Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 159 Герой простолюдинов
Герой простолюдинов Пелей.
Ощущая тяжесть внезапно свалившегося на него прозвища, он в этот момент чувствовал совсем иную тяжесть.
— Гхук!
Из горла Пелея вырвался стон.
Под желтым небом, на заснеженной горной вершине.
Пелей стоял перед входом в пещеру.
Один из тоннелей, пронизывающих горный хребет Хаденхарц, обычно служивший убежищем в экстренных ситуациях.
А перед ним, словно свора бешеных псов, кишмя кишели «Вторженцы».
Появившиеся после начала Мирового Вторжения, они выглядели так, будто долгое время голодали — кожа обтянула выступающие ребра.
Ни клочка шерсти, лишь голая, покрытая багровыми язвами кожа.
Напоминая обликом лесных зверей, они были размером больше любого человека.
Гнойные нарывы.
Поодиночке эти твари не представляли особой угрозы, но из-за повадки сбиваться в стаи, способные накрыть целую гору, их причислили к 5-му рангу опасности.
Казалось, они заполонили собой весь хребет Хаденхарц.
И сейчас у них была лишь одна цель: ворваться в пещеру.
Неудивительно, ведь внутри пряталось множество лакомых кусочков.
— Кенг!
— Кэ-хенг!
Истекая жадной слюной, они не выдержали и вновь бросились к входу.
В тот же миг, едва увидев атакующих нарывов, меч Пелея сверкнул, как молния.
Несмотря на то, что легкие горели огнем от нехватки воздуха, тело отреагировало само.
Срезал!
— Кенг?!
Один из нарывов был разрублен надвое.
Из его тела брызнул гной, осыпая окрестности и проедая снег.
Виной тому была кислота, содержавшаяся в язвах.
С-с-с-с!
Брызги попали на одежду, обжигая кожу Пелея.
Хоть форма Академии Лахельн и обладала функцией самовосстановления, бой длился уже слишком долго.
Горы трупов нарывов перед входом красноречиво свидетельствовали, как отчаянно сражался Пелей.
Поэтому форма давно перестала выполнять свои функции.
Из-за этого взрывы язв при гибели тварей постоянно причиняли Пелею новые раны.
Эта непрекращающаяся боль неумолимо высасывала силы, туманя сознание.
— У-ух, командир, я… хотя бы я!
— Всё нормально. Отдыхай.
В этот момент один из бойцов отряда, у которого нога была обуглена до черноты, попытался подняться.
Однако Пелей пресек его попытку и снова встал перед входом.
Прошлые сражения с другими «Вторженцами» 5-го ранга превратили его «Отряд Гео» в месиво.
Ситуация, где твари такого уровня шныряли повсюду, была за гранью.
Как бы хороши ни были первокурсники Академии Лахельн, их возможности имели предел.
«Надеюсь, отряд "Черный лев" в безопасности».
В пылу боя они разделились с бандой Шарлотты.
Пелей в душе молился, чтобы они выжили, хотя знать этого не мог.
— Кенг!
Тем временем нарывы снова бросились на пещеру.
В этот раз их было еще больше, чем прежде.
Они почуяли, что силы Пелея на исходе.
Тот сжал зубы до боли.
Где-то в глубине души промелькнула слабая мысль — бежать без оглядки.
Пелей тоже человек.
Пусть его и величают героем, он тоже хочет жить и боится смерти.
Может, поэтому, всякий раз, когда подобные мысли возникали, он признавал их.
Признавал, что он — совсем не тот человек, которому подходит звание героя.
— Кэ-энг!
— Кенг!
Цзинь. Цзи-инь!
Срезал!
Хрусть!
Герой простолюдинов.
Боже, до чего же пафосно это звучит.
Разве герой — не тот, кто не ведает страха и идет навстречу опасности, не дрогнув?
Разве не тот, кто преодолевает кризис и спасает всех, достоин называться героем?
«Такой, как я, далек от этого понятия».
Он взял в руки меч лишь потому, что сердце разрывалось за родные края, оказавшиеся слишком уязвимыми перед Мировым Вторжением.
Его мелкое чувство справедливости было слишком ничтожным и смехотворным, чтобы кричать о героизме.
Цзи-инь!
Хрусть!
Но, несмотря на это, Пелей не отступил ни на шаг.
Хотя колени дрожали от страха смерти, он стоял перед пещерой, как скала.
Дыхание его стало еще тяжелее, чем прежде.
Цзи-инь!
Грудь яростно вздымалась, воздух с хрипом вырывался из легких.
Сердце колотилось в бешеном ритме, а пот ручьями стекал даже среди снегов Хаденхарца.
Цзинь!
Жарко.
От макушки до кончиков пальцев всё тело пылало от жара тяжелого дыхания.
— Кэ-хенг!
Ни пот, ни морозный воздух не могли его остудить.
Но разум Пелея оставался кристально ясным.
Внутри пещеры сейчас укрывались сотни жителей гор.
Стоит ему дрогнуть, и клыки «Вторженцев» разорвут их в клочья.
Пусть даже это лишь грошовое чувство справедливости.
Если он может выплеснуть его здесь, Пелей сделает что угодно.
Цзи-инь!
— Командир!
Боец отряда «Гео» закричал, сорвавшись на визг.
Когти нарыва распороли Пелею бок.
Хлынула алая кровь.
Однако Пелей, не обращая внимания на боль, раскроил твари череп и вновь занял позицию у входа.
Из-за кровопотери сознание начало плыть.
Он влил в рану ауру, силой заставив мышцы сжаться, чтобы хоть как-то остановить кровь, но рана была глубокой.
И все же его синие глаза сияли еще ярче прежнего.
Бойцы «Гео» смотрели на спину своего командира.
Они, как и Пелей, были выходцами из простолюдинов.
Они тоже пробились в Академию Лахельн ценой нечеловеческих усилий.
Может, поэтому, глядя на Пелея, они чувствовали, как в их сердцах разгорается пламя.
Герой простолюдинов — это звание как нельзя лучше подходило именно Пелею.
Даже если он сам будет отрицать это снова и снова.
Для них Пелей был настоящим героем.
Он не страдает гордыней.
Принижает себя, мучается сомнениями, бесконечно рефлексирует.
И в этой борьбе он всегда остается на своем посту, не делая ни шагу назад.
Отрешившись от горящего тела, его разум стал холодным как лед.
— Кэ-хенг!
Нарывы снова пошли в атаку.
И снова их стало еще больше.
Почему?
Движения тварей стали казаться ему медленнее и понятнее.
Гений — это тот, кто растет даже в момент смертельной опасности.
И Пелей, стоящий в одном ряду с гениями, в этот миг сделал еще один шаг вперед.
Но, увы.
Кризис пожирает жизни даже самых талантливых гениев.
Несмотря на его рост, тело уже давно достигло предела.
Хрусть!
И цена была — его левая рука.
Клыки нарыва глубоко вонзились в предплечье.
Проклятые зубы в мгновение ока окрасили руку в багровый цвет.
Это была расплата за замедленную реакцию.
— ……!
Из горла Пелея вырвался сдавленный крик.
Но времени кричать не было.
Пока он был скован, другая тварь разодрала когтями его плечо.
Фонтан брызнувшей крови окрасил стены пещеры.
Почуяв запах крови, нарывы возбужденно задышали.
— Кенг!
И когда Пелей пошатнулся, пара тварей проскочила внутрь.
— Нет!
Вложив всю ярость в удар, он разрубил одну из них.
Но у него был только один меч.
Пока он сразил одну, остальные продолжили прорываться вглубь.
А прямо перед ними были раненые товарищи.
Лицо Пелея побелело как мел.
Стоило ему взглянуть в глаза бойцов, он всё понял.
Они уже были готовы умереть.
Каждый из них крепче сжимал свое оружие, демонстрируя решимость дать отпор.
Но их жизни были подобны свече на ветру.
Они были изранены не меньше своего командира.
— Командир!
Боец, выкрикнувший это имя, с дрожащей улыбкой высвободил последнюю ауру.
— Как бы ты ни отрицал, для нас ты — герой!
Даже видя эту улыбку, похожую на предсмертное завещание, Пелей бросился вперед, из последних сил.
Герой? Какой же он, к черту, герой?
Тот, кто не смог защитить даже своих людей, разве достоин носить это имя?
— Остановитесь-с-с!
Пелей применил технику передвижения.
«Тысяча ли, десять шагов» — его излюбленный прием.
Но он всё равно не успевал.
Лицо Пелея исказилось.
Ощущение, будто гаснет последний огонек надежды, который он хранил всю жизнь, наполнило сердце.
В тот самый момент, когда последняя улыбка бойца и оскал нарыва слились воедино.
Что-то двигалось быстрее, чем Пелей в своем отчаянном рывке.
Хрусь!
С хрустом сворачиваемого черепа нарыв, только что прыгнувший к бойцам, взлетел в воздух.
Хрусь!
Второй удар последовал мгновенно.
Не выдержав сокрушительной силы, тварь рухнула на землю, содрогаясь в агонии.
Два звука удара от одного взмаха кулака заставили Пелея широко распахнуть глаза.
В то же время он увидел черные, как смоль, волосы, развевающиеся на ветру.
И перед ним стоял знакомый человек.
— К-Крашу Вальхайм?
Пробормотал Пелей, ошарашенно глядя на него.
Крашу, разминая кисти рук, легко выдохнул.
— Пелей.
Назвав его по имени, Крашу уже держал в руке флакон с лекарством.
Подойдя ближе, он просто сунул его Пелею в грудь.
— Я ведь говорил тебе тогда. Становись сильнее.
Остекленевшие глаза Пелея начали медленно расширяться.
Ведь это были слова, которые он не раз вспоминал после турнира боевых искусств.
«Становись сильнее».
Он, член отряда «Ночной ворон» с весьма необычной внешностью, сказал это, победив Пелея на турнире.
«Чтобы даже когда твоя надежда рухнет, ты смог сохранить искру».
Голова Пелея повернулась вслед за Крашу.
— Становись сильнее. Чтобы и дальше ты мог стоять на своем месте.
Бросив эти короткие слова, Крашу уже стоял перед входом в пещеру.
— Крашу, ты!
Не успел Пелей договорить, как Крашу вытянул «Уресон».
Слегка выдохнув, он уставился на нарывов.
Черт, как же их много.
Если на Хаденхарце такое творится, то в городе, должно быть, сущий ад.
«Там придется довериться Иль-гему и рыцарям Хаденхарца, что они удержат оборону».
Ведь туда отправились Лай и Сена.
Вдвоем они наверняка разберутся с хозяином Мирового Вторжения.
[ Самого себя еле держишь, а строишь из себя героя. ]
Раздался язвительный голос «Багрового сада».
Как она и сказала, состояние Крашу всё еще было далеко от нормы.
Но Крашу не волновался.
— Потому-то я и пришел не один.
Бум, бум!
Как только Крашу договорил, гора содрогнулась.
Нарывы, застигнутые врасплох внезапной дрожью земли, на мгновение замерли в растерянности.
И в этот самый момент их замешательства.
Из-под снега и земли начали подниматься легионы.
Монстры из белоснежных костей, сжимая в руках оружие, зловеще сверкали глазницами.
Это был Легион Белых Костей Эбельаска.
В глазах нарывов промелькнул страх.
Их численное превосходство было уничтожено в одно мгновение.
В то же время рядом с Крашу появилась Харин, развеяв «Инвизибл».
Судя по яду на ее кинжалах, она уже успела прикончить несколько тварей.
— Крашу.
— Да.
Крашу легко размял плечи.
— Пора прибраться.
Чисто, аккуратно и без остатка.