Я стану хозяйкой этой жизни Том 1 Глава 233

Глава 233.

– Ху-у, ху-у, – как только императрицу увели, дыхание Джованеса сделалось куда тяжелее.

С каждым вдохом становилось очевидно, что его самочувствие ухудшилось гораздо сильнее, чем прежде.

– Имперский врач, – с лицом, полным испуга, окликнула Фирентия лекаря, который скромно замер в углу.

– А, конечно… – только после этого имперский врач торопливо приблизился к императору Джованесу и сунул ему в ладонь склянку с снадобьем.

– Кто бы мог подумать, что такая женщина занимала трон императрицы, – выпив лекарство, Джованес почувствовал облегчение. Пусть он всё ещё хрипел, но уже обрушился проклятиями на Лабини.

Для всех вокруг поступки Джованеса по отношению к Лабини выглядели ничем особенным.

Джованес с презрением уставился в сторону, куда увели императрицу.

Рулак, сидевший на стуле у кровати, некоторое время взирал на Джованеса с жалостью, а потом заговорил негромко:

– Тия, второй принц. Покиньте нас ненадолго.

– …Мы будем поблизости, – отозвался Ферес и вышел из комнаты вместе с Фирентией.

– Ваше Величество, – стоило двери спальни захлопнуться, как Рулак заговорил.

Он не собирался тянуть с этим разговором.

Рулак жаждал лишь забрать внучку и вернуться в усадьбу Ромбарди, чтобы наконец отдохнуть.

– Вы намерены наказать Ангенас?

– Разве это не ясно? – Джованес осушил лекарство и швырнул пустую склянку имперскому врачу. – Я сотру Ангенас с лица империи.

Рулак покачал головой, видя ярость, которую оправдывал лишь император сам.

Хотя его грехи возвращаются бумерангом и едва не лишили жизни, Джованес по-прежнему ничего не понял.

– Осмелились ворваться войсками во дворец. Они обязаны ответить за это.

Джованес будто и не задумывался, почему его пытались отравить, а просто бесился из-за того, что едва не погиб от яда.

Но Рулак не питал к нему такой любви, чтобы пытаться пробудить разум у этого глупого императора.

Пусть остаётся ослом, каким и был.

Во всяком случае, второй принц куда умнее Джованеса, – решил Рулак и продолжил:

– Но разве не слишком это тяжело для Его Величества – разбираться с этим?

– Ничего страшного. Я… возьму передышку на пару дней…

Рулак, вздохнув, не дал Джованесу договорить:

– Назначьте кронпринца.

– Кронпринца? – нахмурился Джованес.

Эта реакция ясно показывала, что император не желал делить власть ни с кем.

– Пора менять взгляды, Ваше Величество, – Рулак снова не позволил императору отказаться. – Я тоже так думал раньше. Но не время ли вам обдумать преемника? Законного наследника пока нет. Разве не ясно, что случилось бы, если б Ваше Величество умерло сегодня? – он говорил тоном, будто отчитывал ребёнка.

Джованес никогда не мог тягаться с Рулаком.

А теперь, когда даже дышать нормально не мог, и подавно бояться не стоило.

Взирая на Джованеса, который лежал как на ладони, Рулак дал ему паузу, а затем предостерёг:

– Преемник – не тот, кто отнимает силу у предшественника. Он наследует его дела.

Джованес больше не спорил с Рулаком.

Он лишь смотрел на него потемневшим взглядом и тяжело дышал.

– Я не требую немедленного отречения. Просто назначьте второго принца кронпринцем и сделайте его своим заместителем.

– Заместителем?

– Чтобы Ваше Величество могло воплощать свои планы.

Принц, который будет исполнять его приказы.

В глазах Джованеса мелькнули дрожащие мысли, и Рулак их отлично разглядел.

К тому же у Джованеса не оставалось выбора, кроме Фереса.

Но Рулак промолчал об этом.

Вместо того поощряюще добавил:

– Пусть второй принц раздавит Ангенас и взыщет с императрицы все её вины. Выставив это напоказ, Ваше Величество, – голос Рулака понизился. – Семья, посмевшая насмехаться над императорской властью, заслужит именно такой конец.

С этими словами Рулак умолк.

Дальше говорить было ни к чему.

Он лишь откинулся на спинку стула и стал ждать кивка Джованеса.

И вот, немного погодя.

– Так и будет. Мне по душе, – Джованес улыбнулся Рулаку, будто сам до этого додумался и одобрил идею.

Первый император обладал великой мудростью, – подумал Рулак, глядя на него.

Зная, что его потомков не хватит сохранить империю Рембру, он обеспечил им мощную опору – Ромбарди.

А я проложил путь от безмозглого Джованеса к второму принцу, который окажется хоть немного полезен.

Как лорд Ромбарди, я совершил доброе дело для подданных империи, – Рулак с гордостью взглянул на Джованеса и улыбнулся в ответ.

*****

Император Джованес вернул их обратно куда раньше, чем все ждали.

Но атмосфера в комнате кардинально переменилась с момента их ухода.

Лицо Джованеса, полулежащего на постели, заметно посветлело.

К тому же волнение ушло, дыхание стало ровнее, а на губах заиграла необычная улыбка.

О чём, чёрт возьми, они толковали?

Фирентия и Ферес вопросительно уставились на Рулака.

Тот лишь молча улыбнулся, поднялся и надел ранее снятое пальто.

А в следующий миг их любопытство испарилось.

– Второй принц, Ферес Бривачау Дюрэли, – Джованес воззвал к Фересу торжественно.

– Слушаю, Ваше Величество, – раз его позвали, Ферес приблизился к императорской постели.

Джованес мгновение взирал на Фереса, потом объявил:

– Я назначаю тебя кронпринцем.

В спальне воцарилась тишина.

Даже тяжёлое дыхание императора стихло.

Фирентия взглянула на лицо Фереса.

– … – молодой человек казался ошеломлённым: стоял неподвижно, уставясь на Джованеса не моргая.

На его чертах не мелькнуло ни радости, ни печали.

Ферес походил на заблудшего, на которого обрушились эмоции, и он не знал, как реагировать.

Он смотрел на Джованеса абсолютно бесстрастно.

Стоило ли предупредить заранее?

Назначение Фереса кронпринцем было в какой-то мере предсказуемым.

Нет, оно просто случилось чуть позже, чем в прошлой жизни.

Тогда Фереса точно сделали кронпринцем, а через пару дней император впал в кому и балансировал на грани.

Так Ферес наконец ухватил власть, и никто не встал на пути.

Первой его мишенью стали Ромбарди, включая Виедзи, – Фирентию вдруг одолело любопытство.

Говорят, на этот раз императрица применила яд. А из-за чего император потерял сознание в прошлой жизни?

Сдержав интерес, Фирентия молча наблюдала за дедом.

Ферес стал кронпринцем – это решено.

Но ясно было, что всё изменилось с их ухода из комнаты.

Дедушка, какая магия в твоих руках?

Видать, дедушкины умения укрощать Джованеса куда круче, чем я представляла.

– Почему молчишь? – окликнул Фереса Джованес.

Ферес медленно моргнул, будто просыпаясь.

И тихо ответил:

– Я буду служить императору.

– К тому же, выведай у императрицы и Ангенас все их злодеяния и сурово покарай.

Мне по вкусу.

Теперь у Фереса есть повод для возмездия.

– Держи, – Джованес протянул Фересу пачку документов.

– Что это?

– Письма главам семей востока, запада, юга, севера и центра. Тебе ж нужно их одобрение?

Для назначения кронпринца императору требовалось согласие глав родов каждого региона.

Единогласное.

Лорды должны были собраться в дворце в указанный день и час, чтобы подписать бумаги.

В столице сейчас пребывали Браун с запада, Сошоу с юга и Ромбарди из центра.

Всего трое.

– Времени хватит: через три недели лорд Айван с севера и лорд Руман с востока приедут в столицу, – пояснил Рулак Фересу, застёгивая пальто, и повернулся к внучке. – Домой, Тия.

Ситуация устаканилась, так что торчать во дворце больше не имело смысла.

– Да, дедушка.

Это случилось, когда Фирентия ответила и взялась надевать пальто, которое держала.

– Постойте, – произнёс Джованес. – Фирентия Ромбарди, заместитель лорда.

Зачем он меня зовёт?

Особенно ‘заместитель лорда’? – по спине Фирентии пробежал неприятный озноб.

Предчувствие беды.

Рулак тоже нахмурился, взглянув на Джованеса.

– Да, Ваше Величество, – вежливо отозвалась Тия.

– Я дам задание и тебе.

Задание?

Мне от тебя? – Фирентия еле сдержалась, чтобы не уставиться на Джованеса свысока с жалостью.

Рулак изогнул бровь, выражая недоумение:

– Какое задание имеете в виду?

– Как представитель двора и имперской знати, станьте свидетелем законности действий второго принца.

Я так и знала.

Это прозвучало крайне противно.

– Я… – Фирентия попыталась отказаться.

Но Джованес продолжил:

– Кроме того, если второй принц конфискует активы Ангенас, заместитель лорда Ромбарди распределит их среди семей, кредитовавших Ангенас.

Ого, если так, – Фирентия поспешно склонила голову, скрывая приподнявшиеся губы.

– Аристократы, обманутые Ангенас, вздохнут с облегчением. Я восхищена мудростью Вашего Величества, – даже подлизалась Тия, чтобы императору полегчало.

Говорят, если человек ведёт себя не в духе, то умирает.

Так что похвалю Джованеса перед смертью.

И как отказаться от потехи над Ангенас?

Долги, компенсация за «Фелет», ремонт особняка Клеривана.

Сколько я с них стрясу?

Фирентия опасалась, что в Ангенас, полной одних собак, деньги кончились, осталась пустая оболочка.

– С радостью приму это поручение, Ваше Величество.

Есть мудрая поговорка: сожмёшь вяленого кальмара – потечёт вода.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –