Я стала приёмной дочерью Герцога Том 1 Глава 226 Улыбка, которая не дошла до глаз

Неосторожное высказывание Леонье, казалось, рассекло сам воздух.

— …Что всё это значит?

Лота стремительно развернулась к Барии, в её голосе звучала неприкрытая ярость, а в зелёных глазах застыла кровь. Если бы рядом не стояли Леонье и Мелес с мечом на поясе, Лота, вероятно, уже бросилась бы к ней, готовая вцепиться в горло.

— Почему дитя из дома Бореотти назвало тебя мамой?!

— Я… я и сама ничего не понимаю!

Бария была потрясена не меньше, а возможно, даже сильнее.

В своей первой жизни она отчаянно стремилась к одобрению семьи, во второй — жила лишь местью. И ни в одном из воплощений у неё не было ни единой романтической связи.

В этом плане она была абсолютно незапятнанной.

Тем более, по всей столице давно шли слухи: герцог Бореотти без памяти влюблён в простолюдинку, родившую ему дочь, и больше ни на кого не обращает внимания.

Однако Лоту это совершенно не успокоило.

Неужели между ней и Бореотти действительно что-то есть?..

Мысль о возможной связи сестры с герцогом жгла её изнутри.

Иначе с какой стати его дочь называет её «мамой»?

Если это правда…

Сколько бы ни кичился своим влиянием дом Олор, семейство Бореотти стояло на совершенно ином уровне.

В Империи существовало всего пять родов, чья история была древнее самой Империи, и Бореотти — один из них.

Каждый из этих домов обладал силой, которую невозможно было даже вообразить.

Лота начала по-настоящему ощущать гнетущее присутствие северных «чёрных зверей» лишь после того, как вышла замуж в дом Олор.

Если Бария свяжется с ними…

Если выйдет замуж за герцога…

Если станет герцогиней…

Нет. Ни в коем случае.

Лота стиснула зубы.

— Ах, простите.

Леонье вдруг извинилась за свою оговорку. Пока Бария и Лота были погружены в собственные размышления, девочка выглядела совершенно невозмутимо.

— Бария… можно я буду обращаться к тебе просто по имени?

— А? Д-да, конечно.

Бария кивнула почти машинально. Леонье светло и невинно улыбнулась.

— Мы только что познакомились… но по какой-то причине… — она опустила взгляд, и на её лице мелькнула тень печали. — Вы напомнили мне мою маму.

Слова о покойной матери отозвались в сердце Барии тихой болью. Она мягко улыбнулась.

— Я перешла черту… Простите.

— Нет, что вы! Всё совершенно в порядке!

Леонье склонила голову, а Бария поспешно замахала руками, пытаясь её остановить.

Лота же молчала. В её сознании по-прежнему звучало слово «бастард», брошенное ею ранее. Раскаяния она не испытывала, только раздражение от того, что её застали врасплох.

Мелес, наблюдая со стороны, не могла не поразиться безупречности лжи Леонье.

Вот уж действительно хитрая лисица… С каждым днём она всё больше походила на своего отца — бесстыдного и дерзкого.

Почти никто в доме Бореотти не знал, что Леонье не помнит первые пять лет своей жизни. Мелес была одной из немногих.

Но даже она не понимала, зачем девочка вдруг назвала Барию «мамой». Похоже, это была всего лишь очередная её игра.

В любом случае, ложь сработала.

Бария улыбалась Леонье и мягко её утешала, а Лота искоса бросала напряжённые взгляды, словно испытывая некоторое облегчение.

…И правда, сёстры.

Мелес слегка нахмурилась.

Мягкие розоватые волосы, схожая аура. И при этом, насколько же они разные.

— В любом случае, рада познакомиться, — теперь Леонье говорила официально. — Я Леонье Бореотти. Для меня большая честь встретиться с вами.

Она наконец встретила главную героиню оригинальной истории и действительно это имела в виду.

— Я Бария. Приятно…

Она внезапно замерла.

…Откуда она знает моё имя?

Ведь они должны быть совершенно незнакомы.

Да, сама Бария тайно собирала информацию о Леонье: знала её любимые блюда, вкусы, даже оттенки, которые ей подходили.

Но чтобы Леонье знала её?

— Вы столь же прекрасны, как я слышала.

— Вы меня знаете?

— Кто же вас не знает? — пожала плечами Леонье. — Моим наставником является профессор Ардеа. Я много слышала о вас от него.

Глаза Барии расширились.

— Как он?

— Честно говоря, слишком бодр. Сейчас в отпуске, путешествует по стране.

Бария тихо выдохнула.

В прошлой жизни он умер преждевременно. Осознание того, что сейчас он жив и здоров, принесло ей огромное облегчение.

Леонье тем временем внимательно её разглядывала. Она действительно была поразительно красива.

Леонье всегда считала своего отца, Фелио, самым прекрасным человеком на свете. Теперь она уже не была в этом так уверена.

Бледная кожа, безупречные черты лица, идеально выверенные пропорции… А дымчато-розовые волнистые волосы, мерцающие в солнечном свете, придавали её образу ещё больше очарования.

Но особенно выделялись глаза.

Зелёный цвет в Империи встречался часто, но не такой. Эти глаза сияли, словно драгоценные камни в прозрачной воде.

В оригинальной истории Фелио часто шептал Барии, что не может отвести взгляд от её глаз.

…Фу.

Леонье внутренне вздрогнула.

Представить, как отец говорит подобные слова, было выше её сил. Для неё он оставался просто папой.

Она слишком хороша для него.

Хотя… мой папа всё равно лучший мужчина в мире! И его дочь — самая милая!

Леонье довольно улыбнулась про себя.

— Пойдёмте?

Она протянула Барии руку. Хотелось поговорить ещё, но сначала нужно было завершить поручение отца.

Бария смотрела на протянутую ладонь. Теперь она всё поняла.

Встреча с сыном маркиза, его внезапное исчезновение, появление Леонье — всё было спланировано.

Совместный ход Бореотти и Пардус.

Её голова закружилась, но рука всё же медленно потянулась вперёд.

— Сестра!

Лота стремительно вмешалась, перехватывая её движение.

— Куда ты собралась?!

Леонье раздражённо отбросила чёлку.

— Лота Олор, — чётко произнесла она. — Жена наследника виконта Олора.

И добавила ледяным тоном:

— Как ты думаешь, кого ты сейчас пытаешься остановить?

— Я… я не…

— Ты правда считаешь себя выше меня?

Рука Лоты задрожала под складками юбки.

Барии стало её немного жаль, но вмешиваться она не стала.

Леонье же не питала к Лоте ни жалости, ни интереса. И тут её осенило.

Лота вышла замуж за её кровного отца. Бария же, в первоначальной истории, за приёмного.

Фактически, обе могли стать её «матерями». Какой абсурд. Такого не придумали бы даже в игорном доме.

В этот миг Бария внезапно схватила Леонье за запястье и притянула к себе.

— Ох… — неловко улыбнулась она. — Я запачкалась.

Леонье мороженое размазалось по её белоснежной рубашке, оставив липкое пятно.

— Ха!

Леонье рассмеялась. Вот это ход. В оригинальной истории Бария стала смелой после регрессии, но такой решительности Леонье не ожидала.

Бария выглядела напряжённой, но упрямая улыбка делала ситуацию даже забавной.

— Я испортила вам одежду. Значит, возьму ответственность.

— Мелес.

— Идём.

Мелес сняла свой плащ и элегантно накинула его на плечи Барии, скрыв пятно. Одним движением она уложила ткань, сделав её похожей на изящную накидку.

— Сестра!

Лота окликнула их, но Бария лишь оглянулась и продолжила идти.

Леонье задержалась.

— Что вы себе позволяете?..

— А ты как думаешь?

Она широко улыбнулась. И, прежде чем уйти, тихо добавила:

— Внимательно следи за тем, что выкинет эта безродная сирота.

Лота рухнула на месте. Её тело сотрясала дрожь, словно от ледяного дыхания самой смерти.

— Нам лучше избегать друг друга.

И, лично преподав Лоте урок о том, как следует обращаться с будущим герцогом, Леонье наконец ушла.