Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 872 Торкель (2)

— Позвольте наставить вас на путь истинный. Прошу.

— Ха...

Трое молодчиков переглянулись, хмыкнули, будто услышали несусветную нелепость, и разом бросились на него.

— Слыхали, ты ветеран, старый хрыч!

— Только это ж было тридцать лет назад!

Расчёт у троицы был прост.

Они собирались осесть в этой портовой деревне и жить за счёт поборов. А для начала — сбить спесь с местной знаменитости и показать всем вокруг, кто теперь сила.

Но в одном они просчитались. В самом главном.

Удар глухо ухнул.

Пусть с тех пор и прошло тридцать лет, но Торкель в своё время был одним из сильнейших воинов мира.

Такая мощь не иссякает за годы просто так.

— Кхе...?!

Первому, кто налетел на него, огромный кулак Торкеля вошёл прямо под рёбра, в солнечное сплетение.

Молодчик даже вдохнуть не успел: как бежал, так и отлетел назад.

— Ах ты ж...!

Второй, бросившись следом, размашисто выбросил кулак, но Торкель легко перехватил его за руку.

И в следующий миг перебросил через плечо.

Тот врезался в землю макушкой вперёд.

Что-то хрустнуло.

— Кряк.

И он тут же отключился.

Торкель уже оглядывался в поисках последнего, когда...

Сзади ударили.

Последний молодчик подскочил со спины и взмахнул дубиной.

Дубина угодила Торкелю точнёхонько по голове — и разлетелась в щепки. Вложивший в удар всю силу молодчик оскалился.

— Ну как, старик, припекло немн...

Он осёкся.

Он ведь совершенно точно врезал Торкелю по затылку. А Торкель стоял как ни в чём не бывало.

В этот миг с моря налетел ветер и сорвал с головы Торкеля низко натянутый капюшон.

— ...Что за...

Только теперь, увидев лицо, прежде скрытое под капюшоном, молодчик дрогнул голосом:

— Ты почему... в шлеме ходишь?..

Торкель и в самом деле был в шлеме.

Шлем, который он тридцать лет бережно чистил и носил, отполировался до мягкого блеска, вобрав в себя сияние прожитых лет.

На вопрос, зачем таскать его каждый день, Торкель ответил просто:

— Так удобнее.

Пока молодчик стоял, ошарашенно застыв, апперкот Торкеля безупречно пришёлся ему в челюсть.

* * *

Наёмный отряд, в котором прежде служил Торкель, назывался Отряд истребления прокажённых.

Он состоял из пятерых больных лепрой наёмников и славился тем, что любое взятое задание выполнял до конца.

А ещё тем, что с заказчиков, вздумавших не платить, всё равно выбивал положенную плату.

На Фронте против чудовищ Эш относился к Торкелю так по-доброму, что тот мог жить смирно и кротко, как ему было свойственно.

Но в беспощадном наёмничьем мире тех лет он был известен как настоящий бойцовый пёс. Не зря же в их названии было «истребление».

— Теперь будете вести себя тихо. Понятно?

И вот этот самый Торкель несколько часов вытряхивал душу из троих молодчиков.

Он жил наёмником в эпоху войны. По сравнению с этими недоучками Торкель куда дольше прожил там, где насилие было ближе закона.

Он прекрасно знал, какое «воспитание» доходит до таких людей.

После нескольких часов основательно привитых манер троица стояла на коленях и, захлёбываясь слезами и соплями, кланялась Торкелю в ноги.

— Само собой, братан!

— Никогда! Никогда больше никому не навредим!

— Будем жить честно! Правильно жить будем! Только жизнь сохраните!

— Да не братан, а отец. Я же просил...

Торкель вздохнул.

В сущности, их и молодчиками-то назвать было неловко. Так, щенки. И прежде всего — без капли чутья.

Решили, что раз умеют махать кулаками да плеваться под ноги, то можно заявиться в чужую деревню и сдирать с людей поборы. Да ещё в такой суровой портовой деревне.

— Это портовая деревня. Сюда даже люди из настоящего подполья носа не суют, и на то есть причина.

— А? Это вы о чём?..

— Скоро вернутся рыбаки, уходившие далеко в море.

Торкель рассказал, как именно местные собирались с ними «разобраться».

Когда до троицы дошло, что они едва не стали тунцами на крюках, лица у них позеленели. Заодно они поняли, зачем Торкель вмешался и лично занялся их воспитанием.

Им только что заменили почти верную смерть несколькими ударами кулака.

— Вот теперь, раз поняли, убирайтесь из этой деревни. Задержитесь здесь — добром не кончится.

— Н-но...

Молодчики заговорили совсем тихо, почти шёпотом.

— Нам теперь и идти-то некуда...

— И жить нечем. Куда податься, за что взяться...

— Хм.

Торкель немного подумал и предложил сам:

— Тогда как насчёт на несколько месяцев отправиться на наш остров и научиться какой-нибудь работе?

— Что?

— На Остров больных... то есть, нет, на Остров исцеления?

Торкель кивнул.

— Да. Рабочие руки там всегда нужны. Кров, еду и одежду предоставим. И жалованье тоже.

— ...

— Считайте это служением. Поживёте там, научитесь одному-другому — глядишь, и в жизни пригодится.

Поначалу молодчикам показалось, что он несёт какую-то несуразицу, но вскоре они передумали.

Поборы в этой деревне всё равно сорвались. И прямо сейчас им действительно было некуда идти.

Так не лучше ли какое-то время походить за этим знаменитым жрецом и заодно получать жалованье?

— Да, согласны!

— Пойдём на Остров исцеления и тоже послужим!

— Братан, давайте сразу в путь!

— Я же просил называть меня не братаном, а отцом...

Торкель направил троих юнцов к пристани. Их прежняя дерзость мгновенно улетучилась; поджав шеи, они плелись следом за Торкелем, не решаясь поднять глаза. Увидев это, портовый служитель лишь беспомощно усмехнулся. — Настоятель, опять пополнили свою команду? — Да, так сложилось. — Какой же вы все-таки мягкосердечный… Троица, подслушав это, переглянулась в недоумении. Снова пополнил? Значит, подобные им уже попадали к нему раньше? Ответ пришел почти мгновенно. — Настоятель! К гавани приближалось небольшое судно. На его носу стояли двое: крепкие, с суровыми, покрытыми шрамами лицами, и они махали руками. — Вернулись! — Удачно съездили? — Я-то всегда удачно. А там, на острове, как? — Мирно, но все только вас и ждали, вытянув шеи. Поделитесь секретом своей популярности, честное слово. Два здоровяка рассмеялись, и тут их взгляд упал на троих юнцов. — О, новенькие? Знал, что вы опять кого-нибудь подберете. — А эти что натворили? Поднимаясь на борт, Торкель невозмутимо ответил: — Немного помахали кулаками. А еще ударили меня дубиной по затылку. — О-о… Два верзилы хищно улыбнулись и посмотрели на юнцов. Те испуганно сглотнули, но здоровяки лишь весело рассмеялись и хлопнули их по спинам. — Да эти ребята спокойные! — …? Спокойные? Они ударили их Настоятеля, и это спокойные? — Я вот ножом целился в Настоятеля. А ты… чем тогда размахивал? — Булавой. Так замахнулся, будто действительно хотел убить. — Да куда там. Он сразу блокировал, а потом сам нам задал трепку. — Физическая расправа — это еще ничего. Вот двенадцать часов проповеди — вот это было настоящее испытание. Оба амбала поведали, как они встретили Торкеля. На западе материка они промышляли разбоем в горах, грабя путников. Тогда местные жители деревень взмолились Торкелю о помощи, и тот прибыл, мгновенно усмирив их. — Мы все, как и вы, сначала получили от Настоятеля по первое число, а потом взялись за ум. — Сначала он затащил нас на остров, мол, будете служить людям… А пожив там, мы поняли, что лучше места просто не найти. — Он так собирает злодеев со всего света, привозит на остров и заставляет служить! — Вот и вы начнете новую жизнь. Слушавший их Торкель покачал головой. — Вообще-то все началось с того, что нам просто не хватало рабочих рук. Но как-то вот так… Только теперь троица осознала: подобное происходило не раз и не два. А «старшие», уже обитавшие на острове, были куда более устрашающими, чем они сами. И все же, разве такие люди могли мирно уживаться здесь? На острове, где заботились о больных проказой? — Сначала все, как и вы, собирались задержаться ненадолго. Кто на несколько месяцев, кто всего на пару дней… А потом постепенно оседали, потому что уходить уже не хотелось. Торкель спокойно произнес: — Не беспокойтесь. Если захотите уйти — никто вас не станет удерживать. Живите там с легким сердцем, а уйти сможете когда угодно. Вскоре впереди показался остров. Он действительно был совсем близко. От небольшой гавани тянулась деревушка с разноцветными крышами. Над ней возвышались большие здания больницы и храма. Деревня, живущая на пожертвования со всего мира и при поддержке императора Эверблэк, выглядела чистой и опрятной. Среди кристально чистой морской воды остров казался своего рода заповедным уголком, отрезанным от остального мира. И здесь жили люди. — Страдающие от проказы. Жрецы, прибывшие служить со всех уголков земли. И те, кто хотел скрыться от мира. — Преступники. Сломанные люди, которые жили лишь по той причине, что не могли умереть. За тридцать лет Торкель собрал самых разных людей — и все они теперь обитали здесь вместе. — Правила на нашем острове довольно просты. Видя, что юнцы поражены красотой острова, здоровяки принялись загибать пальцы. — Ешь, когда хочешь, спи, когда хочешь. — Выполняй ежедневную работу, здоровайся при встрече и не причиняй вреда другим. — Посещать храм необязательно, но раз в неделю нужно поговорить с Настоятелем. — Соблюдаешь это — и живешь себе мирно. Понятно? Редкоходная лодка подошла к гавани Острова Исцеления. Едва островитяне заметили Торкеля, как они гурьбой сбежались к пристани и, раскинув руки, стали его встречать. — Господин Торкель! — Отец-настоятель! — Мы ждали! — Ну почему так долго! Мы соскучились! Все звали его и радовались. Торкель смущенно улыбнулся и помахал им в ответ. Это Торкель добился помощи у Эша и собирал пожертвования по всему миру. Это Торкель, благодаря своему характеру и самоотверженности, привлек жрецов со всей страны, и они сами приехали служить на остров. Это Торкель привел сюда людей, которые теперь жили и трудились здесь. Это Торкель прилагал все усилия, чтобы объединить их всех и дать им возможность мирно сосуществовать на острове. Он всегда шел впереди, не брезговал самой грязной работой, выслушивал исповеди, разделял чужую боль. Доверие, которое внушал отец-настоятель Торкель, и его неутомимое усердие превратили этот остров в маленький рай. — Все только вас и ждали, отец-настоятель. Один из здоровяков широко улыбнулся, глядя на гавань. — Да и дел накопилось. Теперь вам долго скучать не придется. — Хе-хе. Значит, снова буду стараться. Торкель поднял глаза и обвел взглядом свой родной остров. Остров, с которого когда-то так отчаянно желал сбежать. Остров, по которому, как оказалось, он все это время тосковал.