Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 131 С какой стати вы лезете?
Стоило мне ответить, как Пандра едва заметно усмехнулся.
Он решил, что я клюнул на его наживку.
— Тогда десять на десять будет в самый раз? Второкурсников там как раз примерно столько.
Пандра сказал это, одарив меня лукавым взглядом.
Действительно, за моей спиной собралось около девяти студентов Стар-она.
— Крашу, я тоже присоединюсь к твоей команде.
В этот момент Харин, до этого молча наблюдавшая за нами, сделала шаг вперед.
Внимание имперцев мгновенно переключилось на неё.
В их глазах промелькнуло недовольство.
Еще бы, ведь Харин изначально принадлежала к их фракции.
— Младшая Харин, о чем ты думаешь?
Пандра смотрел на неё с искренним непониманием.
Он просто не мог осознать, почему девушка из «Имперской фракции» встала на сторону Крашу из Стар-она.
— Я же только что сказала: второкурсники.
Харин ничуть не смутилась, ответив с твердостью в голосе.
— Я тоже второкурсница.
Брови Пандра, скрытые за стеклами очков, гневно дернулись.
Она была права: Харин тоже училась на втором курсе.
Она идеально вписалась в критерий, который он сам же и задал.
Пандра намеренно сказал «второкурсники» вместо «Стар-он», опасаясь проблем, если будет целенаправленно преследовать конкретную фракцию, но это вышло ему боком.
Честно говоря, я бы справился и в одиночку.
Но участие Харин — отличный способ досадить Пандра, так что я был только за.
— Уверена?
Я бросил на неё взгляд, и она решительно кивнула.
— Да. Я на твоей стороне.
Впрочем, Харин всегда встречала незнакомцев в штыки.
Видимо, ей просто привычнее находиться среди «своих».
— Я тоже, я тоже! Я тоже второкурсник!
Валлак, подпрыгивая на месте, активно замахал руками, выказывая желание участвовать.
Насчет него у имперцев и вовсе не было аргументов.
В конце концов, Валлак был самым что ни на есть второкурсником Стар-она.
— …Я тоже второкурсник.
Гленн, до этого крепко сжимавший своё копье, шагнул к нам.
Мало того что происходящее — верх бесчестия, так еще и выслушивать унизительные комментарии в свой адрес…
Пусть он и состоял в «Имперской фракции», Гленн не собирался спускать им такое обращение.
Судя по его взгляду, отношение Гленна ко мне изменилось.
Где-то глубоко в душе он уже признал Мери сильнейшей.
А мои слова, в которых я выразил признание её силы, лишь разожгли пламя его рыцарского духа.
Среди имперцев начался ропот.
Включая меня, в нашей команде оказалось четверо студентов из «Спецкурса».
Пандра планировал задавить меня одного, но всё пошло наперекосяк еще до начала.
— Младший Гленн, ты что творишь?
Пандра посмотрел на него с холодным презрением, пытаясь хотя бы запугать.
Но Гленн не отступил ни на шаг.
— Я защищаю свою рыцарскую честь.
Пандра скривился. Это был худший сценарий из всех возможных.
— Ну что ж, в нашу команду, думаю, наберем остальных отсюда.
Я обернулся к имперцам.
— Если хотите, можете увеличить число участников.
На моих губах заиграла провокационная улыбка, и Пандра сжал зубы.
Как же он легкомыслен и недальновиден.
Очевидно, он решил, что, как и Шарлотта, я — высокомерный одиночка, вокруг которого пустота.
Даже Аслан, с которым я обычно общаюсь, был сейчас на факультете магических искусств.
— Пха-ха-ха! Эй, да становится всё интереснее!
В этот момент раздался странный смех, а пол под ногами сотрясся.
Услышав этот чудаковатый хохот, я сразу понял, кто это.
Я повернул голову и увидел фигуру, столь громадную, что она почти заслонила собой солнце.
Тень, упавшая на тренировочную площадку, была огромной.
Темно-зеленые глаза.
Характерные татуировки на теле.
Горный хребет Фрея — самый опасный и неприступный в Империи.
Малое племя Фрея, названное в честь этих гор.
Дитя гор, обладающее врожденным мастерством, не уступающим Вальхаймам, будущий представитель «Поколения Небес».
Боевой Император (Тудже).
Арсольдер Фрея.
Появился один из самых монструозных бойцов среди всего «Поколения Небес».
— Надеюсь, вы не против, если я присоединюсь?
Он прошагал к нам и небрежно положил тяжелую ладонь на плечо одного из имперцев.
От одного лишь веса его руки того чуть не впечатало в пол.
— Арсольдер.
Пандра просиял. Он прекрасно знал, на что способен этот парень.
«Надо же, он решил в это ввязаться».
У меня на душе стало немного паршиво.
Кажется, сейчас он числится в фракции Сигрин, которая, вероятно, сумела его чем-то заинтересовать.
И, судя по всему, эта ситуация показалась ему забавной.
— Ты ведь младший брат Шарлотты?
Он окинул меня взглядом — лицо у него было таким, что ни за что не дашь подростковый возраст.
— Буду ждать. Покажи мне класс.
Я едва сдержал желание впечатать кулак в эту оскалившуюся рожу.
Но сдержался — я уже примерно представлял, к чему всё идет.
— Ха, договорились.
В глубине души я понимал, что рано или поздно мне придется с ним схлестнуться.
Арсольдер был из тех, кто любит биться с сильнейшими — не меньше, чем сама Шарлотта.
— Давайте уже хоть что-нибудь начнем.
Ждать сил больше нет.
* * *
Спонтанно организованный поединок между первокурсниками и второкурсниками начался.
Крашу, разумеется, отправили в самый конец списка.
— Крашу, отдыхай. Я со всем разберусь.
— Нет, я хочу выйти первым!
— Это дело Империи. Я всё улажу.
Я смотрел на троих, рвущихся в бой.
Мы ведь собирались вынести их всех сами, откуда всё это взялось?
[ Ты сам на себя это навлек. ]
Сомневаюсь.
Но и самому выходить первым я не хотел.
Мне было плевать, десять их или сто, но теперь здесь был Арсольдер.
«Эта троица его не потянет».
Его не зря называют Боевым Императором, наследником нынешнего Тухуана — главы Академии Рахельн.
У них тоже был талант, но год разницы в Академии Рахельн — это пропасть.
«Придется мне вмешаться».
Я глянул на Арсольдера, и тот одарил меня ухмылкой.
Он ждал, что я выйду против него.
— М-мы…
Тем временем второкурсники Стар-она стояли в стороне, не зная, куда деться.
Они чувствовали вину, ведь из-за них всё заварилось.
Я посмотрел на них и сказал:
— Пандра с самого начала подкатывал к вам, чтобы выманить меня.
В конце концов, победа над «номером один» давала им кучу бонусов.
Я махнул рукой, показывая, чтобы они не парились.
— Просто смотрите. Я покажу, что нужно делать, чтобы второкурсников перестали считать за мусор.
Сказав это, я повернулся к троице, которая всё еще спорила, кому выходить первым.
— Валлак, выходи ты.
— Есть!
Как только я дал добро, Валлак, сияя от восторга, подпрыгнул.
Харин и Гленн посмотрели на меня с недовольством.
— Крашу, почему не я?
— С какой стати ты отправляешь этого придурка Валлака?
Я указал на Валлака:
— Вы думаете, у него хватит терпения ждать, пока вы закончите?
Оба умолкли. Они не могли поспорить с правдой.
Тем временем Валлак вышел в центр площадки.
Ситуация стала такой, что всем остальным ничего не оставалось, как отойти в сторону и смотреть.
С той стороны тоже вышел один из имперцев.
— Как думаешь, кто победит?
— Валлак. Он довольно силен.
Ответил Гленн, пока Харин смотрела на меня в ожидании вердикта.
Но моё мнение было иным.
— Разницы никакой.
— Что?
Гленн уставился на меня с недоумением.
Валлак был достаточно хорош, чтобы попасть в «Спецкурс», поэтому он не понимал моих сомнений.
Но я знал истинную разницу в силе между первокурсниками и второкурсниками.
— Вы совершаете одну ошибку, поэтому я скажу заранее.
Я смотрел на уверенного в себе Валлака и его соперника.
— В Академии Рахельн есть так называемая «летняя тренировка».
То, что на бумаге называют тренировкой, на деле — ад, длящийся до самой смерти.
Это обязательная программа для всех отрядов, без исключений.
Потому что проводит её сам бывший Тухуан Дюрандаль.
— После неё даже самый последний слабак начинает знать своё место.
И в процессе этой тренировки студенты усваивают один главный урок.
— Как слабый может свалить сильного.
Слабых бить легко. А сильных — трудно.
В жизни ты постоянно будешь встречать тех, кто сильнее тебя.
И если этот «сильный» окажется Исказителем Мира, ты сдохнешь, даже не успев пикнуть.
Поэтому Академия Рахельн учит главному.
Как слабый должен биться с сильным.
— Слабому трудно одолеть сильного.
— Оба, приготовиться!
Один из студентов, назначенный судьей, скомандовал начало.
— Поэтому нужно сражаться так, чтобы хотя бы твой труд послужил следующему.
— Начали!
По сигналу Валлак выхватил два меча и бросился в атаку.
Два длинных клинка, превосходящих длину его собственных рук, позволяли ему компенсировать ограниченность его роста.
Дзынь!
Начался яростный шквал ударов Валлака.
Природная гибкость и боевое чутье делали его атаку бесконечным танцем стали.
Но впереди…
Имперец глухо уходил в оборону.
Он экономил силы, стараясь тратить как можно меньше энергии.
Валлак же, напротив, совершал широкие, энергозатратные движения.
Он пытался путать соперника ложными атаками, но только быстрее выдыхался.
Бой затягивался.
Вроде бы атаковал имперец, но…
Лицо Валлака искажалось всё сильнее.
— Уф, как же ты бесишь своей манерой боя!
Валлак с раздражением обрушил клинки.
Имперец лишь молча блокировал удары.
Он был сосредоточен только на том, чтобы истощить запас сил соперника.
Это был верный способ пошатнуть дух того, кто атакует.
Дыхание Валлака стало тяжелым.
И, как я и ожидал, он допустил мелкую ошибку.
Имперец, ожидавший этого момента, мгновенно выбросил кулак.
Удар точно пришелся в солнечное сплетение Валлака.
— Гх!
Валлак отлетел, но, закусив губу, тут же вскочил.
Из-за того, что он заставил себя встать слишком быстро, запас сил просел еще сильнее.
Но соперник не атаковал. Он просто стоял, как прежде, ожидая атаки.
— А-а, как же это бесит!
Валлак, видя, что тот бережет силы до последнего, взвинтил темп.
Теперь он атаковал так, будто сжигал остатки своей жизни.
Имперцу не оставалось ничего другого, как сменить глухую оборону на встречный бой.
Хрясь!
Плашмя мечом Валлак ударил имперца по лицу.
Тот пошатнулся, и Валлак, воспользовавшись моментом, добил серию. Соперник рухнул на пол.
— Ха-а… ха…
Валлак тяжело дышал. Он сжег всё до капли, чтобы победить.
Победа была за ним, но, как я и говорил, доминирования не было и в помине.
Гленн и Харин помрачнели.
Потому что следующий вышедший имперец выглядел так, будто только что проснулся.
Это была игра, где проигрывает тот, кто первым выбывает.
У меня было четверо профи, остальное — обычные второкурсники Стар-она.
Их же отряд был укомплектован сплошь элитой.
Наши ресурсы таяли.
— Начали!
Бой продолжился.
Дзынь!
— Аргх!
Валлак вылетел после первого же размена. Сил не было.
Он пробовал контратаковать, но это длилось недолго.
Клинок соперника полоснул его по груди, и Валлак рухнул.
К его горлу приставили острие.
Пандра одарил нас торжествующей ухмылкой.
Он был уверен в победе.
Плевать на правила — руки так и чесались впечатать кулак в его мерзкую физиономию.
— Я пойду следующим.
Гленн поднялся. Я посмотрел на него и проронил:
— Дам один совет.
— Какой?
— Если они играют в глухую оборону — не атакуй.
Гленн опешил, а потом до него дошло. На его лице промелькнуло удивление, сменившееся азартом.
— Схватка затянется.
— Не только мы будем нервничать.
Гленн крепко сжал копье, его глаза загорелись огнем.
— Я выжму из них больше, чем они ожидают.
Око за око.
Зуб за зуб.