Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 144 Хаденхарц взрывается!
Даже весной в землях Хаденхарца не утихал снегопад.
И именно там сейчас разворачивалась нешуточная суматоха.
Началось всё с того, что в поместье пробрался Пожиратель миров.
Закончилось — изматывающим противостоянием с имперскими требованиями, которые ни в какие ворота не лезли.
Последние несколько недель все здесь ходили как на иголках.
— Черт, почему всё обернулось именно так?
Мелиокан Хаденхарц, временно исполняющий обязанности главы дома, обхватил голову руками и глухо застонал.
Спор с Империей удалось кое-как замять.
Всё благодаря прямому вмешательству королевской семьи, которая взяла на себя роль миротворца.
Но разборки с Империей — дело привычное, случалось и раньше.
Настоящая беда крылась в другом.
Пожиратели миров — проблема мирового масштаба, которую воспринимают со всей серьезностью.
Королевская семья, естественно, снарядила поисковый отряд, и состав его был до того роскошным, что челюсть отвисала.
Ещё бы, ведь к ним лично пожаловал заместитель главы Вальхайма и один из Десяти величайших мастеров мира.
Меч Короля, Лай Вальхайм.
Раз уж Повелитель ядов, тоже входящий в десятку, был тяжело ранен, Старон отреагировал на это максимально жестко.
— Если бы дело ограничилось только этим, я был бы спокоен. Всё же такая поддержка внушает уверенность.
Проблема была в другом.
Внезапный запрос на миссию от Крашу.
Сперва это прозвучало благородно: мол, его помолвленная оказалась в опасности, и он хочет помочь её семье.
В прямом подчинении Хаденхарца нет никого, кто обучался бы в Академии Рахельн.
Поэтому они, не зная, как устроена академия, с готовностью согласились включить его в состав миссии.
Однако королевская семья вмешалась и санкционировала операцию раньше, чем успел среагировать Хаденхарц.
И самое паршивое — в ней участвовал «Отряд льва», которым командовала Шарлотта.
Шарлотта Вальхайм, гений века, рожденная в семье Вальхайм.
Та, чьё имя неизменно всплывает при обсуждении следующего главы дома, вот-вот должна была прибыть в Хаденхарц.
Голова у Мелиокана шла кругом.
С Мечом Короля всё понятно: его мастерство подтверждено статусом одного из десяти сильнейших.
Но Шарлотта, хоть и гений, всё ещё ребенок.
Если по вине этого Пожирателя миров с ней в Хаденхарце случится беда, отвечать, скорее всего, придется им.
Но и на этом неприятности не заканчивались.
«С какой стати принцесса Империи входит в отряд, созданный прямым потомком Вальхайма?»
В «Отряде льва» состояла никто иная, как четвертая принцесса Империи — Сидли Эфания.
Разумеется, как член отряда, она тоже собиралась посетить Хаденхарц.
От появления такой тяжелой артиллерии Мелиокан был готов буквально выхаркнуть кровью.
И эта ситуация породила ещё одну проблему.
Пусть у неё нет прав на престол, но сам факт визита имперской принцессы в Старон обязывает к определенному этикету.
Старон, разумеется, обязан соблюсти все формальности.
И тут на сцене появился первый принц Старона, Хилнайдер.
Он лично заявил, что прибудет в Хаденхарц, чтобы встретить четвертую принцессу и поприветствовать её.
В итоге глава дома, Дуглакан Хаденхарц, сейчас сломя голову помчался встречать Его Высочество.
— Может, нам просто исчезнуть с лица земли?
Мелиокан сидел с совершенно опустошенным видом.
В животе почему-то крутило. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного.
В этот момент в дверь постучали.
— Кто там?
— Это Дженика.
С облегчением, что пришла сестра, Мелиокан разрешил войти. Дженика переступила порог, сжимая в руке письмо.
— Пришло письмо от Бьянки. Она пишет, что не приедет в Хаденхарц.
— Что?!
Услышав это, Мелиокан опешил.
Узнав, что едет Крашу, он тут же вызвал Бьянку.
Раз уж так вышло, он хотел окончательно закрепить факт помолвки Бьянки и Крашу перед лицом Вальхайма и королевской семьи Старона.
Если бы они показали, как ладят друг с другом, помолвка стала бы незыблемой.
Заодно был расчёт, что если в Вальхайме возникнут какие-то проблемы, их можно будет уладить, используя помолвку как предлог.
Но Бьянка, которую он вызвал, не явилась.
Она казалась такой влюбленной в Крашу.
Он был уверен, что как только она услышит, что Крашу едет в Хаденхарц, то сразу же примчится сюда.
С чего бы вдруг?
— Может, они рассорились?
— Не думаю.
Дженика выглядела так, будто подобное в принципе невозможно.
Ещё бы, ведь она своими глазами видела, насколько глубоки их чувства.
Казалось, даже если небо рухнет на землю, их связь не разорвется.
— В письме написано лишь, что она должна удержаться от встречи, чтобы её решимость не пошатнулась.
— Какая ещё решимость?
— Кто ж знает.
Сказав всё, что нужно, Дженика развернулась и ушла.
Мелиокан даже позавидовал ей: она никогда не вмешивалась в дела семьи.
— Черт возьми.
Пусть всё пройдет тихо.
Мелиокан сложил руки и начал молиться.
* * *
Поиски Пожирателя миров, ранившего Повелителя ядов.
Крашу вместе со своим отрядом «Лев» продвигался по заснеженным дорогам.
Прямого пространственного перехода из Академии Рахельн в Хаденхарц не было.
Пришлось добираться через ближайший к землям Хаденхарца узел телепортации.
Проблема была в том, что в составе группы был не только «Отряд льва».
Взгляд Крашу зацепился за одну фигуру.
Иссиня-черные волосы, синие глаза.
Рослый, статный юноша — это был Пеллей.
За время, прошедшее после турнира боевых искусств, он сильно вырос и изменился.
«Отряд Великана».
Именно так называлась группа, главой которой выступал Пеллей.
Сигрин не могла участвовать в этом деле напрямую.
Как и ожидал Крашу, она не находила себе места.
В последнее время всё, что касалось Крашу, вызывало у неё такую реакцию. А теперь ещё и подозрения в адрес Шарлотты окрепли.
Естественно, ведь Шарлотта тоже была замешана.
Но как бы она ни бесновалась, ничего поделать не могла.
Даже Сигрин не рискнула бы идти на открытый конфликт со Староном.
В итоге она сделала шаг назад и отправила Пеллея.
Пеллей — простолюдин, хоть и подданный Империи.
К тому же в его отряде полно простолюдинов из разных королевств.
«Значит, присутствие Пеллея не будет так бросаться в глаза. Вот оно что».
Она наверняка планировала через Пеллея собирать информацию о происходящем.
Так в итоге на миссию отправились сразу два отряда.
Но здесь крылась проблема посерьезнее.
«Я до сих пор не знаю, кто на самом деле ранил Повелителя ядов».
По словам «Кровавого сада», Повелитель ядов действительно тяжело ранен.
Значит, кто-то его действительно достал — это факт.
— Сидли.
— Апчхи!
Сидли, как раз чихнувшая, обернулась на зов. Кончик её носа покраснел.
Она всегда была слаба здоровьем.
Долгие переходы по холоду давались ей нелегко.
Её телохранитель, «Лучезарный клинок», время от времени помогал ей, но хрупкость организма была неизбежна.
— Хмык, что такое?
Смутившись из-за своего чиха, она потерла нос и вопросительно взглянула на него.
— Ты знаешь, кто на самом деле ранил Повелителя ядов?
Крашу спросил вполголоса. Сидли бросила косой взгляд в сторону Харин. Видимо, решила, что для дочери Повелителя ядов эта тема будет слишком болезненной.
Она сложила руки на груди, её рукава при этом забавно взметнулись.
— Я и сама точно не знаю. Императорская семья держит всё в строжайшем секрете. Информация до меня доходит с трудом.
Сидли проворчала, что надо было заслать больше шпионов.
— Но одно можно сказать точно: то, что Повелителя ядов ранил именно Пожиратель миров — не ложь.
— Значит, есть вероятность, что Пожиратель миров и вправду скрывается здесь, в Хаденхарце?
— Исключать этого нельзя. Но будь осторожен.
Сидли, словно предупреждая, дернула Крашу за край одежды.
— Империя никогда не охотится только за одним зайцем. Помимо попытки добраться до главы «Клана ночных воронов», которому ты хочешь помочь, у них могут быть и другие цели.
Она посоветовала ему не отбрасывать варианты.
— Так что не ломай голову в одиночку. Две головы лучше, чем одна.
Крашу, глядя на неё, лишь посоветовал высморкаться, после чего отошел на приличное расстояние, обдумывая слова Сидли.
«В конце концов, сейчас важнее всего найти Эвеласк».
Эвеласк, на которую повесили всех собак, сейчас наверняка нервничает больше всех.
Так что она тоже должна искать настоящего преступника.
Она из тех, кто до последнего будет защищать свой дом.
Наверняка она уже что-то вынюхала.
— О чем так глубоко задумался?
В этот самый момент чьи-то руки обвились вокруг шеи Крашу, заставляя его слегка податься вперед.
Он не почувствовал абсолютно никакого присутствия.
Крашу обернулся и увидел женщину в очках с непроницаемыми черными стеклами.
Длинные золотистые волосы.
Облегающий наряд, так сильно подчеркивающий фигуру, что смотреть было даже неловко.
Крашу прекрасно её знал.
Один из профессоров академии, присланных специально из-за сложности миссии.
Повелительница призраков.
Сена Майер.
Её лично пригласил в качестве преподавателя бывший Повелитель битвы, Дюрандаль.
Она была непредсказуемой личностью.
Менять стиль одежды каждый раз при встрече — обычное дело.
Скрывать присутствие — её конек, поэтому даже «шестое чувство» Крашу её не засекло.
Благодаря ей Крашу впервые за долгое время по-настоящему испугался, когда его застали врасплох.
— Просто размышляю о разном. Работа такая.
— Работа, говоришь? Сойдет ли это оправдание для юноши, который лично пошел договариваться с самим Дюрандалем?
Она щелчком пальца поправила очки. Взгляду открылись красные глаза и выглядывающие из-за губ клыки.
— Это случилось в Староне, так что моё участие было естественным.
— Хм-м-м.
Издав довольный звук, словно услышала что-то забавное, она убрала руки с плеч Крашу.
— Я кое-что слышала от Дюрандаля. Он просил, чтобы я присмотрела за тобой, если ты решишь лезть на рожон.
— Не беспокойтесь, у меня нет привычки совершать безрассудные поступки.
[ Опять какая-то псина тявкает. ]
Крашу проигнорировал голос «Кровавого сада» у себя в голове.
— Ну ладно, юноша. Дело серьезное, так что постарайся не устраивать лишнего шума. Не хотелось бы мне сталкиваться с твоим старшим братом.
Под братом она имела в виду Меча Короля, Лая Вальхайма.
Крашу прекрасно знал, что у них с ней натянутые отношения.
«Они же одного поколения».
Лай Вальхайм, его брат, тоже слыл гением в семье.
Если бы не родилась Шарлотта, он бы так и остался самым исключительным гением своего поколения.
Поэтому Сена, будучи ровесницей Лая, часто оказывалась в центре подобных разговоров.
«Золотое поколение» — так называли поколение, к которому принадлежали Лай и Сена, в отличие от «Поколения небес».
Пш-ш-ш.
Сена закурила сигарету и с улыбкой посмотрела на него.
— И кроме того, Пожиратель миров опасен, так что не вздумай действовать в одиночку. Поставлю двойку.
— Хорошо, я буду помнить об этом.
[ Почему ты с каждым разом ведешь себя всё наглее? ]
А что поделать?
Это у него в крови.
В тот же миг за поворотом показался дорожный указатель, а на горизонте — очертания поместья.
Земли на севере Старона.
Хаденхарц.
Он не был здесь несколько лет.
— Пик!
В этот момент Крашу услышал писк у себя под ногами и опустил взгляд.
Среди заснеженной травы сидела крыса с зашитым боком.
Это была одна из крыс, которыми управляла Эвеласк.
Он собирался её найти.
Кто бы мог подумать, что она объявится так скоро.
«Хотя, новости уже разлетелись, так что Эвеласк тоже должна была узнать».
Крашу выставил ногу вперед, чтобы никто не заметил. Крыса юркнула по штанине внутрь одежды.
Она оставила в кармане бумажку.
Крашу развернул её.
[ Не ищи меня. ]
Крашу замер на месте.
А затем медленно поднял голову.
— Дура.
С Эвеласк что-то случилось.