Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 146 Семейные узы
Она, как всегда, слегка приподняла уголки губ в едва заметной улыбке.
— Что, испугалась спать одна в чужих краях?
— Для этого я слишком часто бываю в разъездах.
Шарлотта мельком глянула на Харин, следовавшую по пятам за Крашу.
— Если это побег влюбленных, сестрица не одобряет.
Шарлотта, как всегда, рубила правду-матку, не выбирая выражений.
— Мне нужно заняться личными делами. Планирую вернуться до заката.
— Значит, хочешь, чтобы я отвлекла профессора?
Шарлотта не стала придираться, лишь вновь изогнула губы в усмешке.
— Но, братец, за столь тайную просьбу ты должен что-то предложить сестрице, не так ли?
Крашу, ожидавший каких угодно условий, опешил от ответа.
— Например, поцелуй в щечку.
Крашу в замешательстве уставился на Шарлотту, которая указательным пальцем постукивала себя по щеке. Тут же Шарлотта, чей вечно невозмутимый облик оставался прежним, ткнула тем же пальцем в щеку самого Крашу.
— Шучу.
Отличить шутки Шарлотты от серьезных намерений было невозможно.
— У принцессы встреча с принцем. В это время профессору будет не до тебя. Действуй тогда. Разрешаю.
— Благодарю.
Получив разрешение, Шарлотта тут же закрыла дверь перед самым носом Крашу.
Сказала всё, что хотела — значит, разговор окончен.
— У вас теплые отношения.
— Тебе так показалось?
Крашу казалось, что до теплых отношений им как до луны, но, похоже, Харин думала иначе.
— Ну, твоя сестра всегда исполняет твои просьбы.
Крашу моргнул, услышав это, и обернулся на закрытую дверь Шарлотты.
«И правда».
Шарлотта была невыносимо своенравной и постоянно таскала его за собой повсюду, но...
Она всегда ставила желания Крашу во главу угла.
Еще во времена «Поколения небес» Шарлотта как-то просила его уйти оттуда.
Говорила, что видеть не может, как он околачивается в таком месте.
Но когда Крашу ответил, что его место здесь,
Шарлотта больше никогда не просила его уйти.
Тогда он решил, что она просто разозлилась из-за отказа, но
Если задуматься, может, она всё это время принимала его сторону.
«Действительно ли я хоть раз по-настоящему смотрел на Шарлотту?»
Задав себе этот вопрос, Крашу повернулся, чтобы уйти.
Это не та проблема, что решится в одночасье, как случай с Лилиш.
Но, по крайней мере, после завершения этого дела долг перед Шарлоттой будет неоспорим.
Его можно будет вернуть, помогая ей раскрыть свой талант и не дать погибнуть от рук Меча Смерти.
С этими мыслями Крашу стал ждать, пока все соберутся в Хаденхарце.
Вот тогда и настанет время действовать.
«Поэтому этот инцидент нужно предотвратить любой ценой».
В тот самый миг, когда Крашу размышлял об этом, из коридора донесся шум.
Крашу медленно повернул голову, и его тело само собой замерло.
Навстречу шел высокий мужчина.
Впереди него, усердно указывая путь, вышагивал старший сын Хаденхарца, Мелиокан.
Коротко стриженные иссиня-черные волосы слегка покачивались при ходьбе.
Под ними сверкали холодные синие глаза, подчеркивающие его величественный облик.
Лицо, чем-то похожее на его собственное.
Человек, стоящий ближе всех к месту главы Вальхайма.
Один из десяти сильнейших мастеров мира, прозванный Мечом Короля.
Лай Вальхайм.
Он собственной персоной.
Его взгляд, направленный в сторону Мелиокана, переместился на Крашу.
Судя по направлению, он шел сюда, чтобы заодно увидеться с Шарлоттой.
Но до того, как встретить её, он наткнулся на младшего из семьи Вальхайм.
— Крашу Вальхайм.
Когда Лай произнес его полное имя, Крашу вытянулся в струнку.
— Давно не виделись, брат.
Сказать «давно не виделись» было бы преувеличением.
Крашу мог пересчитать по пальцам одной руки все случаи, когда он вообще видел Лая за свою жизнь.
Даже с Лилиш, своей сестрой, он виделся куда чаще, чем с Лаем.
С момента регрессии он видел его впервые.
Может, поэтому Крашу стоял в легком напряжении, а Лай скользнул взглядом рядом с ним.
Там стояла Харин.
При встрече с ним Харин, как напуганная кошка, выгнула спину.
Взгляд Лая обладал пугающим свойством — казалось, он в одно мгновение видит человека насквозь.
Харин ощутила это в полной мере.
Он силен.
Одной лишь ауры Лая было достаточно, чтобы дыхание перехватило — это была сила иного порядка.
Крашу тоже сполна прочувствовал мощь брата.
«Мне еще расти и расти».
Крашу прошел через многое и стал невероятно силен.
Но, увидев Лая, он осознал, как ничтожно мал.
До уровня десяти величайших мастеров ему было еще бесконечно далеко.
— ...Совершенствуйся.
Посмотрев на Крашу, Лай не стал продолжать.
Как и Лилиш, он не был мастером красноречия.
Точнее, казалось, что Крашу вообще не особо интересовал его как личность.
Он был куда холоднее к своей семье, чем Лилиш когда-то.
Они были связаны лишь тем, что оба принадлежали к Вальхайму.
Не желая продолжать разговор, Лай просто прошел мимо.
«Наверняка он пришел к Шарлотте, раз уж она возглавляет отряд студентов».
Наверняка у них будет короткий разговор.
Крашу, глядя вслед удаляющемуся Лаю, повернулся.
Если он будет становиться сильнее, когда-нибудь их пути обязательно пересекутся.
Ведь цель Лая была лишь одна.
Стать главой Вальхайма.
Если Крашу будет расти, рано или поздно заговорят о нем как о претенденте.
И тогда Лай уже не останется в стороне.
«Интересно, как он отреагирует тогда».
Интересно увидеть день, когда на этом вечно бесстрастном лице промелькнет хоть какая-то эмоция.
Крашу сдавленно усмехнулся и пошел дальше.
Подумав о том, как же чертовски сложно быть близким со своей семьей.
* * *
Пока незваные гости заполняли Хаденхарц,
В поместье устроили скромный прием.
Банкетный зал, где готовили угощения для поисковых отрядов, был местом, где участники могли передохнуть, пока не будет готов план операции.
Разумеется, это касалось лишь обычных студентов и рыцарей.
Все важные персоны и командиры, от которых зависел исход миссии, заперлись в зале совещаний.
Перед этим залом.
Одна женщина вышла наружу с крайне недовольным видом.
Она подошла к террасе, закурила сигарету и цыкнула языком.
«Ненавижу подобные сборища».
Профессор академии, Повелительница призраков — Сена Майер.
От совещания, на котором она присутствовала пару минут назад, у неё уже гудела голова.
В одном помещении собрались гениальная 4-я принцесса Империи и 1-й принц Старона.
А к ним добавились заместитель главы Вальхайма и Шарлотта, которую в Вальхайме величали не иначе как гением.
Стоило этой компании собратья, как каждое слово тонуло в давящей атмосфере.
Она прибыла лишь как профессор, отвечающий за общее руководство.
А выполнение самой задачи — это удел студентов.
Поэтому, не желая дальше вариться в этом тяжелом воздухе, она просто сбежала.
Пусть она и аристократка, но такая рутина была ей не по душе.
К тому же, присутствие Лая, заместителя главы Вальхайма, её раздражало.
— Пойду-ка лучше на банкет.
До готовности плана операции оставалось время.
Поэтому она решила скоротать его в зале, где проходил прием.
Так она и оказалась в гуще событий.
Она начала быстро сканировать студентов, чтобы заодно проверить состав.
И тут её одолели сомнения.
Раз совещание закончилось, значит, все студенты, участвующие в поиске, должны быть здесь.
Все должны были быть на месте, но кого-то не хватало.
Она поправила свои черные очки и пересчитала людей.
Опять кто-то отсутствует.
И кто-то крайне важный.
— Ха, этот дерзкий мальчишка...
Сена затянулась сигаретой и тяжело вздохнула.
Сегодня Шарлотта подозрительно много болтала — очевидно, что между ними состоялся разговор.
Она посмотрела в окно.
Придется идти ловить своего непутевого студента.
* * *
Пока Сена покидала зал совещаний,
Напряженное обсуждение плана наконец завершилось, и наступил короткий перерыв.
Сидли, сидя в этом зале, легко болтала ногами.
Даже в разгар серьезных споров она сохраняла безмятежность, достойную истинного «мозга Империи».
В этот момент к ней подошла её телохранительница, «Лучезарный клинок» Сера Бетелла.
— Госпожа Сидли, кажется, господин Крашу отправился один.
— Ничего страшного. Я знала об этом заранее.
Сидли уже давно заметила, что с того самого момента, как они вошли в Хаденхарц, поведение Крашу изменилось.
Поэтому она была уверена, что он будет действовать в одиночку.
«Наверняка пошел на встречу с бывшим главой Клана ночных воронов».
Судя по его реакции, возникла какая-то переменная.
Он наверняка пошел всё проверить.
Но беспокоиться не стоит.
Ведь профессор, Повелительница призраков — Сена Майер, отправилась вслед за ним.
Крашу наверняка предвидел, что Сена пойдет за ним.
Вероятно, он решил использовать её как своего рода «страховку» безопасности.
— Кажется, Крашу начал действовать.
В этот момент заговорил мужчина, до этого попивавший чай.
Сидли перевела взгляд на человека с жемчужными глазами.
Это был 1-й принц Старона, Хилнайдер Старон.
Хотя он всё еще числился студентом, тот факт, что в королевство прибыла принцесса Империи, заставил его явиться лично, и он даже участвовал в совещании.
Он внимательно наблюдал за всеми присутствующими.
Он использовал этот визит в Хаденхарц как возможность.
Возможность понаблюдать за теми, кто будет вести эту эпоху за собой.
«Неплохо. Похоже, Старон скоро станет довольно могущественным государством».
Сидли втайне оценила его по достоинству.
Потому ей было любопытно.
Крашу вел дела с 1-м принцем.
Судя по недавней информации, между ними была какая-то сделка.
«Вероятно, их сотрудничество строится на том, что Крашу показывает свою силу в Академии, а принц помогает ему занять центральное место в текущей политической игре».
А недавние слухи о том, что информация о нем — ложь,
Были лишь способом заставить силы, собравшиеся в Академии, в спешке искать с ним связи.
Сидли видела всё насквозь, основываясь лишь на паре строк отчетов и разговоров.
Однако даже перед ней был человек, которого она не могла до конца прочитать — тот, кто постоянно выкидывал что-то новое.
Этим человеком был Крашу.
Ровесник, который постоянно подкидывал ей переменные и вызывал неподдельный интерес.
Каждый раз, глядя на него, Сидли невольно улыбалась.
Её девичья натура, привыкшая к шалостям, так и хотела его поддеть.
Поэтому она испытывала к нему огромное любопытство.
— Принц Хилнайдер, что вы думаете о Крашу?
Ей было интересно.
Может, принц знал о нем то, чего не знала она?
— Меч, который Вальхайм вырастил в тайне.
Хилнайдер ответил Сидли без колебаний.
— Я думаю именно так.
У его прямоты была одна причина.
Он хотел использовать интеллект Сидли, чтобы заполучить более точную информацию.
И отчасти он попал в точку.
Сидли на мгновение моргнула, а затем прикрыла рот рукой, скрывая улыбку.
— Нельзя сказать, что вы неправы.
Но и не то чтобы это было абсолютной истиной.
Хилнайдер прищурился.
Он почувствовал, что в Крашу есть что-то еще.
«Сидли Эфания — гордость Империи. Если даже она так говорит, значит, в Крашу скрыто гораздо больше возможностей».
Ум Хилнайдера, который и так высоко ценил Крашу, заработал на полную мощность.
Сидли, наблюдая за ним, перевела взгляд на окно.
«Похоже, принц уже поверил в свою выдуманную теорию».
Она решила при случае подкинуть в этот огонь еще дров.
Она улыбнулась и, положив локти на стол, подперла подбородок.
Опять он действует самовольно.
Что ж, было интересно, какую же добычу он притащит на этот раз.
А Сера, телохранительница, смотревшая на них со стороны, подумала, что от одной лишь мысли об играх разума этих гениев её уже начинает тошнить.