Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 175 Полный разгром планов Сигрин

< 7-звездочный эрозийный монстр «Лавадос» уничтожен. >

После того как Лавадос испустил дух.

В небесах вспыхнуло системное уведомление о его гибели.

Крашу, глядя в вышину, издал сухой смешок.

Он смутно догадывался, какой смысл скрывался за этим посланием.

«То есть они предлагают остальным прикончить лидеров рейтинга, пока те не успели восстановить силы после битвы с Лавадосом».

Какая редкостная гнусность.

Впрочем, такова природа мирового поглощения.

Победа над одним чудовищем вовсе не означала, что угроза исчезала в мгновение ока.

Система словно призывала не ослаблять бдительности.

Крашу мельком проверил заработанные баллы.

Как он и ожидал, очки распределились поровну.

Причиной тому было то, что вся их пятерка занимала самые верхние строчки рейтинга.

И, разумеется, первое место среди них безоговорочно принадлежало Крашу.

За время этого испытания он успел перебить немало эрозийных тварей, к тому же одолел Мэри, за что получил колоссальные баллы как за победу над 6-звездочным противником.

— Крашу! — в этот момент к нему, задыхаясь от бега, подскочила Харинг.

Крашу лишь удивленно моргнул, а девушка уже принялась лихорадочно осматривать его со всех сторон.

Затем она подняла на него полный тревоги взгляд.

— Сегодня ты как? В порядке?

Она явно намекала на то, не собирается ли он снова рухнуть без чувств.

Тело Крашу изнывало от тупой боли, но он лишь отмахнулся, давая понять, что волноваться не о чем.

— Я не планирую падать в обморок каждый божий раз.

И в доказательство его слов организм восстанавливался куда быстрее, чем обычно.

В теле, чья температура только что стремительно падала, вновь разгорался Игнис, постепенно возвращая привычное тепло.

Собственно, именно ради этого Крашу в свое время и освоил Истление Угасающего Пламени.

Чтобы сдерживать и утихомиривать чрезмерный, разрушительный жар Истинного Огня, прежде чем плоть окончательно сдастся и разрушится.

Истление Угасающего Пламени стало случайным плодом, обретенным в ходе этих изнурительных поисков баланса.

«Если я научусь правильно управлять этим процессом, то смогу удерживать Истинное Огонь куда дольше, чем прежде».

А способность продлить это состояние означала лишь одно — его личный предел прочности поднялся на новую высоту.

[ Судя по твоему выражению лица, ты опять замыслил какую-то глупость. ]

Кримсон Гарден со временем становилась все более проницательной, мгновенно считывая его настрой.

— Господин Крашу-у.

— Ва-ха-ха, вот это было веселье!

— Копье пришло в полную негодность.

Пока они разговаривали, к ним подошли остальные трое.

Карандис выглядела жалко: ее руки покрывали многочисленные кровоподтеки, а на лице застыла страдальческая мина.

Валлак, напротив, сиял привычной жизнерадостной улыбкой, весело вращая в воздухе своими парными мечами.

Что касается Глена, то он с явным сожалением переводил взгляд со своего оружия на тушу поверженного Лавадоса.

Они великолепно проявили себя против 7-звездочной эрозийной твари, но парень отчетливо осознал, как сильно ему пока не хватает личной мощи.

— И что мы будем делать теперь? — спросила Харинг, устроившись у самого плеча Крашу.

Кажется, в последнее время их дистанция заметно сократилась.

— Собираюсь просто подождать здесь, пока экзамен не завершится.

— Но ведь сюда наверняка попытаются прорваться другие студенты.

Харинг с опаской посмотрела в сторону леса, раскинувшегося за границей застывшей лавы.

Она была права: ученики неизбежно устремятся в эту точку.

Для каждого из них победа над отрядом Крашу — это самый щедрый и легкий шанс разом взлететь на вершину рейтинга.

Однако Крашу лишь качнул की головной.

— Не придут.

Это Красная линия.

Чтобы добраться до этих рубежей, нужно преодолеть бесчисленное множество промежуточных зон.

А на той же Оранжевой линии порой встречаются эрозийные твари 6-го ранга.

Пока они будут пробиваться сквозь этот ад, от них останутся лишь жалкие ошметки.

Явиться на Красную линию в полной боевой готовности у них физически не выйдет.

Даже самому Крашу удалось пройти этот путь без лишних усилий лишь потому, что Мэри любезно расчистила дорогу, убрав со своего пути преграждавшего ей 6-звездочного монстра.

— К тому же, неужели ты думаешь, что ублюдки, растратившие все силы на прорыв, смогут составить нам конкуренцию?

Скорее уж они сами покорно преподнесут свои очки на блюдечке.

Против отряда Крашу у них не было ни единого шанса.

Харинг согласно кивнула, признавая его правоту.

— Ну, если только кто-то из присутствующих здесь не решит побороться за первое место.

Крашу поднял голову и посмотрел на троицу, стоявшую неподалеку.

Встретившись с ними взглядом, он хищно и дерзко ухмыльнулся.

— Что ж, если среди вас есть желающие занять верхнюю строчку, можете попробовать сразиться со мной прямо сейчас. Вы все измотаны, так что лучшего момента не найдете.

При этих словах трое переглянулись.

Первым подал голос Валлак, безмятежно закинув сплетенные в замок пальцы за голову:

— Сразиться-то хочется, скрывать не буду. Но я пасу! Мне это ваше первое место даром не сдалось.

Вслед за Валлаком, одарившим всех простодушной улыбкой, подала голос и Карандис:

— И зачем мне заниматься подобными глупостями? Для меня имеет смысл только то, чтобы первое место занимал господин Крашу — мой будущий супруг!

Ее излияния, как обычно, не стоили даже мимолетного внимания.

— У каждого человека есть место, которое ему предначертано занимать.

Глен крепче сжал свое изувеченное копье и прямо посмотрел на Крашу.

— И твое место — в самом авангарде, во главе всех нас.

В глазах Глена читалось искреннее, глубокое признание.

Глядя в них, Крашу против воли ощутил, как внутри разливается приятное тепло.

Ведь эти слова означали, что парень готов безоговорочно поддержать его лидерство.

— Я тоже за! — звонко выкрикнула Харинг, высоко вскинув руку в знак согласия.

Крашу с самого начала даже на секунду не допускал мысли, что она может замыслить против него что-то дурное.

«Надо же».

Глядя на четверых доверившихся ему людей, Крашу испытал странное, непривычное чувство.

Если каждый из этой четверки продолжит развиваться в том же духе, они неизбежно станут костяком Поколения Небосвода.

И сейчас все они безоговорочно признали его главенство.

Это признание должно было послужить мощнейшим трамплином, который в будущем вознесет Крашу на самую вершину Поколения Небосвода.

На его губах сама собой появилась легкая усмешка.

— Ну и дурачье же вы.

Скверный, язвительный характер не позволил ему разразиться любезностями.

Однако все четверо прекрасно понимали, что за этим колким тоном не скрывалось ни капли злобы.

Крашу перевел взгляд на небо.

Из-за бушевавшей лавы поднявшиеся клубы пепла окрасили небосвод в мрачные, зловещие тона, но даже они не могли окончательно затмить пробивавшиеся сквозь завесу солнечные лучи.

Эта картина почему-то очень точно отражала то, что творилось у него на душе.

«Поступление в Академию Рахельн...»

Определенно, это был единственно верный выбор.

И сегодня он убедился в этом еще раз.

[ Все прошло как по нотам. ]

В этот момент в его сознании раздался голос Кримсон Гарден.

— А что Сигрин?

[ Опоздала на шаг. ]

Крашу, задавший вопрос едва слышным шепотом, коротко и довольно рассмеялся.

Ведь человек, с которым он заранее обо всем договорился, уже сделал свой ход.

Серия загадочных убийств, всколыхнувшая Академию Рахельн прямо во время промежуточной аттестации.

Тот, кого он попросил вмешаться и остановить преступника — доцента факультета магии Дженикалена, — наконец-то начал действовать.

«Пелей».

Крашу выдохнул и устремил взор к небесам.

В изначальной временной линии за это дело взялась бы Сигрин, но она вмешалась бы лишь тогда, когда пролилась бы первая кровь.

Однако Пелей — совсем другое дело.

Он ни за что на свете не допустит, чтобы Дженикален лишил жизни хоть одного студента.

«Так что эту часть плана я оставляю на тебя».

Покажи им всем, на что способен истинный народный герой.

* * *

В то же самое время.

В одном из уединенных уголков Академии Рахельн.

Один юноша медленно пришел в себя.

Будучи первокурсником факультета магии и разменяв семнадцатый год, он сразу же поморщился от резкой, накатившей на сознание головной боли.

— Угх... Что вообще происходит?

Потомок знатного аристократического рода, как только утихла мимолетная мигрень, с ужасом осознал, что его конечности совершенно не слушаются хозяина.

В следующий миг, сообразив, что намертво к чему-то привязан, он широко распахнул глаза от подступающей паники.

— Ч-что за чертовщина?! Почему я связан?!

Он закричал, отчаянно пытаясь вырваться, но путы, невидимые глазу, держали его намертво, не позволяя сделать и малейшего движения.

Вскоре юноша обратил внимание, что вокруг царит непроглядная, зловещая тьма.

Лихорадочно завертев головой, он уловил очертания заброшенного, полуразрушенного строения.

К тому же небо за разбитым окном казалось пугающе черным и безжизненным.

В этом пространстве, куда не проникало ни единого лучика света, его лицо мгновенно исказилось от подступившего ужаса.

А мгновением позже он понял, что находится здесь не один.

Рядом обнаружились его приятели-аристократы, с которыми он привык проводить свободное время.

Такие же студенты факультета магии, они, судя по всему, все еще пребывали в глубоком беспамятстве.

Душу обожгло недоброе предчувствие.

Юноша поспешно попытался воззвать к своей мане, чтобы сотворить заклинание.

Однако истощенный, пустой источник наотрез отказывался отзываться на его волю.

— Магия не слушается, верно?

— Д-доцент Дженикален?!

От внезапно раздавшегося из темноты голоса студент вздрогнул и резко вскинул голову.

Прямо перед ним из сумрака соткался до боли знакомый силуэт.

Сгорбленная, почти уродливая спина, неизменная трость в руке.

Мужчина, чья внешность с первого взгляда казалась жалкой и невзрачной, являлся одним из доцентов факультета магии по имени Дженикален.

Его собственный магический талант был ничтожно мал.

Однако глубина его теоретических познаний оказалась столь велика, что ему без труда позволили занять должность доцента.

Вот только его обделенность силой мгновенно сделала его мишенью для высокомерных, кичащихся своим благородным происхождением студентов магического отделения.

Ученики, привыкшие шагать исключительно по усыпанной розами дорожке, то и дело издевались над ним, открыто выказывая свое презрение.

Какими бы выдающимися знаниями он ни обладал, для этих малолетних снобов это не имело ровным счетом никакого значения.

Они лишь бесконечно насмехались над ним, топча его достоинство и смешивая с грязью.

Дженикален был до крайности уязвим для подобных издевательств.

Рожденный в уродливом теле и привыкший к вечным пинкам судьбы, он окончательно сломался под гнетом издевок со стороны тех, кто был гораздо моложе его.

И как закономерный итог.

Он совершил то, к чему прикасаться было категорически запрещено.

Заключил запретную сделку с Пожирателем Миров — Мадосоном, Звездой Магии.

Став верным псом Мадосона, он ощутил, как его вены переполняет невиданная, колоссальная мана.

В качестве платы за эту силу он отдал собственные глаза, но ему было плевать.

Этот мир и без того казался ему скопищем омерзительных, гнилых вещей.

Именно поэтому в его душе зародилось неистовство — желание предать огню все это убожество.

Мысль о том, что эти отвратительные создания продолжают топтать землю, вызывала у него зуд, который невозможно было вытерпеть.

Поэтому он явился сюда, ведомый своей великой миссией.

Священным долгом очистить этот мир от скверны.

«Доцент Дженикален, я не вправе судить о том, через что вам пришлось пройти, но мне искренне хочется, чтобы вы сами осознали ценность своих трудов и своей жизни».

В процессе слияния с силой Мадосона в его памяти внезапно всплыли слова одного юноши.

Мальчишка, который был значительно моложе его, носил гордое прозвище народного героя.

Он не отличался броской, изнеженной внешностью, но в его не по годам серьезном взгляде сквозила та самая сила, из-за которой простые люди так отчаянно в него верили.

В один из дней этот парень без раздумий вмешался, когда обнаглевшие студенты в очередной раз принялись измываться над калекой.

Даже когда те пустили в ход боевые заклинания, он закрыл его собой и без тени сомнения дал отпор магам, невзирая на их громкие аристократические фамилии.

Тогда Дженикален долго размышлял об этом поступке.

Если бы в его собственном безрадостном детстве рядом оказался такой человек, возможно, его душа не превратилась бы в это пепелище.

К сожалению, в тот миг, когда он запятнал свои руки запретным искусством магии, обратного пути для него уже не осталось.

— Да как ты смеешь творить подобное! Думаешь, тебе это сойдет с рук?! Я старший сын великого рода Байос! — в ярости закричал студент, брызжа слюной в сторону Дженикалена.

Выслушав этот исполненный спеси вопль, Дженикален лишь зашелся тихим, жутким смехом.

— Какое мне теперь до этого дело? Неужели вы полагаете, что тот, кто стал верным псом Пожирателя Миров, убоится жалкой власти вашего дома?

— П-пес Пожирателя Миров?!

Аристократ закричал так, будто его резали.

Будучи студентом Академии Рахельн, он прекрасно осознавал, какая участь ждет тех, кто присягнул на верность этим сущностям.

Люди, переступившие черту, из-за которой нет возврата.

Именно их именовали прислужниками Пожирателей Миров.

Это означало, что стоящий перед ним Дженикален окончательно отринул человечность.

И он не дрогнет ни на секунду, когда придет время пустить кровь своей жертве.

Ведь тем, кому больше нечего терять, неведом страх перед грядущей расплатой.

— Я... я прошу прощения! Я был круглым дураком! Доцент Дженикален, это целиком моя вина, умоляю, пощадите лишь в этот раз!

Осознав, что дело приняло самый скверный оборот, юноша принялся без умолку лепетать слова извинений.

Однако, глядя на его жалкие ухищрения, Дженикален не испытал абсолютно ничего.

Напротив, на его искаженном лице появилась отрешенная, почти блаженная улыбка.

— Лучше бы вы продолжали сыпать проклятиями, как делали это обычно.

С этими словами он сделал шаг вперед, приближаясь к пленнику.

Студент забился в путах, издавая истошные, полные животного ужаса крики.

Вот только удерживающее его заклинание даже не думало ослабевать.

Его врожденный гений в области магических законов, помноженный на бездонный океан маны, обретенный от Пожирателя Миров, наконец-то раскрыли его истинный, сокрушительный потенциал.

Отныне от его чар не сумел бы вырваться ни один рядовой ученик Академии Рахельн.

Поэтому, как бы отчаянно ни извивался несчастный аристократ, все его попытки оставались тщетными.

Бледная, иссохшая ладонь Дженикалена уже зависла в считаных сантиметрах от его лица.

— Это будет неописуемо больно. Мое особое заклятие поочередно уничтожает каждый нерв, начиная от кончиков пальцев ног и заканчивая макушкой.

Лицо юноши мгновенно потеряло последние капли краски.

Магическое марево, окутавшее пальцы доцента, так и дышало концентрированной, чистой злобой.

Смерть.

Его ждет неминуемая смерть прямо в этом подвале.

И в тот самый миг, когда он окончательно затих, а по его щекам хлынули беззвучные слезы отчаяния...

*Хруст!*

Вместе с резким звуком раздавшегося откуда-то удара.

*Дзынь!*

Со стороны оконного проема донесся оглушительный звон разлетающихся осколков.

И хлынувший внутрь яркий свет в мгновение ока заполнил мрачное помещение, разгоняя застоявшуюся тьму.

Дженикален недовольно поморщился, ослепленный этой вспышкой.

И почти сразу же его невидящий взор уперся в фигуру ворвавшегося юноши.

Тот, кого все вокруг звали народным героем.

Пелей.

Тяжело, хрипло дыша, он замер у разбитого окна.

— Доцент Дженикален.

Услышав свое имя, мужчина медленно распрямил свою вечно согбенную спину.

— Студент Пелей.

Дженикален без труда догадался, какая причина привела юношу в это проклятое место.

Поэтому, выдержав недолгую паузу, он произнес ровным, лишенным эмоций тоном:

— Я бы очень не хотел, чтобы вы вставали у меня на пути.

Уловив в его голосе нежелание развязывать бессмысленную драку, Пелей судорожно сглотнул.

И в то же мгновение его опорная нога резко подалась вперед.

Тенрисиббо — техника, способная в один миг сократить дистанцию в тысячу ли.

И благодаря этому стремительному шагу Пелей в долю секунды оказался прямо перед связанным аристократом.

Брови Дженикалена удивленно взметнулись вверх.

— П-Пелей! — напротив, пленник закричал с такой надеждой, словно узрел пред собой самого спасителя.

Однако последующее действие Пелея заставило всех застыть в немом шоке.

Вскинутая в резком полукруге нога парня с оглушительным треском впечаталась прямо в голову несчастного студента.

— Гха-ах!

Издав глухой хрип от сокрушительного удара, аристократ кубарем покатился по грязному полу и мгновенно лишился чувств.

Увидев это, Дженикален широко распахнул свои пустые, незрячие глаза, явно не ожидая подобного поворота.

— ...

— Вам незачем пачкать свои руки об эту гниль, доцент.

Пелей медленно опустил ногу и прямо посмотрел в лицо застывшему мужчине.

— Если нужно совершить подобное, я с радостью сделаю это вместо вас.

Взгляд Пелея, наполненный абсолютной, непоколебимой решимостью, был устремлен на Дженикалена.

— Я сам изменю это предвзятое отношение к простолюдинам. Я заставлю этих надменных дворян смотреть на мир иначе.

И в этот миг глаза Пелея сияли таким чистым, ослепительным блеском, какого доцент не видел еще ни у одного человека.

Юноша гордо выпрямил спину, словно безмолвно подтверждая принесенную кому-то клятву.

— Поэтому, доцент Дженикален, я заклинаю вас... Пожалуйста, не позволяйте этому отребью растоптать и погубить вашу жизнь.

Истинный герой всегда остается верен себе.

Пусть он был еще совсем юн и неопытен, но этот названный герой без колебаний озвучил свою волю.