Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 160 Откуда здесь взялся Король Ядов?

Эрозия мира, зародившаяся в Хаденхарце.

Крашу, вынужденный ей противостоять, по факту не имел особых дел.

— Не двигайся попусту, сиди тихо.

Предупредил его трупный крыс, сидевший на плече.

Крашу последовал совету и, действительно, не стал ни во что вмешиваться, замирев на месте.

Ещё бы — отряд скелетов Эбельаск, расползшийся по горному хребту Хаденхарц, крошил эрозийных монстров в капусту.

Эбельаск наглядно демонстрировала, в чём заключается истинная мощь некроманта.

Её армия костей — это бессмертный легион, не знающий смерти, пока у хозяйки хватает сил.

Так что даже эрозийные твари перед лицом такого воинства ничего не могли поделать.

Да и это было не всё.

Скелеты Эбельаск, то и дело менявшие позиции, являли и иную сторону своей мощи.

Обладая различными характеристиками, они сбивались в отряды и методично охотились на монстров.

Наблюдая за этим зрелищем издалека, Крашу понял, почему Империя так упорно шла по пятам Эбельаск.

Такой ресурс не хотелось упускать ни за что на свете.

«Артур тоже толково использовал Эбельаск».

Сигрин, должно быть, сейчас грызёт носовой платок от злости, что лишилась такой фигуры.

В это время за перевалом показалась Номер 8.

Коротко кивнув Крашу, она снова растворилась в лесной чаще.

Всё-таки она стала той стеной, на которую могла опереться Эбельаск, как её и просили.

Удивительная всё-таки покойница, с такой-то силой воли.

— Господин Крашу.

В этот момент Крашу повернул голову, услышав голос за спиной.

Там стоял Пеллей.

Он то открывал, то закрывал рот, словно собираясь о чём-то спросить.

Наконец, крепко сжав кулаки, он всё же заговорил.

— ...Вы в курсе, что в прошлом имперском турнире боевых искусств участвовал Чёрный Ворон?

Пеллей выглядел решительно.

Он явно догадался, к чему клонил Крашу всего минуту назад.

— Пеллей.

Крашу обернулся к нему и бросил коротко:

— Если ты не выиграл турнир, то не потому, что ты слаб, а потому, что соперник был силён.

Глаза Пеллея широко распахнулись — он уловил подтекст.

А затем на его губах медленно заиграла улыбка.

— ...И то верно.

Закончив разговор, Крашу поднял голову.

Потому что в небе гас жёлтый свет.

Со всех сторон доносился треск рассыпающихся эрозийных монстров.

Одновременно с этим солнце, поднимавшееся над горизонтом, окрасило небо в цвета рассвета.

— Крашу.

Харин, подошедшая невесть откуда, окликнула его по имени.

Её одежда была забрызгана кровью монстров — красноречивое свидетельство того, как отчаянно она сражалась.

— Да.

Харин крепче сжала кинжал, который держала в руке.

Небо сияло чистотой, будто смывая старую травму, так долго терзавшую её душу.

— Эрозия мира закрыта.

Это был миг, когда Король Световой Волны по-настоящему встретил свою смерть.

＊ ＊ ＊

По правде говоря, улицы Хаденхарца лежали в руинах.

Класс эрозии мира оказался, как и предполагал Крашу, восьмизвёздным.

Если бы битва Ли затянулась ещё немного, этот уровень мог дорасти и до девяти звёзд.

Из-за этого Первому Мечу пришлось выложиться на полную, противостоя хозяину восьмизвёздной эрозии.

Даже если они — гордость дома Вальхайм, сражаться с таким существом, не затронув жилые кварталы, было невозможно.

Поэтому, в конечном счёте, им пришлось силой вытянуть хозяина эрозии в горы, подальше от поселений.

Благодаря этому жертв, несмотря на восьмизвёздный масштаб бедствия, было не так уж много.

Так, например, Северный ледяной дворец Хаденхарца уцелел почти в первозданном виде.

Там ведь находились четвёртая принцесса и первый принц, так что его защищали в первую очередь.

«В конце концов, приоритет в жизни людей всё-таки существует».

Крашу смотрел на тех, кто проливал слёзы над безжизненными телами.

Большинство из них были простолюдинами.

— О-о-ох, папа, папа...

— Ты же обещал, что мы завтра пойдём в горы. Как же ты теперь...

— Мама, умоляю, с мамой же всё в порядке! Скажите, что с ней всё в порядке!

На самом деле, рыцарей, так называемых полудворян, тоже полегло немало.

Рыцари Хаденхарца проливали кровь, сдерживая эрозию.

И всё же, реальность такова, что простых людей погибло больше.

Лицо Пеллея, который эвакуировал гражданских в пещеру, потемнело.

Казалось, в его голове проносилась лавина мыслей.

Вина за то, что не смог защитить их, и другие противоречивые чувства отражались на его лице.

Но выражение лица Крашу почти не изменилось.

Да и немудрено — он видел подобные картины слишком часто.

Ужасно, до тошноты, но подобное будет повторяться бесконечно.

Так что, хочешь не хочешь, к этому невольно притупляешься.

Жестокая реальность всегда требует от кого-то жертв.

Сказки о том, что можно защитить каждого человека в мире — просто ложь, которой нет места в этой реальности.

Если бы они отпустили Короля Световой Волны, возможно, жертв было бы меньше.

Ведь тогда уровень эрозии не взлетел бы так высоко.

Но если бы они его отпустили, подобное случилось бы вновь.

И появились бы новые, другие жертвы.

«Противно».

Крашу подавил горький смешок.

В конечном счёте, он напомнил сам себе, что тоже находится в положении того, кто вынуждает других жертвовать собой.

[ Неужели тебя грызёт совесть? ]

— К сожалению, нет.

Чувствуя лишь слабое отвращение к самому себе, Крашу не испытывал мук совести.

Он — не тот, чья роль скорбеть.

Он в статусе дворянина, который должен отдавать приказы, чтобы предотвратить подобное в будущем и разрешить текущую ситуацию.

Такова роль дворянина в этом мире.

Не груз печали нести, а прокладывать путь, чтобы те, кто плачет, могли подняться.

— Крашу.

Крашу поднял голову, услышав, как его зовут.

Перед ним стояла женщина.

Её одежда была в лохмотьях, а тёмно-синие длинные волосы развевались на ветру, но ничто не могло умалить её величия.

Мечница, Шарлотта Вальхайм.

Его старшая сестра.

Она скользнула взглядом по вернувшемуся Крашу.

— Ты ранен?

— Всё болит.

На вопрос сестры Крашу ответил, приподнимая руку.

Хотя он и не подавал виду, сейчас он был на грани.

Ему был жизненно необходим отдых.

Услышав ответ, Шарлотта пристально посмотрела на него, а затем отвела взгляд.

— Ну и ладно.

Пока он провожал взглядом её гордую спину, дверь Северного ледяного дворца со скрипом отворилась.

В проёме показалась Сизли с волосами цвета морской волны, заплетёнными в гульки.

Она мельком взглянула на Шарлотту, проходящую мимо, и тут же бросилась к Крашу.

— Ваше Высочество, четвёртая принцесса!

Пока ошарашенный Световой Меч, её телохранитель, пытался за ней угнаться, Сизли уже была перед Крашу.

Она двигалась на удивление быстро для своих коротких ног.

— ...Ты спас её.

Встретившись с Крашу взглядом, Сизли облегчённо выдохнула.

Она сразу поняла, что он спас Эбельаск.

Она сама не думала, что ситуация зайдёт так далеко.

Потому всё время, пока сидела во дворце, переживала за Крашу и Эбельаск.

— Фух, значит, то, что я хотела применить, не понадобится.

— ...Что именно ты хотела применить?

— Тебе лучше не знать.

Сизли решительно помотала головой.

Затем она посмотрела в сторону, куда ушла Шарлотта.

— А между тем, у тебя сестра — настоящий монстр. Я, конечно, краем уха слышала, но чтобы настолько...

Крашу тоже посмотрел туда же.

— Что сделала сестра?

— Первой обнаружила восьмизвёздного хозяина, собиравшегося накрыть жилой район, и в одиночку удерживала его. А потом, объединившись с Первым Мечом, всё-таки добила.

Лица Харин и Пеллея, подошедших следом, вытянулись.

Ведь они услышали, что Шарлотта в одиночку сдерживала эрозийного монстра на уровень выше тех, с которыми они с трудом справлялись.

Шарлотта, прошедшая мимо них мгновение назад, выглядела так, будто устала, но больших проблем не было.

Напротив, от неё до сих пор исходила аура, подобная острой, закалённой стали.

[ И правда, хороша, ничего не скажешь. Совсем не то, что её брат, который едва не сдох, корячась, чтобы одолеть восьмизвёздную тварь. ]

Крашу усмехнулся.

Конечно, по сравнению с временами Агареса он стал намного сильнее.

Но всё же, будь он на месте сестры, он бы поостерёгся утверждать, что выйдет из схватки таким же невредимым.

Хотя, если судить строго по обстоятельствам, у Крашу ситуация была куда хуже.

Зато у него был самый мощный козырь — знание будущего.

«Шестнадцатилетняя девочка, даже не регрессор, в одиночку сошлась с восьмизвёздным монстром».

Можно было и не гадать, какой резонанс это вызовет.

С сегодняшнего дня имя Шарлотты станет ещё более грозным.

А в результате Сигрин, решившая, что Шарлотта — регрессор, ещё глубже увязнет в собственных ловушках.

— У тебя мрачный вид.

— Это не мрачность, а...

Крашу хотел ответить Сизли, но почувствовал, как перед глазами поплыло.

Чёрт, опять этот паттерн.

— Крашу!

Последнее, что он услышал — вскрик Харин, а затем его тело само собой повалилось на землю.

＊ ＊ ＊

Знакомый потолок.

Ещё бы — он ведь его уже видел.

— ...

Однако, в отличие от прошлого раза, в теле чувствовалась какая-то пустота.

Наверное, потому, что белые волосы, которые должны были быть рядом, отсутствовали.

Почувствовав необъяснимую досаду, Крашу спустя некоторое время ощупал свою шею.

— Очнулся.

В ту же секунду на него вскарабкалась крыса.

Она пискнула, передавая голос Эбельаск.

— Я уж думала, будешь спать вечно.

— Я же не из тех, кто не просыпается, когда нужно.

В то же время раздался голос Кримсонгардена.

Голос доносился из ворона, влетевшего в окно.

Давненько я его не видел.

Неужели он тоже прилетел в облике ворона?

Крыса и ворон.

Так себе сочетание, если честно.

— Эбельаск, Кримсонгарден, что там снаружи?

— Всё потихоньку улаживается. Историю подают так, будто Короля Ядов ранил Король Световой Волны. Тут большую роль сыграла Харин, девчонка, которую ты притащил.

Король Световой Волны — преступник, стоявший за делом Лагренов.

И вот Харин, единственная прямая наследница дома, лично участвовала в походе.

В итоге, её стали превозносить как героя, отомстившего за семью, и само существование Эбельаск отошло на второй план.

— Похоже, Старлон тоже подлил масла в огонь.

Ведь они не хотели, чтобы имперцы топтали их границы под предлогом поисков Эбельаск.

Так что и Старлон воспользовался моментом, напирая на то, что Империя ошиблась в оценках.

В результате даже Империя в кои-то веки решила замять дело по-тихому.

— Это всё из-за Короля Световой Волны.

Крашу уже догадывался о причине.

Профессор Сена говорила, что между императорским дворцом и Королём Световой Волны была какая-то сделка.

И Крашу сделал вывод, что объектом сделки был не сам Король Световой Волны, а «Иксион», группа Эрозийных.

— Кстати, Эбельаск, труп Короля Световой Волны у тебя?

— А, да, у меня.

Крыса нервно дёрнулась.

— Его можно оживить как труп?

— Ну, время понадобится.

— Ничего. Сделай одолжение.

— Хм, ну раз просишь... Сделаю.

Крыса задрала нос, уперев лапки в бока.

Зная, что за крысой скрывается Эбельаск, Крашу лишь поморщился.

— Собираешься выведать информацию?

— Да. И кроме того, есть способ проследить за передвижениями Иксиона.

Глаза ворона, услышавшего это, прищурились.

— Неужели ты хочешь, используя труп, заявиться на их собрание?

Как и следовало ожидать от Кримсонгардена, сообразительности ему не занимать.

— Ч-что? Какое ещё собрание?

Единственная, кто оставался в неведении, Эбельаск была озадачена.

— У Иксиона есть регулярные собрания для эрозийных. Место — независимое пространство, созданное Чёрной Ведьмой, куда вход закрыт для всех, кто не приглашён. Так что мы с тобой, похоже, исключены.

Эбельаск дошло.

— Ты хочешь отправить Короля Световой Волны в качестве трупа на это собрание?!

— Именно. Вы же, эрозийные, не знаете способностей друг друга досконально. Нет ничего странного в том, что у него припасено скрытое средство для воскрешения.

— Н-но они знают, что я есть! Знают, что я умею оживлять трупы...

Рука Крашу указала на Кримсонгардена.

— А этот парень на что?

Кримсонгарден хмыкнул.

Он мог делиться своим бессмертием.

Точнее, это был лишь способ восстановить тело до состояния живого ценой части жизни.

— Ты призываешь душу, он оживляет, а Эбельаск вырывает сердце, и дело в шляпе.

Эбельаск, услышав план, затряслась.

— ...Ты собираешься выжать из него всё до последней капли, да?

— Никакого риска. Если раскроют — просто обидно, не более.

Но если не раскроют — это будет сильнейший ход.

— А мозги у тебя варят будь здоров.

Кримсонгарден коротко бросил комплимент.

Бах!

В этот момент дверь распахнулась.

С шумом крыльев Кримсонгарден улетел, а трупная крыса Эбельаск шмыгнула под одеяло.

Крашу повернул голову и увидел знакомые белые волосы.

Но лицо было чужим.

На лице Крашу отразилось явное разочарование.

— ...Очнулся значит. А смотреть на человека с таким разочарованием — не очень-то вежливо.

Это была Дженика Хаденхарц, старшая сестра Бьянки.

Но выражение лица Крашу не изменилось.

— Что-то хотела?

— Как раз вовремя.

Крашу спросил, и она, оглядевшись, с шумом закрыла дверь.

Затем решительно зашагала к нему.

Взмахнув белыми волосами, она упёрла руки в бока и сделала злобное выражение лица.

— Хочу спросить об одном.

Крашу посмотрел на неё взглядом, полным непонимания.

— ...У тебя вообще есть хоть капля осознания, что ты жених Бьянки?

Крашу сделал вид, что не понимает, к чему она клонит.

— После того как ты отрубился, здесь был настоящий хаос.

Она помнила, какой переполох устроили у входа.

Харин Лагрен, единственная наследница дома, в мгновение ока потеряла рассудок и рыдала, крыса у его изголовья пищала так, что голова раскалывалась.

Более того, даже четвёртая принцесса Сизли Эфания с каменным лицом кричала, чтобы немедленно прислали целителей.

— ...Как ни посмотри, это не отношения между обычными знакомыми.

Даже по мнению Дженики, такие бурные реакции не были обычными.

Как минимум, чувства там явно были глубже.

Но сам Крашу отреагировал безучастно.

— Наверное, просто испугались, что я упал в обморок.

Дженика едва сдержала гнев.

Ей хотелось крикнуть, что это совсем не «просто», но Крашу понятия не имел, как реагируют окружающие, когда он теряет сознание.

О том, что одна его потеря сознания вызывает панику.

— И я прекрасно осознаю, что я жених Бьянки. Не волнуйся. Никаких «походов на сторону» не будет. Когда Бьянке исполнится 15, я подумываю о свадьбе.

— П-правда?

Дженика ответила с сомнением.

Да и немудрено — Крашу выглядел предельно серьёзным.

Тем не менее, Дженика закусила губу.

Крашу мог утверждать всё что угодно, но ситуация вокруг него явно искривлялась.

Женская интуиция подсказывала.

Это — настоящий суратжан, бойня чувств.

«...А та девчонка вообще знает, что сейчас происходит?»

Дженика, вспомнившая письмо Бьянки, потеребила прядь волос.

Она переживала, знает ли Бьянка, что её жених сейчас находится в самом центре хаоса.

Дженика, разозлившись на что-то сама, хотела было добавить ещё пару слов, но передумала.

Слова потерялись.

Она не была уверена, имеет ли право вмешиваться ради Бьянки.

— ...

— Ещё что-то?

Дженика молчала, и Крашу задал вопрос.

Она замялась, а затем отвернулась.

— А, нет, забудь.

Дженика вышла из комнаты, словно лишившись дара речи.

Про себя она подумала:

«Плевать. Но я должна сообщить ей».

По крайней мере, Бьянка должна знать, в каком положении находится Крашу.

«Хотя бы дверь могла закрыть».

Крашу смотрел на открытую дверь, через которую ушла Дженика, и тут...

В проёме показалась чья-то голова.

— Выглядишь уже получше.

Это была Сизли Эфания, четвёртая принцесса.

Она долго смотрела на Крашу, а потом покачала головой.

— Ох, ну и ну, не надо так геройствовать перед людьми, чтобы потом вот так падать. У меня чуть сердце не остановилось.

— Я не специально.

— Ну и ладно. Кстати, в Империи из-за этого случая назревает буря.

Она скрестила руки на груди и погрузилась в раздумья.

Сизли отличалась выдающимся умом.

Быстро перебрав варианты, она посмотрела на Крашу, видимо, найдя решение.

— Я ненадолго вернусь в Империю.

Глаза Крашу округлились.

— Зачем?

— Пока ты был без сознания, я кое-что узнала от профессора Сены Мейер. Я и раньше думала, что в Империи происходит что-то странное, но теперь кажется, что она начала грызть сама себя изнутри.

Крашу знал, что Сизли дорожит Империей.

Видимо, поэтому она, до этого момента остававшаяся сторонним наблюдателем, решила обнажить меч.

— Если полезешь слишком глубоко, будет опасно.

Крашу не знал об Империи абсолютно всё.

Но насколько он понимал, всё внутри Империи переплетено гораздо сложнее, чем кажется.

Сизли пожала плечами на его предостережение.

— Как видишь, я всего лишь прелестная младшая принцесса. Я в большей безопасности, чем многие другие.

Она игриво улыбнулась.

— И самое главное, если я попаду в беду, есть человек, который обязательно появится и спасёт меня.

Интересно, о ком она?

Крашу сделал ошарашенное лицо.

— Тогда жду хороших новостей.

Сизли помахала рукой и ушла.

Световой Меч, её охранник, коротко кивнул Крашу и последовал за ней.

Стихийная женщина, во всех смыслах.

Как только Сизли скрылась, в дверях возник новый гость.

Как они все зачастили.

— Крашу.

Это была Харин.

После Дженики и Сизли теперь Харин?

Учитывая события вчерашнего дня, её глаза покраснели от слёз.

— ...Ты как?

Но как только она увидела Крашу, на её лице расцвела улыбка.

Пусть и не так сильно, как Крашу, Харин тоже была истощена.

Как только Крашу упал, она, наплакавшись, просто выбилась из сил и отключилась.

Проснувшись, она услышала новости ещё до того, как прийти к Крашу.

Поэтому в её глазах читалась глубокая тревога.

— Что-то случилось?

— Э-э...

Харин замялась, осторожно вышла в коридор.

Затем, выглядя явно неловко, продолжила:

— Отец... хочет встретиться с тобой.

Внезапно пришлось встретиться с Королём Ядов.