Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 106 Не тот человек
Раздался торопливый топот.
Тяжело дыша, женщина бежала вперед, совершенно не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих.
Серебристые волосы с голубоватым отливом.
Третья принцесса династии Эфания, кровь Белого Дракона.
Сигрин Эфания.
Сейчас она изо всех сил старалась сдержать наворачивающиеся слезы.
Причина была проста.
Она наконец-то сможет вновь встретиться с любовью всей своей жизни, той самой, которую так долго ждала.
«Артур… Артур…»
Выкрикивая про себя имя, которое хранилось в самой глубине сердца, Сигрин бежала всё быстрее.
В тот день, когда она очнулась, получив передачу памяти, она не одна часами дожидалась его на условленном месте — Мэри была такой же.
Сигрин любила Артура больше жизни.
Но он так и не появился.
И как бы тщательно она ни прочесывала Империю, найти его не удавалось.
Тогда она поняла: здесь кроется какая-то тайна, о которой ей пока неизвестно.
В её воспоминаниях Артур всегда был тем, кто шел в авангарде.
А роль его верной супруги заключалась в том, чтобы быть ему опорой.
Поэтому Сигрин набралась терпения и подтолкнула к действию Мэри.
Ведь у Артура наверняка был свой план.
Так, томясь в ожидании и исполняя свой долг, она надеялась на день их встречи.
И вот — сегодня.
Артур наконец объявился.
Она была права: он появился именно тогда, когда она делала всё возможное для достижения их общей цели.
Когда она, переполненная трепетом, прошла по безлюдному коридору арены, её взгляд зацепился за фигуру, стоявшую впереди.
Натянутый капюшон робы.
Выбивающаяся золотистая прядь.
Это он.
Без сомнений, Артур.
— Артур!
Как только она выкрикнула его имя и рванулась вперед…
Стоп!
Её шаги оборвались.
Цвет волос действительно был золотым.
Но стоило взглянуть на лицо под капюшоном, как стало ясно — это не Артур.
Черты лица были настолько тонкими, что незнакомца легко можно было принять за девушку; за исключением золотых волос, он был совершенно не похож на Артура.
Их роднило лишь телосложение, но это был чужой человек.
Лицо Сигрин окаменело.
В ту же секунду в глубине её глаз разгорелось пламя ярости.
Ей нестерпимо захотелось прямо сейчас перерезать горло тому, кто посмел прикрыться именем Артура.
— Ты, ублюдок… кто…
— Сигрин Эфания.
В этот миг незнакомец обратился к ней.
Голос звучал странно — среднее между мужским и женским.
— Это послание от Артура, которое я должен передать тебе.
— Послание от Артура?
Сигрин запоздало взяла себя в руки.
Значит, что-то всё же случилось.
Решив так, Сигрин, уже с холодным лицом, закусила губу.
— Помимо вас троих, получивших передачу памяти, действуют и другие силы.
Услышав это, Сигрин широко распахнула глаза.
Это не блеф. О том, что их трое, знали только они и сам Артур.
— Постой, о чем ты? Какие еще «другие»?
— Даже Артур не может быть уверен. В этой итерации слишком много переменных, которые невозможно просчитать заранее.
Сигрин погрузилась в раздумья.
Ведь совсем недавно она сама пришла к тем же выводам.
«Вспомнить хотя бы Эбельаск или Шарлотту».
Даже с учетом эффекта бабочки, происходящее выходило за все рамки.
— Поэтому Артур сейчас пытается вычислить этого человека. Будь внимательна к тем, кто реагирует на того, кто пришел от его имени. Таково его послание.
Только тогда Сигрин полностью осознала замысел Артура.
— …Спрошу лишь об одном. Есть фраза, которую Артур говорил только мне, когда мы оставались наедине. Ты знаешь, о чем речь?
Сигрин задала последний проверочный вопрос.
Лже-Артур слегка прищурился и ответил:
— Он велел передать, что такого не было.
— Ха… ха-ха.
Сигрин внезапно рассмеялась.
— Верно. Артур никогда бы не стал рассказывать кому-то другому то, что предназначалось только моим ушам.
Она убедилась, что посланник действительно от Артура.
— Я поняла смысл его слов.
Если Артур ищет этого человека, значит, она тоже должна его найти.
— Есть ли кто-то, за кем Артур следит особенно пристально?
В голове Сигрин тут же всплыло имя Крашу.
Она ведь видела, как он только что разбил аура-камень.
Это вызвало у неё недоумение.
По всем ощущениям, его сила была лишь на начальной стадии Мастера.
Но на таком уровне, сколько бы ни сиял свет, разбить аура-камень невозможно.
Тогда она почувствовала нечто иное — силу проклятия.
И поняла: Крашу воспользовался навыком, поглотил какое-то проклятие и использовал его как трюк.
Это открытие повергло Сигрин в смятение.
«Даже с учетом эффекта бабочки, время выбрано слишком раннее».
Хотя Крашу был лучшим в деле проклятий, это всегда было лишь средством самообороны.
До такого уровня он никак не мог дорасти.
Сначала она даже подумала, не получил ли он, как и они, передачу памяти.
Но даже если так, стать Мастером всего за пару лет — это просто абсурд.
Его память была ограничена лишь проклятиями и войнами.
До боевого искусства ему было как до луны.
«Я знаю его потенциал лучше всех».
Он был врожденным недомерком.
Как бы он ни старался, его таланта было слишком мало, чтобы прыгнуть выше головы.
— Он назвал имя Шарлотты Вальхайм.
Сигрин резко вскинула голову.
— Артур действительно так сказал?
— Да.
Шарлотта Вальхайм — непревзойденный гений Вальхаймов.
Как только она это услышала, части пазла в голове Сигрин сложились воедино.
Шарлотта была той, кому боги до самого конца не даровали ни единого навыка.
Сама легенда, ставшая человеком.
Она взошла на вершину лишь с одним клинком в руках.
Но что, если прямо перед смертью, после победы над Кёмджоном, она всё же получила навык?
Боги охотнее всего протягивают руки людям в момент их угасания.
Сам Артур получил навык «Регрессии» именно так.
«Значит, Шарлотта тоже могла его получить».
Талантливую Шарлотту боги наверняка донимали предложениями о контракте.
И, конечно, предлагали самые безумные условия.
Тогда объясняется и стремительный рост Крашу.
Даже сама Шарлотта в итоге не смогла предотвратить гибель мира и пала в бою с Кёмджоном.
В свой смертный час она осознала, что в одиночку ей не справиться.
«И она выбрала именно его».
Эта женщина и раньше исподтишка помогала Крашу, своей крови.
А Шарлотта прекрасно знала, насколько полезен навык Крашу.
Пожиратель проклятий был жизненно необходим для противостояния гибели мира.
И так же, как Артур выбрал троих, Шарлотта могла выбрать своего брата.
У этой своевольной особы не было никого другого, кого она могла бы допустить к себе в качестве союзника.
«Верно. Начиная с того, что она внезапно объявилась в Академии, и заканчивая странными событиями в Вальхайме — всё сходится».
Если это был план Шарлотты по взращиванию Крашу, то всё встает на свои места.
«К тому же, было то, что Шарлотта сказала перед смертью».
Глаза Сигрин сузились.
Перед тем как Шарлотта вступила в бой с Кёмджоном, Сигрин случайно столкнулась с ней.
Разговор был ни о чем — они терпеть не могли друг друга.
Но она бросила фразу:
«Я наконец нашла то, что искала. Передай моему брату, что я иду его забрать. Я больше не позволю ему так жить».
Что именно она имела в виду, Сигрин не знала. Шарлотта погибла, сразив Кёмджона и истощив силы.
Но она определенно хотела что-то передать Крашу.
«Возможно, это какой-то эликсир, дарующий взрывной рост».
Настолько мощный, чтобы в одночасье перечеркнуть никчемную жизнь Крашу.
Шарлотта вполне могла знать о таких вещах.
А если после эликсира добавить обучение и опыт самой Шарлотты…
Тогда рост Крашу становится вполне возможным.
«И то, что она отдала ему "Уресён", — лучшее тому доказательство».
Меч на поясе Крашу — несомненно, Уресён.
Оружие, которым Шарлотта владела до самой последней секунды своей прошлой жизни.
Когда пошли слухи, что прямой потомок Вальхайма отправился в Масонгун, она думала — это Шарлотта.
Но услышав имя Крашу, лишь недоумевала.
Теперь ясно: Шарлотта сама направила его туда.
Только она могла знать, как заполучить Уресён.
«Подумать только, Шарлотта не знала о нашей регрессии».
Поэтому она вела себя так уверенно.
В глазах регрессоров это выглядело как минимум странно.
Сигрин скрестила руки на груди, подчеркивая пышные формы, и недовольно фыркнула.
«И при этом она притворялась, будто мы встретились впервые?»
Не знала, что в этой лисице столько хитрости.
Похоже, только перед смертью, устроив всё в одиночку, она кое-что поняла.
Сигрин прищурилась, и в её голову пришла внезапная мысль.
— …В таком случае, Крашу нужно переманить в наш лагерь.
Лже-Артур посмотрел на неё. Встретившись с ним взглядом, Сигрин расплылась в коварной улыбке.
— Артур ведь тоже следит за ним? Пожиратель проклятий нам необходим. Шарлотта явно думает так же.
Она представила, как отнимет Крашу у Шарлотты.
Шарлотта Вальхайм была единственной, кто уязвлял гордость третьей принцессы Империи.
Сигрин, даже сохранив память, глубоко завидовала таланту Шарлотты.
А теперь представьте лицо Шарлотты, когда она поймет, что её брат отобран.
От одной этой мысли по телу разлилось приятное возбуждение.
Садистское предвкушение охватило её, и Сигрин облизала губы.
— Я знаю его лучше всех. Хотел он того или нет, но этот мужчина был рядом со мной до самого конца.
Пусть в прошлом они были врагами, сейчас они даже не знакомы.
Используя положение принцессы, прибрать его к рукам будет проще простого.
— И я знаю двух женщин, с которыми он был связан.
Служанка «Бога Пламени».
Святая из Священного Королевства Фриман — Астрия Стигма Фриман.
Неизвестно, пересекутся ли их пути снова, но если да — это даже лучше.
Заполучив их в свой лагерь, она автоматически привяжет к себе и Крашу.
— Ну как? По-моему, отличный план.
— Я лишь передаю слова Артура.
Реакция, лишенная эмоций, заставила Сигрин поморщиться.
— Тогда скажи, где Артур. Я хочу встретиться с ним лично и спросить сама.
— Он скоро объявится.
— …Ха.
Сигрин нахмурилась.
Ей хотелось растоптать этого лжеца, но она сдержалась.
У Артура наверняка свои планы. Она не должна рушить его замысел.
— Если Артур не сказал ничего конкретного, значит, оставил выбор за мной. Хорошо. Я разберусь с этим сама.
Топ!
В этот момент она услышала шаги.
Обернувшись, она увидела спешащую к ним женщину с черными волосами.
В руках — копье, лицо — изможденное, с глубокими тенями под глазами, каких раньше не было.
Но несмотря на это, её чувственное тело осталось прежним.
Мэри Диана.
— Госпожа Сигрин.
Назвав имя Сигрин, которую давно не видела, она перевела дрожащий взгляд на того, кто стоял рядом.
— И…
Мэри, со слезами на глазах, уже собиралась позвать Артура, но, разглядев лицо под капюшоном, замерла.
На лице отразилось замешательство.
— А… где Артур?
— Его здесь нет.
Как только лже-Артур ответил, Мэри рухнула на пол с таким видом, будто её мир рухнул.
— Это… этого не может быть.
Слёзы хлынули из её глаз.
От той грозной «Божественной Копьеносцы» Мэри не осталось и следа.
Весь прошлый год.
Заключенная в одиночной камере без окон, она жила лишь образом Артура.
Психика Мэри, и так зацикленной на нем, была истощена.
Прошедший год в заточении, где она потеряла всё из-за одной своей ошибки, стал для неё адом.
Если бы не навязчивая мысль увидеть Артура, она бы сломалась уже давно.
Сигрин смотрела на неё с жалостью.
Мэри Дианы, которая когда-то носила гордое имя «Божественной Копьеносцы» и была опорой Сигрин, больше не существовало.
Осталась лишь собака императорской семьи, обладающая лишь талантом «Небесного Тела».
Сигрин не собиралась спать с собакой.
Конечно, можно было подкармливать её и иногда гладить, ведь охотничий пес должен был отрабатывать корм.
«Раздражает, что этот ошейник держит Сидли, но…»
Мэри ведь всё равно остается её собственностью, верно?
— Не расстраивайся, Мэри. Столько пришлось пережить… Артур скоро придет.
Сигрин, как обычно, одарила Мэри самой доброй улыбкой.
— Г-госпожа Сигрин…
— Мы ведь справились до сих пор. Значит, должны выполнить то, что доверил Артур.
От этих слов Мэри едва заметно пришла в себя.
— Д-да, верно! Я, Мэри Диана, — копье госпожи Сигрин и Артура! Я сделаю всё, что нужно!
— Вот именно, Мэри. Тебе идет быть такой.
Увидев улыбку принцессы, Мэри, несмотря на слезы, тоже просияла.
— Мэри Диана, приказываю тебе как принцесса.
Мэри тут же опустилась на одно колено.
— На втором этапе ты сойдешься в бою с Крашу Вальхаймом.
Сигрин умела разбираться в людях.
Крашу, которого взрастила Шарлотта, стал сильнее, чем она думала.
Рано или поздно на втором этапе им придется столкнуться.
К сожалению, не удалось создать образ милосердной принцессы, принимающей раскаявшуюся убийцу — всё внимание забрал себе Крашу.
Если бы Мэри сфокусировалась на тренировках, не тратя время на тюрьму, она бы легко разнесла аура-камень, но что было — то прошло.
— Победи. Точнее — покажи ему колоссальную разницу в силе. Чтобы он завидовал твоему мастерству.
В конце концов, противником была Мэри Диана.
Пусть ауры у неё было меньше, но её искусство копья никуда не делось.
Крашу, этот счастливчик, нашедший какой-то артефакт, не мог победить её.
— Слушаюсь, третья принцесса Сигрин Эфания.
Сигрин одарила свою вернувшуюся «рыцаря» очаровательной улыбкой, предвкушая лицо Шарлотты, которая узнает, что её брат проиграл.
Кар-р!
В это же время за окном арены.
Ворона, скрывшая свое присутствие, тихо каркнула и улетела прочь, чего они не заметили.