзы.

— И платить ему будешь щедро.

— Я начну отсчитывать его заслуги с сегодняшнего дня.

— И наградами его осыплешь.

— Я сложу их горой.

— И ещё...

Она продолжала перечислять, добавляя одно условие за другим, затем пристально посмотрела мне в глаза.

— Берегите Сида, Ваше Высочество.

— ...

— Ведь вы — его единственный крёстный отец.

— Как ты и сказала, Сид — мой единственный крестник.

Ребёнок, рождённый двумя моими боевыми товарищами.

Символ надежды нашего фронта.

Драгоценный мальчик, который помог мне укрепить решимость в последнем кошмаре.

Я улыбнулся и кивнул.

— Я буду беречь его. Всегда.